Novel The Undead King Chapter 25

Chapter 25: Sang Malaikat Maut yang Tanpa Belas Kasih

Tidak. Tidak. Tidak. Ini tidak mungkin terjadi.

Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku. Kekuatan suci dari panah perak itu terus menggerogoti kaki kiriku. Bahkan jika aku berhasil berdiri, aku tidak akan bisa berlari.

Dalam kegelapan, diselimuti kekuatan suci, para Death Knight perlahan mendekat.

Ada empat orang. Semuanya ksatria kelas tiga. Lord pernah mengatakan bahwa mereka bukan ancaman bagi seorang vampir. Dan termasuk Senri, Lord mampu bertahan melawan lima orang selama beberapa jam. Fakta itu saja sudah cukup untuk membuktikan betapa mengerikannya dia.

Jantungku yang baru saja kembali berdetak kini berdegup keras seperti lonceng. Aku mendengar sebuah suara meluncur mendekat.

“Gila… aku benar-benar terkejut. Senri yang keras kepala itu bersikeras pergi ke hutan untuk mengambil mayat, lalu kembali dengan tangan kosong.”

“Senri memang kuat, tapi pada saat yang sama terlalu naif. Sekilas dia tampak tenang, tapi sebenarnya dia jujur dan hatinya terlihat jelas. Karena itu, terkadang dia membuat ‘kesalahan’ seperti ini. Dan kami yang membereskannya.”

Aku mengeluarkan erangan pelan dan menyeret tubuhku perlahan, berusaha menciptakan jarak. Aku harus membeli waktu. Aku harus terlihat lemah.

Tidak ada peluang… untuk menang. Tapi aku tidak akan menyerah. Situasi yang sepenuhnya tanpa harapan ini justru membuat pikiranku sedikit lebih jernih.

Aku hampir sampai. Jika saja… jika saja aku bisa memulihkan kekuatanku—.

Aku membuka mata lebar-lebar, membuat tubuhku sedikit gemetar saat menatap mereka. Dari dekat, para ksatria kelas tiga benar-benar tampak seperti malaikat maut.

Senri tidak ada di sini. Ksatria kelas tiga sejati, tidak sekuat Senri tapi juga tanpa kelemahannya. Mereka lebih dari cukup untuk membunuhku.

Benar-benar luar biasa dan menyeluruh. Tidak banyak yang bisa kulakukan, bahkan aku tidak yakin bisa mengalahkan salah satu dari mereka jika aku berada dalam kondisi sempurna.

Sebuah panah perak lagi menancap di kaki kananku. Aku memang melihatnya datang, tapi dalam kondisiku sekarang, nyaris tak bisa bergerak, tidak ada cara untuk menghindarinya.

Yah, satu kaki yang masih berfungsi pun tidak akan membantuku keluar dari situasi ini. Tidak apa-apa. Aku tidak butuh kakiku. Aku butuh mereka lengah.

Rasanya seperti kakiku terbakar dan aku berteriak keras. Jeritan yang seharusnya bisa membangkitkan simpati.

Namun ksatria wanita berambut pirang yang memanahku, tidak seperti Senri, memiliki mata dingin mengerikan yang sama sekali tidak terguncang.

Segalanya… benar-benar di luar dugaan. Apa aku dikutuk?

Kemunculan Senri tidak terduga. Lord yang seharusnya telah gugur kembali muncul dan mencoba mengambil alih tubuhku. Dan akhirnya, para Death Knight tiba di sini saat masih gelap—itu bukan sekadar tidak terduga, tapi kecepatan mereka luar biasa.

Aku sudah menduga mereka akan mengetahui kebohonganku pada Senri. Namun aku mengira mereka baru akan bergerak paling cepat saat fajar.

Malam adalah jamnya undead. Itulah sebabnya Death Knight menyerang Lord pada siang hari. Jadi aku yakin mereka akan datang di siang hari kali ini juga.

Aku terlalu naif. Aku seharusnya tidak membuang waktu, tergeletak di tanah. Aku seharusnya merangkak atau bahkan membuang semua barangku untuk pergi sejauh mungkin dari sini.

Keempatnya masih kelelahan. Pakaian mereka compang-camping, kekuatan suci yang menyelimuti mereka juga tidak dalam kondisi terbaik. Meski tidak sekuat Senri, mereka lebih dari cukup untuk mengakhiri hidupku.

Perlawanan… sia-sia. Saat aku mencoba menyerang, mereka pasti akan menghancurkanku sepenuhnya.

Tubuh yang akhirnya menjadi milikku dan kebebasan yang akhirnya kudapatkan… semuanya tidak berarti.

Berpikir. Kamu harus berpikir. Pikirkan langkah terbaik.

Para Death Knight menyebar dan mengepungku saat aku tergeletak telungkup di tanah. Mereka semua waspada. Namun mereka tidak menganggapku sebagai lawan yang berbahaya. Jika iya, mereka tidak akan membiarkanku merintih seperti ini, melainkan langsung membunuhku dengan serangan bertubi-tubi.

Aku tidak boleh memberi mereka alasan tambahan untuk menyerang. Aku akan mengulur waktu, bahkan satu detik pun. Meski sia-sia, ini adalah pilihan terbaikku.

Luka di kakiku perlahan menyebar.

Aku akan lebih baik jika tetap menjadi ‘ghoul’. Tubuh yang diperkuat oleh evolusi justru berbalik melawanku sekarang.

Aku memasang ekspresi menjilat dan menatap ksatria pria yang mengepungku.

Dialah yang mencurigai bahwa aku undead saat kami bertemu di Engey dulu. Senri memanggilnya… Neville, kalau aku tidak salah ingat.

Aku mati-matian memohon padanya.

“Haa… haa… a-aku… mempertahankan ingatan dari kehidupan sebelumnya.”

“Ahh, begitu ya. Aku dengar dari Senri. Sulit dipercaya, tapi katanya kamu sedang membuat kuburan. Merampok kuburan satu hal, tapi monster yang membuat kuburan? Aku belum pernah mendengarnya.”

“A-aku tidak pernah menyerang manusia. Dan aku tidak berniat melakukannya!”

“Hah… lalu kenapa?”

Tidak ada celah. Pria di depanku adalah Death Knight sempurna. Tenang dan kuat, gambaran Death Knight yang selalu kubayangkan.

Dia sama sekali tidak goyah. Sebaliknya, aku merasakan niat membunuh diarahkan kepadaku.

Dia marah. Aku tidak tahu apa yang kulakukan, tapi entah bagaimana aku memprovokasinya.

Bagi mereka, monster yang tidak menyerang manusia tetaplah monster. Dan itu masuk akal bagi pelindung dunia ini.

“Senri membiarkanku—”

“Berani-beraninya monster menyebut namanya!!!”

“…?!”

Wajahnya benar-benar dipenuhi amarah. Tatapannya menusuk, bibirnya bergetar. Tangan yang menggenggam gada memucat.

Ksatria dengan pedang, wanita pemanah, dan pria dengan tongkat—semuanya menatapku dengan kemarahan.

Suasana tampak siap meledak hanya dengan satu pemicu kecil.

“D-dia… menjualku…?”

“Kami tidak perlu sejauh ini jika dia bisa melakukannya. Dia melindungimu sampai akhir. Tapi Master kami tidak naif.”

Syukurlah. Kata-kata itu sedikit melegakanku.

Aku percaya pada sifat belas kasihnya. Memang aku memanfaatkannya, tapi tetap saja aku percaya padanya. Bahkan jika kepercayaan itu tak banyak membantu, dikhianati oleh orang yang dipercaya akan terasa jauh lebih menyakitkan.

Aku tidak bisa memikirkan cara untuk lolos dari situasi ini. Aku juga tidak punya senjata.

Wajah Neville yang mendekat ke wajahku melembut sejenak. Tangan kirinya yang kosong terulur, seolah hendak menolongku berdiri.

“Aku bersimpati dengan keadaanmu. Bangun suatu hari sebagai monster pasti seperti mimpi buruk. Benar, kan?”

Tangan yang diulurkannya diselimuti kekuatan suci. Begitu kuat hingga saat aku menyentuhnya, aku bisa dimurnikan seketika.

Dia melakukannya dengan sengaja. Melihat aku ragu, Neville menyeringai tajam dan dengan paksa meraih tangan kiriku, menarikku berdiri.

“Namun bajingan sepertimu memanfaatkan kelemahan Senri untuk menipunya. Ini akan meninggalkan luka di hatinya selamanya. Aku bukan penggemar ksatria kelas satu yang manja itu, tapi tetap saja, aku seniornya.”

Asap putih membubung dari tangan kiriku. Rasa sakit luar biasa membuat tubuhku kejang dan tulang belakangku berderak keras.

Jeritan monster yang tak pernah kubayangkan berasal dariku menggema di hutan. Kekuatan suci juga bisa digunakan sebagai perisai, dan itu memberikan kerusakan langsung pada undead.

Lengan kananku gemetar. Neville sangat dekat—cukup dekat untuk kuraih jika aku mengulurkan tangan—namun lenganku tak bergerak. Seolah kekuatanku tersedot dari titik di mana aku dipegang.

Lebih tepatnya, bukan tersedot. Justru terisi. Jurang eksistensiku yang abnormal bagi makhluk hidup, dipenuhi energi positif dan sesuai hukum dunia, mendekati nol.

“Ini akan meninggalkan bekas mendalam di hatinya. Dia mungkin terbiasa dengan tragedi, tapi bukan berarti dia baik-baik saja. Senri akan mengingatmu di setiap langkahnya nanti. Dan itu bisa menjadi celah besar dalam pertahanannya suatu hari nanti. Menyakiti seseorang yang dilindungi kekuatan suci—kamu benar-benar monster yang kejam!”

“…Tolong… biarkan aku… hidup. Aku tidak… menginginkan apa pun lagi!”

Itulah perasaanku yang sesungguhnya. Aku hanya ingin bertahan hidup.

Aku tidak berniat mengganggu manusia. Aku juga tidak membenci mereka.

Namun… semua orang ingin membunuhku. Pandanganku mulai menggelap. Aku menatap Neville dengan tatapan putus asa, dan dia menyatakan,

“Siapa yang akan membiarkan monster hidup?! Sekarang mungkin kamu tampak tidak berbahaya, tapi suatu hari kamu akan membunuh manusia.”

“Lagipula kami di sini atas perintah Master. Katakan sesuatu padaku. Bagaimana kamu tahu Senri tidak ada di sini?”

Tanya ksatria wanita itu, saat aku berada di ambang kematian. Dengan panah perak diarahkan padaku, dia seolah menginterogasiku hanya untuk menyiksaku.

“Tahu bagaimana Master menjawab permohonan Senri? Dia tersenyum dan berkata, ‘Baiklah, kita biarkan dia pergi.’ Karena Senri terlalu keras kepala dan kami takkan pernah maju berdebat dengannya. Tapi Senri bisa merasakan itu bohong. Setidaknya dia khawatir itu tidak benar. Master sekarang berjaga di penginapan agar dia tidak pergi.”

“Bukan berarti penting. Master memerintahkan kami menemukanmu. Dan membunuhmu, tanpa gagal. Yah, kami tak menyangka akan dikirim bahkan sebelum fajar… tapi ini akan jadi pengalaman bagus bagi Senri. Dia perlu cobaan seperti ini untuk menjadi ksatria kelas satu.”

Ksatria pemegang pedang, wanita pemanah—keduanya musuh tanpa celah. Dan pria di belakang dengan tongkat pasti sama saja.

Apa… arti hidupku bagi mereka?

Bagaimana caranya keluar hidup-hidup?

Senri datang menyelamatkanku? Mustahil. Bahkan jika dia datang sekarang, aku sudah mati.

Dan jika dia muncul saat ini, Neville akan membunuhku sebelum dia sempat campur tangan.

Dia menunjukkan tekad seperti itu—tekad untuk tidak peduli meski Senri membencinya.

Aku tidak lapar, tapi tenggorokanku terasa sangat kering.

Tadi, pria dengan pedang menyebutku ‘Vampir Rendahan’. Jika itu benar, maka yang kubutuhkan sekarang adalah… darah.

Terlalu jauh. Bahkan jika aku meregangkan leher, aku takkan bisa mencapai Neville, yang paling dekat. Dan aku tidak yakin taringku bisa menembus kulitnya yang dilapisi kekuatan suci.

Pendekar pedang mendekat dan melepaskan jubah penahan matahariku. Saat menemukan amulet bayangan di baliknya, dia memutus rantainya dan mendecakkan lidah.

“Jadi ini… alasannya kami tidak bisa merasakan energi negatif darimu.”

“Barang berharga Horus Carmon ya… sial. Kalau bukan karena ini, kami takkan membiarkanmu lewat saat bertemu di kota…”

Kalau bukan karena itu, Lord tidak akan mengizinkanku pergi ke kota sejak awal.

Tasku sudah hilang entah di mana saat pertarungan dengan Lord. Setelah memeriksa barang-barangku, Neville melemparkanku ke tanah dengan kasar.

Harapan mustahil yang sempat muncul sesaat langsung dihancurkan oleh kata-kata Death Knight.

“Sekarang, tinggal satu hal. Dan itu adalah membunuhmu…”

Bisik Neville saat aku meringkuk menyedihkan, memeluk tubuhku yang kesakitan.

Gada diarahkan padaku. Sepasang mata perak menatapku dari atas. Neville mendekat dan berkata,

“Minta maaf. Aku akan memberimu kematian yang damai.”

Jadi inilah… Death Knight. Malaikat maut. Mereka terasa jauh lebih nyata dan kejam daripada yang digambarkan dalam cerita.

Mereka musuhku. Musuh siapa pun yang menjadi musuh umat manusia. Dan aku adalah musuh umat manusia.

Aku yakin mereka punya keluarga. Dan orang-orang yang mereka cintai.

Dan orang-orang itu pasti memandang mereka sebagai sosok baik dan dapat diandalkan.

—Meski begitu, aku tidak ingin… mati.

“A-aku tidak mau… mati! Itu saja! Aku hanya tidak… ingin mati!!!”

Aku meraung dalam kegelapan. Meski itu mungkin mendatangkan siksaan baru, itu adalah jeritan jiwaku.

Neville dan yang lain tidak tampak marah. Mereka hanya menatapku yang meringkuk seperti ulat, seolah aku sudah tak punya harapan.

“…Tch. Kamu gila? Menyedihkan… Sulit percaya kamu bawahan Horus Carmon ketika bahkan di saat seperti ini kamu tidak mencoba membela diri. Tidak heran Senri mengasihanimu dan membiarkanmu pergi. Dia memang punya kelemahan pada yang lemah.”

“Neville. Pastikan dia mati. Itu perintah Master.”

“Tak perlu dikatakan. Aku tidak seperti dia!!”

Aku akan mati. Dibunuh. Tidak ada yang akan menolongku.

Jadi aku mati karena penyakit aneh di kehidupan lalu, dan saat akhirnya mendapat tubuh kuat, aku akan dibunuh Death Knight? Dikepung, tak bisa melawan, diinjak kekuatan luar biasa.

Air mata mengalir dari mataku. Air mata darah. Pandanganku kabur saat aku menatap musuh-musuhku. Tubuhku tak bergerak. Rasa sakit merampas akal sehatku.

Kelemahan. Harus ada. Cari meski belum tentu ada. Jangan berhenti melawan sampai akhir. Jika mati… bangkitlah sebagai arwah.

“Apa-apaan tatapan itu?! Kenapa kamu menatap seperti itu di situasi ini?! Sial!!!”

Neville menendangku keras. Setiap tendangan membawa energi positif masuk ke tubuhku.

Aku tidak lagi berteriak. Aku bisa merasakan energi positif mendorong eksistensiku menuju nol.

Bahkan dalam keadaan ini, tendangan Neville tidak sembarangan. Dia tampak terbiasa.

Aku tergeletak seperti mayat, tulang patah, otot remuk. Neville menarik rambutku dan mengangkat kepalaku. Sepasang mata kejam menatapku.

“…Baiklah. Sebagai belas kasihan terakhir… aku akan memberimu waktu untuk bertobat.”

“…Neville?! Kamu tidak bermaksud—”

“Dimurnikan oleh Death Knight adalah… keselamatan. Aku akan menjelaskannya. Siapa namamu tadi? Ah, tidak penting. Tahukah kamu kematian paling menyakitkan bagi undead?”

Tubuhku tak punya kekuatan untuk gemetar. Hanya suara Neville yang bergema di kepalaku.

Tiba-tiba, aku merasakan hentakan tumpul di bahu kiriku. Sebelum kusadari, Neville telah menancapkan pedangnya ke tanah, meraih sesuatu, dan mengangkatnya.

Itu… adalah lengan kiriku.

Dia menggenggamnya erat dan memurnikannya seketika. Lengan kiriku berubah jadi debu dan menghilang.

…Baiklah. Ambil saja lengan itu. Lengan kiri yang bahkan sudah tak bisa kugerakkan dengan baik—.

“Matahari. Melemahkan undead sampai regenerasi tak lagi berguna dan perlahan mengisi jurang mereka dengan energi positif matahari. Mereka menderita tanpa henti. Tak peduli sejahat apa undead itu, mereka akan segera merintih. Kami menyebutnya ‘Hukuman di Bawah Matahari’. Karena sifatnya yang tidak manusiawi, kami hanya menggunakannya sebagai contoh.”

Matahari. Bahkan sebagai ghoul yang tahan cahaya, paparan lama terasa seperti tusukan jarum.

Seberapa jauh lebih mematikannya bagiku sekarang?

Dengan kesadaran samar, aku berujar serak,

“Aah… betapa… mengerikannya!”

“Aku akan memberimu waktu untuk bertobat. Untuk menyesal. Anggap itu hukuman karena menipu Senri dan ingin hidup bahkan setelah mati!”

Itu amarah. Dia marah padaku dan melampiaskannya. Dia menghukumku lebih dari perlu.

Apa pun ucapannya, tindakannya terasa emosional, seperti dendam pribadi. Dan itu pertama kalinya aku melihat sesuatu yang terasa tidak pantas bagi seorang Death Knight.

Tapi tidak apa-apa. Itu tidak masalah. Aku bernapas lemah.

Aku rela mati perlahan.

Aku bisa menahan rasa sakit dan kehinaan apa pun. Jika aku bisa hidup satu detik lebih lama, jika ada peluang melarikan diri, rasa sakit ini tidak berarti.

Neville menyipitkan mata menatapku yang tak berdaya, saat aku mati-matian mempertahankan kewarasan.

“Jangan bilang kamu masih berpikir bisa selamat? Bermimpilah. Aku akan memberimu waktu, tapi kamu tidak akan ditinggal sendirian.”

Neville mengambil tangan kiriku yang terpotong dan menghancurkannya menjadi debu di hadapanku.

“Satu-satunya yang akan kami tinggalkan… adalah kepalamu. Itu cukup untuk bertobat, kan? Oh ya. Kami akan meletakkan kepalamu di dekat kuburan yang katanya kamu buat.”

☠ ☠ ☠

Tubuhku tak bergerak. Wajar saja, karena kini hanya kepalaku yang tersisa.

Para Death Knight, terutama Neville, membongkarku tanpa belas kasihan. Dengan sengaja tanpa menggunakan pedang perak, dia merobek lenganku, kakiku, mencabik tubuhku dan memurnikan semuanya kecuali kepalaku.

Aku tidak tahu kenapa aku masih hidup. Aku tak punya kekuatan. Aku juga tak bisa beregenerasi.

Rasa sakit hebat dan dingin mati di belakang kepalaku menandakan aku menuju kematian.

Hutan malam begitu sunyi. Para Death Knight telah lama pergi.

Mungkin kesendirian ini juga bagian dari hukuman. Dari tempat kepalaku diletakkan di atas makam Roux, yang bisa kulihat hanyalah reruntuhan mansion Lord.

Tidak ada yang bisa dilakukan. Aku tidak bisa melawan atau melarikan diri. Yang tersisa hanyalah rasa sakit dan keputusasaan. Sama persis seperti akhir kehidupanku sebelumnya.

Ahh, betapa mengerikannya pikiran itu!

Saat aku mati-matian berusaha tetap sadar, tiba-tiba aku mendengar suara lirih.

“Kasihan sekali… End.”