Novel Abnormal State Skill Chapter 400

400 - Leopard Warrior

<Sudut Pandang Eve Speed>

Aku berlari melewati labirin, menuju arah istana.


(……Masih belum bertemu siapa pun.)


Aku sudah menempuh jarak yang cukup jauh.

Tapi sampai sekarang, belum ada satu pun sekutu yang kutemui.


(Aku harap seseorang sudah berhasil menemukan Munin… dia kunci dari pertempuran ini.)


Orang-orang yang masuk bersama Munin mungkin lebih dekat dengannya sekarang.

Takao Bersaudari, Ayaka Sogou.

Touka, Seras...

Dilihat dari pola labirin, kemungkinan mereka bertemu satu sama lain jauh lebih besar.

Sementara itu, aku memilih masuk ke labirin pada waktu berbeda dari Munin. Kupikir bisa jadi titik teleportasi Munin tidak sejalan dengan pola biasanya.

Pola hanyalah pola—tidak ada jaminan apa-apa.

Bisa saja Munin diteleportasi jauh dari rekan-rekanku tadi.

Tapi kalau titik transfer masih mengikuti kecenderungan umum, kemungkinan aku bertemu Munin di awal sangat kecil.


(Bagaimanapun juga... hal terbaik yang bisa kulakukan sekarang adalah berkumpul kembali dengan setidaknya satu sekutu.)


Aku memfokuskan kesadaranku pada pendengaran.


(……Kalau tidak bisa menangkap suara dari kejauhan, kekuatanku jadi tak bisa kugunakan sepenuhnya.)


Meski begitu, saat kupusatkan seluruh konsentrasi, aku masih bisa menangkap suara-suara samar dari kejauhan.

Lalu aku menyadari satu hal.

Dinding labirin ini menyerap suara.

Namun bukan berarti tempat ini benar-benar sunyi.

Mungkin karena pendengaranku jauh lebih tajam dari orang biasa, aku masih bisa menangkap suara-suara kecil di sekitarku.

Orang lain mungkin takkan mendengar apa pun, bahkan kalau mereka memaksakan diri———

———

Sesaat, waktu seolah berhenti.

Rasa kaget menyelimuti tubuhku, begitu kuat hingga aku hampir merasa terjebak dalam ilusi aneh.

Dan kemudian———tekanan luar biasa menimpaku.

Selama ini aku sudah berhati-hati untuk menyembunyikan langkah kakiku.

Sepenuhnya fokus pada suara dan kehadiran di sekelilingku———atau setidaknya, aku pikir begitu.

Namun "dia" tetap ada di sana.

Tanpa suara, tanpa getaran, seolah menyatu dengan ruang itu sendiri.

Tepat di depanku.

Di jalan yang akan kulewati.

Di sisi kiriku———

———


"Menarik juga."


Mataku yang tajam menangkap sosok itu.

Berdiri tegak, mengenakan baju zirah putih layaknya seorang ksatria———


"Pertempuran. Ini pasti akan terjadi."


Refleksku langsung bereaksi.

Aku segera bersiap dalam posisi bertahan.

Meski begitu, tubuhku masih menggertakkan gigi karena tegang.

Kalau informasi dari Loqierra benar…


(Yang ini pasti Ars———)


Seorang Pelayan Ilahi.

▽

Menghadapi lawan selevel itu———aku langsung menghindar.

Tepat sebelum aku melompat mundur, Ars menghantam titik tempatku berdiri tadi, mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh.

Dia membawa pedang dan perisai.

———Aku berhasil menghindar.


(Aku bisa menghindarinya cukup mudah… Gerakannya ternyata tak secepat dugaanku.)


Untuk menjaga jarak, aku berlari menjauh dari arah Ars.

Sambil tetap waspada terhadap kemungkinan serangan jarak jauh dari belakang, aku berlari menyusuri lorong sempit.

Aku pernah mendengar betapa berbahayanya para Pelayan Ilahi.


(Dia bukan lawan yang bisa kukalahkan sendirian. Tapi tetap saja…)


Ada sesuatu yang terasa ganjil.

Pedang dan perisai yang dibawa Ars...

Kelihatannya sedikit lebih kecil dari yang kukira, kalau melihat tubuhnya yang tinggi besar.


(Pedang dan perisai itu… Di mana aku pernah melihatnya sebelumnya? Oh… saat menunggu teleportasi, waktu itu———)

———

Perisai itu langsung menarik perhatianku. Bentuknya begitu khas, meninggalkan kesan yang kuat.

Aku ingat pemilik aslinya.


(Jika aku tidak salah…)


Senjata itu milik salah satu dari Empat Lampu Perang Faraway Country.

Lamia itu———

Namanya Armia Plum Lynx.

Aku ingat, dia bagian dari tim serbu awal.

Pedang dan perisainya masih ternoda darah merah.


(Jadi… dia sudah bertemu dengan Pelayan Ilahi ini.)


Tidak ada jasad.

Bisa jadi dia masih hidup.

Atau aku hanya ingin percaya begitu.

Aku menoleh ke belakang.

Tak ada jejak Ars di mana pun.

Aku pun tidak mendengar langkah kaki.

Tapi tadi pun dia muncul tanpa suara.

Jadi kalau dia tiba-tiba muncul lagi, aku takkan heran———


[Mngh.]


Ada kehadiran lain.

Saat aku membelok di sudut lorong, dua Sakramen muncul di depanku.

Aku tak memperlambat langkah. Dengan gerakan mulus, aku mencabut dua katana yang diberikan Gio Shadowblade sebelum kami berpisah lewat teleportasi, dan dalam sekali tebas, keduanya hancur terbelah.

Katana ini… berasal dari ruang tersegel di negara mereka.


(Katana ini terasa begitu pas di tanganku. Dan yang mengejutkan... ketajamannya benar-benar luar biasa.)


Tapi meski aku berhasil menghabisi mereka dengan mudah, aku tak bisa terlalu percaya diri.

Aku tidak punya kemampuan khusus sehebat Touka.

Aku tidak sepintar Touka atau Hijiri.

Aku juga tidak punya kekuatan tempur sekuat Seras atau Ayaka.


(Pertempuran di labirin ini… tugasku lebih pada mendukung, membantu saat dibutuhkan———pada dasarnya, aku pion……)


Karena itu...

Tujuanku sekarang adalah bertemu kembali dengan salah satu sekutu yang bisa melawan Ars———


[Kuh!]


Dan kemudian, di ujung koridor… Ars muncul lagi.


"Melarikan diri dari awal tidak akan membawamu ke mana pun———benar begitu? Yah, aku tahu itu…… Ayo kita selesaikan di sini."


Dia sudah menunggu. Diam-diam bersembunyi di depan sana.


(Kuh…… Apa dia memotong jalanku?)


Apa Ars tahu tata letak labirin ini?

Yang paling menyeramkan darinya adalah… bagaimana dia bisa lenyap begitu saja sampai dia sendiri memutuskan untuk muncul.

Seolah-olah dia... sepenuhnya tidak bisa dilacak.


(Apa aku bisa kabur darinya?)


Dari monster seperti ini?

Dan sekarang———


(Dengan jarak sedekat ini———!)


Tak ada waktu untuk mundur atau menghindar.

Aku mengangkat katana di tangan kananku, menangkis pedangnya.

Dengan yang satu lagi, aku mengincar lehernya.

Ars mengangkat perisainya, melindungi lehernya.

Namun, alih-alih menebas bagian itu, aku mengubah arah—mengincar sisi tubuhnya, tepat dekat jantung.


[—————!]


Dari balik bahu Ars, dua bilah menyerupai cambuk muncul.

Bilah-bilah itu… bisa berubah-ubah antara keras dan lentur.

Salah satunya menangkis seranganku yang mengarah ke jantung.

———Bunuh!

Terdengar bunyi logam beradu, nyaring dan tajam, saat bilah saling berbenturan.

Satu cambuk lainnya mencambuk dari bahu kanannya, mengarah padaku.

Aku memutar tubuh, menghindar dengan gesit.

Cambuk-cambuk itu... tumbuh dari tubuhnya.

Aku sudah mendapat informasi tentang gaya bertarung ini dari Loqierra.

Jadi ini bukan kejutan.


(Mungkin karena itu aku bisa bereaksi tepat waktu.)


Setelah pertukaran serangan cepat itu, aku menendang lutut Ars, lalu melompat mundur memanfaatkan momentum.

———Aku berhasil mendarat tanpa cedera.

Tapi Ars langsung mengejar.


(Pelayan Ilahi ini———)


Dia memiliki naluri tempur yang tajam, liar dan tak tertahankan.

Aura yang hanya dimiliki oleh para pejuang terkuat.

Aku melirik ke arah lorong.

Kalau ada celah———aku akan kabur lagi.

Aku menghindar, dan pedangnya hanya menebas udara kosong.

Bergerak berdasarkan intuisi yang kulatih lewat pengalaman.

Dan naluri liar, seperti binatang.

Sama seperti saat aku bertarung melawan Itsuki Takao.

Semua pertarungan itu menajamkan instingku.

Cambuk-cambuk tajamnya juga tak berhasil menyentuhku.


(Aku bisa memperkirakan itu batas jangkauannya… Meski mungkin dia sengaja membuatku berpikir seperti itu, hanya untuk menjebakku. Tapi, kalau dia memang tak berniat membunuhku dengan serangan barusan, maka jangkauan itu memang nyata.)


Ars menghentikan serangannya.

Dia berdiri diam menghadapku, tubuh sedikit condong ke depan.

Tapi aura perangnya justru semakin membara.


(Apa yang harus kulakukan sekarang…?)


Jarak ini terlalu sempit. Aku tidak punya celah untuk bergerak bebas.

Akhirnya aku mencoba sesuatu.



[……Aku ingin bertanya padamu.]


Ars perlahan mengangkat tubuhnya, menatap ke arahku.

[………………………]

[Pedang dan perisai yang kau pegang itu… apa yang terjadi dengan pemilik aslinya?]

Diam sejenak. Lalu dia menjawab.

"Hei, Horeva. Kalau monster bermata emas bisa bicara… menurutmu, aku bisa membunuh makhluk bermata emas seperti ini?"

Kalimat itu... bisa dianggap sebagai jawaban. Tapi jelas, kami tidak sedang bercakap-cakap secara normal.

(Kedengarannya... seperti dia sedang berbicara pada seseorang…)

Aku tetap waspada, menyapu sekeliling dengan mata dan indera pendengarku.

(Apa ada orang lain bernama Horeva di sekitar sini? Tidak, sepertinya tidak———)

Aku teringat penilaian Loqierra.

"Ars kemungkinan besar tak punya 'niat' seperti makhluk hidup biasa."

Loqierra sempat mengamati Ars dan menyimpulkan.

"Ini cuma perasaanku sih, tapi… mengajaknya berbicara seperti manusia mungkin mustahil. Bisa jadi… dia, sebagai Pelayan Ilahi, hanya bisa mengulang kata-kata dari masa lalunya, dari sebelum ia bertransformasi."

"Di antara para Pelayan Ilahi, mungkin hanya Wormungandr yang bisa diajak bicara benar-benar."

Tampaknya teori Loqierra tepat.

Kalau memang begitu, mencari tahu nasib Armia darinya akan sulit.

Horeva… mungkin nama teman lamanya.

(Jadi… apa langkahku sekarang?)


Aku terus menatapnya.

Melawan musuh selevel ini...

Satu keputusan yang salah bisa berarti kematian.

"……Kau hebat. Aku suka bertarung dengan orang kuat. Karena itulah———"

Ars merendahkan tubuh, memasang posisi bertarung.

"Bertarunglah denganku lebih banyak lagi."

Dengan langkah berat———

Ars menerjang.

Serangan langsung.

Begitu sederhana, sampai membuatku curiga.

Pedang, perisai.

Dua cambuk logam.

Aku melacak gerakannya, bertahan dengan dua katana, mencari celah untuk mundur.

"……Hehh? Jadi kamu sebenarnya tak suka bertarung? Padahal kamu kuat?"

Kata-katanya seolah ditujukan padaku.

Nada suaranya, meski aneh, terdengar seperti pemuda.

Tapi wajahnya tersembunyi di balik helm putih sepenuhnya.

Lubang berbentuk salib di depannya memancarkan cahaya mata emas.

Tak terlihat mulut. Ekspresi pun tidak ada.

Karena itu…

Meskipun dia bicara, rasanya seperti bukan "suara manusia".

Lebih seperti...

Gema samar dari kegelapan———sisa-sisa suara orang yang telah mati.

———

Aku menangkis serangannya dengan cekatan.

Di tengah pertarungan mematikan itu, aku sempat berpikir,

(Pria ini… dia benar-benar menikmati pertempuran.)

Kalau ada satu hal yang bisa kusebut sebagai "komunikasi" antara kami———Ars sudah menyampaikannya padaku.

Aku, rupanya, tidak menyukai pertempuran.

Aku merasa bangga sebagai petarung.

Aku tahu nilainya, dan aku tahu kekuatan itu penting.

Aku menikmati saat bisa meningkatkan kemampuanku, menyempurnakan teknikku.

Tapi———

(Jika aku bisa hidup tanpa bertarung... maka aku akan memilih kehidupan tanpa pertempuran.)


Aku pernah hidup damai di rumah Erika.

Bersama Liz.

Dan aku... bahagia.

Karena itu———

(Orang sepertiku, yang tak benar-benar menikmati pertarungan, tak cocok jadi gladiator. Tapi orang seperti dia… justru terlahir untuk itu.)

Aku sadar———jauh di lubuk hati, aku tak pernah menikmati pertarungan.

———

Namun tetap saja.

Jika demi melindungi kedamaian itu, walau hanya sesaat...

Aku, Eve Speed, akan mengangkat pedangku tanpa ragu.

Dan lebih dari itu———

(Kedamaian tak akan berarti jika hanya aku dan Liz yang memilikinya.)

Takao Bersaudari.

Pigimaru, Slei.

Seras… dan Touka.

Aku yakin mereka juga menginginkannya.

Tak satu pun dari mereka benar-benar mencintai peperangan.

Jadi———


(Aku ingin mereka meraih kedamaian dengan tangan mereka sendiri. Membebaskan diri dari pertarungan yang tak ada akhirnya. Demi itu semua———aku akan mengangkat pedang ini sekali lagi.)

Hal yang sama juga berlaku untuk Erika.

Perjuangan para Dark Elf belum usai.

Sebelum aku berangkat, aku sempat berbicara dengannya.


“Kamu masih nggak senyum, ya? Orang bisa saja bilang kalau kamu kehilangan senyum karena terlalu lama hidup dalam kegelapan… tapi selama ini aku belum pernah lihat kamu benar-benar tersenyum.”

“Aku sudah memutuskan… aku cuma akan tersenyum tulus saat Vysis dikalahkan. Setiap kali aku merasa ingin tersenyum… ada sesuatu dalam diriku yang langsung menahannya.”

“Jadi, daripada tersenyum, kamu malah bilang ‘lucunya’ sambil muka datar gitu?”

“……Kupikir, mungkin aku nggak akan pernah bisa tersenyum lagi———Tapi entah kenapa…… sekarang aku merasa… mungkin, akan tiba hari itu. Hari di mana aku bisa tersenyum lagi… sungguhan.”


Erika Anarveil...

(Aku ingin dia mendapatkan kedamaian itu juga. Memberinya hari-hari di mana dia bisa tersenyum… bukan karena alasan, tapi karena hatinya sendiri.)

Menangkis serangan Ars dengan katana, aku meneriakkan kata-kataku dengan lantang.

"Pelayan Ilahi milik Dewi Alion———Apa kau benar-benar haus akan pertarungan!? Kalau itu yang kau cari, maka aku akan jadi lawanmu sepuasnya! Ayo, hadapi aku!"


Raungan lepas dari dalam dadaku—liar, kasar, seperti lolongan binatang buas yang terkurung terlalu lama.

Amarahku mengguncang udara, membuatnya bergetar.

Dan tepat setelah teriakanku menggema—

Ars tertawa.

"Haha…… Hahaha! Hahahaha! Itu dia! Nah, begitulah… Seperti yang dikatakan Vysis! Mungkin keberadaanku ini———hanya punya makna di dalam pertempuran itu sendiri!"

———Lalu, tepat pada saat itu———

Di dada kirinya———tepat di atas jantung.

Sebuah bilah pedang menembus tubuhnya.

"Guuaaaahhhhh———!?"

Orang yang menusukkan pedang panjang itu ke punggung Pelayan Ilahi—

"Teriakanmu tadi… itu memang untuk mengalihkan perhatiannya padamu, biar aku bisa menyergap tanpa ketahuan, kan?"

———adalah Gio Shadowblade, sang prajurit Leopardkin berbulu hitam.

Dengan suara berat, ia mendengus kesal dan menoleh ke arah Ars.


"Melihat pakaian orang ini… dia pasti Pelayan Ilahi bernama Ars, kan? Tapi dari cerita yang kudengar tentang dia———kurasa dia nggak akan tumbang cuma gara-gara ini, ya?"