Bab 63 : Kesempatan

“Buku-buku lama? Ya… toko ini memang mengoleksi buku, kadang kami menyewakan atau menjualnya juga,” jawab si penjaga toko yang tampak waspada di balik meja kasir. Dorothy mengangguk pelan, lalu melanjutkan.

“Kalau begitu, bolehkah saya tanya apakah ada buku-buku ini?” Ia mengeluarkan secarik kertas dari saku dan menyerahkannya.

Penjaga itu mengernyit saat membaca daftar:

“The Gospel of Radiance, Jilid Empat… Rhetoric and Speech, Jilid Tiga… Adolf’s Logic, Jilid Tiga… Fundamentals of Etiquette… Geometry and Arithmetic…”

Ia mengklik lidahnya. “Lumayan banyak, Nona. Aku nggak yakin semua ada di sini. Tunggu sebentar, biar kupanggil bos untuk memeriksanya.”

“Baik, terima kasih banyak,” Dorothy menjawab sopan.

Penjaga itu menaiki tangga di belakang meja menuju lantai dua.

Di lantai dua, di sebuah ruang rahasia yang remang, berdiri seorang lelaki tua botak dan bungkuk. Di hadapannya terletak altar merah dari tulang. Di atas daging berdenyut di altar itu tumbuh sebuah telinga dan mulut.

“Jadi, kau masih gagal menemui mentor?” suara tua itu—Clifford—lambat dan berat.

Dari mulut di altar, suara Buck terdengar. “Ya. Aku sudah mencoba masuk ke kepompong mimpi mentor di Dreamscape, tapi dia menolak membukanya. Aku tidak bisa bertemu dengannya.”

“Hhh… Persiapan mentor untuk naik tingkat memang kelewat hati-hati. Sepertinya kita tak bisa mengandalkannya untuk sekarang,” Clifford menghela napas.

Buck menjawab, “Benar. Karena kelompok misterius itu bisa melawan ramalan dan identitas mereka masih kabur, sebaiknya kita jangan mencari mereka langsung di kota.”

“Jadi kita hanya akan membiarkan mereka?”

“Tidak juga. Kita bisa pakai cara lain. Misalnya… lewat Biro Serenity.”

Clifford terdiam, lalu bertanya, “Biro Serenity?”

“Ya. Dua kali kelompok misterius itu justru yang membocorkan informasi kita ke Biro. Aku curiga ada hubungan di antara mereka. Atau berani berspekulasi—bisa jadi James sudah sadar ada mata-mata di dalam kita. Kelompok itu mungkin unit tambahan yang diminta James dari pusat, disamarkan sebagai organisasi independen untuk menyelidiki kita tanpa diketahui para pengkhianat di cabang lokal.”

Clifford termenung. “Kau bilang kelompok itu sebenarnya perpanjangan tangan Biro?”

“Tepat sekali. Kalau tidak, kenapa mereka selalu muncul tepat waktu membidik kita? Kalau bagian dari Biro, semuanya masuk akal.”

Clifford mengangguk pelan, merenungkan. “Hm… Memang Igwynt bukan kota kaya sumber daya mistik yang bisa menarik kelompok luar. Kalau mereka dari Biro, itu masuk akal. Tapi… kalau James punya akses minta bala bantuan, kenapa dia tidak minta kesempatan ramalan?”

“Hmph… Ramalan jauh lebih sulit didapat daripada personel. Ada lebih dari delapan puluh kota di bawah yurisdiksi Pritt, semuanya berebut sumber ramalan yang terbatas. Bahkan pusat Biro pun kekurangan. Minta pasukan tambahan jauh lebih mudah ketimbang jatah ramalan.” Nada Buck terdengar sinis, jelas paham cara kerja birokrasi Biro.

Clifford mengangguk lagi. “Benar juga. Jadi, kalau kelompok misterius itu memang bagian dari Biro… apa yang harus kita lakukan?”

“Untuk saat ini, jangan gegabah. Hindari konfrontasi langsung. Sebaliknya, perkuat infiltrasi kita ke cabang Biro di Igwynt. Kalau kita bisa menambah mata-mata dan mendekati James, mungkin bisa dapat informasi penting soal kelompok itu.”

“Hmm… itulah langkah terbaik sekarang. Tapi di mana kita akan menemukan kesempatan itu…” Clifford bergumam.

Tiba-tiba terdengar suara memanggil dari luar.

“Tuan Clifford, apakah Anda di dalam?”

Clifford terdiam. Ia menoleh ke altar dan berkata, “Cukup untuk hari ini.”

“Dimengerti.”

Ia mengetuk altar, membuat telinga dan mulut itu larut kembali menjadi daging berdenyut. Clifford keluar, menutup mekanisme rahasia, lalu menemui penjaga di luar.

“Ada apa?”

“Tuan Clifford, ada pelanggan di bawah dengan daftar buku cukup panjang. Saya tidak bisa mencarikannya semua, jadi mohon Anda periksa sendiri.”

Clifford mendengus kesal. “Hmph… selalu soal buku. Menyebalkan. Toko ini rasanya sudah waktunya ditutup—sudah lama tak ada stok layak.”

Sambil mengomel, ia menuruni tangga. Begitu tiba di meja kasir dan melihat pelanggan yang dimaksud, langkahnya terhenti.

Di depannya berdiri seorang pemuda dan seorang gadis. Penampilan gadis itu—rambut putih, mata merah—langsung membangkitkan ingatan lama di benaknya.

“Rambut putih… mata merah… mungkinkah…”

“Permisi, Anda pemilik toko ini?” Dorothy bertanya sopan, memperhatikan jeda Clifford.

Ia cepat-cepat menguasai diri. “Ya, ya, benar. Akulah pemiliknya. Haha. Boleh tahu siapa yang mencari buku?”

“Itu saya,” Dorothy mengangkat tangan. “Apakah Anda punya daftar ini?”

Ia menyerahkan catatan. Clifford membukanya, membaca cepat.

“The Gospel of Radiance, Jilid Empat… Adolf’s Logic, Jilid Tiga… Rhetoric and Speech…”

“Ah… semua ini buku pelajaran sekolah menengah. Gadis rajin sekali! Hebat. Kebetulan, aku punya semuanya. Tunggu sebentar, akan kucarikan. Butuh waktu, silakan duduk dulu.”

Clifford tersenyum, lalu memberi isyarat. “Danny, suguhkan teh untuk tamu kita.”

“Baik, Tuan,” jawab Danny.

Ia naik ke lantai atas, menyiapkan dua cangkir teh. Saat menuang, ia membuka sebuah laci, mengambil vial kaca kecil berisi cairan merah kental. Dengan hati-hati ia meneteskannya—satu tetes ke tiap cangkir—lalu meletakkannya di nampan.

Dengan langkah tenang, Danny kembali turun, menaruh teh di meja.

“Bos akan butuh waktu menemukan bukunya. Silakan nikmati teh dulu.”

Dorothy dan Gregor duduk di meja, sementara Clifford masih sibuk menyusuri rak buku tua. Namun, sesekali ia melirik kedua kakak-beradik itu. Matanya menyipit, sudut bibirnya terangkat samar.

“Tak kusangka kesempatan datang secepat ini…”