Grimoire Dorothy Chapter 264

Chapter 264: Naga Hitam

Alam Mimpi, suatu tempat di dalam hutan.

Penyergapan mendadak itu benar-benar membuat Gregor lengah. Menghadapi Jed yang sedang menyerap spiritualitas milik Thomas, Gregor menatapnya dengan mata membara, giginya terkatup rapat.

Dalam Perburuan Mimpi, spiritualitas yang diburu oleh Mimicry Alam Mimpi tidak langsung kembali ke tubuh asli. Spiritualitas itu terlebih dahulu disimpan di dalam Mimicry. Hanya ketika Mimicry kembali ke Kepompong Mimpi, spiritualitas yang diburu benar-benar terakumulasi pada individu tersebut. Jika Mimicry terbunuh atau dihancurkan sebelum itu, spiritualitas yang dikumpulkan akan tercerai-berai, dan Mimicry lain yang mampu melakukan Perburuan Mimpi dapat menyerapnya.

Itulah yang sedang dilakukan Jed sekarang. Menghadapi Jed yang menyerap spiritualitas Thomas, Gregor berteriak dengan nada keras.

“Sudah gila kamu, Jed? Menyerang rekan sendiri!”

“Rekan? Tidak, tidak, tidak… Jangan salah paham. Aku tidak pernah menganggap kalian rekan. Kalian semua hanyalah mangsa. Di wilayah perburuan hutan ini, satu-satunya hubungan di antara kita hanyalah pemburu dan mangsa.”

Nada bicara Jed penuh penghinaan, ekspresinya tenang, seolah semua yang ia lakukan sepenuhnya wajar. Melihat reaksinya, amarah Gregor semakin membara.

“Kamu juga anggota Biro Ketenangan! Apa kamu tidak takut kami melaporkanmu?”

Gregor mengucapkan itu untuk mengintimidasi Jed dan mencegahnya bertindak lebih jauh. Di Alam Mimpi, kematian Mimicry tidak menyebabkan kematian tubuh asli, tetapi akan menimbulkan trauma mental yang bisa membuat seseorang terbaring lebih dari sebulan. Artinya, sekalipun Jed menghancurkan Mimicry milik Gregor dan Thomas di sini, Gregor masih bisa melaporkannya setelah terbangun.

Dengan harapan itu, Gregor menekan Jed. Namun Jed hanya tertawa kecil.

“Melaporkanku? Dengan apa? Melaporkan Jed dari Cabang Cannott? Menurutmu aku benar-benar Jed? Atau Jed itu memang ada? Atau aku ini benar-benar anggota Biro Ketenangan?”

“Bahkan kalau kamu ingin melaporkanku, kamu harus ingat apa yang terjadi di sini. Kerusakan mental akibat kehancuran Mimicry sangat mudah menyebabkan hilangnya ingatan jangka pendek. Siapa tahu setelah bangun nanti kamu bahkan tidak ingat apa pun yang terjadi.”

Rangkaian kata-kata itu membuat jantung Gregor terasa dingin. Ia tiba-tiba menyadari bahwa klaim Jed berasal dari Cabang Cannott sepenuhnya sepihak. Di hutan, di mana semua orang tampil sebagai Mimicry yang hampir identik, Gregor sama sekali tidak punya cara untuk memastikan identitas asli Jed. Jika Jed menggunakan identitas palsu, tidak ada cara untuk melacaknya.

“Kamu… apa kamu tidak takut kami memanggil Tuan Frandi?”

“Silakan coba. Panggil saja. Lihat apakah Frandi atau siapa pun bisa mendengarmu. Aku sudah membawamu cukup jauh dari kelompok utama, jauh ke dalam zona terlarang di timur. Aku jamin tidak seorang pun dari biro akan mendengar panggilanmu.”

Jed menjawab dengan percaya diri. Mendengar itu, hati Gregor semakin berat. Ia tahu dirinya telah tertipu karena kurangnya pengalaman di Alam Mimpi.

Karena intimidasi gagal, pertarungan tak bisa dihindari. Namun Gregor terluka dan hampir tidak punya peluang menang. Melarikan diri pun bukan pilihan, karena Jed lebih cepat.

Akhirnya, setelah menyerap spiritualitas Thomas, Jed merendahkan tubuhnya dan menerjang Gregor dengan seluruh kekuatan. Menghadapi serangan mendadak itu, Gregor menghindar dengan susah payah, tubuhnya yang terluka nyaris tak mampu mengelak dari serangan pertama.

Gerakan menghindar Gregor juga membuat rubah kecil yang sebelumnya tertekan di bawah cakarnya berhasil melepaskan diri.

“Kalian anjing hitam silakan saling bunuh saja! Aku pergi dulu!”

Saat rubah kecil itu hendak kabur, Jed sama sekali tidak berniat membiarkannya lolos. Ia mengayunkan cakarnya sebelum rubah itu sempat berdiri sepenuhnya, menggores kaki belakang kirinya. Rubah itu melengking kesakitan dan terpelanting.

Jed tidak tahu dari mana asal Mimicry rubah ini, tetapi karena ia sudah muncul di hadapannya, ia tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Bagaimana jika rubah itu juga menyimpan spiritualitas?

Tanpa ragu, Jed melanjutkan serangannya, menerjang rubah itu dengan cakarnya. Namun, tepat saat itu, sebuah bayangan lain melintas, dan rubah tersebut tiba-tiba menghilang. Jed mendongak dan melihat Gregor telah menyambar rubah itu.

Gregor, kini menggigit tubuh rubah, melemparkannya ke punggungnya dan berlari kencang masuk lebih dalam ke hutan. Rubah yang berada di punggung Gregor tampak terkejut.

“Anjing hitam, kamu benar-benar menyelamatkanku?”

“Ini urusan Biro Ketenangan. Aku yang tanpa sengaja menyeretmu ke masalah ini, jadi aku tidak akan meninggalkanmu begitu saja.”

Gregor menjawab kepada rubah yang terluka di punggungnya. Jika ia tidak menangkap rubah itu sebelumnya, rubah tersebut tidak akan terseret ke dalam kekacauan ini. Gregor merasa bertanggung jawab.

Dengan demikian, Gregor dalam wujud Mimicry anjing hitam berlari semakin dalam ke hutan sambil membawa rubah itu, sementara Jed mengejar tanpa henti di belakangnya.

Akibat luka dari penyergapan awal, pergerakan dan stamina Gregor sangat terpengaruh. Di bawah pengejaran Jed yang terus-menerus, ia tidak akan bertahan lama.

“Hei, hei… anjing hitam dari Biro Ketenangan, sepertinya kamu tidak bisa lari lebih cepat dari rekanmu.”

Sambil berpegangan di punggung Gregor, rubah itu menoleh ke belakang ke arah Jed dan berbicara. Gregor menjawab sambil berlari.

“Aku berusaha kembali ke lokasi awal… Kalau bisa cukup dekat, aku akan memanggil bantuan. Kalau rekan-rekan kami mendengar, mereka akan datang menolong, dan kita akan selamat.”

“Kembali? Maksudmu ke area perburuan? Jangan bodoh! Kamu tidak akan pernah sampai ke sana!”

Rubah itu berbicara dengan nada mendesak. Jelas ia jauh lebih paham lingkungan Alam Mimpi daripada Gregor.

“Dengarkan aku, anjing hitam! Mencoba mencapai area perburuan sekarang itu mustahil. Belok kiri, ke timur! Kalau kamu lari ke arah itu, kita masih punya peluang!”

Rubah itu terus berteriak dari punggung Gregor. Mendengar itu, Gregor kebingungan.

“Terus ke timur? Pemimpin kami bilang area itu zona terlarang!”

“Berhenti memikirkan zona terlarang! Kalau kamu tidak mau kehilangan semua spiritualitas yang susah payah kamu kumpulkan, dengarkan aku sekarang! Aku mengenal area ini seratus kali lebih baik daripada kamu, anjing hitam!”

Nada rubah itu tegas dan memerintah. Kata-katanya menggugah Gregor. Setelah ragu sejenak, ia memutuskan mengikuti sarannya. Gregor berbelok tajam dan melesat ke arah timur. Jed sempat terhenti sejenak sebelum kembali mempercepat langkahnya untuk melanjutkan pengejaran.

Kejar-kejaran pun berlangsung di hutan yang sunyi. Mereka berlari ke arah timur, arah dari mana tak terhitung makhluk melarikan diri. Karena luka-lukanya, jarak antara Gregor dan Jed terus menyempit.

Bertengger di punggung Gregor, rubah itu melirik Jed yang semakin dekat dengan senyum kejam. Ekspresinya menjadi serius, lalu ia berteriak pada Gregor.

“Sekarang, anjing hitam, teriakkan panggilanmu! Teriak sekeras mungkin! Pastikan suaramu menjangkau sejauh-jauhnya!”

Mengikuti instruksi rubah itu, Gregor ragu sejenak, lalu melolong keras sambil terus berlari.

“Auuuu!!!”

Lolongan Gregor menggema di seluruh hutan luas itu. Mimicry anjing hitam milik Biro Ketenangan memiliki ciri khusus—lolongan mereka bisa menjalar sangat jauh. Ini sangat berguna untuk koordinasi kelompok di dalam hutan. Semua Mimicry anjing hitam di antara para pemburu dapat memahami lolongan ini dan akan bergegas datang saat dipanggil.

Mendengar lolongan Gregor, Jed mencibir dalam hati.

“Mencoba memanggil bantuan? Hmph… Tidak akan ada yang datang ke zona terlarang ini. Mereka tidak akan mendengarmu di sini. Kalaupun mendengar, semuanya sudah terlambat.”

Dengan pikiran itu, Jed mempercepat langkah, semakin mendekati Gregor. Jarak di antara mereka kini sangat berbahaya, membuat rubah di punggung Gregor semakin cemas.

Pada saat itu, sebuah auman dalam, berat, dan menggema terdengar dari langit di depan mereka.

“——!”

Auman panjang, kuno, dan penuh wibawa itu bergaung di antara pepohonan raksasa. Mendengarnya, Gregor dan Jed sama-sama tertegun. Sementara itu, rubah justru merasakan kegembiraan.

“Akhirnya… dia datang!”

Saat mereka bertiga berlari melewati hutan berumput, pandangan mereka tertuju ke sumber auman itu, menembus bayangan gelap di antara pepohonan besar. Dari sana, sebuah siluet raksasa perlahan muncul.

Sosok hitam menjulang itu menampakkan diri, sayap lebarnya mengepak udara Alam Mimpi, mendorong tubuhnya yang sangat besar ke depan.

Tanduk, cakar, dan sisik setebal batu—seekor naga hitam yang agung sekaligus mengerikan melayang ke arah mereka. Menyaksikan pemandangan yang belum pernah ada ini, hampir terasa tidak nyata, jantung Gregor dan Jed serasa melonjak ke tenggorokan.

“Naga! Apa-apaan ini! Benar-benar ada naga di Alam Mimpi!”

“Ini… sumber ketakutan yang membuat makhluk Alam Mimpi kabur?”

Kehadiran naga hitam itu memicu rasa takut naluriah pada Gregor dan Jed. Menyadari bahwa mereka telah bertemu sumber teror di wilayah ini, keduanya seketika berhenti mendadak dan berbalik kabur. Kini situasinya terbalik, Jed berada di depan, sementara Gregor dan rubah di belakangnya.

Namun lari tidak mungkin mengalahkan terbang. Dengan satu kepakan sayap santai, naga hitam itu segera menyusul dan menukik turun.

Hembusan angin dahsyat dari pendaratan naga menyapu lantai hutan, melempar Gregor dan Jed ke tanah. Rubah itu terlempar dari punggung Gregor sambil melengking.

Dengan dentuman yang mengguncang tanah, naga hitam itu mendarat. Ia mengangkat kepalanya, mata merah darahnya mengamati dingin pemandangan di hadapannya. Ia melihat dua anjing hitam itu berusaha bangkit, mata mereka dipenuhi ketakutan saat menatap sosok raksasa di depan mereka.

Menghadapi makhluk kolosal hampir dua puluh meter panjangnya, dua anjing hitam yang panjang tubuhnya bahkan tidak mencapai satu setengah meter itu merendahkan tubuh mereka dalam sikap tunduk. Menyadari mereka tidak mungkin melarikan diri, mereka tak berani bergerak sembarangan, takut memancing amarahnya.

“Naga… Benar-benar ada naga di antara makhluk Alam Mimpi!? Jadi inikah alasan makhluk-makhluk di area ini terusir? Mereka kabur karena naga ini?”

Membeku di tempat, Gregor menatap naga itu dengan pikiran bergejolak. Ia tak pernah membayangkan akan melihat makhluk legendaris seperti naga di Alam Mimpi. Makhluk Alam Mimpi terbesar yang pernah ia lihat sebelumnya hanyalah Rusa Mimpi, dan yang paling fantastis hanyalah Mimicry anjing bersayap milik Frandi.

Gregor pernah mendengar dari James bahwa petinggi biro memiliki Mimicry tingkat tinggi yang fantastis, seperti anjing bersayap berkepala tiga, dan bahwa makhluk Alam Mimpi mencakup wujud langka seperti griffin. Namun ia tidak pernah mendengar tentang naga.

Sementara itu, Jed yang sama-sama terkejut, berpikir keras mencari jalan keluar.

“Sial… Aku berniat menggunakan zona terlarang sebagai jebakan… Tak pernah terpikirkan bahwa aku akan bertemu alasan zona itu ada… Naga!? Aku tidak boleh bertindak gegabah sekarang. Fakta bahwa naga ini tidak langsung menyerang berarti dia belum menganggap kita sebagai ancaman… untuk saat ini. Aku harus menemukan cara kabur.”

Saat Jed berpikir, naga hitam itu mengamati mereka, lalu membuka mulut dan berbicara dengan suara dalam, kuno, dan agak teredam.

“Apakah kalian… yang tadi melolong?”

Suara menggelegar itu bergema di telinga Jed dan Gregor. Mendengarnya, keduanya terdiam, menyadari satu fakta penting.

Naga ini bisa berbicara. Ia memiliki kecerdasan.

Menyadari hal itu, sebuah ide cepat terbentuk di benak Jed. Ia segera melangkah maju, membungkuk rendah di hadapan naga, dan berbicara dengan nada penuh hormat.

“Benar, Yang Mulia Naga. Aku berani melolong untuk memanggilmu karena ingin memberitahumu bahwa ada seseorang yang telah menerobos wilayahmu.”

Sambil berbicara, Jed melirik Gregor. Mendengar itu, hati Gregor langsung tenggelam.

“Bajingan ini… Dia mau melempar kesalahan ke aku!”

“Yang Mulia Naga! Orang ini dan aku awalnya adalah rekan berburu. Kami berpatroli di tepi wilayahmu yang agung, tetapi tiba-tiba ia menjadi serakah dan nekat masuk ke domainmu untuk mencari harta. Aku sudah berusaha menghentikannya, tetapi ia tidak mau mendengarkan, jadi aku terpaksa mengikutinya masuk untuk mencegah tindakannya.”

Jed berbicara dengan nada rendah hati dan tunduk. Ia mengetahui satu hal penting: batas zona terlarang di hutan ini tidak pernah berubah sejak pertama kali terbentuk. Artinya, makhluk kuat yang tinggal di sini memiliki rasa teritorial yang sangat kuat.

Makhluk teritorial jarang meninggalkan wilayahnya dan tidak akan mentoleransi penyusup. Jed memanfaatkan hal ini, merasa telah memahami pola pikir naga, dan mencoba mengalihkan kesalahan kepada Gregor.

Benar saja, setelah mendengar penjelasan Jed, naga hitam itu mengalihkan perhatiannya ke Gregor, mata merahnya mengunci dirinya. Di bawah tatapan itu, Gregor merasakan tekanan luar biasa dan segera berteriak.

“Yang Mulia Naga, jangan percaya kebohongannya! Kami berdua adalah anggota Biro Ketenangan dari dunia nyata. Kami berburu di luar wilayahmu, tapi dialah yang sengaja menipuku masuk ke domainmu agar bisa menyerangku tanpa saksi!”

Gregor berteriak keras. Jed segera membalas.

“Jangan dengarkan dia, Yang Mulia Naga! Dia hanya mencoba menipumu dengan kata-kata licik. Namun, bagaimanapun juga, dia tetap rekanku. Tolong beri aku kesempatan untuk membawanya pergi. Kami bersumpah tidak akan pernah menerobos wilayahmu lagi!”

Setelah berbicara, Jed mengamati naga itu yang masih menatap Gregor tanpa berkedip. Di bawah tatapan itu, Gregor merasa tekanan luar biasa.

“Berhasil… Naga itu mulai mencurigainya!”

Melihat ini, hati Jed diliputi rasa kemenangan. Saat ia hendak menambah kebohongannya, ia mendapati tatapan naga itu beralih kepadanya.

Namun kali ini, mata merah itu dipenuhi niat membunuh yang membeku.

Merasakan firasat kematian, Jed hendak berbicara, tetapi tidak sempat. Ekor naga yang berduri menyambar dengan kecepatan mengerikan, menembus tubuhnya sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun. Mimicry-nya hancur seketika oleh kekuatan dahsyat itu.

Saat tubuh Jed terurai, matanya membelalak penuh keterkejutan dan kebingungan. Ia tidak mengerti mengapa naga itu tiba-tiba berbalik memusuhinya.

“Kenapa…”

Saat Jed lenyap dalam keterkejutan dan kebingungan, Mimicry naga itu—Dorothy—berpikir dalam hati…

“Kenapa? Karena anjing yang kamu bicarakan itu adalah saudaraku.”