Grimoire Dorothy Chapter 307

Chapter 307: Pelarut Daging

Di barat daya Pritt, di bawah selubung malam, hamparan ladang tanpa ujung terbentang saat kereta uap terus melaju menderu. Di dalam gerbong kelas satu di bagian depan kereta, keheningan yang ganjil telah turun. Hampir semua penumpang terlelap dalam tidur nyenyak yang menyerupai kematian. Namun, di satu kompartemen tertentu, suasananya sama sekali tidak tenang.

Saat ini, di kompartemen Gregor, perkelahian jarak dekat yang brutal sedang berlangsung. Pembunuh yang menyamar sebagai petugas kereta mencoba membunuh Gregor ketika ia “tertidur”. Namun Dorothy, melalui Marionette Mark yang ia tanamkan pada tubuh Gregor, mengambil alih kendali dan melancarkan serangan balasan mendadak. Tertangkap basah, sang pembunuh kehilangan keunggulan dan justru dihajar tanpa ampun.

Dengan memanfaatkan kemampuan sleepwalking dari rubah kecil, Dorothy berhasil menggambar Marionette Mark pada tubuh Gregor, sehingga ia bisa mengendalikan tubuh Gregor yang tertidur. Kendali marionette mayat milik Dorothy memiliki batas jarak sepuluh kilometer, tetapi kendali atas marionette hidup tidak memiliki batasan semacam itu. Selama ada Marionette Mark sebagai antarmuka benang spiritual, ia dapat memanipulasi marionette dari jarak berapa pun.

Dorothy mengendalikan tubuh adiknya dari jauh, memojokkan pembunuh itu di dalam kompartemen dan menghajarnya tanpa henti. Berkat unsur kejutan, Gregor mendaratkan tendangan keras ke selangkangan pembunuh tepat di awal. Rasa sakit hebat itu membuatnya kehilangan keseimbangan, tak mampu fokus ataupun bertahan. Akibatnya, ia terjepit di dinding dan menerima hujan pukulan tanpa ampun. Tinju Gregor menghantam tubuh dan wajahnya bertubi-tubi, mematahkan hidungnya dan merontokkan giginya.

Di dunia mimpi, kesadaran Gregor yang berwujud anjing hitam duduk bersama rubah kecil, menyaksikan pertarungan itu secara langsung melalui sudut pandang tubuh fisik Gregor. Rubah kecil, bersemangat oleh tontonan tersebut, mengibaskan ekornya dengan liar.

“Oh~ Pukulan itu mantap! Ooh~ Tendangan lagi! Hajar wajahnya! Hajar wajahnya! Hajar dia! Mantap~”

Rubah kecil bersorak, sesekali mengayunkan kaki depannya seolah ikut memukul, layaknya penonton tinju yang terlalu antusias. Andai bisa berdiri tegak, ia pasti sudah bertepuk tangan sambil bersorak.

Sebaliknya, ekspresi anjing hitam—kesadaran Gregor—jauh lebih rumit. Sebagai pemilik tubuh yang sebenarnya, menyaksikan orang lain mengendalikan tubuhnya untuk memukuli seseorang, sambil merasakannya dari sudut pandang orang pertama, adalah pengalaman yang terasa sangat tidak nyata.

Dan itu belum semuanya. Dalam tayangan langsung itu, wajah orang yang dipukuli identik dengan wajah Gregor sendiri. Melihat wajahnya—yang setiap hari ia lihat di cermin—berlumuran darah dan terdistorsi di layar, membuat Gregor benar-benar kehilangan kata-kata.

“Aku… di dalam mimpiku sendiri, menonton orang lain memakai tubuhku untuk menghajar wajahku sendiri tanpa ampun… Dari zaman dulu sampai sekarang, mungkin tidak ada orang lain di dunia yang pernah mengalami hal seperti ini…”

Gregor berpikir dengan perasaan campur aduk. Menyaksikan wajahnya sendiri dipukul jelas merupakan pengalaman unik, terlebih saat ia melihat pembunuh berwajah sama dengannya menerima hantaman keras di selangkangan. Ia bahkan merasakan nyeri bayangan.

“Pengikut makhluk ilahi Aka itu… benar-benar tidak menahan diri…”

Gregor bergumam. Sementara itu, perkelahian dari sudut pandang orang pertama di layar terus berlanjut, meski sudah mendekati akhir.

Pembunuh yang menyamar sebagai petugas kereta itu adalah Shadow Facade, Beyonder peringkat Black Earth dengan Shadow sebagai jalur utama dan Chalice sebagai jalur pendukung. Ia memiliki konstitusi Shadow tingkat Black dan Chalice tingkat Apprentice, membuatnya sangat berbahaya dalam pertarungan jarak dekat pada kondisi normal. Shadow memberinya refleks dan kelincahan supermanusia, serta kemampuan memperkuat ketajaman bilah dengan Shadow Enchantment. Dikombinasikan dengan penguatan fisik dari Chalice, ia seharusnya menjadi lawan yang sangat tangguh.

Sebagai pembunuh peringkat Black Earth, ia seharusnya dengan mudah mengalahkan Gregor yang hanya Beyonder Shadow tingkat Apprentice. Dalam kondisi normal, Gregor tidak akan punya peluang dalam konfrontasi langsung.

Namun situasinya sama sekali tidak normal. Dorothy telah menggunakan Devouring Sigil untuk memperkuat kemampuan fisik Gregor, secara efektif memberinya dorongan Chalice setara Apprentice tambahan. Ini memperkecil selisih kekuatan menjadi hanya satu tingkat Shadow, yang terutama berpengaruh pada kecepatan dan kelincahan.

Masalahnya, untuk memanfaatkan kecepatan dan kelincahan, diperlukan ruang gerak yang cukup. Sayangnya bagi sang pembunuh, kompartemen sempit itu tidak memberinya ruang untuk menghindar atau melakukan manuver. Terjepit di dinding, kelincahannya menjadi tak berguna. Ditambah serangan kejutan di awal yang membuatnya limbung akibat tendangan ke selangkangan, ia tak mampu fokus dan hanya bisa menerima hantaman.

Dengan demikian, berkat gabungan Devouring Sigil, serangan kejutan, dan lingkungan sempit, Dorothy menggunakan tubuh Gregor tingkat Apprentice untuk menghajar pembunuh peringkat Black Earth itu tanpa ampun, menekannya ke dinding dan memukulinya bertubi-tubi.

Akhirnya, Dorothy melihat celah. Ia mengendalikan tubuh Gregor untuk merebut belati dari tangan pembunuh yang nyaris tak berdaya, lalu setelah menekannya ke lantai, menusukkan belati itu ke dadanya—tepat ke jantung. Pembunuh berseragam petugas kereta itu meronta sebentar, lalu terdiam sepenuhnya, tewas di tangan Gregor.

Setelah itu, Dorothy membuat tubuh Gregor berdiri perlahan dan menatap mayat yang tak lagi bergerak. Wajah mayat itu mulai berubah cepat, lalu akhirnya menetap menjadi wajah seorang pria asing.

Di dunia mimpi, kesadaran Gregor dan rubah kecil menyaksikan semua ini melalui tayangan langsung. Rubah kecil tak bisa menahan seruan kaget.

“Orang itu… mati? Dan wajahnya berubah lagi… Jadi ini yang kakek maksud dengan Shadow Facade? Beyonder jalur Shadow yang bisa mengubah penampilan… Hei, anjing hitam, bagaimana caranya kamu bisa memancing amarah Shadow Facade?”

Rubah kecil menoleh ke Gregor dan bertanya. Gregor, yang akhirnya merasa lega, menjawab,

“Fiuh… Aku juga tidak tahu. Aku tidak merasa memprovokasi siapa pun. Mereka tidak mengejarku karena dendam pribadi… Mereka mengincar identitasku…”

Dengan kematian pembunuh itu, Gregor merasakan kelegaan besar, namun segera diikuti oleh perenungan tentang motif mereka.

Sebelumnya, Gregor tidak mengerti mengapa Beyonder kecil tingkat Apprentice sepertinya—tanpa misi rahasia atau muatan sensitif—menjadi target. Nilai apa yang ia miliki hingga layak dibunuh dengan rencana serumit ini? Kini jelas: mereka mengincar identitasnya, khususnya promosi terbarunya dari Hunter daerah ke biro pusat.

Dengan membunuhnya di kereta dan menggunakan kemampuan penyamaran untuk mengambil identitasnya, mereka bisa menyusup ke biro pusat tanpa hambatan. Sebagai pendatang baru yang hanya tercatat di atas kertas, akan mudah bagi mereka untuk menyatu tanpa menimbulkan kecurigaan.

Inilah alasan mereka harus membunuhnya secara senyap—gangguan sekecil apa pun akan menggagalkan rencana.

“Hah? Identitasmu?”

Rubah kecil bertanya, bingung. Sebagai jawaban, teks muncul di ruang mimpi.

“Benar… Mungkin Nona Rubah tidak tahu, tetapi wajah yang dipakai pembunuh itu sebelumnya adalah wajah Hunter Gregor. Ia berencana membunuh Gregor, lalu mengambil identitasnya untuk menyusup ke Serenity Bureau.”

Saat teks itu muncul, tubuh Gregor di kompartemen menoleh ke jendela, menatap pantulan bayangannya. Rubah kecil samar-samar bisa melihat bahwa pantulan itu sangat mirip dengan wajah pembunuh sebelum berubah.

“Oh… jadi tadi dia meniru wajahmu, anjing hitam? Hmm… bisa kamu mendekat sedikit? Aku tidak melihatnya dengan jelas…”

Rubah kecil berkata penasaran. Sementara itu, Gregor dalam wujud anjing hitam berbicara dengan nada serius.

“Terima kasih atas bantuanmu. Aku tidak akan melupakan ini. Meski bahaya langsung sudah berlalu, efek obatnya masih kuat dan aku belum bisa bangun. Jadi, bisakah kamu menyembunyikan tubuhnya di lemari atau di bawah ranjang? Kita tidak ingin ada orang di kereta menemukan mayat ini dan menimbulkan keributan. Begitu aku tiba di tujuan, aku akan memberi tahu rekan-rekanku untuk menanganinya. Akan ada orang yang menjemputku di stasiun.”

Gregor menyampaikan terima kasihnya kepada pengikut Aka yang misterius. Jawaban segera muncul.

“Menyembunyikan mayat? Heh… Hunter Gregor, tidak perlu repot. Pembunuh ini kemungkinan sudah menyiapkan metode pembuangan mayat, dan aku yakin caranya sangat praktis.”

“Metode pembuangan yang praktis?”

Gregor memiringkan kepala, bingung. Dorothy lalu mengendalikan tubuh Gregor untuk berjongkok dan menggeledah jasad pembunuh.

Tak lama kemudian, Dorothy menemukan yang ia cari—sebuah Chalice Sigil. Ini bukan pertama kalinya Dorothy melihat sigil semacam itu.

Dulu di Igwynt, ketika ia masih melawan Eucharist, Dorothy pernah menggunakan lintah darat berbunga tinggi bernama Corey sebagai umpan untuk memancing Clifford, anggota Crimson Eucharist yang bersembunyi di White Pearl Street. Setelah Corey tewas, anak buah Clifford menggunakan sigil serupa untuk menguapkan daging Corey.

“Ini… Flesh-Dissolving Sigil!”

Begitu tubuh Gregor mengambil sigil itu, ia berseru. Rubah kecil memiringkan kepala dengan rasa ingin tahu.

“Flesh-Dissolving Sigil? Apa itu?”

“Itu sigil Chalice yang memicu reaksi sisa spiritualitas Chalice di dalam mayat, sehingga dagingnya menguap dengan cepat. Aku pernah berurusan dengan Chalice yang berafiliasi pada Blood Feast Method, dan mereka menggunakan sigil ini untuk menghilangkan mayat. Fakta bahwa orang ini membawanya… berarti dia memang berniat menggunakannya pada jasadku setelah membunuhku.”

Gregor menjelaskan. Rubah kecil mengangguk paham.

“Benar, ini Flesh-Dissolving Sigil… dirancang khusus untuk melarutkan daging mayat. Jika tadi keadaan sedikit berbeda, sigil ini pasti sudah digunakan pada Hunter Gregor.”

Teks kembali muncul di ruang mimpi. Gregor pun berbicara lagi.

“Tuan, apakah maksudmu kita harus menggunakan Flesh-Dissolving Sigil ini untuk menghilangkan jasad pembunuh? Jika begitu, menurutku belum perlu sekarang. Menyimpan jasad utuh mungkin memungkinkan rekan-rekanku menemukan petunjuk dan melacak asal-usulnya.”

“Petunjuk? Heh… Hunter Gregor, petunjuk besar sudah ada tepat di depan matamu, tapi kamu belum menyadarinya?”

Dengan nada mengejek tipis, Dorothy mengirim pesan. Ekspresi anjing hitam itu membeku.

“Petunjuk besar? Di mana?”

Gregor mengernyit, mencoba berpikir keras. Namun seberapa pun ia memutar otak, ia tak menemukannya. Teks baru pun muncul sebagai penjelasan.

“Hunter Gregor, pernahkah kamu memikirkan mengapa para pembunuh bersusah payah membiusmu sebelum membunuhmu? Itu untuk memastikan kamu tidak bisa melawan atau menimbulkan keributan. Tujuan mereka adalah mengambil identitasmu, jadi kematianmu harus benar-benar sunyi, tanpa ada yang menyadari.”

“Kematianmu tidak boleh diketahui siapa pun, dan jasadmu tidak boleh ditemukan. Karena itu, membuang jasadmu di kereta ini menjadi tantangan besar bagi mereka.”

Teks itu muncul di hadapan Gregor dan rubah kecil. Setelah membacanya, Gregor mengangguk. Jika kematiannya diketahui atau jasadnya ditemukan, rencana penyamaran mereka akan gagal.

“Jadi, mereka berencana membunuhku saat aku tertidur lelap akibat obat, lalu menggunakan Flesh-Dissolving Sigil untuk menghilangkan jasadku?”

Gregor bertanya. Teks itu menegaskan.

“Tepat. Setelah rencana mereka berhasil, jasadmu harus dibuang dengan hati-hati. Tidak bisa dibiarkan di kereta untuk ditemukan penumpang atau staf, dan tidak bisa dilempar keluar jendela untuk ditemukan orang lain. Bagi mereka… cara paling aman adalah menggunakan Flesh-Dissolving Sigil, mengubah tubuhmu menjadi tulang, yang kemudian bisa dimasukkan ke dalam koper dan dibawa turun dari kereta.”

Teks itu menjelaskan, dan Dorothy mengarahkan pandangan Gregor ke pintu kompartemen, tempat sebuah koper besar berdiri. Pembunuh itu membawanya saat masuk dan meninggalkannya di sana. Yang sebelumnya luput dari perhatian kini langsung menarik fokus mereka.

“Aku mengerti! Koper itu untuk menampung tulang anjing hitam!”

Rubah kecil berseru. Gregor mengangguk setuju.

“Nona Rubah benar… Koper itu kemungkinan memang disiapkan untuk menampung tulang Hunter Gregor. Flesh-Dissolving Sigil melarutkan daging, tetapi tidak menghancurkan tulang. Jadi tulang harus ditangani terpisah. Untungnya, tumpukan tulang jauh lebih mudah diurus daripada jasad utuh. Setelah dipisahkan, koper sebesar ini sudah cukup.”

Dorothy menjelaskan. Gregor mengangguk, lalu setelah berpikir sejenak, bertanya,

“Hmm… analisismu masuk akal, tapi… di mana petunjuk besar yang kamu maksud?”

“Masih belum paham? Hunter Gregor, meski mengubah jasad menjadi tulang memudahkan penanganan, tulang-tulang itu tetap harus dibuang. Agar tak meninggalkan jejak, seseorang harus membawa koper itu turun dari kereta… Tapi siapa yang akan melakukannya?”

Teks baru muncul. Gregor menjawab tanpa ragu,

“Tentu saja pembunuhnya. Setelah membunuhku, dia bisa membawa koper tambahan… Tunggu…”

Tiba-tiba, Gregor menyadari sesuatu.

“Tunggu… Setelah membunuhku, pembunuh itu akan mengambil identitasku. Tapi sebagai diriku, dia tidak mungkin membawa koper berisi tulang turun dari kereta. Di stasiun, rekan dari biro pusat akan menjemputku, dan barang bawaanku akan ditangani oleh mereka, bahkan mungkin diperiksa. Itu akan berisiko!”

“Begitu pula, koper itu tidak bisa sembarangan dibuang keluar jendela atau ditinggal di suatu perhentian. Jika dibiarkan, tetap ada risiko ditemukan dan dilaporkan.”

Gregor bergumam. Setelah serangkaian petunjuk, akhirnya ia memahami maksud Dorothy.

“Jika mereka ingin memastikan tulang-tulang itu dipindahkan dengan aman, cara terbaik adalah memiliki orang lain di dalam kereta—seseorang selain pembunuh utama. Setelah pembunuhan, pembunuh utama akan menyerahkan koper itu pada orang ini, yang kemudian membawanya turun sebagai penumpang biasa.”

“Artinya… ada kaki tangan lain di kereta ini!”

Gregor menyimpulkan. Dorothy menjawab dengan senyum.

“Tepat. Berdasarkan situasi saat ini, kemungkinannya tinggi. Hunter Gregor, jika ditangani dengan benar, kaki tangan ini bisa menjadi petunjuk berharga. Jika kamu tidak keberatan, aku bisa menggunakan tubuhmu untuk menemukan kaki tangan tersembunyi itu.”

Kata-kata Dorothy muncul di hadapan Gregor. Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh,

“Kecerdasanmu luar biasa. Terima kasih telah membimbingku sejauh ini… Tapi bukankah tugas yang diberikan sang rasul sudah selesai? Mengapa kamu masih membantuku?”

Gregor bertanya dengan sedikit kebingungan. Jawaban datang cepat.

“Tenang saja, Hunter Gregor. Aku tidak berniat mencelakakanmu. Alasan aku terus membantumu menemukan kaki tangan ini sederhana saja—sebagai seorang detektif, aku memang punya ketertarikan alami pada pemecahan misteri…”

“Seorang detektif…”

“Pengikut Aka itu… seorang detektif?”

Gregor dan rubah kecil bergumam bersamaan. Setelah berpikir sejenak, Gregor mengambil keputusan.

“Aku mengerti, Detektif. Tolong bantu aku menemukan kaki tangan pembunuh itu…”

Gregor berkata. Dalam benaknya, jika detektif misterius ini berniat buruk, sudah tak terhitung banyak kesempatan untuk bertindak—terutama karena ia sedang mengendalikan tubuhnya.

“Terima kasih atas kepercayaanmu, Hunter Gregor. Mari kita mulai.”

Dorothy mengirim pesan baru, lalu kembali mengendalikan tubuh Gregor di kompartemen. Pertama, ia menyuruh Gregor menempelkan Flesh-Dissolving Sigil pada jasad pembunuh. Ia menyaksikan daging itu dengan cepat terurai menjadi kepulan asap tipis. Untuk mengeluarkan bau, ia membuka jendela sedikit.

Tak lama kemudian, seluruh daging pembunuh itu menguap, menyisakan kerangka. Dorothy lalu menyuruh Gregor mengambil koper besar di dekat pintu, membukanya, dan meletakkannya di lantai. Ia mulai memasukkan tulang-tulang pembunuh itu ke dalam koper, satu per satu.