Novel The Undead King Chapter 28.2

Chapter 28.2: Epilog

Wajah mereka menunjukkan keterkejutan, namun tak lama kemudian mengeras.

Tidak ada kebohongan dalam semua yang telah kukatakan sejauh ini, termasuk pesan yang kusampaikan. Memang benar bahwa sampai batas tertentu aku menggoyahkan tekadnya dengan memainkan rasa iba, tetapi pada akhirnya, keputusan itu tetap dibuat olehnya sendiri.

Senri Silvis mungkin seorang Death Knight, tetapi ada satu kualitas dalam dirinya yang membedakannya dari rekan-rekannya.

Death Knight bertarung demi keadilan dan merupakan musuh bebuyutan kekuatan kegelapan, tetapi Senri… justru bertarung demi mereka yang lemah.

Kepolosannya tak mengenal batas. Itulah alasan mengapa dia akhirnya merasa iba pada undead lemah dan menyedihkan sepertiku.

Mungkin itu bisa disebut kebaikan hati, tetapi justru itulah yang membuatnya tidak cocok menjadi seorang Death Knight.

“Senri membuat janji denganku. Bahwa dia akan tetap berada di sisiku dan memastikan aku tidak dikuasai oleh naluri undead. Dan karena dia tidak bisa mengizinkanku menyerang manusia, dia akan secara berkala memberiku darah yang kubutuhkan sebagai gantinya. Senri benar-benar gadis yang baik, tapi dia sama sekali tidak cocok menjadi Death Knight, bukan begitu?”

“Kamu… bajingan…”

Neville memerah karena amarah dan melangkah mendekat. Aku tidak membuang waktu untuk memperingatkannya.

Death Knight adalah kelompok yang mengerikan. Mereka tidak merasa perlu membenarkan serangan apa pun yang mereka lakukan terhadap kekuatan gelap.

“Eh-eh, tunggu dulu! Jangan serang aku. Kalau aku mati, Senri mati.”

“?!”

Ekspresi Epée berubah muram. Aku terbawa oleh perasaan tak terkalahkan dan euforia yang diberikan darah itu, lalu berseru lantang.

“Kalian bertanya siapa yang akan membunuhnya? Ya, dirinya sendiri! Kami membuat janji. Jika aku terbunuh di sini atau tidak kembali dalam waktu lama, Senri akan menggorok lehernya sendiri dan mati. Aku tidak akan pernah datang ke sini jika tidak yakin akan keselamatanku!”

“… Itu omong kosong.”

“Lufry! Bukankah kalian semua tahu di hati kalian apakah Senri benar-benar akan melakukannya atau tidak, mengingat kalian telah mengenalnya lebih lama? Berhati-hatilah, karena Senri tidak akan bisa bertahan hidup hanya dengan kepala saja sepertiku.”

Rasanya sangat menyenangkan ditatap dengan kebencian seperti itu.

Aku mungkin undead yang tidak berbahaya dan menyedihkan, tetapi aku tidak sebegitu tabahnya sampai tidak merasakan apa pun setelah mereka memurnikan hampir seluruh tubuhku.

Aku bisa merasakan niat membunuh mereka. Tentu saja, selalu ada kemungkinan aku mati di tempat ini.

Namun demikian, aku telah memutuskan bahwa kata-kata Senri adalah emas dan mempertaruhkan nyawaku pada itu.

Darah yang kuat, indah, muda, dan perawan. Belum lagi darah mantan Death Knight. Tidak ada hasil yang lebih baik daripada bisa meminum darah orang seperti itu secara rutin.

Sedikit darah lebih banyak dari yang diperlukan saja sudah memberiku kekuatan sebesar ini.

Jika aku bisa meminum darahnya secara berkala, kondisi hidupku akan meningkat drastis.

Vampir memiliki kemampuan mengerikan untuk menciptakan Vampir Rendahan dan pengikut dari target yang mereka hisap.

Meskipun aku tidak memiliki kemampuan itu karena aku hanya Vampir Rendahan, aku tidak akan menjadikannya pengikutku. Alasannya sederhana, aku tidak akan bisa meminum darahnya jika aku juga mengubahnya menjadi vampir.

Epée bergerak dari kursinya untuk pertama kalinya sejak aku memasuki ruangan. Dia berdiri dan berbicara dengan tenang.

“Itu konyol. Jika dia harus menjalani hidup seperti itu, jika hidupnya hanya akan berakhir sebagai ternak darah vampir, maka membunuhnya justru akan menjadi tindakan belas kasihan…”

“Oh, itu benar. Aku tidak bisa menyangkalnya.”

Aku bukan lagi manusia. Iris mataku yang gelap telah berubah menjadi merah darah dan tubuhku tampak tembus cahaya di cermin. Salib dan bawang putih akan segera menjadi kelemahanku, dan aku tidak akan bisa memasuki ruangan seseorang tanpa undangan. Aku juga tidak akan bisa menyeberangi air yang mengalir.

Aku membisikkan bujukan.

“Tapi pikirkanlah. Tidak peduli seberapa polosnya dia, apakah kamu benar-benar berpikir dia akan bahagia menjadi sumber darahku selamanya?”

“… Apa sebenarnya yang kamu bicarakan?”

“Senri hanya sedang tersesat sekarang. Itu saja. Dan tidak diragukan lagi, Neville dan kalianlah yang mendorongnya ke keadaan ini.”

Penyebutan namanya membuat ekspresi Neville berubah.

Senri memang polos dan bersimpati pada yang lemah. Namun, meskipun itu benar, tidak mungkin dia dengan begitu saja menawarkan lehernya kepada vampir setelah sekian lama memburu makhluk-makhluk itu.

Neville yang menyiksaku… adalah alasan semua ini terjadi. Itu semakin melemahkanku, yang sejak awal sudah lemah dan menyedihkan. Kegagalan menghentikan mereka memaksa Senri merasa bertanggung jawab untuk menebus kesalahan. Dan itulah yang membuatnya menawarkan darahnya kepadaku.

Tak satu pun dari kejadian itu dirancang olehku, tetapi semuanya berakhir sangat menguntungkanku. Aku bahkan menganggap nyaris mati sebagai keberuntungan.

“Sejujurnya, awalnya Senri berencana mengembalikan pedang itu sendiri. Namun, aku menghentikannya. Aku memutuskan mempertaruhkan nyawaku dan datang ke sini untuk mengembalikannya. Astaga, dia benar-benar terlalu mudah ditipu.”

Jika dia datang sendiri, Senri pasti akan ditahan di rumah dan mendapatkan kembali akal sehatnya.

Yah, bahkan jika dia tidak ditahan, aku ragu situasi ini bisa dipertahankan selamanya. Dia memang sangat baik, tetapi dia bukan orang bodoh dan tidak kekurangan akal sehat.

Dia adalah wanita yang menjunjung keadilan. Dan tidak bisa diubah bahwa aku adalah makhluk jahat. Wajar jika kami pada akhirnya akan berbenturan.

Hubungan di antara kami sangat rapuh.

Aku memasang ekspresi sedikit lebih serius dan menoleh ke Epée.

“Senri itu kuat. Sangat kuat, jujur saja. Aku tidak akan menjadi tandingannya bahkan setelah meminum sedikit darahnya. Dia bukan putri yang ditawan. Jika aku menjadi berbahaya, Senri tidak akan ragu membunuhku.”

“… Jadi karena itu, kami harus membiarkanmu pergi?”

“Jika kalian membunuhku sekarang, Senri tidak akan ragu untuk bunuh diri. Kondisinya sangat tidak stabil saat ini. Yang dia butuhkan sekarang hanyalah waktu untuk menenangkan diri.”

Namun, aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

Aku adalah undead yang hanya ingin bertahan hidup. Aku berani mengatakan bahwa aku bukan Raja Undead seperti yang dibayangkan Sang Lord.

Aku tidak akan memusuhi orang-orang benar. Selama mereka tidak mencoba membunuhku.

Epée tertawa mengejek. Matanya membelalak saat menatapku dari atas.

Tatapan tajamnya sulit dipercaya berasal dari seorang pria tua. Tekanan yang terpancar darinya sangat mengerikan bagi seseorang yang telah mempertaruhkan segalanya.

Hatiku terguncang. Namun aku tidak menunjukkannya di wajahku.

Sambil memperlihatkan giginya, Epée berucap pelan.

“Beraninya kamu meremehkan Ordo? Kamu pikir kami cukup naif untuk melepaskanmu hanya dengan semua omong kosong itu? End, sepertinya kamu keliru. Senri telah kalah dalam pertarungan ini. Dia menanggung tanggung jawab atas kematiannya sendiri dan bukan siapa pun yang lain. Tugas kami adalah membunuh mayat hidup menjijikkan sepertimu.”

Aku tertawa mendengar kata-kata itu. Jadi Epée the Destroyer ternyata tidak setangguh itu.

Aku akan bertahan hidup. Aku akan melakukan apa pun untuk itu. Baik dengan kekuatan, kata-kata, maupun keberuntungan.

“Jika kamu bisa membuat keputusan seperti itu, Senri tidak akan menjadi sepolos ini. Aku sangat mengenal Ordo Death Knight karena aku penggemarnya. Meskipun kalian tanpa ampun terhadap musuh, kalian lembut terhadap sesama ksatria. Dan kalian tidak pernah membuat pilihan yang salah. Jika kalian benar-benar ingin membunuhku, aku sudah mati. Biarkan aku bertanya sekali lagi—apakah kamu benar-benar berniat membiarkan putri kesayanganmu mati bersama undead rendahan yang tidak berbahaya sepertiku? Hahaha… kematiannya akan sia-sia. Aku memang bilang kami akan mati bersama, tapi tujuan akhir kami tidak pernah sama.”

Epée terdiam, namun senyum masih tersungging di wajahnya. Para ksatria lain menatap wajah guru mereka dengan ekspresi muram.

Aku bersiap untuk bergerak.

Aku tidak tahu banyak tentang kemampuan Epée, tetapi sekarang sudah malam—jamnya undead. Jika segalanya tidak berjalan sesuai rencana dan mereka menyerangku, aku mungkin bisa melarikan diri.

Tahap sebelum menjadi Vampir Rendahan, yaitu Dark Stalker, dikatakan memiliki kemampuan untuk menghilang dalam kegelapan.

Namun, karena aku menyerap jiwa Sang Lord, aku melewati tahap itu sepenuhnya dan tidak bisa menggunakan kemampuan tersebut. Mungkin dengan latihan aku bisa, tetapi jelas mustahil sekarang.

Namun, Epée tidak mengetahuinya.

Mereka sedang menimbang pilihan. Menimbang ancamanku dibandingkan nilai Senri.

Death Knight tidak pernah membuat pilihan yang salah. Ruangan itu sunyi kecuali bunyi detak jam.

Keheningan itu pecah tiba-tiba. Epée tampak tenggelam dalam pikirannya lalu kembali duduk di kursinya. Para muridnya menghela napas panjang.

Mungkin kepolosanlah yang membuat mereka memberiku kematian paling menyedihkan, tetapi ini membuktikan bahwa Epée dan para muridnya tetap manusia.

Mereka berada dalam posisi untuk peduli pada orang lain. Tetapi hal yang sama tidak berlaku bagiku.

“Oh ya, hampir lupa. Aku masih perlu meminta satu hal lagi. Aku ingin kalian mengembalikan shadow amulet dan sunshade cloak yang kalian ambil dariku. Itu adalah peninggalan Horus. Dan itu milikku. Lagipula, kalian juga tidak tega membiarkan putri kalian… tidur di luar, bukan?”

“… Lufry, bisakah kamu mengambilkannya…”

“Tentu.”

Aku tidak menyangka mereka benar-benar akan mengembalikannya. Segalanya tampak berjalan lancar.

Lufry membuka brankas dan mengambil jubah serta amulet yang sudah kukenal dari dalamnya, lalu menyerahkannya kepada Epée.

Epée meletakkan jubah itu di atas meja dan mengangkat shadow amulet dengan batu hitam yang mampu menyembunyikan energi negatif.

Dia menahannya di depan mataku yang penuh harap dan berucap pelan.

“End… kali ini aku akan termakan bujuk rayumu dan melepaskanmu. Bukan karena aku mempercayaimu, tetapi karena aku percaya pada Senri.”

Permata pada amulet itu retak sedikit. Dan sebelum aku sempat memprotes, amulet itu dihancurkan berkeping-keping.

Epée menepuk-nepuk sisa debu dari tangannya dan tersenyum tipis.

“Menghilanglah dari pandanganku selagi aku masih bisa menahan diri. Katakan pada Senri bahwa kami pasti akan datang menjemputnya.”

“… Tch, dasar monster.”

Euforia bergolak di dalam diriku.

Aku akan mati jika tidak segera meninggalkan tempat ini. Kata-kata Epée membuatnya sangat jelas.

Kurasa aku menekan mereka terlalu jauh… tetapi aku berhasil membeli waktu.

Aku membalikkan badan. Hampir bersamaan, sebuah anak panah perak melesat melewati pipiku.

Aku tidak merasakannya datang. Tidak mendengar suaranya. Aku pun tidak lengah. Daging di tempat anak panah itu menggores mulai terbakar.

Disertai bunyi dentuman, pedang Senri yang baru saja kukembalikan menancap di pintu.

Rasa sakit itu membuat jantungku berdetak lebih kencang.

“End, kembalikan itu… pada Senri. Pedang itu tidak cukup sepele untuk dikembalikan oleh seorang perantara…”

☠ ☠ ☠

Saat aku meninggalkan penginapan, rasa takut menjalar ke kakiku—terlambat memang.

Aku berlari untuk menghindari tenggelam olehnya. Kelincahan yang kudapat setelah menjadi Vampir Rendahan memungkinkanku berlari secepat angin, dan dalam sekejap aku sudah keluar dari Engey.

Aku pengecut. Aku takut mati sepanjang hidup lamaku, dan sekarang pun aku takut dibunuh.

Jika ada satu hal yang berbeda dari sebelumnya, itu adalah sekarang aku bisa melakukan sesuatu terhadapnya. Aku memiliki kekuatan dan sarana untuk melawan. Aku memiliki tubuh yang baik dan kuat. Aku memiliki masa depan.

Aku akhirnya berhenti berlari setelah memasuki hutan.

Di bawah cahaya bulan, angin sejuk membelai pipiku. Tidak ada yang mengejarku. Namun itu sama sekali tidak berarti aku telah mendapat persetujuan mereka.

Aku telah menjadi eksistensi yang tak terampuni, musuh dunia, Raja Undead.

Namun, itu tidak masalah.

Aku tidak akan ragu memanfaatkan apa pun untuk mencapai tujuanku. Aku akan mengorbankan siapa pun dan apa pun demi itu.

Entah itu kebaikan, emosi, kebahagiaan, atau apa pun. Tidak ada yang penting selama aku bisa meraih kebebasan.

—Aku akan menerima takdir menjadi monster paling mengerikan di dunia.

Senri seharusnya sedang menunggu. Kami perlu mendiskusikan rute pelarian kami.

Penting untuk memusatkan perhatian pada apa yang ada di depan. Aku menenangkan diri, merasa bahagia karena masih hidup, dan melangkah lebih jauh ke dalam hutan sambil bersenandung.