Bab 102 : Mengajar

Siang hari, di tenggara Kota Igwynt, Panti Asuhan Amal.

Panti Asuhan Amal Igwynt, yang berdiri di pinggiran tenggara kota, adalah salah satu dari sedikit lembaga kesejahteraan di sana. Selain itu memang ada beberapa pusat bantuan, tapi Panti Amal ini adalah satu-satunya yang khusus menampung anak-anak yatim. Meski keberadaannya hanya bagaikan setetes air bagi masalah besar anak-anak jalanan di Igwynt, panti ini tetap punya peran.

Seperti banyak lembaga pendidikan lainnya, Panti Asuhan Amal awalnya didirikan oleh Gereja Cahaya dan sangat dipengaruhi doktrinnya. Tujuan awalnya adalah membina pelayan yang paling setia dan taat kepada Orang Suci Cahaya.

Namun, seiring bangkitnya kekuatan nasional dan kapitalis di dunia, Gereja Cahaya perlahan mengalah, menyerahkan sebagian bidang kekuasaan pada otoritas administratif dan modal sosial. Misalnya, meski Sekolah St. Amanda masih menyandang nama “Santo,” sekolah itu kini dikelola oleh dewan yang terhubung dengan Serikat Pengrajin Putih. Demikian pula, Panti Asuhan Amal kini menjadi usaha bersama antara Gereja dan lembaga publik.

Panti itu terletak di dalam sebidang hutan kecil. Menyusuri jalan samping dari Grace Avenue, berjalan sekitar empat puluh hingga lima puluh meter melewati pepohonan rindang, tampak tembok batu tinggi dengan gerbang besi. Tembok itu mengurung halaman hijau luas, di mana berdiri dua atau tiga bangunan tua yang lebar dan rendah. Anak-anak kecil berlarian di rerumputan yang sudah rata terinjak, bermain, saling mengejar, atau menendang bola.

Di lantai atas bangunan terbesar di tengah halaman, terdapat ruang kelas sederhana dengan papan tulis hitam. Di dekat jendela, Dorothy duduk di meja dengan pakaian sederhana, sedang mengoreksi tugas-tugas yang ditulis buruk. Di sekelilingnya, sekelompok anak berusia sekitar delapan atau sembilan tahun menatap penuh antusias, wajah mereka dipenuhi rasa ingin tahu dan harap.

Akhirnya Dorothy selesai menilai sekitar sepuluh tugas, mengembuskan napas lega, lalu menatap sorot mata penuh semangat di sekitarnya. Mengumpulkan tenaganya, ia tersenyum dan berkata,

“Baiklah, sudah selesai!”

“Sudah, Bu Mayschoss? Siapa yang dapat nilai A kali ini?”

“Iya! Bu Mayschoss, siapa pemenangnya?”

“Katakan, Guru!”

Anak-anak berseru riuh, suara mereka saling bertindihan. Dorothy tersenyum, mengeluarkan beberapa benda dari sakunya, lalu mengumumkan riang,

“Kali ini… Pick, Wood, dan Anna! Ini hadiah kalian: bunga merah kecil dan permen.”

Sambil berkata begitu, Dorothy berdiri, menempelkan bunga kertas merah hasil guntingannya sendiri di dinding, tepat di samping nama anak-anak itu. Ia juga membagikan permen di hadapan mereka. Sorak gembira pun terdengar.

“Guru, ini tidak adil! Anna sudah dapat lima bunga merah hari ini!” keluh seorang anak laki-laki yang sedikit lebih tinggi, wajahnya merengut.

Dorothy menanggapinya dengan senyum lembut.

“Itu sangat adil, Daniel. Setiap bunga merah yang didapat Anna adalah hasil usahanya sendiri. Kalau kau ingin lebih banyak, kau juga harus berusaha lebih keras lain kali. Aku yakin dengan kemampuanmu, kau bisa mendapatkan lebih banyak bunga merah.”

“Ugh… baiklah.”

“Bagus. Kerja keraslah lain kali! Baik, semua, ambil kembali tugas kalian. Aku sudah menuliskan penjelasan untuk tiap kesalahan, jadi pastikan kalian mempelajarinya.”

“Ya, Guru!”

…

“Hhh…”

Duduk di dekat jendela, Dorothy memperhatikan anak-anak yang berlarian, lalu menghela napas panjang penuh kelegaan.

Itu adalah minggu keduanya mengikuti mata kuliah praktik sosial. Selama dua akhir pekan terakhir, ia datang ke sini dengan membawa surat rekomendasi dari sekolah untuk mengajar sukarela, sekaligus mengumpulkan nilai praktik sosialnya.

Dorothy memang bisa saja melewatkan pelajaran lain asal bisa lulus ujian akhir, tapi untuk praktik sosial yang menjengkelkan ini ia wajib hadir. Ia tak mau nilai kosong di kategori ini merusak rapornya dan memicu kecurigaan Gregor, jadi tak ada pilihan selain menjalaninya.

Karena sudah punya pengalaman sebagai guru privat, Dorothy memilih bekerja di panti asuhan sebagai pengajar sukarela. Awalnya ia sudah menyiapkan diri menghadapi anak-anak nakal yang merepotkan. Tapi yang terjadi justru kebalikannya—anak-anak ini patuh dan baik, jauh berbeda dari “bocah brengsek” yang pernah ia temui di kehidupan sebelumnya.

Pikirnya, perbedaan ini wajar. Lingkungan yang serba berkecukupan di dunia lamanya memang mudah melahirkan anak-anak manja. Sebaliknya, di dunia ini, kerasnya hidup membuat anak-anak tak punya ruang untuk dimanja. Anak jalanan dan buruh cilik banyak sekali, mereka dipaksa menanggung kerasnya masyarakat sejak dini. Bahkan anak-anak yatim di panti ini pun sering ikut bekerja untuk membantu biaya hidup lembaga. Tanpa mengenal kata manja, mereka tak punya kesempatan untuk berulah.

Menyadari hal itu, Dorothy mulai membawa permen setiap kali mengajar. Ia juga membuat bunga kertas merah untuk hadiah, terinspirasi dari kenangan jauh tentang TK. Hadiah kecil itu membuat anak-anak makin menyayanginya, dan kesempatan langka menikmati permen menjadikan kelasnya sangat populer.

Duduk di kursinya, Dorothy menatap wajah polos anak-anak yang usianya tak jauh di bawahnya, sibuk belajar di meja mereka. Sebuah rasa haru mengalir dalam hatinya. Saat itulah, sebuah suara memecah lamunannya.

“Permisi, Bu Mayschoss…”

Dorothy menoleh. Seorang gadis berusia sekitar delapan atau sembilan tahun berdiri di sampingnya. Ia mengenakan gaun lusuh, rambut pirangnya diikat dua kepang, wajahnya agak bulat dengan mata biru besar yang menatap Dorothy.

“Ah, Anna. Ada perlu apa?” tanya Dorothy lembut.

Gadis itu menjawab ragu.

“Guru, aku baru saja dapat bunga merah lagi, tapi Guru lupa memberiku permen.”

Dorothy tersenyum tipis dan menjelaskan,

“Oh, Anna, kau memang luar biasa hari ini, sudah mengumpulkan begitu banyak bunga merah. Tapi terlalu banyak permen tidak baik untuk gigimu, jadi kali ini aku tidak memberimu lagi.”

“Benarkah? Terlalu banyak permen bisa merusak gigi?”

Wajah Anna menampakkan campuran kecewa dan penasaran. Dorothy terkekeh kecil, membuka tasnya sambil menjawab,

“Betul sekali. Jadi meskipun kau boleh makan permen sesukamu, ingatlah untuk tidak berlebihan. Bisa merusak gigi, bahkan membuat sakit. Tapi karena kali ini kau tak dapat permen, aku sudah menyiapkan hadiah lain.”

Dari dalam tasnya, Dorothy mengeluarkan sebuah buku cerita dan menyerahkannya.

“Kau sudah jadi murid terbaikku beberapa hari ini, jadi buku ini untukmu. Isinya banyak cerita.”

“Benarkah? Terima kasih banyak, Guru!”

Mata Anna berbinar saat menerima buku itu. Bagi seorang anak yatim, hadiah seperti itu benar-benar langka.

Ia memeluk buku itu erat, tangannya mengusap sampulnya. Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, ia mendongak pada Dorothy.

“Bu Mayschoss, Guru sangat baik pada kami padahal baru beberapa hari di sini. Kami semua ingin mengucapkan terima kasih. Karena itu kami sudah bilang pada Suster Diedre untuk mengundang Guru ke pertunjukan amal dua hari lagi! Kami akan tampil di sana!”

“Pertunjukan amal?” Dorothy terkejut.

Anna mengangguk antusias, lalu menjelaskan.

“Oh, iya, hampir lupa—Guru kan bukan orang Igwynt, jadi tidak tahu. Begini ceritanya!”

Anna menepuk keningnya, lalu dengan bersemangat melanjutkan.

“Pertunjukan amal itu acara tahunan yang diadakan oleh dermawan terkenal di Igwynt, Viscount Field. Beliau mengundang orang-orang kaya dari seluruh kota untuk hadir. Di sana, Viscount Field memimpin penggalangan dana untuk membantu kaum miskin.”

“Acara ini sudah enam tahun berjalan. Tiap tahun, Viscount Field dan para penyumbang lain memberikan banyak uang untuk memperbaiki kehidupan orang-orang seperti kami. Banyak yang terselamatkan berkat itu.”

“Dan sesuai keinginan Viscount, anak-anak yatim seperti kami jadi perhatian utama. Karena itu panti asuhan kami selalu tampil di acara itu untuk menarik simpati. Bahkan, di akhir acara, Viscount Field selalu mengangkat salah satu anak yatim sebagai anak angkat! Jadi semua orang menganggap ini kesempatan berharga!”