Bab 35 – Aigokeros, Dapat!

Ada tempat di dunia ini yang lebih mirip neraka daripada tanah biasa—Helheim. Tempat kelahiran Aigokeros.

Jika langit adalah wilayah di mana mana paling tipis, maka tanah paling dalam menyimpan mana paling kental. Di sana, setiap makhluk yang tinggal berevolusi menjadi bentuk menyerupai iblis, bukan karena dosa, tapi karena lingkungan yang memaksanya berubah.

Makhluk gua seperti kelelawar, kadal, dan laba-laba, semua termutasi oleh konsentrasi mana yang abnormal. Maka tidak mengherankan bila bentuk kehidupan aneh muncul di sana. Tapi… seekor kambing?

Mungkin dulunya ada humanoid yang tinggal di sana, membawa hewan ternak bersama mereka. Tapi sekarang? Tidak ada lagi yang tersisa. Tak satu pun. Hanya jejak samar yang tertinggal di reruntuhan, menyiratkan pernah ada peradaban yang terkubur waktu.

Dan di tengah kehampaan itu, Aigokeros lahir—sebagai sesuatu yang berbeda dari iblis biasa. Ia mewarisi sayap seperti kelelawar dari nenek moyang yang memangsa kelelawar mutan. Berwajah kambing, bertubuh manusia, bersayap gelap.

Tak seperti iblis kebanyakan, ia percaya dirinya adalah iblis yang sejati. Bukan hasil cacat eksperimen, bukan ciptaan paksa dari mana yang dipadatkan oleh seseorang. Ia adalah satu-satunya di dunia bawah tanah—tak ada yang serupa. Tak ada salinan. Tak ada keluarga.

Bagi Aigokeros, iblis lain adalah imitasi. Salinan dari Raja Iblis yang gagal. Sesuatu yang diciptakan dengan paksa—dan karena itu, tidak sempurna.

Tapi…

Ia melihatnya—sang wanita bersayap hitam.

Ruphas Mafahl.

Dia datang dari langit, tempat di mana mana nyaris tak ada. Tapi tubuhnya… diselimuti mana yang lebih pekat dari siapa pun. Tidak ada cinta ilahi dalam dirinya. Tak ada cahaya. Hanya kegelapan murni, terkonsentrasi.

Saat melihat Aigokeros, Ruphas hanya tersenyum—lalu mencibir.

“Oh, jadi inilah iblis yang mereka bicarakan. Aku juga disebut iblis sepanjang hidupku… tapi ini? Menyedihkan.”

Aigokeros hanya bisa menggertakkan gigi.

Dia tahu… dia tidak bisa menang.

Mana-nya begitu pekat, begitu luar biasa… Seolah semua kehidupan yang ia hancurkan menempel padanya. Ia adalah sesuatu yang lebih dari iblis. Bahkan bisa dibilang: monster.

Dan seperti itu, tanpa ragu, Aigokeros berlutut.

“…Nona… Anda adalah yang sejati… Rajaku.”

Dia menyerah—dan tak merasa malu karenanya. Karena itu bukan kekalahan.

Itu hanya… takdir.

♑

Dari Dua Belas Bintang Surgawi, Aries dan Aigokeros memiliki fungsi yang paling mirip: gangguan. Mereka bukan petarung utama. Mereka adalah pengacau garis belakang.

Namun—di sanalah kesamaan mereka berhenti.

Aries lembut. Pemalu. Melindungi dengan sihir dan kekuatan hewan gaib.

Aigokeros? Kasar. Brutal. Menyiksa musuh dengan sihir misterius. Mereka adalah bayangan dan cahaya dari bintang yang sama: Ram dan Goat.

Kini—mereka bertemu. Tapi bukan sebagai sekutu.

"—Uoooohhh!"

Aries menyemburkan api dan melesat di udara. Tapi puluhan tentakel hitam mengejarnya dari segala arah. Itu bukan makhluk hidup—melainkan sihir gangguan atribut Bulan yang mematikan.

Begitu disentuh, tubuhmu akan lumpuh. Stat akan menurun drastis.

Jika itu Ruphas, mungkin dia akan berteriak, "Debuff? Siapa peduli?", lalu mencabik-cabik tentakel itu. Tapi Aries bukan Ruphas.

Dia hanya bisa menghindar.

Namun dia bukan tanpa taring.

"AaaAAAHHH!"

Dengan amarah membara, Aries menghantam tanah. Sebuah gempa lokal terjadi. Tanah bergetar, dan tentakel-tentakel buyar.

Itu adalah jurus khas Aries: skill atribut [Earth] bernama Gempa—warisan ajaran dari Ruphas.

Begitu ia melihat celah, Aries berubah menjadi api pelangi dan menyerang lurus ke arah Aigokeros!

Tinju menyala itu menembus dadanya.

…Namun, tubuh itu bukan nyata.

Bayangan. Ilusi. Sebuah hologram yang dipantulkan dari cahaya bulan. Sihir atribut Bulan: Bayangan.

Aries terjebak.

“—Sial…”

“Got you, Aries.”

Dari kegelapan, Aigokeros muncul. Dia membentuk dua tangannya menjadi meriam dan mulai memadatkan mana bulan—skill pamungkasnya:

Deneb Algedi.

Sinar Bulan pekat yang tak bisa dihindari. Tak bisa dilindungi. Dan—meninggalkan luka yang tak bisa dipulihkan.

Aries tahu dia tak sempat menghindar. Dia memejamkan mata.

Aku masih bisa bertahan satu pukulan. Aku masih bisa bangkit.

“DIIIIIEEEEEEE!!!”

Kalau bukan karena sifat iblisnya, dia takkan teriak seperti itu. Aigokeros—jika dikuasai emosi, bisa melukai sekutunya sendiri.

Aries menggertakkan gigi, menyiapkan diri untuk luka yang akan datang—

Tapi sinar itu… tak pernah sampai.

Sayap hitam memotong angin.

Seorang wanita berdiri di antara mereka.

“Bodoh. Untuk apa membunuh teman sendiri?”

Tangannya terangkat, menghentikan sinar Deneb Algedi dengan satu telapak.

Cahaya hitam menyebar. Ledakan energi menerjang tanah. Tapi dia tidak bergerak. Bahkan tak mundur satu langkah pun.

Di dunia ini, hanya segelintir makhluk yang mampu menahan serangan Dua Belas Bintang Surgawi dengan tangan kosong:

Dewi Pencipta.
Raja Iblis.
Putri Vampir dari Tujuh Pahlawan.

Dan satu lagi—Penguasa Bersayap Hitam.

“Congkak!!!”

Aigokeros meraung dan melepaskan sihir keduanya.

Tapi tak ada yang menyentuh Aries. Semuanya dipotong habis oleh tebasan sayap hitam.

“Na… na… nona… A… Anda…!”

Aigokeros terdiam. Lalu menangis.

Ruphas membuka ikatan rambut, melepas kacamatanya, dan menunjukkan wujud aslinya.

“Fufu… Bagus kamu masih hidup, Aigokeros. Sudah lama.”

Dia tersenyum. Dan bawahan iblis itu berlutut. Air mata mengalir membasahi pipinya.

♑

…Jadi ya.

Penyamaranku… sia-sia.

Aku, sang pria bersayap hitam yang menyamar sebagai pria biasa, akhirnya membuang semuanya begitu saja. Ketahuan juga.

Yah, anggap saja… perkenalan kembali yang dramatis.

Lebih mengejutkan dari itu, aku baru saja meninju Deneb Algedi.

Padahal aku tak punya skill defensif. Aku bukan tanker. Bukan penyihir pelindung. Tapi… dunia ini bukan game. Kadang, hal-hal yang mustahil di sistem… bisa terjadi jika kau cukup kuat.

Aigokeros kini berlutut, menangis. Menggumamkan doa ke arahku. Apa ini? Kultus? Sekte Setanisme?

“Aigokeros, cukup. Kau sudah bekerja keras.”

“Tuanku…!”

Dia mengangkat wajah—tapi tubuhnya tetap membungkuk seperti kucing. Lucu juga. Sepertinya dia salah paham cara angkat kepala dengan sopan.

“Aku sudah dengar dari Aries. Tapi aku tidak berniat menghancurkan negara ini. Aku tahu kau melakukannya demi aku, tapi... aku tak ingin negara ini runtuh. Bisa kau hilangkan efek Madness dari orang-orang di sini?”

“Tentu, kalau itu perintah Nona!”

Dia mulai membaca mantra penghapus debuff. Sementara itu, Aries mengomel di belakang.

“Hmph… waktu aku bilang, kamu nggak mau denger.”

Namun Aigokeros menambahkan hal yang membuatku khawatir.

“Tapi, Ruphas-sama… meski aku hapus debuff-nya, itu tak akan menenangkan mereka. Debuff-ku hanya mendorong emosi yang sudah ada. Kebencian mereka nyata.”

…Sial.

Ini lebih buruk dari dugaanku.

Kalau hanya bujukan… tidak akan cukup. Tapi, tunggu—masih ada satu cara.

“Kalau begitu, kita munculkan biang keladinya ke hadapan mereka. Emosi publik bisa dialihkan jika punya kambing hitam.”

“Dina, bisa aku percayakan negosiasinya padamu?”

“Tentu saja! Serahkan padaku!”

Dina muncul dari balik pohon, mengangkat jempol sambil tersenyum cerah.

“Dina ini memang lemah dalam pertarungan, tapi jago soal omongan! Aku akan atur agar insiden ini kelihatan... terkontrol rapi~!”

“...Ruphas-sama,” kata Aigokeros tiba-tiba. “Wanita ini… apakah dia penasihat legendaris yang selalu berbaur dengan bayangan latar, tak terlihat tapi mengatur semuanya?”

…AP—PA…?!

Bab 34 – Yayyy! Kami Telah Menangkap Jupiter!

“Ruphas-sama!”

Aku menoleh cepat saat mendengar suara Dina memanggilku dari sisi jalan. Dia muncul dari balik kerumunan, wajahnya panik. Napasnya memburu, tapi tetap lincah seperti biasa.

Seharusnya dia kembali bersama Libra menggunakan teleportasi, tapi dari tampilannya, tampaknya urusan persenjataan sudah selesai.

Namun… aku tidak melihat Libra. Sosok penting yang justru paling kubutuhkan sekarang.

“Dina, cepat sekali kau kembali. Tapi… di mana Libra?”

“Saat kami sampai di kota, Libra-sama langsung terbang pergi. Dia bilang... dia mendeteksi keberadaan Jupiter.”

Begitu ya.

Aku mengangguk pelan. Seperti yang kuduga.

Seluruh kekacauan ini—perang saudara yang pecah secara spontan dan kekacauan massal—semuanya adalah ulah Jupiter. Dan dia pasti berpikir bisa menyelesaikan segalanya dengan cepat.

Sayangnya… Libra telah kembali.

Jika Libra sudah mengincarnya, aku tak perlu mengkhawatirkan bagian itu lagi.

Tugasku sekarang adalah menemukan Aries. Dia pergi sendiri... untuk menghadapi sesuatu. Sesuatu yang mungkin jauh lebih besar dari kemampuannya.

“Di mana Aries sekarang?”

“Dia terbang begitu saja, bahkan setelah aku coba hentikan. Sepertinya dia tahu ada salah satu dari Dua Belas Bintang Surgawi yang terlibat dalam insiden ini.”

“...Dua Belas Bintang, ya?”

Kami melompat ke atap rumah terdekat. Berjalan melompati bangunan demi bangunan, berusaha mencari keberadaan Aries.

“Kalau lawan Aries memang salah satu dari mereka, pertarungan satu lawan satu sangat berbahaya. Aku harus segera menghentikannya.”

“Dimengerti. Aku akan ikut.”

Kami terus melompat, berusaha menemukan domba pelindungku itu.

Kalau dipikir-pikir, dalam situasi seperti ini, punya indera penciuman atau pelacak seperti milik beastkin pasti sangat berguna.

♑

Di sisi lain kota—Jupiter berlari.

Dia menyelinap lewat gang-gang sempit, berusaha menembus labirin kota untuk menghindari pengejarannya. Jantungnya berdegup keras, langkahnya tak teratur. Ia terus mencari jalan yang sempit, tempat yang sulit dilacak.

Namun…

BOOM!!

Sebuah ledakan mengguncang udara dari atas. Dari langit, Libra turun seperti bintang jatuh, menghancurkan atap rumah yang berdiri di jalannya. Dia mendarat anggun… dan langsung menembak.

Suara peluru menyalak bagaikan petir.

Ratusan. Ribuan. Menyapu pusat kota tanpa ampun.

“K-KEPARAT!!”

Jupiter berbelok tajam dan menyusup ke dalam rumah. Ia mendorong pintu dan menyelinap masuk, menutupnya dengan cepat.

Sembunyi. Aku harus sembunyi. Tenangkan diri dulu.

Napasnya memburu. Ia menyandarkan tubuh ke lemari kayu. Tapi—BRAK!—dinding meledak, dan Libra menerobos masuk.

Lemari hancur menjadi serpihan debu.

“CKKHHHH!”

Jupiter bereaksi reflek, siap mengeluarkan sihir angin—tapi Libra lebih cepat.

Dengan satu gerakan presisi, lengan kirinya terangkat.

Sinar putih memancar.

Dan lengan kanan Jupiter… terputus dari siku.

“Gahh...!!”

“Peringatan. Kekuatan serangan Anda berkurang 39%. Kemungkinan menang saat ini:—”

“SIALAN!!”

Jupiter kembali lari, darah menetes deras dari lukanya. Tak ada harapan. Dia tak bisa menang. Ini bukan pertarungan. Ini eksekusi satu arah.

Tubuh itu… itu monster.

Yang bisa dia andalkan sekarang hanya satu hal: kecepatan. Manuver. Jika dia bisa bersembunyi cukup lama, dia bisa pulih. Dan kabur.

Dia meloncat dari satu rumah ke rumah lain.

Tapi...

Libra sudah menunggunya di depan pintu. Bahkan membungkuk anggun, seperti menyambut tamu.

“Peringatan. Peluang lolos: 0,8%.”

“U-UWAAAAAAAAAH!!!”

Dan dia berlari lagi.

Menembus pusat kota, menabrak kerumunan yang dia sendiri hasut sebelumnya, lalu menyelinap ke rumah lain. Melewati koridor, sampai ke ruang tamu.

Dan di sana—Libra sedang duduk. Santai. Menunggunya.

“Peringatan. Probabilitas melarikan diri kini turun di bawah 1%. Saya sangat menyarankan Anda me—”

“SIALLLLLLLLL!!”

Jupiter kembali melompat keluar, menerobos jendela, mengelak, menyusup, menabrak kerumunan lagi.

Dulu… dia berhasil melarikan diri dengan cara ini. Gunakan kota seperti labirin. Kabur diam-diam. Hilangkan suara dengan angin. Ulangi.

“Haaah… Haaah…”

Napasnya berat. Dia mencabik bajunya, membalut luka di bahu. Tak ada item penyembuh. Semuanya ditinggalkan demi meringankan beban.

Dia merapat ke dinding. Matanya menatap keluar jendela, mencari… dan melihat Libra berjalan di kejauhan.

Jangan ke sini. Jangan ke sini. Jangan lihat ke sini...

Libra menoleh ke arah sekitar. Tapi akhirnya ia menjauh.

Selamat. Dia selamat. Tak terdeteksi.

1 detik...
2 detik...
3 detik...

Dia mulai bernapas lega. Ketegangannya sedikit mengendur.

—CRACK.

Tembok di belakangnya pecah. Dua lengan logam menembus dinding, melingkari lehernya.

“GAHH—GKH…!”

Suaranya tercekat. Nafasnya tertahan.

“Aku ingin memberitahumu… menggunakan sihir angin untuk menghapus suara adalah langkah bodoh. Dalam kota seberisik ini, tempat yang terlalu sunyi justru mencolok. Itulah kenapa aku tahu kau di sini.”

Suara mekanis itu membisikkan ketenangan. Tapi justru itu yang membuatnya makin menyeramkan.

Rasa dingin merayap dari belakang tengkuknya.

Dia tahu… dia akan mati.

Dengan panik, dia meledakkan tubuhnya sendiri menggunakan sihir angin.

Tubuhnya terlepas dari cengkeraman Libra—tapi kulit di lehernya tersangkut, tertinggal di tangan mekanis itu. Darah memancar. Pandangannya kabur.

Tapi dia masih hidup.

Dia terhuyung, melompat lagi. Kabur lagi.

Libra hanya memandanginya. Tak mengejar. Hanya memiringkan kepala sedikit, lalu mulai berjalan pelan mengejarnya.

Tanpa terburu-buru.

Tanpa tekanan.

Bagaikan… malaikat maut yang tahu ia tak akan gagal.

“Haaa… Haaa… Haaa...!”

Jupiter kembali masuk ke sebuah rumah. Duduk terjatuh. Tak sanggup berdiri.

Dia menutup mulut. Bahkan tak berani bernapas. Matanya bergetar. Giginya gemeretak.

Untuk pertama kalinya… dia berdoa.

Bukan pada iblis. Tapi pada dewi.

Dewi… tolong. Kali ini saja. Tolong lindungi aku dari itu… dari boneka itu…

Dia tahu dia tak pantas memohon. Tapi dia tetap melakukannya.

Air matanya nyaris jatuh. Napasnya tercekat.

Apa ini... Aku gemetar... Aku ketakutan…

Dia, yang selama ini dielu-elukan sebagai salah satu dari Tujuh Tokoh Iblis, sekarang menggigil seperti bayi.

Sungguh menyedihkan.

Dia merangkak menuju cermin di ruangan itu.

Jangan sandarkan punggung ke tembok. Tadi lengan itu muncul dari sana.

Mungkin sekarang leherku benar-benar akan patah sebelum sempat kabur.

Mencari dari jendela juga berbahaya. Dia bisa di sana.

Maka… cermin. Aku butuh cermin. Aku harus memantau punggungku terus.

Dia menatap pantulan di cermin.

Dan membeku.

Di cermin—di belakangnya—

Libra.

Dia sudah di dalam.

Sudah berdiri tepat di belakang Jupiter.

“……….”

Libra tak mengeluarkan suara.

Hanya menggerakkan bibirnya perlahan.

Tapi gerakan bibir itu… cukup jelas.

"Aku. Membiarkanmu. Lari. Tadi."

“…AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!”

Jeritannya menembus malam.

Bab 33: Ultrasonografi Aigokeros

Tiba-tiba—tanpa peringatan apa pun—kota putih dihujani badai peluru angin.

Rumah-rumah runtuh, tembok-tembok hancur, dan teriakan menyebar di udara malam. Apa yang sebelumnya adalah ibu kota damai milik para flügel, kini berubah menjadi ladang kepanikan. Debu dan darah menari bersama angin yang mengamuk.

“Itu serangan!! Kota hitam menyerang kita!!”

Suara itu menggema, penuh kepanikan… dan kebohongan.

Karena kebenarannya, sang pelaku adalah satu orang—Jupiter. Dia menyamar sebagai manusia dan menyebar dusta di tengah kekacauan.

Tapi masyarakat kota putih tak tahu itu. Mereka memang sudah curiga terhadap kota hitam sejak awal. Maka begitu ledakan terjadi, kesimpulan mereka datang begitu saja:

Kota hitam akhirnya menyerang.

Itu saja sudah cukup untuk memicu histeria. Tapi bukan hanya peluru yang datang dari langit malam itu—sebuah bisikan juga bergema di benak semua orang.

"Bunuh."

Suaranya tajam. Penuh kebencian. Lebih menyakitkan dari kuku yang menggores kaca. Lebih menusuk daripada jeritan kematian.

"Bunuh mereka kalau kau membenci mereka."

Sesosok bayangan muncul di langit—berwujud iblis klasik: kepala kambing, tubuh manusia, dan sayap kelelawar mengembang dari punggungnya. Bayangan itu berbicara langsung ke dalam hati manusia—membangkitkan rasa benci yang selama ini tertahan.

"Bunuh mereka."

Tak butuh waktu lama.

Kewarasan menguap dari mata para flügel. Mereka mencengkeram senjata, mengepalkan tinju, mengangkat batu. Tak peduli usia. Anak-anak, perempuan, orang tua—semuanya diterkam amarah. Teriakan memenuhi udara:

"Bunuh mereka!"
"Usir mereka!"
"Kota hitam harus dihancurkan!"

Sementara itu, di sisi lain kota, kota hitam pun bergolak.

“Mereka menyerang!! Kota putih ingin membantai kita!!”

Selama ini, mereka tahu benar bahwa sayap-sayap campuran tidak pernah diterima. Tapi mereka tetap berharap—berpegang pada janji raja. Bahwa negara ini dibangun untuk semua flügel. Bahwa perdamaian mungkin.

Namun kini? Keyakinan itu runtuh.

Mob Merah—pria bersayap merah gelap yang dulu bertemu denganku—berdiri di jalan dan berseru:

“Lihatlah! Raja pengecut itu tak pantas dihormati! Dia menghancurkan Ruphas dua abad lalu, dan sekarang dia diam saja saat rakyatnya dibantai!”

“Ambil dari mereka!!”

Satu suara menghantam udara, dan kewarasan kota hitam pun retak.

"Ambil dari mereka sebelum mereka mengambilnya darimu."

Selama ini, mereka tak pernah punya apa-apa. Dipaksa hidup di sudut kota. Dianggap sampah. Tapi kini, mereka punya sesuatu yang ingin dipertahankan.

Dan rasa takut kehilangan itu… berubah jadi kemarahan.

"Aku tak akan biarkan mereka merampasnya!"
"Kita akan ambil negara ini! Ini milik kita!"
"Angkat senjata! Aku akan tunjukkan pada mereka rasanya menjadi korban!"
"Persetan dengan Raja! Kota ini akan jadi milik kita!"

Tak lagi penting siapa benar, siapa salah.

Yang penting hanya satu: bertahan atau dihancurkan.

Mimpi perdamaian hancur malam itu. Yang tersisa hanya dendam, darah, dan hasutan iblis yang berbisik lembut:

"Bunuh."

♑

“…Ini... kacau.”

Aku terbang tinggi di langit, jauh di atas gedung-gedung dan kerusuhan. Dari sini, pemandangan kota Gjallarhorn terhampar seperti papan catur—tapi bidaknya saling membunuh.

Ya Tuhan… jadi akhirnya pecah juga.

Serangan mendadak di kota putih memicu pembalasan dari kota hitam. Tak butuh waktu lama sebelum keduanya terseret ke neraka.

Ini bukan perang antarras. Ini perang saudara.

Dan penyebabnya? Hampir pasti si iblis, Jupiter. Dia memanfaatkan celah kosong—tepat saat Libra tak ada.

Tapi… ini terasa terlalu sempurna. Seolah-olah dia tahu pasti kapan harus menyerang.

Dan yang lebih parah, ada sesuatu yang ganjil—semua orang di kota ini terjangkit status abnormal: [Kegilaan].

Dalam sistem MMO, Madness adalah debuff berat. Korban kehilangan nalar dan dikendalikan oleh amarah. Sebagai imbalannya, serangan mereka meningkat. Tapi mereka tak bisa menggunakan skill, hanya serangan dasar. Sebuah status yang merubah manusia jadi monster pemarah.

Namun... di dunia ini, tak ada skill yang mampu menebar Madness pada skala sebesar ini.

Artinya… ini bukan angin, bukan ilusi. Ini adalah sihir dari atribut Bulan.

Dan Jupiter tak menguasai atribut Bulan. Maka, satu kesimpulan muncul:

Ada satu iblis lagi yang terlibat.

Mungkin... Aigokeros.

Aku menurunkan ketinggian dan masuk lewat jendela kamar tempat Aries berada.

Begitu aku melompat masuk, aku melihat Aries duduk sendiri. Matanya tertunduk, wajahnya keruh.

“Oi, Aries?”

“Hiiee?!”

Dia tersentak. Lompat dari duduknya, seolah barusan kembali dari alam mimpi.

"Apa yang kau lakukan? Sekarang saat kota hancur, kamu malah bengong?"

“Ah… maaf.”

Aku duduk di hadapannya.

“Aries. Kota ini dalam kekacauan. Selain Jupiter, sepertinya ada iblis lain yang ikut campur. Aku sudah putuskan: aku akan cari mereka dan—”

“…Ruphas-sama,” potong Aries. “Sebelum itu… boleh aku tanya satu hal?”

Aku mengangguk. Wajah Aries… penuh ragu.

“…Jika... yang menyebabkan semua ini… adalah salah satu dari Dua Belas Bintang Surgawi… apa yang akan Anda lakukan? Apalagi… kalau dia melakukannya karena kesetiaan pada Anda.”

Diam sejenak.

Tapi jawabanku jelas.

“Aku akan hentikan mereka. Bahkan kalau harus kupukul sendiri. Dan setelah itu… aku akan memeluk mereka. Karena aku tahu… mereka melakukannya demi aku. Tapi aku tidak ingin dunia hancur karena kesetiaan seperti itu.”

Aries terdiam.

Lalu, perlahan—senyum tipis muncul di wajahnya.

“Terima kasih… Sekarang aku tahu apa yang harus kulakukan.”

“Oi, tunggu, Aries. Jangan bilang—”

“Serahkan padaku. Aku akan pergi dan menghentikannya!”

Dan tanpa menunggu jawaban, Aries melesat keluar jendela.

Sial.

Dia tahu siapa pelakunya. Dan dia pergi sendiri.

Tapi sekarang, kota ini penuh dengan flügel yang mengamuk. Aku kehilangan jejaknya dalam kerusuhan.

“…Ck. Domba menyusahkan.”

Aries termasuk yang terlemah di antara Dua Belas Bintang. Jika yang dia hadapi adalah Aigokeros—makhluk yang bisa menginfeksi orang dengan Madness—pertarungan akan berat.

Libra? Dia bisa menghadapi separuh Bintang lain dan menang. Tapi Aries?

Kalau lawannya Leon si Singa? Tamat.

Dan kalau memang Aigokeros pelakunya…

Aries dalam bahaya.

♑

Di atas langit kota, di tengah badai kebencian dan jeritan, seorang pria berdiri—tertawa pelan. Jupiter.

Melihat kekacauan di bawahnya, dia merasa puas. Negara ini akan hancur dari dalam. Semua sesuai rencana.

Tentu, sedikit kecelakaan terjadi—Ruphas datang lebih cepat. Tapi toh, sekarang semuanya terkendali.

Aigokeros akan menyelesaikan sisanya. Merak akan jatuh. Negara akan runtuh.

Dan kalau tidak… dia bisa datang lagi lain kali. Selama ini, semuanya terlalu mudah.

“Bagus… semuanya berjalan sesuai—”

“—Mau kabur sebelum siapa kembali, hah?”

“!!?”

Suara itu datang dari belakang. Dingin. Datar.

Jupiter berbalik, kaget, dan mendapati dirinya berhadapan dengan mimpi buruknya.

Gadis pelayan bersenapan mesin. Mata dingin. Rambut pirang. Wajah tak bergeming.

—Libra dari Skala.

Dua Belas Bintang Surgawi.

“Dari data pertempuran sebelumnya, atribut dan kebiasaan tempur Anda sudah dipahami sepenuhnya. Jika Anda melanjutkan, kemungkinan kemenangan Anda: 0,02%. Saran saya: menyerahlah.”

Jupiter menggertakkan gigi.

Dia tahu. Libra bukan musuh yang bisa dihadapi dua kali.

Sekali kau bertarung dengannya, dia akan menganalisis segalanya—gaya bertarung, pola serangan, titik lemah. Kali kedua? Kau tidak punya kesempatan.

Atributnya lebih unggul. Levelnya lebih tinggi. Analisisnya sempurna.

Ini... neraka.

“F*** yoooouuuuuu!!!”

Jupiter menyelimuti dirinya dengan angin, menukik zigzag dan mencoba kabur.

Dulu, pola ini cukup untuk mengecoh Libra.

Tapi sekarang?

“I’ve seen this before.”

Libra memindai ke arah gerakan—dan menembakkan sinar laser.

“Gaaagh!”

Sinar itu mengenai bahunya. Luka. Kecepatannya menurun 20%. Libra tak berhenti.

“Melanjutkan serangan.”

Senapan mesin muncul. Dentuman membelah udara. Jupiter menghindar—tapi peluru mengejarnya.

Peluru pelacak.

“Ini peluru yang disiapkan oleh Master. Kau takkan bisa lari dariku.”

Tornado angin dibentuk Jupiter untuk menghalau tembakan. Tapi...

Libra melompat dari atas tornado—dan mengayunkan tinjunya.

“Langkah itu sudah diprediksi.”

Tinju baja menghantam wajah Jupiter.

Dia sempat meleset setengah langkah, hanya goresan.

Tapi goresan dari logam Libra… membuat tubuhnya melesat turun bagai meteor.

BOOM.

Dia menabrak bangunan, menghancurkan puluhan meter batu dan tanah. Baru berhenti setelah tubuhnya hampir tertanam.

"...Kalau pukulan itu mengenai langsung… kepalaku pasti meledak."

Libra menatap ke bawah.

“Dengan satu serangan tadi, probabilitas kemenanganmu kini: 0,00072%. Aku sarankan kau menyerah.”

Suara yang dingin.

Tanpa emosi. Tanpa belas kasihan.

Dan bagi Jupiter… itu jauh lebih menakutkan dari iblis mana pun.

Bab 32 – Percikan Api Gjallarhorn

Malam telah larut.

Aku berbaring di tempat tidur, membalikkan badan beberapa kali, memandangi langit-langit yang sunyi. Hari ini… terasa panjang, meski entah kenapa berakhir begitu cepat.

Aries sudah terlelap, sementara Libra berdiri kaku di sudut kamar—tanpa gerakan sedikit pun. Kalau saja aku tak tahu dia golem, mungkin aku sudah menganggapnya lemari antik.

Tapi begitu terjadi sesuatu, dia akan bereaksi lebih cepat dari siapa pun. Tak usah diragukan.

Masalah kota ini… kalau ingin diakhiri tanpa pertumpahan darah, Merak harus mulai bergerak. Itu satu-satunya jalan. Tapi masalahnya, sejak dulu, Merak terlalu sulit didekati. Duduk tinggi di tahta, jauh dari jangkauan.

Aku mungkin bisa menyusup ke istananya dengan mudah. Tapi membujuk dia? Itu perkara lain.

Dan… aku tidak ingin terlalu terlibat dalam kekacauan internal negara ini. Sedikit pun tidak.

Tapi kalau begini terus… Apa yang harus kulakukan? Aku memutar otak, tapi belum juga menemukan solusi.

Libra memang bisa melacak posisi Merak—tapi dari hari ke hari, tidak ada tanda-tanda dia keluar dari kastil. Diam membatu, seperti Raja Tak Bergerak.

“….Aku pulang—eh… apa semuanya sudah tidur?”

Tiba-tiba, suara pelan menyapa dari balik pintu. Dina kembali. Suaranya lembut, hampir berbisik, seolah ia tahu kalau yang lain sudah tertidur.

Libra hanya sedikit menggerakkan kepala, memandang ke arahku seolah bertanya, “Perlu aku tangkap sekarang?” Tapi aku menggeleng pelan.

Aries sedang tidur. Tak ada gunanya membangunkan anak itu hanya untuk menanyai Dina. Kita bisa melakukannya besok.

♑

“—Dan dengan ini, interogasi terhadap tersangka dimulai.”

“Segala ucapanmu akan terekam dalam ingatanku. Jadi tolong, katakan semuanya tanpa ditahan.”

“Ehh? Eh?”

Pagi berikutnya.

Saat Dina masih setengah sadar bangun dari tidur, kami—aku dan Libra—sudah menunggunya di meja, mengepungnya agar tak bisa kabur.

Lucunya, ini seperti interogasi polisi. Meski kami semua masih di penginapan yang sama, rasanya seperti dia kami bawa paksa dari sel tahanan.

Tapi serius… Sudah waktunya kami menyibak misteri tentang Dina. Dia bukan karakter biasa. Dulu dia NPC figuran. Tapi sekarang? Terlalu pintar. Terlalu… mencurigakan.

Teleportasi, informasi lengkap, dan tingkah lakunya yang licin.

Dan sekarang, kami akan kupas semuanya.

“Pertama… Sihir teleportasimu itu, X-Gate, kan?”

“Saya diberitahu bahwa skill itu hanya bisa dipakai dengan izin dari Ruphas-sama… Dan persyaratan itu cocok dengan syarat X-Gate.”

“…Benar juga.”

…

Oi, dia mengakuinya santai banget.

Atau… sebenarnya dia memang tak pernah berusaha menyembunyikannya?

Kupikir sebelumnya terlalu banyak misteri. Tapi mungkin aku hanya terlalu curiga. Bahkan elf remaja pun bisa memakai X-Gate… Aku terlalu dalam mikir soal ini.

“Dan berikutnya... Sebenarnya, kamu ini siapa?”

“Dari ingatan samar masa laluku, kamu sudah hidup sejak dua ratus tahun lalu. Berarti kamu bukan manusia biasa. Tapi kamu juga bukan elf, bukan flügel, atau vampir… Jadi?”

“Aku setengah-elf.”

“……………………”

Oh… Ya ampun. Half. Setengah.

Lupa aku. Di game, tidak ada ras setengah. Tapi di dunia nyata ini? Tentu mungkin.

Campuran manusia dan elf—penampilan manusia, umur elf. Masuk akal.

“Kalau begitu, semua skill yang kau punya itu?”

“Aku melatih diriku selama dua ratus tahun terakhir.”

“Supaya apa?”

“Supaya… aku tidak jadi karakter latar belakang lagi. Kali ini, aku harus bersinar!”

“….”

Huh. Oke. Aku tak bisa menyanggah itu.

Ucapannya tulus. Dia ingin lebih dari sekadar NPC tak penting.

Kupalingkan pandangan ke Libra, berharap dia bantu menekan sedikit.

Tapi Libra hanya menyilangkan tangannya membentuk tanda X.

…Oke. Ini kekalahan. Interogasi selesai. Vonis: tidak bersalah.

Sial. Mungkin aku terlalu memikirkannya.

Sakit kepala waktu itu… mungkin cuma sakit kepala biasa. Bukan firasat atau petunjuk magis.

Atau, mungkin aku hanya... merasa malu.

Tapi ya sudahlah. Saat ini… saatnya kita cek data dia, pakai Eye of Observer.

[Dina]
Level: 300
Ras: Setengah-Elf

Job Level:
Acolyte – 100
Priest – 100
Mage – 100

HP: 11.000
SP: 9.800
STR: 650
DEX: 1000
VIT: 683
INT: 3850
AGI: 900
MND: 2967
LUK: 643

...Gila. Kuat juga dia.

Memang belum setara denganku atau Dua Belas Bintang Surgawi, tapi cukup untuk melawan salah satu Tujuh Tokoh. Setidaknya bisa bertahan.

Meski begitu, rasanya... ada yang aneh. Seperti ada satu bagian penting yang aku abaikan.

Sementara aku merenung, Dina melirik jam dinding. Tiba-tiba matanya berbinar dan dia berseru:

“Ah! Aku baru kepikiran. Bukannya Libra-sama bisa aku bawa pakai teleportasi?”

“Hm? Bukannya kamu nggak bisa bawa makhluk hidup?”

“Benar. Tapi syaratnya: bukan makhluk organik. Kalau tidak, pakaianku juga pasti tertinggal saat teleportasi. Nah, Libra kan golem—benda anorganik.”

“...Ooh…”

Jadi itu alasan kenapa aku tak bisa dibawa. Karena dalam lubuk hati, aku tak sepenuhnya percaya padanya. Tak seratus persen menyerahkan hidupku.

Mungkin aku masih... ragu.

Itu sebabnya sihirnya tak bisa bekerja padaku.

“Kalau begitu, mau coba uji sekarang? Daripada nanti malah gagal di momen penting.”

“Hmm. Libra, menurutmu gimana?”

“...Saya rasa tidak masalah. Jupiter tidak berada di radius pengintaian. Peluang dia memanfaatkan momen ini hanya lima persen.”

Libra sendiri pernah bilang jarak deteksinya sekitar 150 km.

Jadi kalau Jupiter tak terdeteksi sekarang… berarti dia memang sedang jauh.

Harusnya aman. Maka aku izinkan mereka uji teleportasi.

“Ah, benar juga!” seru Dina. “Sekalian bawa senjata-senjata Ruphas-sama yang kita temukan kemarin. Kita bisa langsung tes mana yang efektif.”

“Dimengerti. Tuanku, izinkan saya mengambilnya, waktu yang dibutuhkan sekitar sepuluh menit.”

“Silakan.”

Kupikir, tak mungkin hal buruk terjadi hanya dalam sepuluh menit. Jadi, dengan pikiran tenang, aku biarkan mereka pergi. Begitu mereka teleportasi, aku kembali ke kamar. Santai. Tunggu mereka balik.

Setelah itu, baru kita mulai bahas… bagaimana menghadapi Merak.

Begitu rencanaku. Tapi—

Tujuh menit kemudian.

Keributan meledak di sisi kota putih.

Seseorang… menyerang.

—Sial. Apa yang terjadi?!

♑

Sejak lahir, Raja Langit Merak sudah terbiasa dengan pujian.

Ia terlahir dengan sayap putih yang bersinar, bak cahaya itu sendiri. Ayahnya adalah raja flügel. Ibunya, ratu yang saleh. Potensi magisnya luar biasa. Dari lahir, dunia menyambutnya sebagai anak cahaya Tuhan.

Sejak kecil, ia tak pernah kekurangan apa pun. Tak perlu membuat pilihan sendiri. Segalanya sudah ditentukan untuknya. Bahwa ia akan memimpin. Bahwa ia akan menyelamatkan. Bahwa ia akan menjadi Raja.

Namun... Ruphas Mafahl berbeda.

Ruphas lahir dengan sayap hitam legam. Ia tidak disambut, tapi dicaci. Dilempari batu. Dijauhi. Bahkan namanya—Ruphas Mafahl—adalah gabungan dua nama iblis: Halphas dan Malphas. Nama kutukan.

Namun dia tidak hancur. Ia gunakan semua itu sebagai bahan bakar. Ia mengalahkan semuanya. Menundukkan semuanya. Bangkit sebagai penguasa sejati—dan menaklukkan dunia.

Merak tahu itu. Tahtanya diberikan. Tahta Ruphas, diraih.

Dan itulah kenapa... ia selalu bertanya:

Bisakah aku menjadi seperti dia?

Jawabannya… selalu sama.

“Aku… tidak layak menjadi Raja.”

Kini, saat para penasihat berteriak padanya…

"Yang Mulia, tunjukkan kekuatanmu! Diamkan faksi hitam itu!"

"Usir mereka dari kota! Kita tak butuh mereka!"

"Ini semua karena Anda terlalu lembek!"

Merak hanya diam.

Ia tahu... dua pihak ini tak akan pernah akur. Dan kini, perang saudara telah dimulai.

Karena kelemahannya.

Karena... penundaan dan keraguannya.

Kini, waktunya membayar harga itu.

Salah satu sudut kota putih meledak.

Perang… telah dimulai.

Bab 31: Rencana Jahat Venus

Ini semakin rumit.

Aku menghela napas berat sambil mengutak-atik senjata dan peluru untuk Libra—membuatnya satu per satu lewat alkimia.

Awalnya, tujuanku ke negara ini hanya satu: bertemu Merak, salah satu dari Tujuh Pahlawan, dan memastikan… apakah dia juga pemain sepertiku. Itu saja. Setelah itu, aku rencanakan langsung pergi dari sini.

Tapi kenyataan, seperti biasa, tak sejalan dengan harapan.

Entah kenapa, sekarang kami cuma tinggal selangkah dari perang saudara. Kalau aku diam saja, negara ini bisa hancur dengan sendirinya.

Dan kehancuran seperti itu... sangat berbahaya.

Kalau negara ini tumbang—kalau Merak tumbang—maka umat manusia kehilangan satu pilar pelindung. Dan saat itu terjadi, iblis akan mulai mendorong manusia ke ujung kehancuran.

Dan, sialnya… setengah dari alasan kekacauan ini adalah aku.

Gampangnya begini—karena aku (atau tepatnya, Ruphas) kalah dua ratus tahun lalu, ketegangan antara faksi supremasi sayap putih dan faksi pembela sayap campuran makin memburuk. Sekarang... semuanya di ambang ledakan. Sedikit saja percikan, perang pecah.

Jadi ya… ini benar-benar buruk.

Yang pertama harus dilakukan: cegah situasi makin kacau.

Aku sudah tugaskan Libra untuk menangkap orang yang mengaku bernama Jupiter. Tapi rasanya… tak bisa hanya menunggu. Kami perlu mengambil langkah lebih dulu. Melakukan apa yang bisa dilakukan.

Dan ide pertama yang terlintas di kepalaku—bikin Merak bertindak.

Kalau dia, sebagai pemimpin, bisa mengendalikan kedua faksi, situasi bisa diselamatkan. Ini adalah solusi termudah dengan risiko terendah.

Kupikir, semua ini terjadi karena dia terlalu ragu. Duduk di pagar. Tak mau memilih pihak. Kalau saja aku bisa mendorongnya sedikit untuk bergerak, semuanya mungkin bisa dihindari sebelum terlambat.

Tapi masalahnya... aku ini penjahat kelas dunia. Seluruh negara mengenali wajahku. Bahkan ada patung perunggu diriku berdiri di kuil!

Dengan kata lain, kalau aku muncul terang-terangan… itu bunuh diri.

Jubah panjang juga tak membantu. Malah bikin aku terlihat seperti kriminal mencurigakan.

Akhirnya… aku putuskan untuk menyamar. Cross-dress. Seperti yang kupikirkan kemarin.

---

Masalah pakaian? Gampang. Aku punya alkimia.

Pertama, aku ikat rambutku ke belakang. Lalu pakai kacamata palsu. Di kepala, aku kenakan topi hitam. Lumayan menyamarkan wajah.

Tubuhku kubalut—bagian dada terutama, agar tidak mencolok. T-shirt putih, celana hitam… dan akhirnya mantel merah panjang sebagai penutup. Sayap kupendam di balik perban siluman.

“Hmm… tinggal ubah gaya bicara…”

Aku berdiri di depan cermin. Refleksi diriku menatap balik.

…Ya, meski sedikit aneh untuk mengakuinya sendiri, aku masih terlihat seperti gadis. Bahkan setelah semua penyamaran.

Wajah ini terlalu halus untuk jadi pria.

Andai aku dulu mengambil Strider’s Disguise—skill yang bisa mengubah penampilan selama beberapa waktu—mungkin aku bisa benar-benar menyamar total. Tapi waktu itu aku menganggapnya skill pay-to-win dan tak penting.

Sekarang… rasanya menyesal juga.

Dan gaya bicara? Aku sudah coba ubah, tapi tak bisa. Seolah ada kekuatan tak kasat mata yang mencegahku berbicara selain dengan nada agung dan formal. Ugh. Mungkin aku harus jadi karakter pendiam saja.

Tok.

Pintu terbuka dan Libra masuk.

“Ruphas-sama, apakah penyamarannya sudah selesai?”

“Un. Aku rasa sudah.”

Kami sedang berada di ruang kecil dalam penginapan. Aneh memang—setiap kamar di penginapan ini punya ruangan kecil di dalamnya. Tidak biasa di dunia ini, tapi cukup berguna.

Sebenarnya tadi Libra ingin membantu aku ganti pakaian, tapi tentu saja kutolak mentah-mentah. Bisa-bisa aku didandani pakai kostum aneh.

“Gimana menurutmu, Libra? Cocok, nggak?”

“Ruphas-sama akan terlihat luar biasa dalam pakaian apa pun. Namun… izinkan saya berkata jujur, dalam wujud ini, Anda bisa jadi target pria-pria... yang menyukai sesama jenis.”

“…Jadi maksudmu, aku sama sekali nggak terlihat seperti pria?”

“Setidaknya… Anda masih lebih terlihat seperti pria dibanding Aries.”

Ugh. Anak ini terlalu jujur.

Yah, lebih baik begitu daripada terlalu banyak basa-basi.

Atau mungkin, tidak ada satu pun anak buahku yang tahu arti kata “menahan diri.”

“Oh ya, saya sarankan mengganti kacamata biasa dengan kacamata hitam. Untuk penyamaran yang lebih maksimal.”

“Iya juga, ya.”

Aku setuju. Wajahku terlalu dikenal. Kacamata biasa mungkin belum cukup. Nanti aku akan buatkan sendiri kacamata hitam lewat alkimia.

“Omong-omong, peluru-pelurunya sudah selesai. Ambil yang kamu butuhkan.”

“Terima kasih banyak.”

Libra mengambil semua amunisi… lalu menyimpannya—ke dalam tubuhnya.

…Tunggu. Tunggu.

Gimana caranya dia menyimpan peluru sebanyak itu dalam tubuh mungilnya?

"—Dengan ini, peluang keberhasilanku menangkap Jupiter meningkat drastis. Pertemuan berikutnya… akan menjadi yang terakhir."

Kata-kata itu begitu meyakinkan.

Walau terdengar seperti bendera kematian sih, tapi… sulit membayangkan Libra kalah. Lawan sebelumnya, Mars, juga hanya level 300-an. Jupiter mungkin sekitar itu juga. Ditambah, Libra punya keunggulan atribut.

Kali ini, aku benar-benar percaya pada Libra.

Sementara dia mengurus itu, aku harus memikirkan cara untuk membuat Merak bergerak.

Untuk Aries dan Dina, aku rencanakan menyelidiki para ekstremis dari faksi putih. Rencana “Pasukan Sukarelawan” mereka juga menarik untuk digali.

“Oh ya, Ruphas-sama. Belakangan ini saya tak melihat Dina. Apa Anda tahu di mana dia?”

“Hmm? Bukankah kamu bisa melacaknya pakai sensor-mu?”

“Negatif. Tak ada respon dalam radius 100 kilometer. Kesimpulan saya: dia berada di luar negeri.”

Ahh, benar. Mungkin dia teleportasi kembali ke menara. Sepertinya Libra belum tahu kalau Dina bisa teleport.

“Tak perlu khawatir. Dina pengguna sihir teleportasi. Mungkin dia kembali untuk urusan keuangan.”

“Sihir teleportasi...? Apakah itu… X-Gate?”

“Hm? Aku belum tanya detailnya sih.”

“Luar biasa… Apakah sihir teleportasi selain X-Gate bahkan ada zaman sekarang?”

Kata-katanya membuat kepalaku nyut-nyutan.

X-Gate…

Ada yang aneh. Ada sesuatu yang tidak beres.

Dua ratus tahun lalu, tak ada sihir teleportasi seperti itu. Di dalam X-Gate Online pun, tak ada kemampuan seperti itu.

Satu-satunya pengecualian adalah… X-Gate—tapi itu pun hanya sekadar nama latar belakang. Tak pernah bisa digunakan.

Jadi, sihir teleportasi Dina adalah sesuatu yang seharusnya… tidak mungkin.

Dan anehnya… kenapa aku baru memikirkannya sekarang?

Kenapa aku menerimanya begitu saja selama ini?

"Ruphas-sama?"

“! A-Ahh, ya. Kau benar. Aku belum sempat tanya ke Dina soal itu. Nanti kalau dia kembali, kita tanya saja.”

Kalau kupikir-pikir, memang banyak hal aneh tentang Dina.

Kami tahu dia dulunya hanya NPC figuran. Tapi selain itu? Tak ada informasi lain.

Dia bukan golem ciptaanku, bukan pula monster tangkapanku.

Bukan berarti aku mencurigainya… tapi memang sudah waktunya kami duduk bersama, dan bicara serius.

---

“Sialan… Golem itu terlalu berlebihan…”

Di tengah hutan, jauh dari kota, Jupiter merintih pelan sambil membalut lukanya sendiri.

Semuanya berjalan sempurna sampai hari ini.

Dengan nama palsu Jupitar, dia berhasil menyusup ke faksi putih. Ia hampir menyulut perang saudara. Rencana sempurna.

Begitu faksi putih dan hitam saling bunuh, dia akan muncul—menyingkirkan Merak, dan menyelesaikan segalanya.

Ia tahu menghadapi salah satu dari Tujuh Pahlawan bukan perkara mudah, bahkan dengan stigma kekalahan sekalipun. Tapi jika Merak lemah karena perang… dia bisa menang.

Merak unggul dalam elemen Tanah. Sedangkan dia menguasai Kayu. Kayu menang atas tanah. Secara teori, dia punya keunggulan.

Lokasinya sekarang sekitar 500 km dari kota. Jauh. Bahkan legenda tentang golem itu menyebutkan ia bisa menembak musuh dari jarak 200 km.

Jadi... jarak ini aman. Mungkin.

Grrgh... Tapi semua ini repot sekali.

Selama golem itu masih di kota, dia tak bisa mendekat. Dan kalau memaksa bertarung, dia tahu betul... dia tak punya harapan.

Sialan… semua ini salah siapa? Tentu saja—Ruphas Mafahl.

Kenapa dia harus muncul sekarang?! Kenapa di saat paling buruk?

Apa yang sedang dilakukan orang itu?! Bukankah dia seharusnya memantau Ruphas?!

“Kenapa wajahmu jelek banget?”

Sebuah suara tenang terdengar dari balik bayangan. Nada ceria. Penuh ejekan.

Jupiter mendongak.

Sinar bulan menyinari seorang wanita muda berambut emas panjang, mengenakan jubah putih. Wajahnya cantik nyaris tak nyata.

—Venus.

Salah satu dari Tujuh Tokoh Iblis. Pengguna atribut Logam. Seorang penyihir yang wajahnya terlalu indah untuk seorang iblis.

Terlalu misterius. Terlalu licin. Dan... terlalu berbahaya.

“Brengsek… Kau masih berani muncul di depanku setelah semua ini?!”

“Oh, kamu galak sekali~ Aku tidak suka pria pemarah.”

“Jangan bercanda! Kenapa kau tidak membantuku?! Kenapa kau biarkan Ruphas masuk kota?! Semua ini salahmu!”

“Ehh? Tapi aku sudah menunggumu di tempat pertemuan~ Justru kamu yang tidak datang, tahu?”

Venus pura-pura cemberut, tapi ekspresi manjanya jelas dibuat-buat.

Jupiter menggertakkan gigi. Rahangnya sampai kaku.

Wanita ini... selalu seperti ini.

Tersenyum palsu. Lari dari tanggung jawab. Menyebalkan sampai ke tulang sumsum.

“Aku bahkan sempat ingin lapor, loh~ Tapi kau tak datang, jadi ya… Aku main sendiri deh.”

“Lalu kenapa kau tak mencegah mereka masuk kota?! Bukankah kau bisa melakukannya?!”

“Eeh, jangan bercanda. Mana mungkin orang kecil seperti aku bisa menghadang Penguasa Tertinggi. Yang bisa kulakukan cuma... mengawasi dari jauh.”

Click.

Suara gigi Jupiter terdengar lagi. Venus terus menghindar.

Tapi—lalu dia tersenyum.

“Tapi, karena aku kasihan padamu… aku akan membantumu malam ini. Sekadar permintaan maaf~”

“Membantu…?”

“Ya. Golem itu, kan? Kalau hanya dua puluh menit… aku bisa mengalihkannya.”

Jupiter menatap curiga.

Tapi, kenyataannya… dia tak punya pilihan lain.

Dua puluh menit. Waktu singkat. Tapi cukup. Cukup untuk menyusup ke kota, memicu konflik, lalu kabur.

Kalau berhasil, perang saudara akan meledak sendiri.

“Baiklah. Pastikan kau melakukannya dengan benar.”

Venus mengangguk sambil menyodorkan batu sihir.

“Ini—sinyalnya pakai ini ya. Begitu kau aktifkan, aku tahu waktunya mulai.”

“Batu angin, huh…”

“Betul~ Jangan khawatir. Semuanya akan... berjalan lancar.”

Venus membalik badan dan menghilang ke dalam bayangan malam.

Di wajahnya—senyum licik terpahat.

Meski seharusnya sekutu… senyum itu penuh penghinaan.

Bab 30: Gjallarhorn Mengumpulkan Kekuatan (untuk Perang Saudara)

Negara ini… lebih bermasalah dari yang kukira.

Itulah pikiranku saat duduk di sofa penginapan, menyandarkan punggung dan mencoba mencerna semua informasi. Mulai dari pria di kuil tempo hari—si pemuja patungku yang penuh kemarahan—ah, aku bahkan tak sempat menanyakan namanya. Sementara ini, mari panggil dia Mob Merah (Sementara).

Kebenciannya terhadap Raja Merak jelas bukan kasus tunggal. Buktinya, kuil tempat patung diriku berdiri megah di depan umum—padahal aku ini orang paling dibenci di dunia. Itu bukan sekadar keanehan. Itu bentuk pemberontakan.

Aku bisa mengerti mengapa diskriminasi dari faksi sayap putih begitu memuncak… Tapi tampaknya, faksi sayap campuran juga turut memperburuk keadaan. Meskipun begitu, bukan itu akar masalah sebenarnya.

“—Sepertinya kota putih sedang mempersiapkan perang saudara.”

Kalimat dari Dina menghantam seperti palu godam. Kami sedang berkumpul di penginapan, bertukar informasi. Dan kata-katanya langsung membuat atmosfer berubah.

Warga paranoid dari kota putih dikabarkan tengah menyusun pasukan sukarela. Faksi sayap putih melawan faksi campuran.

Ayolah, Merak. Kau sadar ini sudah hitung mundur menuju kehancuran, kan?

Kalau dibiarkan, negara ini akan tumbang bahkan tanpa musuh luar. Tak perlu ada invasi. Cukup pecah dari dalam.

“Orang yang mereka sebut ‘Jupitar’ tampaknya yang mengipasi bara di antara faksi putih. Nama itu mungkin palsu, sih.”

"…Hm. Kau sudah kerja keras, Dina."

Aku mengusap dahiku, menarik napas dalam. Dina berhasil menyusup dan menggali dalang kekacauan. Kalau memang ‘Jupitar’ ini penyebabnya, mungkin masih ada kesempatan mencegah semuanya.

Tapi... rasanya sudah terlalu panas untuk didinginkan.

“Laporan. Pukul 13:23:42 hari ini, saya bertemu dengan Jupiter, salah satu dari Tujuh Tokoh Iblis, dan terlibat pertempuran dengannya.”

BOOM.
Libra meledakkan berita seperti granat di tengah ruangan. Ternyata dia bertarung dengan iblis hari ini.

Jujur saja, cukup menakutkan mengetahui negara ini sudah sedekat itu dengan para iblis. Jika negara ini jatuh, keseimbangan dunia juga akan ikut runtuh. Merak adalah satu dari tiga pahlawan penjaga dunia. Kalau dia tumbang… iblis bakal punya jalan tol.

“Berdasarkan kalkulasi, peluang kemenanganku tidak kurang dari sembilan puluh sembilan persen. Tapi jika lawan melarikan diri sepenuhnya, penangkapan sulit dilakukan. Saya meminta amunisi pelacak dan peningkatan senjata untuk pertemuan berikutnya.”

Amunisi pelacak—homing bullet. Peluru dengan kemampuan mengikuti target. Aku bisa membuatnya, walau tidak pernah mengambil kelas penembak. Sama halnya dengan Libra, meskipun dia bukan penembak, dia tetap bisa memanfaatkannya. Masalahnya… dia kehabisan peluru.

"...Kurasa peluru-peluru itu tak begitu mahal. Kau nggak punya cadangan?"

"Amunisi saya habis selama dua ratus tahun menjaga makam."

"..."

Oh, benar juga. Dua abad menjaga makam sendirian. Wajar saja amunisinya habis. Dan bukan cuma peluru pelacak—mungkin semua jenis peluru habis total.

Aku harus mengisi ulang semuanya.

Di dalam game, membeli peluru itu sepele. Tapi di dunia nyata ini, tak semudah itu. Lebih aman jika aku membuatnya sendiri.

“Sebutkan saja semua jenis peluru dan senjata yang kau butuhkan. Tulis di kertas. Aku akan buatkan nanti.”

"Terima kasih."

Libra tidak terlalu bergantung pada amunisi, karena Brachium-nya sudah luar biasa kuat. Tapi tetap saja, lebih baik dia punya senjata lengkap. Potensi penuh harus dijaga.

Sekarang giliran Aries.

"Ada sesuatu yang terjadi padamu?"

“……”

“Aries?”

“Oh! Tidak, tidak ada laporan yang penting untuk Ruphas-sama…”

Hmm. Kelihatannya tidak terjadi apa-apa padanya. Meski dia terlihat gugup. Tapi yah, semua orang pasti punya hal pribadi yang mereka simpan sendiri.

“Dan terakhir, giliranku. Di kota hitam ini... ada patung perunggu diriku berdiri di sebuah kuil. Entah kenapa. Patung itu jelas akan menyulut amarah faksi putih. Aku bisa merasakan... perang saudara tinggal menunggu waktu.”

“Yah, kota ini memang… menyenangkan, ya?” gumam Dina.

“Tuan,” ucap Libra, “Saya usul agar kita sepenuhnya mendukung kota hitam dalam perang saudara.”

“Aku juga berpikir itu pilihan tepat,” timpal Dina.

"...Kalian..."

Begitu aku menyebut kota hitam, mereka semua seolah langsung berpihak. Bahkan tanpa perdebatan. Tak kusangka, mereka segitu mendukungnya.

Tapi... serius, apa sebaiknya aku berpihak juga?

Kami pasti bisa menang. Aku sudah mengecek level penduduk kota ini—rata-rata tertinggi hanya level 50. Tak peduli berapa banyak mereka, satu dari kami saja cukup untuk menaklukkan mereka. Tentu, Dina mungkin pengecualian.

Tapi... kalau aku benar-benar melakukan itu… itu akan jadi awal dari “penguasa teror” yang baru. Besok, aku bakal jadi buronan dunia.

“Lupakan candaan tadi,” kata Dina akhirnya. “Masalah ini harusnya ditangani oleh Merak. Ini urusan dalam negeri mereka. Tidak layak membebani Ruphas-sama.”

Argumennya masuk akal. Aku tidak punya kewajiban untuk mencampuri. Lagipula, aku adalah musuh publik nomor satu. Kalau aku campur tangan sembarangan, bisa jadi bencana politik.

Namun Libra menimpali.

“Jika Merak dan negaranya tumbang, maka keseimbangan tiga pahlawan runtuh. Itu akan menguntungkan iblis. Kita butuh mereka bertahan, setidaknya sampai kita mengumpulkan kembali seluruh Dua Belas Bintang Surgawi.”

Itu... benar juga.

Tapi selanjutnya…

“Karena itu, saya sarankan kita dukung kota hitam. Hancurkan faksi putih. Satu negara tak bisa dibiarkan terpecah dua. Saat kota hitam menang, Gjallarhorn bisa menjadi pion dalam permainan strategi Ruphas-sama.”

Astaga, Libra… kau benar-benar dingin.

Rencananya? Biarkan faksi putih dan iblis saling membunuh. Lalu biarkan kota hitam menang dan berada di bawah kendali kami. Terlalu praktis, terlalu brutal.

Aries? Diam saja. Sepertinya dia menyerahkan keputusan ini padaku sepenuhnya.

Aku menghela napas.

Dina dan Libra berpikir rasional. Tapi aku? Aku bukan orang seperti mereka. Aku tidak bisa menghancurkan satu faksi begitu saja. Aku tak punya dendam terhadap Merak atau negaranya. Aku lebih ingin menangkap Jupiter dan para iblis, lalu membiarkan Merak mengurus urusan dalamnya sendiri.

“…Benar, seperti kata Libra, kekalahan Merak akan membawa bencana. Tapi aku juga tak ingin menghancurkan satu sisi. Untuk sekarang… kita tangkap Jupiter dulu. Mungkin saja ini masih bisa dicegah.”

“…Atau lebih tepatnya,” aku melanjutkan, “apa mungkin... Jupitar dan Jupiter itu orang yang sama?”

“Yah, aku juga merasa begitu,” ucap Dina.

Semuanya mengangguk setuju. Analisisnya logis.

Jika Libra tak menghentikan Jupiter tadi, kemungkinan besar dia akan menemui Dina. Dan orang yang diikuti Dina dari menara jam—yang tampaknya bernama Reid—terlibat langsung dalam rencana kudeta sipil. Sementara ‘Jupitar’ gagal datang ke pertemuan itu.

Mungkin karena dia terlibat pertempuran dengan Libra.

Berdasarkan semuanya… Jelas. Jupiter dan Jupitar adalah satu orang.

“Kalau begitu, fokus kita sekarang: tangkap Jupiter.”

“Tak bisa dibunuh saja?”

“Kalau memungkinkan, tangkap hidup-hidup. Aku ingin dia bersaksi. Di depan umum. Kita butuh kambing hitam.”

Kambing hitam. Seseorang untuk disalahkan. Dalam situasi seperti ini, orang-orang tidak bisa mengakui kesalahan sendiri—apalagi secara kolektif. Tapi jika ada pihak ketiga? Jika mereka bisa menyalahkan seseorang dari luar… maka perang bisa dihentikan.

Itu tak elegan. Tapi efektif.

“Target hidup-hidup… Dipahami.”

“Tapi,” lanjutku. “Prioritaskan keselamatan kalian. Kalau situasinya terlalu berbahaya, abaikan perintahku. Kalian boleh membunuh dia. Bahkan mundur pun tak masalah.”

Mungkin kedengarannya ekstrem, tapi... aku tidak bisa kehilangan mereka.

Dina, Libra, Aries—di dunia ini, mereka adalah keluargaku.

“Tenang saja, Tuanku. Peluang kemenanganku tetap tak berubah. Dengan perlengkapan yang tepat, aku bisa menangkapnya.”

“Begitu, ya? Kalau begitu, aku akan kerja ekstra keras membuat pelurumu. Anggap saja ini upaya untuk menambah peluang kemenangan.”

Aku memutuskan untuk percaya padanya kali ini.

“…”

Aku menyadari Libra sedang menatapku. Dalam diam.

Apa? Ada yang ingin dia katakan?

Atau dia… menunggu perintah?

“…Baiklah.”

Aku berdiri. Menegakkan tubuh. Lalu dengan suara tegas:

“...Bawanku yang setia, Libra dari Skala. Aku perintahkan kau. Jangan mati, dan bawa iblis itu kepadaku. Aku menunggu hasil dari tugasmu.”

“Ya, Tuanku!”

Dia menjawab cepat. Tegas. Ternyata memang benar… dia menunggu perintah itu.

Kalau aku tak bicara… dia mungkin akan menatapku seperti itu selamanya.

Astaga, Libra. Kau benar-benar sulit ditebak...