Bab 137: Investigasi

Pinggiran Barat Igwynt, Bawah Tanah Sekolah St. Amanda.

Di sebuah bengkel luas berdebu, Aldrich yang menyamar sebagai petugas kebersihan duduk di kursi, meneliti selembar perkamen kasar di tangannya. Setelah menatapnya dua kali, ia berkata pada Dorothy yang berdiri di depannya.

“Ini Silent Sigil, varian dari sigil Jalur Bayangan. Begitu diaktifkan, ia akan meredam suara pemakainya secara signifikan. Pencuri suka sekali dengan benda ini.”

Sambil bicara, Aldrich menyodorkan sigil itu. Dorothy menerimanya lalu menyerahkan dua puluh pound dengan tenang.

Kini, urusan terkait Crimson Eucharist sudah hampir tuntas. Dorothy datang ke Aldrich untuk menilai sigil-sigil yang ia dapatkan dari Mansion Field. Dan penilaian pun selesai.

Saat Dorothy menyimpan kembali sigil itu, mata Aldrich berkilat nakal. Dengan senyum menggoda, ia berkata,

“Akhir-akhir ini kota ini terus jadi berita utama. Pertama kasus Burton, lalu White Riverbank, dan siang tadi serangan terhadap Viscount Field masuk koran… Sepertinya setiap kali ada peristiwa besar, kau selalu muncul di tempatku. Apa itu cuma kebetulan?”

Dorothy berkedip.

“Kalau menurutmu kebetulan, ya sudah.”

Jawabnya ringan.

Ia tahu, keanehan dirinya bisa ia sembunyikan dari kebanyakan orang, tapi tidak dari Aldrich. Bagi pria itu, dirinya hanyalah sekumpulan anomali berjalan. Ia jelas tahu Dorothy menargetkan Crimson Eucharist, dan tak mungkin tak mengaitkan semua insiden belakangan dengan tindakannya.

“Kalau begitu, memang kebetulan,” Aldrich terkekeh.

“Sejujurnya, Nona Mayschoss, kau ini orang yang tak bisa kubaca. Aku sudah hidup lama, tapi belum pernah bertemu seseorang yang sedemikian sulit ditebak.”

Ia menatap tajam gadis muda di depannya, lalu melanjutkan,

“Tindakanmu jelas jadi kunci tumbangnya Crimson Eucharist Igwynt. Dalam kondisi normal, aku pasti mengira kau didukung organisasi kuat. Tapi anehnya, pengetahuanmu soal dunia mistik justru terbatas—seperti seorang pemula yang baru melangkah. Jauh dari kesan punya organisasi hebat di belakangmu…”

“Nona Mayschoss, aku jarang tertarik pada orang. Tapi rahasia yang kau simpan membuatku penasaran. Maukah kau memberinya harga? Aku bisa menawarkan lebih dari yang bisa kau bayangkan.”

Tatapan Aldrich serius. Dorothy hanya berhenti sejenak sebelum menjawab.

“Sayangnya, Tuan Aldrich, aku tidak sebegitu butuh uang sampai harus menjual rahasia. Mungkin suatu hari nanti.”

“Haha… suatu hari nanti, ya? Baiklah. Aku akan menunggu.”

Aldrich terkekeh, tak terkejut dengan jawabannya.

“Kalau begitu, sigilmu sudah selesai dinilai. Ada urusan lain yang mau kau bahas?” tanyanya.

Dorothy langsung menjawab,

“Aku ingin tahu lebih banyak soal peringkat Black Earth. Tuan Aldrich, apakah kau tahu ritual kenaikan ke peringkat Hitam?”

“Informasi peringkat Hitam, ya? Haha… jangan bilang spiritualitasmu sudah siap naik tingkat?” Aldrich mengangkat alis.

“Tidak, tentu saja. Aku hanya ingin bersiap lebih awal.” Dorothy melambaikan tangan.

“Hm… masuk akal. Mulai peringkat Hitam, ritual kenaikan memang rumit. Bersiap dulu itu bijak… Sayangnya, aku hanya tahu ritual untuk Jalur Batu. Itu pun tak bisa kau pakai.”

“Aku mengerti… sayang sekali. Lalu apa kau punya informasi yang bisa membantu kenaikan ke Hitam?” tanya Dorothy, sudah memikirkan promosi dirinya di masa depan.

“Informasi pendukung? Biar kupikir… ah, ada sebuah kitab mistik di sini. Mungkin ada isinya yang berguna untukmu.”

Aldrich mengangkat empat jari.

“Empat ratus pound.”

Dorothy tak terkejut dengan gaya dagang Aldrich. Ia tak banyak bicara, hanya menyiapkan pembayaran. Toh, spiritualitasnya belum penuh—waktu yang tepat untuk menyiapkan diri.

Suatu tempat di pinggiran Igwynt.

Di sebuah pemakaman, batu nisan putih berjajar di tengah hamparan hijau. Burung gagak bertengger di dahan, sementara hanya segelintir pelayat melangkah pelan di antara makam. Langit muram, menebar tekanan samar.

Di jalan setapak pinggir pemakaman, dua pria paruh baya berjalan berdampingan, sama-sama mengenakan mantel abu-abu. Yang satu tinggi, wajahnya kurus nyaris tinggal tulang, ekspresinya muram. Yang lain sedikit lebih pendek, wajah kasar berjanggut, rahang kotak, sorot mata keras.

“Oswan… bagaimana hasil penyelidikanmu? Ada yang kau temukan?” tanya pria berrahang kotak, Goffrey.

Oswan menjawab cepat, “Ada beberapa. Aku menyelidiki lingkaran mistik lokal… Hmph, meski tak melihat satu pun Beyonder sejati, mereka tetap menyebutnya ‘lingkaran mistik’…”

“Katanya, kota ini punya seseorang bernama Grayhill yang kadang mengadakan pertemuan mistik. Dia Beyonder sungguhan, lebih dari sekadar murid biasa. Menurut Tuan Deer Skull, banyak Penegak White Craftsmen memang suka menggelar pertemuan seperti itu. Aku kira, besar kemungkinan Grayhill salah satunya.”

“Grayhill… pertemuan mistik? Kedengarannya mencurigakan,” gumam Goffrey sambil mengangguk.

“Tepat. Jadi aku berniat menghadiri salah satunya. Tapi ternyata Grayhill sudah lama tidak menggelar pertemuan. Katanya, sejak salah satu organisasi Chalice mendadak lenyap, dunia mistik kota ini jadi kacau. Pertemuan pun tak ada. Kini aku tak bisa melacak Grayhill.”

Oswan mendesah, lalu menoleh pada rekannya.

“Lalu kau sendiri, Goffrey? Sudah beberapa hari juga kau menyelidiki.”

“Aku juga menemukan beberapa hal. Berbeda denganmu, aku tidak hanya menggali di lingkaran mistik, tapi juga memantau berita lokal.”

Ia mengeluarkan setumpuk koran.

“Lihat ini.”

Ia membuka salah satunya. Halaman depan menampilkan berita serangan terhadap Viscount Field.

“Ini berita terbesar beberapa hari ini. Seorang viscount mati digigit serigala. Ketujuh anak angkatnya trauma, tapi satu di antaranya sembuh secara ajaib.”

“Viscount mati karena serigala? Apa yang mencurigakan dari itu?”

“Banyak. Kau sendiri bilang dunia mistik kota ini goyah karena organisasi Chalice dihancurkan. Nah, viscount ini—menurut lingkaran yang kucari tahu—adalah anggota organisasi itu, mungkin bahkan pemimpinnya. Ada yang melihatnya dibawa Black Hounds setempat. Setelah itu, mereka melakukan investigasi besar-besaran, menyegel semua propertinya. Siapa pun yang mendekat diusir.”

“Lalu? Apa hubungan organisasi Chalice itu dengan orang yang kita cari?” tanya Oswan, bingung.

“Pikirkan. Koran bilang anak-anak angkatnya jadi gila. Tapi kita tahu, organisasi Chalice selalu meninggalkan racun spiritual dan alkimia. Itu bukan sekadar gila—itu kontaminasi parah.”

“Untuk memastikan, aku menyusup ke rumah sakit gereja. Anak-anak itu memang ditempatkan di Bangsal Luka Mistik. Semuanya tercemar berat.”

Tatapan Goffrey mengeras.

“Dan ini kuncinya: bagaimana mungkin salah satu anak tiba-tiba sembuh secara ajaib?”

Oswan terdiam, lalu menatap ulang koran, menemukan bagian tentang anak yang sembuh. Keningnya berkerut.

“Maksudmu… anak itu sembuh karena seseorang membantunya? Dan satu-satunya yang bisa membersihkan kontaminasi Chalice secepat itu hanyalah Beyonder Jalur Batu?”

Oswan bergumam.

Goffrey mengangguk tegas.

“Tepat. Aku yakin anak yang sembuh itu adalah kunci untuk menemukan target kita!”