Chapter 124: Pedang yang Diterangi

Larut malam, manor megah keluarga Field diselimuti kegelapan total. Karena penggunaan artefak mistik Jalur Shadow oleh Luer, semua lampu di manor dipadamkan paksa. Kebetulan, awan pun menutupi cahaya bulan, menenggelamkan seluruh area ke dalam jurang gulita nyaris tanpa cahaya.

Di salah satu koridor, kegelapan mendadak itu justru menyelamatkan nyawa Bill. Ia yang hampir kewalahan oleh gempuran pedang Vania kini bisa mundur sejenak. Dengan penglihatan hilang, keduanya tak lagi bisa menyerang akurat. Rentetan tebasan Vania yang tak henti pun terpaksa terhenti, memberi Bill sedikit ruang bernapas.

“Hhh… hhh… Sialan, apa-apaan biarawati ini…? Punya kemampuan Chalice dan bisa pakai Sigil Pemangsa sudah cukup aneh, tapi ilmu pedangnya benar-benar gila… Serangannya tanpa henti, sudut-sudutnya licik dan presisi. Tak ada celah, tak ada peluang balas. Sejak kapan Gereja Cahaya punya jalur khusus ilmu pedang? Belum pernah kudengar. Apa dia murid seorang master pedang?”

Pikiran Bill dipenuhi kegelisahan. Ia sendiri bukan awam dalam seni pedang—itulah alasan ia membawa rapier. Justru karena pengalamannya, ia sadar betapa absurd kemampuan biarawati ini.

Dalam pertarungan singkat tadi, tubuhnya sudah penuh luka sayatan dan tusukan. Darah mengucur di banyak tempat. Kalau bukan karena ia seorang Beyonder Chalice, pasti sudah tumbang sejak tadi.

Melawan biarawati ini, yang bisa ia lakukan hanya menghindari serangan fatal—dan itu pun nyaris tak mampu ia pertahankan. Jika tidak ada kegelapan mendadak, ia pasti sudah kalah.

“Hhh… hhh… Semua cahaya padam. Mentor pasti menyalakan Lilin Hitam Pemadam. Itu artinya aku selamat… dan bisa balas menyerang.”

Dengan pikiran itu, Bill—tubuhnya penuh darah dan luka—mengeluarkan selembar perkamen. Bertatahkan simbol rumit dengan tanda Shadow. Sebuah sigil—Sigil Keheningan.

“Sigil Keheningan…”

Bill mengaktifkannya. Dalam perlindungan spiritual Shadow, semua suara yang ia hasilkan ditekan seminimal mungkin—hampir tak terdengar telinga manusia. Bagi Vania, ia kini benar-benar lenyap dari telinga.

Sebagai murid sejati Luer, Bill memang ditakdirkan menapaki jalur sama dengan mentornya—jalur sang binatang. Kelak ia akan menjadi Beastman. Karena itu, tubuhnya sudah menimbun spiritualitas Shadow, memberinya kualifikasi menggunakan sigil ini.

“Hmph… Sehebat apa pun ilmu pedangmu, kalau kau tak bisa melihat lawanmu, kau tak bisa menggunakannya. Dan kalau kau tak bisa mendengar, kau bahkan tak tahu aku di mana. Sekarang kau tak bisa melihat maupun mendengarku—coba kulihat bagaimana kau menghadapinya, biarawati…”

Dengan keyakinan itu, Bill menggenggam rapiernya erat-erat, bergerak tanpa suara di tengah gulita. Ia yakin biarawati itu sudah kehilangan jejaknya, sementara ia masih bisa menemukannya—karena ia seorang Taster. Bahkan dalam kegelapan, penciumannya sanggup menangkap aroma tubuh sang lawan.

Meski matanya tak melihat, Bill tahu biarawati itu berdiri di depan, diam tegang, tak berani bertindak gegabah. Ia tahu, kecuali beberapa cabang khusus, sebagian besar Beyonder Lentera tingkat Murid memang tak punya penglihatan malam.

Berdiri dalam gulita, Bill yakin telah menjadikan biarawati itu mangsanya. Mengandalkan penciuman tajam, ia berputar ke belakangnya dalam hening mutlak, rapier tergenggam kuat.

“Cahaya milikmu padam di sini juga, biarawati Cahaya.”

Terselubung keheningan, Bill berbisik dan mengayunkan pedang ke arah sumber bau sang lawan, membayangkan kepuasan balas dendam.

Namun yang terjadi berikutnya membuatnya terperanjat.

Alih-alih merasakan bilah menembus daging, suara dentingan baja jernih memecah kegelapan.

CLANG!!

“Apa?! Dia menangkis?! Mustahil! Seharusnya dia tak bisa melihat atau mendengarku!”

Bill terbelalak, merasakan benturan pedang dan suara nyaring yang jelas. Saat itu juga, awan bergeser, cahaya bulan tipis menembus jendela, menerangi samar-samar pemandangan di depannya.

Tampak biarawati berambut platinum, pedang di tangan, berdiri tepat menahan serangannya. Namun yang paling mengejutkan Bill—mata di balik kacamatanya terpejam rapat.

“Matanya… tertutup… Ini…”

Belum sempat ia memahami, sang biarawati mengubah sikap, memaksa rapier Bill menyimpang hingga menancap di pagar kayu, membatasi gerakannya. Dalam sekejap, pedangnya berayun lagi—tebasan lurus ke arah tenggorokan.

Bill gagal menangkis.

Mata terbelalak, darah muncrat dari lehernya, tubuhnya pun roboh.

“Puji Tuhan… yang menyalakan pelita dalam hatiku untuk menerangi kegelapan…”

Seperti kebiasaan, Vania melafalkan doa lirih, lalu menonaktifkan Insight-nya. Ia membuka mata, menatap tubuh Bill yang tak bernyawa. Ia refleks melangkah mundur dua kali. Begitu fokusnya lenyap, jantungnya berdetak liar kembali. Ia menarik napas panjang, menenangkan diri, lalu menatap pedang berlumur darah di tangannya.

“A-aku… menang…? Aku berhasil mengalahkan seorang Beyonder bidat? Luar biasa… Seni pedang ilahi ini benar-benar menakjubkan. Bahkan orang sepertiku bisa berdiri melawan mereka…”

Meski menang, Vania masih sulit percaya. Rasanya tak nyata, seolah ia sendiri tak bisa menerima bahwa semua ini ia lakukan dengan tangannya.

Ia terjatuh duduk, menghela napas berat. Rasa lega mengalir deras, tapi saat menoleh ke dalam koridor gelap, kekhawatiran baru muncul.

“Pertarunganku selesai… Tapi bagaimana keadaan Nona Dorothy sekarang…”

…

Beberapa saat sebelumnya, di bagian lain lantai tiga manor, ada sebuah ruangan luas dengan jendela besar. Berbagai senjata dipajang—beberapa zirah ksatria, tombak, dan pedang di dinding. Sebuah permadani besar tergantung, menampilkan lambang keluarga Field.

Di bawah permadani berdiri zirah ksatria tua berlapis penuh, diposisikan seolah siap bertempur, tombak tergenggam mengarah ke depan, menantang pasukan musuh tanpa gentar.

Inilah ruang persenjataan manor—balai pamer senjata dan zirah. Keluarga Field memang bangsawan lama yang berakar kuat di wilayah ini. Wajar bila mereka punya ruang untuk memajang kejayaan leluhur.

Saat ini, Dorothy berdiri di dalam armory yang remang, wajahnya tegang penuh perhitungan.

“Dia menghilang… Setelah memakai kegelapan untuk menghancurkan semua marionetku, dia lenyap… Selain area dekat jendela, seluruh manor gelap gulita. Aku tak tahu di mana dia sekarang…”

“Aku sudah merusak ritual kenaikannya—dia takkan melepaskanku. Dia pasti sedang mencariku.”

“Seorang Beastman dalam wujud binatang punya indra penciuman di atas rata-rata, bahkan lebih tajam daripada Beyonder Chalice Jalur Glutton tingkat Murid. Bergerak cepat dalam gelap, mudah bersembunyi, hampir tanpa suara, dan cakarnya lebih tajam daripada bilah baja. Stamina serta vitalitasnya melampaui Craver. Tapi… masih ada titik lemah vital… dan ia bisa menanamkan teror lewat aumannya…”

Mengingat intel yang ia dapat dari Aldrich tentang Beastman, Dorothy menyusun strategi matang. Ia harus siap untuk konfrontasi langsung dengan Luer.

Langkah pertama: memilih medan perang. Karena binatang itu akan datang kepadanya, maka ia punya hak menentukan arena.

Meneliti ruangan dalam cahaya bulan samar, Dorothy menelusuri tiap sudut, lalu perlahan mengangguk.

“Di sini… tempatnya.”