Munculnya Bos Terakhir yang Liar 38

Bab 38: Dendam Benetnash

Ibu kota itu dibalut kegelapan yang abadi.

Kerajaan Mjolnir, tanah para vampir, tak pernah mengenal siang hari. Dunia mereka adalah malam tanpa akhir, sebuah kerajaan yang seolah dilahirkan oleh kegelapan itu sendiri.

Mereka menyebut diri sebagai penguasa malam. Di antara seluruh makhluk humanoid, mereka memiliki hubungan paling erat dengan kekuatan “ma”. Bahkan, kedekatan mereka dengan dunia iblis jauh lebih nyata ketimbang umat manusia.

Di tengah kerajaan itu berdiri istana merah tua yang menjulang bagai tombak darah. Di puncaknya, di lantai tertinggi, tinggal sang penguasa abadi—Putri Vampir.

Tak peduli zaman, tak peduli siapa, hanya satu orang yang para vampir setia kepadanya. Dia adalah pemimpin tunggal mereka, dan bukan Raja Iblis atau Penguasa Bersayap Hitam yang mereka agungkan.

Mereka hidup hanya untuk Putri Vampir. Bila dia meminta mereka mati, maka dengan sukarela mereka akan menyongsong ajal.

Itulah warga Mjolnir. Fanatik, tak takut mati.

Kini, di atas takhta berdarah, duduk seorang gadis muda. Di hadapannya, seorang vampir berlutut dalam hormat.

“Laporan. Sesuai perintah Yang Mulia, Svalinn berhasil diselamatkan dari ancaman Tujuh Luminer. Keberadaan Aries dari Dua Belas Bintang Surgawi telah berhasil disembunyikan.”

“Hmm… seperti yang sudah kuduga… Megrez membuat kesalahan besar dengan merahasiakannya dariku. Dia berusaha melindungi seseorang, dan justru karena itulah aku tahu... bahwa dia ada di sana. Ceroboh.”

Putri itu tertawa pelan, sebuah kekehan kecil yang terdengar seperti bisikan kusuri.

Rambutnya panjang dan berkilau seperti perak murni. Matanya merah menyala dengan pupil vertikal yang menyerupai mata kucing. Dari balik bibir mudanya tampak sepasang taring tajam—penampilannya seakan gadis berusia 14 tahun.

Namun, bagi makhluk abadi seperti vampir, usia hanyalah angka. Penampilan tak berarti apa-apa.

“Sudah dua abad… Dua ratus tahun aku menunggu. Musuh bebuyutanku… Jika itu kau, aku yakin kau akan kembali dari neraka itu.”

Ia bangkit dari takhta, jubah hitamnya berkibar mengikuti geraknya. Rambut panjangnya ia sisir perlahan dengan jari. Ia berjalan menuju jendela besar yang menghadap ke kerajaan, menatap langit malam yang abadi dengan senyum penuh rindu.

“Sudah terlalu lama aku menunggumu, Mafahl… Waktuku terhenti sejak kau lenyap. Dan jika aku tidak melampauimu, waktu ini tak akan pernah berjalan lagi.”

Sudut bibirnya terangkat. Taringnya terlihat jelas.

Sorot mata merahnya berkobar, tinjunya mengepal erat. Tubuh mungil itu bergetar, bukan karena takut—melainkan karena gairah akan pertempuran yang akan datang.

Ia tak peduli pada para iblis, tak peduli pada Raja Iblis.

Dunia ini, masa depannya, bukan urusannya. Biarkan saja orang-orang lemah musnah—mereka layak mati karena kelemahan mereka sendiri.

Tangisan mereka tak terdengar. Rintihan mereka tak berarti. Mereka hanya angka. Tak berharga.

Dunia ini milik yang kuat. Hanya keajaiban yang mampu membentuk masa depan.

Ia tak tertarik pada mereka yang lemah, tak peduli pada mereka yang bodoh.

Matanya hanya melihat satu orang—musuh bebuyutannya, lawan lamanya, satu-satunya yang membuat jantungnya berdetak: Ruphas Mafahl.

“Kali ini, kita akan menuntaskan segalanya. Tanpa gangguan. Hanya kau dan aku. Dunia ini bukan milikmu. Bukan juga milik Raja Iblis. Aku akan memperlihatkan kepadamu rasa malu karena kekalahan… dan menegaskan siapa penguasa sejati dunia ini—aku, Benetnash, Putri Vampir!”

—Kali ini, aku akan membunuhmu, Ruphas Mafahl.

Dengan telapak tangan terangkat tinggi ke langit, Benetnash bersumpah.

Janji yang tak sempat terwujud dua abad lalu... kini akan dipenuhi.

Ya... saat ini juga.

---

“Haaaaahhh…”

Aku menghela napas panjang begitu kami meninggalkan wilayah Gjallarhorn.

Tak ada lagi yang bisa dilakukan di sana. Tapi, sejujurnya... aku terlalu banyak membual.

Itu akan jadi bagian dari masa laluku yang memalukan.

Dari luar, mungkin memang tampak seperti momen keren, tapi tetap saja…

“Ada yang salah, Tuan?” tanya Libra.

“Tidak… hanya merasa aku sedikit keluar dari karakter. Kurasa aku terlihat... kurang keren.”

“Tak bisa dipercaya. Itu adalah momen luar biasa yang pantas disimpan dalam memoriku untuk selamanya. Sungguh disayangkan momen itu tidak bisa didokumentasikan secara visual.”

Aku bergidik mendengar kata “disimpan untuk selamanya” keluar dari mulut Libra.

Entah itu dalam bentuk foto atau video, hasilnya tetap sama: bencana.

Meski… dari caranya berkata “sayangnya”, sepertinya dia memang tak bisa melakukannya. Tapi... untuk berjaga-jaga, aku tetap bertanya.

“Libra… Kau tidak diam-diam memotret kejadian tadi, kan? Kalau ada, segera hapus.”

“………………”

Ia diam.

Biasanya Libra akan langsung menjawab. Tapi kali ini… dia terlihat ragu.

Apa dia... tak mau menghapusnya?

Tapi jawabannya justru datang dari arah yang tak terduga.

“Umm… apa itu ‘foto’?”

Aku terdiam.

Ah… benar juga.

Di dunia ini, konsep foto memang tidak ada.

Tentu saja, meski aku menanyakannya, Libra tidak akan tahu apa itu.

Aku pun melirik ke arah Aries, yang terlihat bingung dan menggelengkan kepala.

Melihat reaksi mereka, aku bisa menyimpulkan dengan pasti—foto memang tidak eksis di dunia ini.

Lucu, kan?

Libra—sebuah golem logam berteknologi tinggi yang melebihi dunia modern—tapi tak tahu apa itu fotografi.

Tapi, secara teknis, Libra memang bukan ciptaan mekanik, melainkan hasil keterampilan alkemis. Jadi, mungkin itu tidak terlalu aneh?

Namun…

Entah kenapa… ada sesuatu yang mengganggu.

Seolah ada bagian penting yang terlewat.

Apa itu?

Apa yang lupa kuingat?

Apa yang seharusnya kutahu?

Lalu aku teringat—pada hari pertama aku kembali ke dunia ini…

“Tapi itu peristiwa 200 tahun lalu. Di dunia ini, di mana fotografi tak ada, kurasa tak mungkin ada orang yang bisa mengenaliku.”

“Naif, terlalu naif, Ruphas-sama. Kota perdagangan ini dipenuhi orang dari berbagai penjuru dunia, tahu? Ras-ras berumur panjang seperti para peri bisa saja masih mengingat wajahmu dengan jelas.”

“——!”

Aku memelototi Dina.

Tidak salah lagi. Dia tahu!

Dia tahu soal fotografi—sesuatu yang tak ada di dunia ini!

Dina sendiri tampak tersentak sadar telah keceplosan. Wajahnya menunjukkan ekspresi panik.

Tak ada keraguan. Aku yakin sepenuhnya—dia bukan orang biasa.

Aku tak tahu bagaimana caranya… tapi Dina jelas berasal dari dunia yang sama denganku.

“Dina... ada beberapa hal yang perlu kita bicarakan. Berdua saja. Ikut denganku.”

“…Baik.”

Tak ada penolakan yang bisa kuterima darinya.

Akhirnya aku mengakui: aku selalu mengabaikannya. Padahal... jawabannya ada di depan mataku.

Dia NPC penasihat yang bahkan tak kuingat saat pertama kembali.

Ya, aku memang pernah menempatkan karakter NPC latar belakang di menara itu. Tapi Dina... terlalu sempurna untuk sekadar figuran.

Dia terlalu cakap untuk hanya jadi penasehat.

Dan yang paling penting, tidak mungkin Aries atau Megrez melupakannya sepenuhnya—kecuali sesuatu telah dilakukan.

Aku membawa Dina masuk lebih jauh ke dalam hutan.

Aries dan Libra sempat hendak mengikuti, tapi aku menahan mereka. Ini harus kubicarakan sendiri dengan Dina.

Aigokeros juga kutinggal bersama mereka, dan aku memastikan tak ada siapa pun di sekitar.

Waktu untuk bicara empat mata.

“Nah, dari mana harus kumulai…

Tidak. Langsung saja.

Kau… Kisah tentangmu yang menjadi penasihatku sejak 200 tahun lalu—itu bohong, kan?”

“…………Ya. Itu bohong.”

Tanpa ragu, Dina mengaku.

Seperti yang sudah kuduga.

Dia bukan sekadar NPC. Dia hanya menyamar sebagai salah satunya.

Tentu saja.

Menara itu kotor—bertolak belakang dengan klaimnya yang menunggu selama dua abad.

Kalau memang dia menunggu tuannya, minimal dia pasti membersihkan ruangan. Tapi kenyataannya tidak. Artinya, dia tidak pernah tinggal di sana.

Jika memikirkannya, jawabannya sudah jelas.

Namun aku tidak mau berpikir ke sana. Aku memilih menutup mata.

“Siapa kau sebenarnya? Kau bukan rakyatku… Jika kau memang bawahan, Libra pasti mengingatmu. Kau jelas bukan orang yang berada di menara sebelum aku tersegel.”

“Seperti yang kau katakan. Aku bukan penasihatmu. Aku hanya seseorang yang mengetahui sistem dalam menara dari data NPC… dan memanfaatkannya.”

—NPC, ya?

Akhirnya dia berhenti berpura-pura.

Tapi ini justru memunculkan pertanyaan baru.

Kalau dia pemain—dan punya akses ke dalam menara—Libra seharusnya mengingatnya. Tapi Aries juga awalnya lupa… sampai ia menyebut Dina sebagai “penasihat.”

Ada yang tidak beres…

“Kau memanipulasi ingatan Aries dan Aigokeros, bukan?”

“Benar. Aries, saat pertama kali kami bertemu. Aigokeros, saat kami berada di kastil iblis. Keduanya kuubah memorinya.”

“Dan golem tak bisa terpengaruh… karena mereka tak punya ingatan. Hanya data.”

“Tepat. Manipulasi memori tak berfungsi pada mereka.”

...Keterampilan manipulasi memori tingkat tinggi, huh?

Itu berarti… mungkin saja aku pun dimanipulasi.

Tapi dia juga menyebut kastil ras iblis?

Potongan-potongan mulai menyatu. Identitas aslinya…

“Karena penasaran… seberapa banyak ingatanku yang telah kau ubah?”

“…Aku tidak bisa.”

“Apa?”

“Ego dan kemauanmu terlalu kuat. Untuk mengubah memorimu, aku harus terus-menerus mengucapkan mantra selama setahun penuh. Itulah kenapa aku memilih menyamar jadi penasihat. Paling-paling… aku hanya bisa membuatmu secara tidak sadar tidak meragukanku. Aku hanya membimbing pikiranmu sedikit.”

Jadi, ingatanku belum disentuh.

Setidaknya... katanya begitu.

Kedengarannya masuk akal. Kalau dia bisa mengubah ingatanku, dia tak perlu repot-repot menyamar.

Atau mungkin... itu bagian dari permainannya?

“Kalau begitu, kau pasti seorang ‘pemain’, kan?”

“Sejujurnya, aku terkejut. Aku tak menyangka... bahwa selain aku, kau juga seorang pemain, Ruphas-sama. Itu di luar perkiraanku.”

Dengan gaya genit, Dina tersenyum tajam—berbeda dari senyuman halus yang biasa ia tampilkan. Wajahnya kini mencerminkan siapa dirinya yang sebenarnya.

“Aku perlu koreksi satu hal. Aku bukan ‘pemain’...”

“…Apa?”

“Aku adalah pemain uji coba. Salah satu tester yang disewa untuk mencoba ras ‘setengah-elf’ yang rencananya akan ditambahkan di patch mendatang.”

“Jadi itu kenapa kau tahu sistem dalam menara?”

“Tepat. Dari komputer admin, meski bukan rakyatmu, aku bisa mengakses data internal pemain. Dari situlah aku tahu soal NPC penasihat.”

Dia melihat semua itu?

Bagaimana bisa dia tidak dipecat setelah itu?

“Dan… kau menyebut memanipulasi ingatan Aigokeros saat di istana iblis? Artinya, kau bisa bebas keluar masuk sana?”

“Benar sekali, Ruphas-sama. Aku berada di posisi yang memungkinkanku memasuki kastil ras iblis sesuka hati.”

Setelah berkata begitu, Dina berubah.

Rambut biru gelapnya berubah menjadi emas cerah. Raut wajahnya yang lembut berubah menjadi menyeramkan.

Bibinya melengkung seperti bulan sabit, mata tajamnya menyipit, dan senyuman di wajahnya tak lagi palsu.

“Awalnya aku berniat terus menyamar sebagai penasihatmu. Membimbingmu sampai kau dan Raja Iblis saling menghancurkan. Tapi… sepertinya aku terlalu meremehkanmu. Karena itu, saatnya gunakan metode lain.”

“…Kau…?”

“Aku akan membuatmu tunduk padaku dan menjadikanmu bidakku. Aku masih punya rencana untuk memanfaatkanmu, wahai Tuanku yang penuh kasih.”

Tekanan sihir yang ia pancarkan meningkat drastis. Getaran terasa di udara. Tanah gemetar, pohon-pohon pun ikut bergetar.

…Gawat. Ini bukan ancaman biasa.

Tekanan kekuatannya... adalah yang terbesar yang kurasakan sejak kembali ke dunia ini.

“...Kau pikir bisa melakukannya? Dengan level 300-mu itu?”

“Aha! Ahahahaha! Kau masih percaya itu? Tentu saja itu bohong. Fitur lain dari patch mendatang—kemampuan menyembunyikan status dengan membuat level palsu. Pengembang menyadari kalau Observe Eye terlalu kuat, jadi mereka buat penyeimbangnya.”

“Jadi… levelmu yang sebenarnya…”

“Sudah jelas, bukan? Aku juga level 1000. Sama sepertimu.”

Transformasinya selesai.

Orang di hadapanku masih berwajah Dina… namun jelas bukan orang yang sama.

Rambut emas, sihir memancar deras… dan senyum licik yang tak terhapuskan.

“Perkenalkan kembali, aku adalah Venus—salah satu dari Tujuh Tokoh Iblis. Venus dari Logam. Senang bertemu denganmu.”

Ia merentangkan tangannya seolah disalib, lalu tersenyum mengejek.

“Sekarang, mari kita saling bunuh, Tuanku yang cantik—Ruphas Mafahl.”

---

Catatan Penulis:

Vampir: “Laporan! Orang Super Sa__an muncul di Totokama Star!”

Benet: “Apa!? Cepat kabur…!!”

Vampir: “Yuwut!?”

Kali ini, tugas Vege adalah membentuk karakter saingan, memperkenalkan sisi lain Benetnash, dan... mengungkapkan identitas asli Dina (…?).

Saya selalu merasa bahwa dari tujuh pahlawan, harus ada satu yang menentang Ruphas. Dan Benet adalah karakter musuh itu. Prioritas serangnya adalah: Ruphas > tembok tak bisa dilewati > lainnya.

Kalau dia melihat Raja Iblis dan Ruphas dalam satu garis lurus… dia akan langsung menabrak Raja Iblis untuk mengejar Ruphas.

Lebih merepotkan dari Merak.

Tapi… kalau bisa berdamai dengannya, mungkin dia akan berkata, “Jangan salah paham, Ruphlotto. Bukannya aku ingin membantumu atau apa...” dan jadi tsundere… Yah, itu sangat tidak mungkin.

Eh? Dina tiba-tiba menunjukkan jati dirinya terlalu tiba-tiba dan terkesan dipaksakan?

…Itu cuma imajinasi kalian. Bukan berarti aku menyembunyikan sesuatu.