Bab 37: Batu

“Memang...”

Mendengar ucapan Aldrich, Dorothy menghela napas pelan, pikirannya berputar cepat. Fakta bahwa lelaki tua di depannya adalah sosok “Grayhill” tidak terlalu mengejutkannya.

Sejak dalam kereta tadi, ia sudah melihat empat ksatria berzirah batu berdiri mengelilingi Aldrich, mirip sekali dengan yang pernah ia lihat di pertemuan Grayhill. Saat itu ia sudah menaruh dugaan bahwa Aldrich dan Grayhill adalah orang yang sama.

Kini, pengakuan itu justru membawa rasa lega, meski sekaligus menimbulkan pertanyaan baru yang berderet.

“Jadi benar... Anda adalah Tuan Grayhill dari pertemuan itu. Artinya, waktu itu Anda memang sedang mengujiku, bukan? Apa yang membuat Anda tertarik padaku?”

Dorothy kembali bertanya, ingin tahu apa tepatnya yang membuat Aldrich mengenalinya sebagai gadis yang sempat bertransaksi dengannya di pertemuan rahasia.

Aldrich masih tersenyum, melambaikan tangannya ringan.

“Kuharap, Nona Mayschoss, kau memang belum pernah mendapat pelatihan khusus dalam penyamaran suara? Karena saat di pertemuan itu, suaramu terdengar sangat canggung. Aku langsung tahu kau sengaja meninggikan nada, mencoba menyamarkannya.”

“Suara...”

Dorothy mendadak tersadar. Memang, ia sama sekali tak punya teknik tiruan suara. Waktu itu ia hanya sengaja meninggikan nadanya. Bagi telinga awam mungkin cukup, tapi siapa pun yang berpengalaman pasti bisa mengenali kepalsuannya.

“Kau mungkin bisa menipu orang biasa, tapi untukku, usaha itu amatir. Tak hanya kupahami ketidaksesuaian itu, aku bahkan merekam suaramu dengan benda mistis. Setelahnya, kucoba menurunkan nada untuk mendapatkan beberapa kemungkinan suara aslimu. Dan kebetulan, tak lama setelah itu, salah satu versi yang kudapat... terdengar di lorong sekolah ini.”

Dorothy akhirnya mengerti.

“Jadi begitu... kau memang sengaja mengujiku.”

“Benar. Tapi akhirnya, justru tingkah kakakmu yang membuatku lebih terkejut. Awalnya aku masih ragu apakah kau benar gadis itu—sampai hari ini, ketika kau sendiri yang mendatangiku...”

Aldrich terkekeh ringan.

“Haha... rupanya rahasia memang mengalir di keluargamu. Apa kalian keturunan dari garis tersembunyi? Nama ‘Mayschoss’ dan ‘Dorothy’ terdengar asing di negeri ini. Justru terasa ada nuansa Timur...”

Ia meneguk teh, lalu menatap Dorothy penuh arti.

Dorothy menjawab dengan tenang,

“Kakakku hanya lincah sejak kecil. Kami bukan dari garis keturunan rahasia. Perjumpaanku dengan ranah gaib hanyalah kebetulan.”

“Percayalah sesukamu. Selama kau tidak melanggar aturanku, aku tak tertarik mencampuri rahasia orang lain. Nah, Nona Mayschoss, adakah pertanyaan lain?”

Dorothy melirik patung-patung di sekeliling mereka, lalu menatap Aldrich.

“Ada. Jalur spiritual yang Anda jalani... apakah itu jalur ‘Batu’?”

Aldrich menjawab langsung,

“Tepat sekali. ‘Batu’. Spiritualitas yang kutekuni—batu yang diukir, batu yang dibentuk...”

Ia bangkit perlahan dari kursi, menatap deretan pahatan di sekelilingnya.

“Semua pahatan ini... apakah seni pahat memang cara berlatih bagi Beyonder ‘Batu’?”

“Itu salah satunya,” jawab Aldrich sambil melangkah ke arah patung kepala yang tadi ia kerjakan. Jemarinya menyusuri permukaan batu.

“Spiritualitas ‘Batu’ adalah fondasi paling membumi di dunia ini. Ia ada di seluruh bebatuan, mineral, logam. Ia yang paling nyata, paling luas, paling sederhana. Dan yang paling stabil.”

“Batu, mineral, logam... memang ada di mana-mana. Jadi mudah dikumpulkan?” tanya Dorothy, tertarik.

Aldrich menggeleng.

“Tidak semudah itu. Meski ‘Batu’ tersebar luas, spiritualitas dalam batu biasa sangat tipis, tercampur, sulit diserap—kecuali permata tertentu yang lahir dari perut bumi, kaya akan spiritualitas alami.”

“Berbeda dengan ‘Chalice’. Akibat pengaruh sesat Afterbirth Cult, cara paling umum mengumpulkan spiritualitas ‘Chalice’ adalah lewat konsumsi daging. Tapi kau tidak bisa memakan batu, bukan? Meski perutmu penuh bebatuan, nyaris tak ada ‘Batu’ yang bisa diserap.”

“Spiritualitas ‘Batu’ adalah yang paling stabil dan paling inert di antara semua jalur. Kestabilan itu keunggulan, tapi sekaligus kendala besar. Karena itu, para Beyonder ‘Batu’ menemukan jalan lain—yakni lewat membentuk.”

Aldrich mengangkat pahat, mengetuk pelan patung yang belum rampung.

“Dengan mencurahkan tenaga dan keterampilan dalam membentuk logam atau batu, jiwa sang pengrajin akan beresonansi dengan spiritualitas dalam materi itu. Resonansi ini membuatnya lebih aktif, lebih terkonsentrasi. Proses membentuk adalah dialog antara jiwa pengrajin dan jiwa batu.”

Ia melanjutkan ukirannya, membuat detail terakhir.

“Membentuk tubuh fisik batu dengan pahat, membentuk jiwa batu dengan roh. Saat pahatan selesai, spiritualitas dalam ‘Batu’ berubah—menjadi padat, hidup, cerdas, dan... lebih mudah diserap.”

Dengan ketukan terakhir, Aldrich meletakkan pahat. Tangannya diletakkan di bahu patung. Seketika cahaya kelabu samar berkilat dari telapak tangannya. Retakan halus merambat di seluruh patung, lalu seluruhnya runtuh menjadi abu.

Dorothy terbelalak, akhirnya mengerti.

Batu alami memang menyimpan spiritualitas yang nyaris tak bisa diambil. Namun dengan proses pemahatan penuh dedikasi, spiritualitas itu bisa diaktifkan, dipadatkan, dan akhirnya diserap.

Inilah cara utama Beyonder ‘Batu’ mengumpulkan spiritualitas.

“Aku mengerti... sungguh membuka wawasan, Tuan Aldrich. Tapi... kalau setiap penyerapan menghancurkan karya, kenapa sekolah ini masih penuh dengan pahatan indah buatan Anda?”

Nada Dorothy antara kagum dan heran.

Aldrich mendesah.

“Seperti katamu, mereka indah. Dan karena begitu indah, bagaimana mungkin aku tega menghancurkannya? Setiap pahatan yang kuciptakan dengan sepenuh hati adalah buah cinta sekaligus pengorbanan. Untuk yang hasilnya biasa, aku bisa melepas. Tapi untuk karya yang betul-betul memuaskan... aku tidak sanggup.”

Senyumnya tipis, penuh rasa campur aduk.

“Mungkin, dalam arti tertentu, aku ini lebih seorang pengrajin... daripada seorang Beyonder.”