424 - Bentuk Hati

Pasukan Magnar masih bertempur di luar tembok.

Mereka tampak sangat kelelahan.

Namun——— meskipun begitu, mereka tetap bertahan.

Aku dan yang lainnya, yang dikirim sebagai bala bantuan, bergabung dengan mereka.

Di suatu titik di sepanjang jalan, Kelompok Pedang Mabuk juga bergabung.

Masih ada beberapa yang bisa mencapai garis depan.

Di antara mereka, aku melihat Lili.

Begitu melihatku, dia berseru lega.

[Tomohiro, huh! Ini sangat membantu!]

Sambil bertarung dan bergerak maju, aku bertanya padanya,

[Bagaimana situasinya!?]

[Yah, anggap saja ini bukan situasi yang bisa kau sebut baik!]

Sambil menebas Sakramen, Rinji berbicara dari balik bahunya.

[Meski begitu, setidaknya ada sedikit kabar baik!]

Dia menyampaikan tentang masalah “celah” itu.

Yang lain juga meneruskannya kepada para prajurit Magnar di tengah pertempuran.

Ketika Lili mendengarnya, ia pun bersuara.

[Kabar baik, katamu, tapi kau tampak tidak senang!?]

[Tentu, kemungkinan jumlah mereka terbatas adalah kabar baik, tapi apakah pasukan yang tersisa mampu mengatasinya adalah cerita lain!]

Aku perhatikan Lili tidak sedang menggunakan Pedang Sihir Ilahi itu sekarang.

Mungkin karena sekutu sedang bertempur di dekat sini.

Lebih dari itu———

“Jika kau menggunakannya lagi tanpa jeda setidaknya satu hari, kau berisiko kehilangan akal sehatmu sepenuhnya—melewati titik tanpa jalan kembali.”

Itulah nasihat yang diberikan Sisilia padanya.

Pada saat itu……

[……?]

Di atas perut sebuah Sakramen……

muncul wajah seseorang.

Itu tampak seperti——— wajah bayi.

[Waaaah! Waaaah!]

(Apa-apaan ini……?)

Lalu, semua Sakramen lainnya mulai menangis serempak.

Seperti bayi.

Dan di saat yang sama……

[Tolong…… akuu! Tolong…… akuu!]

Suara-suara itu terdengar kaku, seperti rekaman yang diulang-ulang.

Di perut masing-masing dari mereka, terbentuk wajah manusia yang meringis kesakitan.

Ya———

Tanpa memperlambat serangan mereka sedikit pun, para Sakramen itu mulai berbicara.

Medan perang bergema oleh paduan suara tangisan bayi dan suara-suara memohon.

[……Kau pasti bercanda.]

Lili menyeringai, giginya terkatup dan matanya menyala marah.

Aku melihat di sana — amarah dan kejengkelan yang mendidih.

[Mereka pikir dengan meniru hal-hal yang membuat kita ragu untuk membunuh akan menghentikan kita!? ———Yang benar saja!]

Dia meludahkan kutukan lagi, lalu menebas Sakramen yang meronta seperti bayi.

Di belakangnya, Rinji berayun ke samping, membuat kepala Sakramen lain melayang.

[Tapi——— bukankah fakta bahwa mereka sudah menggunakan trik murahan seperti itu berarti mereka mulai cemas karena tujuan mereka mungkin gagal!?]

[Ya ampun…… kau benar-benar optimis, Rinji-san——– hah!]

Dengan teriakan, Lili membelah Sakramen secara diagonal menjadi dua.

Aku segera melepaskan apiku———

[Tomohiro! Mulai sekarang, hemat MP-mu untuk Sakramen kelas menengah ke atas!]

Namun saat aku hendak melakukannya, Rinji menghentikanku.

Aku sudah bilang padanya sebelumnya kalau MP-ku tidak banyak tersisa.

[Sakramen besar itu sudah di luar kemampuan kami! Jadi sekarang, gunakan kekuatanmu hanya untuk bertahan! Tolong, simpan energimu!]

[———Dimengerti!]

Aku menggertakkan gigi, frustrasi.

Tapi——– Rinji benar.

Aku menggenggam pedang lebih erat dan kembali bertarung.

(Pedang ini tidak banyak menambah kekuatan serangan kita, tapi……!)

Setidaknya, aku ingin bertahan sendiri agar tidak merepotkan yang lain.

[……Ah.]

Di balik deretan bangunan———

Dari jalan kecil, segerombolan Sakramen muncul.

Lili mendecak lidahnya.

[Lima puluh…… tidak, lebih dari seratus, setidaknya dari yang kulihat…… ck! Mereka terus berdatangan satu demi satu!]

Lalu dari atas, sihir serangan dan panah menghujani mereka.

Sekutu kami telah naik ke lantai dua dan atap untuk memberikan dukungan tembakan.

Di antara mereka, aku mengenali beberapa anggota Kelompok Pedang Mabuk.

[Kapten! Jangan terlalu memaksakan diri!]

[Serahkan dukungan dari atas kepada kami!]

Saat itulah aku menyadarinya.

[……Lili-san!]

Para Sakramen yang terkena serangan dari atas———

beberapa dari mereka berpindah target dan menerobos masuk ke dalam gedung.

Beberapa bahkan mulai memanjat dinding secara langsung.

Dalam waktu singkat, mereka mencapai lantai atas dan atap.

Sekutu kami mencoba mundur dengan cepat,

Tapi mereka yang tak sempat melarikan diri dibantai.

[ ! ]

Seorang prajurit, terpojok ketakutan karena jalur mundurnya terputus, menjerit dan melompat dari atap lantai dua.

Karena gagal mendarat dengan benar, tubuhnya menghantam tanah dengan keras—terkapar.

Secara naluriah, aku hampir bergegas maju untuk menolongnya.

Namun——— dia terlalu jauh.

(……——–Aku tidak akan sempat.)

Bahkan Lili——— dengan enggan——— menarikku kembali.

Kami masih bertarung, dikepung oleh Sakramen.

Jika para pejuang utama di sini meninggalkan posisi mereka,

keseimbangan pertahanan ini akan runtuh.

Yang terpenting, Kelompok Pedang Mabuk masih memiliki anggota di atap-atap itu.

Meskipun mereka tak lagi terlihat, Lili pasti sangat ingin bergegas ke pihak mereka.

Namun jika dia pergi, kita pasti akan diserbu.

[……Cih.]

Meski begitu, mataku tetap tertuju pada prajurit yang telah jatuh.

Di tempat ia mendarat, para Sakramen menyerbu berbondong-bondong.

Prajurit itu mengangkat kepalanya.

Wajahnya meringis, seolah baru menyadari—baru sekarang—betapa putus asanya situasi yang dihadapinya.

Ekspresinya penuh keputusasaan.

Beberapa Sakramen menerjangnya sekaligus.

[Ah, tolong aku———…… giiiiiyaaahhhhhhhhhh——–!]

Aku bahkan tak bisa lagi melihat sosoknya, terkubur sepenuhnya di bawah dinding Sakramen itu.

Namun jeritannya masih menembus udara—melengking, mengguncang.

Tangan dan kakinya beterbangan———tercabik.

Anggota tubuhnya terkoyak oleh kekuatan brutal mereka.

Erangan lolos dari tenggorokanku sebelum sempat kutahan.

[Ugh……]

Salah satu Sakramen memegang isi perut pria itu di tangannya.

Menjepit kedua ujungnya, ia mengangkatnya tinggi-tinggi—memamerkannya.

Pada perut buncit makhluk itu, terbentang wajah manusia…… tertawa.

Dan kemudian———

[Tolong akuuuu]

Kata-kata itu keluar dari mulutnya,

Membawa beban yang menodai,

Seolah-olah mengejek sesuatu yang suci.

Atau mungkin……

karena suaranya datar, monoton———

itulah yang membuatnya terasa semakin menjijikkan.

[Kau…… brengsek——–]

Lili, yang tadi menahanku, kini memancarkan niat membunuh yang begitu tajam hingga bisa terasa di udara.

Amarahnya jelas telah mencapai puncak—ia tampak siap menerjang kapan saja.

[…..Sialan———!]

———Pfoosh!———

Sebuah anak panah menancap dalam-dalam di kepala Sakramen yang menahan isi perut itu.

[ ! ]

Para prajurit Magnar menyerbu ke jalan.

Bukan pasukan yang kami lihat saat pertama tiba—ini kelompok lain.

Dan di barisan depan———— berdiri Raja Serigala Putih.

Mereka tampak seperti para petarung dari garis depan, bukan dari sini.

Tubuh mereka penuh luka.

Jumlah mereka pun jauh berkurang—bahkan tak cukup lagi untuk disebut “pasukan.”

Namun——— semangat juang mereka belum padam.

Di depan kelompok itu adalah Sicily Artlight.

Kapak kembarnya berayun, memenggal kepala para Sakramen dengan presisi kejam.

Matanya membelalak, menyala dengan kilatan yang nyaris seperti kegilaan.

Bibirnya yang lembut dan indah terbuka sedikit—hanya cukup untuk bernapas.

Setiap pikiran, setiap gerak, setiap urat nadinya,

semuanya dicurahkan hanya untuk satu hal: membunuh.

Indah——— tapi mengerikan.

Brutal, namun menawan.

Dan bukan hanya Sisilia.

Di mata semua prajurit Magnar, terpancar kegilaan yang sama.

Tanpa perlu kata-kata, aku tahu———

Betapa dahsyatnya pertempuran yang mereka lalui di balik tembok itu.

Raja Serigala Putih mengangkat suaranya, memberi perintah.

[Pasukan Leonil, masuk ke dalam gedung dan bantu sekutu kita! Pertahankan barisan di sini! Setelah jalan mundur aman, kita mundur bersama ke alun-alun dalam satu gerakan!]

Tanpa sepatah kata pun, para prajurit Magnar mulai bergerak.

Hanya Raja Serigala Putih yang wajahnya masih tenang—tanpa jejak kegilaan.

Saat itu aku menyadari sesuatu.

Para prajurit Magnar telah mempercayakan kewarasan mereka sepenuhnya kepada rajanya.

Mereka menyerahkan segalanya padanya.

Satu-satunya tugas mereka hanyalah mengikuti perintah—mengabdikan diri sepenuhnya pada satu hal: membunuh.

Membantai seperti orang gila———agar tak ada ruang tersisa untuk ragu atau takut.

Itulah cara mereka bertahan di garis depan neraka ini.

Pasukan Sicily mendekat.

Ia menatapku lekat-lekat.

Mata birunya yang gemerlap seolah bertanya———

“Kenapa kau tak menggunakan api hitammu… Kemampuan-mu?”

Saat ini, keberadaannya hanya untuk membunuh.

Maka pertanyaan bisu itu keluar begitu saja, tanpa sadar.

Rinji segera mendekat dan menjelaskan dengan suara keras.

Sicily mengangguk singkat, lalu mengalihkan pandangannya dariku.

Sebelum ia berpaling sepenuhnya, aku sempat menangkap secercah rasa bersalah di matanya.

[Mundur!]

Pasukan Magnar di bawah Raja Serigala Putih membuka jalan bagi sebanyak mungkin sekutu yang masih bisa bertahan.

Dari ujung-ujung lorong, para Sakramen menyerbu dalam gelombang yang tak berujung.

Jumlah mereka tampak tak terbatas—bagaikan banjir yang menderu.

Namun Raja Serigala Putih dan pasukannya bertahan mati-matian, menahan arus itu.

Rinji meneriakkan perintah, dan kami—para bala bantuan—ikut mulai mundur.

Di belakang kami terbentang sebuah alun-alun yang luas.

Di masa damai, mungkin tempat itu digunakan untuk berkumpul atau bersantai.

Sekarang, alun-alun itu hanyalah panggung perang.

Terompet perang dibunyikan.

Suara Raja Serigala Putih bergema lantang.

[Kita akan menunggu di alun-alun sampai sekutu yang masih bertempur mendengar sinyal dan berkumpul! Setelah semua pasukan mundur, kita akan bergerak lagi ke Tembok Penjaga Terakhir! Dan tergantung situasi——— bahkan jika itu berarti bertahan di dalam tembok itu sendiri!]

Dia memberi tahu kami bahwa penarikan penuh dari balik tembok telah dipertimbangkan.

Bersama Raja Serigala Putih, kami tiba di alun-alun.

Rumah-rumah besar dan bangunan megah mengelilinginya, namun alun-alun itu sendiri terbuka lebar—

kecuali beberapa bangunan pertahanan yang berdiri seperti sisa-sisa harapan terakhir.

Dari sini, aku bisa melihat jalan utama, yang terbesar di dalam Tembok Penjaga Kedua.

Itu adalah jalan yang sama yang kami lalui sebelumnya.

[……Mereka tidak datang.]

Barusan, Sakramen membanjiri kami seperti air pasang.

Namun sekarang, jalan utama itu sunyi.

Jalan-jalan lain yang menuju ke sini pun sama—hening tanpa tanda kehidupan.

Beberapa saat yang lalu, Sakramen menyerbu seperti tanah longsor.

Namun kini, tampaknya jumlah mereka di sisi timur telah berkurang drastis.

Dengan kata lain———

pasukan Magnar yang bertempur di luar telah berjuang mati-matian.

Tentu saja, jumlah mereka sendiri pun telah menyusut sampai titik tragis.

[…………………]

Kami menunggu.

Tangisan meniru suara bayi.

Jeritan minta tolong yang menggema di udara.

———Tak satu pun terdengar lagi.

Kesunyian ini terlalu total.

Heningnya bahkan terasa tak wajar.

Namun tak seorang pun lengah.

Busur-busur tetap ditarik erat.

Perangkat sihir untuk menyerang—siap digunakan kapan saja.

Lalu, dari beberapa jalan, sekutu mulai bermunculan.

Mereka pasti mendengar bunyi terompet perang dan berkumpul di sini.

Di antara mereka, aku melihat anggota Kelompok Pedang Mabuk, yang sebelumnya sempat menghilang dari pandangan.

Dan di wajah Lili,

Terpancar rasa lega yang begitu tulus—meski hanya untuk sesaat.

[Kalian selamat! Syukurlah……]

[Dan kau juga, Kapten…… kau berhasil kembali hidup-hidup……]

Sementara itu, Oru—yang baru saja mulai tenang—mengernyitkan dahi.

[Meski begitu…… bukankah ini terasa aneh, Rinji?]

[Ya.]

[Seperti air pasang surut…… Terlalu sepi. Menyeramkan.]

Tak lama kemudian, kabar menyebar.

Sakramen——— telah mundur.

Seperti yang dikatakan Oru, seolah-olah gelombang besar itu tiba-tiba surut.

[Tapi…… aku ragu mereka menyerah dan mundur begitu saja———]

Saat Oru mengutarakan kegelisahannya———

[Lihat!]

Seseorang berteriak, menunjuk ke utara.

Tembok utara tak memiliki gerbang.

Selama ini, kami hanya bisa melewatinya dengan bantuan kekuatan pertahanan dari atas.

Dan di sana……

[……Eh?]

Sebuah Sakramen raksasa muncul.

Tidak——— ia berdiri.

Menjulang tinggi di dekat Dinding Penjaga Pertama.

Kami tidak melihat tanda-tandanya sebelumnya.

Mungkin ia merangkak rendah, seperti hewan buas, dan baru sekarang bangkit mencapai ketinggian penuhnya.

Bishuuu!

Mata Suci aktif.

Sinar lasernya menembus kepala Sakramen humanoid raksasa itu.

Kepalanya meleleh, menguap seperti lilin yang terbakar———

Namun pelelehan itu berhenti di leher.

Seolah kepala boneka lilin yang meleleh lalu mengeras di pangkalnya.

Mata emas Sakramen itu ternyata terletak di bahunya.

Kebanyakan Sakramen lain memiliki mata di tempat mata manusia berada—itulah sebabnya pemenggalan kepala selalu berhasil.

Tapi yang satu ini berbeda.

“Inti” fatalnya jelas bukan di kepala.

Dan karena pelelehannya berhenti di tengah, tak ada tanda-tanda ia akan mati karena “kehilangan darah.”

Faktanya——— ia bahkan tidak berdarah sama sekali.

Makhluk itu masih bergerak, seolah tidak terjadi apa pun.

Lalu, tepat di bawah lehernya, sebuah lubang hitam pekat——— mungkin mulut——— terbuka.

[Foooh…… Fooooh…… Fooooh……]

Suara itu bergema seperti hembusan angin yang menelusuri pipa panjang—dingin dan tak wajar.

Sebuah raungan yang mengerikan, menggema jauh ke dalam dada.

Sakramen raksasa itu memanjat tembok pertahanan pertama, lalu mulai maju menuju tembok kedua.

Kepalanya masih dalam jangkauan “Mata Suci”, tapi———

apa pun di bawahnya tak lagi bisa dijangkau oleh sinar itu.

[———Aku pergi.]

Hampir bersamaan dengan aku mengucapkannya———

Gyoooooooon!

Suara mekanis berat bergemuruh dari arah belakang kami, seperti deru mesin perang.

Aku berbalik bersama yang lain.

Di sisi terjauh Tembok Pelindung Terakhir,

Kavaleri Suci berdiri tegak.

Mereka melompat ringan, lalu melayang melewati tembok.

Lengan kanan mereka menyatu dengan senjata berbentuk tombak—terlihat dipasang terburu-buru, kasar, namun fungsional.

Kavaleri Suci berbaris menuju Sakramen raksasa di seberang tembok kedua.

Rinji bergumam cemas,

[Apakah benda itu benar-benar baik-baik saja……?]

Gerakan Kavaleri Suci sama sekali tidak anggun.

Aku menimpalinya pelan,

[Seperti yang kuduga, aku akan———]

Setelah berkata begitu, aku menoleh ke sekeliling.

(Tapi jaraknya…… seandainya saja ada seekor kuda di sekitar sini———)

[Oi!]

Seseorang berteriak menunjuk ke timur———

Arah tempatku bertarung sebelumnya.

Di sana, Sakramen lain muncul.

Kepalanya mengintip dari atas Tembok Penjaga Kedua.

Lebih kecil dari yang di utara, tapi masih cukup besar hingga kepalanya menjorok tinggi di atas benteng.

Dua pasang tanduk tumbuh dari kepalanya—mirip tanduk rusa.

Poong———

Sakramen bertanduk itu melompat tinggi.

Tujuannya jelas: melompati tembok.

Bishuuu!

Mata Suci kembali menembakkan laser.

[ ! ]

Sakramen bertanduk itu berputar di udara, membungkuk ke belakang, lalu——— menghindar.

Ia mendarat dengan gedebuk keras, berat, seolah bumi sendiri berguncang oleh massanya.

Suara pendaratannya menggema panjang, menggetarkan udara—menandakan bobot yang luar biasa.

Saat ia melompat, aku sempat melihat wujudnya jelas.

Dari kepala hingga dada, lima mata emas berjajar vertikal.

Tubuhnya berbentuk humanoid.

Namun di beberapa bagian, aku melihat tangan dan kaki Sakramen yang lebih kecil menempel padanya.

Zuzuzuuu……

Anggota tubuh itu tersedot masuk—diserap ke dalam tubuh Sakramen bertanduk itu.

Rinji tersentak.

[Sakramen-sakramen yang mundur…… apakah mereka menyatu dengannya? Atau…… diserap hingga membesar seperti itu??]

Aku menarik napas dalam-dalam.

Makhluk itu bergerak ke arahku—melompat-lompat seperti anak kecil yang senang.

Namun justru itulah yang membuatnya semakin menyeramkan.

———Ia sudah dalam jangkauan.

Tanpa ragu, aku melepaskan api hitam yang telah kukumpulkan.

Api itu berputar, menembus udara, menyerbu Sakramen bertanduk itu.

Namun———

[…………!]

Di udara——— Sakramen itu tiba-tiba berakselerasi.

Begitu cepatnya hingga api tak mampu mengejarnya.

Akselerasinya terasa seolah menentang hukum fisika.

Aku mengarahkan apiku ke arahnya, memaksa api itu mengejar.

Namun sebelum mereka mencapai punggung Sakramen——— api itu padam.

Itulah perbedaan Skill-ku dengan <Dragonic Buster> milik Kirihara Takuto.

Api hitamku sulit untuk dipertahankan dalam waktu lama.

Untuk mempertahankannya——— terutama dalam jarak jauh——— menguras MP dalam jumlah besar.

Dan sekarang——— setelah serangan terakhir itu……

MP-ku hampir…… habis.

[……………………]

Di sana, di tengah alun-alun……

Sakramen bertanduk itu berdiri, menunggu.

□

Kemungkinan besar, pada saat itu——— semua orang di alun-alun merasakannya.

Kavaleri Suci di utara.

Naga raksasa di selatan.

Tak satu pun dari mereka berarti lagi.

Hanya dengan Sakramen bertanduk itu datang sedekat ini———

semua orang bisa merasakannya.

“Itu” berbeda.

Sakramen bertanduk yang sunyi ini tak sama seperti yang lain.

Ada sesuatu——— entah pangkat, entah kehadiran——— yang membedakannya dari segalanya.

Dari Sakramen lainnya.

Dari kita sendiri.

Ia tak perlu melakukan apa pun.

Hanya dengan berdiri di sana———

Semua orang…… membeku.

Keheningan itu menyesakkan.

Seolah-olah kami semua terperangkap di dasar laut.

Tak seorang pun bisa berbuat apa-apa selain menatap Sakramen bertanduk itu.

Inilah tepatnya yang dimaksud orang ketika berkata.

“Jika kau bergerak, kau akan dibunuh.”

Itulah keadaan kami.

Dihadapkan dengan bencana yang begitu tanpa harapan……

kebanyakan orang hanya bisa berdiri terpaku, linglung, lumpuh.

Waktu di alun-alun seakan berhenti.

Bahkan suara pun seolah lenyap dari udara.

Rasanya seperti——— kehampaan lokal.

Sebuah teror hampa yang tak tertahankan lahir di ruang itu, menelan segalanya.

Kehadiran seseorang——— atau sesuatu——— yang memberi tahu kita dengan pasti.

“Kau akan mati.”

Semua orang menyadarinya——— tanpa alasan, tanpa bukti……

Kami hanya tahu.

Sebuah keyakinan yang mendekati kepastian.

Dan karena itu, kami tak bisa bergerak.

Lalu——— dari seluruh tubuh Sakramen itu,

Makhluk-makhluk bersayap yang tak terhitung jumlahnya bermunculan.

Bichibichibichi!

Seperti ikan yang meronta-ronta di darat,

Sayap-sayap itu berkedut dan mengepak liar.

Semua orang pasti merasakan hal yang sama———

——Itu akan datang.

Sesuatu yang mengerikan.

Kematian.

[<Laeva———]

□

Dalam pertempuran untuk mempertahankan Tembok Pelindung Kedua, aku terluka.

Sebuah sayatan menjalar di dekat pergelangan tanganku.

Lukanya tidak dalam, tapi meninggalkan bekas.

Kemudian——— seseorang merawat luka itu.

Ia adalah ras naga yang sama,

Yang pernah menyembuhkanku di Faraway Country.

Kami bertemu lagi.

Di sini.

Di dalam Tembok Pelindung Terakhir, tempat kami mundur untuk sementara.

Ras naga itu tersenyum padaku dan berkata.

“Kita bertemu lagi.”

Lalu menambahkan,

“Kau telah menjadi Pahlawan yang sangat mulia.”

Aku tersenyum masam mendengarnya dan menjawab.

“Aku tidak tahu apakah aku pantas disebut mulia.”

Kemudian aku melanjutkan.

“Kalau ada yang benar-benar mulia, itu pemimpin War Lightmu... bukan?

Kokoroniko-san, yang berubah menjadi naga besar itu.

Dialah yang benar-benar bertarung dengan bangga.”

Saat naga itu membalut perban di lenganku, ia bertanya pelan.

“Tahukah kau mengapa Kokoroniko-sama menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatannya sampai setengah jalan?”

Aku menjawab dengan apa yang pernah kudengar sebelumnya.

Bahwa setelah berubah,

Ia tidak dapat kembali lagi———

Bahwa ia tak akan pernah bisa kembali ke wujud aslinya,

Bahkan tak bisa berbicara dengan bahasa manusia.

Namun, setelah mendengarnya, naga itu tersenyum tipis—

Senyum yang mengandung keraguan dan kesedihan.

“Kokoroniko-sama sebenarnya mengatakan sesuatu yang lebih jauh kepada kami.

Bahwa setelah waktu tertentu, ia kemungkinan akan mati.

Itu adalah hal yang hanya diungkapkan kepada beberapa orang terdekatnya.”

“…………———Eh?”

“Tentu saja, tidak sepenuhnya pasti ia akan mati. Tapi……

Jika kepercayaan lama itu benar, kemungkinannya tinggi.”

“Itu……”

“Ia pasti sempat ragu. Dalam perjalanan ke sini…… Ia bilang ada orang-orang yang ingin ia temui lagi setelah perang.”

“…………………………”

“Namun, pada akhirnya, ia pasti sudah memutuskan. Bahwa orang-orang di sini——— para sahabat yang berjuang bersamanya———”

Ras naga itu mengalihkan pandangannya ke selatan, ke tempat naga besar itu kini terkunci dalam pertempuran.

“———bahwa mereka layak untuk dilindungi. Rekan-rekannya…… teman-temannya.”

Bahkan jika itu berarti———

Mengorbankan nyawanya sendiri.

▽

[———–teinn>.]

Semua orang menahan napas, seolah-olah masing-masing bertanya pada diri sendiri apakah mereka harus menunggu kematian datang atau tidak———–

Dalam keheningan itu, dalam kesunyian itu———–

Aku, sendirian———telah melangkah ke posisi menyerang.

Naluriku berteriak padaku.

Jika aku tidak bertindak di sini, semua orang akan mati.

Jadi aku melakukannya.

Aku memusatkan perhatianku pada diriku sendiri——— lalu memadatkan api, membentuknya menjadi perisaiku.

Perlahan, dengan sengaja, Sakramen bertanduk itu mengalihkan pandangannya kepadaku.

Sesaat kemudian, salah satu sayapnya yang berkibar terlepas dari tubuhnya———dan melesat keluar.

Benda yang ditembakkannya itu tampak hampir seperti ikan langit yang pernah kulihat di beberapa video internet lama.

Sayap yang hidup dan berdaging itu terpelintir———membentuk kembali sesuatu seperti jarum yang sangat tipis dan memanjang.

Dan pada saat itu……

Chuin!

Sebuah suara terdengar, seperti efek suara game palsu.

Ia melesat maju, mengiris.

Menembus tubuhku.

Benda setipis jarum yang mustahil itu, dengan beban yang mengerikan di belakangnya.

Ia menembus perisaiku yang berupa api hitam.

Jika memang ada suara kehidupan yang hancur————

[————————————]

Mungkin…… seperti inilah suara itu.

Suara yang belum pernah kudengar seumur hidupku sampai sekarang.

Suara yang seolah bergema dari suatu tempat jauh di dalam diriku———–

Atau setidaknya, begitulah rasanya.

Sayap Sakramen bertanduk itu berkedut lebih keras, mengepak dengan gerakan tajam dan menyentak.

Kali ini, alih-alih ke arahku, ia menembakkannya ke segala arah, menyasar yang lain.

……Tapi kemudian, botobotoboto———-

Sayap-sayap yang seharusnya diluncurkan meledak menjadi api di udara, lalu jatuh di kaki Sakramen bertanduk itu.

Terbentang dari tanganku———adalah pusaran api hitam raksasa.

Sebuah serangan terkondensasi, yang ke dalamnya kucurahkan sisa MP-ku yang sedikit, bersama setiap sisa kekuatan hidupku sendiri.

——–Aku hanya ingin melindungi mereka.

Rekan-rekanku, sahabat-sahabatku———mereka yang berharga bagiku.

Cara ia mencoba menembakkan jarum-jarum itu padaku……

Tak lain hanyalah untuk menciptakan celah.

Celah waktu, dalam kesadaran———

Dan jika aku bisa mengukir ruang itu———–

Maka, bahkan jika itu mengorbankan segalanya, bahkan jika itu berujung pada pembunuhan bersama, seranganku mungkin akan mencapainya.

Jika aku melepaskan batas kekuatanku, daya maksimum yang bisa kulepaskan.

Api-apiku ini————-

Pada saat itu, dilepaskan bersamaan dengan serangan musuh, dengan segenap tekad dan doa-doaku————-

Seranganku mencapai sasarannya.

□

Jika bukan karena satu serangan sia-sia yang diarahkan Sakramen bertanduk itu kepadaku……

Kemungkinan besar———mayoritas orang di sini akan terbunuh.

“Dia harus dijatuhkan dulu.”

Ya. Karena aku memaksa Sakramen bertanduk itu untuk berpikir seperti itu, celah kecil ini tercipta.

Hanya untuk satu ketukan, serangan musuh terhadap semua orang tertunda.

Itu pasti perlu.

Orang-orang yang masih hidup di sini———

Mereka dibutuhkan dalam pertempuran ini———dan di masa depan setelahnya.

Dan bagiku, saat ini juga.

Itulah sebabnya……

Aku menginginkannya.

Bahwa aku bisa melindungi mereka———–bahwa mereka akan terus hidup……

▽

……Itu membakar…… seluruh tubuhku.

Sakramen bertanduk itu terbakar.

Dari mana suara itu berasal?

Ooooohhh……

Sakramen bertanduk itu melolong.

Apakah itu teriakan kesakitan, atau———?

Sakramen bertanduk itu mencoba mengulurkan tangan ke arahku———tetapi gagal, jatuh berlutut.

Terdengar bunyi gedebuk yang keras.

Masih terbakar, Sakramen bertanduk itu roboh.

Tanduknya berubah menjadi abu, lalu tubuhnya menyusul……

[……………….]

Aku mendengar seseorang memanggil namaku.

Suara…… siapa itu……?

[—————–]

Jika MP-ku habis, aku akan pingsan.

Tapi———aku belum bisa pingsan.

Seharusnya masih ada pasukan musuh yang tersisa……

Darahnya juga ada.

Darah dari tempat tombak panjang itu menusukku…… takkan berhenti……

[……Tapi.]

Aku ingin melindungi mereka.

Aku tak ingin mereka mati.

Itulah sebabnya……

Sedikit lagi……

……Jika.

Jika memang ada "Tuhan" di luar sana, sosok yang didoakan semua orang……

————–Kumohon.

Beri aku, sedikit lagi……

Kekuatan untuk bertarung————————- Dan sedikit waktu lagi.

<Keterampilan baru yang telah ku■kunci>

<■■■■■■■■>