Bab 114 : Mutasi

“Berangkat~”

Di dalam kereta, setelah dua kali mengingatkan Vania, Dorothy mengaktifkan Cincin Boneka Mayat. Kusir mayat itu segera bergerak, cambuk berderak, dan kuda-kuda menarik kereta ke depan.

Dengan penglihatan gagak bonekanya, Dorothy melacak kereta mewah di kejauhan. Namun tak lama, masalah yang sama seperti semalam kembali muncul.

Karena perbedaan kecepatan, keretanya makin tertinggal. Begitu jarak melewati tiga kilometer, kendali boneka mayat pun terputus, membuat pelacakan mustahil dilanjutkan.

Tapi kali ini, Dorothy sudah menyiapkan rencana cadangan.

“Suster Vania, sekarang giliranmu.” Ia menoleh pada biarawati yang tampak tegang di sampingnya. Vania mengangguk.

“Hhh… Baiklah.” Ia memejamkan mata, fokus merasakan sesuatu.

“Aku bisa melihatnya… teruslah maju…”

Mendengar itu, Dorothy mengisyaratkan kusir mayat untuk melaju. Kereta pun keluar kota, memasuki hutan lebat.

Agar tak kehilangan jejak seperti kemarin, Dorothy sebelumnya telah bertanya lewat Kitab Laut Sastra tentang metode pelacakan Jalur Lentera. Jawabannya: Beacon Sigil.

Beacon Sigil adalah lambang yang diberkati makna Lentera. Ia bisa meninggalkan tanda tak kasatmata pada benda. Seorang Beyonder Lentera, setelah menghafalnya, bisa melacak tanda itu dalam jarak jauh. Jika tak ada Beyonder Lentera, alat semacam kompas kecil bisa dipakai, mengonsumsi spiritualitas Lentera untuk melacak tanda itu.

Bagi Dorothy, ini semacam pemancar dengan “gelombang” unik. Begitu dihafalkan, posisinya bisa diikuti.

Ia pun bertanya pada Vania apakah punya alat itu. Sayang, sebagai biarawati biasa, Vania tidak.

Akhirnya, pagi ini Dorothy membeli satu dari Aldrich seharga 30 pound, plus tambahan 20 pound untuk belajar cara menutupi aroma agar tak terendus Beyonder Chalice. Jawaban Aldrich sederhana: bungkus dalam wadah berlapis obat Batu, dan aromanya hilang.

Dorothy kemudian membuat Vania menghafal Beacon Sigil dan menanamkannya pada aksesori rambut murah yang ia beli di pasar, lalu memberikannya sebagai hadiah perpisahan pada Anna. Aksesori itu tak lagi membawa jejak baunya.

Kini tindakan pencegahan itu terbukti berguna—ia bisa melacak Anna sampai ke persembunyian sang mentor.

“Sekarang, Viscount Field ditahan Biro Ketenangan. Tanpa bukti pasti, mereka tak bisa langsung menindaknya. Paling-paling, mereka akan berlarut-larut. Bahkan kalau mentor itu bergerak, meski dia Black-rank, dia tak bisa menghadapi seluruh Biro sendirian. Menurut Vania, Direktur James bukan orang lemah.”

“Tapi sarang mentor dan anak buahnya harus dibereskan. Anak-anak lain harus diselamatkan sebelum mereka bertindak ekstrem. Dengan sang mentor teralihkan di Biro, ini kesempatan emas. Selama tak ada Black-rank, harusnya kita bisa menanganinya.”

Dengan tekad itu, Dorothy membiarkan keretanya terus masuk ke pegunungan. Namun rasa tak enak tiba-tiba merayap dalam pikirannya.

“Kupikir mentor akan melawan, menerobos hunter dengan paksa. Tapi dia justru menurut dan ikut ke Biro? Aneh. Biasanya, ketika nyaris terbongkar, orang akan memilih mati-matian melawan. Kalau ikut mereka, berarti tak ada jalan kabur. Di luar masih ada celah lari, tapi di dalam Biro? Mustahil. Apa dia begitu yakin bisa menipu seluruh Biro dengan penyamarannya?”

“Atau mungkin…”

Dorothy bersandar, dada digelayuti firasat buruk.

—

Menara Cypress Fir, Ruang Bawah Tanah, Biro Ketenangan Igwynt.

Di ruang direktur, James dan Viscount Field duduk berhadapan. Di meja ada secangkir teh mengepul di depan masing-masing. Di antara mereka tergeletak selembar lirik lagu.

“Jadi… Viscount Field, maksud Anda, Anda menemukan lirik ini di buku tua, lalu merasa cocok untuk anak-anak, maka Anda jadikan lagu?” James menatapnya tajam.

Field menjawab dengan wajah penuh kepastian.

“Tentu saja! Kalau kau tanya asal pastinya, aku tak tahu. Bukunya kubeli bertahun lalu di toko barang bekas di White Pearl Street. Toko itu sudah tak ada—kau harap aku bisa menemukannya lagi?”

Di luar ruangan, barisan hunter siaga dengan senjata.

Elena mengintip lewat jendela kecil, matanya berkilau cahaya emas samar.

“Elena, apa yang kau lihat?” tanya Gregor di sampingnya.

Perlahan ia menjawab, “Ada aura perlindungan Bayangan, tapi lemah. Aku bisa menembusnya. Tubuhnya mengandung Chalice berlebihan—lebih dari seorang Craver biasa. Dan ada sesuatu lagi… sesuatu aneh yang tak bisa kupastikan. Tapi jelas, Viscount Field menyembunyikan sesuatu.”

Gregor menghela napas. Ia berbisik pada timnya, “Siapkan senjata. Bersiap kapan saja…”

Ketegangan menekan udara. Di dalam, Field masih bicara.

“James, kularang kau—uh…”

Ia tiba-tiba terhenti, mengerang sambil memegangi pelipis. Tangannya bergetar.

“Ada yang salah… ada yang salah… Kenapa sekarang? Bukankah baru saja kuminum? Kenapa reaksinya begitu cepat…”

“Viscount, Anda baik-baik saja?” James bangkit, wajah mengernyit.

Field mengangkat wajahnya perlahan, kini dengan ekspresi ngeri.

“J-James… Apakah butlerku, Luer… sudah datang menjemputku?”

“Butler?”

James segera keluar dan bertanya pada timnya, “Apakah butler Viscount datang?”

Gregor menggeleng. “Tidak, Pak James. Tak ada siapa pun.”

Tiba-tiba, teriakan mengguncang ruangan.

“AAAAHHHH!!!”

Semua menoleh. Viscount Field terkapar, tubuhnya kejang-kejang. Tangannya mencakar lantai, wajahnya memerah, mulutnya merintih panik.

“Tidak… tidak… tolong aku! Aku tak mau jadi monster! Jangan tinggalkan aku, Master! Jangan tinggalkan aku, Mentor!!”

Pola merah tua muncul di kulitnya, menjalar seperti urat iblis.

Mata James melebar.

“Racun kognitif… Mutasi…”

—

Di tempat lain…

Klik.

Di dalam kereta mewah, seorang pria tua berjanggut kambing menutup arloji saku. Dengan tenang ia menyilangkan kaki, tongkat dengan permata rubi di pangkuannya.

“Waktunya tiba. Harusnya sekarang Field mulai berubah…” gumam Luer. Ia mengelus ruby di tongkatnya, cahaya merah berkilau samar.

“Terima kasih untuk enam tahun kesetiaanmu, Viscount. Guruku yang terhormat.”