Chapter 2: Sulaman Perlindungan Ilahi

Hal yang paling membuatku bahagia adalah kenyataan bahwa, selain ruang kerjaku sendiri, sekarang aku juga memiliki kamar pribadi untuk tidur. Dan... aku bahkan menerima upah.

Ah, dan satu hal lagi: aku juga punya hari libur sekarang.

Dulu, aku tidur di ruang kerja—hari-hariku hanya diisi dengan bangun tidur dan menjahit dari pagi hingga malam. Tak pernah sekalipun aku diberi tahu apakah hasil jahitanku akan dijual, atau apakah itu merupakan pesanan khusus. Tentu saja, aku juga tidak pernah dibayar untuk semua yang kubuat. Tak ada uang saku. Dan tentu saja... tak ada yang namanya hari libur.

Aku bahkan tak tahu nilai uang, atau bagaimana cara menggunakannya.

Ini pertama kalinya aku bisa membeli kain dengan uangku sendiri dan menjahit sesuatu sesuka hatiku. Sewaktu kecil, guru privat yang mengajariku hanya fokus pada etiket—pelajaran sopan santun, perilaku dasar. Tapi tak pernah sekalipun aku diajarkan soal keuangan, apalagi menyentuh uang.

Hal pertama yang kulakukan adalah menjahit pakaian untuk diriku sendiri. Lalu, dari kain yang kubeli, aku membuat kantung bedak wangi kecil sebagai hadiah untuk orang-orang di mansion ini.

Tentu saja, pada setiap lapisan dalam kantung bedak itu, aku menjahitkan sulaman pelindung ilahi.

Orang-orang ini adalah orang pertama yang memperlakukanku dengan kebaikan... jadi aku ingin memberikan sesuatu sebagai ungkapan terima kasih. Demi mereka, aku ingin mencurahkan sihirku melalui sulaman ini. Dengan niat itu, kutuangkan sihir ke dalam benang laba-laba.

Sulaman perlindungan ilahi pertamaku…

Dan hasilnya… memiliki makna yang jauh lebih dalam dari yang kukira.

“Fwah…”

Roh-roh kecil yang dulu pernah kubantu menjahitkan pakaian mereka mulai berdatangan satu per satu. Benang-benang itu bersinar dalam warna-warna yang berbeda, memancarkan cahaya lembut seakan membalas niat baikku.

Tanpa perlu penjelasan pun, rasanya aku tahu... Sulaman perlindungan ilahi ini mengandung kekuatan yang sangat besar. Mungkin... terlalu besar.

Bukankah sebaiknya kusulam dengan cara yang tak bisa dilihat orang lain? Kalau sampai terlihat, bisa menimbulkan kehebohan. Bahkan hanya bunga rampai yang kubuat saja sudah dipenuhi sisa kekuatan roh.

Kantung untuk pria kusulam dengan aroma lemon yang lembut dan menyegarkan, sedangkan untuk wanita, kusulam dengan aroma bunga yang manis dan halus. Awalnya aku khawatir aromanya akan mengganggu para pekerja dapur, tapi mereka justru menerimanya dengan senang hati. Katanya, mereka akan membawanya saat hari libur.

Aku belum tahu seberapa besar efek pelindungnya, tapi aku yakin satu hal—sulaman ini akan menjaga kesehatan fisik dan mental mereka.

Mungkin, alasan aku bisa bertahan hidup sampai hari ini—meski dengan pola makan yang buruk di masa lalu—adalah karena makanan yang kumakan sering bersentuhan dengan roh, dan mereka menyuntikkan sihir mereka ke dalamnya.

Biasanya, jika makan seperti itu selama lima tahun, tubuh seseorang akan rusak atau bahkan meninggal. Tapi aku… aku masih di sini, dan tubuhku baik-baik saja.

Aku pun semakin semangat menjahit untuk Master—orang yang telah menyelamatkanku dari tempat itu.

“Master Roden.”

“Ada apa, Urde?”

Bagi Roden, Urde adalah wanita cantik yang selalu mengenakan pakaian pria. Selain sebagai teman masa kecil, Urde juga adalah kepala pelayan mansion. Ia jarang menunjukkan ekspresi apa pun, dan melihat caranya berjalan cepat menghampiri, Roden langsung duduk dengan tatapan agak tak sabar.

Di atas nampan yang dibawanya, terdapat sebuah kantung kecil berisi bedak wangi.

“Apa itu?”

“Hadiah dari Nona Ewey untuk Tuan Rumah… Sebuah kantung bedak wangi.”

Fakta bahwa Urde menyodorkannya begitu saja membuat Roden merasa benda itu tidak berbahaya. Ia pun mengambilnya dari nampan dan menciumnya. Aroma lemon segar langsung memenuhi inderanya, menenangkan kepalanya yang lelah karena bergelut dengan dokumen-dokumen penting. Aroma itu terasa menyegarkan, seolah mengangkat beban dari pundaknya.

“Sebagian besar penghuni rumah menerima benda serupa. Dia terlalu bahagia karena kita memperlakukannya dengan baik... sampai-sampai ia menggunakan bayaran pertamanya untuk membeli bahan-bahan dan membuat semua ini.”

“Ada masalah dengan itu?”

“Terutama yang ini, milik Anda, Master Roden… Saya rasa isinya berbeda. Akan lebih baik jika Anda melihat sendiri untuk memahaminya.”

Urde meletakkan beberapa lembar kertas di atas meja, lalu Roden menumpahkan isi kantung itu di atasnya.

Ramuan kering beraroma lemon tergeletak di atas kertas, memancarkan aroma yang menenangkan—dan kekuatan roh terasa jelas darinya.

“...Apa tumbuhan ini dikumpulkan oleh roh?!”

Beberapa dari ramuan ini hanya bisa ditemukan di Kebun Istana Kerajaan. Tak hanya langka, tumbuhan obat itu sangat sulit tumbuh, dan hanya roh yang dapat memetiknya. Jika dipetik oleh manusia, tumbuhan itu langsung kehilangan seluruh khasiatnya.

Lebih dari itu—makanan dan minuman yang dibuat dari bahan-bahan ini biasanya hanya tersedia di pesta-pesta teh istimewa atas undangan kerajaan. Ramuan-ramuan ini dikenal sebagai penawar alami yang sangat mujarab dan berharga.

“…Dan sekarang, semua itu ada di tanganku, dalam bentuk kantung bedak buatan seorang gadis lima belas tahun.”

“Tuan Roden, tukang kebun juga mulai menanamnya di taman. Ia menerima banyak bibit ramuan dari Nona Ewey dan, dengan izinnya, langsung mulai mengolahnya.”

“…Eh?”

“Namun masalah sebenarnya bukan isi kantungnya, tapi kantung itu sendiri. Mohon lihat bagian dalamnya.”

Roden menelan ludah dan menengok ke dalam kantung kecil itu—dan tubuhnya langsung membeku.

“…Ini setara dengan sulaman sang pendiri keluarga Nylle. Sebuah sulaman perlindungan ilahi yang sejati.”

“Tunggu… bukankah kau bilang dia tidak memiliki kekuatan itu?”

“…Nona itu masih sangat muda. Dia belum memahami dunia ini. Tapi, tak ada keraguan—dia memiliki hati yang luar biasa. Dan fakta bahwa dia menyembunyikan sulaman itu seperti ini... menandakan bahwa dia takut keluarga aslinya akan mengetahuinya dan berusaha mengambilnya kembali.”

“…Atau mungkin, dia bahkan tak sadar kalau sulamannya setara dengan leluhur besarnya. Atau lebih dari itu… dia bahkan mungkin tidak tahu siapa leluhurnya.”

Roden masih ingat dengan jelas hari pertama mereka bertemu.

Gadis kecil yang kurus dan lusuh itu, yang harusnya berusia lima belas tahun, tapi terlihat seperti sepuluh.

Gadis yang bahkan tidak bisa berbincang dengan lancar, seakan sudah lama tak bicara dengan siapa pun.

Ia menyapanya dengan cara yang canggung—tapi tulus.

Sungguh, saat itu Roden tak melihat apa-apa selain seorang anak yang polos, yang tidak sadar betapa berharganya sulaman perlindungan ilahi yang dimilikinya. Mungkin, bahkan Ewey sendiri mengira sulamannya itu gagal total.

“Aku juga sudah melaporkannya kepada suamiku, Skul…”

Seperti yang diduga, laporan juga harus disampaikan kepada Skul—suami Urde, yang juga merupakan kepala pelayan istana dan salah satu teman masa kecil mereka.

Mendengar nama itu, Roden langsung menegakkan tubuhnya.

“Bagaimana hasilnya?”

Skul adalah orang yang mengatur urusan Roden dengan istana. Ia memiliki mata sihir—kemampuan khusus untuk melihat roh di dunia ini. Ia dulunya penyihir magang yang kemudian diadopsi oleh keluarga Urde, dan menerima pengajaran langsung dari kepala pelayan sebelumnya. Meski kini bekerja di istana, Roden tetap meminta Skul sesekali kembali dan membantu di mansion.

Karena kesibukannya, Skul sering bolak-balik dari istana ke mansion. Dan saat dia tidak ada, Urde menjalankan tugas kepala pelayan. Tapi kalau harus memilih siapa yang lebih handal, tentu jawabannya adalah Urde.

Salah satu alasan Skul sering kembali ke mansion adalah karena… para roh.

“Aku hanya mengatakan pada Nona Ewey bahwa Anda ingin satu kantung tambahan untuk diberikan pada teman dekat, agar bisa melihat bagaimana perubahan terjadi di sekelilingnya. Kecuali untuk keluarga Nylle, menurutku akan lebih baik jika kemampuan gadis itu dilaporkan kepada istana. Karena… sekarang mansion ini dijaga oleh banyak roh. Dan tak diragukan lagi, penyebabnya… adalah dia.”

Tak lama kemudian, Skul pun mengerti alasan di balik meningkatnya jumlah roh di mansion.

Dan ketika ia tiba membawa laporan itu… Urde dan Roden hanya bisa tercengang mendengarnya.