Grimoire Dorothy Chapter 217

Chapter 217 : Penglihatan

Sungai Clearstream adalah sungai sempit yang terletak di bagian utara Tivian. King’s Campus dibangun di tepi Danau Clearstream, dan air yang mengalir keluar dari danau itu membentuk Sungai Clearstream. Sungai kecil ini mengalir ke arah selatan dari Danau Clearstream, memasuki kawasan perkotaan Tivian, lalu bergabung dengan Sungai Moonflow sebelum akhirnya bermuara ke laut.

Jembatan Sungai Irigasi terletak tidak jauh dari King’s Campus, sebuah jembatan kecil yang melintasi Sungai Clearstream. Sebuah jalan melintas di atas jembatan ini, menghubungkan King’s Campus dengan bagian selatan kawasan kota Tivian.

Pada malam hari, Jembatan Sungai Irigasi terasa sunyi. Terdengar aliran air yang lembut di bawah jembatan. Angin sungai menggerakkan pepohonan di kedua sisi, sementara cahaya redup dari lampu jalan menyelimuti area itu dengan kilau samar.

“Brr…”

Berdiri di pintu masuk jembatan, Nephthys menggigil diterpa angin sungai yang dingin. Ia memeluk tubuhnya sendiri erat-erat sambil menoleh ke sekeliling, menatap lingkungan yang sepi.

“Dingin sekali… sampai kapan aku harus menunggu di sini?”

Nephthys bergumam pelan. Setelah membaca instruksi Dorothy, ia langsung menuju Jembatan Sungai Irigasi dan menunggu di sini sesuai perintah.

Memikirkan itu, Nephthys membuka buku yang ia pegang dan mengambil pena untuk menulis.

“Miss Dorothy, aku sudah sampai di Jembatan Sungai Irigasi. Berapa lama aku harus menunggu di sini?”

Tulisan rapi itu muncul di halaman, lalu memudar. Tak lama kemudian, sebuah balasan muncul di hadapannya.

“Tunggu sebentar lagi. Orang yang akan menjemputmu akan segera tiba.”

“Orang yang menjemputku? Miss Dorothy sudah mengatur seseorang? Mungkin orang dari Rose Cross Order? Atau mungkin Tuan Brandon?”

Melihat tulisan itu, hati Nephthys sedikit lebih tenang.

Ia pun terus menunggu di pintu masuk jembatan.

Beberapa waktu berlalu, tetapi Nephthys masih belum melihat siapa pun. Saat ia hendak menulis pesan lain kepada Dorothy, ia mendengar suara rerumputan berdesir di belakangnya.

“Apakah itu mereka?”

Dengan pikiran itu, Nephthys cepat-cepat menoleh ke arah suara tersebut. Seketika, ekspresinya membeku.

Ia melihat enam sosok perlahan keluar dari balik pepohonan. Lampu jalan menerangi wajah mereka, dan Nephthys menyadari bahwa ia mengenal setiap orang di sana.

Di depan rombongan berdiri sosok bertopeng yang sangat dikenalnya—Thorn Velvet. Di sampingnya ada para bawahannya, baik anggota Eight-Spired Nest maupun pengikut Scholarly Society of Mystical Knowledge yang telah terkorupsi parah. Di antara mereka ada Eli, yang menatapnya dengan ekspresi kelam. Di tangan Eli, seekor laba-laba berbulu tampak menggeliat.

“Akhirnya kutemukan kamu, pengkhianat kecil… Boyle.”

Thorn Velvet berbicara perlahan sambil menatap Nephthys. Dengan mengikuti laba-laba yang merayap itu, mereka akhirnya berhasil melacaknya setelah pencarian panjang.

Begitu melihat Thorn Velvet dan yang lain, wajah Nephthys langsung pucat. Ia berbalik untuk lari, tetapi Eli bergerak dengan kecepatan mencengangkan dan langsung menyusulnya, menamparnya hingga terhempas ke tanah. Nephthys menjerit kesakitan.

“Ah!”

“Jangan pernah berpikir bisa kabur, pengkhianat.”

Eli berkata dingin sambil menatap Nephthys yang tergeletak di tanah. Pada saat itu, Thorn Velvet dan yang lain mendekat perlahan, mengepung Nephthys dalam lingkaran. Nephthys meringkuk ketakutan, menatap Eli dengan mata memohon.

“K-Kak Eli… sadarilah! Tolong sadar! Kamu sedang ditipu oleh Thorn Velvet! Dia hanya memanfaatkan kita!”

Dalam keputusasaan, Nephthys memohon pada senior lamanya dari Scholarly Society. Namun, Eli sama sekali tidak tergerak. Justru Thorn Velvet yang berdiri di dekatnya angkat bicara.

“Diam, pengkhianat, atau aku akan membunuhmu sekarang juga!”

Setelah berkata demikian, Thorn Velvet menoleh ke Eli dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kita sudah menangkapnya. Bawa dia kembali untuk diinterogasi. Kita lihat seberapa banyak informasi yang bisa kita gali darinya.”

Eli menjawab. Dua anak buah segera maju untuk menyeret Nephthys pergi. Tepat ketika Nephthys yang ketakutan hendak berteriak lagi, sebuah suara yang familiar tiba-tiba bergema di benaknya.

“Wahai Aka Yang Agung, beri tahu Nephthys agar bersiap. Saat kamu mendengar suara tembakan, segera lari dan bersembunyi di rerumputan di tepi sungai, di bawah tanggul.”

“Tembakan?”

Mendengar itu, Nephthys tertegun sejenak. Lalu, pada detik berikutnya, sebuah tembakan memekakkan telinga memecah langit malam di tepi sungai.

Bang!!

Suara tembakan bergema, dan sebuah peluru melesat menyeberangi sungai, tepat menembus kepala sosok bertopeng di tengah kerumunan. Otak Thorn Velvet terhambur, dan tubuhnya yang tak bernyawa roboh ke tanah.

Pada saat yang sama, di seberang Sungai Clearstream, di sebuah titik yang gelap, Vania berdiri dengan senapan terarah ke tepi sungai di kejauhan. Asap tipis masih mengepul dari laras senjatanya.

Begitu tiba di lokasi, Vania langsung memahami situasinya di seberang sungai. Setelah memberi tahu Dorothy secara singkat, ia langsung bertindak.

Di tepi sungai, saat tubuh Thorn Velvet roboh, semua orang di sana tertegun. Nephthys, yang sudah diperingatkan dan bersiap, segera bangkit dan berlari, berusaha menuruni tanggul. Salah satu anak buah yang paling dekat bergerak untuk menghentikannya.

“Jangan pernah berpikir bisa kabur!”

Bang!!

Tembakan kedua menggema. Anak buah yang mencoba menghentikan Nephthys tertembak dan ambruk ke tanah. Nephthys memanfaatkan kesempatan itu untuk menuruni tanggul dan bersembunyi di rerumputan tepi sungai. Melihat itu, Eli berteriak.

“Penembak jitu! Cari perlindungan!”

Atas perintah Eli, sisa anak buah segera berpencar mencari perlindungan. Sementara itu, Eli—memanfaatkan cahaya dari tepi sungai—menentukan posisi penembak dan berlari melintasi Jembatan Sungai Irigasi dengan kecepatan luar biasa menuju seberang sungai.

Saat berlari, wajah Eli mulai berubah dan bergeser, hingga akhirnya bertransformasi menjadi wajah seorang pria muda—wajah yang seharusnya tersembunyi di balik topeng Thorn Velvet.

“Hmph! Aku hanya menyiapkan ini sebagai tindakan pencegahan, tapi tak kusangka benar-benar harus menggunakannya!”

Eli—atau lebih tepatnya, Thorn Velvet—berpikir dalam hati. Saat pengejaran lambat dengan bantuan laba-laba sebelumnya, Thorn Velvet telah mempertimbangkan kemungkinan bertemu anggota lain dari Rose Cross Order di akhir pengejaran dan terlibat pertempuran. Setelah insiden di North Pine Forest, ia menjadi sedikit lebih waspada dan menukar identitas dengan Eli sebelum berangkat.

Thorn Velvet menyuruh Eli mengenakan topengnya, sementara ia sendiri menggunakan kemampuannya untuk mengambil penampilan Eli. Sebagai Shadow Facade—Beyonder jalur Shadow dengan Chalice sebagai spiritualitas pendukung di peringkat Black Earth—Thorn Velvet memiliki kemampuan mengubah penampilan sesuka hati, memungkinkannya menyamar sebagai orang lain dengan mudah.

Berkat pertukaran identitas ini, Thorn Velvet berhasil menghindari tembakan jitu yang mematikan. Sekarang, saatnya ia melakukan serangan balasan. Dari apa yang ia lihat sebelumnya, hanya ada satu sumber tembakan di seberang sungai, yang berarti jumlah musuh kemungkinan tidak banyak.

Di seberang Sungai Clearstream, Vania yang memegang senapan dan mengarahkan bidikannya ke sosok yang mendekat dengan cepat merasakan gelombang kecemasan.

“Ahhh… jelas-jelas aku sudah menjatuhkan pemimpin mereka, jadi kenapa mereka tidak kabur?”

Melihat sosok yang semakin dekat, Vania panik dalam hati. Sebelumnya, saat berkomunikasi dengan Dorothy di dalam kereta, Dorothy telah memberitahunya bahwa jika pertempuran terjadi dan musuh memiliki pemimpin, pemimpin itu kemungkinan adalah pria botak atau seseorang yang mengenakan topeng. Jika pria botak, Vania harus langsung lari. Jika bertopeng, ia harus menembaknya terlebih dahulu, lalu pertempuran akan lebih mudah dikendalikan.

Namun sekarang, Vania jelas telah menembak mati pria bertopeng itu, tetapi musuh sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Tak berdaya, Vania melepaskan tembakan lagi ke arah sosok yang mendekat, tetapi meleset. Ia segera melempar senapan, mencabut pedang dari pinggangnya, dan menempelkan Devouring Sigil ke tubuhnya.

Devouring Sigil adalah salah satu rampasan dari pertempuran di Field Manor, yang diterima Vania saat pembagian hasil.

Saat Vania selesai mengaktifkan Devouring Sigil, Thorn Velvet sudah menutup jarak. Ia mencabut belati pendek dan menebas ke arah Vania dengan kecepatan luar biasa. Vania mengangkat pedangnya untuk menangkis, nyaris berhasil membelokkan serangan itu.

Clang!

Suara benturan logam yang tajam menggema di malam hari. Thorn Velvet sedikit terkejut melihat penembak tersembunyi itu mampu menahan serangannya. Ia segera bergerak ke sisi Vania dan menyerang dari sudut lain, tetapi Vania kembali bereaksi tepat waktu dan menangkis. Ia memutar pedangnya, membelokkan belati itu, lalu melakukan serangan balik dengan tusukan ke arah tenggorokan Thorn Velvet. Namun Thorn Velvet menghindar dengan kelincahan yang tidak wajar, hanya kehilangan sedikit kain pakaiannya.

“Teknik pedang seperti itu…”

Melihat kemampuan Vania, Thorn Velvet mulai memandang lawannya dengan lebih serius. Ia memusatkan pikirannya dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat, bilah mereka saling beradu berkali-kali.

Untuk sesaat, medan pertempuran dipenuhi suara benturan logam saat dua sosok itu bergerak cepat.

Thorn Velvet adalah Beyonder dengan Chalice sebagai jalur pendukung, sehingga kekuatan fisiknya tidak rendah. Tenaganya setara dengan Craver tingkat Apprentice atau Vania yang diperkuat oleh Devouring Sigil. Secara kekuatan, mereka relatif seimbang. Namun, Vania jauh melampaui Thorn Velvet dalam teknik dan pengalaman. Meski begitu, keunggulan teknik itu tidak cukup untuk menutup perbedaan kecepatan yang besar.

Sebagai Beyonder Shadow peringkat Black Earth, kelincahan dan kecepatan Thorn Velvet jauh melampaui Shader tingkat Apprentice biasa. Kesenjangan kecepatan antara Vania dan Thorn Velvet begitu besar hingga tidak bisa ditutup hanya dengan teknik.

Begitu Thorn Velvet benar-benar serius, Vania mulai terdesak semakin parah. Serangannya tidak bisa mengenai Thorn Velvet yang lincah, sementara Thorn Velvet memanfaatkan kecepatannya untuk menyerang dari berbagai sudut. Setelah beberapa upaya serangan baliknya gagal, Vania terpaksa bertahan sepenuhnya, menangkis rentetan serangan cepat Thorn Velvet.

Serangan Thorn Velvet datang cepat dan dari sudut yang tak terduga. Ia bahkan bisa menghilang sementara ke dalam bayangan, mengurangi kehadirannya sebelum melancarkan serangan mendadak. Banyak tebasannya datang dari titik buta Vania. Jika bukan karena Insight milik Vania—yang memungkinkannya merasakan serangan dari segala arah dan menangkis tepat waktu—serta pengalaman tingkat master yang memungkinkannya memprediksi gerakan Thorn Velvet, ia sudah mati berkali-kali.

Inilah perbedaan absolut kemampuan yang diakibatkan oleh perbedaan peringkat. Kecuali kecepatan Thorn Velvet bisa dikurangi setidaknya 40%, Vania tidak memiliki peluang menang.

“Ah… aku sama sekali tidak bisa mengenainya. Aku hanya bisa bertahan, dan aku tidak akan sanggup bertahan lama seperti ini!”

Vania berteriak dalam hati. Jika ini terus berlanjut, kekalahannya tinggal menunggu waktu.

Meski diperkuat oleh Devouring Sigil dan Laurent Swordsmanship, Vania jelas tidak mampu menghadapi Beyonder peringkat Black Earth secara langsung—terutama yang menggabungkan kekuatan Shadow dan Chalice.

“Tuhan… tolong aku!”

…

Di tengah pertempuran putus asa itu, Vania berdoa dalam keputusasaan. Jauh di bawah tanah, di ruang bawah tanah, Dorothy yang sedang menunggu kabar dengan cemas tiba-tiba mendengar doa itu dan mengerutkan kening.

“Itu… doa Vania? Apa situasi di atas tidak berjalan baik?”

Mendengar doa Vania, jantung Dorothy menegang. Ia ingin membantu, tetapi tidak punya cara untuk mengetahui situasi di atas secara langsung. Saat ia berpikir keras, sebuah ide tiba-tiba muncul.

“System, bisakah aku menggunakan saluran informasi untuk mengakses informasi visual dari mereka yang terhubung denganku?”

Dorothy bertanya pada sistem. Karena saluran informasi dapat mengirim berbagai jenis informasi, dan sinyal visual pada dasarnya juga informasi, seharusnya itu mungkin. Seperti yang diduga, sistem segera menjawab.

“Bisa, tetapi mentransmisikan informasi visual secara real-time membutuhkan pelebaran saluran informasi. Tindakan itu akan mengonsumsi Revelation tambahan, dan target tidak boleh melakukan perlawanan.”

Berhasil! Cukup dengan melebarkan saluran! Mendengar jawaban itu, Dorothy merasa bersemangat. Ia segera mengirim doa kepada Vania dan Nephthys di atas.

“Wahai Aka Yang Agung, aku akan memberikan bantuan kepada rekan-rekanku dalam pertempuran. Mohon jangan melawan.”

Setelah mengirim doa itu, ekspresi Dorothy mengeras, dan ia kembali berbicara pada sistem.

“System, siapkan koneksi ke informasi visual Vania dan Nephthys.”

…

Di atas tanah, di salah satu sisi Sungai Clearstream, Nephthys yang terjatuh ke bawah tanggul bergerak pelan di antara rerumputan tepi sungai. Mendengar suara benturan logam yang terus-menerus dari seberang sungai, ia dilanda kecemasan.

“Orang yang dikirim Miss Dorothy untuk menolongku sedang bertarung di sana? Semoga dia menang. Sayang sekali aku tidak bisa membantu sebagai orang biasa.”

Dengan pikiran itu, Nephthys menuju sebuah tangga di dekatnya dan dengan hati-hati naik kembali ke atas tanggul. Ia menoleh ke arah Jembatan Sungai Irigasi tempat ia berada sebelumnya.

Nephthys melihat sisa bawahan Thorn Velvet keluar dari tempat perlindungan mereka. Mereka berkumpul di pintu masuk jembatan, menatap medan pertempuran di kejauhan seolah sedang berdiskusi. Di kaki mereka tergeletak dua mayat yang sebelumnya tertembak.

“Apakah mereka berniat ikut membantu? Aku tidak tahu berapa banyak orang yang dikirim Miss Dorothy, tapi kalau mereka ikut bertarung, situasinya bisa jadi buruk…”

Saat Nephthys mengamati dengan cemas, suara familiar kembali bergema di benaknya.

“Wahai Aka Yang Agung, aku akan memberikan bantuan kepada rekan-rekanku dalam pertempuran. Mohon jangan melawan…”

“Itu… suara Miss Dorothy?”

Mendengarnya, Nephthys merasakan kebingungan ringan, diikuti sensasi aneh di benaknya. Mengingat pesan sebelumnya, ia ragu sejenak, tetapi akhirnya tidak melawan perasaan itu. Vania, yang sedang bertarung, membuat pilihan yang sama.

Kemudian, informasi visual dari Nephthys dan Vania mulai mengalir melalui saluran informasi ke dalam pikiran Dorothy. Pada saat itu, Dorothy dapat melihat semua yang mereka lihat. Penglihatan mereka menjadi penglihatannya.

Sensasi ini tidak asing bagi Dorothy—mirip dengan cara corpse marionette memberinya penglihatan, hanya saja kali ini, marionette itu digantikan oleh manusia hidup.

Setelah menghabiskan 2 poin Revelation untuk berhasil terhubung ke penglihatan Vania dan Nephthys, Dorothy—yang masih berada di ruang bawah tanah—segera mengamati medan pertempuran, mencari sesuatu.

Penglihatan Vania kacau, dipenuhi kilatan bilah pedang dan bayangan yang bergerak cepat. Namun penglihatan Nephthys relatif stabil, dan Dorothy segera menemukan apa yang ia cari—dua mayat, tubuh orang-orang yang sebelumnya ditembak Vania.

“Dapat. Kalau ada pertempuran… pasti ada mayat…”

Menatap mayat-mayat itu melalui penglihatan Nephthys, Dorothy tersenyum tipis. Ia lalu mengaktifkan Corpse Marionette Ring dan mulai mengendalikan mayat-mayat itu dari kedalaman bawah tanah.

Benar. Dorothy menggunakan penglihatan Nephthys dan Vania sebagai titik observasi untuk mengaktifkan Corpse Marionette Ring dan memanipulasi mayat-mayat di medan pertempuran.

Corpse Marionette Ring memiliki jangkauan kontrol maksimum tiga kilometer dalam radius. Meski Dorothy berada jauh di bawah tanah, di tingkat keenam Star Numerology Scriptorium, total kedalaman enam tingkat itu kurang dari enam puluh meter. Kedalaman ini hampir tidak memengaruhi jangkauan kontrolnya, sehingga posisinya bisa dianggap tetap berada di area King’s Campus.

Radius tiga kilometer cukup untuk mencakup beberapa kota kecil di kehidupan lamanya. Reruntuhan Star Numerology Scriptorium berada tepat di bawah King’s Campus, dan medan pertempuran tidak jauh dari sana—sekitar satu kilometer saja. Itu berarti medan pertempuran berada tepat di tepi jangkauan kendali Dorothy. Selama ia bisa merasakan area itu dan memiliki informasi visual darinya, ia dapat menggunakan Corpse Marionette Ring untuk membangkitkan mayat.

Di pintu masuk Jembatan Sungai Irigasi, saat kekuatan tak kasatmata mengalir ke dalamnya, mayat-mayat orang yang sebelumnya dibunuh Vania mulai berkedut pelan. Lalu, dengan mata kosong tak bernyawa, mereka perlahan berdiri dan menatap mantan rekan-rekan mereka—serta pertempuran sengit di seberang sungai.