403 - Tentu, Itu Adalah Anugerah dari Ayah dan Ibuku

Ars menginginkan pertarungan.

Pelayan Ilahi ini tidak memberi ampun pada siapa pun yang membelakangi pertempuran.

Ars menganggap mereka sebagai lawan yang layak.

Dengan kata lain——— barangkali itulah malapetaka mereka.

▽

Aku berlari menyusuri koridor labirin bersama Gio.

Saat ini, Ars mengejar dari belakang——— jaraknya sekitar tiga puluh reter.

Kami sempat mencoba melaju lebih cepat beberapa kali, namun setelah bertahan sebentar, kami terpaksa mengubah arah, dan entah bagaimana berhasil lolos sejauh ini.

[ Kau baik-baik saja, Gio!? ]

[ Hahh…… hahh…… Sepertinya kau lebih cepat dariku kalau ini lomba lari…… ]

[ Lukamu terlalu parah…… Dalam situasi begini, seharusnya aku yang membeli waktu. ]

Aku menajamkan pendengaran. Samar-samar, suara langkah kaki Ars bisa kudengar.

Namun suara langkah biasanya terserap oleh dinding.

Karena itu, aku harus memastikan posisi Ars dengan mata.

Ketika kembali menatap ke depan——— jarak antara kami dan Ars makin menyempit.

(Kekuatan Pelayan Ilahi ini…… apakah benar-benar sebanding dengan “kekuatan kami berdua”……? Kalau begitu…… bila aku biarkan Gio lolos dulu dan aku menghadapinya seorang diri———— mungkinkah dia kembali ke tingkat kekuatan saat hanya melawanku saja? Sama seperti pertama kali aku bertemu dengannya……)

Jika itu benar———

(Jika aku yang tinggal di belakang, mungkin aku bisa memberi Gio yang terluka kesempatan untuk lolos……)

Gio masih terengah-engah, lalu bersuara.

[ Aku tak tahu seberapa besar rasa tanggung jawabmu, tapi jangan sekalipun berpikir untuk tinggal dan mengulur waktu, jelas!? ]

[ Tapi…… kalau dugaanku benar, itu cara terbaik untuk membeli waktu. ]

[ Bahkan dengan satu lengan, aku tetap lebih kuat darimu. ]

[ Masalahnya bukan itu. ]

[ Hahh…… hahh…… Wajahmu sekarang…… kelihatan seperti orang yang sudah siap mati. ]

[ —————— ]

[ Ada seseorang yang menunggumu kembali hidup-hidup…… kan!? ]

Dari belakang, suara Ars terdengar.

[ “Jangan lari———–! Kalau kau kabur sekarang, kau akan kabur seumur hidupmu! Kalau kau tak berdiri tegak sekarang, kapan lagi?! Kau dulu lari dari Golden Eyes…… dan kehilangan orang penting, kan?! Apa kau mau kehilangan lagi karena lari?! Meninggalkan anak, peninggalan orang yang kau cintai?! Hei…… soal monster berwajah manusia dengan Golden Eyes itu…… apa masalahnya? Kalau kubunuh, selesai! Golden Eyes berwajah manusia itu akan tumbang! Aku akan membunuhnya! Aku bersumpah…… Jadi aku titipkan rekan-rekanku, juga Golden Eyes lainnya padamu! Aku akan membunuhnya! Aku akan membunuh——— bunuh, bunuh, bunuh! Aku akan membunuhnya!!” ]

Kata-kata itu terdengar penuh tekad putus asa.

Mungkin itu adalah kalimat yang pernah Ars ucapkan saat masih manusia, ketika melawan Human-Faced.

Gio menoleh sebentar, mengukur jarak kami dengan Ars.

[ Kita masih baik-baik saja…… ]

[ ? ]

[ Dalam hal seperti ini, yang lebih menderita adalah mereka yang menunggu. ]

[ …………….! ]

[ Jadi, jangan katakan hal bodoh demi orang-orang yang menunggumu! ]

[ ……Maaf. ]

[ Yah——— rasa tanggung jawab yang kuat itu bukan hal buruk. ]

Aku tersenyum tipis.

[ Apa maksudmu dengan itu? ]

[ Yah…… rasanya aku pernah mendengar hal serupa dari Touka. ]

[ Ya, itu gaya bicaranya. ]

[ ……? ]

[ Aku bisa membayangkannya keluar dari mulutnya. ]

Aku mengerti.

Tak heran Touka punya kesan baik pada ksatria Leopardkin hitam ini.

(……Tapi, apa yang harus kita lakukan?)

Jarak dengan Ars semakin mengecil.

Mungkin ia sengaja berhenti berusaha mendahului, karena tahu jaraknya makin dekat.

(Apa aku harus membuang senjata agar lebih ringan? Tidak…… kalau dia benar-benar menyesuaikan diri dengan kecepatan kami, dia akan sedikit lebih cepat lagi…… terlalu berbahaya kalau aku tanpa senjata untuk bertahan.)

Selain itu, ada risiko senjata yang dibuang justru dipakai lawan.

Bahkan sekarang, Armia’s Sword bisa saja terlempar dari belakang.

(Mungkin membuang senjata melanggar kode ksatria…… Tapi kalau aku menyerahkannya, Ars tak akan ragu memanfaatkannya……)

Gio mungkin tetap membawa katana, dengan alasan yang sama.

Kalau tidak…… sebaiknya aku tetap menggenggam Magic Sword yang lebih ringan.

[ Pelayan Ilahi…… tak kusangka bisa sebegini merepotkan. ]

Gio bergumam dengan nada kesal.

[ Tapi informasi yang kita dapat dari melawan Ars…… bisa sangat berharga. Kalau kita bertemu sekutu yang mampu mengalahkannya, mereka tak perlu mengulang pertarungan jarak dekat seperti kita. Dan…… mungkin, informasi kita akan jadi kunci kemenangan. ]

Aku menatap ke depan dan melanjutkan.

[ Itu pasti layak untuk diteruskan. ]

Gio hendak bicara lagi.

Namun aku mengangkat jari di bibir, memberi isyarat diam.

[ ————Ada seseorang di depan. ]

Seketika, sosok-sosok itu muncul.

Ada lima Sacrament berukuran sedang.

[ Bisa kau tangani? ] tanya Gio.

[ Tak ada pilihan lain. ]

Tanpa berhenti, kami mengambil posisi menyerang.

[ Jangan berhenti berlari…… fokus menembus——— sisanya akan tertinggal. ]

[ Dimengerti. ]

[ ——–Ayo. ]

Tanpa kehilangan momentum, kami menebas sambil menerobos.

Tiga dari lima berhasil kami tumbangkan, lalu terus berlari.

Namun……

(Guh……)

Mustahil menjaga kecepatan penuh tanpa sedikit melambat.

Ketika aku menoleh ke belakang———

“ ! ”

Dua Sacrament yang lolos, tubuhnya terpotong, terhempas ke udara.

[ “Musuh atau sekutu, tak ada bedanya! Jangan halangi pertarunganku! Uwoooooohhhhh——–!!” ]

Jarak Ars makin dekat.

(Seperti ini———–)

Aku menggertakkan gigi, memaksa fokus.

(Guh…… ————, ……konsentrasi.)

Lalu……

[ ————, ……Gio, dengarkan baik-baik! ]

Aku berteriak sekuat tenaga.

[ Aku mengenali jalan ini! Di depan ada persimpangan, kiri dan kanan! Kita berpisah dan kabur! Mengerti!? ]

[ Hah!? ]

[ Ini pertaruhan! Kita harus bergabung dengan sekutu yang bisa melawan monster dengan regenerasi tak terbatas itu! Dari kita berdua yang punya informasi——— salah satunya harus menyampaikannya! Jarak dengan Pelayan Ilahi itu tinggal kurang dari 20 meter! Cambuk pedangnya sudah bisa menjangkau! Kalau ini terus berlanjut…… dia akan menyusul! Maka sekalipun kita berpisah…… salah satu dari kita harus membawa informasi dari pertarungan ini! Kita harus bertahan! ]

[ Kau…… apa maksudmu———— ]

[ Pertama——— kita terus maju lurus, tarik dia ikut dengan kita! Ayo! ]

[ ————Tch, baiklah! Aku sudah bilang! Aku percaya padamu! Aku tak akan menarik kata-kataku! ]

[ Terima kasih! ]

Kami menerobos lorong, masuk ke ruang yang lebih luas.

Di seberangnya, ada jalan keluar lain.

Sama seperti ingatanku——— ada percabangan.

Aku dan Gio membidik jalan lurus di depan.

Sedikit terlambat, Ars juga melompat masuk ke ruangan, mengejar kami.

[ “TUUUUUNG-GUUUUU————! TUNGGU SEBENTAR LAAAAAGI————–!!” ]

Aku menoleh.

Mungkin karena terlalu kencang berlari———

Thud!

Punggungku menghantam dinding putih ruangan, gagal menghentikan langkah tepat waktu.

[ Ugh……! ]

□

Pendengaranku…… telingaku.

Itu kelebihanku, mungkin melampaui Gio.

Saat dulu bersama Ashinto dan pasukan pribadi Duke Zuan———

Pendengaranku mampu menghitung jumlah musuh dengan tepat.

Bahkan di labirin yang meredam suara ini, jika kuperhatikan, aku bisa menangkap suara dan keberadaan di depan.

Pria itu juga mempercayakan telinga ini.

Selain itu——— aku juga bisa merasakan “kehadiran”.

Saat melawan Ars sebelumnya, aku segera menyadari kedatangan Gio.

Karena aku bisa menangkapnya lebih awal.

Kemampuan memahami hal-hal seperti itu———

Tentu, itu adalah anugerah dari ayah dan ibuku.

Berkat mereka, aku bisa “mendahului” dan menyadari lebih cepat.

Dan——— suaraku.

Jika kuerahkan sepenuhnya, suaraku bisa menjangkau.

Aku tahu itu.

Maka, aku yakin aku bisa menyampaikannya.

Kali ini, berbeda dengan saat bersama Gio tadi——— ini bukan sekadar teriakan keras untuk menutupi suara.

Ini adalah teriakan keras untuk menyampaikan sesuatu.

Aku menyelipkan sebuah “trik” dalam kata-kataku, agar Ars tak menyadarinya.

Dan———

Jika itu dia……

Aku yakin dia akan mendengarnya.

Aku yakin dia akan memanfaatkannya.

Aku yakin———

Dia akan mengambil tindakan terbaik.

Itulah sesuatu yang bisa kupercaya darinya.

▽

Mataku menangkap sosok itu.

Seorang wanita berambut perak membuka mulut……

[ Binding Curse, Unleash. ]

Cahaya pedang Sang Putri Ksatria melangkah maju, menangkis cambuk pedang yang mendekat.

Dan di sana——— pria berpakaian hitam dengan tatapan menyala.

Tangannya terulur ke arah Ars————

[ ————<Paralyze>———— ]

Aku menyebut namanya.

[ Touka. ]