Bab 175 – Earth Ouroboros Menggunakan Draco Meteor!

“Dengar semua! Kita tidak akan menang kalau bertarung sendiri-sendiri! Ganymedes, tempatkan aku di atas domba keras kepala itu! Taurus, kau ikut juga!”

“…Namaku Taurus.”

Setelah Aquarius berteriak memberi instruksi, Taurus melompat ke punggung Aries, mengikuti rencana yang baru disusun.

Ganymedes pun membawa Aquarius naik, diikuti Tiga Ksatria Bersayap. Phoenix dan Hydrus, karena tubuh mereka terlalu besar, terbang mengapit Aries dari kiri dan kanan, melindunginya dari serangan samping.

“Baik, dengar baik-baik! Ini menyebalkan, tapi makhluk bajingan itu jauh lebih kuat dari kita. Kalau kita bertindak sendiri-sendiri, kita pasti mati. Tapi kita punya cara—meskipun tipis—untuk menang. Kuncinya ada pada si gadis kecil ini, Vindemiatrix—”

「Giga Graviton Rapid Fire!」

Belum sempat Aquarius menyelesaikan kalimatnya, peluru gravitasi mulai ditembakkan bertubi-tubi ke arah mereka.

Rentetan proyektil itu bukan serangan besar seperti Tera Graviton sebelumnya, tapi kecepatannya… luar biasa. Seolah-olah langit berubah menjadi senapan mesin.

Aries menari di udara, menghindari setiap tembakan dengan lompatan dan manuver tajam. Planet di bawah mereka dipenuhi kawah lubang akibat hujan gravitasi yang menggali permukaan seperti sendok mengorek tanah liat.

“Dasar brengsek! Bisa nggak sih kau tunggu sampai kami selesai rapat strategi dulu?!”

「Seolah aku peduli.」

Aquarius mendecakkan lidah, tapi tetap melanjutkan.

“Dengarkan baik-baik! Si gadis kecil bisa meniadakan sebagian besar serangannya. Gabungkan itu dengan skill-ku, kita bisa bertahan—selama dia tidak pakai jurus AoE. Serangannya cuma bisa ditembus Taurus. Dan satu-satunya yang bisa melukainya adalah si domba api.”

“…Namaku Taurus. Mungkin sekarang kau bisa mulai mengingatnya.”

“Aries akan menghindari. Gadis kecil pertahanan. Taurus dan si domba penyerang. Si ayam bakar dan ular biru jadi pendukung.”

“AKU BURUNG ABADI!”

“AKU ULAR AIR!”

“…Aku bahkan nggak tahu harus bilang apa lagi.”

—

Meski Aquarius terdengar ngawur, strateginya sempurna. Dengan semua orang berkumpul di punggung Aries, pergerakan jadi lebih terkoordinasi. Serangan ke Aries bisa diarahkan dan dikurangi, sementara Taurus menghancurkan pertahanan, dan Aries yang menyelesaikan serangan.

“Sekarang, maju! Sadachbia! Serbu, domba!”

Dengan buff penghindaran absolut dari Aquarius, Aries menyemburkan api dari kuku-kukunya dan melesat melintasi udara, langsung menuju wajah Earth Ouroboros.

Ouroboros kembali menembakkan peluru gravitasi, tapi kali ini… serangannya menyedot segalanya, seperti lubang hitam. Ini bukan sekadar tekanan—tapi tarikan mutlak.

Sebuah serangan dengan akurasi absolut.

“Jangan kira kau satu-satunya yang bisa menyerap! Skill: Albali—The One Who Swallows!”

Ganymedes melemparkan kendi air ke depan. Sosok mungil gadis kecil langsung tersedot masuk… lalu bersamaan dengan itu, proyektil gravitasi ditelan habis.

Dan kemudian—Reflect!

Serangan itu kembali ke Earth Ouroboros, membuatnya terdiam sesaat.

Aries tak menyia-nyiakan kesempatan itu. Ia menerjang, api suci membakar udara, menghantam tubuh lawan yang mulai terbakar.

“Sekarang! Serang titik yang terbakar itu!” seru Aquarius.

“Siap! Ayo, Hydrus!”

“Baik!”

Phoenix dan Hydrus menembakkan tembakan api dan air secara bersamaan, fokus pada titik sisik yang telah terbakar. Di sisi lain, Tiga Ksatria Bersayap—Pavo, Apus, dan Corvus—menyerang mata Earth Ouroboros, menciptakan kabut asap untuk mengganggu penglihatannya.

Dalam celah singkat itu, Aries melesat melewati Leon yang terkapar, memberi ruang bagi Virgo untuk menyembuhkan sang Raja Singa. HP Leon masih kritis, tapi cukup untuk membawanya kembali ke pertarungan.

Namun…

Earth Ouroboros belum serius. Dan sekarang, ia memutuskan untuk mulai benar-benar bertarung.

—

「Cukup. Aku akan serius sekarang.」

Aries tersedot kembali ke arah Earth Ouroboros. Meskipun mencoba menahan, tubuhnya tetap ditarik perlahan. Phoenix dan Hydrus juga mulai kehilangan kendali arah.

Virgo berpegangan pada Parthenos dengan satu tangan, dan pada Aries dengan tangan lainnya—berusaha menjaga mereka dari terlempar. Tapi situasi semakin kacau.

Dan saat itulah, langit terbuka.

Dari luar angkasa, meteor-meteor mulai jatuh.

Earth Ouroboros telah berubah menjadi titik pemicu gravitasi… menarik asteroid dan batuan luar angkasa langsung ke Midgard.

“Gawat! Aries, hindari semuanya!!”

Meteor-meteor jatuh satu demi satu, meledakkan tanah, melubangi permukaan planet. Tanah beterbangan ke langit, lalu turun kembali seperti hujan magma.

Midgard bukan lagi dunia yang layak huni.

Namun Aries tetap berlari, tetap menghindar… sampai bayangan besar menutupi langit.

—

Yang muncul… adalah meteor raksasa, diameternya beberapa kilometer.

Meteor sebelumnya hanya berukuran beberapa meter. Yang satu ini? Mampu menghancurkan seluruh Midgard.

“…Sial…”

Aquarius gemetar.

Dari awal, Dewi tidak pernah peduli pada kehancuran planet ini.

Sekarang mereka mengerti mengapa Ruphas mengevakuasi seluruh Midgard ke dalam Ark.

Dan pada akhirnya, mereka sadar… musuh mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk membiarkan apa pun tetap hidup.

“Cih, tembak jatuh benda itu—!!”

—

Perintah Aquarius menggema seperti pekikan terakhir.

Phoenix dan Hydrus mengumpulkan semua kekuatan, lalu menembakkan api dan air sekaligus. Aquarius mendukung dengan sihir. Leon mengaum, menguatkan tembakan.

Meteor itu pecah. Berkeping-keping.

Tapi pecahan itu tetap menghujani mereka. Phoenix dan para ksatria bersayap menembak jatuh pecahan satu per satu, mencoba melindungi Aries.

—

Namun…

「Graviton Wave.」

Gelombang gravitasi meluncur dari mulut Earth Ouroboros. Tak terlihat. Tak terdengar. Tapi… mematikan.

Gelombang itu menyapu area di depan Phoenix.

Dan dalam sekejap—Hydrus menghilang.

Tak ada bekas. Tak ada suara. Bahkan dirinya mungkin tak sempat sadar bahwa ia telah… lenyap.

—

“H-Hydrus...? Oi… kau di mana? Hydrus…?!”

Phoenix berdiri kaku.

Namun amarah langsung mengambil alih. Api menyelubungi tubuhnya.

“K-Kau bajingan! Itu kau yang…!”

“Tenang! Kau bermain di tangan musuh!” bentak Aquarius.

Tapi Phoenix sudah tak mendengar. Ia terbang langsung menuju Earth Ouroboros, penuh amarah.

Sayangnya… serangan frontal itu sia-sia. Serangannya hanya meretakkan satu sisik.

Lalu—gelombang gravitasi menghantamnya. Separuh tubuhnya terhapus.

Masih bernapas… ia terus menyerang.

Tapi tak lama kemudian… Phoenix pun terhapus. Seluruh tubuhnya lenyap.

Bahkan sebagai Burung Abadi—dia tak bisa kembali jika tubuhnya hancur seluruhnya.

—

“Phoenix! Hydrus!!”

“Jangan pikirkan itu, domba! Fokus menghindar!! Kita tak akan selamat kalau kehilangan fokus!”

Aquarius berteriak dari atas Aries.

Namun skill penghindaran mutlak… sudah habis. Rentetan serangan terlalu cepat. Mereka tidak bisa mengimbanginya.

Dan ketika celah mulai muncul dalam gerakan Aries…

Tiga Ksatria Bersayap juga gagal menghindar.

Dan satu per satu… mereka terhapus oleh hujan meteor.

—

Earth Ouroboros membuka mulut lebar-lebar… dan mengarahkannya langsung ke Aries.

Lalu—

Ada percikan darah.

Sementara Aries dan timnya berjuang mati-matian melawan Earth Ouroboros, di sisi lain dunia, kelompok Pollux sedang menghadapi pertarungan yang tak kalah berat.

Lawan mereka adalah Wood Ouroboros—makhluk purba yang menjadi asal mula para peri, termasuk Pollux dan Castor sendiri.

Yang turun ke medan tempur bersama Pollux adalah Castor, Aigokeros, Pisces, Sagitarius, dan Karkinos, didukung oleh kapal Argo dan arwah-arwah heroik yang dipanggil melalui skill Argonautai.

Namun...

Keadaan mereka jauh dari kata baik.

Wood Ouroboros bukan hanya kuat. Ia tidak bisa dilukai. Setiap kerusakan yang berhasil ditimbulkan, langsung diregenerasi seketika. Bahkan ketika serangan gabungan menghujani tubuhnya, tak ada satu pun luka yang tersisa setelah beberapa detik.

Ouroboros adalah penjaga keseimbangan dunia. Dan karena itu, dunia sendiri mendukung keberadaan mereka. Selama dunia masih ada… mereka akan terus bangkit.

Begitulah cara Pollux memiliki akses ke SP tak terbatas.

Tapi kini, mereka berada dalam posisi berlawanan. Dan Wood Ouroboros memiliki kekuatan yang sama, jika tidak lebih.

—

“Kenapa bisa…? Dia… tubuh asli kita… Kenapa…”

Pollux menggertakkan giginya.

Mereka sudah memperkirakan akan sulit.

Tapi tidak seperti ini. Tidak sampai sejauh ini.

Yang berdiri di hadapan mereka bukanlah entitas suci atau agung seperti yang dibayangkan. Tapi—

—

「Hyohyohyo! Menyenangkan! Hei, hei, kenapa kalian berhenti? Tadi semangat sekali saat datang ke sini, sekarang lemas seperti kucing kebanjiran!」

Suaranya cempreng, jenaka, dan… sangat menjengkelkan.

Pollux mematung.

“…Itu… itu kakek tua menjengkelkan itu!”

「Hyo hyo! Malu sekali ya! Mau coba mukul wajah kakek satu ini sekali aja? Ayo, sini—di bagian pipi nih, aku sengaja diam lho!」

—

Wood Ouroboros… ternyata bukan sosok megah dan tenang seperti yang dibayangkan Pollux selama ini.

Sebaliknya, ia seperti makhluk tua cerewet yang hobi mengejek cucunya sendiri.

Ia memutar kepalanya, menjulurkan lidah, bahkan melompat-lompat kecil di tempat, seolah menikmati permainan ini.

Pollux merasa jiwanya meronta karena frustrasi.

—

“BAIKLAH KALAU BEGITU! AKU SERANG SEKARANG!”

Pollux melambai, memanggil lebih banyak arwah heroik dari Argonautai.

Jika tidak bisa mengalahkan kualitas… maka dia akan menghancurkan dengan kuantitas.

Langit dipenuhi cahaya dari puluhan skill heroik.

Balok-balok sihir, panah cahaya, hujan meteor, semburan elemen… semuanya diarahkan pada Wood Ouroboros.

Pisces dan Castor ikut menyerang dengan sihir misterius mereka. Sagitarius menembakkan panahnya tanpa henti. Aigokeros dan Karkinos ikut menyerang secara langsung—meski si kepiting hanya bisa mencungkil sedikit demi harga diri.

Satu benua penuh seolah meledak.

Tanah menghilang. Awan terpecah.

Namun…

Saat asap dan debu lenyap, di sanalah Wood Ouroboros masih berdiri—tidak terluka sedikit pun.

—

「Hee hee, enak juga dipijat. Besok pijat bagian punggung, ya! Oh… tunggu, ini seharusnya serangan ya? Wah, kakek jadi merasa bersalah deh.」

Pollux tak bisa menahan teriakannya.

Rasa frustrasi memuncak. Ia kembali memanggil arwah heroik lainnya, memaksa mereka mengeluarkan skill dalam jumlah besar.

Tapi…

Kepalanya mendadak pusing.

Tangannya gemetar. Pandangannya kabur.

“…Eh?”

Tubuhnya terhuyung.

Refleks, ia menahan diri dengan kedua tangan… tapi tak ada tenaga. Jari-jarinya nyaris tak bisa menggenggam.

Keringat dingin mulai mengucur. Nafasnya berat.

Castor segera berlari ke arahnya.

“Pollux! Ada apa?! Kau terluka?!”

“…Aku… tidak tahu…”

Tak ada luka. Tak ada racun. Tidak ada serangan yang mengenai. Tapi tubuhnya menolak bergerak.

Dan Wood Ouroboros, yang menyaksikan itu semua, terkekeh kecil dan menjawab dengan santai:

—

「Oh, sudah terjadi toh. Yah, begitulah. Kau… kehabisan SP.」

“…Apa?!”

—

Pollux membeku.

Itu tidak mungkin.

Sebagai Putri Peri—sebagai avatar dari Wood Ouroboros sendiri—ia selalu didukung oleh dunia. Itu sebabnya ia punya SP tak terbatas.

Namun sekarang, dia tidak lagi dipihak dunia.

Dan dunia pun tak lagi mendukungnya.

—

「Kau bukan lagi avatarku. Maka SP-mu tak lagi tak terbatas. Sekarang, kau hanya manusia biasa dengan cadangan terbatas.」

“…Cih…!”

—

Skill Argonautai memang sangat kuat. Tapi harga yang harus dibayar adalah SP dalam jumlah besar. Dan Pollux, dalam kegigihannya untuk menembus pertahanan musuh… telah menghabiskan semua miliknya.

Bukan karena serangan musuh. Tapi karena terlalu banyak menggunakan kekuatannya sendiri.

—

Tapi anehnya, Wood Ouroboros tidak menyerang saat melihat Pollux tumbang.

Sebaliknya… ia malah menatapnya dengan lembut.

—

「Kau sudah melihat sendiri, kan? Perbedaan kekuatan kita.」

Pollux tak menjawab, tapi ia menatap balik… tidak dengan gentar, tapi juga tidak menyerah.

Dia tahu mereka jauh lebih lemah. Tapi itu tak berarti dia akan mundur.

Meskipun begitu, Wood Ouroboros melanjutkan dengan nada yang lebih… lembut.

—

「Berhentilah, anakku. Kau bisa kembali. Akhiri pemberontakan ini. Minta maaf pada Dewi, dan kami akan memaafkanmu. Aku pun akan berbicara atas namamu. Jadi… hentikan ini.」

—

Bukan ejekan. Bukan ancaman.

Melainkan bujukan lembut.

Bukan sebagai musuh.

Tapi… sebagai “ayah”.

—

Pollux menggertakkan giginya.

Ia menunduk.

Meninju lantai kapal.

“…Menjijikkan…”

—

Bab 174 – Earth Ouroboros Menggunakan Gempa Bumi!

Seluruh Midgard kini tenggelam dalam cuaca ekstrem.

Langitnya—yang dahulu biru jernih—kini sepenuhnya tertutup oleh siluet ouroboros raksasa dan awan hitam legam. Seolah-olah Matahari dan Bulan telah ditelan oleh makhluk-makhluk purba itu.

Dunia mulai runtuh. Lautan menyusut, pegunungan runtuh menjadi puing-puing, dan bumi retak dari ujung ke ujung.

Guntur meraung tak henti. Salju turun deras, menyelimuti tanah dalam badai putih, tanpa peduli musim. Semuanya seolah berniat mengubur Midgard hidup-hidup.

Inilah kiamat.

Senja dunia, di mana para dewa dan monster saling berhadapan dalam perang habis-habisan yang akan memusnahkan seluruh kehidupan.

Hari akhir telah tiba.

“Ohh… Ini Fimbulwinter. Akhir dari segalanya…!”

Orang-orang berlari menuju gereja-gereja yang kini berada di dalam Ark, berharap pada keajaiban.

Namun doa mereka sia-sia.

Tuhan mereka—saat ini—adalah musuh mereka.

Para imam berteriak panik, mencoba menenangkan jemaat yang tak bisa lagi dibendung ketakutannya. Seluruh bagian dalam Ark diselimuti atmosfer muram dan kecemasan yang mendalam.

Di tengah kekacauan itu, Sei memegangi kepalanya, bingung dan putus asa.

Ia kini berada di ruang kendali utama Ark—inti dari struktur buatan itu—di mana berbagai teknologi modern dikelola oleh para hobbit yang sibuk dan gelisah.

Puluhan layar menampilkan pemandangan dari berbagai titik dalam Ark. Kamera berteknologi tinggi menunjukkan kota-kota buatan, lanskap yang ditata ulang, dan kerumunan manusia yang bertanya-tanya: apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Di ruangan itu pula, berkumpul tokoh-tokoh penting: raja dan ratu dari berbagai kerajaan, para penasihat dan orang-orang yang dianggap sebagai pilar kebijaksanaan dunia. Mereka berdiri mengelilingi Sei, seolah menantikan keputusan darinya.

—Apa yang sebenarnya diharapkan dariku...?

Ruphas memintanya untuk menenangkan rakyat. Membangkitkan harapan.

Namun…

“…Tak mungkin. Tak masuk akal kalau kata-kata dari orang sepertiku akan menenangkan siapa pun di saat seperti ini.”

“Dasar bocah lemah. Kenapa Mafahl bisa menaruh harapan pada orang sepertimu?”

“Itu juga pertanyaanku…”

Benetnash berdiri di depannya, menggelontorkan komentar tajam tanpa ampun.

Dia menoleh ke arah para hobbit. Begitu mereka melihat tatapannya, mereka langsung mengerti dan mulai menjalankan sesuatu.

Dalam sekejap, layar raksasa terbuka di langit Ark. Aneh memang—karena seolah langit itu berada di dalam kapal raksasa. Tapi Ark ini bukan kapal biasa. Ia cukup besar untuk menampung seluruh dunia. Satu planet buatan.

Jadi, menyebutnya “langit” tetap masuk akal.

Di setiap kota yang ada dalam Ark, layar itu menampilkan sosok Benetnash—penguasa Mjolnir—berdiri tegas dengan mikrofon di tangan.

Setelah memastikan semuanya siap, ia mulai berbicara:

“Dengarkan aku baik-baik, penduduk Midgard. Aku Benetnash, penguasa Mjolnir. Waktuku tidak banyak, jadi akan kukatakan secara langsung.”

“Seluruh Midgard telah dikupas dari permukaannya dan dipindahkan ke dalam Ark ini. Saat ini, di atas Midgard, para Ouroboros telah bangkit. Ini adalah awal dari akhir dunia.”

Setelah kata-kata itu keluar dari mulut Benetnash, kegaduhan langsung menyelimuti Ark.

Masyarakat tak langsung percaya. Bagaimana bisa? Bagi sebagian besar dari mereka, hanya ada angin besar yang bertiup sekejap, lalu saat mereka sadar, mereka masih berada di kota mereka yang sama. Tak ada tanda kehancuran, tak ada langit yang runtuh, tak ada bencana.

Bagi orang biasa, semuanya terlihat… normal.

Namun kenyataannya, mereka telah dipindahkan—seluruh tanah tempat mereka tinggal telah ditransplantasi ke dalam Ark oleh kekuatan Ruphas, dengan presisi yang nyaris sempurna.

Mereka memang tidak tahu apa yang terjadi. Tapi mereka tahu satu hal: sesuatu sedang terjadi.

Dan yang satu hal itu… adalah sesuatu yang melampaui imajinasi manusia.

—

“Tapi, tak ada yang perlu kalian lakukan. Tetaplah hidup seperti biasa. Itu saja.”

Begitulah akhir pengumuman Benetnash.

Dalam pikirannya, ia merasa sudah berusaha keras.

Namun, dia adalah seseorang yang sejak lahir telah menjadi simbol kekuatan.

Dia tidak pernah tahu bagaimana rasanya menjadi lemah.

Dia tidak pernah goyah dalam menghadapi musuh.

Jika ada yang menghalangi, dia hancurkan. Jika ada lawan, dia kalahkan. Berlutut? Tak pernah ada dalam kamus hidupnya.

Empati dan ketakutan bukanlah bagian dari dunianya.

—

“Itu… itu tidak membantu sama sekali! Mana mungkin orang merasa tenang setelah mendengar itu?!”

“Hah? Maksudmu apa? Bukannya sudah cukup jelas?”

“Jelas-jelas tidak! Kau bisa menyampaikannya dengan lebih baik dari itu!”

“…Kalau begitu kau saja yang bicara. Aku pergi duluan.”

Tampak kesal, Benetnash memutar tubuh dan terbang meninggalkan Ark begitu saja.

Melihatnya, Megrez hanya tertawa kecil—pahit tapi penuh pengertian.

“Tidak heran Ruphas meninggalkan tugas ini padamu.”

Ya. Untuk bisa menenangkan hati manusia yang lemah, seseorang perlu memahami ketakutan dan kecemasan mereka. Perlu mampu menyentuh batin mereka.

Dan memang, Sei adalah pilihan yang sempurna untuk itu.

Lagipula, dengan satu pengumuman dari Benetnash, para warga Mjolnir memang sudah mulai tenang. Kini, giliran wilayah lain.

—

Megrez mengubah layar besar di langit, menampakkan wajahnya dan para Pahlawan lain. Bagi rakyat, melihat wajah pahlawan dari kerajaan mereka akan membawa rasa aman.

Terutama dua tokoh ini—Alioth dan Dubhe—yang selama ini diyakini telah lama mati.

“Yo, orang-orang bodoh dari Laevateinn. Masih ingat wajahku? Aku—Alioth, pendiri kerajaan kalian.”

“Aku Dubhe, dari Draupnir. Ya, aku bilang kerajaan, tapi sebenarnya itu hanya kumpulan binatang buas yang entah kenapa menjelma jadi negara, dan aku tiba-tiba jadi kaisar. Tapi ya, begitulah.”

“INI BUKAN SAAT YANG TEPAT UNTUK NGOBROL BEGITUAN!”

“Aku Phecda. Kerajaanku sih sudah lama musnah… tapi tampaknya orang-orangku yang menciptakan Ark ini. Jadi aku rasa aku nggak perlu menenangkan siapa pun.”

“Aku Merak. Kepada rakyatku—tenanglah. Dengarkan apa yang akan kami sampaikan.”

Satu per satu mereka berbicara. Dan meski kata-kata mereka beragam, keberadaan mereka—wajah mereka yang dulu dianggap legenda atau dongeng—mampu membangkitkan semangat rakyat masing-masing.

Mizar tidak banyak bicara. Tapi itu bukan karena tak peduli. Rakyat Blutgang tidak butuh penghiburan. Mereka malah menyambut kekacauan ini dengan antusias, tetap tinggal di dalam Blutgang—bersiap untuk ikut bertarung.

Itulah kaum kurcaci. Gagah, keras kepala, dan tak kenal takut.

—

“Sekarang, Midgard sedang diserang… oleh makhluk yang tak bisa dinalar: para Ouroboros.”

“Untuk menghadapi bencana ini, kami telah membentuk aliansi. Ruphas Mafahl, para Raja Iblis, dan kami—Pahlawan dari masa lalu dan sekarang—berdiri di sisi yang sama.”

“Dan orang yang memungkinkan terbentuknya aliansi ini, orang yang datang dari dunia lain untuk menjawab panggilan kami—adalah sang Pahlawan: Sei.”

“!?!?”

Sei nyaris kehilangan keseimbangan.

Apa barusan?!

Kenapa dia memperkenalkanku seperti aku pemimpin dunia?!

Wajahnya pucat. Matanya membelalak. Tapi Megrez hanya tersenyum lembut.

Dan meskipun tampak seperti improvisasi, efek pengumuman itu luar biasa.

Ketika orang-orang mendengar bahwa sosok seperti Ruphas dan para Raja Iblis kini berada di pihak mereka—bahkan bergabung dalam aliansi—mereka mulai percaya.

Harapan mulai tumbuh.

Dan nama Sei, pahlawan dari dunia lain, mulai mengakar sebagai simbol kekuatan baru mereka.

—

“Pahlawan…! Pahlawan, Sei!”

“Pahlawan-sama! Pahlawan-sama!”

Sorakan menggema dari berbagai penjuru kota.

Banyak dari mereka yang memanggilnya adalah para penjaga dan pengawal yang dulu pernah mengikuti perjalanan Sei. Setelah pertemuan dengan Ruphas, banyak dari mereka tertinggal untuk menyebarkan kabar tentang sang Pahlawan di kota-kota lain.

Sekarang, benih yang ditanam itu tumbuh.

Seluruh Ark menggema dengan nama sang Pahlawan.

Dan Sei? Dia hanya bisa pasrah… dan tersenyum kaku.

“...U-umm… jadi… h-halo semuanya. Aku Sei. Dan… kurasa, aku pahlawan kalian saat ini.”

Dengan wajah tegang dan tangan bergetar, Sei memegang mikrofon. Dan begitulah penderitaan barunya dimulai…

Raungan menggema, memecah langit dan bumi.

Earth Ouroboros menundukkan kepalanya, menatap para makhluk kecil yang berdiri di hadapannya. Di matanya, mereka hanyalah debu—berani, tapi tetap saja debu.

Di barisan depan berdiri Leon, penuh semangat. Di belakangnya, Aries, Taurus, Virgo, Parthenos, Aquarius, dan Ganymedes menyusun formasi. Tak jauh dari sana, Phoenix, Hydrus, serta Tiga Ksatria Bersayap telah tiba untuk memperkuat barisan.

Mereka yang memiliki bentuk raksasa telah melepaskan bentuk sejatinya—ukuran tubuh membesar, kekuatan ditingkatkan, dan tekad menyala-nyala.

Taurus, misalnya, kini tampil sebagai Minotaur—tubuh bagian atasnya adalah banteng perkasa, sementara bagian bawahnya tetap manusia. Ia memegang kapak raksasa, bersiap menghantam apapun yang menghalangi jalannya.

Namun, di hadapan Earth Ouroboros, mereka masih tampak kecil.

---

「Makhluk kecil… kalian cukup lancang menantangku.」

Sekadar membuka mulutnya untuk bicara, langit langsung bergemuruh. Atmosfer bergetar, badai mulai terbentuk.

Ouroboros bukan sekadar monster. Mereka adalah perwujudan dari kekuatan transenden.

Satu tarikan napas menciptakan topan.
Satu langkah memicu gempa bumi.
Satu kata melahirkan badai.

Jika bukan mereka yang berdiri di sana—mereka yang telah melampaui batas manusia—sudah lama tubuh-tubuh itu hancur berkeping.

---

「Kalian akan kuhancurkan dalam sekejap…」

Mata Earth Ouroboros menyala. Ruang di sekelilingnya mulai terdistorsi, seolah-olah kenyataan itu sendiri mulai menekuk.

“Datang! Virgo, cepat bertahan!” teriak Parthenos.

“Y-ya! Vindemiatrix!”

「Amplifikasi Gravitasi × 10.000」

Mana di sekeliling terkonsentrasi dalam sekejap dan memancar menjadi gelombang gravitasi masif. Titik pusatnya: Earth Ouroboros.

Dunia berguncang. Tanah di sekeliling mereka seperti menguap. Segala sesuatu dalam radius serangan itu runtuh, berubah menjadi kehampaan. Tapi di bawah kaki mereka—tanah tetap utuh.

Skill Virgo menyelamatkan mereka tepat waktu. Ia berhasil menghapus cukup banyak mana di sekitar mereka untuk mencegah kehancuran total. Seolah-olah tempat mereka berdiri telah menjadi tebing gantung yang selamat dari amukan bumi.

—

“T-Tanahnya… hilang!?”

“Bukan hilang… Hancur,” gumam Aquarius dengan wajah gelap.

Mereka sudah menduganya. Tapi menghadapi sendiri kekuatan sebesar ini… tetap membuat mereka menggigil. Dan ironisnya, itu bahkan belum serangan penuh. Itu hanya… satu sapuan ringan.

—

「Hmm. Meski kekuatannya tersebar, kalian masih bisa bertahan, ya? Maka kali ini akan kuperkuat seratus ribu kali.」

Mulut raksasa itu kembali terbuka. Kali ini, gaya gravitasi dikumpulkan menjadi bola energi di dalamnya—sebuah proyektil yang mengandung tarikan gravitasi begitu kuat, bahkan sebuah planet bisa hancur hanya dengan satu ledakan.

Semua orang langsung bergerak.

“Cepat! Menyingkir!” teriak Parthenos.

Virgo dan Parthenos naik ke punggung Aries, yang segera melompat menjauhi titik bahaya.

—

「Tera Graviton」

Bola energi dilepaskan—sebuah massa gravitasi raksasa yang menyebar sambil menggali permukaan planet.

Tanpa menunggu dampaknya, Leon dan yang lainnya langsung beralih ke serangan.

Sang Raja Singa melompat, tubuhnya menembus udara, taring terbuka lebar. Tapi…

—

「Repulsion Force」

“!?”

Tubuh Leon terpental. Seolah-olah sebuah dinding tak terlihat menghalangi jalannya—kekuatan menjijikkan yang bahkan dia pun tak bisa tembus.

—

“Minggir. Aku yang akan hancurkan itu.”

Taurus maju ke depan.

Baginya, apakah itu gravitasi atau sihir, tak ada bedanya. Asalkan itu sesuatu yang bisa dihantam… maka bisa dihancurkan.

Didukung oleh buff dari Virgo, kecepatannya melonjak. Dalam satu ayunan, kapaknya membelah udara—menghantam dinding tak kasatmata itu dan memecahkannya.

Kesempatan terbuka. Saat itulah gelombang serangan dimulai.

—

“Mesarthim Versi 3!”

“Absolute Zero!”

“Oceanus!”

“Prometheus!”

Empat kekuatan menyerang bersamaan: api, es, air, dan ledakan sihir. Tubuh Earth Ouroboros dihantam ledakan beruntun.

Awalnya, sang ouroboros menerima semuanya dengan acuh tak acuh… namun saat beberapa sisiknya terbakar, matanya menyipit.

Sisik Ouroboros bukanlah sesuatu yang bisa rusak hanya karena serangan biasa. Namun kali ini… Mesarthim berhasil membakar beberapa. Dan itu cukup untuk menarik perhatiannya.

—

「Menarik… rupanya ada yang bisa menjadi ancaman. Maka biarlah kuhilangkan lebih dulu.」

Arah matanya tertuju pada Aries. Dalam satu gerakan cepat, ia melepaskan raungan berisi gravitasi kental.

Virgo kembali melemparkan Vindemiatrix untuk menghapus mana, dan berhasil menetralisir 90% dari serangan itu. Namun… sisa 10% saja sudah cukup membuat gravitasi meningkat sepuluh ribu kali lipat.

Aries bergerak refleks—menggunakan tubuhnya untuk melindungi Virgo dan Parthenos. Serangan pun menghantam dirinya secara langsung.

“Aku bisa tahan…!” batinnya yakin.

Namun…

Earth Ouroboros membuka mulutnya lagi.

—

Serangan kedua!? Terlalu cepat…!

Kali ini, Virgo tak sempat bertindak.

Posisi mereka tak menguntungkan—arah serangan akan sampai sebelum Virgo bisa kembali memasang pertahanan.

Earth Ouroboros berniat menghancurkan mereka bertiga dalam satu tebasan gravitasi.

Tapi tepat sebelum itu terjadi…

—

“Oi, brengsek! Jangan abaikan aku!”

Leon menerobos masuk di antara mereka.

“Aku tidak.”

“…!”

Mata Earth Ouroboros berputar. Target berubah. Dalam sekejap, ia menembakkan serangannya langsung ke Leon.

Gravitasi berkekuatan pemusnah planet menghantam tubuhnya. Sang raja singa terlempar ke udara, menembus langit—dilempar seperti boneka.

—

Setiap serangan dibatasi hingga 99.999 kerusakan. Namun gaya gravitasi itu terus-menerus memberi dampak.

Meski hanya satu serangan, jika tidak segera lolos, damage itu akan terus menumpuk… sampai HP Leon mencapai nol.

—

“Cih… brengsek…”

Dengan susah payah, Leon berhasil keluar dari area gravitasi itu.

Ia jatuh ke tanah, tubuhnya mengguncang bumi.

Andai ada seseorang yang bisa membaca HP miliknya, mereka akan tahu: hanya tersisa 50.000 HP. Ia kini dalam posisi di mana satu pukulan saja bisa membuatnya tewas.

Seluruh tempat hening. Tidak satu pun dari mereka yang bisa mengucapkan sepatah kata.

Dan di tengah kesunyian itu, suara berat kembali bergema:

—

「Kalian percaya pada kekuatan kalian sendiri? Kalian pikir hanya karena jumlah kalian banyak, kalian bisa menang? Sungguh konyol. Apakah kalian benar-benar menyangka bahwa kami—perwakilan dari Dewi—lemah seperti itu? Hentikan kesombongan kalian… jangan pernah meremehkan Ouroboros!」

Tak seorang pun menjawab.

Bahkan Virgo… hanya bisa berdiri kaku, gemetar.

Di hadapan kekuatan absolut itu, bahkan nyali pun mulai terkikis.

Ketakutan… perlahan menyelimuti mereka semua.

Diam.

Tak satu pun dari mereka bisa membalas hinaan Earth Ouroboros. Suara tawa sinis makhluk itu bergema, memantul di langit dan bumi yang telah remuk.

Virgo berdiri kaku. Tangan yang biasanya teguh kini gemetar. Matanya menatap sosok raksasa di hadapannya… dan untuk sesaat, pandangannya dipenuhi kengerian.

Makhluk seperti ini…
…apakah bisa dikalahkan?

Kekalahan Leon barusan mengguncang semuanya. Sosok yang dikenal sebagai Raja Singa—simbol kekuatan dan keteguhan—hanya bisa terkapar setelah satu serangan.

Padahal mereka sudah bersiap.

Sudah tahu ini akan jadi pertarungan di luar nalar.

Tapi tetap saja… ketika kenyataan menghantam langsung di depan mata, saat kematian terasa begitu dekat… tubuh mereka tak bisa berbohong.

Ketakutan itu nyata.

Dan Earth Ouroboros menyadarinya.

—

「Apa ini? Sudah selesai? Bahkan belum mulai, dan kalian sudah goyah? Hahaha…」

Tawanya mengguncang tanah.

Namun tepat saat suara itu mulai merambat bagai racun ke dalam hati mereka, seseorang mengangkat wajahnya.

Taurus.

Dengan mata penuh bara, ia berdiri di depan Leon yang terkapar.

“Diam. Mulutmu terlalu banyak.”

Ia menunduk sejenak, memeriksa keadaan Leon yang terengah.

“Kau masih hidup, kan?”

Leon menggeram, tubuhnya nyaris lumpuh, tapi matanya masih menyala.

“Sudah pasti…”

“Bagus.”

Taurus berdiri. Bahunya lebar, napasnya berat, namun ia tidak mundur. Tidak akan.

“Yang satu ini… biar aku hadapi.”

—

Aries melangkah ke samping, menurunkan Virgo dan Parthenos dari punggungnya.

“Cukup bersembunyi di belakang. Kalau terus seperti ini, tak ada satu pun dari kita yang bisa bertahan.”

“…Maaf,” gumam Virgo lirih, menunduk.

“Tenang saja,” ucap Parthenos, meletakkan tangan lembut di bahunya. “Semua orang takut. Tapi kita masih di sini, kan? Itu artinya, kita belum kalah.”

Virgo menggigit bibirnya. Ia tahu… ia tak boleh terus seperti ini.

Kalau dia jatuh… maka semua orang akan ikut jatuh bersamanya.

—

Aquarius menatap langit, mencoba menganalisis pergerakan medan mana.

“Kita harus mulai mengganti pola. Mengandalkan kekuatan kasar saja tak akan cukup.”

Phoenix, yang melayang di udara, bersinar dalam balutan api abadi.

“Kalau begitu, mari kita bikin dia merasa panas…”

Hydrus di sampingnya menyeringai.

“Dan beku di waktu yang sama.”

—

“Serang bergelombang. Saling tindih. Jangan beri waktu dia menarik napas,” Aries memerintah.

“Dan aku akan mematahkan penghalangnya lagi,” sahut Taurus, mengayunkan kapaknya, menciptakan gemuruh kecil dari tanah.

—

Mereka semua tahu satu hal:
Jika terus mundur… mereka akan dilumat.

Tapi jika mereka bisa terus bergerak, terus memberi tekanan…
mungkin, hanya mungkin… mereka bisa menciptakan celah.

Dan celah itu… adalah harapan satu-satunya.

—

Earth Ouroboros masih tertawa, seolah melihat perjuangan semut-semut kecil yang menolak diinjak.

Namun, dalam sudut matanya, ia mulai melihat sesuatu.

Tatapan-tatapan yang semula diliputi ketakutan… mulai bersinar lagi.

Cahaya kecil, namun menyakitkan bagi sosok yang menyebut dirinya dewa.

—

“...Sudah cukup bersantai?” suara Aries terdengar berat namun stabil.

“Karena kali ini… giliran kami yang menyerang.”

—

Catatan Penulis:

Earth Ouroboros menggunakan Gempa Bumi! Itu sangat efektif!
HP Midgard: 900,000 / 999,999
Midgard: （；゜Д゜）Tolong berhenti!!

Yang paling ketakutan sebenarnya... adalah Midgard itu sendiri.

 Bab 173 – Dewi Mengirimkan Ouroboros

Langit di atas Midgard tampak suram. Lebih dari separuh permukaannya telah dilucuti oleh Ruphas, meninggalkan kehampaan yang menganga. Di sanalah Dina melayang, menatap ke kejauhan dengan ekspresi seakan tengah melihat tumpukan sampah.

Mata itu kosong. Tak bersinar. Seperti boneka halus yang kehilangan jiwanya.

Di sampingnya, Libra—boneka Dewi lainnya—berdiri menanti perintah, diam dan tenang, seperti bayangan dari tuan sejatinya.

"Jadi… dia benar-benar melakukannya. Ruphas itu…"

Kata-kata itu keluar dari mulut Dina, namun nadanya—dingin dan jauh—tak seperti biasanya. Bukan suara seorang manusia, melainkan suara ilahi yang menggunakan tubuh fana sebagai wadah.

Dina masih berdiri di sana. Tapi jiwanya telah tergeser. Sekarang yang berbicara lewat tubuhnya adalah sang Dewi.

"Yah, biarlah. Setidaknya dia cukup murah hati menyelamatkan makhluk hidup. Membawa mereka dari Earth itu merepotkan."

Suara itu masih suara Dina, tapi makna dan kekuatan yang terpancar darinya bukan miliknya.

Energi ilahi yang mengalir deras dari tubuhnya menyelubungi ruang dan waktu, membuat kontinum itu sendiri bergetar. Kekuatannya sekarang… bisa jadi setara dengan Ruphas.

"Tak banyak bagian yang tersisa untukku. Tapi kalau itu Ruphas, mungkin dia bisa mengatasi ouroboros sekali pun."

"Melihat kekuatannya, itu sangat mungkin," timpal Libra dengan suara datar. "Bahkan kau, Alovenus-sama, yang hanya meminjam tubuh ini… tidak ada jaminan kau akan menang melawannya."

"Tapi saat ouroboros dikalahkan… itulah awal dari klimaksnya. Dan yang akan menutup semuanya… ya, tentu saja, hanya sang Pahlawan yang bisa melakukannya."

Tidak ada keraguan bahwa Ruphas akan menang. Meskipun mungkin ada pengorbanan besar, pada akhirnya, dia akan keluar sebagai pemenang. Semua orang tahu itu.

Tapi ada satu hal yang tidak diperkirakan siapa pun, bahkan oleh Ruphas sekalipun: bahwa kemunculan ouroboros hanyalah permulaan dari segalanya.

Sejak zaman dahulu, sang Pahlawan selalu menang pada akhirnya. Itu adalah aturan. Begitulah kisah ini ditulis.

Dan karena itu, meski Ruphas menang melawan semuanya, takdir akhirnya adalah dikalahkan oleh seorang Pahlawan yang tampak lemah dan tak berarti.

"Meskipun begitu… kalau itu dia, tidak mustahil dia melampaui prediksiku."

"Maaf, aku bertanya… tapi kenapa nona kita terlihat begitu… senang?"

"Entahlah. Aku juga ingin tahu. Mungkin karena yang akan terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang bahkan aku pun penasaran untuk melihatnya."

Sang Dewi, dalam tubuh Dina, mencibir, seolah-olah menikmati pertunjukan yang sedang dimulai.

"Meskipun dia mengalahkan ouroboros dan bahkan sang Pahlawan, lalu apa? Ouroboros—pada akhirnya hanyalah alat rapuh yang aku bentuk tanpa menghancurkan semesta. Sama halnya dengan Pahlawan. Bahkan jika dia menaklukkan semuanya, dia tak akan pernah bisa menyentuhku. Bahkan Ruphas pun menyadari itu."

"… Tapi pada akhirnya, semua pionmu—ouroboros, Pahlawan, dan bahkan kami yang ada di sini—akan lenyap. Bukankah itu berarti dia telah membebaskan dunia ini dari kendalimu?"

"Mungkin begitu. Tapi kurasa tak akan semudah itu. Aku hanya merasa… dia akan melakukan sesuatu yang bahkan tak pernah aku perhitungkan."

Ekspresi wajah Dina tetap sama. Tapi nada bicaranya memancarkan antusiasme yang nyaris tak bisa disembunyikan. Seolah menantikan puncak dari drama besar yang ia ciptakan.

Bagi sang Dewi, semua ini hanyalah permainan. Jika kalah, mungkin dia akan jengkel. Bahkan bisa saja merasa sedih.

Tapi itu saja. Dia tidak bisa dikalahkan—bukan dalam arti yang sebenarnya.

Karena itulah dia bisa bersikap santai, bisa tertawa. Sebab, bahkan jika dia kalah… dia cukup menghapus semesta ini—“papan permainannya”—dan menciptakan ulang dari awal.

"Kalau begitu... mari kita mulai akhir dunia ini."

Dan dengan kata-kata itu, dia mengaktifkan kekuatan yang memanggil para ouroboros.

—Dunia bergetar.

Bumi terbelah. Angin meraung tak terkendali, dan cuaca berubah menjadi kekacauan yang mengamuk.

Yang pertama muncul adalah perwujudan cahaya.

Sun Ouroboros—yang selama ini terlelap di dalam Gunung Vanaheim—terbangun. Tubuh raksasanya menggeliat, membebaskan diri dari perut bumi, dan menjulang ke langit hingga menjilat cakrawala Midgard.

Bentuknya tak lagi bisa disebut makhluk hidup. Ia terlalu besar, terlalu asing—seolah menolak eksistensi alam semesta itu sendiri. Bahkan Ruphas, dari kejauhan, bisa melihat kemunculannya yang menggetarkan.

Yang lainnya, tanpa kecuali, menahan napas. Keringat dingin mengalir di pelipis mereka. Benetnash, yang biasanya selalu tenang, kini tak mampu menyembunyikan getaran di tubuhnya.

Seluruh tubuh Sun Ouroboros diselimuti sisik berkilau seperti kristal. Ia mengangkat kepalanya dan mengaum—raungan suci nan menggema ke segala penjuru, membuat dunia menggigil ketakutan.

Segera setelah itu, muncul perwujudan api.

Dibalut sisik merah membara, Fire Ouroboros meletus bersamaan dengan ledakan gunung berapi, lalu bergabung dengan Sun Ouroboros, menciptakan pemandangan neraka di permukaan Midgard.

Panas yang ditimbulkannya membuat bumi menguap. Vegetasi yang belum sempat dilucuti Ruphas hangus terbakar. Hanya dengan bergerak, Ouroboros api ini telah mengubah Midgard menjadi gurun.

Lalu, dari kejauhan, muncul sebuah pohon raksasa yang menusuk langit.

Itu adalah Pohon Dunia—penguasa seluruh tumbuhan—yang kini diselubungi kilat, namun tak juga terbakar oleh panas api sang Ouroboros.

Di sisi lain, tanah itu sendiri menggeliat dan membentuk Ouroboros dari batu dan karang. Perwujudan bumi yang kokoh dan purba.

Hanya empat dari mereka yang muncul, tapi keempatnya adalah manifestasi dari konsep transendensi.

Mereka adalah makhluk terbesar, terkuat, dan terkeras yang pernah diciptakan. Empat penjaga alam semesta, empat wasit dari para dewa pencipta.

Biasanya, satu saja cukup untuk menghancurkan dunia. Namun kali ini, keempatnya muncul bersamaan, raungan mereka menggema menembus batas ruang.

“Dengarkan, umat manusia... usia kalian kini telah mencapai akhirnya.”

Tanpa suara manusiawi, pesan itu disampaikan langsung ke dalam jiwa setiap makhluk hidup di seluruh dunia.

—

“Dengar baik-baik. Tak lama lagi aku akan bertarung melawan Dina dan Libra. Ouroboros... kuserahkan pada kalian semua.”

Ucapan Ruphas terdengar tenang, namun setiap kata mengandung beban yang tak terbayangkan. Di hadapan mereka, makhluk-makhluk pengguncang semesta telah bangkit. Dan ia… ia tidak akan ikut menghadapi mereka.

Wajah para Dua Belas Bintang tampak gugup. Dalam kondisi normal, Ruphas bisa menghadapi lebih dari satu Ouroboros sekaligus. Tapi kini, ia telah memutuskan untuk menyerahkan pertempuran itu.

Bukan karena meremehkan mereka. Justru sebaliknya.

Ia tahu, untuk bisa melawan Dina—yang kini dirasuki langsung oleh sang Dewi—ia harus bertarung dengan segalanya yang ia punya. Tanpa menyisakan sedikit pun.

Selama ini sang Dewi memang menggunakan tubuh-tubuh lain untuk mewujudkan kehendaknya. Namun kali ini berbeda. Kali ini dia memakai avatarnya sendiri. Hasilnya, kekuatan yang dimiliki Dina sekarang bahkan melampaui Ouroboros itu sendiri.

Dan Dina telah mengatakan kekuatan sebenarnya pada Ruphas—

—HP-nya adalah 999,9 miliar.

Itulah kekuatan Alovenus—dalam bentuk avatarnya di dalam game. Sang administrator. Sang Dewi. Dan kini, kekuatan itu digunakan melawan mereka.

Itu adalah kekuatan mutlak.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan menghadapi Heavenly Ouroboros.”

Orm-lah yang pertama merespons keputusan Ruphas—keputusan yang mungkin terdengar gila bagi siapa pun. Tapi tidak baginya.

Jika yang dihadapi adalah Ouroboros… maka biarlah Ouroboros sendiri yang menantangnya.

Tanpa ragu, Orm melompat ke udara. Dalam sekejap, tubuhnya berubah. Sisik hitam menyelimuti sekujur tubuhnya, memanjang dan melingkar, menampakkan wujud aslinya—Moon Ouroboros.

Selanjutnya, dia melesat menuju musuh yang sudah menantinya di kejauhan.

Yang berikutnya maju adalah Benetnash.

“Kalau begitu, biarkan aku menghadapi Fire Ouroboros. Aku ingin tahu... seberapa mengerikan makhluk yang disebut ‘puncak dunia’ ini sebenarnya.”

Ia melangkah dengan keyakinan penuh. Ouroboros memang berada di puncak segalanya—kekuatan, ukuran, eksistensi. Namun jika puncak dunia muncul, maka dia akan menjawabnya dengan keberadaan yang bahkan melampaui batas-batas itu.

Benetnash tersenyum, namun suara seseorang memotong langkahnya.

“Tunggu sebentar.”

“…Ada apa, Putri Peri?”

“Aku tak mengatakan aku menyetujui semua ini… tapi karena kau memulai, bawa mereka juga.”

Pollux mengangkat tangannya. Kilatan cahaya jatuh dari langit, dan empat sosok pria muncul dari dalamnya.

Benetnash mengenali wajah mereka seketika.

The Sword King, Alioth.
The Beast King, Dubhe.
Raja Petualangan, Phecda.
Raja Pandai Besi, Mizar.

Mereka adalah empat musuh bebuyutan Pollux dari dua ratus tahun lalu—pahlawan dari masa lalu yang pernah ia panggil ketika dirinya dirasuki Dewi. Kini, mereka kembali lagi ke dunia ini.

“Pollux, kau…”

“Kakak, jangan berkata apa-apa. Aku… belum benar-benar mengakui mereka. Tapi tetap saja.”

Kemampuan Pollux adalah memanggil kembali ‘seseorang yang ia akui sebagai pahlawan’. Jika dia tidak mengakui mereka, maka tak akan ada satu pun yang bisa ia panggil. Bahwa mereka bisa muncul saat ini… berarti ia telah mengakui mereka, dalam diam.

Dia telah melihat perjuangan mereka. Mengetahui bahwa mereka pun memiliki beban masa lalu masing-masing. Melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa mereka pernah tersesat, dan kini ingin menebus kesalahan.

Dan meski dirinya sendiri belum bisa jujur, itu sudah cukup.

—

「Sepertinya aku datang tepat waktu untuk pesta terakhir! Aku juga ikut!」

Blutgang tiba-tiba muncul dari langit—suara mekanisnya menggelegar dari pengeras suara. Metropolis raksasa itu berubah bentuk, bertransformasi menjadi golem humanoid raksasa, lalu mendarat dengan gemuruh.

「Megrez, mesinnya bekerja dengan sempurna! Blutgang bisa terbang sekarang!」

“Ohh! Blutgang-ku akhirnya terbang!”

「Huh?! Kenapa aku di sana?!」

“Yo! Aku kembali dari Valhalla untuk menebus dosa masa laluku!”

Itu adalah pertemuan tak terduga dari seluruh anggota Tujuh Pahlawan. Sekalipun kini ada dua Mizar, tak seorang pun keberatan. Itu hanya detail kecil dalam keajaiban yang sedang berlangsung.

Benetnash menghela napas panjang. Namun, ada lengkungan kecil di ujung bibirnya—sebuah senyum yang nyaris tak terlihat.

Kali ini, mereka tidak hanya kembali. Mereka kembali sebagai diri mereka yang utuh.

Ruphas merogoh sakunya dan mengeluarkan dua botol kecil, lalu melemparkannya ke arah Megrez dan Merak.

“Apa ini…?”

“Gunakan. Elixir. Pertempuran terakhir sebentar lagi dimulai. Tidak pantas kalau kalian tetap bertarung dalam keadaan setengah mati.”

“…Terima kasih.”

Megrez meminum ramuan itu, dan perlahan bangkit dari kursi rodanya. Di sisi lain, sayap Merak mulai pulih, cahaya menyelimuti punggungnya.

Saat itu, Taurus berjalan menghampiri.

“Taurus, lukamu sudah sembuh?”

“Sudah. Temanku memanggilku kembali. Jadi tak pantas jika aku terus berpura-pura tidur.”

Ia melewati Ruphas tanpa perlu banyak kata. Hanya satu hal yang dibutuhkan—dia akan bertarung. Temannya kembali, maka dia pun akan menyusul ke medan tempur.

Begitulah persahabatan mereka. Begitulah kesetiaannya.

“…Kalau aku hanya harus menggertakkan gigi dan menahannya…”

“…Aa.”

“Semoga berhasil.”

“-Aldebaran.”

Tanpa banyak peringatan, Taurus menghantam Megrez dan Merak dengan tinjunya. Keduanya terpental dan jatuh ke tanah.

Dengan itu, masa lalu sudah dianggap lunas. Taurus tak punya lagi alasan untuk mengatakan apa pun setelah ini.

Megrez dan Merak bangkit, wajah mereka lebam… namun senyum mereka begitu lega.

“Aku telah menghapus kutukan yang membelenggu kalian. Sisanya, lakukan apa pun yang kalian mau.”

“Terima kasih. Kami sungguh menghargainya.”

Megrez mengangguk dan melambaikan tangan ke arah Taurus, yang sudah membelakangi mereka.

Levia, dengan gerakan ringan, menghampiri Megrez yang kini sudah berdiri tegak. Tanpa sepatah kata pun, ia melompat ke punggung naga itu—sebuah sinyal bahwa ia telah kembali, bukan sebagai beban, melainkan sebagai rekan seperjuangan.

Di sisi lain, Merak merentangkan sayapnya yang telah pulih, mengepak kuat ke udara. Alioth, yang juga berada di atas Levia, melirik ke bawah—dan di sanalah mereka semua berkumpul.

"Benetnash, kami juga akan membantumu, bear."

"Kami akan bertarung bersamamu."

Dubhe dan Phecda, yang selalu menjadi rival bebuyutan, kini bersatu dalam semangat yang sama. Mereka saling menjulurkan tangan dan menumpuknya satu sama lain. Benetnash mendengus, namun dia pun menambahkan tinjunya ke atas tumpukan itu.

Mizar menyusul, meletakkan telapak tangannya, disusul oleh Merak, lalu Megrez, yang melompat dari Levia dan menambahkan tangannya dengan senyum tenang.

Namun saat Alioth hendak turun, Levia mengangkat lehernya tinggi-tinggi, menolak keras keinginan itu.

“Jangan jadi beban.”

“Tentu saja. Bukan berarti kau tak tahu kekuatan kami, kan?”

“Serahkan punggungmu padaku.”

“Ayo kita berangkat bersama lagi, Benet!”

Benetnash tak menjawab dengan kata-kata, tapi tatapannya penuh pengertian. Mereka adalah orang-orang yang telah ia kenal lama, yang ia tahu mampu menghadapi medan pertempuran. Meski kadang menjengkelkan, dia percaya pada mereka.

Ya, terserahlah. Kalau kalian bersikeras ikut, maka ikutlah. Tapi berikan segalanya. Gunakan kekuatan yang kalian banggakan itu sepenuhnya.

Sementara Benet menatap mereka satu per satu, sebuah teriakan memecah suasana.

"Heeei! Tunggu sebentar! Kenapa cuma aku yang ditinggal?! Aku siap bergabung kapan saja, jadi tolong jangan lupakan aku!"

Alioth panik, melambaikan tangan dari punggung Levia.

“Kalau begitu, mari kita mulai, semuanya. Pertama, kita tunjukkan diri di Ark dan tenangkan mereka, termasuk Sei-kun. Adapun Alioth… ya, kita bisa tinggalkan dia.”

"MEGREEEZZZZ!"

—

Tujuh Pahlawan, bersama Blutgang dan Levia, melesat menuju Ark.

Ruphas menyaksikan mereka dengan senyum tipis. Kalau tim itu yang pergi, seharusnya tak perlu khawatir. Ia menatap langit, sedikit tersenyum. Entah kenapa, ingatan masa lalu terlintas—mungkin setelah semua ini berakhir, akan menyenangkan untuk minum bersama mereka sekali lagi.

Ia mengaktifkan X-Gate dan menarik dua pedang dari Menara Mafahl. Tanpa banyak bicara, ia melemparkannya ke arah Levia… lebih tepatnya, ke arah Alioth yang masih merengek di atasnya.

“Hadiah. Bawa bersama kau.”

"Terima kasih! Kau memang penyelamat sejati!"

Senjata-senjata itu bukan tiruan, bukan bayangan. Ketika Argonautai dipanggil, senjata mereka memang muncul, namun hanya sebagai replika. Untuk pertempuran terakhir, seorang Raja Pedang tak pantas bertarung dengan pedang palsu.

Meski—ya—Alioth memang sosok yang menyedihkan, tetap saja… ini adalah pertarungan perdananya setelah kembali. Ada baiknya ia diberi kesempatan untuk bersinar, meski sedikit.

Ruphas tahu... kalau itu Alioth, ia pasti bisa memanfaatkannya.

—

"Aku akan menghadapi Wood Ouroboros. Aku sendiri yang akan mengakhiri pertarungan ini."

"Kalau Pollux pergi, maka aku ikut bersamanya."

Saudara peri, Pollux dan Castor, melangkah ke depan dengan sorot mata teguh. Di hadapan mereka bukan sekadar musuh. Wood Ouroboros adalah asal-usul mereka. Orang tua mereka. Wujud sejati yang telah melahirkan keberadaan mereka.

Pertarungan ini adalah milik mereka. Tak seorang pun boleh mengambilnya.

“Pollux.”

Ruphas menyerahkan sebuah cincin kecil. Permata zamrud di tengahnya berkilauan lembut.

Itu adalah Chronos—artefak ilahi yang mampu memperlambat waktu, menciptakan kondisi seolah waktu berhenti bagi pemakainya. Tapi ada harga: begitu dilepas, seluruh waktu yang tertahan akan mengalir kembali sekaligus, membebani tubuh pengguna.

Namun bagi seorang peri seperti Pollux—yang hidupnya telah melampaui ratusan ribu tahun—konsekuensi seperti itu bukanlah masalah.

Selain itu, Ruphas telah mengutak-atik cincin tersebut. Sebelumnya, efek negatifnya juga menghambat sekutu si pemakai. Kini, efek itu telah dihilangkan. Cincin ini hanya memperkuat pemiliknya.

"Bawa ini. Ke depan, semua orang akan bertarung dalam kondisi waktu yang melambat. Tanpa alat seperti ini, kau bahkan tidak akan bisa melihat pertarungannya."

"…Kau benar. Terima kasih. Aku akan menerimanya."

Pollux tidak punya kekuatan bertarung seperti yang lain. Dia bukan petarung. Tanpa cincin ini, bahkan untuk sekadar melihat pertempuran, dia tak akan mampu.

Untuk bisa ikut serta, ia memerlukan kekuatan itu. Dan sekarang, dia memilikinya.

—

“Aku akan menghadapi Earth Ouroboros. Sudah waktunya mengajari makhluk yang menyebut dirinya ‘terkuat’ ini... bahwa aku masih ada di sini.”

"Kalau begitu... aku juga ikut melawan Earth Ouroboros."

Pollux telah memilih melawan Wood Ouroboros. Maka Earth Ouroboros harus ditangani oleh orang lain. Leon dan Aries melangkah maju dengan tegas.

“Kalau begitu, aku akan menghadapi Wood Ouroboros. Bagaimanapun juga, Pollux akan butuh perisai di sisinya.”

“Virgo, kita berdua pergi ke Earth Ouroboros. Dan... kalau kita biarkan singa bodoh itu bertarung tanpa penyembuh, dia pasti kalah.”

“Y-ya, nenek…”

“Siapa yang kau sebut singa bodoh, hah?!”

“Earth Ouroboros bukan tandinganku. Jadi, biarlah aku yang ‘bermurah hati’ menghancurkan pohon raksasa itu.”

“Aku ikut.”

Tiga sosok lainnya pun mengajukan diri: Karkinos, Pisces, dan Aigokeros. Mereka semua memilih menghadapi Wood Ouroboros.

Sementara itu, Virgo dan Parthenos bersiap mendampingi tim yang akan menghadapi Earth Ouroboros.

“Kalian akan butuh penunjang, bukan? Kalau begitu, aku akan melawan Wood Ouroboros.”

“Aku akan pergi dan menghancurkan Earth Ouroboros.”

“Meski secara atribut aku tidak cocok… yah, setidaknya aku bisa mendukung mereka dengan kekuatanku. Aku ikut ke Earth.”

Sagitarius bergabung dengan tim Wood. Taurus dan Aquarius memilih Earth. Tanpa perlu perintah langsung dari Ruphas, dua kelompok besar telah terbentuk secara alami.

Di sisi lain, para Argonauts juga mulai membagi diri ke dalam kelompok-kelompok kecil untuk mendukung masing-masing tim sesuai kemampuan mereka.

Jika diperhatikan lebih cermat, dua sosok yang sebelumnya menghilang—Phoenix dan Hydrus—juga muncul kembali. Keduanya seharusnya masih sibuk menyegel para ouroboros… namun tampaknya, saat ouroboros mulai bergerak, mereka pun segera kembali.

—

“Aku akan menuju ke tempat ayah berada. Luna, tetaplah bersama Ark.”

“…T-Terra-sama, aku juga ingin ikut...”

“Kau tak bisa. Pertarungan kali ini… ada di tingkat yang sama sekali berbeda.”

Terra telah memutuskan untuk pergi ke tempat Orm—ke tempat Heavenly Ouroboros.

Tapi Luna…

Dia hanya bisa menatap punggungnya.

Dia tahu… dia benar-benar tahu. Kekuatannya tak cukup. Bahkan tidak mendekati cukup. Terra tak akan punya kelonggaran untuk melindunginya di tengah kekacauan itu.

Namun meski tahu… tetap saja, hatinya menolak. Membiarkan Terra pergi sendirian, sementara ia hanya tinggal diam di tempat aman... rasanya seperti pisau yang perlahan menusuk dari dalam.

Terra mendekat. Dengan lembut, ia memeluk Luna.

Pelukan itu erat. Hangat. Seakan ingin mengukir janjinya dalam tubuh dan jiwa gadis itu.

“Aku akan baik-baik saja. Aku pasti kembali… Aku tidak akan mati dan meninggalkanmu sendirian.”

“...Itu janji, ya?”

“Ya. Itu janji.”

“Oi, hentikan itu, dasar bodoh. Kalian sadar nggak, itu bendera kematian paling jelas yang pernah ada!”

Ruphas memotong dengan wajah datar, menghancurkan suasana haru yang nyaris jadi adegan perpisahan klasik.

Serius, siapa pun yang berpelukan sebelum pertempuran terakhir sambil berjanji akan kembali… sembilan dari sepuluh takkan selamat. Itu sudah jadi rumus cerita.

Namun tetap saja, Terra tak peduli. Dia mengepakkan sayapnya dan terbang menuju langit, menyusul Orm. Luna menatap punggungnya, menggigit bibir, namun tetap berdiri. Tak lagi merengek. Hanya diam.

Ruphas menatap sosok yang baru saja pergi. Lalu pandangannya bertemu dengan Scorpius, yang berdiri tak jauh darinya.

“…Kau tidak pergi?”

“Medan tempur milikku adalah di mana Ruphas-sama berada.”

“…………”

…Meski ini adalah pertempuran terakhir, dia tidak bergeming.

Ya… begitulah Scorpius. Begitulah kesetiaannya.

Ruphas mengangkat wajahnya ke langit. Dalam diam, ia menyerahkan segalanya. Menyerahkan dunia… dan harapan… kepada para sekutunya.

Percayalah pada mereka. Bahwa mereka semua… akan kembali hidup-hidup.

—

[Akhir bagian utama bab]

---

Catatan Penulis:

• Dina (dirasuki Dewi) VS Ruphas

• Libra VS Scorpius

• Heavenly Ouroboros VS Moon Ouroboros (Orm) dan Terra

• Fire Ouroboros VS Tujuh Pahlawan

• Earth Ouroboros VS Leon, Aries, Taurus, Aquarius, Virgo, Parthenos, Phoenix, Hydrus, dan Tiga Ksatria Bersayap

• Wood Ouroboros VS Pollux, Castor, Pisces, Karkinos, Sagittarius, Aigokeros, Argo & seluruh krunya

Babak penyisihan dimulai.

T: Bukannya para Pahlawan tidak ikut bertempur?
J: Apa kau benar-benar ingin mereka terjun dan langsung berubah jadi abu?