Grimoire Dorothy Chapter 191

Chapter 191: Spionase

Royal Crown University, King’s Campus.

Langit cerah, dan cahaya matahari sore menembus jendela, menyinari koridor-koridor kuno. Mahasiswa dengan beragam pakaian berjalan berkelompok kecil, bercakap-cakap dan tertawa. Di antara mereka ada Nephthys.

Ia sendirian. Melangkah sendiri menyusuri koridor, menyelip di antara kerumunan, ekspresinya tetap tenang, langkahnya mantap dan terarah. Meski wajahnya tampak serius, sosoknya yang anggun dan dadanya yang berisi tetap menarik perhatian mahasiswa pria yang berpapasan. Beberapa bahkan—meski berjalan bersama pacar mereka—tak bisa menahan diri untuk menoleh terlalu lama, sampai akhirnya telinga mereka dipelintir oleh pasangan yang kesal.

“Tuan Brandon menyuruhku pergi ke titik pertemuan hari ini untuk menuntun ‘mata’ miliknya… yang berarti, sekarang ada sesuatu yang diam-diam mengikutiku, kan?”

Sambil berjalan, Nephthys memikirkan itu. Dan benar saja, seperti dugaannya, ada sesuatu yang membuntutinya.

Saat itu juga, di langit-langit koridor, seekor tokek kecil menempel tanpa bergerak, diam-diam melacak pergerakannya. Makhluk itu dikendalikan dari jarak jauh dari perpustakaan universitas—oleh Dorothy sendiri.

Dorothy membutuhkan Nephthys untuk memimpin jalan dan menuntun boneka mayat kecilnya ke lokasi pertemuan rahasia Scholarly Society of Mystical Knowledge. Di sana, ia berpeluang menemukan Thorn Velvet yang misterius.

Jika ia bisa melakukan pengawasan berkelanjutan terhadap Thorn Velvet, maka rahasia Eight-Spired Nest di dalam universitas akan terbuka sepenuhnya baginya.

Karena itu, Dorothy membutuhkan Nephthys sebagai penunjuk jalan. Menurut Nephthys, lokasi pertemuan itu adalah satu-satunya tempat Thorn Velvet pernah muncul.

Nephthys mempertahankan langkah yang stabil saat menyusuri kampus, berbelok beberapa kali dan melewati banyak koridor. Area yang dilaluinya makin sepi, kerumunan menipis, hingga akhirnya ia tiba di sebuah menara batu yang sunyi.

Ia menuruni tangga spiral di dalam menara, lalu berdiri di depan sebuah pintu kayu.

Ia mengetuk dengan pola tertentu, mengikuti ritme yang sudah ditetapkan. Sebuah lubang intip tersembunyi di pintu bergeser terbuka, sepasang mata menyapu cepat pemandangan di luar. Lalu lubang itu menutup kembali, dan pintu berderit terbuka.

“Selamat datang kembali, kawan. Demi tujuan Tuan Thorn Velvet,” sapa mahasiswa pria bertubuh tinggi yang berjaga.

Nephthys menjawab dengan hormat, “Kehendak Tuan Thorn Velvet adalah tujuan tertinggi yang kami ikuti…”

Dengan itu, ia melangkah masuk—dan pada saat yang sama, tokek kecil itu menyelinap masuk tanpa disadari.

Di dalam, sebuah ruangan luas dan remang terbentang di hadapan Nephthys. Ruangan itu ditopang beberapa pilar penyangga. Jendela-jendela kecil di bagian atas dengan kaca tebal hanya membiarkan sedikit cahaya matahari masuk, sehingga lampu gas tambahan diperlukan.

Ruangan itu dipenuhi meja, kursi, dan rak buku yang menjulang. Beberapa mahasiswa berada di sana—sebagian tenggelam dalam bacaan, sebagian berlutut di dinding sambil berdoa, ada yang bergumam tak jelas dengan tatapan kosong, dan beberapa lagi meringkuk di sudut-sudut, melirik sekeliling dengan paranoia.

Di salah satu dinding, terbentang sebuah spanduk besar bertuliskan:

“Carilah yang tak diketahui, ingatlah batasan.”

Namun, dua mahasiswa yang berdiri di atas tangga sedang menggantinya dengan spanduk lain:

“Ikuti Tuan Thorn Velvet, dan kita takkan punya batasan!”

Saat Nephthys melangkah lebih jauh, mengamati lingkungan yang sudah dikenalnya, seorang gadis berambut pendek warna cokelat kemerahan berlari menghampirinya dan menepuk pundaknya dengan akrab.

“Hei, Neph! Kamu datang lebih awal hari ini!”

“Ah… Daisy, kamu mengagetkanku,” Nephthys menepuk dadanya lega. Namun Daisy malah menatapnya serius sejenak, lalu menggoda, “Kenapa tegang sekali? Ini kan Scholarly Society, tempat paling aman buat kita. Kamu tadi kelihatan agak gelisah… Jangan-jangan kamu menyembunyikan sesuatu? Mungkin…”

Nephthys menegang. Ekspresinya membeku, matanya sedikit membesar, detak jantungnya meningkat.

Tepat saat ketegangan memuncak, Daisy tiba-tiba menyeringai dan mengalihkan topik.

“Mungkin kamu sudah punya pacar! Akhirnya Neph kecilku mulai sadar juga!”

“Apa?! Ngaco!”

Wajah Nephthys memerah hebat. Ia mengulurkan tangan dan menekan kepala Daisy ke bawah karena malu. Daisy tertawa dan kembali berdiri, melambaikan tangan menepis teguran bercanda itu.

“Haha, maaf, maaf! Cuma bercanda! Soalnya jarang melihatmu seantusias ini—biasanya kamu datang jauh lebih telat.”

Nephthys memaksakan senyum dan menjawab, “Oh, itu… aku berharap bisa bertemu Tuan Thorn Velvet hari ini. Sudah lama sekali—lebih dari tiga bulan, kurasa—sejak terakhir kali aku melihatnya langsung. Aku benar-benar ingin bertemu dengannya lagi.”

“Ah… aku paham. Kerinduan pada Tuan Thorn Velvet itu susah ditahan. Makanya kamu harus mempelajari kitab sucinya dengan sungguh-sungguh. Kalau kamu membaca lima jilid, seperti aku, kamu bisa masuk Area Dalam. Peluang bertemu Tuan Thorn Velvet di sana jauh lebih besar!”

“Tapi kamu beruntung! Hari ini Tuan Thorn Velvet ternyata ada di Area Luar—dia akan memulai putaran penggalangan dana baru.”

Nephthys terkejut sejenak.

“Penggalangan dana? Bukankah kita baru berdonasi dua minggu lalu?”

“Itu sudah setengah bulan yang lalu! Sudah cukup lama. Wajar saja kalau ada putaran baru sekarang. Kali ini aku bahkan berbohong ke keluargaku, bilang kakiku patah di kampus supaya mereka mengirim 10 pound—akhirnya aku bisa berdonasi lebih banyak!”

“Dan ingat Andy, cowok yang mengejarku terakhir kali? Aku memutuskan menerima pengakuannya dan membawanya masuk ke perkumpulan. Begitu dia melihat kitab suci Tuan Thorn Velvet, dia pasti tertarik. Keluarganya cukup kaya—kalau aku berhasil merekrutnya, kontribusiku pada Tuan Thorn Velvet bakal makin besar!”

Sambil Daisy terus berceloteh, Nephthys memaksakan senyum dan menimpali seperlunya. Namun di balik kepalan tangannya yang mengeras, kukunya menancap kuat.

“Daisy… aku akan memastikan kamu kembali normal…”

…

Sementara itu, tokek boneka mayat milik Dorothy merayap tanpa suara di langit-langit dan dinding lokasi pertemuan, dengan hati-hati mencari keberadaan Thorn Velvet.

Akhirnya, di salah satu lorong, ia menemukannya.

Lorong itu diselimuti jaring laba-laba—jelas sudah lama ditinggalkan. Langit-langit, dinding, bahkan lantainya tertutup benang-benang halus yang tembus cahaya.

Dua sosok berdiri di lorong berlapis jaring itu.

Yang satu adalah pria tinggi mengenakan setelan hitam pas badan dan sepatu kulit mengilap. Rambutnya cokelat kekuningan, pendek, mengenakan topi bowler bertepi rendah, serta sebuah topeng. Topeng itu berwarna hitam dengan garis-garis putih yang memancar, membentuk pola rumit.

Yang satunya lagi adalah pria paruh baya berkumis, berpakaian biasa—kemungkinan orang luar, dilihat dari penampilannya. Ia berbicara dengan suara rendah kepada pria bertopeng itu.

“Ketemu.”

Pikiran Dorothy menajam saat ia menggerakkan tokeknya lebih dekat, mencoba menguping percakapan mereka.

“Tuan Thorn Velvet, kami sudah menyisir seluruh Green Shade Town, tapi tidak ada jejak Baron dan Thomas. Orang-orang dari Nomor 23 benar-benar menghilang—polisi maupun kami tidak menemukan apa pun. Seolah-olah mereka lenyap begitu saja!”

Suara pria paruh baya itu terdengar mendesak. Thorn Velvet yang bertopeng menjawab dengan gumaman penuh pertimbangan.

“Pengumuman Barang Hilang itu sejak awal sudah mencurigakan. Dua orang itu kemungkinan besar sudah mati—entah mereka masuk dengan sukarela atau ditemukan lalu dieliminasi, masih belum jelas…”

“Tapi satu hal pasti: ada pihak lain yang telah menyusup ke sekolah ini. Dan hal pertama yang mereka lakukan adalah menggunakan ramalan terhadap kami… Hmph. Apa ini sebuah deklarasi perang?”

Ia melirik bawahannya sebelum melanjutkan.

“Apa lagi yang kamu temukan tentang Nomor 23?”

“Tidak banyak… Hanya bahwa rumah itu disewa menggunakan identitas palsu. Ada suara tembakan—jelas terjadi perkelahian. Dan… seseorang melihat seorang perempuan masuk ke rumah itu. Mereka tidak melihat dengan jelas, tapi kulitnya agak gelap dan tubuhnya sangat bagus. Dia bahkan mungkin seorang mahasiswa di sini!”