Bab 92: Bobot

“Sudah ada hasil awal? Cepat sekali—ayo, katakan.”

Di balik mejanya, James mendengarkan laporan Gregor. Lelaki itu mengangguk pelan begitu Gregor mulai berbicara.

“Ya. Di kediaman Brandon, kami menemukan altar hancur dengan simbol Piala, bercak darah, dan sisa jaringan manusia. Di kamar mandi, ada bekas bubuk Chalice—setelah diuji, teridentifikasi sebagai Hunger Powder. Kami juga mendapati beberapa kartu nama kelab malam di tempat sampah. Dari situ, kami lacak beberapa kelab di Kota Bawah yang sering Brandon datangi. Namun sekitar enam bulan lalu, ia berhenti, setelah jatuh cinta pada seorang wanita yang ia temui.”

“Seorang wanita?”

“Benar. Setelah ditelusuri, wanita itu ternyata pelacur jalanan, terkenal karena pesona aneh yang bisa membuat lelaki tergila-gila padanya. Sampai-sampai merusak bisnis rumah bordil, hingga beberapa orang ingin memberinya pelajaran. Tapi rupanya dia punya backing kuat. Dari intel yang kami dapat, kami menggerebek rumahnya—menemukannya tewas di kamar mandi bersama persediaan besar bubuk Chalice.”

“Berdasarkan pola kasus sebelumnya, dia kemungkinan umpan yang ditanam Crimson Eucharist untuk menarik anggota baru. Mereka merayu target, lalu menjerat dengan bubuk Chalice hingga dijadikan pion. Dari salah satu anggota Eucharist yang kami tangkap di dermaga, identitas wanita itu terkonfirmasi.”

“Kesimpulannya, Brandon tertarik ke distrik lampu merah karena sifat pribadinya sendiri. Umpan Eucharist berhasil menjeratnya, lalu ia dirusak oleh bubuk Chalice. Dalam proses itu, identitas aslinya terbongkar dan dimanfaatkan Eucharist.”

Gregor mengakhiri laporannya. James menghela napas berat.

“Orang yang tak bisa menahan nafsu mudah dikorupsi oleh Chalice. Kita harus lebih hati-hati dengan hal ini ke depan…” Ia berhenti sejenak, lalu wajahnya menajam.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan organisasi bernama Ordo Salib Mawar?”

“Belum ada yang konkret. Kami interogasi tukang bunga, periksa tepi Sungai Ironclay—tidak ada jejak. Organisasi itu masih misteri. Intel kita sangat terbatas,” jawab Gregor serius.

Kening James berkerut.

“Ordo Salib Mawar… selama bertahun-tahun menjabat direktur, aku belum pernah dengar nama itu. Apa tujuan mereka? Apa mereka benar-benar membantu kita melawan Crimson Eucharist?”

“Aku tidak tahu. Tapi anggota mereka yang sendirian menghancurkan markas Eucharist sempat berkata: Crimson Eucharist yang kita lihat hanyalah permukaan. Di bawahnya ada sesuatu yang lebih tersembunyi, lebih dalam. Tujuan mereka, katanya, adalah menghadapi kedalaman itu.”

Gregor mengingat percakapan di atap mansion Buck. James terdiam, wajahnya makin berat.

“Lebih tersembunyi dan mendalam…” gumamnya.

“Direktur, apa Anda terpikir sesuatu?” tanya Gregor hati-hati.

“Hmm… belum ada yang jelas. Bagus, Gregor. Aku puas dengan hasil hari ini. Fokus dulu pada Crimson Eucharist. Mereka sudah menderita kerugian besar—ini saat yang tepat untuk menyingkirkan sisa-sisa mereka di kota. Waspada kemungkinan serangan balik. Adapun Ordo Salib Mawar… meski sejauh ini tidak menunjukkan permusuhan, kekuatan mereka tidak bisa diremehkan. Selama tujuan mereka kabur, kita harus tetap berjaga. Jangan sampai bantuan kecil membuat pertahanan kita lengah.”

“Dimengerti, Direktur James!”

Gregor menunduk, lalu keluar ruangan. James tetap duduk, ekspresinya dipenuhi renungan dalam.

…

Malam itu, di Igwynt, sebuah ruangan mewah dengan karpet indah dan cahaya temaram dari lilin tinggi tampak misterius.

Di tengah ruangan, di antara dua kandelabra menjulang, ada kursi. Di atasnya duduk seorang sosok. Di belakang kursi, seorang pria bersimbah darah berlutut dengan satu lutut menempel karpet.

“Guru… karena kepemimpinanku yang buruk, organisasi menderita kerugian besar. Bertahun-tahun usaha lenyap dalam sekejap. Aku malu telah mengecewakan ajaranmu.”

Itulah Buck, menunduk di hadapan sosok itu. Setelah hening sejenak, suara tua menjawab tenang,

“Tak apa. Aku tahu kau menghadapi kesulitan tak terduga. Bahkan aku tidak menduga ada faksi lain ikut campur di Igwynt.”

Nada pengertian itu membuat Buck tertegun.

“Meski ada faktor luar… akar masalah tetap pada kelalaianku. Kalau aku lebih waspada, kerugian ini bisa dihindari.”

“Heh… tidak perlu semua kesalahan kau tanggung. Manusia berencana, dewa yang menentukan. Menurutku rencanamu cukup bagus. Kalau aku di posisimu, mungkin akan sama tindakanku.”

Tawa kecil sosok itu terdengar. Buck tercekat.

“Guru… kau tidak akan menghukumku atas kerugian besar ini?”

“Menghukum? Justru aku yang meninggalkan organisasi tiba-tiba di tanganmu. Kalau ada yang patut disalahkan, itu aku duluan. Mana bisa kulempar tanggung jawab padamu?”

Sikap besar hati itu membuat Buck bingung, namun perlahan ia mengucap syukur.

“T-terima kasih, Guru, atas pengertianmu. Aku akan bangun kembali organisasi ini dan membalas kerugian hari ini!”

“Heh… membangun kembali? Tak perlu. Sejarah Crimson Eucharist berakhir hari ini…”

Buck terpaku, wajahnya tak percaya.

“A… apa maksudmu? Sejarah Eucharist… berakhir hari ini?”

Sosok itu melanjutkan dengan tenang.

“Ya. Mungkin aku tak pernah jelaskan padamu. Sebenarnya, Crimson Eucharist tidak pernah benar-benar soal menikmati pesta pora seperti klaimku dulu. Tujuan sejatinya hanyalah mengumpulkan spiritualitas dan material untuk kemajuanku.”

“Dulu aku diburu musuh-musuh berbahaya, sehingga tak bisa bertindak langsung. Maka kubangun organisasi di tempat terpencil seperti Igwynt, demi persiapan kemajuan itu…”

Semakin Buck mendengar, semakin kaget ia dibuatnya.

“Jadi… organisasi ini bukan untuk memimpin kami mengecap kenikmatan tertinggi, tapi cuma alatmu untuk maju…”

“Tepat. Berkat usahamu selama ini, aku hanya tinggal selangkah lagi. Namun sumber daya mistik yang kubutuhkan sudah melampaui apa yang bisa diberi Igwynt. Karena itu, Eucharist tak lagi berguna. Bahkan runtuhnya sekarang… justru ideal bagiku.”

Buck terdiam lama, lalu bertanya dengan suara bergetar,

“Kalau begitu… kau bawa aku kembali untuk ikut bersamamu, Guru?”

“Heh, tidak, Buck. Kau salah paham. Aku bilang tadi, aku masih kekurangan sedikit untuk maju. Kekurangan itu mencakup…”

Ia berhenti sejenak, lalu menyelesaikan kalimatnya dengan dingin:

“… kurang lebih setara dua Chalice-Thirster.”

Buck tak sempat menjawab. Rasa dingin menembus dadanya. Ia menunduk—mata membelalak melihat bilah tajam menembus jantungnya.

“Gu…ru…”

Darah muncrat dari mulut, tubuhnya ambruk. Di belakangnya, Bill berdiri, mencabut pedang-cane berlumur darah, lalu maju dan menyerahkannya dengan hormat pada sosok di kursi.

Sosok itu menerima pedang-cane itu, mengusap lembut permata merah di gagangnya yang berkilau gelap.