Grimoire Dorothy Chapter 203

Chapter 203: Ketakutan dan Penyiksaan

Royal Crown University, Kampus King.

Di dalam sebuah ruangan kecil dan sempit di tempat berkumpulnya Scholarly Society of Mystical Knowledge, Nephthys duduk di sebuah kursi. Di seberangnya, terpisah oleh sebuah meja, duduk seorang pemuda.

Pemuda itu tampak berusia awal dua puluhan, berambut pirang pendek dan berkacamata. Ia menatap dengan serius lembaran-lembaran kertas besar yang terbentang di atas meja. Jika diperhatikan lebih dekat, itu adalah lembar ujian penuh pertanyaan, semuanya telah dijawab dengan rinci.

Pertanyaan-pertanyaan di kertas tersebut seluruhnya berkaitan dengan novel The Procession of the Hive Queen. Setelah memeriksa setiap soal dan jawaban dengan saksama, pemuda itu mengangguk, lalu menatap Nephthys.

“Luar biasa, Nona Boyle. Jawabanmu sempurna. Sepertinya kamu benar-benar telah mempelajari koleksi Tuan Thorn Velvet secara mendalam,” ujar pemuda itu sambil tersenyum. Nephthys meletakkan tangannya di dada dan menjawab dengan tulus.

“Tentu saja. Untuk memahami Tuan Thorn Velvet dengan lebih baik dan bisa lebih dekat dengannya, seseorang harus mencari kebijaksanaannya melalui buku-buku ini. Membaca koleksi Tuan Thorn Velvet adalah kewajiban setiap anggota masyarakat kita, Tuan Eli.”

Nephthys menyapanya dengan nama Eli. Ia juga anggota Scholarly Society of Mystical Knowledge dan salah satu pengikut Thorn Velvet yang paling fanatik. Ia telah lama memuja Thorn Velvet dan termasuk orang-orang pertama yang menyelesaikan pembacaan The Procession of the Hive Queen.

Awalnya, Thorn Velvet mengelola masyarakat itu sendiri. Namun, setelah mulai mengerjakan berbagai urusan di Area Dalam, ia menyerahkan sebagian besar pengelolaan kepada Eli, pengikutnya yang paling setia. Eli bertanggung jawab menyampaikan perintah Thorn Velvet kepada masyarakat dan menilai para anggota yang ingin memasuki Area Dalam. Sekarang, ia sedang menilai Nephthys.

Setelah ujian tertulis, Eli melanjutkan dengan ujian lisan, menanyai Nephthys tentang berbagai detail dan isi dari empat jilid pertama The Procession of the Hive Queen. Karena telah membaca semuanya, Nephthys menjawab dengan lancar dan tanpa cela, menghadapi setiap pertanyaan Eli dengan mudah.

“Sangat mengesankan, Nona Boyle. Kamu lulus. Tampaknya kamu telah menangkap esensi dari koleksi Tuan Thorn Velvet. Sekarang kamu memenuhi syarat untuk melangkah lebih dekat kepada Tuan Thorn Velvet…”

Eli tersenyum sambil berbicara, dan Nephthys menjawab dengan sikap hormat.

“Merupakan kehormatan bisa lebih dekat dengan Tuan Thorn Velvet.”

Melihat sikap Nephthys, Eli mengangguk, lalu berkata, “Ikuti aku sekarang.”

Dengan itu, Eli meninggalkan ruangan dan memasuki aula utama tempat berkumpul. Nephthys mengikutinya dari dekat. Tak lama kemudian, mereka tiba di ujung aula, di mana sebuah lorong panjang yang dipenuhi sarang laba-laba terbentang di hadapan mereka.

Inilah Lorong Bersarang. Melewati tempat ini berarti memasuki Area Dalam yang disebut-sebut sebagai inti dari Eight-Spired Nest.

Eli berhenti di pintu masuk Lorong Bersarang dan mengeluarkan sebuah kotak kecil nan indah dari sakunya. Di dalamnya terdapat sebuah botol kecil. Ia menuangkan satu pil bening dan menyerahkannya kepada Nephthys.

“Minumlah ini, lalu bayangkan dirimu sebagai salah satu serangga dari buku itu. Ucapkan dialog mereka dalam hati, dan kamu akan bisa melewati sini.”

Nephthys ragu sejenak setelah menerima pil tersebut, tetapi akhirnya ia menelannya.

Begitu Nephthys meminum pil itu, Eli melangkah maju dan mulai berjalan masuk ke kedalaman Lorong Bersarang. Nephthys mengikutinya dari dekat, sambil diam-diam melafalkan dialog para serangga dari The Procession of the Hive Queen dan membayangkan dirinya sebagai salah satu dari mereka.

Dengan cara itu, Eli menuntun Nephthys hingga mereka akhirnya melewati Lorong Bersarang. Di ujung lorong, mereka tiba di sebuah patung batu yang telah hancur menjadi beberapa bagian di lantai. Di samping patung itu terdapat sebuah tangga yang menurun ke bawah.

Jelas bahwa patung tersebut dulunya digunakan untuk menutup tangga, tetapi kini telah dipindahkan dan dihancurkan, membuka jalan menuju bawah tanah.

“Ini adalah…”

“Ini adalah rahasia yang ditemukan saat Scholarly Society of Mystical Knowledge pertama kali didirikan. Di bawah sekolah ini terdapat sebuah reruntuhan kuno. Masyarakat ini awalnya terbentuk di sekitar rahasia itu, tetapi kemudian disegel oleh pihak sekolah, dan banyak dari kami melupakannya. Baru setelah Tuan Thorn Velvet datang, tempat ini dibuka kembali.”

Eli menjelaskan sambil mulai menuruni tangga. Nephthys mengikutinya.

Mereka berjalan cukup lama menuruni tangga yang diterangi lampu gas. Saat Nephthys mulai merasa tidak nyaman di ruang sempit itu, tiba-tiba sebuah jeritan mengerikan terdengar dari depan, membuatnya tersentak.

“Apa… apa yang terjadi di depan sana?”

“Jangan khawatir. Teruslah berjalan, dan kamu akan segera melihatnya.”

Eli terkekeh pelan dan terus melangkah. Nephthys menelan ludah dan mengikutinya.

Semakin mereka berjalan, jeritan itu terdengar semakin keras dan sering. Ada suara pria dan wanita, semuanya berbeda, bergema di lorong gelap. Suara-suara itu membuat bulu kuduk Nephthys berdiri.

Akhirnya, Eli membawa Nephthys ke ujung lorong. Setelah melewati sebuah pintu batu, mereka memasuki ruang bawah tanah yang sangat luas.

Ruang itu setinggi sekitar tiga hingga empat meter, dengan panjang dan lebar lebih dari sepuluh meter, disangga oleh beberapa pilar batu bundar. Lentera-lentera tergantung pada pilar, memancarkan cahaya oranye terang yang menerangi kegelapan.

Di sekeliling ruangan terdapat banyak patung rusak yang tak lagi dapat dikenali. Di bawah pilar-pilar batu, sekat-sekat kayu darurat didirikan. Di dalam sekat-sekat itulah para penyiksa dan korbannya berada.

Para korban—pria dan wanita—mengenakan kain compang-camping berlumuran darah. Sebagian besar diikat pada rak, dicambuk hingga daging mereka terbelah. Yang lain dipukuli dengan tongkat, tubuh mereka penuh memar saat mencoba melawan. Ada pula yang diikat di kursi, ditusuk jarum, atau dicabut kukunya…

Ratapan, jeritan, dan permohonan ampun bergema di seluruh ruang bawah tanah, bercampur dengan tawa maniak dan umpatan para penyiksa. Darah memercik di lantai dan dinding. Nephthys menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak.

Ini tidak lain adalah sebuah ruang penyiksaan bawah tanah. Nephthys tidak mengenali para korban, tetapi banyak penyiksanya adalah anggota masyarakat—mereka yang telah membaca empat jilid koleksi Thorn Velvet dan menjadi pengikut setianya. Kini mereka dipenuhi kegilaan, menggunakan alat-alat penyiksaan untuk menyiksa para tahanan, tubuh mereka berlumuran darah, sama sekali tanpa sisa sikap terpelajar yang biasa mereka tunjukkan di luar.

Pemandangan brutal itu menghantam batin Nephthys. Ia tidak pernah membayangkan bahwa Area Dalam adalah tempat untuk menyiksa orang lain.

“Apa… apa ini? Emma, Bernie… mereka menyiksa orang-orang. Kenapa mereka melakukan ini?”

Nephthys bergumam tak percaya. Eli yang berdiri di sampingnya menjawab dengan tenang.

“Mereka sedang berkultivasi. Mereka berusaha menapaki jalur mistik dan menjadi Beyonder sejati. Tuan Thorn Velvet telah mengatakan bahwa bagi kami, para anggota setia masyarakat ini, ia bersedia membimbing kami di jalan menuju Beyonder.”

“Untuk menjadi Beyonder sejati… apakah mereka harus menyiksa orang lain seperti ini?”

Nephthys bertanya dengan suara gemetar. Eli menjawab santai.

“Ya. Menurut Tuan Thorn Velvet, untuk menjadi Beyonder, seseorang harus mengumpulkan sesuatu yang disebut spiritualitas. Metode ‘Penyiksaan Ketakutan’ ini dapat mengumpulkan jenis spiritualitas yang disebut ‘Bayangan.’”

“Setelah menguasai metode ini, dengan menyiksa orang lain dan membuat mereka takut serta gentar, Tuan Thorn Velvet mengatakan bahwa ‘ketakutan’ adalah salah satu perwujudan terpenting dari ‘Bayangan.’ Karena itu, ketika kamu ditakuti dan digentarkan, kamu dapat mengumpulkan spiritualitas Bayangan di dalam dirimu. Semakin besar jumlah dan intensitas ketakutan tersebut, semakin banyak Bayangan yang dihasilkan. Begitu Bayangan terkumpul cukup, seseorang dapat naik tingkat dan menjadi Beyonder Bayangan.”