Grimoire Dorothy Chapter 232

Chapter 232 : Serangan Kejutan

Tivian North Suburbs, Royal Crown University, King’s Campus.

Malam hari, jauh di dalam tempat berkumpulnya Scholarly Society of Mystical Knowledge di King’s Campus. Di balik sebuah koridor dengan pengamanan ketat—jaring laba-laba putih, lentera oranye, dan penjagaan berlapis—di lantai pertama reruntuhan bawah tanah, belasan sosok berkumpul. Di bawah cahaya lentera, mereka semua mengenakan jubah hitam bertudung, berdiri rapi dalam barisan.

Mereka adalah para mahasiswa anggota Scholarly Society. Saat ini, mereka berdiri lurus dengan ekspresi kosong, menatap lurus ke depan. Di hadapan mereka berdiri tiga orang. Sosok di tengah—kepala botak, tubuh kurus, tulang pipi menonjol, dan lingkaran hitam di bawah mata—tak lain adalah Claudius.

“Dalam waktu yang lama, kalian telah membuktikan loyalitas dan kemampuan kalian. Sebagai ganjarannya, malam ini, aku sendiri yang akan memimpin kalian menuju transendensi.”

Claudius merentangkan kedua lengannya dan berbicara lantang sambil menatap barisan mahasiswa berwajah kosong itu. Mendengar ucapannya, para mahasiswa membungkuk serempak, gerakan dan suara mereka sepenuhnya selaras.

“Kami berterima kasih, Yang Mulia…”

Suara seragam itu menggema di ruangan. Melihat pemandangan ini, Claudius mengangguk tipis dan melanjutkan.

“Sekarang, waktunya telah tiba. Mari kita lanjutkan.”

Dengan lambaian tangannya, para mahasiswa bergerak ke sisi ruangan dan mulai menuruni tangga menuju lantai berikutnya. Setelah menyaksikan mereka menghilang di bawah, Claudius menoleh ke salah satu bawahannya di dekatnya.

“Jaga tempat ini dengan baik. Jangan biarkan satu serangga pun lolos.”

“Siap, Yang Mulia. Dengan semua pengamanan ini, kami pastikan tidak akan terjadi apa pun.”

Bawahan itu menjawab penuh keyakinan. Claudius mengangguk ringan.

Kematian Thorn Velvet di tangan kekuatan tak dikenal membuktikan bahwa seseorang sedang mengawasi mereka. Demi ritual penting yang akan segera dilakukan, Claudius harus mengantisipasi kejadian tak terduga. Memikirkan jaringan keamanan yang tersusun dari jaring laba-laba sensorik, para penjaga, Lentera Penerang, perlindungan anti-ghost, hingga deteksi spiritual di dalam dinding, ia merasa cukup tenang.

Claudius yakin bahwa kecuali seorang Beyonder tingkat sangat tinggi, tak ada siapa pun yang bisa menembus pertahanan seketat ini tanpa terdeteksi. Dan jika ada yang memaksa masuk, sistem peringatan dini akan segera memberi tahu dirinya.

Setelah para mahasiswa semuanya turun, Claudius dan rombongannya menyusul ke lantai kedua reruntuhan. Di aula yang luas, pilar-pilar batu raksasa menopang ruang bawah tanah. Menempel di dinding berdiri sebuah patung setinggi lima hingga enam meter—dewi bertubuh manusia dengan kepala laba-laba.

Di depan patung itu, sebuah lingkaran ritual besar telah tergambar di lantai. Di sekeliling aula, deretan lilin telah dinyalakan, dan lentera-lentera menggantung di pilar-pilar batu. Di kedua sisi patung, dua barisan pria berjubah hitam dan bermasker berdiri sambil menggenggam pisau kecil. Ekspresi mereka menunjukkan bahwa mereka sedang menanti sesuatu. Inilah arena ritual Eight-Spired Nest.

Saat para mahasiswa memasuki area ritual, mereka melangkah ke dalam lingkaran ritual secara serempak dan berlutut di hadapan Claudius, gerakan mereka terasa menyeramkan karena keseragamannya.

“Sekarang, berdoalah! Berdoalah kepada Ratu Laba-laba! Panggil kekuatannya dari kedalaman Dunia Batin untuk mencemari tanah ini!”

Claudius mengangkat kedua tangannya dan berteriak. Seketika, belasan kultis bersenjata pisau mulai melantunkan mantra dalam bisu, sementara para mahasiswa tetap berlutut tanpa bergerak, menatap Claudius dengan mata kosong.

Ritual pun dimulai di aula itu. Sementara itu, di langit-langit ruang ritual, seekor tokek menempel diam, mengamati semua yang terjadi di bawah.

…

Lantai ketiga reruntuhan bawah tanah, dekat pintu masuk tangga.

Duduk di sebuah kursi, Dorothy bergumam pelan. Di sekelilingnya tergeletak belasan mayat dari berbagai jenis—semuanya cadangan dari Magic Box miliknya, siap dijadikan marionette.

“Sudah dimulai… jadi, apa kita masuk sekarang?”

Berdiri di hadapan Dorothy, Vania bertanya dengan nada sedikit gugup. Ia mengenakan pakaian biarawati hitam, bermasker, memegang senapan, dan membawa sebuah benda besar berbentuk kipas yang tertutup kain hitam di punggungnya.

“Ya. Saatnya bergerak sesuai rencana. Ini momen terbaik.”

Dorothy menjawab. Vania masih tampak cemas.

“Tapi… orang-orang di atas kelihatannya cukup banyak. Nona Dorothy, kalau kita menyelinap seperti ini, apa kita tidak akan ketahuan?”

“Tenang saja. Aku sudah memastikan. Orang-orang di atas sibuk dengan ritual dan tidak punya waktu memperhatikan hal lain. Tangga yang mengarah ke sisi kita sama sekali tidak dijaga… siapa yang waras sampai menjaga tangga menuju bagian reruntuhan yang kosong dan buntu?”

Dorothy tersenyum yakin.

Bagian bawah reruntuhan ini telah dijarah habis oleh berbagai secret society selama ratusan tahun. Di mata Eight-Spired Nest, tempat itu kosong dan tidak memiliki nilai. Selama mereka menjaga jalur utama menuju tempat berkumpul, semuanya dianggap aman.

Mereka tidak akan pernah menyangka adanya rahasia yang tersembunyi di dalam reruntuhan ini—rahasia yang dulu milik Celestial Bibliotheca—karena Beyonder jalur Revelation yang mampu mengungkapkannya telah punah seribu tahun lalu.

Setelah bekerja lembur tanpa henti, tim konstruksi marionette Dorothy akhirnya berhasil membersihkan jalur di lantai keenam reruntuhan. Ini memungkinkan Dorothy melewati tempat berkumpul dan masuk ke bagian terdalam reruntuhan melalui lorong Aula Kenaikan—“pintu belakang” yang sama sekali tidak diketahui Eight-Spired Nest.

Setelah Beverly membawa sampel gas beracun itu ke “teman profesional”-nya, Dorothy memperoleh penawar khusus racun tersebut, dengan harga gila—40 pound per pil.

Karena kekurangan dana, Dorothy terpaksa pergi ke kota dan menggadaikan semua perhiasan emas dan perak yang ia rampas dari Burton House, Buck Mansion, dan Field Manor. Setelah semua barang curian itu digadaikan, ia berhasil mengumpulkan 440 pound. Dengan uang itu, Dorothy yang sebelumnya hanya memiliki 10 pound, nyaris saja cukup untuk membayar penawar. Ia membeli tiga pil sekaligus.

Malam ini, dengan persiapan matang, Dorothy dan Vania memasuki reruntuhan melalui jalur rahasia Aula Kenaikan. Dengan bantuan penawar, mereka melewati koridor penuh gas beracun, menembus jalur runtuhan yang telah dibersihkan, dan akhirnya tiba tepat di bawah ruang ritual—lantai ketiga reruntuhan. Mereka telah menunggu momen yang tepat di sini.

“Baik… waktunya bergerak. Tetap senyap.”

Dorothy bangkit dari kursinya dan secara bersamaan mengendalikan enam marionette berpakaian mantel panjang dan bersenjata revolver. Mereka bergerak menuju tangga ke atas, dengan Vania mengikuti di belakang.

Dengan hati-hati, Dorothy, Vania, dan para marionette menaiki tangga hingga ke tepi aula lantai dua, lalu bersembunyi di balik bayangan sebuah pilar tinggi. Saat ini, semua orang di lantai dua terfokus pada ritual, tak seorang pun menyadari kemunculan sosok dari tangga yang mengarah ke jalan buntu.

“Target prioritas: pemimpin botak itu.”

Dorothy berbisik pada Vania. Mendengar itu, Vania mengangguk, mengangkat senapannya, dan membidik kepala Claudius yang sedang memimpin ritual. Bersamaan, marionette Dorothy mengangkat revolver mereka, membidik para kultis berjubah hitam yang terlibat ritual.

Segalanya telah siap. Tinggal menarik pelatuk.

Namun, tepat ketika Dorothy hendak memberi perintah menembak, ia tiba-tiba merasakan ada yang janggal dan mengerutkan kening. Pandangannya tertahan pada para mahasiswa berwajah kosong itu.

“Mata mereka… dihipnosis? Vampir memang punya kemampuan menghipnosis manusia. Sepertinya si vampir botak membawa mereka ke sini setelah hipnosis massal. Itu membuat mereka lebih mudah dikendalikan.”

“Tapi… arah tatapan mereka agak aneh.”

Melalui marionette kecil yang tersebar di ruang ritual, Dorothy mengamati para mahasiswa dengan saksama. Sekilas, mereka tampak menatap Claudius. Namun, jika diperhatikan lebih teliti, ada sedikit penyimpangan.

Setelah naik ke Black Earth rank sebagai Scholar, kemampuan Dorothy dalam menerima dan memproses informasi meningkat drastis. Ia bisa menangkap detail yang lebih halus.

Dari sudut pandang marionette di atas, Dorothy menarik “garis lurus” imajiner mengikuti arah tatapan para mahasiswa. Hasilnya jelas—mereka sebenarnya tidak menatap Claudius, melainkan seorang penjaga yang berdiri di sampingnya. Penjaga itu sendiri menatap tajam ke arah para mahasiswa.

“Menarik… jadi ini taktik biasa kalian.”

Dalam hati, Dorothy memahami situasinya. Saat itu, Vania yang sedang membidik berbisik.

“Nona Dorothy… kapan kita mulai?”

“Kita mulai sekarang. Tapi ubah targetmu ke orang di kanan target awal.”

Dorothy memberi instruksi. Meski terkejut, Vania segera menyesuaikan bidikannya ke penjaga di kanan Claudius. Sementara itu, Dorothy mengarahkan tiga marionette untuk membidik Claudius.

“Bidikan siap,” lapor Vania.

“Tembak!”

Bang! Bang! Bang! Bang!

Serentak, marionette Dorothy dan Vania melepaskan tembakan. Raungan senjata api menggema di ruang bawah tanah saat enam peluru melesat ke arah kerumunan ritual.

Dua peluru meleset, dua mengenai kultis yang ikut ritual, dan satu menghantam dada Claudius.

Peluru dari senapan Vania—yang semula tepat membidik kepala penjaga di kanan Claudius—nyaris saja membunuhnya. Pada detik terakhir, penjaga itu tiba-tiba membuka mata lebar-lebar dan memiringkan kepala.

Duk!

Dalam situasi genting, kepalanya lolos dari tembakan fatal. Peluru menggesek tengkoraknya, menghancurkan sebagian dan merobek sedikit jaringan otaknya. Darah menyembur, dan dadanya juga tertembus peluru. Sambil menjerit, tubuh penjaga itu diselimuti bayangan dan berubah menjadi kawanan kelelawar yang menyebar ke segala arah.

Korban lain roboh. Claudius, sambil mencengkeram lukanya dan mengertakkan gigi saat terjatuh, wajahnya berubah cepat—menyingkap wajah lain: Avery!

Demi berjaga-jaga, Shadow Facades kembali memainkan permainan tukar identitas. Claudius asli menyamar sebagai Avery, sementara Avery menyamar sebagai Claudius untuk menerima tembakan.

Dorothy dan Vania pernah melihat trik ini pada Thorn Velvet dan Eli. Menghadapi taktik dasar Shadow Facades, Dorothy sudah waspada. Dengan menangkap kejanggalan pada arah tatapan mahasiswa yang terhipnosis, ia menebak posisi Claudius yang sebenarnya dan menembaknya. Sayangnya, refleks Beyonder White Ash rank terlalu cepat, membuatnya masih sempat menghindar sebagian dari peluru senapan.

“Apa?! Dia belum mati? Dia berubah jadi kelelawar!”

“Jangan panik, Vania. Terus tembak. Habisi anak buahnya dulu…”

Dorothy berbicara tenang. Ia lalu mengendalikan enam marionette bermantel panjang untuk melangkah keluar dari bayangan dalam satu barisan, menembaki para kultis berjubah hitam yang kini panik. Terkejut oleh serangan mendadak, para kultis kacau balau. Tanpa pemimpin, mereka bahkan tak sempat menarik senjata sebelum ditembaki satu per satu. Para mahasiswa yang terhipnosis tetap berlutut di dalam lingkaran ritual, tak bergerak dan tak bereaksi, sama sekali tidak menghalangi pembersihan Dorothy.

Dalam sekejap, ruang ritual berubah kacau. Tembakan bergema tanpa henti, dan sebagian besar kultis tewas dengan cepat. Kawanan kelelawar yang terpencar berkumpul kembali di tempat aman, lalu Claudius muncul kembali—kepalanya masih berlumuran darah.

Dengan tangan gemetar, Claudius mengeluarkan sebuah suntikan besar berisi darah merah terang dari pakaiannya dan tanpa ragu menusukkannya ke lengannya, menyuntikkan seluruh isinya.

Begitu darah itu masuk ke tubuhnya, lukanya pulih seketika. Lubang peluru menutup, peluru terdorong keluar, pendarahan di kepalanya berhenti. Jaringan otak yang rusak beregenerasi, tengkorak yang hancur pun tersambung kembali.

Kecuali kerusakan pada kerangka, Claudius kini pulih sepenuhnya.

“Sialan para penyergap… dari mana mereka datang?”

Claudius mengertakkan gigi. Meski benar-benar bingung asal para penyerang, ia tahu prioritasnya: melenyapkan mereka.

Dengan lambaian tangan, Claudius membuat para mahasiswa yang terhipnosis tertidur, mengurangi konsumsi spiritualnya. Lalu ia kembali berubah menjadi kawanan kelelawar hitam dan menerjang enam penembak yang kini bergerak menuju tangga ke lantai pertama.

Para penembak, setelah membereskan sebagian besar kultis, berlari menaiki tangga untuk menyerang musuh di lantai pertama. Melihat kawanan kelelawar datang, mereka mengangkat senjata dan menembak, tetapi peluru tidak efektif terhadap target kecil dan lincah seperti itu. Hanya beberapa kelelawar yang jatuh sebelum kawanan itu menelan para penembak.

Di bawah cakar dan taring tajam, tubuh para penembak terkoyak dan runtuh. Melihat pemandangan itu, Dorothy yang masih bersembunyi di bayangan tak bisa menahan senyum.

Kemudian, Dorothy mengendalikan salah satu penembak yang telah tumbang untuk menekan sebuah mekanisme kecil tersembunyi di lengan bajunya. Saat aktif, alat penyala sederhana di dalam mantel menyalakan zat mudah terbakar yang direndam minyak tanah di samping sebuah tabung gas kecil.

Tabung gas itu menyala, memicu ledakan hebat. Ledakan tersebut memicu tabung gas lain pada marionette yang sama, dan reaksi berantai membuat keenam marionette meledak dalam kobaran api terang. Panas tinggi itu seketika melahap kawanan kelelawar di sekitarnya.