Grimoire Dorothy Chapter 278

Chapter 278: Kultus Afterbirth

Di dalam box pribadi Teater Soaring, Byron—yang kejahatannya baru saja dibongkar oleh sang detektif—jatuh berlutut. Emosinya runtuh sepenuhnya. Dengan tangan mengepal, ia berteriak dan mengakui motif-motifnya di hadapan para polisi yang mengelilinginya.

Dalam pengakuannya, Byron mengaku bahwa sejak dulu ia memang seorang playboy. Ia gemar menggoda perempuan, memanfaatkan kekayaannya untuk berganti-ganti pasangan, serta menghabiskan waktu di klub malam dan rumah bordil.

Dalam salah satu pertunjukan, Byron jatuh tergila-gila pada Adèle, seorang penari bintang. Namun, meski memiliki status dan kekayaan, mendekati Adèle bukan perkara mudah. Karena itu, Byron memutuskan untuk mendekati para penari di sekitar Adèle terlebih dahulu, berharap bisa memahami selera dan kebiasaan Adèle melalui mereka sebelum melangkah lebih jauh. Target yang ia pilih tak lain adalah Maria.

Dengan menjadi patron Maria, Byron menggoda dan menjeratnya. Di bawah manipulasi Byron, Maria—yang memang genit sejak awal—jatuh cinta padanya. Mereka sering bertemu diam-diam, termasuk saat jeda pertunjukan malam ini, ketika mereka sudah berjanji bertemu di kamar kecil.

Awalnya, Byron hanya berniat memanfaatkan Maria sebagai batu loncatan untuk mendekati Adèle. Namun, di luar dugaan, Maria menjadi posesif. Saat Byron berusaha meninggalkannya, Maria menolak melepaskan, menuntut agar Byron menikahinya dan mengancam akan membongkar berbagai keburukan Byron jika ia menolak. Keduanya bertengkar hebat di kamar kecil, dan dalam ledakan amarah, Byron membunuh Maria.

“Semua salah perempuan jalang itu… Kalau dia tidak seposesif itu, aku tidak akan melakukannya. Semua salah dia… Kami hanya bersenang-senang, tapi dia malah membawa-bawa pernikahan. Salahnya dia. Kalau dia tidak memaksaku, aku tidak akan… aku tidak akan…”

Byron berlutut di lantai, tubuhnya gemetar saat menggumamkan kata-kata itu. Di sekelilingnya, Douglas dan para polisi lainnya hanya menonton dalam diam.

Ini adalah kejahatan klasik karena nafsu! Termasuk Douglas, para polisi yang hadir segera menyimpulkan bahwa ini hanyalah kasus cinta yang berubah menjadi pembunuhan—jenis kasus yang sudah sering mereka temui.

“Tenggelam dalam hawa nafsu pada akhirnya akan menjerat diri sendiri. Kita semua seharusnya mengikuti ajaran Bunda Suci, setia satu sama lain, serta menghormati cinta dan pernikahan.”

Melihat situasi itu, Ed memberi kesimpulan singkat. Douglas mengangguk setuju.

“Ah… Saudara Ed benar. Orang sepertimu, yang mempermainkan perasaan orang lain, cepat atau lambat akan terjebak oleh permainanmu sendiri. Aku tidak menyangka Saudara Ed bukan hanya piawai memecahkan kasus, tapi juga memahami Kitab Suci dengan baik.”

Douglas memuji Ed sambil menepuk bahunya. Nadanya kini jauh lebih ramah dibanding sebelumnya, membuat Dorothy merasa sedikit tidak nyaman.

“Sekarang dia sudah memanggilnya ‘Saudara Ed’… Sikap polisi ini berubah cepat sekali.”

“Haha, kamu terlalu memujiku, Pak Polisi. Sebagai detektif, wajar kalau aku tahu sedikit tentang banyak hal,” jawab Ed dengan rendah hati. Lalu ia menoleh ke Byron dan mengajukan satu pertanyaan lagi.

“Sekarang ada satu pertanyaan lagi, Tuan Byron. Setelah membunuh Nona Maria, mengapa kamu menulis pesan darah untuk menjebak Nona Adèle?”

Ed menyelesaikan pertanyaannya dan menatap Byron yang masih berlutut. Setelah hening sejenak, Byron kembali berbicara.

“Itu karena dendam… Setelah membunuh Maria, aku sadar bahwa Adèle semakin jauh dari jangkauanku. Aku membunuh demi dirinya, tapi dia bahkan tidak tahu aku ada… Aku benar-benar mencintainya, tapi dia tidak pernah sekalipun melirikku. Aku merasa tidak akan pernah bisa mendapatkan hatinya, dan itu menggerogotiku.”

“Jadi aku mulai membencinya. Aku ingin menjatuhkannya, memberi cap pembunuh padanya, membuatnya tidak lagi bersinar! Membuatnya membayar karena mengabaikanku!”

Byron menceritakan kisah cintanya yang berubah menjadi kebencian dengan penuh emosi, membuat para polisi yang hadir ikut terdiam.

“Hmph, orang gila yang digerakkan emosi. Bahkan aku jarang melihat yang seperti ini. Bawa dia pergi!”

Atas perintah Douglas, para polisi segera maju, menangkap Byron, dan menyeretnya pergi. Setelah Byron dibawa keluar dari box, Douglas menoleh ke Ed dengan senyum lebar.

“Haha, Saudara Ed, aku tidak menyangka kamu bisa menyelesaikan kasus ini dalam waktu yang ditentukan. Kemampuan observasi dan deduksimu benar-benar luar biasa,” puji Douglas.

Menyelesaikan kasus besar seperti ini dengan cepat berarti ia juga ikut mendapat kredit, terlepas dari seberapa besar peran polisi dalam penyelidikan.

“Tidak seberapa. Aku bisa menyelesaikannya dengan lancar berkat kepercayaan dan kerja samamu, Pak Polisi,” jawab Ed sambil tersenyum.

Setelah itu, Douglas dan Ed mengobrol sejenak. Douglas terus menunjukkan itikad baik, sangat kontras dengan sikap dinginnya sebelumnya.

“Baiklah, sekarang kami harus membawa tersangka ke kantor. Karena pelaku sebenarnya sudah tertangkap, tak perlu lagi menutup-nutupi kasus ini. Saudara Ed, bersiaplah melihat namamu di surat kabar besok.”

Setelah bertukar beberapa kata lagi, Douglas pergi. Begitu polisi pergi, Dorothy segera mengendalikan Ed untuk meninggalkan tempat itu. Tak lama kemudian, Ed tiba di depan pintu yang sudah dikenalnya, membukanya, dan masuk ke ruangan Adèle. Adèle duduk di sofa, tersenyum saat melihat Ed masuk.

“Ah, detektif hebat akhirnya kembali. Terima kasih sudah membersihkan namaku,” kata Adèle sambil menatap Ed. Setelah mengamatinya sejenak, ia melanjutkan.

“Aku tak menyangka Tuan Ed bukan hanya detektif ulung, tapi juga pandai menulis skenario dan berakting. Kalau suatu hari pekerjaan detektif terasa terlalu berat, kamu bisa bekerja denganku. Kurasa kamu akan jadi penulis naskah atau aktor yang hebat.”

Nada Adèle terdengar main-main. Mendengar itu, Ed mengangkat alis dan menjawab.

“Sepertinya Nona Adèle cukup tahu apa yang terjadi di sana…”

“Tentu saja. Ini wilayahku. Aku punya caraku sendiri untuk mengetahui hal-hal semacam itu. Aku melihat sandiwara kecil yang kalian mainkan tadi.”

“Harus kuakui, penjahat yang kamu kendalikan memainkan perannya dengan sangat baik. Orang gila yang digerakkan emosi… karakter yang menarik. Kalimat terakhirnya hampir membuatku tersentuh. Kalau ada seseorang yang benar-benar merasakan hal sedalam itu padaku, mungkin aku akan menanggapinya. Bukankah begitu, Detektif~?”

Dengan ekspresi menggoda, Adèle menatap Ed, seolah menyiratkan sesuatu. Namun Ed tetap tenang.

“Dengan pesona Nona Adèle, aku yakin ada banyak orang yang merasakan hal seperti itu. Aku hanya menempatkan diriku di posisi mereka untuk memainkan peran tersebut. Empati adalah kemampuan penting bagi seorang detektif.”

Jawaban Ed secara halus menolak godaan Adèle. Melihat Ed tetap tak tergoyahkan, Adèle tidak menunjukkan rasa kesal, justru tertawa ringan.

“Ya, memang banyak orang seperti itu… Sayangnya, kamu bukan salah satunya, Detektif.”

Sambil berkata demikian, Adèle meneguk teh lagi. Setelah itu, ia akhirnya kembali ke pokok pembicaraan.

“Sekarang, mari kembali ke urusan utama. Polisi sudah membawa boneka daging bernama Byron itu ke kantor. Apa rencanamu selanjutnya? Kamu tidak mungkin terus mengendalikannya, bukan?”

“Tentu tidak. Sebentar lagi, Byron akan ‘bunuh diri’ di dalam kereta polisi dalam perjalanan ke kantor. Dalam keputusasaan total, sang pembunuh akan menggunakan racun yang disembunyikan di tubuhnya untuk mengakhiri hidupnya. Kematian seperti itu cocok dengan penyebab kematian aslinya, bukan?”

Ed menjawab dengan santai. Mendengar itu, Adèle—masih memegang gelasnya—menanggapi.

“Sangat teliti, Detektif. Aku senang kamu berada di pihak kami malam ini…”

“Baiklah~ Kami benar-benar berutang banyak padamu kali ini. Bukankah kamu punya pertanyaan untukku? Tanyakan sekarang, dan aku akan berusaha menjawab sebaik mungkin.”

Adèle mengingat janjinya. Setelah berpikir sejenak, Ed mengajukan pertanyaan pertamanya.

“Para anggota Wolf Blood Society itu, setelah gagal membunuhmu, beralih merusak reputasimu. Bagi seorang Beyonder sepertimu, apakah reputasi duniawi benar-benar sepenting itu?”

“Memang penting, karena itu berkaitan dengan akumulasi spiritualku. Ini bukan sekadar urusan duniawi,” jawab Adèle dengan santai. Mendengar itu, Dorothy sedikit terkejut, lalu mengendalikan Ed untuk bertanya lagi.

“Akumulasi spiritual? Kamu mengandalkan reputasi untuk mengumpulkan spiritualitas?”

“Lebih tepatnya, bukan reputasi, melainkan pertunjukan—hasrat. Metode utama yang kugunakan untuk mengumpulkan spiritualitas adalah Metode Tarian Hasrat. Singkatnya, ini adalah cara mengumpulkan Chalice dengan menghimpun hasrat.”

“Ekspresi spiritual Chalice adalah hasrat primal makhluk hidup, terutama nafsu makan dan nafsu birahi. Pengumpulan hasrat bisa menghasilkan Chalice. Saat aku tampil di atas panggung, aku menjadi sasaran hasrat itu. Ketika hasrat penonton terfokus padaku, spiritualitasku bertumbuh.”

Adèle menjelaskan, dan Dorothy langsung memahami prinsipnya.

“Pengumpulan hasrat bisa menghasilkan Chalice… Jadi dengan menjadi sasaran hasrat, seseorang bisa mengakumulasi Chalice.”

“Metode Tarian Hasrat ini mirip dengan Metode Penyiksaan milik Eight-Spired Nest. Ekspresi spiritual Shadow adalah rasa takut, jadi dengan ditakuti atau menjadi sasaran ketakutan, seseorang bisa mengumpulkan Shadow. Untuk Chalice, yang dikumpulkan adalah hasrat—terutama nafsu makan dan nafsu birahi.”

Dari sudut pandang ini, reputasi memang sangat penting bagi Adèle. Dampak kasus pembunuhan ini bisa membuatnya tak lagi bisa tampil seperti biasa. Dicap sebagai “pembunuh” jelas akan menjatuhkan popularitasnya, sekaligus menghantam laju akumulasi spiritualnya.

“Menghimpun hasrat penonton untuk memelihara Chalice… Menarik sekali, Nona Adèle. Dengan popularitasmu dan pertunjukan yang selalu penuh, laju akumulasi spiritualmu pasti sangat cepat.”

Dorothy mengendalikan Ed untuk menggali lebih jauh. Jawaban Adèle lugas.

“Tentu saja. Dengan popularitasku sekarang, spiritualitas dari pertunjukan jauh melampaui apa yang bisa kudapat dari memakan manusia. Tidak heran mereka mengincar ini.”

Adèle menjawab santai. Dorothy lalu melanjutkan dengan pertanyaan berikutnya.

“Kalau begitu, pertanyaan berikutnya: apa sebenarnya organisasi kalian? Dendam apa yang kalian miliki dengan Wolf Blood Society dari Kultus Afterbirth? Mengapa mereka begitu ngotot mengincarmu?”

“Dendam? Heh, Detektif, kamu bukan Beyonder Chalice, ya? Sepertinya kamu tidak tahu bahwa di era pesta darah ini, para Beyonder Chalice tidak butuh alasan untuk saling membenci. Bagi Beyonder Chalice yang mengikuti Metode Pesta Darah, hidangan paling lezat selalu adalah Beyonder Chalice lainnya.”

Nada Adèle menjadi serius. Mendengar itu, Dorothy merasakan hawa dingin. Dari perkataannya, jelas bahwa Wolf Blood Society mengincar tubuh Adèle—dalam arti harfiah, sebagai santapan.

“Beberapa tahun lalu, Wolf Blood Society melancarkan serangan mendadak ke semua organisasi Chalice lain di Tivian, hampir memusnahkan mereka. Sisa-sisa organisasi itu kemudian bersatu membentuk organisasi baru, yaitu kami—Crimson Heart. Aku dianggap anggota penting di dalamnya, dan aku sudah cukup merepotkan mereka. Banyak dari mereka ingin melihatku disajikan di atas piring.”

Ucapan Adèle mengingatkan Dorothy pada perkataan Mossance sebelumnya—bahwa di bawah ancaman Wolf Blood Society dari Kultus Afterbirth, banyak organisasi Chalice yang tidak berfokus pada Metode Pesta Darah memilih untuk bersatu. Rupanya, inilah Crimson Heart.

“Dari yang kamu katakan, Wolf Blood Society punya pengaruh besar di Tivian…” ujar Ed.

Adèle mengangguk.

“Tentu. Bukan hanya di Tivian, tapi di seluruh Pritt, Wolf Blood Society punya pengaruh. Di antara tiga faksi besar Kultus Afterbirth, Wolf Blood Society adalah yang terkuat di Pritt.”

“Tiga faksi besar Kultus Afterbirth? Jadi ada organisasi lain selain Wolf Blood Society di dalam kultus itu?”

Mendengar ini, Dorothy mengerutkan kening dan mengendalikan Ed untuk bertanya dengan serius. Adèle menatap Ed dengan sedikit terkejut.

“Kamu tidak tahu? Sepertinya pengetahuanmu tentang dunia mistik masih perlu ditingkatkan, Detektif. Kalau begitu, biar aku jelaskan singkat.”

Menghadap Ed, Adèle mengangkat tiga jari dan mulai menjelaskan.

“Kultus Afterbirth awalnya adalah kultus yang menyembah Bunda Chalice. Namun, sejak Bunda Chalice tidak lagi menurunkan wahyu ilahi sejak awal era ini, fokus penyembahan kultus bergeser ke banyak anak ilahinya. Di antara anak-anak itu, ada tiga entitas terkuat yang telah mencapai tingkat dewa sejati.”

“Mereka adalah: Penguasa Binatang, Raja Ketamakan dan Perburuan, Kelaparan Abadi, Penguasa Liar—Serigala Rakus. Perwujudan Amarah, Dewa Arus dan Ombak, Dahaga Abadi yang dipuja para pelaut—Ular Abyssal. Dan Sayap Wabah, Lambang Penyakit dan Pembusukan, Kenajisan Abadi—Dewa Bangkai, Burung Bangkai Wabah.”

“Serigala Rakus, Ular Abyssal, dan Burung Bangkai Wabah… Mereka berkorespondensi dengan tiga cabang Chalice: Cabang Beast (Chalice utama, Shadow tambahan), Cabang Torrent (Chalice utama, Lantern tambahan), dan Cabang Plague (Chalice utama, Silence tambahan). Ketiganya adalah objek pemujaan utama Kultus Afterbirth saat ini.”