410 - Mengukir Waktu

<Sudut Pandang Sogou Ayaka>

[GERAGERAGERAGERA!]

Wormungandr merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, menatap langit-langit, lalu tertawa terbahak.

Sementara itu, aku berdiri berhadapan dengan Divine Servant itu, tubuhku sudah kuyup oleh keringat.

[Hahh…… haa, hahh……!]

Piki!

Sebuah bunyi terdengar dari dalam tubuhku.

Bunyi otot-ototku yang dipaksa hingga batasnya.

Aku sudah bertarung melawan Wormungandr sejak lama.

Apakah ini malapetaka karena tak ada seorang pun yang datang ke sini?

Atau mungkin———

[Gerarara…… Sepertinya kau sudah hampir mencapai batasmu.]

Wormungandr menoleh ke arahku, menggaruk pelipisnya dengan ujung jari.

[Keadaan tak sadarkan diri yang tadi itu sebenarnya adalah kondisi fokus ekstrem…… Tapi kenyataan bahwa kau bisa mempertahankannya selama ini saja sudah abnormal. Geragera…… Kau benar-benar monster, nona kecil.]

[Hahh, hahh……!]

Aku bahkan tak punya kemewahan untuk sekadar menyeka keringatku lagi.

Rasa lelah ini begitu mengerikan.

Aku sudah berkali-kali menebas Wormungandr.

Berkali-kali, aku melukainya.

Berkali-kali, aku membuatnya berdarah.

Namun———

Wormungandr tetap tak jatuh juga.

[Aku bisa bilang kau manusia pertama yang berhasil membuatku menumpahkan darah sebanyak ini. Kau bahkan memaksaku menguras sebagian besar kapasitas regenerasiku…… Kuku…… untuk manusia yang bisa bertahan sekeras ini. Gerarara…… tak ada yang lebih membahagiakan…… bukankah begitu, Vysis……]

(Kuh…… dia benar…… fokusku……)

Dengan tangan yang basah oleh keringat, aku menggenggam erat pedang unikku.

Dan saat itu, aku teringat.

Sebelum serangan ini terjadi.

Aku sempat berbincang dengan Seras Ashrain.

Kami membicarakan kemampuan bertarung masing-masing.

Kami membicarakan pertempuran———tentang kekuatan.

(Sustainability…… daya tahan……)

Kala itu, Seras berkata:

“Dari yang kau ceritakan, Ayaka-dono, sepertinya kau, seperti halnya aku, hanya bisa mempertahankan kondisi puncak untuk waktu terbatas. Dan ini…… mungkin kelemahan terbesar kita.”

“Seras-san menanggung beban Origin Regalia…… sementara aku memiliki MP yang terbatas dan juga beban Limit Break……”

Sekarang, di atas itu semua, aku juga berada dalam “keadaan tak sadar” seperti yang Wormungandr sebutkan.

Semuanya———terbatas.

“Dia memang sudah mati, jadi ini sekadar firasat…… tapi baik Origin Regalia-ku maupun Unique Skill serta Limit Break milik Ayaka-dono, mungkin saja mampu menandingi Civit Gartland. Tidak, bahkan———ada kemungkinan kita bisa menang.”

“Kau bicara soal “Manusia Terkuat” itu……”

“Setidaknya, dengan kondisi kita saat ini, aku yakin kita tak akan tewas dalam sekali tebas.”

Seras menyiratkan bahwa kami bisa menandingi kekuatan itu.

Tapi di saat yang sama……

“Namun…… aku juga menyadari bahwa kekuatan sejati “Manusia Terkuat” bukan di sana.”

“Kekuatan sejatinya?”

“Ya. Seperti yang kau tahu, pernah terjadi insiden di Kekaisaran Bakuos. Saat itu, adik dari Kaisar yang bergelar Duke memberontak melawannya. Sebagian besar bangsawan Bakuos mendukung sang adik, karena dia begitu populer.”

Sebuah perebutan tahta antara dua saudara.

Kaisar dalam posisi kalah jumlah.

Namun perang itu berakhir dengan kemenangannya yang telak.

“Kaisar saat ini…… sang kakak, memiliki Civit Gartland di sisinya. Civit bukan hanya kuat. Dia tak terduga, menyerang kapan saja, siang maupun malam. Tak ada yang tahu kapan dia tidur, karena ia melancarkan serangan tiada henti selama berhari-hari, setiap kali memenggal kepala komandan musuh.”

“Di situlah, menurutku, kekuatan sejati Civit berada,” lanjut Seras.

Dan saat itu aku mulai mengerti maksudnya.

“Dibandingkan dengan kita, yang kekuatannya terbatas, Civit bisa dibilang hampir tak terbatas. Tidak seperti kita, dia tidak mengandalkan peningkatan sementara untuk mempertahankan kondisi puncaknya. Dia bisa bertarung terus-menerus, hampir tanpa tidur ataupun istirahat…… Saat Touka-dono melawannya, dia memang tak sempat memperlihatkannya sepenuhnya, tapi kemampuan bertarung berkelanjutan itu mungkin adalah bakatnya yang paling menakutkan. Namun, di sisi lain———”

“Kekuatan puncakku dan Seras-san…… terbatas……”

“Benar.” Seras mengangguk anggun.

“Kekuatan ‘terkuat’ yang kita capai itu terbatas…… Dalam pertempuran, kita harus benar-benar sadar akan keterbatasan itu di momen krusial.”

[…………………]

Namun, seberapa pun aku menyadarinya———

Menghadapi Wormungandr, aku tak bisa menahan diri.

Dan kini————mungkin, saat itu akhirnya tiba.

Saat aku benar-benar mencapai batas.

Wormungandr mendongakkan dagu, menatapku dengan mata yang masih menyeringai.

[Geragera…… Kurasa kita bisa sebut ini seri. Tak hanya Peningkatan Anti-Deity-ku tak mempan melawanmu, tapi seseorang di pihakmu juga tampaknya memasang kemampuan pelemah Deity…… Meski begitu———untuk Wormungandr bisa dipaksa sejauh ini oleh manusia. Ini melampaui perkiraanku. Tak diragukan lagi, kau manusia terkuat yang pernah kulawan. Kuku…… Aku diperintahkan berlari keliling labirin, membantai sekutu-sekutumu satu per satu, tapi karena terlalu asyik melawanmu, lihat apa yang terjadi. Aku bahkan belum berhasil membunuh satu pun. Geragera, bukankah itu lucu?]

Wormungandr menepukkan kedua tangannya tiga kali dengan berlebihan.

Apakah itu———aplaus?

Dan kemudian———

[Tapi———di sinilah tirai akhirnya jatuh.]

Aku…… menstabilkan napasku.

Dia kuat.

Benar-benar kuat.

Dari semua lawan yang pernah kuhadapi, dia berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Jurang di antara kami…… jurang sebagai sesama petarung begitu dalam.

Apakah Divine Servant lainnya juga sekuat ini?

[Keadaanmu yang tadi itu, bukanlah sesuatu yang bisa kau masuki sesuka hati. Itu hanya muncul secara tak sadar saat kondisi tertentu terpenuhi. Dan sekarang, kau sudah terlepas darinya. Kau memang bertarung hebat, tapi———sampai di sini saja.]

Aku menghembuskan napas perlahan.

—————Ryyiiiiiiiiiiiiiin—————

Saat itu, dengan wajah masih sebodoh sebelumnya, mata Wormungandr membelalak.

[Ahh?]

Sekali lagi———aku terhanyut dalam suara itu.

Lengan kanan Wormungandr, yang tadinya santai menggaruk dahinya, terkulai lemas.

Seakan jatuh dengan sendirinya, tanpa sadar.

[……Serius? Kau bisa “memasuki” keadaan itu sesuka hatimu……? Oi, oi…… manusia ini———]

Bshuu!

Tebasanku, yang diluncurkan dari bawah ke atas, membelah Wormungandr dari pinggang hingga ke bahu.

Sebuah serangan begitu dekat, terjadi lebih cepat dari kedipan mata.

Dalam sekejap, aku sudah melompat ke jarak terbaik————tepat di dalam jangkauan tebasan.

“Jarak sempurna.”

Matanya terarah padaku, menatap dari bawah ke atas saat aku berdiri dengan pedang unikku terangkat tinggi.

……crickle, crackle……

Retakan hitam, seperti patahan, menyebar di wajah pucat Wormungandr.

Garis itu makin lama makin tebal.

[Koreksi…… Ini belum berakhir. Gerarara…… Baiklah, manusia…… Begitulah seharusnya.]

Saat Wormungandr selesai bicara, aku sudah bergerak ke langkah berikutnya.

Aku menyelinap ke sampingnya, mengincar tubuhnya.

Pukulan baliknya yang mengeras menyambar, tapi kutahan dengan senjataku, memfokuskan seluruh kekuatan ke satu titik.

Niat membunuh.

Itu membakar kulitku———membakar semua indraku.

Intens, seperti kobaran api.

Panas, niat membunuh murni.

Aku tak lagi bisa melihat jelas sosok Wormungandr.

Dia bergerak terlalu cepat.

Sebagai gantinya, aku mengikuti rasa niat membunuh yang membakar tubuhku, melacak gerakannya dengan insting.

Aku menangkis serangan dari belakang tanpa menoleh, menahan dengan pedang unikku.

Bahkan gerakan sekecil menoleh bisa menciptakan celah dalam pertempuran ini.

Aku tak berkedip.

Menghadapi Wormungandr dalam keadaan ini, bahkan sepersekian detik untuk berkedip bisa berujung pada kematian.

Aku tak boleh membiarkan bunga kematianku mekar di sini.

Aku menggertakkan gigi.

Wormungandr pun berhenti berbicara.

Pertarungan dua petarung———kedua indra ditajamkan hingga batas mutlak.

Sebuah duel kecerdikan.

Sebuah tarian, di mana semua elemen yang tak perlu sudah ditanggalkan, menyisakan hanya tebasan pilihan, pertahanan————dan gerakan menghindar.

Mungkin, bagi yang menyaksikan, pertarungan ini bahkan tampak seperti seni.

Di medan ini———

Satu kesalahan berarti kematian seketika.

Sebuah pertempuran seperti memasukkan benang ke lubang jarum yang nyaris tak terlihat.

Menjaga benang rapuh itu agar tidak putus selama mungkin———

Aku menyelam lebih dalam lagi.

Sampai benang itu putus———aku akan terus berlari.

Tenggorokanku perih, terbakar oleh niat membunuh murni itu.

Tenggorokanku.

Mataku.

Kulitku.

Pikiranku.

Semuanya perih———membara.

Panas yang murni.

Bahkan ketika seluruh indra dan tubuhku dilahap api niat membunuh, aku tetap mengayunkan pedangku.

Aku percaya……

Meski aku tak bisa menang……

Selama aku bisa menahan Wormungandr di medan ini, bahkan hanya sedikit lebih lama———

Aku percaya waktu itu akan menjadi waktu yang menyelamatkan teman-temanku.

Aku akan…… melindungi mereka……

Itulah sebabnya———

Aku akan mengukir waktu.

Bahkan jika hanya untuk satu detik lebih lama.

▽

Pertarungan itu, “terpaku” dalam lebih dari satu arti———akhirnya hampir mencapai akhirnya.