Bab 167: Keberangkatan

Igwint Upper City, Knight Street.

Pagi itu, Dorothy berjalan di jalur hijau dekat Knight Street bersama Anna. Begitu Dorothy bercerita tentang rencananya, mata Anna terbelalak penuh cahaya.

“Nona Mayschoss, apakah Anda benar-benar akan segera berangkat ke Tivian?”

“Ya. Lautan pengetahuan itu tak berbatas. Mungkin sudah waktunya bagiku menjelajahi dunia yang lebih luas.” Dorothy menjawab sambil melangkah pelan. Ada secercah duka di mata Anna.

“Kalau begitu… apakah aku masih bisa bertemu Anda lagi, Nona Mayschoss?”

“Tentu saja. Aku hanya pergi untuk belajar. Jika ada libur panjang, aku bisa kembali ke Igwint dan kita bertemu lagi. Dan… kalau kau benar-benar merindukanku, selalu ada buku untuk menemanimu.”

Sambil tersenyum, Dorothy mengeluarkan sebuah buku tebal dari tas dan menyerahkannya pada Anna. Anna membuka sampulnya, menemukan kumpulan dongeng di dalamnya.

“Ini…”

“Itu alat komunikasi para pengikut Aka. Buka halaman 212. Jika kau perlu menghubungiku, tulis pesan di sana. Sebaliknya, jika aku perlu menulis padamu, kata-kataku akan muncul. Simpan baik-baik.”

Dorothy mencondongkan tubuh, berbisik lirih. Anna, sempat terkejut, lalu mengangguk mantap.

“Baik, Nona Mayschoss.”

Setelah mengantar Anna pulang ke Knight Street No. 26, Dorothy mengucapkan selamat tinggal terakhir dan pergi. Ia naik kereta kuda di ujung jalan. Saat roda berderak, pikirannya melayang pada kondisi Anna.

Dengan bantuan tersembunyi dari Biro Ketenangan, Anna memenangkan semua perkara hukum dan mengamankan warisan keluarga Field. Tak lama lagi prosedur resmi selesai: Anna akan diakui sebagai Viscountess Field yang baru, bangsawan berpengaruh di Igwynt.

Namun karena usianya masih muda, sebagian besar aset keluarga dikelola lembaga profesional, sementara Anna hanya memegang sebagian kecil hak langsung. Meski begitu, posisinya tak tergoyahkan.

Dorothy tahu, gadis itu bisa berdiri di titik ini berkat “pertolongan” dari Aka. Karena itu, ia menciptakan buku komunikasi khusus baginya dengan memanfaatkan Kitab Laut Sastra. Melalui trik “ikan kata” yang berenang di antara teks, Dorothy bisa menghubungkan buku fabel itu dengan catatannya sendiri.

Sambil menyusun buku-buku komunikasi itu, Dorothy mendapat ide iseng: menambahkan sedikit Wahyu ekstra pada beberapa “ikan kata”, membiarkan mereka berenang ke teks yang lebih jauh, entah di mana berlabuh.

“Aku penasaran… ke mana kata-kata itu akan berakhir?” gumamnya sambil menatap jendela kereta kuda.

Waktu berlalu cepat. Semester pun selesai.

Dorothy, yang hanya sempat menghadiri kelas kurang dari seminggu, justru meraih nilai tertinggi di seluruh kelas. Ketika pengumuman keluar, para guru dan siswa terkejut mengetahui bahwa sosok misterius itu ada di sekitar mereka.

Nama Dorothy di peringkat atas membuat banyak orang penasaran ingin bertemu langsung dengan gadis yang hampir tak pernah hadir di kelas. Tapi kesempatan itu tak pernah datang.

Stasiun Kereta Igwynt, pagi.

Di bawah kanopi baja yang luas, kereta uap panjang berdiri gagah di rel. Para petugas memeriksa sambungan terakhir, suara logam berdenting memenuhi udara.

Di luar stasiun, cahaya musim panas yang terik menyinari kerumunan. Dorothy berdiri di sana dengan gaun tipis berlengan pendek, sandal, dan topi matahari. Sebuah koper besar ada di sampingnya. Setelah musim panas yang panjang, waktunya tiba: keberangkatan menuju Tivian.

“Dengar, Dorothy,” Gregor menatapnya dengan serius. “Kunci kompartemenmu di kereta. Jangan berkeliaran tanpa perlu. Hindari gerbong murah, jangan sembarangan bicara dengan orang asing, jaga barangmu. Begitu tiba di Tivian, segera kirim telegram. Mengerti?”

Dorothy mengangguk. “Tenang saja, Gregor. Aku bisa menjaga diriku. Kau tak perlu khawatir.”

Gregor mendesah panjang, menyilangkan tangan. “Seandainya bukan karena urusan serah terima di sini, aku bisa menemanimu. Tapi kau harus berangkat duluan.”

Dorothy tersenyum. “Kalau begitu, selamat tinggal. Aku akan menunggumu di Tivian.”

“Selamat jalan. Jaga dirimu.”

Dengan lambaian tangan, Dorothy menarik kopernya masuk ke kerumunan. Gregor menatap punggung adiknya hingga lenyap di balik pintu stasiun.

Di dalam, Dorothy melewati pemeriksaan tiket dan menaiki tangga panjang. Hampir saja ia pingsan karena membawa koper berat, sebelum akhirnya menemukan seorang porter. Setelah memberi beberapa koin, ia menyerahkan barang bawaannya.

“Huh… jadi Cognizer tanpa tubuh yang diperkuat itu benar-benar merepotkan. Untung masih punya uang. Kalau tidak, aku sudah tumbang sekarang.”

Sesampai di peron, Dorothy menatap kereta uap yang siap berangkat. “Tivian, aku datang…” bisiknya.

Kerajaan Pritt, bagian selatan-tengah pulau utama, dekat pegunungan berhutan lebat.

Di sebuah kota kecil nan damai di tepi pegunungan, seorang pria paruh baya duduk di meja kayu. Tangannya lincah menulis di atas kertas.

Kepada Biro Pusat di Tivian, penyelidikan awal atas rumor pemujaan sesat di Pegunungan Razor telah membuahkan hasil. Rinciannya sebagai berikut…

Bukti telah dikirim melalui kurir khusus. Beliau akan naik kereta dari Alster menuju Tivian dan diperkirakan tiba pagi tanggal 23. Mohon persiapkan penyambutan.

Pria itu menandatangani dokumen, memasukkannya ke amplop, lalu berdiri. Namun, saat membuka pintu, hawa dingin menusuk dadanya. Ia menunduk, kaget melihat sebilah pisau kecil menancap tepat di jantung.

“Ugh…”

Ia hendak berteriak, tapi tangan besar dari belakang menutup mulutnya. Matanya membelalak, tubuhnya ambruk tanpa nyawa. Amplop yang terlepas dari genggamannya segera diraih oleh tangan asing itu.