Grimoire Dorothy Chapter 276

Chapter 276: Nafsu Makan

Di dalam Teater Soaring, pertunjukan terus berlanjut. Di luar dugaan para penonton, para penari yang seharusnya tampil di atas panggung kini justru melompat turun dan menari di tengah-tengah penonton, berinteraksi secara langsung dengan mereka.

Penonton yang sebelumnya mulai merasa bosan karena absennya Adèle dalam waktu lama kini kembali terpikat oleh perubahan tak terduga ini. Mereka belum pernah melihat penari meninggalkan panggung dan tampil di tengah kerumunan seperti ini.

Mengenakan gaun putih, para penari bergerak anggun menyusuri lorong-lorong kursi, berinteraksi sangat dekat dengan para penonton. Keintiman yang tak terduga ini membuat banyak orang terkejut sekaligus bersemangat. Mereka yang duduk di bagian belakang dan sulit melihat dengan jelas pun berdiri untuk menyaksikan para penari yang kini bercampur dengan penonton. Seluruh teater kembali dipenuhi gairah.

Jelas, penonton menganggap ini sebagai pertunjukan interaktif yang unik. Meski sebagian yang duduk di barisan tengah tidak mendapat sudut pandang sempurna, para tamu VIP di kotak-kotak privat yang lebih tinggi justru memiliki pandangan yang sangat jelas atas pemandangan di bawah.

“Penari-penari Adèle memang hebat. Beberapa penampilan ini cukup inovatif,” komentar Byron santai dari kotak privatnya, sambil mengunyah kue-kue yang disediakan sebagai layanan VIP.

“Kalau bukan karena potensi masalah dan kebutuhanku memastikan kondisi Adèle, aku pasti sudah mencari cara kabur lewat jendela… Tapi setidaknya kue-kue di sini enak, dan beberapa penampilannya cukup kreatif. Bertahan di sini bukan kerugian total…”

Byron berpikir demikian. Secara teknis, misinya sudah selesai sejak Maria “dibunuh” di kamar kecil. Demi keselamatan, seharusnya ia langsung pergi saat itu juga.

Namun, selama pertunjukan berlangsung, teater disegel rapat demi peredaman suara. Semua pintu dan jendela tertutup. Kabur berarti harus memecahkan jendela atau keluar lewat pintu utama yang dijaga ketat—keduanya akan meninggalkan jejak dan berpotensi menempatkannya sebagai tersangka pembunuh yang melarikan diri. Itu bukan hanya akan merusak rencananya untuk menjebak Adèle, tetapi juga menarik perhatian yang tidak ia inginkan.

Karena itu, Byron memilih tetap tinggal dan menonton pertunjukan, mengamati dampak langsung dari “kematian” Maria, sekaligus menikmati hasil kerjanya. Lagipula, ia memiliki alibi yang kuat—ia sama sekali tidak berada di dekat kamar kecil saat Maria tewas. Tidak mungkin penyelidikan mengarah kepadanya.

Maka Byron bersandar santai, menikmati pertunjukan dan menunggu pertunjukan berakhir, sambil membayangkan ledakan opini publik yang telah ia siapkan.

Sementara itu, ia dengan senang hati memanjakan diri dengan kue-kue lezat sembari menonton pertunjukan.

“Kue-kue di sini memang enak…”

Byron berkomentar setelah menghabiskan satu kue kecil lagi. Hidangan penutup itu luar biasa, bahkan lebih baik daripada beberapa restoran kelas atas yang biasa ia kunjungi. Ia tidak menyangka sebuah teater menyajikan pencuci mulut sehalus ini.

“Kue-kue ini lezat… hampir setara dengan jamuan darah di pertemuan organisasi.”

Sambil terus makan, gerakan Byron menjadi semakin cepat. Ia meraih kue demi kue dari meja dan memasukkannya ke mulutnya, cara makannya kian mendekati rakus.

Di tengah kegemarannya melahap makanan, mata Byron tetap tertuju pada para penari di antara penonton. Meski jumlah penari banyak dan semuanya mengenakan gaun putih serta setengah topeng yang sama, pandangan Byron tertarik pada satu sosok tertentu.

Penari ini menonjol bukan karena penampilannya, melainkan karena gerakannya. Tarianya lebih kuat, presisi, dan cepat, dengan tingkat kesulitan yang jauh lebih tinggi dibanding yang lain. Tanpa disadari, penampilannya menarik perhatian para penari lain, yang mulai berputar mengelilinginya, mengubah tarian kelompok menjadi pertunjukan dengan satu pusat yang jelas.

Penonton yang terpikat mulai meneriakkan satu nama.

“Adèle! Adèle! Adèle!”

Sorakan itu semakin keras dan menyebar ke seluruh teater. Di tengah gemuruh tepuk tangan, penari utama itu melepas topengnya dan mengurai rambutnya. Rambut emasnya tergerai seperti air terjun, memperlihatkan wajah Adèle sekali lagi.

Teater meledak oleh kegembiraan saat Adèle muncul kembali. Penonton berdiri, sorak-sorai mereka menenggelamkan alunan musik.

Di dalam kotak privatnya, Byron yang masih melahap makanan dengan rakus akhirnya menyadari apa yang terjadi.

“Jadi itu Adèle… Dia sedang memengaruhiku, memperbesar nafsu makanku, membuatku kehilangan kendali…”

“Adèle sudah menemukanku. Dia tahu aku ada di sini. Dia menggunakan tarian ini untuk memanipulasi hasratku. Demi menghindari deteksi, dia menyamar sebagai penari biasa dan bercampur dengan penonton. Dengan meninggalkan panggung dan mendekatiku, dia memperluas jangkauan pengaruhnya… Dia memaksaku menonton tariannya, menarikku masuk, dan memperkuat kendalinya atasku…”

Saat itu, Byron memahami segalanya. Ia tahu mengapa dirinya bertingkah begitu aneh. Secara logika, ia seharusnya berhenti dan kabur sekarang juga—namun ia tidak mampu.

“Aku harus… lari… sekarang… tapi… tapi aku sangat lapar! Sangat lapar! Aku harus terus makan!!”

Byron menggeram dengan gigi terkatup, wajahnya terdistorsi oleh penderitaan. Matanya merah darah, air liur menetes tanpa terkendali dari mulutnya.

Kini Byron sepenuhnya dikuasai oleh nafsu makan yang tak terpuaskan. Akal sehatnya berteriak agar ia melarikan diri, tetapi kendali sudah hilang. Dikuasai dorongan primitif, satu-satunya pikiran Byron hanyalah makan.

Byron berubah menjadi binatang, melahap apa pun yang ada di hadapannya. Sambil makan, tubuhnya mulai berubah. Posturnya membesar, kulitnya menggelap, mulutnya memanjang menjadi moncong penuh gigi tajam. Tangannya berubah menjadi cakar, dan seluruh tubuhnya tertutup bulu hitam.

Dalam hitungan detik, Byron sepenuhnya berubah menjadi seekor binatang hitam. Ia dengan cepat melahap semua sisa makanan di dalam kotak.

Namun, bahkan setelah menghabiskan semuanya, rasa laparnya belum juga reda. Pandangannya beralih ke penonton di bawah. Di matanya, mereka hanyalah daging segar yang lezat.

Tepat ketika Byron dalam wujud binatang hendak menerkam penonton, Adèle—yang masih menari di tengah kerumunan—melirik ke arah kotak privat Byron. Tatapan mereka bertemu, dan Adèle memberi isyarat halus ke arah pelayan yang tak sadarkan diri di dalam kotak.

Dalam sekejap, fokus rasa lapar Byron berubah. Ditarik oleh dorongan yang tak dapat dijelaskan, ia berbalik ke arah pelayan itu—seorang Craver peringkat Apprentice.

Di mata Byron, pelayan itu memancarkan aroma yang tak tertahankan. Tanpa ragu, Byron menerkamnya, menggigit lehernya sebelum sempat bereaksi. Pelayan itu roboh tak bernyawa, sementara Byron mencabik tubuhnya, melahap daging dan organ-organnya. Darah memercik ke seluruh kotak mewah itu.

Sementara itu, aula utama teater dipenuhi musik, sorakan, dan tepuk tangan. Para penari berputar, orkestra bermain penuh semangat, dan penonton meneriakkan nama Adèle. Tanpa disadari siapa pun, di sudut sebuah kotak privat, sebuah pesta berdarah tengah berlangsung.

Setelah melahap pelayan itu, rasa lapar Byron masih belum terpuaskan. Saat ia menoleh mencari santapan berikutnya, pintu kotak tiba-tiba terbuka. Sepotong daging segar dilempar masuk.

Tanpa berpikir, Byron menerkam dan melahapnya. Potongan lain dilempar masuk, dan ia memakannya lagi. Hal ini terus berulang—daging dilemparkan satu per satu ke dalam kotak.

Di luar kotak, di sebuah koridor teater, beberapa staf teater berkumpul di sekitar sebuah troli yang dipenuhi daging segar. Daging itu, yang biasanya digunakan untuk menyiapkan hidangan bagi tamu VIP, dibawa langsung dari dapur teater.

Di samping daging-daging itu terdapat banyak botol kaca berisi cairan beraneka warna, banyak di antaranya berlabel tengkorak dan tulang bersilang.

Para staf setia ini, di bawah perintah Adèle, menyuntikkan racun dari botol-botol tersebut ke dalam daging sebelum melemparkannya ke dalam kotak. Racun itu cukup kuat untuk membunuh hewan besar seperti kuda atau sapi.

Berdiri di dekat troli, Ed mengamati semua itu. Melalui mata Ed, Dorothy juga menyaksikannya.

“Jadi ini caranya dia menjaga tubuh tetap utuh… Aku tidak menyangka Adèle akan menggunakan racun.”

Dorothy berpikir. Ia sebelumnya bertanya-tanya bagaimana Adèle akan memastikan tubuh korban tetap utuh. Dari pengalamannya, pertarungan yang melibatkan Beyonder Jalur Chalice biasanya brutal—pemenggalan kepala, tulang remuk, bahkan tubuh terpotong-potong. Jika direkam, adegan seperti itu pasti mendapat rating dewasa.

“Manipulasi hasrat… memperbesar keinginan seseorang sampai menelan akal sehat, mengubahnya menjadi binatang yang digerakkan murni oleh naluri… Bahkan bisa mengendalikan sasaran hasrat itu sendiri… Jika bukan demi menjaga tubuh tetap utuh, dia mungkin punya cara yang jauh lebih efisien daripada racun…”

“Makanan dan nafsu adalah hasrat paling mendasar manusia… Ekspresi spiritual Jalur Chalice berputar di sekitar naluri primitif ini. Tidak seperti cabang Beast yang berfokus pada penguatan fisik, cabang Adèle tampaknya menekankan aspek spiritual Chalice. Mengendalikan Beyonder yang telah berubah menjadi Beast hanya lewat tarian… Wanita ini benar-benar mengerikan. Kemampuannya pasti sudah melampaui peringkat Black Earth…”

Dorothy merenung, memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang Jalur Chalice. Beyonder Jalur Chalice bukan sekadar brute tanpa pikiran.

Di tengah renungannya, perhatian Dorothy beralih ke troli dan botol-botol racun itu. Sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Wajar kalau teater menyajikan makanan, tapi kenapa mereka punya begitu banyak bahan kimia beracun? Sebuah teater seharusnya tidak menyimpan ini, apalagi dalam jumlah sebesar ini. Sebenarnya untuk apa semua ini?”

Dorothy memutuskan untuk menanyakan hal itu pada Adèle nanti.