Chapter 121: Transformasi Binatang

Di suatu tempat dalam Alam Mimpi, di tengah kawasan hutan.

Di atas kokon mimpi yang tergantung dari pohon purba, serigala hitam yang ditirukan oleh Buck menatap dengan terperangah pada pemandangan raksasa di hadapannya—sesuatu yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya. Pikirannya kosong, perlu waktu beberapa saat sebelum ia bisa bereaksi.

“Apakah… itu naga? Apa ini semacam lelucon? Ada naga di Alam Mimpi? Apa itu makhluk dari Alam Mimpi? Tidak mungkin! Bahkan di antara makhluk Alam Mimpi, tak ada yang sebegitu berlebihan. Ini… pasti ilusi Alam Mimpi. Tidak mungkin selain itu…”

Luer, yang masih terjebak antara keterkejutan dan kebingungan, berusaha merasionalisasi apa yang dilihatnya. Namun naga raksasa yang membubung di langit itu mulai bergerak. Ekor panjangnya, dipenuhi duri-duri setajam tombak, diayunkan seperti cambuk raksasa, menghantam ke arah serigala hitam yang ditransformasi oleh Luer.

Jaraknya luar biasa luas, kecepatannya mengerikan. Hembusan angin dari cambukan itu meraung seperti badai. Sebelum wujud serigala Luer bisa bereaksi, tubuhnya sudah hancur berkeping-keping. Pikiran terakhirnya sebelum lenyap hanyalah…

“Sepertinya… ini bukan ilusi…”

Setelah memecah wujud serigala hitam Luer hanya dengan satu sabetan ekor, Dorothy—masih dalam wujud naga raksasa—mengalihkan pandangan pada kokon mimpi raksasa di depannya. Ia terbang mendekat, lalu dengan taring dan cakar tajam, merobek kokon itu dalam sekejap, menciptakan luka-luka menganga.

Kokon mimpi Luer hancur parah, dan dalam pandangan Dorothy, ia luruh menjadi ketiadaan. Saat Luer hendak menempuh perjalanan di Alam Mimpi untuk mencari pemandunya, Dorothy sudah menangkapnya tepat ketika ia baru saja keluar.

“Hmph… Dipaksa terbangun, huh?”

Menyaksikan sisa kokon mimpi menghilang, Dorothy mendengus dingin. Ia tak membuang waktu lagi—langsung mengakhiri transformasi di Alam Mimpi dan kembali sadar di dunia nyata.

Pertempuran di Alam Mimpi berakhir dengan kemenangan mutlak. Namun di dunia nyata, pertarungan yang sesungguhnya baru saja dimulai.

…

“AAAAAAHHHHH!!!”

Di dalam kapel upacara, di pusat ritual dan himne, Luer—yang semula duduk termenung dalam mimpi—mendadak membuka mata. Sambil memegangi kepalanya, ia meraung pilu seakan kepalanya dihantam pukulan mematikan.

Tiruan wujudnya telah hancur, kokon mimpinya remuk—benturan balik dari Alam Mimpi nyaris memutuskan jiwanya. Rasa sakit itu begitu brutal, seperti otaknya dirobek-robek, hingga air mata darah merembes keluar dari matanya yang melotot.

“Mentor! Apa yang terjadi?!”

Melihat itu, Bill dan Fetch sontak berlari menghampiri, ingin memeriksa keadaannya. Namun, ledakan mendadak dari Luer membuat ritual kenaikan pangkat itu runtuh. Angin pusaran aneh membadai di dalam ruangan, menghalangi jalan mereka. Gangguan itu juga menyeret anak-anak yang tengah bernyanyi serempak—semua roboh tak sadarkan diri.

“Apa… apa yang sedang terjadi?!”

Dari sudut tersembunyi di lantai atas, Vania terperangah menyaksikan anomali mendadak itu. Tak jauh darinya, Dorothy—baru saja terbangun—segera bersuara.

“Aku memanggil utusan Alam Mimpi dari Yang Maha di Atas. Tiruan si brengsek itu dihancurkan—sekarang dia menderita benturan mental.”

“Utusan Alam Mimpi? Jadi memang ada duta khusus di Alam Mimpi? Dan bisa merespons doa juga?” Vania masih tak percaya, namun Dorothy segera memotong, penuh ketidaksabaran.

“Tentu saja. Tapi tak ada waktu untuk penjelasan—bergerak sekarang juga!”

“Bergerak? Dimengerti!”

Mendengar perintah Dorothy, Vania langsung membidikkan senapannya pada Luer yang sedang meraung kesakitan di bawah. Setelah mengonsumsi spiritualitas Lentera, tekadnya menajam ke tingkat tak terbayangkan—pikirannya kosong, fokusnya mutlak, penglihatannya menajam. Ia bisa merasakan ada kekuatan tak kasatmata yang menuntun aim-nya.

Inilah kemampuan Beyonder Lentera peringkat Murid, sang Penuntun. Dengan membakar spiritualitas Lentera, mereka bisa menyalakan tekad, masuk ke keadaan fokus yang tak terguncang, dan meningkatkan penglihatan secara drastis.

Di ranah spiritual, representasi Lentera adalah “fokus.” Di ranah indrawi, ia terwujud sebagai “penglihatan.” Sifat unik inilah yang menjadikan Beyonder Lentera pemanah jitu yang ideal.

“Ya Tuhan… berikanlah pencerahan padaku…”

BANG!!

Dengan doa lirih, Vania menarik pelatuk. Dentuman keras menggema, peluru melesat lurus, menembus sebagian besar kapel sebelum menghantam tengkorak Luer. Batok kepalanya pecah berderai.

Karena menderita benturan mental parah, refleks dan kemampuan Luer menurun drastis—ia tak mampu bertahan. Tubuhnya roboh seketika, darah membanjir di bawahnya.

Melihat itu, Bill menjerit kaget.

“Mentor!”

“K-Kita berhasil!”

Di lantai tiga, Vania bersorak lega menyaksikan Luer terjatuh, sementara Dorothy tersenyum tipis.

“Heh… Sepertinya benturan mental itu memang debuff yang lumayan kejam. Sekarang, waktunya bersih-bersih.”

Sambil berkata begitu, Dorothy mengaktifkan Cincin Marionet Mayat. Seketika, mayat-mayat yang diam-diam sudah ia siapkan lebih dulu bangkit berdiri.

Di lantai pertama kapel, beberapa pintu—kecil maupun besar—terbuka serentak dengan tendangan. Lima orang bersenjata muncul, semuanya pengawal manor.

Tanpa ragu, mereka langsung menembaki Bill dan Fetch—satu-satunya musuh yang masih tersisa. Suara tembakan bergema, menghujani ruangan dengan kekacauan.

Peluru turun bagai hujan. Dalam sekejap, Bill terkena satu tembakan, sementara Fetch tertembak dua kali. Mereka terhuyung mencari perlindungan, mencabut senjata masing-masing dan membalas tembakan sambil melontarkan sumpah serapah.

“Apa-apaan kalian, bajingan?!”

Penyergapan telah dimulai. Pemimpin musuh sudah dilenyapkan sejak awal, memberi pihak Dorothy keuntungan mutlak. Menyelesaikan pertempuran ini tinggal soal waktu.

Namun tepat ketika Dorothy hendak menekan serangan dan menyapu bersih lawan, sesuatu terjadi di pusat formasi ritual.

Tubuh Luer, yang tadi terkapar di lingkaran ritual, tiba-tiba memancarkan cahaya merah samar dari permata besar yang tertanam di ujung tongkat yang terikat di pinggangnya.

Cadangan Chalice raksasa di dalam permata itu terkuras cepat, sementara luka peluru di tengkorak Luer menutup dengan kecepatan mengerikan. Dalam hitungan detik, wajah pucat tak bernyawa itu kembali dipenuhi vitalitas.

Tongkat itu—yang sebelumnya dipegang Buck—ternyata milik Luer sejak awal. Sebuah artefak mistik, dengan kemampuan mengonsumsi spiritualitas Chalice untuk memulihkan pemiliknya dari cedera fatal!

“Hah… Hah… Penyusup… kalian semua… akan menanggung akibatnya…”

Sambil masih memegangi kepala yang berdenyut, Luer perlahan bangkit dari lingkaran ritual. Tatapan matanya membara penuh amarah.

Saat ia berdiri, bulu hitam kasar tumbuh di sekujur tubuh. Suara tulang berderak memenuhi udara ketika rangka tubuhnya bergeser dan membesar. Kulitnya berubah hijau kelam, mulutnya memanjang menjadi moncong bertaring, jari-jarinya memanjang jadi cakar mematikan. Tingginya menjulang nyaris dua meter.

Dalam hitungan detik, berdirilah sosok humanoid raksasa, dilapisi bulu hitam pekat, memancarkan aura kebuasan tak terhitung.

Inilah wujud asli Luer—Peringkat Black Earth: Beastman.

“Kalian… semua akan mati!”