Bab 50 – Bos Terakhir yang Liar Merasa Ngeri

Parthenos.

Dulu, itu bukan hanya nama seorang wanita, melainkan nama sebuah klan—sebuah garis keturunan yang dipercaya oleh dewi sendiri. Mereka adalah tangan kanan dewi di dunia fana. Pengamat diam, pengatur takdir dari balik bayang-bayang.

Bagi Parthenos, menjadi bagian dari garis Aeneas bukan sekadar takdir. Itu kehormatan. Mereka bukan seperti makhluk lemah lain. Tidak seperti manusia biasa, beastkin, atau elf. Mereka adalah utusan. Diciptakan langsung oleh sang dewi.

Dan karena itu, keyakinan mereka tak tergoyahkan.

Bahkan melihat para pendeta biasa—yang mengabdikan hidupnya tanpa pernah melihat sang dewi—Parthenos hanya merasa iba. Mereka percaya tanpa tahu siapa yang mereka sembah? Betapa naifnya.

Karena Parthenos tahu. Dia melihatnya. Dia tahu maksud sejati sang dewi, skenario yang telah ditulis sejak awal, dan tempat umat manusia dalam naskah itu.

Semua makhluk di dunia ini—iblis, manusia, monster—hanyalah bidak di papan catur. Tapi Aeneas? Mereka di luar papan. Mereka adalah para pengamat. Pelaksana kehendak.

Itulah hidup Parthenos. Itulah kepercayaannya.

Namun… semua itu berubah ketika dia bertemu dengan seorang wanita bersayap hitam.

Ruphas Mafahl.

Pertemuan mereka bukan di medan biasa. Tapi di tempat suci milik sang dewi sendiri—wilayah yang bahkan iblis tak bisa jamah. Ruphas, ditemani oleh empat calon Pahlawan: Megrez, Alioth, Merak, dan Dubhe—masuk menembus ruang sakral.

Mereka mengalahkan penjaga gerbang. Mereka menumbangkan para prajurit ilahi. Dan akhirnya, mereka berdiri di hadapan Parthenos sendiri.

“Pergilah, penyusup. Ini tempat suci milik sang dewi. Bukan untuk makhluk rendahan.”

Tapi wanita itu hanya tertawa kecil.

“Sayangnya, kami memang makhluk rendahan. Jadi kami tak paham bahasa makhluk mulia sepertimu.”

Ruphas berdiri dengan angkuh. Sayap hitam membentang seperti malam. Tatapannya tajam, mulutnya melengkung sinis. Dan Parthenos… merasakan bahaya.

Wanita ini berbahaya. Bukan hanya kekuatannya—tapi eksistensinya.

Ruphas bukan sekadar flügel yang berubah. Dia adalah mutasi. Evolusi. Sebuah ras baru. Sesuatu yang tidak direncanakan oleh dewi.

“Jika mereka yang mulia menyebarkan keputusasaan pada rakyat, maka kewajiban kaum bangsawan adalah melawan mereka.”

Ruphas mengangkat pedangnya—dan dunia pun berguncang.

Puluhan bahkan ratusan pasukan elit ilahi mengepungnya. Level mereka 600 ke atas. Beberapa bahkan mencapai 1000. Bahkan seorang Ruphas pun seharusnya tak bisa bertahan dikeroyok begini.

Tapi dia tidak gentar.

“Kalau kalian sungguh ingin menghentikanku… bawalah ouroboros sekalian!!”

Dan satu jam kemudian… tidak ada satu pun yang tersisa.

Pasukan penjaga hancur. Parthenos tergeletak. Hanya Ruphas berdiri di tengah medan pertempuran, tanpa satu gores pun di bajunya. Dia bahkan… masih secantik sebelum pertarungan dimulai.

Ini… bukan sekadar kekuatan. Ini adalah pengingkaran total terhadap logika dunia.

Ruphas berjalan tenang, lalu menarik Parthenos dari tanah.

“Hidupmu katanya untuk sang dewi? Kalau begitu, bukankah menarik kalau aku ambil nyawamu itu?”

“……!?”

“Tenang. Aku takkan membunuhmu. Tapi aku akan beri pilihan.”

Dia memanggul Parthenos seperti koper, lalu menyapa rekan-rekannya—para calon pahlawan—yang sedang mencari di sekeliling.

“Yuk, kita pulang, pasta hidung. Misinya selesai.”

“Aku sudah bilang JANGAN panggil aku begitu!!”

“Kita gak ketemu dewi?” tanya Dubhe.

“Gak perlu. Yang ini udah cukup infonya.”

Dubhe menyeret Megrez yang pingsan. Mereka semua luka-luka. Tapi tetap bisa bertahan.

Parthenos mencoba melawan. “Tunggu! Kau mau bawa aku ke mana?!”

Ruphas tersenyum.

“Kau terlalu bodoh. Pertama, aku akan tunjukkan padamu dunia yang sebenarnya.”

Dan dari titik itu—kepercayaan Parthenos runtuh.

Ia melihat dunia dengan mata kepala sendiri.

Anak-anak menangis karena orang tua mereka dimakan iblis. Ibu-ibu menjerit karena kehilangan anak. Kehidupan? Tak ada. Yang ada hanya penderitaan.

Dunia… tidak diselimuti kasih dewi seperti yang dia kira.

Dan keyakinannya mulai retak.

♍

Sekarang, aku berdiri di hadapan wanita itu.

Parthenos. Ia menyebut dirinya begitu, dan Virgo memverifikasi hal yang sama.

Penampilannya sama persis seperti di game. Rambut. Gaun. Tatapan. Bahkan Aries dan Aigokeros tidak tampak terganggu.

Tapi ucapannya… membuatku bingung.

“Menjaga kota ini sesuai perintah waktu itu...”

Perintah siapa?

Aku kira dia menjaga tempat ini karena kesetiaan. Sama seperti Aries atau Aigokeros. Tapi dari nadanya… aku (Ruphas) yang menyuruhnya.

Untuk apa?

Kenapa aku menyuruh seseorang menjaga kota penuh kenangan buruk?

Aku menatapnya.

“Parthenos.”

“Ya?”

“Pertama-tama… maaf membuatmu menunggu begitu lama. Dan… terima kasih.”

“—Saya tak pantas menerima kata-kata itu.”

Aku mengangguk. Sedikit demi sedikit, aku buka percakapan.

“Lalu… bisa kau ceritakan sekarang? Tentang skenario sang dewi.”

Parthenos mengangguk.

“Tentu, Ruphas-sama. Tapi sebelum itu… sejauh mana kau kehilangan ingatanmu?”

“......!”

Aku terdiam.

Aries dan Aigokeros menoleh padaku dengan ekspresi terkejut. Tapi bukan karena mereka tahu aku palsu… mungkin karena kata-kata Parthenos mengonfirmasi: aku kehilangan ingatan.

“…Jadi, kamu tahu.”

“Tentu saja. Selama proses kebangkitan, beberapa ingatan hilang karena manipulasi halus sang dewi. Kau sendiri yang bilang begitu.”

…Jadi, Ruphas tahu dia akan kehilangan ingatan?

Semua ini… sudah direncanakan?

Dina berkeringat dingin. Bahkan dia tampak tidak tahu soal ini.

Sementara Aries dan Aigokeros masih kaget, hanya Libra yang tetap tenang.

“Memang sejak awal, saya menduga Ruphas-sama kehilangan ingatan. Beliau tak mengenali Parthenos. Tidak menanggapi apa pun tentang kota ini. Reaksinya bukan nostalgia, tapi asing.”

Tajam juga golem ini.

“Yah… sepertinya tak ada gunanya menyembunyikan lagi.”

Aku menghela napas.

“Parthenos. Kenapa aku menyuruhmu menyegel kota ini dua ratus tahun lalu?”

“…Akan lebih mudah jika kau melihatnya sendiri, Ruphas-sama. Mungkin—syoknya bisa mengembalikan ingatanmu.”

Parthenos terbang, kami mengikutinya.

Kami melewati jalanan kota. Reruntuhan. Bekas pertarungan Aries dan Aigokeros. Lalu keluar dari perbatasan.

Di sana, Parthenos berhenti dan menatap kami.

“Setelah ini, Ruphas-sama harus melanjutkan sendiri. Yang lain, tetap di sini. Dan… tolong jangan membuat keributan. Kalau tidak… 'itu' bisa bangun.”

“…'Itu?'”

Aku heran. Tapi mereka semua mengangguk serius.

Aku mengangguk, dan terbang bersama Parthenos ke puncak gunung.

Hanya butuh sepuluh detik.

Di puncak, kami mendarat.

Di sana—aku melihatnya.

Lubang raksasa.

Seperti kaldera. Tapi bukan magma. Di dalamnya… sebuah kepala. Kepala reptil. Besar. Sangat besar. Napasnya menghembuskan angin panas meski matanya tertutup.

Itu bukan patung. Bukan fosil.

Itu makhluk hidup.

...Tidak. Ini tidak masuk akal.

Ukuran kepala itu… lebih besar dari bentuk raksasa Aries. Mungkin tubuhnya tergulung ke dalam. Atau menggali ke dalam bumi.

Panjangnya?

Ratusan kilometer. Mungkin ribuan.

Dan kalau bangun… bisa menghancurkan seluruh dunia.

Parthenos menatapku.

“Dialah… salah satu dari lima Ouroboros. Pengendali cahaya… Heavenly Ouroboros.”

Dan aku… hanya bisa gemetar.

 Bab 49: Hantu Liar Muncul

Ada istilah yang disebut déjà vu—sebuah fenomena aneh di mana kau merasa pernah mengalami sesuatu, meskipun sebenarnya belum pernah. Istilah dari bahasa Prancis ini terlalu sering digunakan dalam cerita fiksi.

Tapi kali ini, apa yang kurasakan bahkan lebih kuat dari sekadar déjà vu.

Kami tiba di Vanaheimr, kota kelahiran Ruphas, tempat para flügel tinggal dan tempat dirinya dilahirkan serta dibesarkan. Kami datang dengan mengendarai Tanaka.

Vanaheimr terletak di puncak gunung, di mana udara dan mana terasa tipis. Topografinya sulit dilalui, hampir mirip seperti Gjallarhorn. Sepertinya flügel memang secara naluriah menyukai tempat-tempat semacam ini.

Tapi... anehnya, aku merasakan nostalgia saat melihat kota ini. Padahal aku belum pernah ke sini sebelumnya.

Bahkan lebih dari itu—ada juga rasa jijik.

Ada roti yang hancur, tempat di mana dulu tak ada toko yang mau menjual roti pada anak-anak “terlarang.” (Baca: Ruphas.)

Ada toko tempat aku pernah ditendang oleh penjaganya.

Ada bangunan besar, dulunya megah, tempat tinggal Merak—sosok yang dulu ku kagumi dari kejauhan.

...Tak satu pun dari semua itu adalah kenangan yang indah.

Kota ini seperti memancing kenangan buruk yang bukan milikku. Meski aku tidak mengalaminya sendiri, ada dorongan dalam diriku untuk menghancurkan seluruh tempat ini dengan skill area.

"Hmm. Ruphas-sama... apa Anda baik-baik saja? Wajah Anda terlihat pucat," tanya Aries cemas.

"Ah... tidak apa-apa. Ayo lanjut. Pertama, kita lihat dulu rumah keluargaku."

Aku menyadari wajahku menegang saat menjawab Aries. Ada sesuatu dalam kota ini yang memengaruhiku. Entah kenapa... aku merasa “frekuensiku” mulai sejajar dengan Ruphas. Seakan ingatannya mulai menguasai diriku.

Kalau ini terus berlanjut... aku mungkin akan kehilangan jati diriku sepenuhnya.

Tidak, mungkin aku memang sudah kehilangannya sejak lama. Aku bahkan tak bisa lagi berkata, “Aku masih diriku sendiri.”

Yang lebih mengkhawatirkan… aku tidak merasa keberatan.

Mungkin... aku memang sudah gila.

Yah, yang jelas aku harus mengunjungi rumah Ruphas. Parthenos mungkin ada di sana. Mungkin juga ada petunjuk tentang masa lalunya sebelum disegel.

“Ini kampung halaman Ruphas-sama? Sepertinya tempat yang menyenangkan,” kata Libra.

“Bagi aku, ini adalah tempat penuh kenangan pahit. Kebanyakan melibatkan anak-anak tetangga yang melempariku dengan batu.”

Baru saja aku menjawab Libra dengan santai, tiba-tiba—BOOM!

Ledakan mengguncang kota. Saat aku menoleh, rumah-rumah di depan mataku lenyap... hancur.

Aku melihat ke belakang. Libra, Aries, dan Aigokeros semuanya sedang mengulurkan tangan ke arah ledakan.

…Jelas mereka pelakunya.

“Pernyataanku tadi ku tarik. Ini kota paling menjijikkan yang pernah ada,” kata Libra sambil memutar pergelangan tangannya.

Penilaiannya langsung berubah 180 derajat.

Aku bahkan harus mengagumi betapa drastis perubahan sikapnya.

Aries dan Aigokeros mengangguk setuju. Aku hanya bisa terdiam.

Saat aku berdiri membeku, Dina melangkah ke sampingku dan mulai menulis di udara dengan jarinya—menggunakan sihir seperti pena tak kasat mata.

"Kau mengalami kilas balik avatar-mu?"

Aku mengangguk diam-diam sebagai jawaban.

Mungkin dia tak ingin Libra mendengar ini.

Meski, Libra tampaknya terlalu sibuk menembakkan laser dari matanya untuk menghancurkan rumah tua Merak. Aries sudah berubah ke wujud domba dan mulai menginjak-injak kota. Aigokeros pun menghancurkan bangunan seenaknya.

Virgo sampai ketakutan.

"Jangan biarkan avatar-mu terlalu mengendalikanmu," tulis Dina lagi. "Kalau terus seperti ini, egomu akan hilang. Kalau kau merasa tak nyaman... lebih baik pergi dari sini sesegera mungkin."

Aku mengangguk lagi.

Ya. Aku harus menarik diri sebelum semuanya terlambat.

“Cukup. Hentikan kekacauan ini. Kita tidak datang untuk menghancurkan kota.”

Tap!

Aku menghentikan mereka bertiga dengan satu tamparan ringan di kepala masing-masing. Kalau dibiarkan, bisa-bisa sesuatu yang penting malah ikut hancur.

Kami lalu berjalan melintasi kota yang kini porak-poranda.

Anehnya, meskipun aku tak pernah ke sini, kakiku bergerak otomatis, seperti aku sudah tinggal di sini sejak kemarin.

Aku mengikuti insting. Atau mungkin... kenangan Ruphas yang mengarahkanku.

Akhirnya, kami tiba di sebuah rumah besar yang jelas pernah megah, tapi kini sudah reyot dan hampir runtuh.

“Oh, ini rumah yang lumayan. Apakah ini rumah Ruphas-sama?” tanya Aigokeros.

“Ya, bisa dibilang begitu... Meski aku bisa menghitung dengan jari berapa kali aku pernah masuk ke dalamnya.”

Aku masuk ke halaman rumah besar itu.

Secara teknis, ini memang rumah keluargaku. Menurut ingatan, ayah dan ibu Ruphas tinggal di sini.

Tapi aku—Ruphas—tidak.

Aku tinggal di sebuah gubuk kecil di sampingnya.

“I-Ini...”

“Seperti yang kau lihat. Gudang. Ya, sebenarnya ini memang gudang.”

Penuh jaring laba-laba. Ukurannya kecil, mirip kandang anjing.

Inilah tempat Ruphas tumbuh.

Aku tidak tahu semua ini sebelumnya.

Ruphas memang suka mengenakan gaun mewah. Dulu kupikir itu hanya karena estetika atau fungsionalitas dalam game. Tapi sekarang... mungkin itu semua karena masa lalunya yang miskin.

Dia dulu mengagumi bangsawan. Ingin jadi seperti mereka. Iri pada kemewahan.

Maka setelah mendapatkan kekuatan, dia mengumpulkan gaun-gaun mahal dan benda mengkilap sebagai kompensasi masa kecilnya yang kelam.

Atau... mungkin aku terlalu dramatis.

“Ayahku membenciku karena aku lahir dengan sayap hitam. Kalau ibuku tidak memohon dan status bangsawan tidak menjagaku... mungkin aku sudah dibunuh sejak dulu. Karena itu, aku diasingkan ke gudang ini.”

Aku bicara begitu lancar... seperti aku sendiri yang mengalaminya.

Mungkin... memang benar bahwa memori bukanlah sesuatu yang bisa dilupakan. Hanya tertimbun. Dengan pemicu yang tepat, semua bisa muncul kembali.

Dan ini... adalah tubuh Ruphas.

Maka semua kenangan itu mungkin tersimpan di sini. Tinggal menunggu dibuka kembali.

“…Tuanku, izinkan aku membunuh ayahmu.”

“Tak perlu. Dia sudah mati.”

Saat aku memikirkan tentang ayah Ruphas, secara otomatis muncul informasi bahwa ia sudah meninggal.

Kenangan itu kini bisa kuakses lebih mudah.

Sementara itu, Libra mulai mengancam. Aries hendak membakar rumah besar itu. Aku buru-buru menghentikannya. Siapa tahu ada petunjuk penting di dalamnya.

“Tempat ini kemungkinan besar tempat Parthenos muncul,” gumamku.

Entah Parthenos tahu soal rumah ini atau tidak, tapi dua abad cukup waktu untuk mencari tahu.

Atau... bahkan hanya suasana tempat ini saja sudah cukup untuk memancing kemunculannya.

Aku masuk ke gudang kecil itu.

Tempat ini… menyedihkan.

Hanya ada satu ranjang kecil, dan tumpukan sampah tak dikenal. Yah, wajar juga, ini kan memang gudang. Tapi rasanya... bukan barang-barang penyimpanan biasa. Lebih seperti... barang buangan penuh amarah dari sang ayah.

...Yang penting bukan itu.

Yang penting adalah mencari petunjuk soal skenario sang dewi—yang disebut-sebut Raja Iblis dua ratus tahun lalu.

Tapi tak ada satu pun petunjuk di sini.

Ya, wajar juga. Ruphas baru mulai bertindak serius saat sudah menjadi petualang dan mencapai level 1000.

Saat masih kecil, dia mungkin belum menyadari apa-apa.

Jadi, ini... hanya perjalanan sia-sia?

"...Skenario sang dewi, ya?"

Aku bergumam lirih.

Semua orang, kecuali Dina, langsung menoleh menatapku heran.

Mereka sepertinya tidak mengenal istilah itu.

Dina juga tidak bereaksi. Entah dia tahu dan sengaja diam, atau dia pun asing dengan istilah itu.

“Ruphas-sama, apa maksudnya skenario dewi?” tanya Aries.

“Oh, itu... sesuatu yang disebut oleh Raja Iblis tempo hari. Katanya, dunia ini bergerak sesuai ‘skenario’ yang diatur oleh sang Dewi. Kalian pernah dengar?”

Semua menggeleng.

Bahkan anggota Dua Belas Bintang tak tahu.

…Ruphas benar-benar tertutup dua abad lalu, ya.

Apa yang kau lakukan, Ruphas? Setidaknya… beri tahu Libra.

“Tentang pertanyaan itu... izinkan aku menjawabnya.”

Suara itu muncul tiba-tiba dari pintu masuk gudang.

Suara gadis muda, tapi... rasanya bukan suara manusia. Lebih tepatnya, seperti suara yang langsung dikirimkan ke dalam pikiran. Seperti memakai earphone murahan, suara serak yang menusuk langsung ke telinga.

Kami semua menoleh.

Seorang gadis muda berdiri di pintu.

Tubuhnya semi-transparan. Latar belakang bisa terlihat menembus dirinya.

Usianya tampak sekitar dua belas tahun. Rambut hijaunya dikepang panjang sampai ke lutut. Dia mengenakan jubah longgar. Suaranya tenang... tapi suasananya menggigit.

“Sudah lama, Ruphas-sama. Kau masih tampak sama seperti dua ratus tahun lalu. Wanita tua ini benar-benar lega. Ah, betapa irinya aku pada umur flügel... Sementara aku... malah mati dan jadi hantu, hehe.”

Berlawanan dengan penampilan mudanya, cara bicaranya benar-benar seperti nenek-nenek. Pelan, kalem, dan agak cerewet.

“Ya, sudah dua abad, ya? Aku tahu kau pasti akan kembali suatu hari. Karena itu, aku menjaga Vanaheimr seperti perintahmu dulu. Tapi… beberapa waktu lalu aku tersedak buah dan... yah, begitulah akhirnya.”

Melihat hantu yang tertawa ringan itu, aku... hanya bisa terpaku.

“Eh?”

Tunggu… apa tadi dia bilang?

Tersedak buah?

“Oh? Ada apa, Ruphas-sama? Lupa wajah nenek tua ini? Aku sudah susah payah menyesuaikan penampilan seperti dulu.”

“T-Tunggu... Nada bicaramu… dan dua ratus tahun… Kau... nenek?”

Sebelum aku sempat bertanya, Virgo sudah menunjuk ke gadis itu dengan wajah kebingungan.

Sepertinya dia sendiri tak langsung mengenalinya.

Artinya… semasa hidup, gadis ini memang hanya nenek tua biasa.

Gadis itu tertawa, seperti merasa semuanya lucu.

“Apa, cucuku? Hanya karena penampilanku berubah sedikit, kau tak mengenaliku?”

“Ti-Tidak... ini bukan ‘sedikit’ berubah…”

Gadis itu membusungkan dadanya bangga di depan Virgo.

Lalu menoleh ke arah kami semua, dan menyatakan dengan penuh wibawa:

“Aku—yang tinggal di sisi sang Penguasa Sayap Hitam, anggota Dua Belas Bintang Surgawi—Parthenos si Maiden. Demi bisa melayani Ruphas-sama sekali lagi, aku menolak panggilan surga dan tetap tinggal di dunia ini.”

---

Catatan Penulis

Insting Ruphas mengumpulkan barang-barang emas hanya karena naluri. Tolong jangan terlalu dibaca dalam-dalam.

Catatan Kaki

Déjà vu (既視感) adalah istilah bahasa Prancis yang merujuk pada perasaan seolah pernah mengalami suatu situasi sebelumnya.

Bab 48 – Tanaka Belajar Terbang di Langit

Kami menunggu semalaman.

Tapi… jiwa Parthenos tidak pernah muncul.

Entah dia memang telah berpindah ke alam baka… atau mungkin, memang tidak pernah ada semacam itu. Aku tak tahu pasti apakah ada kehidupan setelah kematian di dunia ini. Tapi ini bukan dunia biasa—di sini ada sihir. Ada Dewi. Bahkan hantu dan roh pendendam muncul sebagai monster.

Jadi… surga dan neraka mungkin saja benar-benar ada.

Lagipula, Aigokeros sendiri lahir dari neraka.

Tapi tetap saja… aku merasa resah.

Dengan kematian Parthenos, bintang surgawi kita menyusut jadi sebelas. Dan jujur saja, aku tak punya niat merekrutnya kembali dalam bentuk hantu. Dia sudah bekerja cukup keras… dia layak untuk beristirahat.

Namun, pertanyaannya sekarang: Apakah aku harus mencari pengganti? Atau menerima kenyataan bahwa hanya akan ada Sebelas Bintang Surgawi?

Saat aku sedang berpikir, Dina menunjuk dirinya sendiri sambil tersenyum lebar, seakan menyarankan sesuatu yang konyol.

Aku abaikan saja.

Apa aku harus menangkap humanoid lain dan melatihnya dari nol? Atau mungkin… buat golem baru?

Bagaimanapun juga, dia takkan seperti Parthenos.

“Sepertinya Parthenos sudah tiada. Kalau begitu, tidak ada gunanya tinggal di sini lebih lama. Ayo pergi.”

Semua orang mengangguk setuju. Kami akan tinggalkan hutan ini.

Jujur, aku ingin bertemu dengannya sekali saja… Tapi jika terus di sini, hanya akan menyulitkan Virgo.

Dan kalau dia memang sudah beristirahat dengan damai, aku harap dia tak akan marah karena Aigokeros sempat menghancurkan penghalang suci warisannya.

Tak seperti Svalinn yang diserbu, atau Gjallarhorn yang dilanda perang saudara, tempat ini… damai. Para flügel yang diasingkan memang menyedihkan, tapi masalah ini bisa ditunda.

Namun kemudian, Aries menoleh padaku dan bertanya:

“Ruphas-sama… apa tak masalah?”

“Apa maksudmu?”

“Bukankah ini kampung halaman Anda? Bukankah makam ibumu ada di gunung itu?”

Aku terdiam.

Gunung itu…

Ibu…

Aku pernah melihat bayangan ibunya dalam mimpi—saat di Gjallarhorn. Meskipun Ruphas membenci ayahnya dan dibenci balik, hubungannya dengan sang ibu tampak… berbeda.

Cinta, dan juga luka.

Menurut Libra, Ruphas dulunya selalu datang ke sana setiap tahun. Berdoa di makam ibunya yang sudah tiada selama dua abad.

“Tempat itu disegel selama dua ratus tahun. Makamnya pasti sudah lama terabaikan. Kita sudah sejauh ini… mungkin tidak buruk untuk mengunjunginya sekarang.”

Entah apakah ibunya mau menerima orang asing seperti diriku datang ke makamnya… Tapi mau bagaimana lagi?

Mungkin di sana… ada petunjuk.

Karena jika kata-kata Raja Iblis itu bisa dipercaya, maka Ruphas sejati telah melakukan sesuatu—sesuatu yang bahkan tak kuketahui. Dia bergerak sendiri, mengambil keputusan sendiri, dan menyimpan rahasia yang mungkin bisa mengungkap semuanya.

"Skenario sang Dewi"

Kata-kata itu menggema di pikiranku.

Kalau aku bisa memecahkan misteri itu… mungkin aku akan tahu alasan kenapa aku berada di dunia ini. Kenapa aku berubah. Dan mungkin… siapa aku sebenarnya.

“Apa kita benar-benar harus ke makam? Bukankah kita sedang terburu-buru?” tanya Dina tiba-tiba.

Aku menatapnya heran.

“Aneh juga kamu menolak, Dina.”

“Oh, bukan menolak… Aku hanya… tidak ingin memanjat gunung setinggi itu…”

……

Jadi itu alasannya.

Gunung memang tinggi. Tapi bagi flügel, yang bisa terbang, itu bukan masalah. Bahkan 3.800 meter pun tak terasa berat. Sama saja seperti berjalan kaki di dataran.

“Libra, berapa tinggi gunung itu?”

“3.807 meter.”

…Lebih tinggi dari Gunung Fuji.

Tentu, jalan kaki ke atas sana bukan ide bagus. Tapi kami bisa terbang. Bahkan bisa bolak-balik dalam tiga puluh detik.

Namun, ini menyisakan satu masalah:

Hanya aku dan Libra yang bisa benar-benar terbang sejauh dan setinggi itu.

Aigokeros memang punya sayap, tapi ia sendiri mengaku hanya bisa terbang rendah.

Kalau begini, kami butuh sarana transportasi udara massal.

“Kalau begitu,” kataku sambil menyeringai, “saatnya membuat alat transportasi udara kita sendiri.”

Aku meminta semua orang keluar dari hutan. Dina kuminta mengambil batu apung—bahan alkimia dari makam kerajaan dulu.

Lalu… aku mulai merombak Tanaka.

Penampilannya tak banyak berubah dari luar. Tapi sekarang lebih besar, lebih tinggi. Ada lantai dua. Atap bisa dibuka jadi balkon. Dan tentu saja… fitur utama baru: kemampuan terbang.

“Tanaka, transformasi.”

“Ya, bos.”

Dengan satu perintah, cahaya menyala dari dasar tubuh Tanaka. Angin bergulung. Roda-roda berputar ke samping. Api menyembur dari sumbu roda. Sayap baja keluar dari kedua sisi.

Tanaka kini bukan lagi mobil biasa.

Dia adalah... Tanaka Jet.

Sungguh nama yang mengerikan. Tapi… ya sudahlah.

Tanaka
Level: 350
Ras: Bentuk Kehidupan Buatan
STR: 862 | DEX: 120 | VIT: 987
INT: 9 | AGI: 1530 | MND: 78 | LUK: 100
HP: 18.000 | SP: 0

Ternyata, upgrade-nya meningkatkan level juga.

Kalau begini, wajar saja kalau Libra sudah mencapai batas level.

“Bagaimana menurutmu, Dina?” tanyaku, bangga.

“Hm… ya, bagus sih…”

Jawabannya kurang bersemangat.

Sebaliknya, Aries dan Virgo menatap Tanaka dengan mata bersinar. Virgo—yang ikut sebagai pengawas kami—bahkan terlihat sangat ingin naik.

“Apakah kamu ingin mencobanya?” tanyaku padanya.

“Eh!? Boleh?! T-Tentu!”

Romantisme kendaraan terbang memang universal.

“Ruphas-sama,” tiba-tiba Libra berkata, “Tanaka tidak punya senjata udara. Kita harus tambahkan meriam, misil anti-pesawat, dan—”

“Berhenti. Ini bukan kapal perang.”

Akhirnya, semua orang naik. Aku masuk duluan, disusul Aries, Aigokeros, Dina, Libra, dan Virgo terakhir.

“Siap, Tanaka?”

“Ya, bos.”

Dan… Tanaka Jet pun lepas landas.

Kami terbang ke langit. Tanpa batas. Tanpa hambatan. Melaju ke arah tempat istirahat sang ibu yang telah lama menunggu.

Kampung halaman Ruphas… dan mungkin, jawaban dari misteri yang lebih besar.

 

Bab 47: Selamat, Parthenos Berubah Menjadi Arwah Pendendam

"Jadi… apa maksud semua ini, Dina? Waktu itu, kau bilang Dua Belas Bintang Surgawi masih hidup dan baik-baik saja, kan?"

"U-uh… ah, itu... Karena penghalangnya masih aktif, kupikir Parthenos masih hidup. Maksudku… kenapa penghalangnya tetap ada meski Parthenos sudah tidak di sini?"

Dina terdengar ragu dan menyodorkan alasan seadanya sambil menunjuk pada keberadaan penghalang.

Terdengar seperti alibi murahan… tapi pertanyaannya memang masuk akal. Penghalang buatan Alioth biasanya akan aktif hanya jika pemiliknya mati. Tapi yang ini—penghalang berbasis durasi. Harusnya hilang setelah jangka waktu tertentu.

Tapi penghalang ini masih bertahan bahkan setelah setahun berlalu.

Kurasa itu bisa saja terjadi kalau level Parthenos sangat tinggi... tapi reaksi Dina menunjukkan dia juga tidak tahu pasti.

Kalau begitu, pertanyaannya: kenapa penghalang ini masih aktif?

"Begini... Setelah meninggal, nenek tetap tinggal di dunia ini karena rasa dendam. Sekarang dia menjadi arwah gentayangan yang berkeliaran di hutan."

"...Jadi si Maiden sekarang...?"

Setelah dua ratus tahun berlalu... Parthenos menjadi konyol.

Bukan lagi Parthenos sang Maiden. Tapi Parthenos si Arwah Pendendam.

"Ohh... Oke, aku mengerti situasinya sekarang."

Jadi... Dina mengira Dua Belas Bintang masih lengkap karena penghalang Parthenos masih aktif. Tapi kenyataannya: Parthenos sudah mati. Penghalangnya tetap ada... karena arwahnya masih bergentayangan.

Tak bisa menyalahkan Dina juga. Penelitian segitu dalam tak mungkin mudah. Dan tak ada yang menyangka kenyataannya sekejam ini.

"...Untuk sekarang, aku akan bicara langsung dengannya."

Rasanya menyedihkan. Seseorang yang menyandang gelar “Maiden” malah berakhir sebagai arwah dendam. Aku senang dia masih setia padaku (Ruphas), tapi kasihan juga melihatnya seperti ini. Aku harus melepaskannya.

"Virgo, kau tahu di mana roh Parthenos?"

"Tidak... Tapi dia pasti berada tak jauh dari sini."

Virgo menggeleng. Karena penghalang masih aktif, pasti arwahnya ada di sekitar sini. Tapi roh... sulit dipahami. Bahkan cucunya sendiri tidak bisa menentukan lokasinya.

"Kalau begitu... bagaimana kau tahu dia sudah jadi hantu?"

"Ah, soal itu... Aku beberapa kali melihat nenek muncul untuk merawat penghalang."

Virgo menjawab sebagian besar pertanyaan Aries dengan jujur. Mereka berdua malah tenggelam dalam percakapan.

Dina mendesah, menggerutu kalau peran formalitasnya sedang diambil alih. Tapi menurutku... yang ditumpangi Virgo itu justru Aries. Aries lebih unggul dalam penggunaan bahasa formal. Tapi hanya saat berbicara denganku. Di luar itu, gaya bicaranya santai.

Virgo jelas tidak seperti Dina, yang selalu terpaku pada cara bicara formal dalam semua situasi.

"Kalau begitu, kenapa tidak kita tunggu saja sampai penghalangnya melemah?"

"Pemeliharaan terakhir baru dilakukan beberapa waktu lalu, jadi kurasa dia tak akan muncul dalam waktu dekat."

"..."

Jadi... rencana menunggu ini sepertinya buruk. Menurut Virgo, Parthenos baru saja mengatur ulang penghalang—jadi ia tidak akan keluar untuk sementara.

Mungkin akan butuh waktu berbulan-bulan.

Ribet, ya… Tapi kita juga tidak sedang diburu waktu. Mungkin memang sebaiknya menunggu.

Aku pun menarik napas, siap bersabar.

Namun—saat itu...

"Kalau begitu, kita tinggal hancurkan saja penghalangnya. Serahkan padaku!"

"Eh? Sebe—Aigokeros?"

"Tenang saja, Tuanku! Aku akan hancurkan penghalangnya dan seret keluar Parthenos!"

"Tunggu, Aigokeros—"

"Invisible Break!"

Kambing bodoh ini benar-benar nekat. Mengabaikan perintahku, dia langsung menggunakan sihirnya.

Invisible Break—sihir atribut bulan tingkat lanjut. Fungsinya membatalkan sihir berbasis durasi.

Kalau ada sihir perlindungan, tentu ada pula sihir untuk menghilangkannya.

Dan memang, itulah peran Aigokeros di antara Dua Belas Bintang: mengacaukan dukungan sihir musuh.

...Tapi tetap saja, bukan berarti kau boleh menggunakannya seenaknya!

Crack!

Suara seperti kaca pecah menggema di hutan.

Seketika, perasaan “perlindungan” yang menyelimuti hutan menghilang.

…Dia benar-benar melakukannya. Kambing bodoh ini sungguh-sungguh menghancurkan penghalangnya.

Di antara seluruh anggota Dua Belas Bintang Surgawi, Aigokeros-lah yang paling susah diajak kompromi.

Aku paham dia antusias karena sudah lama tak dipanggil, tapi ini keterlaluan.

Bagaimana kalau Parthenos menganggap kita musuh?

“Bagaimana, Tuanku?”

“Aku tahu kau sangat ingin membantu… tapi tolong pikir dulu sebelum bertindak.”

“!?”

Aku melirik ke sekeliling hutan, lalu memberi Aigokeros teguran ringan. Dia terlihat agak kecewa... tapi aku tak peduli.

Karena aku ada di sini, kemungkinan Parthenos akan menyerang harusnya kecil.

Aku menyilangkan tangan dan menunggu.

Kalau dia memang arwah yang bertanggung jawab menjaga penghalang ini, maka dia pasti akan muncul untuk memperbaikinya. Tapi masalahnya...

...Bagaimana kalau dia tak mengenaliku?

Atau lebih buruk—bagaimana kalau dendamnya sudah menutup semua ingatannya?

Yah, itu risiko yang harus kuambil.

Hantu, roh dendam—semua ini dulunya terasa seperti omong kosong.

Tapi setelah semua kejadian aneh yang kualami, keberadaan hantu pun rasanya sudah... biasa saja.

Aku sudah mati rasa.

Namun... waktu terus berlalu.

Dan tak ada tanda-tanda kehadiran Parthenos.

“…Dia tidak datang.”

“Sepertinya begitu.”

Dina, yang berdiri di sampingku, bergumam hampir bersamaan denganku.

Kupikir dia akan segera muncul. Tapi kenyataannya… tidak ada.

Apa dia benar-benar sudah “mati”?

Atau... mungkin dia hanya muncul dalam waktu-waktu tertentu, lalu tertidur kembali?

Kami terus menunggu. Tapi... Parthenos tak pernah muncul.

...Serius, kita harus apa sekarang?

---

♍

“Pahlawan, izinkan aku meminta maaf atas insiden kemarin. Kami pikir semuanya sudah disiapkan dengan matang, tapi sepertinya kami terlalu naif.”

Karena insiden mengejutkan di mana Ruphas dan Raja Iblis muncul sekaligus, Sei dan teman-temannya akhirnya kembali ke Kerajaan Pedang—Lævateinn.

Beberapa orang menyalahkan mereka.

Sei ingin berteriak: Kalau kalian pikir bisa melawan mereka, kenapa tidak kalian saja yang maju!?

Ini tidak masuk akal. Bahkan dengan ribuan pasukan, mereka tak akan menang.

Raja bilang mereka “terlalu naif”, tapi bukan itu intinya.

Masalahnya bukan soal strategi atau persiapan.

Masalahnya… mereka terlalu kuat. Itu saja.

Tak ada manusia normal yang bisa memahami rasa takut dan putus asa yang muncul saat berdiri di hadapan dua bos dunia.

Alfie bahkan begitu takut sampai menolak ikut dalam perjalanan lagi.

Sei mengerti. Bahkan dirinya ingin pulang ke Jepang kalau bisa.

“Kepergian Alfie sangat kami sayangkan. Tapi tenang saja—kami sudah menyiapkan seseorang yang lebih kuat dari dia.”

Sang Raja membentangkan tangan, lalu menunjuk ke orang-orang yang berdiri di sisi ruangan.

“Pertama, pria dengan julukan mengerikan ‘Oni’, tentara bayaran terkuat, ayah Alfie: Gants!”

Seorang pria paruh baya, botak, maju ke depan.

Di punggungnya tergantung kapak perang raksasa. Sebuah pedang juga tergantung di pinggangnya.

Baju zirahnya terlihat agak baru—mungkin hadiah dari raja?

Sei menatap wajah pria itu.

...Tak mirip dengan Alfie sama sekali. Genetika memang misteri.

“Kedua, para petualang yang membersihkan Makam Sang Penguasa Sayap Hitam dan menemukan harta karun di dalamnya: kelompok Hawkeye! Dipimpin oleh Jean!”

“Kami menerima perintah Raja! Serahkan sang Pahlawan pada kami!”

Jawabannya lantang dan percaya diri—sampai hampir terdengar sombong.

Jean benar-benar tampak seperti petualang sejati. Rambut cokelatnya berdiri kaku, matanya tajam berkilat.

Sikapnya menyiratkan bahwa dia akan melawan siapa pun, tak peduli seberapa kuat lawannya.

Tiga orang berdiri di belakangnya—anggota Hawkeye lainnya—mengangguk mantap.

“Dan yang terakhir… kurasa ini juga salah. Kalau anak-anak muda dari dunia lain saja harus bertarung, sementara aku hanya duduk di singgasana… apa artinya itu? Dunia ini tak akan bisa diselamatkan tanpa pengorbanan!”

Sontak, semua orang yang hadir membelalak kaget.

Sei pun punya firasat buruk. Firasat yang segera terbukti.

“Aku akan ikut bersama sang Pahlawan! Mari kita selamatkan dunia ini bersama-sama!”

“YANG MULIA!?”

Raja berdiri dan meneriakkan deklarasi gila itu. Para pelayannya panik.

Tapi raja tetap saja berbicara tanpa beban.

“Memang aku sudah tua, tapi dulu aku juga bertarung di garis depan! Aku takkan menyesali hidupku! Aku akan menjadi batu pijakan masa depan bangsa ini! Sebagai keturunan Raja Pedang, aku akan menghadapi bahaya! Prajurit! Bawa pedangku! Saksikan kehebatan pedang Alioth VI, Raja Pedang sejati!”

“RAJA GILA! HENTIKAN DIA!”

“APA YANG KALIAN LAKUKAN!?”

Prajurit-prajurit akhirnya maju dan menahan sang raja.

Raja mencoba melepaskan diri dengan gerakan tak lazim—membuat seribu pukulan liar ke udara—tapi jumlah lawan terlalu banyak.

Akhirnya, dia diseret pergi seperti orang mabuk.

…Eh, ini beneran boleh terjadi?

Apa ini kudeta kecil-kecilan?

Tapi… sepertinya tak ada yang mempermasalahkan.

“…Ini beneran gak apa-apa?”

“Tak masalah. Itu hanya… penyakit raja.”

“…Tapi… ini kan pengkhianatan?”

“Sudah biasa seperti ini. Yang Mulia bukan tipe orang yang bisa dikekang. Kalau bukan Friedrich yang melakukannya, pasti sudah dipenjara.”

“Raja seharusnya punya wibawa…”

“...Aku sudah menyerah soal itu.”

Sepertinya Cruz, sang penasihat, sudah lelah dengan kelakuan rajanya.

Dan sekarang, Sei kembali memandangi tim barunya.

Sang Sword Saint: Friedrich.
Amazon besar yang jadi wakil kapten (namanya tidak diketahui).
Spesialis barisan belakang: Cruz.
Tentara bayaran: Gants.
Petualang: Jean.
Anggota Hawkeye: Ricardo, Nick, dan Shu.
Dan… dirinya sendiri.

“……”

—Apa-apaan kelompok berkepala batu ini…?

Entah kenapa, Sei merasa sangat... sangat sedih.

---

Catatan Penulis

Ksatria wanita, tentara bayaran, elf cantik, dan beastkin.

Harusnya ini jadi formasi standar tim sang pahlawan.

Sei: Aku cuma mau pulang...

 

 Bab 46 – Oh, Parthenos Adalah…

Setelah pertarungan kami dengan Raja Iblis, Libra dan aku kembali ke lokasi semula—masih berada dalam mobil, merenungkan kata-kata terakhir dari makhluk itu. Kalimat-kalimatnya terus berputar di kepalaku. Tentang dunia ini. Tentang siapa yang menciptakannya. Tentang Dewi.

Apakah benar… Dewi itu musuh?

Tidak, tidak mungkin.

Tapi jika dipikir-pikir, dunia ini memang terasa aneh.

Ini bukan mimpi. Terlalu nyata. Terlalu lengkap. Tapi terlalu… game-ish. Semua statusku, level, statistik—ditampilkan dengan angka persis seperti di X-Gate Online. Bahkan debuff dan atribut pun bekerja seperti sistem permainan.

Tidak mungkin semua itu alami.

Seseorang… sengaja membentuk dunia ini berdasarkan game.

Tapi… siapa? Dan kenapa?

Apakah Dewi yang disebut-sebut semua orang itu… tahu soal X-Gate Online?

Apakah dia meniru game itu?

Atau justru… apakah game-nya yang meniru dunia ini?

Kepalaku pening. Teorinya terlalu banyak. Aku tahu aku sudah dekat dengan kebenaran—tapi masih belum cukup informasi.

—Seharusnya aku dengarkan lebih banyak dari Raja Iblis.

“Ruphas-sama! Lihat, itu Vanaheimr!”

Suara Dina membangunkanku dari lamunan.

Aku menengok ke jendela. Di kejauhan, terlihat pegunungan menjulang tinggi dengan hutan hijau membentang di kaki bukitnya. Kami telah tiba di lokasi kandidat Bintang Surgawi berikutnya—Parthenos, Sang Perawan.

Menurut Dina, dia masih hidup dan sehat. Tapi… bagaimana mungkin? Dia manusia. Ras biasa. Tak mungkin bisa hidup dua ratus tahun.

Dulu aku menyebutkan, penjinak seperti diriku bisa menangkap manusia juga. Dalam banyak game, manusia dengan gelar tertentu pun bisa dianggap monster dan ditangkap—seperti Prajurit XX atau Pendeta XX.

Parthenos dulunya muncul di dungeon tingkat tinggi bersama monster lain. Dia selalu ada di belakang, memberi heal dan buff—gangguan sejati saat kau menyerang tim mereka.

Tapi karena itulah, aku menangkapnya. Dan membawanya ke pihakku.

Bahkan setelah kulatih, kekuatannya tidak luar biasa. Hanya level 800-an. Tapi dia punya INT dan MND luar biasa tinggi, serta SP besar. Sebagai penyembuh belakang, dia sangat bisa diandalkan.

...Tapi tetap saja. Dia manusia.

Dia seharusnya sudah mati karena usia.

Kalaupun masih hidup… paling juga sudah jadi nenek renta. Tak mungkin dia bisa ikut kami berpetualang.

Saat kami mendekati hutan, aku bisa merasakan penghalang magis melindungi seluruh wilayah ini. Tapi anehnya, kami tak mendapat perlawanan. Bahkan binatang pun menyambut kami dengan tenang.

Hmm. Sepertinya… dia tahu kami datang.

Tempat ini benar-benar terasa seperti tempat suci. Matahari menyelinap lembut di antara dedaunan, tupai dan kelinci berlarian dengan damai. Suasananya sangat… damai.

Bagi Aries, domba pelangi besar, ini seperti surga.

Tapi bagi Aigokeros?

...Dia tampak seperti kambing neraka yang nyasar ke taman kanak-kanak.

Tak lama, kami tiba di sebuah pondok kayu di tengah hutan.

Kalau ini benar milik Parthenos, berarti… dia tinggal sendiri di sini? Setelah dua abad?

Aku mengetuk pelan pintunya.

“...! Ehh? Suara ketukan?! T-Tidak mungkin! Kenapa ada orang di sini?!”

Terdengar suara gadis muda—terkejut dan panik. Dan jujur, aku juga terkejut.

Suara muda?

Kupikir Parthenos akan menjawab… dengan suara tua dan serak. Tapi ini…

Setelah beberapa detik, pintunya terbuka sedikit. Dari balik celah, muncul wajah seorang gadis.

Rambutnya merah muda. Matanya besar dan bersinar. Usianya… lima belas? Enam belas?

Tunggu. Ini jelas bukan Parthenos. Parthenos punya rambut hijau. Apa dia mengecat rambut?

Sebelum aku bisa berpikir lebih jauh, Aigokeros menaruh tangan di pintu dan mendorongnya terbuka paksa, kembali ke wujud iblisnya.

“Wanita muda. Jangan bersikap kasar di hadapan majikan besar kami—”

“Diam, tolol.”

Aku menarik kepala Aigokeros dan melemparkannya seperti bola. Gadis itu mundur ketakutan, sayap putih di punggungnya berkibar kencang.

...Sayap?

Dia… flügel?

Tapi Parthenos manusia.

Kalau begitu, siapa anak ini?

“Maaf soal itu. Anak buahku agak… berlebihan. Kami tidak berniat menyakiti siapa pun. Aku datang mencari kenalan. Namanya Parthenos. Kau mengenalnya?”

“…Eh? K-Kau kenal nenek?”

...Nenek.

Jadi anak ini adalah… cucunya?

Ada dua kemungkinan:

Pertama, Parthenos menikah dengan flügel dan punya keturunan. Anak—cucu.

Kedua, anak ini diadopsi.

Untuk memastikannya, aku aktifkan Eye of Observer.

[Virgo]
Level: 320
Ras: Flügel
Job: Acolyte 100, Priest 200, Bard 20
HP: 21.000
STR: 1200 | INT: 1800 | MND: 3102

…Flügel asli. Tidak ada embel-embel half. Bukan keturunan darah. Jadi kemungkinan besar, dia anak angkat.

Dan levelnya cukup tinggi.

Pasti Parthenos sendiri yang melatihnya.

“Ah… jadi kalian para sayap hitam. Apakah… apakah kau Ruphas-san yang sering nenek ceritakan?”

“Ya. Namaku Ruphas Mafahl. Di belakangku ada Aries dan Libra. Yang terlempar ke tanah itu Aigokeros. Yang berambut biru Dina.”

Mereka semua membungkuk dengan sopan. Gadis itu membalas, dengan senyum tulus.

Anak yang sopan.

...Mungkin aku yang paling tidak sopan di sini.

“Panggil aku Virgo! Nenek akan sangat senang kalau tahu Ruphas-san datang. Boleh aku antar ke tempat beliau?”

“Tentu. Terima kasih banyak.”

Dia tersenyum. Tidak ada kewaspadaan. Hatinya terbuka.

Mungkin karena penghalang melindunginya.

Saat kami berjalan, Dina mendekat dan menarik ujung bajuku.

“Ada apa, Dina?”

“Ruphas-sama… ini gawat. Karakter gadis itu… mirip denganku!”

“…Ya?”

“Kalau begini, karakternya bakal ngerusak keseimbangan. Aura gadis latar belakang cerdas dan polos… milikku akan pudar!”

“…Sudah dari awal seperti itu.”

Dina menunduk lesu. Aku biarkan saja dia bicara sendiri.

Kami terus mengikuti Virgo.

Hutan membuka jalan ke sebuah celah yang dipenuhi cahaya matahari. Di tengahnya… berdiri batu nisan dari marmer putih.

…Tertulis di sana:

Parthenos

“…Ini tempat nenek,” bisik Virgo.

“……………”

“Nenek selalu percaya… bahwa suatu hari, Ruphas-san akan kembali. Dia menunggu dan menunggu… Tapi tahun lalu… dia tersedak buah… lalu…”

“……”

Aku memalingkan wajah. Menatap Dina. Pelan.

Dia hanya menatap langit… berkeringat dingin.

…APA?! Parthenos-nya… UDAH MATI?!?!