Bab 90: Pahlawan Melarikan Diri!

Setelah salah satu dari Tujuh Sosok berhasil diatasi—atau lebih tepatnya, disingkirkan oleh orang lain—Sei dan rombongannya kembali ke yurt untuk menerima pujian.

Namun, Sei pribadi merasa sulit menikmati kemenangan ini. Dalam hatinya, ada rasa tidak nyaman—karena pada dasarnya, mereka seperti mencuri kredit.

Bukan "sedikit", tapi benar-benar mencurinya. Semua kemuliaan itu pada dasarnya adalah milik Ruphas.

Saat ini, hanya Virgo yang masih bersama kelompok Sei. Anggota Ruphas lainnya sudah kembali ke golem berbentuk markas operasi mereka demi menghindari sorotan berlebihan.

Mengenai siapa yang seharusnya menerima pujian, Ruphas sendiri hanya berkata santai, “Tak butuh semua itu, berikan saja pada Virgo.” Meski itu datang langsung dari yang bersangkutan, Sei tetap merasa bersalah.

Mereka juga menerima hadiah utama berupa ramuan elixir—bagian paling bernilai dari keseluruhan hadiah. Bahkan untuk ini pun, Ruphas berkata dia tak membutuhkannya.

Hasil akhirnya: Sei dan timnya menerima semua kehormatan, hadiah, dan pengakuan… padahal mereka hampir tidak melakukan apa pun.

Sei sempat curiga—jangan-jangan semua kemurahan hati ini ada maksud tersembunyi?

“Pahlawan, kau telah berjasa besar bagi kami. Izinkan aku mewakili negeri ini untuk mengucapkan terima kasih dari lubuk hati terdalam. Namamu akan tercatat selamanya dalam sejarah negeri ini.”

Kaineko, dalam suasana hati yang amat cerah, melimpahi pujian pada Sei dan kawan-kawan.

Selesai berbicara, ia mengangkat tangan sebagai isyarat. Sekelompok anjing buas berbaris masuk, lalu mulai membawa batangan emas, satu per satu.

Mata Jean dan para petualang di sekelilingnya langsung berbinar melihat tumpukan emas itu. Tapi Sei sendiri hanya bisa bingung. Nilai emas di dunia ini masih samar baginya.

“Silakan dicek. Harusnya totalnya lima juta eru.”

“Eh… bukankah ini terlalu banyak?”

Awalnya, saat menerima misi ini, hadiah dijanjikan hanya seribu eru sebagai uang muka dan lima ratus ribu eru untuk penyelesaian. Tapi yang mereka terima sekarang… sepuluh kali lipat.

Selain itu, masih ditambah satu elixir, barang yang nilainya tak ternilai.

Kaineko hanya menjawab dengan tenang, seolah itu hal wajar.

“Kelompokmu adalah party Pahlawan resmi dari Laevateinn. Kalau kami memberi bayaran serendah petualang biasa, negara lain akan mempertanyakan harga diri kami. Jumlah ini pantas. Tak perlu sungkan.”

Penjelasan itu memang masuk akal di dunia ini.

Petualang dianggap strata paling rendah dalam tatanan sosial. Bayaran lima ratus ribu saja sudah dianggap tinggi. Yang membuat Sei merasa ganjil hanyalah latar belakangnya—dia berasal dari Jepang, tempat sistem kerja lebih manusiawi.

Jean, melihat kegelisahan Sei, menepuk pundaknya.

“Selanjutnya, Pahlawan Sei-dono,” lanjut Kaineko, “Setelah mendengar jasamu, Kaisar dan Permaisuri kami ingin bertemu. Bahkan, Kaisar secara pribadi menyatakan… jika kau tak keberatan, dia ingin menyambutmu dalam keluarga kerajaan sebagai tunangan putrinya. Bagaimana?”

Begitu kalimat itu terlontar, tatapan Cruz menajam.

Sudah kuduga—pikirnya—hal seperti ini pasti terjadi.

Popularitas Pahlawan pasti mengundang perhatian kaum bangsawan. Begitu dia resmi menjadi tunangan sang putri, tak ada yang bisa menyentuhnya. Semua prestasi Pahlawan nantinya akan tercatat sebagai milik Draupnir.

Dan melihat pencapaian ini, tampaknya keluarga kerajaan sudah menilai Sei sebagai sosok menjanjikan.

Cruz segera maju.

“Tunggu dulu, Kaineko-dono. Bukankah ini terlalu terburu-buru? Sei-dono masih punya urusan penting. Dia juga berasal dari dunia lain dan pasti ingin kembali. Kami sangat menghargai tawaranmu, tapi tidak benar membebaninya dengan ikatan semacam ini.”

“Ah, tentu. Kami sangat memahami. Karena itulah kami berkata ‘jika ia tidak keberatan.’ Bagaimana, Sei-dono? Setidaknya, maukah kau bertemu putrinya sekali saja? Bahkan sang putri sendiri ingin bertemu dengan sang Pahlawan.”

Cruz menggertakkan gigi melihat Kaineko tersenyum lebar, seperti kucing yang baru saja menjebak seekor tikus ke sudut ruangan.

Kucing sialan ini…! Dari luar tampak manis, tapi ternyata licik bukan main!

Sekali Raja mengajukan permintaan seperti itu, tak mungkin ditolak mentah-mentah.

“Putrinya, ya?”

Sei sedikit bingung. Sejujurnya, semua ini mulai terasa seperti plot kisah fantasi. Dan dia… sedikit terbawa suasana.

Pahlawan dan Putri—klise abadi, tapi tetap menarik. Mustahil untuk tidak tergoda.

“Fufufu, penasaran dengan sang putri, ya?”

“Eh? U-um…”

“Tak perlu malu. Itu hal manusiawi. Lagi pula, putri keempat kami, Lechwe-sama, terkenal karena kecantikannya. Mata besarnya, kulit seputih salju, wajah manis… bahkan sifatnya lemah lembut dan menerima siapa pun. Seluruh pria di negeri ini pasti iri padamu.”

Mendengar deskripsi itu, Sei makin bimbang.

Memang, ia tak naif. Mungkin ada bumbu promosi dalam deskripsi itu. Tapi setelah melihat sosok seperti Virgo dan Ruphas, dia tahu standar kecantikan dunia ini memang luar biasa.

Bahkan tanpa makeup atau editan foto, wanita di dunia ini… sungguh menakjubkan.

“Y-ya, kalau hanya untuk bertemu sekali…”

“Bagus! Kalau begitu, ayo kita segera berangkat!”

Kaineko tersenyum lebar, dalam hati menertawakan kemenangannya.

Kalau Sei bertemu Lechwe, dia yakin pemuda itu akan jatuh hati. Bahkan bisa melupakan niatnya kembali ke dunia asal.

Secepat kilat Kaineko menarik Sei menuju yurt kerajaan.

Segalanya sudah disiapkan. Kereta kuda sudah menunggu di luar.

Ck! Kucing ini bahkan sudah menyiapkan segalanya…!

Cruz kembali menggerutu dalam hati, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Kalau dia salah bicara, bisa dianggap menyinggung keluarga kerajaan. Maka, dia hanya bisa mengikuti dari belakang.

Begitu sampai, mereka melihat yurt itu… luar biasa besar.

Terlalu besar bahkan untuk disebut tenda. Karpet merah di lantai, lampu gantung di langit-langit—lebih mirip istana mini daripada yurt.

Di atas takhta raksasa, duduklah seekor beruang kutub dengan pakaian khas Mongolia. Mahkota menghiasi kepalanya.

Dan di sebelahnya, duduk seekor beruang betina dengan gaun mewah.

...Aku tahu ke mana ini akan mengarah. Aku bisa lihat ujungnya.

Mata besar. Kulit putih (bulu?). Wajah imut…

Sifat penyayang dan menerima siapa pun? Jelas saja. Ukurannya saja cukup besar untuk memeluk siapa pun.

Tidak salah lagi. Dia pasti sang putri.

Apa-apaan ini… Aku tahu dia beastkin, tapi… ayolah! Aku cuma ingin sedikit bermimpi…

“Pahlawan, kau telah berjasa besar. Kami sangat terkesan dengan pencapaianmu.”

Suara berat itu datang dari mulut beruang yang jelas-jelas… adalah seekor beruang.

Beruang beastkin—makhluk berbicara dengan tubuh bipedal. Meski kukunya bisa ditarik, dan sedikit menyerupai tangan manusia, penampilannya masih… ya, beruang.

Dan si “putri” di sebelahnya? Juga beruang. Hanya beda gaun.

Tidak… aku nggak sanggup.

Tentu saja, ini bukan soal rasis atau tidak. Tapi ini… bukan masalah itu.

Secara fisik, jika dia tak sengaja mencakarmu, bisa-bisa kau mati. Standar kecantikannya terlalu jauh.

Iya, dia imut. Tapi… beda konteksnya. “Imut” untuk anjing dan kucing itu beda dengan “imut” untuk lawan jenis.

Dan… jujur saja, kalau bukan karena pakaiannya, Sei bahkan tidak bisa menebak mana yang pria dan mana yang wanita.

“Aku… kalau begitu, mari kita segera antarkan elixir ke naga pelindung-sama! Waktu kita sedikit, kan, Kaineko-san!?”

“Eh? Tapi—”

“Kalau naga pelindung-sama mati karena kita terlalu lama di sini, itu tanggung jawab besar, kan!? Kita harus segera pergi!”

“...D-baiklah. Dimengerti.”

Tanpa menunggu jawaban lengkap, Sei langsung kabur dari tenda secepat angin.

Jelas itu tindakan tidak sopan. Tapi sang Raja… tampaknya tidak ambil pusing.

Telinganya memang sedikit turun, tanda kecewa, tapi tak satu pun dari mereka mencoba mengejar.

“...Apa kami melakukan kesalahan?”

“Ti-tidak sama sekali! Kami akan menegur Pahlawan nanti!”

“Hmm? Ah, tidak perlu. Kami mengundangnya untuk dipuji, bukan dimarahi. Tak usah diperbesar.”

Cruz, yang membungkuk panik, merasa sedikit lega.

Syukurlah Sei tidak terpikat oleh putri negeri ini.

Meskipun tindakan Sei agak ceroboh, mengingat dia berasal dari dunia yang tak mengenal bangsawan, ini bisa dimaklumi.

Lagi pula, siapa yang tak ingin menghindari pernikahan dengan seekor beruang?

Tepat ketika Cruz memikirkan itu… dari balik ruangan, muncul seorang gadis muda.

Kulit putih salju. Rambut putih terang. Mata besar. Wajah halus dan mungil. Dada montok. Telinga beruang di sisi kepala.

—Cantik.

Sangat cantik.

Dan… setengah beastkin.

Satu-satunya hasil pernikahan campuran antara manusia dan beastkin. Sosok langka, nyaris punah, dan kecantikannya seakan… luar biasa.

Ta-tunggu… ini sang putri!?

Gadis itu mendekat ke Raja dan bertanya:

“Ayah, maaf aku terlambat. Umm… di mana Pahlawan-nya?”

“Ahh, Lechwe… maaf, sepertinya pendekatan kita kurang tepat. Sayangnya, dia baru saja pergi.”

Cruz menatap mereka bergantian, tercengang.

Dia… sang putri!? Lalu yang di sebelah Raja tadi siapa!?

Dengan susah payah menahan keterkejutannya, Cruz bertanya:

“Um… apakah gadis ini Putri Lechwe?”

“Benar. Cantik, kan? Mirip denganku, bukan?”

“Sa-saya sempat mengira… wanita di sampingmu tadi…”

“Ahh, itu? Dia Permaisuri Pertama, Kumaaru. Cantik, kan? …Oh ya, kau pasti heran bagaimana kami bisa punya putri setengah beastkin padahal kami berdua murni. Itu karena Lechwe anak dari Permaisuri Keempat.”

Beruang ini… ternyata poligami!?

Cruz menahan dorongan untuk memekik.

Jadi singkatnya… Raja Beruang ini punya banyak istri, salah satunya manusia. Dan dari situ lahirlah Lechwe, putri manusia-setengah beastkin.

Cruz akhirnya bisa menghela napas lega.

Syukurlah… syukurlah Sei tidak sempat bertemu sang putri…