423 - Menuju Tahap Akhir / Pertempuran Pertahanan Sacred Eye

<Yasu Tomohiro POV>

Begitu Tembok Penjaga Pertama berhasil ditembus, medan pertempuran utama pun langsung bergeser.

Pertarungan kini beralih pada pertahanan Tembok Penjaga Kedua——— dan pertempuran di luar tembok itu.

Seperti yang kuduga, bentrokan paling sengit pecah di sisi timur dan selatan, tempat gerbang berada.

Namun, gerombolan Sacrament sudah mulai memanjat tembok.

Awalnya aku sempat berpikir gerbang tak lagi penting———

Tapi ternyata, Sacrament berukuran sedang hingga besar kesulitan untuk melewati tembok.

Sepertinya mereka juga menyadari hal itu.

Pasukan mereka lalu memfokuskan serangan pada gerbang Tembok Penjaga Kedua.

Meski begitu, di Gerbang Timur tempat aku bertarung, kami masih bisa bertahan di garis pertahanan.

Pasukan Magnar serta Drunken Sword Party lama maupun baru bertarung bersama kami di sana.

Sementara itu, di gerbang selatan yang dijaga pasukan Mira dan Faraway Country, tekanan musuh begitu berat.

Untuk membantu, Drunken Sword Party dipindahkan memperkuat sisi selatan.

Pertempuran di sana pun makin menggila.

Di pasukan Mira, Hauzen Diaz———tetua dari Tiga Keluarga Kekaisaran Terpilih——— gugur.

Drunken Sword Party kehilangan salah satu pendekar seniornya, Bigg.

Bahkan wakil kapten mereka, Foss, mengalami luka parah.

Yang lain pun banyak yang terluka.

Untuk menutupi mundurnya rekan-rekan yang cedera, sang kapten, Lili, turun langsung memberi bantuan.

Saat itulah Lili melepaskan kemampuan Stormcalibur, “Null Field”.

(T/N: Infinite Mad Needles / Null Field)

Kekuatan itu berisiko melukai kawan jika ada yang berada di dekatnya.

Karena itu, Lili memilih bertindak sendirian, mengambil posisi sebagai penjaga belakang.

Namun, sepanjang jalan efek samping kemampuan itu nyaris membuatnya gila.

Dia bahkan hampir menerjang jauh ke tengah kawanan musuh seorang diri.

Di saat genting itu, Wright dari pasukan Mira memimpin pasukannya untuk menyelamatkan Lili.

Dengan susah payah, mereka berhasil mundur kembali ke dalam Tembok Penjaga Kedua.

Namun———

Gerbang selatan akhirnya hancur di bawah gempuran tanpa henti pasukan Sacrament.

Dan yang berdiri menghadang mereka adalah———

Salah satu dari Empat Warlight Faraway Country: Dragonkin, Kokoroniko Doran.

Kokoroniko telah menenggak “Ancient Dragonization Blood”.

Salah satu harta yang disimpan di ruang penyimpanan terlarang Faraway Country.

Darah kuno itu memicu transformasi tak dapat diputar balik———

mengubahnya menjadi seekor naga kolosal.

Sebagai gantinya, ia kehilangan kemampuan untuk bicara dengan bahasa manusia selamanya,

namun memperoleh kekuatan luar biasa seekor Naga Purba.

Dengan napas api, ia membakar Sacrament menjadi abu, menginjak mereka, membantai tanpa ampun.

Akan tetapi, dengan gerbang selatan yang sudah hancur, Sacrament kelas besar terus mengalir masuk satu demi satu.

Bahkan dengan seekor naga kolosal di pihak kita———

berapa lama lagi bisa bertahan?

Pikiran itu mulai merayap di benak banyak orang.

Bagaimanapun, begitulah cara Sacrament menengah dan besar akhirnya membanjiri Tembok Penjaga Kedua melalui gerbang selatan.

Pada akhirnya, Pasukan Pertahanan Sacred Eye terpaksa mundur ke Tembok Penjaga Terakhir.

▽

Aku menyandarkan punggung ke dinding sebuah bangunan.

(MP-ku…… sudah menipis…… ini cukup mengkhawatirkan……)

Sekarang aku berada di dalam Tembok Penjaga Terakhir.

Tempat ini seperti sebuah plaza tepat di depan kastil, dipenuhi orang-orang yang juga sedang beristirahat.

Banyak pula yang terluka parah, tak mampu masuk ke dalam kastil, terbaring di mana pun ada ruang.

Saat mataku melirik ke bawah, kulihat bangkai seekor serangga di kakiku, terbalik dengan perut terbuka.

[…………………]

Aku menghela napas panjang, seakan membuang semua kelelahan.

Sejak pertempuran pertahanan dimulai, aku terus bertarung hampir tanpa istirahat.

Meski status-ku meningkat, siapa pun yang melihat pasti tahu aku kelelahan.

Itulah sebabnya Rinji “memerintahkanku” untuk beristirahat.

(Aku memang tak pernah punya stamina besar…… harusnya aku berterima kasih pada boost stat Pahlawan……)

Dari luar tembok, suara dan teriakan pertempuran terus terdengar.

Kabarnya sekutu kita masih bisa bertahan di luar sana.

(Kalau tak salah…… pasukan Magnar yang memimpin pertempuran di luar……)

Raja Serigala Putih dan Sicily Artlight juga seharusnya ada di medan itu.

(Semoga saja mereka berdua selamat……)

Di sisi gerbang selatan, naga raksasa itu masih berusaha bertahan.

Sesekali aumannya terdengar hingga ke sini.

Di atas tembok pun pertempuran sengit terus berlanjut, mencoba menghentikan musuh menembus pertahanan.

Di plaza ini, orang-orang yang masih mampu bertarung sudah mulai berkumpul lagi, bersiap menghadapi pertarungan berikutnya.

Aku melihat Diaris Artlight dari Magnar berada di sana, tengah mengeluarkan perintah.

Saat itulah……

[Bagaimana kondisimu, Tomohiro?]

Rinji menghampiri.

Kepalanya terbalut perban, menutupi mata kirinya.

Darah merembes di kain itu.

Tangannya dan bahunya juga penuh perban, meski tampaknya belum membatasi geraknya.

Kalau dilihat sekilas, ia bahkan masih tampak cukup bugar…… setidaknya di permukaan.

[MP-ku——— Bahan bakar untuk skill-ku hampir habis, ini agak mengkhawatirkan.]

[Tak bisa dihindari. Kau sudah bertarung tanpa henti. Jujur saja, bisa bertahan sejauh ini saja sudah luar biasa, Tomohiro.]

Mungkin ini berkat level-up yang kudapat sebelum datang ke Azziz.

Konsumsi MP-ku lebih ringan dibanding dulu.

Kalau masih seperti saat pertama kali dipanggil, pasti MP-ku sudah lama habis.

[Semua orang…… selamat?]

[……Tak semuanya…… tapi kita masih jauh lebih baik daripada kebanyakan.]

Ekspresi sakit tampak jelas di wajah Rinji.

Aku mengalihkan topik sedikit.

[……Situasi…… bagaimana?]

Ia menatap ke luar tembok dengan raut muram.

[……Sepertinya momentum musuh sedikit melambat…… tapi belum cukup untuk jadi harapan.]

[……Begitu, ya.]

[Yang sulit adalah…… satu-satunya alasan kita bisa menjejalkan semua yang terluka dan butuh istirahat ke dalam tembok terakhir ini hanyalah karena jumlah kita sudah terpangkas begitu banyak.]

[Benar juga…… Sacrament sepertinya tak pernah merasa lelah sama sekali.]

Mereka bahkan tak butuh tidur.

Itulah yang pernah Lili, mantan pemimpin mereka, katakan.

Yang berarti, makin lama ini berlangsung, makin buruk untuk kita.

Saat itu——— mataku menangkap sesuatu.

Tak jauh dari situ berdiri Saintess Curia Gilstein, di depan Sacred Cavalry yang kudengar sedang diperbaiki, dengan beberapa bawahannya di sekelilingnya.

Rinji mengikuti arah pandanganku.

[Ahh…… sepertinya mereka akan mencoba menggerakkan benda itu, padahal setengah hancur akibat invasi terakhir. Masalahnya, dengan kondisi tubuh Saintess sekarang, aku ragu dia sanggup mengoperasikannya……]

Sejak Tembok Pertama ditembus, Saintess meninggalkan kastil.

Ia ikut ke garis depan, menggunakan alat sihir untuk mendukung sekutu kita.

Kabarnya semua urusan di dalam kastil ia serahkan sepenuhnya pada Ratu Jonato.

Aku melirik ke arah gerbang selatan.

[Kalau di sana……?]

[Raja Faraway Country mengumpulkan pasukan selatan dan kini bertarung bersama naga raksasa itu. Sedangkan sang jenderal tampan, Wright, sementara ditarik mundur…… Katanya Saintess sendiri yang memintanya mengambil komando di sini, kalau-kalau tembok terakhir jebol dan kita harus menghadapi pertempuran penutup.]

Tanpa sadar——— aku mendongak ke langit.

Pertempuran ini dimulai sejak fajar, dan kini siang sudah lama berlalu.

Tertarik aroma daging mayat, burung-burung besar berputar di langit biru jernih.

(Sepertinya aku tak akan bisa tidur nyenyak……)

Aku mempertimbangkan tidur sebentar saja untuk memulihkan MP, tapi sarafku terlalu tegang.

Musuh sudah ada tepat di balik tembok.

Sayangnya, aku tak cukup tebal muka untuk bisa tidur di situasi ini.

(Dan lagipula, sekalipun bisa, mungkin aku takkan mendapat waktu istirahat panjang……)

[?]

Aku menyadari ada perubahan kecil dalam gerak-gerik para prajurit di salah satu sisi plaza.

Rinji juga menyadarinya.

Saat kami berdua bertanya-tanya———

[Di sinilah rupanya kau, Pahlawan dari Dunia Lain.]

Jenderal tampan yang disebut tadi, Wright Mira, berjalan mendekat.

Wajah tampan dan rambut emasnya kotor dilumuri tanah kering.

[Wright-san———sama.]

[Sudah kukatakan sebelumnya, cukup panggil “san”. Masih belum terbiasa, ya?]

[……Maaf.]

[Heh, tak apa. Panggil saja sesukamu.]

Wright menanggapinya dengan senyum elegan yang lembut.

Sebelum pertempuran, ia bahkan sempat menanyakan keadaanku———

tentang bagaimana aku bertahan.

Waktu itu kami sempat mengobrol kecil, bahkan aku sempat meminta pendapatnya tentang beberapa hal.

Itu membuatnya sedikit lebih mudah diajak bicara.

Namun, raut wajahnya segera berubah.

Dan……

[Hanya sedikit…… tapi mungkin ada secercah harapan.]

Rinji, menyilangkan tangan, bertanya,

[Apa maksudmu?]

[Sebelum pertempuran, aku dengar dari Diaris Artlight——— mereka meninggalkan beberapa pasukan di titik-titik tertentu saat mundur dari tanah air mereka.]

[Oh?]

[Mereka dipanggil secara sukarela. Yah…… mungkin ada yang melakukannya demi negara, tapi bisa jadi ada juga yang merasa peluang bertahan hidup lebih besar bila tetap di belakang. Tidak——— mungkin agak kasar kalau berspekulasi begitu di sini.]

Tugas mereka adalah menggunakan merpati perang untuk melaporkan gerak musuh yang mengejar.

Namun sejauh ini tak ada merpati yang tiba.

Mungkin karena jarak.

Namun sebagian besar diyakini sudah ditembak jatuh sebelum mencapai Azziz.

Apalagi para bangsawan Alion yang bertindak sebagai komandan, mereka tahu soal merpati ini, dan kemungkinan besar memerintahkan untuk menembaknya begitu terlihat.

Kelemahan umum merpati perang adalah mereka selalu mengambil rute terpendek——— membuatnya mudah terlihat.

Ada yang langka bisa memilih jalur memutar menghindari musuh, tapi jumlahnya sedikit.

Rinji menyipitkan mata.

[Jadi…… ada merpati perang dari pasukan itu yang berhasil sampai ke sini?]

[Ya. Meski baru kesimpulan sementara, tampaknya mereka sudah memastikan adanya “celah” di pasukan musuh.]

[Celah…… maksudnya……]

[Dengan kata lain, mungkin tidak ada bala bantuan lain di luar Pasukan Sacrament yang sudah kita hadapi.]

Gelombang musuh yang tak berkesudahan———

Namun, setelah titik pengamatan tertentu, tak ada lagi yang terlihat.

[Laporan serupa datang dari beberapa pos pengawas, meski waktunya berbeda-beda.]

Tanpa komandan manusia, dan jumlah mereka makin berkurang di medan perang, kemungkinan besar lebih banyak merpati bisa sampai dengan selamat.

Itulah dugaan Wright.

Aku bisa melihat secercah harapan muncul di wajah Rinji.

[Jadi…… kalau kita bisa bertahan seperti ini——— mungkin pertempuran ini benar-benar mendekati akhir?]

Wright mengangguk tegas.

[Tentu, masih ada kemungkinan bala bantuan datang belakangan. Tapi menilai dari laporan, dari segi jarak, seharusnya kita punya jeda beberapa hari.]

Rinji menyentuh dagunya.

[……Begitu.]

Bagiku, masuk akal juga.

Perubahan suasana sekutu kita di plaza tadi pasti karena kabar ini.

Namun wajah Wright tetap menyimpan kekhawatiran yang tak tergoyahkan.

[Tapi——— masalahnya adalah pasukan musuh yang masih tersisa.]

Pasukan Sacrament yang dipastikan menuju Azziz———

Jumlahnya masih terlalu besar untuk dibilang “kecil”.

Dan mereka langsung menuju ke sini.

[Pertanyaannya, apakah kita sanggup menghadapi mereka dengan sisa kekuatan yang kita punya……]

Melihat ekspresi Rinji, jelas ia punya kekhawatiran yang sama.

[Berapa lama naga raksasa di luar gerbang selatan bisa bertahan…… seberapa banyak Sacred Cavalry yang belum sempurna itu bisa berjuang…… kalau bicara soal kekuatan utama kita, ya dua itulah andalan kita.]

[Kalau kapten Drunken Sword Party bisa memaksimalkan Divine Magic Sword, itu bisa jadi tambahan bagus…… tapi soal skala, memang dua yang kau sebut tadi yang paling kita harapkan.]

Lalu Wright menatapku.

[Dan kau? Bagaimana sekarang? Aku benci menanyakannya ketika kau sudah bertarung sejak pagi, tapi……]

Aku menutup jendela status di hadapanku.

[Aku berniat bertarung semampuku. Tidak——— kumohon, biarkan aku bertarung.]

Selain itu……

[Aku bukan satu-satunya yang lelah. Kau juga, Wright-san——— semua orang sama.]

Rinji menatap mataku dan menyunggingkan senyum tipis.

Lalu ia menepuk-nepuk pinggangnya dengan kedua tangan, berganti nada———

[Baiklah…… kalau begitu ayo kita gas sekali lagi!]

Saat itu, Wright, sedikit menunduk, berbicara lagi.

Dengan nada seperti hendak meminta maaf.

[Tentu, kalau memang dibutuhkan…… aku sendiri akan turun langsung.]

Aku bisa merasakan ia gelisah berada di belakang sementara kami yang lain bertarung.

Melihat reaksi itu, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir———

Wright-san benar-benar sosok yang bisa dipercaya.

Saat kami melewatinya, Rinji menepuk bahu Wright.

[Kau inti dari garis pertahanan terakhir kita. Tahu kau ada di sini membuat kami bisa bertarung tanpa ragu. Jadi——— jagalah tempat ini untuk kami, ya?]

Sepertinya persiapan sudah hampir selesai untuk mengirimkan pasukan kecil keluar gerbang.

Aku dan Rinji bergerak menuju Gerbang Timur.

Mantan anggota Drunken Sword Party, yang sempat beristirahat setelah pertempuran bertubi-tubi seperti kami, juga ikut berkumpul.

[Maaf tak bisa memberimu waktu istirahat lebih lama, Tomohiro.]

Rinji berkata, dengan Owl yang mengikutinya.

[Tapi entah kenapa, kalau kau ada, semangat semua orang di sisi medan itu langsung melonjak.]

Oru memang terluka, tapi masih sanggup bertarung.

Meski begitu…… tak peduli seberapa ceria ia bertingkah, keletihan jelas terlihat.

Hal yang sama berlaku pada seluruh Drunken Sword Party.

Tetap saja——— kabar bahwa gelombang Sacrament telah “terhenti”……

Itu saja sudah cukup untuk menyalakan kembali semangat yang hampir padam oleh kelelahan.

Di dekat gerbang, bendera dikibarkan.

———— Isyarat untuk membuka gerbang.

[<Laevateinn>.]

Gerbang mulai terbuka.

Sama seperti saat awal pertempuran, momen itu menyebarkan ketegangan unik ke udara.

Sekutu kita——— mulai bergerak dari garis depan.

Di balik tembok pelindung terakhir ini terbentang distrik penuh kawasan bangsawan———

Bangunan-bangunan, serta jalan yang jauh lebih sempit dibanding di luar tembok kedua.

Karena itu, pertempuran dengan pasukan berkuda di sini akan jauh kurang efektif.

Itulah sebabnya kami akan menerjang maju dengan berjalan kaki.

Hampir seketika, Sacrament berusaha menerobos masuk melalui gerbang.

Di barisan depan, kulepaskan pusaran api hitam ke depan.

Kupanjangkan lengkungan api itu sembari maju, membuka jalan bagi mereka yang ada di belakangku.

Tepat di belakangku, Rinji menoleh sekilas.

Mengangkat pedangnya tinggi, ia mengaum keras———

[Majulah! Ikuti sang Pahlawan!!!]

□

Pertempuran penentu lainnya.

Pertempuran mempertahankan Sacred Eye, yang berlangsung di Ibukota Kerajaan Azziz——— akhirnya akan memasuki tahap terakhirnya.

<Catatan Penulis>

Sejak pembaruan terakhir, aku menerima ulasan baru. Terima kasih banyak.

Sepertinya kita akan segera memasuki tahap akhir di sini.

Untuk bab berikutnya, kurasa aku bisa mempostingnya dalam waktu dekat.