‘Sudah waktunya.’

 

Paneth mengertakkan gigi saat dia melihat anggota partynya, matanya berkilat-kilat. Poseidon dan dewa lainnya menekannya dengan berat.

 

 

[Poseidon meminta Kamu mengerjakan dengan cepat dengan misi.]

 

[Demeter memberi berkah yang lebih kuat untuk Kamu dan partymu.]

 

[Hestia menatapmu dalam diam.]

 

[Hera melihatmu dengan kesal.]

 

 

Ketika dia melihat jendela pencarian tiba-tiba, dia berpikir bahwa kesempatannya akhirnya telah tiba. Dia terutama datang ke Tartarus untuk mencari Yeon-woo atas nama Poseidon dan, atas perintah Demeter, Hestia, dan Hera, menilai apakah dia merupakan ancaman bagi Olympus. Awalnya, dia bertanya-tanya mengapa dia diberi misi seperti itu. Para dewa berjanji untuk memenuhi impian lama sukunya, tetapi dia tidak mengerti mengapa makhluk ilahi yang lebih tinggi dari masyarakat besar seperti Olympus menjatuhkan diri untuk menyingkirkan satu pemain. Dia percaya dia bisa membunuh pemain tersebut sendiri; bagaimanapun juga, dia adalah keturunan langsung dari dua keluarga penting.

  ardanalfino.blogspot.com

Dia yakin bahwa selain Nine Kings, tidak ada yang bisa mengalahkannya. Faktanya, dia percaya dia bisa menandingi salah satu dari Nine Kings selama dia memiliki berkah dari empat makhluk ilahi. Tapi setelah melawan Yeon-woo di medan perang beberapa kali, dia menyadari bahwa dia salah.

 

‘Dia berbahaya. Bagaimana seorang manusia dapat menggunakan kekuatan ilahi?’

 

Kekuatan yang Yeon-woo gunakan adalah sesuatu yang tidak bisa dimiliki manusia. Bahkan dewa Olympus tidak dapat menyentuh kekuatannya jika dia menggunakannya dengan benar. Pada saat itu, dia mengerti mengapa Poseidon memperhatikan Yeon-woo, menunggu kesempatan untuk membunuhnya.

 

‘Olympus tidak ingin melihatnya menjadi lebih kuat.’

 

Dia adalah orang yang menyebabkan keributan, menyerbu lantai dan menempati posisi pertama di hampir semua Halls of Fame dari lantai satu hingga tiga puluh empat. Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya dia akan tumbuh jika dia menjadi seorang ranker, dan dia dipenuhi dengan kecemburuan. Tidak masuk akal bahwa manusia rendahan dengan darah kotor dapat mencapai sesuatu yang tidak dapat dia capai. Dan bagaimana dengan tatapan para transenden yang mengikutinya?

 

Dia telah menumpahkan darah, keringat, dan air mata, hanya untuk perhatian empat Olympian, tapi manusia yang tampak apatis itu mendapatkan segalanya dengan begitu mudah. Nyatanya, dia harus mengakui pada dirinya sendiri bahwa Poseidon tertarik padanya karena Yeon-woo, bukan prestasinya sendiri. Dia membencinya. Seorang manusia biasa begitu sombong hanya karena kekuatan dan perhatian yang dimilikinya! Kekuatannya membuat olok-olok jalan yang telah dia jalani sepanjang hidupnya, dan karena itu Paneth ingin menghancurkannya. Dia ingin menjadi pedang Poseidon, yang terus mendesaknya untuk membunuhnya.

 

‘Aku merasa rendah.’

 

Dia telah menjadi elit sepanjang hidupnya, dan tidak ada alasan dia harus merasa seperti itu. Dia perlu menyingkirkan Yeon-woo dengan cepat, dan ini adalah satu-satunya kesempatannya.

 

Formasi Dis Pluto telah tersebar dari gelombang panas yang melonjak dari Iapetos. Bawahan Iapetos tidak lebih baik. Seluruh medan perang hancur, tapi Iapetos terus menembakkan gelombang panas. Tidak ada orang di depannya yang bisa berdiri tegak. Mereka yang melakukannya akan tercabik-cabik oleh tanah dan bebatuan yang beterbangan di udara. Beberapa hangus, dan yang lainnya meninggal ketika sistem pernapasan mereka terbakar dan hancur. Udara itu sendiri bergetar, dan mereka yang tidak tahan dengan angin kencang pun terlempar. Seolah-olah langit telah runtuh. Satu-satunya orang yang menahan angin kencang adalah anggota party Paneth.

 

 

[Berkah Poseidon, ‘Opposing Storms’, ditambahkan ke party Kamu.]

  ardanalfino.blogspot.com

[Berkat Demeter, ‘Epicenter Resistance’, ditambahkan ke party Kamu.]

 

……

 

 

Keempat Olympian memberikan berkah untuk membantu mereka menang. Meskipun pemberkatan terbatas pada durasi pencarian, itu cukup untuk memperkuat kelompok Paneth. Paneth tahu keempat Olympian harus menghadapi beberapa konsekuensi dari hukum kausalitas, tapi itu tidak masalah baginya. Dia tidak punya alasan untuk menolak saat para dewa memegang tangan mereka.

 

Dia juga memiliki gambaran yang jelas tentang lokasi target mereka. Yeon-woo telah menghadapi gelombang panas Iapetos secara langsung, dan dia kemungkinan berada di ambang kematian sekarang atau setidaknya terluka parah. Rencana mereka adalah merayap ke arah Yeon-woo dan memotong anggota tubuhnya, membuatnya tidak berdaya sehingga Paneth menggorok lehernya. Mereka sangat yakin bahwa rencananya akan berjalan lancar.

 

Namun, Paneth tidak dapat menghubungi salah satu anggota partynya.

 

’Apa yang terjadi?’

 

Rencananya bertumpu pada kecepatan. Mereka harus menggunakan kekacauan untuk melenyapkan Yeon-woo dan mencegah sekutu mereka menyaksikan perbuatan mereka. Namun, tidak ada anggota partynya yang muncul, dan awan debu sangat tebal sehingga dia tidak dapat melihat apa pun. Indranya juga diblokir oleh sesuatu.

 

Pikiran yang tidak enak mulai tumbuh saat Iapetos mengangkat kepalanya dengan raungan. Dia sekarang dua pertiga ukurannya saat pertama kali tumbuh, tapi auranya masih sama. Faktanya, itu telah tumbuh lebih intens dan memanas dari sebelumnya, seolah-olah dia akhirnya melepaskan amarahnya.

 

Saat bumi terbalik dan badai pasir mengaburkan pandangannya, hidung sensitif Paneth akhirnya mencium bau besi darah.

 

‘Darah?’

 

Itu telah bocor ke udara ketika Dis Pluto terhanyut, tapi kali ini, ada sesuatu yang berbeda. Itu samar, tapi dia bisa mencium bau darah dewa yang berasal dari anggota partynya.

 

 

[Poseidon meledak dalam amarah, menanyakan apa yang Kamu lakukan.]

 

[Demeter mengerutkan kening karena tidak puas.]

 

[Hestia mengabaikan ekspektasinya padamu.]

 

[Hera mengabaikan ekspektasinya padamu.]

 

 

Dari pesan tersebut, Paneth menyadari ada sesuatu yang salah. Tepat saat dia hendak menyelidiki, wajah yang dikenalnya muncul melalui badai pasir.

 

“Nyonya ... Paneth.”

 

Itu adalah Rossidis, kepala pelayan dan tangan kanannya yang berharga. Dia berdarah dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan dia hanya bisa terengah-engah,

 

“Kumohon ... pergilah.”

 

Dia ingin bertanya apa yang terjadi, tetapi sebelum dia bisa menjawab, sesuatu mengenai dia dan dia meledak. Ketika potongan daging yang dulunya Rossidis jatuh ke tanah, seorang pria dengan diam-diam mendekat, pedang mengarah ke tanah. Paneth mengerutkan kening saat dia mengenalinya.

 

“Kamu?”

 

“Aku ingin mendapatkan tikus dengan tanganku sendiri.”

 

Kahn menggeram, memperlihatkan gigi taringnya yang tajam. Sama seperti Rossidis, dia berlumuran darah, tetapi Paneth menyadari bahwa itu semua dari anggota partynya.

 

“Bagaimana…?”

 

Paneth tidak bisa melanjutkan. Kelopak matanya gemetar karena shock. Mereka telah bergerak dengan sangat diam-diam, bagaimana mereka bisa tertangkap? Selain itu, gelombang panas yang kuat telah melanda dirinya, tetapi dia tampak tidak terluka. Paneth tidak tahu Kahn bisa menggunakan Bian — dan bahkan memiliki kemampuan tertinggi di Menara — jadi dia sangat terkejut.

 

Kahn melompat dari tanah seolah tidak punya alasan untuk menjawab pertanyaannya. Kemarahannya terhadapnya telah mencapai titik puncaknya karena partynya Paneth selalu berkelahi dan mencoba menodai kehormatan anggota partynya. Sekarang setelah mereka mengatur panggung, dia tidak punya alasan untuk menolak perannya. Selanjutnya, Blood Sword di tangannya telah tumbuh sekuat mungkin setelah menyerap semua darah mereka.

 

 

[Blood Sword]

[Peringkat: S]

[Kemahiran: 75.1%]

[Deskripsi: Saat menyerap darah musuh, kecepatan dan kekuatan serangannya meningkat dengan batas tertinggi 350%.]

 

 

Menggunakan Bian meningkatkan kekuatan serangannya tiga kali lipat, dan oleh karena itu, tidak ada yang bisa menghentikan Kahn. Dia berlari ke depan dengan Blood Sword, dan Paneth mundur karena terkejut. Dengan berkah Poseidon, dia merilis 〈Storm Rain〉. Boom!

 

* * *

 

“Sial, tempat apa ini?”

 

Aether mengerutkan kening, melihat sekeliling. Anggota party telah bergerak untuk menyerang Yeon-woo, tetapi dia pingsan dan kemudian ketika dia sadar kembali, dia menemukan dirinya di suatu tempat yang aneh.

 

Dia berada di tempat gelap yang tidak berangin maupun panas. Namun, dia bisa melihat tubuhnya sejelas cahaya menyinari tubuhnya. Akhirnya, dia memutuskan untuk berjalan, berpikir sesuatu akan datang padanya jika dia melakukannya. Jika ini adalah kutukan unik yang dimaksudkan untuknya, orang yang mengutuknya pada akhirnya akan bertindak, dan jika itu hanya kutukan acak, itu akan segera dirilis.

 

Jika itu adalah ilusi, darah sucinya akan segera membasuhnya, jadi dia tidak khawatir. Atau, seseorang mungkin datang untuk membantu… atau tidak.

 

“Sial.”

 

Dia mengutuk, merasa dianiaya.

 

Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa kasihan pada dirinya sendiri. Dia tidak cocok dengan Elohim atau Devil Army. Dia berjanji pada dirinya sendiri untuk menjalani kehidupan yang hebat tidak seperti ayahnya yang bodoh, tetapi yang dia peroleh hanyalah stigma pengkhianat dan jari-jari mengejek yang menunjuk ke arahnya. Dia adalah anjing yang memilukan dan menyedihkan.

 

Ya benar. Tidak peduli berapa kali dia membalikkannya dalam pikirannya, dia benar-benar tidak lebih dari seekor anjing. Mungkin keadaannya bahkan lebih buruk. Pemilik tidak akan meninggalkan seekor anjing jika ia setia. Anjing juga menerima cinta. Tapi tidak ada yang mencintainya. Dia tidak punya tempat untuk meletakkan kepalanya dan tidak ada yang bisa diandalkan.

 

“Ha ha ha! Sial.”

 

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Jika — mungkin saja — bagaimana jika dia tidak meninggalkan Arthia? Bagaimana jika dia tidak… meninggalkan Jeong-woo, apakah dia akan berada di tempat berbeda dalam hidup?

 

Aku juga tidak ingin menjadi seperti ini. Aether menutupi wajahnya dengan tangannya. Tidak ada yang melihat, tapi dia tidak ingin mengungkapkan ekspresinya.

 

“Aku juga tidak ingin seperti ini!”

 

Dia ingin menjadi pahlawan. Dia ingin menerima sorakan dan pengakuan. Dia menginginkan seorang kawan yang mendukungnya. Hanya itu yang dia inginkan. Memang terlihat mudah ketika dia berada di Arthia, tetapi setelah dia meninggalkan jaring pengaman itu, tidak ada yang bisa menangkapnya.

 

Orang-orang yang dia pikir akan menyambutnya menjadi diam, dan mereka yang dia pikir akan mengakuinya malah tertawa. Itu sangat kesepian. Dia pernah bertanya pada dirinya sendiri apakah dia menyesal meninggalkan Arthia dan mengira jawabannya adalah tidak. Namun, dia hanya membohongi dirinya sendiri. Dia menyesalinya. Dia sangat menyesalinya. Dia merindukan masa lalu ketika dia bisa tertawa tanpa rasa khawatir, mempercayai rekan-rekannya, menerima pujian dan sorakan orang-orang. Dia merindukan hari-hari ketika dia menjadi pahlawan.

 

“Jeong-woo, maafkan aku. Sungguh.”

 

Mengapa orang baru menyadari nilai sesuatu setelah hilang? Jika dia bisa kembali ke masa lalu, dia akan melakukannya dalam sekejap. Air mata menetes di jarinya.

 

Saat itu, dia mendengar suara yang dikenalnya.

 

“Kamu belum berubah.”

 

Apakah dia berhalusinasi?

 

“Kamu hanya menyesal telah kehilangan hal-hal baik di masa lalu. Kamu ingin menemukan jalan yang lebih mudah karena kamu mengalami kesulitan saat ini. Kamu berpura-pura untuk merenung dan menyesal.”

 

Itu bukanlah halusinasi. Aether mengangkat wajahnya dari tangannya dan berteriak dengan ekspresi ketakutan.

 

“Siapa itu?”

 

“Ya. Hanya itu dirimu.”

 

“Aku bertanya untuk memberitahuku siapa dirimu!”

 

Itu adalah suara Jeong-woo, sangat jelas seolah-olah dia hidup. Namun, itu tidak mungkin.

 

”Juga ...”

 

Saat itu, kegelapan terbuka di depan Aether, dan seseorang keluar dari celah itu — seorang pria dengan mata dan rambut hitam mengenakan armor dan sayap putih yang tampak suci, seolah-olah dia berjalan keluar dari ingatan Aether.

 

“Kamu…!”

 

 Mata Aether membelalak ketika dia menyadari itu bukanlah ilusi. Kelopak matanya gemetar.

 

“Aku bodoh karena mengira kamu adalah teman sejati.”

 

Namun, ada satu perbedaan mencolok dari ingatannya. Teman ini selalu tersenyum padanya, tetapi sekarang dia menatapnya dengan mata dingin dan wajah tanpa ekspresi.

 ardanalfino.blogspot.com

“Jadi, aku ingin menghapus masa laluku yang bodoh, Aether,”

 

Geram Jeong-woo.