Chapter 123: Pemadaman

Mengandalkan fisik luar biasa dari Jalur Chalice, Bill dan Fetch melesat naik ke koridor balkon lantai tiga tanpa perlu melewati tangga. Sesuai perintah Luer, misi mereka jelas: menyingkirkan penembak jitu di atas—Vania.

Musuh-musuh itu memanjat tiang dan pagar dengan kecepatan buas. Vania, meski panik di dalam hati, tidak membiarkannya memengaruhi tindakan. Ia segera memasukkan peluru berikutnya, mengangkat senapan, membidik, lalu menekan pelatuk sekali lagi. Dentuman bergema; Fetch, yang sedang menggenggam tiang, pelurunya menghantam tangan kanannya. Darah muncrat, genggamannya lepas. Ia berteriak, tubuhnya terhempas jatuh, menghantam lantai ubin dengan kepala lebih dulu—dan tak bergerak lagi.

Walau Vania hanyalah biarawati administrasi yang minim pengalaman tempur, fokus spiritual Jalur Lentera menolongnya meredam panik dan menjaga ketenangan di saat genting.

Satu musuh tumbang, tapi satunya lagi lolos. Menggunakan Fetch yang jatuh sebagai pijakan, Bill berhasil mencapai koridor lantai tiga, mendarat hanya lima meter dari Vania. Saat melihat itu, Vania yang baru mulai menarik baut untuk isi ulang tak bisa lagi menyembunyikan kepanikan di wajahnya.

“Dia sudah di atas!”

Melihat ekspresi Vania, Bill justru semakin percaya diri. Ia tahu betul karakteristik Jalur Lentera di Gereja Cahaya—dalam baku tembak jarak jauh ia pasti kalah. Tapi sekarang jarak sudah dekat, situasi berbalik total. Dalam pertarungan jarak dekat, Beyonder Chalice jauh melampaui Lentera.

“Kau tamat, anjing Gereja…”

Sambil menggeram, Bill mencabut pedang pendek dari pinggangnya dan menerjang. Dalam keputusasaan, Vania melemparkan senapan—yang belum selesai diisi ulang—langsung ke arahnya. Bill menepisnya dengan pedang, tapi momen singkat itu cukup bagi Vania untuk menempelkan selembar perkamen ke dahinya.

“Tuhanku, ampunilah aku karena memakai kekuatan bidat ini…”

Perkamen itu segera terbakar, meninggalkan jejak simbol Chalice samar di kening Vania—Sigil Pemangsa!

Dorothy memberinya ini belum lama. Setelah Dorothy mengekstrak racun kognitif dari Lagu Anak Domba menjadi spiritualitas, Vania punya cadangan Chalice untuk mengaktifkan sigil itu.

Begitu menepis senapan, Bill menebas Vania dengan pedang. Kini tubuhnya yang ditingkatkan melesat, tapi Vania sigap mundur dua langkah, lalu menendang kotak panjang di sampingnya. Ia berbalik, menarik keluar sebuah rapier—senjata cadangan yang memang sudah ia siapkan, sama seperti senapan tadi.

Menggenggam rapier itu, ekspresinya mengeras. Memanfaatkan celah saat Bill baru saja menata ulang posisinya, ia maju dengan langkah melengkung, menebas. Kaget, Bill buru-buru mengangkat pedang untuk menangkis—nyaris terlambat.

“Secepat ini?! Tunggu… bukankah anggota Gereja Cahaya kebanyakan penembak? Dari mana datangnya ilmu pedang ini?!”

Bill nyaris tertebas. Namun serangan Vania belum berhenti. Mengikuti tebasan pertama, ia mengubah sudut dan menusuk lagi. Bill hanya bisa menghindar dengan harga luka kecil di tubuhnya. Serangan itu lantas berlanjut, deras bagai badai hujan. Bill benar-benar terdesak, tak sanggup mengimbangi, pertahanannya runtuh.

Kekuatan fisik mereka kini seimbang, tapi keahlian pedang Vania jauh di atas Bill yang kasar. Itu memberinya keunggulan jelas.

Koridor pun bergema oleh dentingan baja. Bill, tubuhnya tergores dan tertusuk di banyak tempat, cepat basah kuyup oleh darah. Di bawah hujan serangan Vania, ia tak mampu menyerang balik apalagi bertahan sempurna—hanya bisa menjaga titik vital. Kalau bukan Beyonder Chalice, ia pasti sudah roboh sejak tadi.

Namun, pertahanan putus-asa itu tak akan bertahan lama di bawah tekanan ini.

Tepat saat Vania mendominasi duel dengan teknik pedangnya, anomali mendadak terjadi. Dalam sekejap, semua cahaya di sekitar mereka padam. Dunia terjerat gulita.

…

Beberapa saat sebelumnya, di dalam kapel, Beastman Luer masih bertarung sengit dengan marionet-mayat Dorothy.

Meski diperkuat Sigil Pemangsa, marionet-mayat tetap kesulitan menahan Luer. Kombinasi kekuatan Chalice dan ketajaman Shadow membuat Luer bisa merobek satu marionet hanya dengan sekali tebas. Luka-luka yang mereka tinggalkan di tubuh binatangnya pun hanya goresan sepele. Sebagai Beyonder Chalice peringkat Black, vitalitas Luer sudah mencapai tingkat yang bisa mengabaikan cedera ringan.

Dalam dua-tiga menit, Dorothy sudah kehilangan separuh marionetnya. Kapel pun penuh potongan tubuh, lantai berlumuran darah.

“Orang ini… masih bisa disebut manusia?!”

Mengintip dari tirai kamar lantai tiga, Dorothy mendengus frustrasi melihat betapa cepatnya Luer merobohkan pasukannya. Saat ia sedang menghitung-hitung berapa lama sisanya bisa bertahan, sesuatu tak terduga terjadi.

Setelah mencabik satu marionet lagi, Luer tiba-tiba meloncat mundur, memutus pertarungan. Dengan cakarnya yang berlumur darah, ia mengeluarkan benda kecil dari pakaian compang-campingnya. Sebuah lilin hitam.

Dari kemampuan appraisal pasifnya, Dorothy langsung mengenali itu sebagai artefak mistik—item Jalur Shadow.

“Artefak mistik? Fungsinya apa?” gumamnya, tapi ia tak berhenti bergerak. Ia segera memanggil lima marionet tambahan untuk menyerbu Luer.

“Sekarang sudah tak ada alasan hemat spiritualitas… habisi dia cepat.”

Luer mulai menyalurkan spiritualitas Shadow ke lilin itu. Api perak menyeramkan menyala di ujung lilin hitam.

Lalu, Luer mengangkat lilin “menyala” itu ke bibirnya—dan dengan satu tiupan, ia memadamkannya.

Detik itu juga, setiap sumber cahaya di manor lenyap.

Lewat artefak aneh itu, Luer memadamkan semua penerangan dalam radius luas, menenggelamkan Field Manor dalam kegelapan mutlak. Hanya cahaya bulan samar yang menyusup dari jendela.

Menyatu dengan bayangan, Luer hilang dari pandangan. Marionet Dorothy menghantam kosong, serangan mereka tak menyentuh apa pun. Dorothy segera sadar, kini pasukannya sama sekali tak bisa mendeteksi keberadaan Luer.

“Dia… menyatu dengan kegelapan?! Sepenuhnya tak terlacak!”

Wajah Dorothy menegang. Ia bergantung pada penglihatan marionet untuk membaca medan, tapi kini, dalam pekat gulita, ia buta total.

Mereka tak bisa melihat musuh, tak bisa menyerang. Sementara di dalam kegelapan, musuh bisa melihat mereka.

Sret…

Suara samar terdengar, disusul bunyi benda jatuh. Salah satu marionetnya lenyap.

Sret… sret… sret…

Suara-suara itu terus berlanjut. Satu per satu, marionet Dorothy dicabik oleh serangan tak terlihat dari bayangan. Dalam hitungan detik, semua pasukan mayatnya punah.

Dalam gelap, Luer menjilat darah di cakarnya, lalu mendongak menatap ke lantai tiga.

“Marionet sudah disingkirkan. Sekarang… giliran si pengendali.”