Bab 39: Sigil

“Sial... seratus pound sekaligus? Kenapa tidak merampok saja sekalian!”

Di ruang bawah tanah Akademi Saint Amanda, Dorothy mengumpat dalam hati mendengar Aldrich menyebut harga. Ia benar-benar tak punya uang sebanyak itu saat ini.

“Segala urusan mistik selalu saja mahal. Dengan seratus pound, Gregor hampir bisa membeli apartemen yang disewanya. Dari mana aku bisa dapat uang sebanyak itu sekarang?”

Dorothy menekan keningnya, wajahnya murung. Di seberangnya, Aldrich hanya tersenyum ramah—senyum yang di mata Dorothy jelas-jelas lebih mirip tawa licik seorang pedagang ulung.

“Um, Tuan Aldrich... tidak bisakah harganya diturunkan sedikit saja? Aku benar-benar tidak punya uang sebanyak itu sekarang...” Dorothy mencoba bersuara manis, memasang wajah memelas, berharap penampilan imutnya bisa meluluhkan hati. Tapi Aldrich hanya terkekeh.

“Heh, seperti yang kubilang, Nona Mayschoss. Aku pria berprinsip. Harga itu prinsip. Sekali kusebutkan angka, tidak akan berubah meski langit runtuh. Kalau uangmu belum cukup, kumpulkan dulu. Aku bisa menunggu sepuluh atau dua puluh tahun, tidak masalah.”

Nada main-main Aldrich membuat wajah Dorothy makin merosot. Ia cemberut, menyerah, dan menurunkan aktingnya.

Situasinya pelik. Uang tunai yang ia miliki tak lebih dari dua puluh pound. Peralatan mistis juga nihil. Cincin Corpse Marionette adalah satu-satunya andalan, jelas tak bisa dilepas. Jari beratribut “Piala” yang tersisa pun sudah dipasangkan permanen sebagai sumber tenaga cincin itu. Apa lagi yang bisa ia jadikan barter?

Saat pusing memikirkannya, matanya terhenti pada deretan mayat di samping—para kaki tangan Eucharist yang tadi ia habisi.

Sebuah ide perlahan terlintas.

“Tuan Aldrich, mayat-mayat kaki tangan Eucharist ini... barang bawaan mereka jatuh ke tangan siapa?”

Aldrich menjawab santai, “Menurut aturan perburuan, siapa yang membunuh, dialah yang berhak.”

Dorothy menghela napas lega. Setidaknya Aldrich masih berpegang pada aturan. Kalau semua rampasan itu ia klaim, Dorothy tak akan bisa protes.

“Jadi... selain yang terakhir, yang Anda bunuh sendiri, sisanya milikku?”

Aldrich mengangguk tanpa kata.

Melihat sikapnya, Dorothy hampir tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Tanpa ragu, ia mulai membuka kain penutup mayat-mayat itu untuk menjarah.

Meski mereka tampak bukan Beyonder, kekuatan abnormal yang tadi mereka tunjukkan jelas bukan alami. Pasti ada benda mistis yang mereka gunakan!

Namun begitu kain pertama tersingkap, Dorothy tertegun.

Yang terbujur di bawahnya bukan jasad biasa, melainkan tubuh kering kerontang, tinggal kulit dan tulang, mulut ternganga, mata melotot. Pakaiannya menunjukkan ia salah satu kusir yang sempat memamerkan tenaga luar biasa, hampir memaksa Dorothy menggunakan Dragon Shouts.

“Mumifikasi...? Padahal kusir ini kutembak dengan kendali Corpse Marionette. Tembakan seharusnya tak mungkin membuat mayat jadi mumi begini...”

Dorothy mengerutkan dahi, lalu membuka kain mayat berikutnya. Sama saja—kini dua jasad kusir itu telah menjadi mumi.

Ada yang tidak beres.

Tak ingin berhenti di situ, Dorothy menggeledah mereka teliti. Dari empat mayat, ia mengumpulkan tumpukan barang rampasan dan menyusunnya di lantai.

Hasilnya: empat revolver enam peluru, seratus dua puluh empat butir amunisi, dua arloji, delapan batang rokok, uang tunai 4,57 pound, dan tujuh lembar kertas sebesar telapak tangan, bermotif merah rumit dengan simbol piala di tengahnya.

Dorothy menatap kertas itu. Ia sudah pernah melihatnya—persis dengan yang ditemukan pada kusir yang ditembaknya sendiri. Tiga dari tujuh lembar jelas bawaan standar mereka.

“Pasti ini...”

Ia menatap penuh keyakinan. Kertas-kertas inilah yang paling mungkin benda mistis.

“Tuan Aldrich, apakah Anda tahu apa ini?” tanyanya sambil mengangkat selembar kertas.

Aldrich melirik sekilas, lalu berkata ringan, “Tahu. Tapi untuk mengidentifikasinya... biayanya sepuluh pound.”

“Sial... dasar tukang peras...” Dorothy menggerutu dalam hati.

Dengan berat hati, ia mengumpulkan enam pound dari tas dan menambah empat pound hasil rampasan, genap sepuluh. Kini sisa uangnya tinggal empat belas pound.

Aldrich menerima uang itu dengan senyum puas, lalu menatap kertas lebih saksama.

“Itu adalah sigil, turunan dari Devouring Sigil milik Afterbirth Cult. Sekarang, kelompok mana pun yang berada di jalur ‘Piala’ bisa membuatnya. Sigil hanya sekali pakai. Efeknya meningkatkan kekuatan fisik pengguna dengan menguras ‘Piala’ dalam tubuh. Untuk orang biasa, sekali pakai akan menghabiskan seluruh cadangan ‘Piala’ mereka—hasilnya seperti dua mayat kering itu. Kehidupan mereka terbakar habis.”

Ia menunjuk pada jasad-jasad mumifikasi itu. Dorothy membeku sejenak.

“Jadi... sigil ini menguras ‘Piala’ bawaan tubuh untuk memperkuat diri. Kalau cadangan tak cukup, ia akan menggerogoti ‘Piala’ inti yang menopang kehidupan. Akhirnya mati kering... Jadi itu penyebabnya...”

Dorothy menarik kesimpulan: operasi ini jelas penuh pengorbanan. Para kaki tangan itu memang dipersiapkan jadi pion sekali pakai.

“Tuan Aldrich, berapa harga sigil ini kalau dijual?” tanyanya cepat.

Aldrich berpikir sebentar. “Devouring Sigil tak rumit, tapi tetap mahal dibuat. Aku bisa ambil seharga tiga puluh pound per lembar. Bagaimana?”

Dorothy langsung menyodorkan empat lembar. “Sepakat. Sekarang, beritahu aku tentang ritual itu. Jangan lupa kembalikan dua puluh pound.”

“Heh... tentu. Tunggu sebentar.”

Aldrich masuk ke ruangan samping, lalu kembali membawa sebuah amplop dan beberapa lembar uang.

“Nah, ini dia, Nona Mayschoss. Semua yang ingin kau ketahui ada di dalam. Tapi kuperingatkan, meski sedikit, tetap ada racun dalam pengetahuan ini. Persiapkan dirimu sebelum membaca.”

Dorothy menerima amplop itu. Matanya berkilau. Inilah yang ia cari—ritual kenaikan. Satu-satunya yang terlintas di kepalanya kini hanyalah pulang secepatnya, membuka amplop, dan menyelami isinya.