Grimoire Dorothy Chapter 188

Chapter 188: Scholarly Society

Di luar Gerbang Timur Royal Crown University, di Green Shade Town.

Pada sore hari, suara tembakan yang tiba-tiba memecah ketenangan kota kecil itu. Mahasiswa dan warga yang terkejut segera melaporkan kejadian tersebut kepada pihak berwenang. Karena Green Shade Town dihuni banyak anak dari keluarga kaya dan berpengaruh—menjadikannya salah satu komunitas paling prestisius di Tivian—polisi tidak berani lengah. Begitu menerima laporan, mereka langsung menuju sumber tembakan: Rumah Nomor 23 di Green Shade Town.

Para petugas yang tiba dengan cepat masuk ke dalam rumah. Namun, yang membuat mereka tercengang, meski beberapa saat sebelumnya terdengar tembakan hebat, tempat itu benar-benar kosong. Tidak ada satu orang pun, bahkan tidak ada mayat. Satu-satunya jejak yang tersisa hanyalah noda darah yang berserakan di lantai.

Sementara polisi dan para penonton berkumpul di luar Rumah Nomor 23, di sebuah kafe di sisi lain Green Shade Town, tokoh-tokoh kunci dalam insiden itu—Nephthys dan Brandon—duduk berhadapan di sebuah bilik pribadi. Brandon, yang sudah berganti pakaian bersih, menyeruput tehnya dengan sikap tenang. Sebaliknya, Nephthys menatapnya dengan gugup dan gelisah yang jelas terlihat.

“Tidak perlu gugup, Nona Boyle. Tanpa adanya jasad, polisi tidak akan repot membuka penyelidikan serius hanya karena beberapa tembakan. Kami cukup berhati-hati saat pergi—tenang saja,” Brandon menenangkan Nephthys sambil tersenyum. Namun kata-katanya hampir tidak mengurangi ketegangan di wajahnya.

Reaksi Nephthys wajar. Bagaimanapun, seseorang yang telah ia pastikan mati dengan matanya sendiri kini duduk di hadapannya, bercakap-cakap seolah tidak terjadi apa-apa. Tidak ada orang yang bisa tetap tenang dalam situasi seperti itu.

“E-eh… Tuan Brandon, apakah mungkin kamu… seorang Beyonder, seperti rumor yang beredar?” Setelah menenangkan diri sejenak, Nephthys bertanya dengan hati-hati.

Brandon mengangguk perlahan.

“Bisa dibilang begitu…”

“Jadi dia benar-benar seorang Beyonder… Apakah itu berarti ada orang-orang di antara mereka yang memiliki kemampuan kebangkitan? Dan ketika dia mengatakan ‘kami’ tadi… orang-orang lain sebelumnya… pasti mereka juga bagian dari sebuah perkumpulan rahasia, kan? Sebuah perkumpulan rahasia yang beroperasi di luar universitas…” pikir Nephthys.

Ia teringat bagaimana awalnya ia mengira Brandon hanyalah orang biasa, berulang kali memperingatkannya dan mengkhawatirkan keselamatannya. Jika dipikir sekarang, kenangan itu terasa agak memalukan.

“Tentang pengumuman barang hilang yang kamu pasang…”

“Itu hanya umpan,” Brandon mengakui dengan senyum tipis.

“Aku ingin memancing perkumpulan rahasia apa pun yang mungkin ada di dalam universitas. Hanya saja aku tidak menyangka umpannya bekerja terlalu baik—bukan hanya menarikmu, tetapi juga orang-orang yang cukup tidak menyenangkan itu.”

Ia menyesap tehnya lagi sebelum melanjutkan.

“Begini saja: aku—atau lebih tepatnya, kami—sedang menyelidiki misteri-misteri tertentu yang berkaitan dengan mistisisme yang ada di King’s Campus, Royal Crown University. Untuk itu, kami perlu menjalin kontak dengan perkumpulan rahasia di sana. Awalnya kami berharap bisa bertukar informasi secara damai setelah mereka muncul, tetapi situasinya berkembang ke arah yang tidak terduga.”

“Sepertinya dunia tersembunyi di dalam universitas ini jauh lebih kompleks daripada yang kami perkirakan.”

Brandon lalu menatap Nephthys dengan serius.

“Jadi, Nona Boyle, bisakah kamu membagikan kepada kami detail tentang perkumpulan rahasia yang saat ini aktif di universitas? Jika memungkinkan, kami mungkin bahkan bisa membantumu.”

Nephthys terkejut sejenak oleh permintaannya. Ia ragu, tetapi setelah mengingat bagaimana mereka telah menyelamatkan nyawanya—dan mempertimbangkan bahwa mereka mungkin kunci untuk menyelesaikan masalah yang kini ia hadapi—akhirnya ia mengangguk.

“…Baik. Kamu sudah menyelamatkanku, jadi sebagai balasannya, aku akan memberitahumu semua yang aku ketahui. Mungkin tidak banyak, tapi semoga berguna.”

“Kalau bicara tentang rahasia Royal Crown University, ada satu organisasi yang paling menonjol—Scholarly Society of Mystical Knowledge.”

Sepanjang sejarah universitas yang telah berusia satu abad, selalu ada sebuah perkumpulan rahasia yang eksis di dalamnya. Perkumpulan itu adalah Scholarly Society of Mystical Knowledge.

Menurut legenda, mahasiswa awal Royal Crown University pernah secara tak sengaja menemukan misteri tersembunyi yang berkaitan dengan mistisisme di dalam kampus. Ingin mempelajari temuan tersebut, sekelompok mahasiswa membentuk organisasi rahasia, yang kemudian berkembang menjadi Scholarly Society of Mystical Knowledge.

Meski secara teknis merupakan perkumpulan rahasia, awalnya ia hanyalah kumpulan mahasiswa yang terpesona oleh mistisisme. Namun, karena sebagian besar mahasiswa Royal Crown University berasal dari keluarga berada, mereka memiliki sumber daya untuk memperoleh teks dan artefak mistik yang asli. Seiring waktu, penelitian mereka membawa mereka bersentuhan dengan ranah mistisisme yang sesungguhnya.

Pada dasarnya, Scholarly Society adalah kumpulan anak muda kaya dan penuh rasa ingin tahu yang tertarik pada mistisisme, berharap dapat mengungkap rahasia—atau bahkan memperoleh kemampuan supernatural.

Sebagai perkumpulan rahasia yang dipimpin mahasiswa, selama puluhan tahun ia telah menyebabkan banyak insiden akibat eksperimen yang ceroboh. Pihak universitas berulang kali mencoba membubarkannya, bahkan otoritas resmi pun sesekali turun tangan.

Namun, karena sebagian besar anggotanya berasal dari keluarga berpengaruh, hukuman berat bukanlah pilihan. Setiap kali perkumpulan itu dibubarkan, ia pasti akan muncul kembali. Setelah beberapa siklus pembubaran dan kebangkitan, universitas akhirnya menerima keberadaannya dan memilih untuk membimbing penelitiannya. Sebagai imbalannya, Scholarly Society mengadopsi metode studi yang lebih aman, sehingga insiden bencana pun berkurang.

Saat ini, Scholarly Society of Mystical Knowledge tetap menjadi satu-satunya organisasi mahasiswa di Royal Crown University yang secara khusus mempelajari mistisisme. Meski memiliki sejarah puluhan tahun, ia tidak memiliki tradisi kuno atau warisan yang mendalam. Penelitiannya tersebar di berbagai topik mistik, tetapi tidak ada yang mencapai tingkat keahlian tinggi. Berbeda dengan organisasi mistik formal, perkumpulan ini tidak memuja dewa atau spiritualitas tertentu—mencoba segalanya, namun tidak menguasai apa pun.

Anggota senior yang berpengalaman membimbing penelitian untuk menghindari praktik berbahaya. Namun, karena anggota berpengetahuan selalu lulus dan pergi setiap tahun, tingkat keseluruhan organisasi tetap terbatas. Beyonder sejati sangat jarang—kebanyakan anggota hanyalah penggemar yang tidak pernah melampaui ambang batas. Organisasi ini sendiri hampir tidak memiliki otoritas, dan keanggotaan sepenuhnya bersifat sukarela. Meski sesekali melahirkan Beyonder sungguhan, mereka biasanya pergi setelah lulus.

Singkatnya, Scholarly Society of Mystical Knowledge hanyalah klub mahasiswa bagi para penggemar mistisisme. Meski kadang memicu insiden kecil, ia tidak menimbulkan ancaman nyata.

Nephthys adalah salah satu anggotanya. Ia dan teman-temannya tertarik pada misteri yang tak diketahui dan telah lama bergabung, terlibat dalam campuran penelitian mistik yang benar-benar serius dan yang meragukan.

“Jadi, Scholarly Society milikmu ini pada dasarnya cuma klub studi mistik? Dan bahkan tidak punya Beyonder sungguhan?”

Mendengar penjelasan Nephthys, Dorothy—yang berbicara melalui Brandon—merangkum dengan nada skeptis. Nephthys mengangguk membenarkan.

“Ya. Dulu rasanya tidak jauh berbeda dengan klub universitas lain, seperti klub sepak bola… Soal Beyonder sungguhan, menurut rumor, hanya beberapa ketua di masa lalu yang berhasil menjadi salah satunya. Banyak anggota bahkan masih meragukan apakah kekuatan mistik benar-benar ada.”

“Tapi sekitar setengah tahun lalu, semuanya berubah.”

“Itu terjadi ketika seorang anggota baru bergabung dengan perkumpulan—seseorang yang menggunakan alias Thorn Velvet.”

“Dia sudah seorang Beyonder sebelum bergabung. Dan begitu ia masuk ke dalam perkumpulan… dia mengambil alih sepenuhnya.”