Bab 23: Libra Liar Muncul

Aku menangkis tinju golem dengan ringan, lalu menatapnya dengan lembut sambil menyuruhnya “diam di tempat.” Setelah itu, aku meniupnya sedikit—seolah-olah aku baru saja mengalahkannya dengan mudah.

Golem-golem AI rendah di lantai bawah memang layak dihancurkan. Mereka tak mengenaliku, tak bisa diperintah. Hanya mesin rusak yang menyerang apa pun yang ada di hadapan mereka. Jadi, tidak ada pilihan lain.

Tapi lain halnya dengan golem lantai menengah dan atas. Mereka memiliki AI yang lebih canggih, mampu mengenali aku dan Aries, bahkan menahan serangan jika diperintahkan. Jadi aku pura-pura mengalahkan mereka dan membiarkannya tetap utuh.

“Wow. Saphur luar biasa. Golem itu terlempar begitu saja.”

“Dia benar-benar... ranger?”

Jean dan Nick mulai curiga, tapi tak masalah selama sayapku tersembunyi. Kami kini tiba di lantai 106 dari 108. Hanya dua lantai lagi menuju puncak. Tim investigasi sebelumnya butuh satu bulan untuk mencapai sejauh ini.

Mengetahui itu, aku tak bisa menahan rasa hormat... dan duka. Level mereka mungkin rendah, tapi bisa mencapai sini artinya mereka tangguh. Kehilangan orang seperti mereka adalah kerugian besar bagi umat manusia.

“Semua, mundur.”

Aku memperingatkan, melihat sosok besar di tangga menuju lantai 107.

Itu... besar. Dua kali ukuran golem biasa, tingginya sepuluh meter, dibalut logam mithril yang mahal—level tertinggi yang bisa kubuat sendiri tanpa menggunakan item premium.

Sebelum perang terakhir, aku membuat golem seperti ini untuk pertahanan markas. Meski tak sehebat Libra buatan Mizar, ini adalah yang terbaik dari hasil tanganku sendiri.

Levia mungkin masih lebih kuat, karena tubuhnya adalah danau. Tapi untuk zaman sekarang, golem ini sudah cukup menyaingi kekuatan nasional.

Dan sekarang, satu dari mereka berdiri di sini. Jadi... tim investigasi itu mungkin berhasil menembusnya?

Mungkin mereka mengorbankan rekan untuk memancing serangan, lalu menerobos.

[Gatekeeper]
Level: 600
Ras: Bentuk Kehidupan Buatan
Atribut: Logam
HP: 105 / 45.000
SP: 0
Stat lainnya: Tidak terlihat

...Tsk. Statusnya tak bisa kulihat. Artinya dia bukan milikku.

Biasanya, kau hanya bisa melihat semua statistik jika target adalah sekutu atau kau dua kali lebih tinggi levelnya. Dan aku tidak.

AI-nya mungkin level 3 atau 4... tapi kenapa tak mengenaliku? Aku harus coba. Tidak ada ruginya mencoba mengembalikan salah satu golem terbaikku.

“...Kau mengenaliku, Penjaga Gerbang?”

Aku melangkah maju.

“Berhati-hatilah!!” Jean berteriak, tapi aku mengabaikannya.

Reaksi golem itu aneh. Suaranya patah-patah.

“... Penyu—... sup... hilang... ru... ru... ru... Ru—”

Aku menghindari tinjunya. Sudah jelas—ia rusak. Ketika aku melihat HP-nya tersisa 105, aku langsung curiga. Tampaknya serangannya dulu membuatnya terganggu secara sistem.

Golem-golem lain masih berfungsi dengan baik, jadi ini bukan efek waktu semata. Yang satu ini... jelas rusak. HP-nya hanya bisa turun sejauh itu jika diserang puluhan kali.

Mungkin oleh iblis. Kalau pelakunya Seven Luminaries, serangan seperti itu bukan mustahil.

“Saphur!”

“Tenang. Dalam kondisi ini, dia tidak bisa menyentuhku.”

Aku menjawab Jean, lalu melangkah maju.

Satu pukulan telak.

Tanganku menembus dadanya dengan serangan “tangan pisau”. HP-nya jatuh ke nol. Percikan listrik ungu menyebar dari tubuhnya, bagian logamnya terhempas ke lantai. Cahaya di matanya padam, dan tubuh raksasa itu runtuh.

“Ah... gah... penyusup... hilang... ka...”

Kata-katanya terputus. Seperti rekaman rusak yang terus mengulang frasa yang sama. Aku menghapus serpihan logam dari tanganku dan berjalan melewatinya.

Tapi saat aku akan naik, sebuah suara samar terdengar.

“… Sela… mat… dat… ang… kem… bali… Rupha… sama…”

Suaranya lirih. Nyaris tak terdengar. Tapi aku tahu—aku pasti mendengarnya.

Aku menoleh. Penjaga gerbang yang baru saja kuhabisi, perlahan mengangkat tangannya padaku. Seolah ingin menyambutku pulang.

“…Kamu sudah bekerja keras. Kerja bagus sampai sekarang... cukup. Sekarang istirahatlah.”

“…Ah…”

Dan suara itu... lenyap. Seperti bisikan napas terakhir yang akhirnya lega.

…Ini... terasa berat.

Aku tahu aku tak punya pilihan selain menghancurkannya. Tapi tetap saja, rasanya seperti menusuk hati sendiri. Ganjil. Seharusnya aku tak merasa seburuk ini. Aku bahkan tak pernah melihatnya sebelumnya.

Tapi entah kenapa, aku merasa... aku telah melakukan dosa besar.

Itu hanya golem. Mesin yang mengikuti perintah. Jadi kenapa...?

"...Tinggal lantai 107 dan 108. Kalian tunggu di sini."

Libra ada di atas. Aku harus pergi sendiri.

“Tu-Tunggu! Kamu mau naik sendiri!?” Jean berseru.

“Aku harus. Hanya aku yang bisa menerima serangan pertama Libra. Jika kalian ikut, kalian akan mati tiga puluh kali lipat.”

“…!”

Jean terdiam. Tatapannya menusuk. Seolah bertanya, siapa sebenarnya aku?

“Kau... kau ini sebenarnya siapa?”

“……”

“Bahkan aku tahu kau bukan sekadar pedagang. Kau menghancurkan semua golem agar kami tak perlu bertarung. Kau mengenal Libra. Kau terlalu... sempurna.”

“...Tak perlu kau tahu.”

Aku membalikkan badan dan meninggalkan mereka. Kalau Jean bertanya pada Dina atau Aries, semoga Dina bisa mengarang alasan. Aku sendiri tak ingin menjawab.

Meskipun hanya sebuah golem, aku terguncang. Kenapa? Aku sendiri tak mengerti. Jika aku adalah Ruphas yang asli... mungkin. Tapi aku? Aku bukan dia, bukan?

Lalu kenapa rasanya... seperti aku telah kehilangan sesuatu yang penting?

Apa yang salah denganku?

---

Aku menaiki tangga menuju lantai 107.

Begitu sampai, pemandangan luas menyambutku. Ruangan retak, penuh kesan usang. Di tengah berdiri seorang gadis—atau tepatnya, golem berwujud gadis—dengan gaun pelayan putih yang sudah penuh tambalan.

Itulah Libra.

Pakaian yang dulu kuberikan padanya masih ia kenakan. Meski sudah koyak, ia tetap menjaganya. Persendiannya terbuka. Retakan halus terlihat di seluruh tubuhnya.

Ia menatapku perlahan.

“—Penyusup terdeteksi. Peringatan: Tinggalkan tempat ini dalam sepuluh detik. Jika tidak, penghapusan paksa akan dilaksanakan.”

Suara yang tenang... dan sudah pasti terekam. Ia mengucapkannya seperti biasa. Seolah tak mengenaliku.

Aku menatapnya... lalu mulai bergerak.

“Sepuluh... sembilan... delapan...”

Aku melepaskan kacamata.

“Tujuh... enam... lima…”

Kusentuh perban di punggung, dan perlahan melepasnya. Sayap hitamku terbuka kembali.

Hitungan mundur berhenti.

Libra menatapku tanpa berkata apa-apa. Tak bergerak. Tak bicara.

“Sudah lama, Libra. Apa? Kau tampak seperti merpati kena tembakan. Kau lupa wajahku?”

Dia diam. Tidak bereaksi.

Aku menunggu.

Jika dia mengenaliku, serangan bisa dihindari. Tapi jika tidak... aku akan menghadapinya.

“Menyesuaikan data biometrik… Probabilitas bahwa subjek adalah Ruphas Mafahl: 99,99989965%... Perbandingan dengan kondisi... hasil: tidak mungkin... kesimpulan... tidak bisa dipercaya... mustahil... mustahil...”

“Eh, jangan dipikir terlalu dalam.”

Sial. Dia error.

Mungkin, seperti Penjaga Gerbang, dia tak siap menghadapi ‘kebangkitan tuan’-nya. Ia dijaga tanpa henti selama 190 tahun. Dengan kerusakan ini... penilaiannya goyah.

“Sabar. Aku akan memperbaiki dirimu sekarang. Kamu butuh istirahat.”

“Peringatan! Jika kau mendekat, kondisi eliminasi akan terpenuhi!”

“Aku tak peduli.”

Aku terus maju.

Satu langkah. Dua langkah.

Libra ragu. Tak menyerang. Tapi juga tak mundur.

Aku mendekat lebih jauh.

“Lihat? Aku sudah jalan. Kenapa kau tak menghentikanku?”

Tubuh Libra mulai bersinar.

Skill pamungkasnya... Brachium.

Dia memanggil cahaya putih—bintang kecil yang mengembang. Sebuah ruang isolasi tercipta, mencegah pelarian. Inilah serangan pemusnahnya. Kerusakan pasti.

Aku... tersenyum getir.

“—Brachium, aktifkan!”

Ledakan cahaya menelan ruangan. Terang menyilaukan.

Tubuhku dihantam kekuatan yang luar biasa. Segalanya terbakar. Hancur. Aku merasa HP-ku turun drastis.

“Ugh...!”

Gigiku berderak menahan rasa sakit. Tapi aku terus berjalan. Ini bukan soal kuat atau tidak.

Ini... soal tekad.

Satu langkah.

Dua langkah.

Tiga langkah.

Aku terus maju melawan badai cahaya, mendekat ke Libra. Dia mengayunkan senjata—bilah cahaya putih. Aku hindari dengan jarak sehelai rambut, lalu kutangkap lengannya.

Saat itulah kuterapkan skill: Total Repair.

Skill ini hanya bekerja pada golem milik sendiri. Tapi Libra—dia dulu milikku.

Retakan di tubuhnya lenyap. HP-nya kembali penuh.

“Maaf membuatmu menunggu. Aku datang menjemputmu, Libra.”

“...Evaluasi ulang... Kemungkinan: 100%. Identitas Ruphas-sama... dikonfirmasi. Menghentikan tugas menjaga makam.”

Libra memejamkan mata.

Dan aku memeluknya erat—gadis kecil yang akhirnya bisa beristirahat setelah tugas panjangnya selesai.

---

Catatan Penulis: Brachium
Awalnya aku ingin membuatnya seperti skill Giga Crush di Mega Man X2. Tapi kupikir, “Apa makam ini bisa bertahan?” Jadi aku ubah: menciptakan medan isolasi dulu sebelum menembakkan serangan.

 Bab 22: Cukup! Kembali, Petualang!

“Hah!”

Petualang itu—Jean, begitu katanya—mengayunkan pedangnya, menebas golem yang berdiri di hadapannya. Tapi serangannya nyaris tak berbekas di permukaan batu sang golem. Tanpa rasa takut atau ragu, golem itu maju terus, tinjunya mengayun kaku dan brutal.

Jean segera melompat mundur untuk menghindar. Tapi sorot matanya jelas—ia mulai gugup.

“Sial... satu pukulan dari makhluk itu bisa langsung menghabisi kita!”

Koreksi—bagi kami, pukulan itu memang biasa. Tapi bagi mereka, jelas itu bukan sesuatu yang bisa ditahan.

Dua petualang lain maju melindungi Jean. Satu membawa dua pedang, dan satu lagi mengayunkan kapak besar. Yang satu mengandalkan kecepatan, yang lain kekuatan mentah. Dari belakang, seorang pemanah menembakkan anak panah, mencoba memberikan dukungan.

Formasi yang lumayan solid, tapi...

Status mereka:

Jean
Level: 38
Kelas: Prajurit
HP: 2.747
STR: 135 / DEX: 90 / VIT: 95 / INT: 70 / AGI: 85 / MND: 72 / LUK: 31

Ricardo
Level: 35
Kelas: Prajurit Berat
HP: 3.090
STR: 142 / DEX: 80 / VIT: 150 / INT: 50 / AGI: 77 / MND: 42 / LUK: 44

Nick
Level: 35
Kelas: Prajurit Ringan
HP: 2.100
STR: 110 / DEX: 101 / VIT: 90 / INT: 72 / AGI: 102 / MND: 50 / LUK: 62

Shu
Level: 36
Kelas: Pemanah
HP: 2.110
STR: 120 / DEX: 115 / VIT: 80 / INT: 82 / AGI: 70 / MND: 45 / LUK: 108

Golem (Produksi Massal)
Level: 150
HP: 9.087 / 9.100
STR: 305 / DEX: 100 / VIT: 355 / INT: 9 / AGI: 108 / MND: 15 / LUK: 70

...Ini mustahil.

Dengan stats seperti itu, serangan mereka nyaris tak berdampak. Setiap pukulan mungkin hanya mengurangi 2 atau 3 HP dari total lebih dari 9.000. Sejauh ini, golem itu hanya kehilangan 13 HP.

Sebaliknya, satu serangan golem bisa mengakhiri hidup mereka.

Aku menghela napas.

Rasanya bersalah mengabaikan orang-orang yang mencoba membantu kami, tapi lebih buruk lagi kalau mereka mati sia-sia.

“Aries, tolong bantu mereka.”

“Ya, serahkan padaku!”

Aries langsung menyambut perintahku dengan senyum lebar. Ia berlari ke depan, melewati para petualang dengan gesit, dan melayangkan satu pukulan telak ke kepala golem. Tubuh besar itu terhempas ke dinding dan hancur berkeping-keping.

Satu serangan. Selesai.

“......”

Para petualang terdiam, mulut mereka terbuka lebar menyaksikan kekuatan luar biasa itu.

...Seperti yang kuduga, ini pasti melukai harga diri mereka.

Namun, alih-alih marah, mereka malah—

“Wah—Luar biasa!! Keren banget! Apa kalian lihat itu?! Gila, luar biasa! Kamu keren banget, Gadis Kecil!”

“E-eh? Eh?”

Reaksi yang menyenangkan... tapi Aries malah salah tingkah, wajahnya merah padam.

Aku segera maju untuk menyelamatkannya dari kerumunan heboh itu.

“Tenang. Jangan terlalu semangat. Kalian membuat Aries kewalahan. Dan... dia itu laki-laki, bukan perempuan.”

“Eh!? Sungguh!?”

Pria bernama Jean ini terlalu riuh.

Untungnya, temannya—yang membawa pedang cahaya—langsung memukulnya dari belakang.

“Diam, Jean. Kau ganggu orang.”

Setidaknya masih ada yang bisa diajak bicara di sini.

Aku tak suka orang terlalu semangat. Rasanya... bising di telinga.

“A-aku paham... meski kami datang untuk membantu, akhirnya malah kalian yang membantu kami. Terima kasih.”

“Tak masalah. Niat baik tetap pantas dihargai.”

Aku mencoba menenangkan Jean yang mulai malu sendiri. Meski kekuatannya jauh dari cukup, dia tetap mencoba bertarung demi kami. Itu sendiri patut dihormati.

“Aku... mengerti. Kau orang baik.”

‘Orang baik’, ya?

Lucu juga mendengar itu.

Orang yang tubuhnya kupinjam ini, dua abad lalu, adalah penjahat yang ditakuti dunia. Tapi sekarang... malah disebut orang baik.

Jean dan teman-temannya kemudian memperkenalkan diri.

“Aku Jean. Pejuang.”

“Nick. Prajurit ringan. Maaf soal pemimpin kami.”

“Ricardo. Prajurit berat.”

“Shu. Pemanah.”

Hm... komposisi yang cukup kacau.

Tiga petarung jarak dekat, satu penyerang jarak jauh. Tak ada penyihir. Tak ada penyembuh. Bahkan tak ada ranger.

Menurutku, Ricardo dan Nick seharusnya jadi penyihir dan cleric. Jean cukup jadi petarung seimbang. Shu, dengan build-nya sekarang, mungkin lebih cocok jadi ranger. Sayang dia terjebak di kelas pemanah, padahal ruang sempit seperti ini membatasi geraknya.

“Aku Saphur. Pedagang keliling. Kelasku... ranger.”

Padahal aslinya aku punya banyak kelas, tapi kupilih satu saja agar tidak mencolok.

Ranger yang bertarung tangan kosong memang aneh. Tapi grappler dengan skill ranger juga tidak wajar. Jadi aku sebut saja ‘ranger’.

“Aku juga pedagang keliling. Dina. Kelasku... ranger.”

Dia cuma asal jawab.

Aku yakin dia bahkan tak tahu skill ranger itu apa.

Tapi kupikir sebaiknya dia tak meniru kelasku juga...

“Aku juga pedagang keliling. Aries. Kelasku... ran... ranger, kurasa?”

Astaga. Dia bahkan tak tahu apa itu ranger.

Dan sekarang kami jadi grup dengan tiga ranger.

“Komposisi kelompok kalian kacau banget... Kalian yakin baik-baik saja?”

Jean berkata begitu dengan nada prihatin. Sementara dia sendiri memimpin kelompok dengan tiga petarung garis depan.

Apa dia lupa?

“Jangan khawatir. Level kami tinggi.”

“Oh... kekuatan brutal yang terselubung di balik tampilan elegan, ya? Tim otot berbaju indah.”

Apa dia baru saja menyindirku!?

Aku hampir saja melempar bumerang—kalau saja aku punya.

“Aku tahu kalian kuat, tapi kalian tetap perlu bantuan. Kami akan ikut sebagai pengawal!”

…Eh?

Tidak, terima kasih.

Kalian baru saja jadi beban barusan. HP 100 saja tak bisa kalian kurangi.

“Terima kasih, tapi t—”

“Boleh juga! Ayo bergabung!”

Sebelum aku selesai menolak, Dina menyela dan menerimanya atas namaku.

Aku menatapnya tajam. Tapi dia cuma tersenyum.

“Tak masalah, kan, Ruphas-sama? Mari kita bersenang-senang sebelum bertemu Libra-sama. Selama ada yang bisa dipakai, kita manfaatkan saja.”

“…Kau benar-benar jahat kadang-kadang.”

Dina tertawa kecil. “Gunakan saja mereka sebagai perisai,” katanya.

Aku merinding. Entah kenapa, sisi gelapnya lebih dalam dari yang kukira.

...Tapi untuk sekarang, selama dia tak berbalik padaku, aku tak keberatan.

“Kita bantu mereka, tapi jangan terlalu dominan.”

Kalau kita tinggal diam, mereka akan mati. Tapi kalau kita bantu sepenuhnya, harga diri mereka hancur. Jadi lebih baik berpura-pura kerja sama.

Singkatnya... pakai mereka sebagai perisai, seperti saran Dina.

Aku menghela napas.

Dengan tatapan lelah, aku maju duluan. Petualang itu mengikuti, bersama Aries dan Dina di belakang.

Mari kita capai lantai puncak, tempat Libra menunggu.

Kami terus menelusuri makam, melangkah naik lantai demi lantai. Untungnya, karena bentuknya seperti piramida, setiap lantai makin kecil—artinya waktu tempuh semakin pendek.

Tapi masalahnya, level golem juga makin tinggi.

Di lantai selanjutnya, golem yang muncul levelnya mencapai 300. Ini bukan lelucon. Petualang itu bisa mati hanya dengan satu pukulan. Kami harus bertindak sebelum itu terjadi.

“Jah!”

Para golem berteriak aneh, lalu menyerang para petualang.

Aku langsung mencegat satu, dan anehnya... golem itu berhenti.

Begitu juga dengan golem yang dihadang Aries.

Lalu mereka... mundur?

Dan mereka mulai menyerang target baru—Dina.

…Tunggu.

Mereka tak menyerangku atau Aries, tapi malah membidik Dina?

Apakah mereka mengenaliku dan Aries sebagai bagian dari sistem sekutu?

Golem ini lebih pintar dari yang sebelumnya. Mungkin AI-nya cukup tinggi untuk mengenali kami, meskipun kerajaan Zodiac sudah runtuh.

Tapi kalau begitu... kenapa mereka menyerang Dina?

“…Hei, tunggu. Kenapa cuma aku yang diserang!? Tolong, Saphur-sama!”

Melihat Dina berlarian panik dikejar golem, aku merasa kasihan...

Aries juga memandangnya dengan tatapan iba.

Dina...

Kehadiranmu begitu lemah...

...hingga bahkan golem melupakan eksistensimu...

Bab 21: Golem Liar Muncul

Aku menerima kunci untuk dua kamar dan masuk ke salah satunya.

Aku dan Aries menempati kamar 202, sementara Dina di kamar 204. Di antara kami, kamar 203 ditempati para petualang yang sempat berdebat dengan pemilik penginapan tadi. Jadi, posisinya cukup terpisah dari Dina.

Kamar itu sendiri... yah, tidak buruk. Ruangan kayunya cukup luas, dan ranjangnya tampak kokoh. Ada kamar mandinya juga. Sebenarnya, di dunia seperti ini, penginapan yang punya kamar mandi masih tergolong mewah. Dulu, di dalam game, kamar mandi itu fitur yang hampir tak pernah muncul. Dunia ini tampaknya jauh lebih maju dibanding dua abad lalu.

Biaya penginapannya juga murah, hanya tiga puluh eru. Jadi totalnya sembilan puluh untuk kami bertiga—sangat masuk akal. Dina memang punya mata yang tajam dalam memilih tempat.

“Yah, kita tunggu saja Dina.”

“Ya, Ruphas-sama!”

Meski kami menunggu Dina, kupikir sebenarnya dia tidak akan terlalu berperan dalam pertempuran nanti. Saat melawan Libra... semua selain aku akan mati.

Aries memang salah satu dari Dua Belas Bintang Surgawi seperti Libra. Tapi sayangnya, keduanya memiliki kompatibilitas terburuk. Aries unggul dalam pertahanan dan pertarungan jangka panjang. Sebaliknya, Libra punya serangan langsung dengan damage tertinggi, yang menembus semua pertahanan.

Jika HP-mu di bawah 100.000, maka cukup satu pukulan Libra saja untuk menghabisimu. Dan Aries, sayangnya, belum mencapai batas itu.

Libra tak punya kemampuan pemulihan atau skill support. Karena itu, dia mudah dikalahkan begitu serangannya dilewatkan. Tapi tetap saja, serangan awalnya terlalu mengerikan.

Aries memang sudah aku rekrut, tapi saat melawan Libra... dia harus menunggu di luar.

“Aries. Kau tahu apa yang dilakukan para Bintang Surgawi lainnya sekarang?”

“Yah... aku fokus menyerang Svalinn, jadi aku tidak terlalu tahu. Tapi Aigokeros si Kambing sempat mengundangku untuk ikut ke sarang iblis. Jadi kurasa dia sekarang bekerja sama dengan pihak iblis.”

Aigokeros... dia berasal dari ras Raja Iblis, kalau tidak salah.

Tidak seperti Aries yang terlihat seperti domba besar, Aigokeros jauh lebih ‘iblis’ dalam penampilannya. Tubuh manusia, kepala kambing, dan sayap kelelawar. Iblis klasik, seperti yang biasa digambarkan dalam legenda.

Sejujurnya... dia bahkan lebih jahat dari para iblis.

“Hm... selain dia, siapa lagi?”

“Maaf, aku tidak tahu. Aku tak pernah mendengar kabar mereka lagi.”

Jadi... meski mereka tergabung dalam kelompok yang sama, sesama Bintang Surgawi pun tak saling tahu keberadaan satu sama lain.

Kupikir setelah menemukan satu, sisanya akan mudah ditemukan. Ternyata tidak semudah itu. Yah... setidaknya, kita bisa berharap pada informasi dari Dina. Sampai dia kembali, aku akan santai sejenak.

—Namun, seperti yang kuduga, suara ketukan terdengar di pintu.

“Ah, boleh kubukakan, ya?”

“Silakan.”

Aries segera berdiri dan membuka pintu. Tapi ternyata bukan Dina yang muncul, melainkan empat petualang yang tadi ribut soal kamar.

Kami belum pernah bicara dengan mereka sebelumnya. Apa yang mereka inginkan? Mereka tidak tampak bermusuhan, tapi Aries kebingungan dan diam saja. Jadi aku maju ke pintu.

“Kalian yang dari tadi siang, kan? Ada apa?”

“Ah, kami hanya ingin mengucapkan terima kasih. Karena kalian, kami tidak perlu tidur di luar.”

Yang menjawab adalah pria berambut cokelat pendek, tampaknya pemimpin mereka. Tubuhnya berotot dan sikapnya percaya diri. Sorot matanya seperti hewan buas—tapi ada ketulusan dalam nadanya.

“Ah, cuma itu? Tak masalah kok. Kalian tetap mengikuti aturan, jadi tak ada yang salah.”

“Meski bagi kalian itu sepele, bagi kami itu penting. Kami akan membalas kebaikan itu dengan cara kami.”

Penampilan kasarnya tak mencerminkan sifatnya. Dia jujur, sopan, dan tahu berterima kasih—sesuatu yang mulai langka di zaman sekarang. Anak muda seperti ini patut dipuji.

“Kami akan tinggal di desa ini beberapa waktu. Kalau butuh sesuatu, hubungi saja kami. Baiklah, sampai jumpa.”

Mereka pun pergi. Sepertinya mereka benar-benar hanya ingin mengucapkan terima kasih. Setelah itu, Dina datang menggantikan mereka dan masuk ke kamar.

“Aku kembali!”

“Oh, sudah kembali. Bagaimana hasilnya?”

“Berhasil. Aku dapat izin untuk menjelajahi makam. Omong-omong, siapa tadi yang baru saja lewat?”

“Hanya petualang yang sopan.”

Dengan ini, kami bisa memasuki makam secara resmi, sebagai tim penjelajah. Menjelajahi makammu sendiri... benar-benar pengalaman aneh. Tapi untuk sekarang, mari kita istirahat. Besok, semuanya akan dimulai.

---

♎

“Kami ingin masuk.”

“Tidak bisa.”

Keesokan harinya, kami pergi ke makam. Tapi di depan gerbang, kerumunan besar menghalangi jalan. Mereka tampaknya tengah berdebat tentang sesuatu, dan membuat jalan masuk jadi macet. Sungguh menyebalkan.

“Permisi. Ada masalah apa di sini?”

Dina bertanya pada seorang pria berambut cokelat dengan tubuh berotot—ah, itu petualang dari kemarin.

Begitu mengenali kami, dia berkata, “Oh.”

“Kalian juga mau menyelidiki makam? Ini... si rambut biru ini teman kalian yang disebut kemarin?”

“Ya. Aku pedagang keliling, namaku Dina. Tapi, sebenarnya apa yang terjadi di sini?”

Raut wajah si petualang langsung mengernyit. Jelas, ini berita buruk.

“Begini. Dua bulan lalu, tim investigasi dari Lævateinn dikirim ke sini. Mereka sudah mencapai lantai atas kemarin. Tapi sampai sekarang belum ada kabar. Bahkan sihir komunikasi pun tidak.”

“Lima jam berlalu tanpa kabar...?”

“Ya. Awalnya kami pikir mereka hanya terlambat. Tapi sekarang sudah terlalu lama. Tidak masuk akal kalau tak ada satu pun pesan.”

Dina menoleh ke arahku dan Aries. Kami saling bertukar pandang, mengangguk dalam diam, lalu menyelinap ke sisi bayangan bangunan.

“Bagaimana menurutmu, Ruphas-sama?”

“Sudah pasti. Mereka menemui Libra.”

“Aku juga merasa begitu.”

Tim itu pastilah berisi orang-orang tangguh. Mereka berhasil menembus makam sampai lantai atas. Tapi justru itu masalahnya.

Libra ada di puncak.

Bertemu Libra berarti kematian. Itu tak terhindarkan.

Tapi... sebenarnya, ada kelemahan.

Skill pamungkas Libra, Brachium, tidak bisa digunakan berulang kali. Jika ada yang dikorbankan untuk memancing serangan pertama, sisanya bisa bertarung dengan relatif aman. Tapi—mereka tidak tahu itu.

Jika seluruh tim musnah dalam serangan pertama, maka rahasia itu takkan pernah terbongkar. Tak seorang pun selamat untuk menceritakannya. Informasi itu hanya diketahui oleh dua orang: aku dan Mizar.

Mizar... sudah mati. Dan aku baru kembali ke dunia ini beberapa hari lalu.

Dua Belas Bintang lain mungkin tahu, tapi mereka tak akan membagikannya pada umat manusia.

Itulah sebabnya... hingga kini, korban terus berjatuhan.

Dan bahkan jika kelemahan itu diketahui, aku masih akan mengatakan bahwa peluang kemenangan tetap nol.

Libra memang tak bisa menyembuhkan diri, tapi dengan level 910—yang tertinggi di antara Dua Belas Bintang Surgawi—dia tetap terlalu kuat. Hanya mereka yang setara atau lebih tinggi darinya yang punya harapan.

Dan bahkan di antara Dua Belas Bintang... hanya setengahnya yang punya HP di atas 100.000.

Tujuh Pahlawan kini melemah. Raja Iblis mungkin bisa... tapi sisanya? Tak mungkin.

“Kita harus bertindak sebelum korban terus bertambah.”

Untungnya, Libra tidak menyerang negara-negara seperti Aries. Tapi makin banyak petualang yang mati, makin besar kerugian bagi umat manusia.

Aku harus menghentikan Libra. Sekarang juga.

“Oke. Ayo, kalian berdua.”

“Baik!”

“Meski aku tak bisa menghadapi Libra, biar aku hadapi musuh lain!”

Kami bertiga menerobos kerumunan dan menuju pintu masuk makam. Beberapa orang berteriak menyuruh kami berhenti, tapi aku mengabaikannya dengan anggun.

Namun, saat aku hendak masuk, seseorang memegang bahuku.

“Tu-Tunggu! Kau mau masuk!? Kau dengar sendiri tadi! Tim investigasi itu terdiri dari lima puluh veteran terkuat! Bahkan mereka—!”

Dia pria baik. Baginya, aku hanya perempuan nekat yang tak paham bahaya. Dia bisa saja diam, tapi malah mencoba menyelamatkan.

Namun, aku tahu apa yang kulakukan. Tak ada orang di dunia ini yang lebih memahami Libra dariku.

“Terima kasih sudah peduli. Tapi tak perlu khawatir. Tolong lepaskan.”

Dengan enggan, dia melepaskan tangannya. Aku pun masuk ke dalam makam.

---

Sesuai dugaanku, bagian dalam bangunan ini terbuat dari batu bata tebal. Udara lembap dan gelap. Tapi itu bukan masalah. Aries menyalakan api kecil di telapak tangannya dan menerangi jalan.

Kami terus bergerak maju, menyusuri koridor demi koridor. Lantai pertama sudah kosong—semua jebakan sudah dipicu oleh pengunjung sebelumnya. Tanpa banyak gangguan, kami sampai di tangga menuju lantai dua.

Begitu naik, kami langsung disambut oleh bayangan hitam.

Sebuah golem besar dari batu keras berdiri menghadang. Aku mengaktifkan Eyes of Appraisal untuk melihat statusnya.

Level 150.

“Oh, golem?”

“Ya. Salah satu dari golem yang diproduksi massal oleh Ruphas-sama dulu, untuk perang melawan Tujuh Pahlawan.”

“Oh, jadi... ciptaanku sendiri, ya. Tak heran dia kuat meski bentuknya kasar.”

Saat perang besar dulu, aku memproduksi golem seperti ini untuk memperkuat pasukanku. Tapi karena aturan game, hanya satu golem bisa dipanggil per orang. Sisanya tetap diam, tak aktif.

Jika satu hancur, yang berikutnya baru muncul di pertempuran selanjutnya.

Produksi massal tak dimungkinkan.

Dan AI mereka dibatasi hingga Level 5. Semakin tinggi AI, semakin lama proses pembuatannya. Karena itu, golem berkualitas tinggi tidak bisa diproduksi massal.

Tapi aku temukan celah.

Jika AI tinggi dilarang massal, maka AI rendah bisa diproduksi banyak.

Jadi kuproduksi golem bodoh secara massal, dan membagikannya ke semua anggota faksi. Dengan begitu, mereka bisa bertarung meski hanya Level 30–40.

Meski begitu, tetap saja—golem ini kentang goreng kecil di hadapan pemain sungguhan.

Ratusan golem bodoh itu masih berkeliaran di sini, bahkan dua abad kemudian.

“Meski aku yang buat, rasanya dia memusuhiku.”

“Ya, karena mereka diprogram menyerang siapa saja yang bukan bagian dari Zodiac atau sesama golem. Dan negara Zodiac sudah lama runtuh... jadi kita dianggap musuh.”

“…Oh ya. Golem ini benar-benar idiot yang akan menyerang siapa pun terdekat.”

AI mereka bahkan lebih bodoh dari monyet. Hanya tahu satu hal: pukul musuh terdekat. Bahkan jika punya skill, mereka tak akan menggunakannya. Tak tahu strategi. Tak tahu koordinasi. Hanya menyerang tanpa henti.

AI Level 2 bisa pakai skill, tapi tetap tanpa strategi.

Setidaknya, untuk bisa benar-benar berguna, AI minimal harus Level 3.

Sekarang kupikir-pikir... taktik produksiku dulu memang agak ngawur.

...Yah. Pengalaman memang guru terbaik.

Oh, dan sebagai catatan, Zodiac adalah nama kerajaanku dulu.

“Yah... kurasa aku harus memusnahkan mereka.”

Krek.

Aku meretakkan buku jariku, bersiap menghancurkan ciptaanku sendiri.

Namun tepat saat aku akan menyerang, seseorang melompat masuk dan menahan tinju golem itu.

“Ups! Aku tak akan membiarkanmu! Aku, Jean si petualang, dan tiga rekanku—Hawkeye! Demi keadilan, kami akan membantumu, nee-chan!”

Jean dan timnya tiba-tiba ikut campur...

—Dan jujur saja, ini adalah bantuan yang paling tak kuinginkan.

Bab 20: Libra Memblokir Jalan Masuk

Beberapa pria berjalan perlahan di koridor batu yang suram, hanya diterangi obor yang mereka bawa. Pedang tergantung di pinggang mereka, dan para penyihir serta pemanah berada di barisan belakang.

Gerakan mereka rapi, penuh pengalaman. Mereka adalah veteran perang yang telah melewati neraka. Namun, kelelahan begitu jelas terlihat dari raut wajah mereka. Armor mereka penuh luka, dan salah satu dari mereka—seorang penyihir—bahkan kehilangan lengan.

Perjalanan mereka ke tempat ini sudah seperti neraka. Golem-golem peninggalan Ruphas Mafahl, masing-masing setara dengan senjata suci masa kini, telah menyerang mereka berulang kali. Dari lebih dari lima puluh orang yang memulai perjalanan ini... hanya sepuluh yang masih bertahan.

Inilah tempat peristirahatan terakhir sang Penguasa Bersayap Hitam—makam legendaris tempat ruhnya konon tertidur selama berabad-abad.

Tempat ini tak jarang didatangi para pemburu harta, perampok makam, atau pasukan khusus seperti mereka—tentara yang diutus dengan harapan bisa membalikkan keadaan tragis umat manusia. Tapi ini bukanlah tempat yang ramah. Setiap penyusup akan dibantai tanpa ampun. Bahkan satu golem pun bisa menjadi bencana. Mereka telah melarikan diri dari jebakan, menghindari pertempuran langsung, dan terus kehilangan rekan satu demi satu, hingga akhirnya tiba di puncak tertinggi.

“Sedikit lagi... sedikit lagi, dan kita akan sampai!”

“Ya. Pengorbanan mereka semua tak akan sia-sia... Kita harus membawa pulang senjata dari sini.”

Sejujurnya, kekuatan mereka jauh dari cukup untuk menantang tempat ini. Di zaman sekarang, hanya para Pahlawan yang cukup kuat untuk menembusnya. Tapi mereka tetap datang... demi harapan. Demi anak-anak mereka, demi orang-orang yang mereka cintai. Sepuluh orang ini telah membuang rasa takut mereka dan terus melangkah.

Namun, realitas tak pernah memberi ampun.

Di lantai paling atas... ada musuh yang tak bisa dihindari.

“—Penyusup terdeteksi. Peringatan: tinggalkan area ini dalam sepuluh detik. Jika tidak, tindakan eliminasi akan diaktifkan...”

Menjaga lantai tertinggi adalah salah satu dari Dua Belas Bintang Surgawi. Golem terkuat dalam sejarah: Libra sang Penjaga Timbangan.

Wujudnya seperti gadis muda dengan rambut cokelat sebahu, dihiasi band rambut. Gaun pelayannya tampak usang dan robek di beberapa bagian, seakan sudah terkikis waktu. Ia terlihat muda dan cantik... namun matanya kosong, seperti boneka kaca. Lengan bajunya sobek, memperlihatkan lengan logamnya yang dingin, membuktikan bahwa dia bukan manusia. Sendi-sendinya berderak setiap kali bergerak.

Para pria tertegun melihatnya, tapi segera mengambil posisi bertahan.

“Itu... Libra dari Timbangan!”

“Tunggu! Kami bukan musuh! Tolong dengarkan kami!”

“Memulai hitung mundur... sepuluh... sembilan... delapan...”

“Aku mohon! Umat manusia sekarang terpojok oleh kaum iblis! Demi bertahan hidup, kami datang ke sini!”

“Tujuh... enam... lima...”

“Untuk kemenangan umat manusia! Warisan Penguasa Bersayap Hitam ini sangat kami butuhkan!”

“Empat... — Menghentikan hitung mundur. Mengklarifikasi tujuan penyusup... niat untuk mengambil harta tuan terdeteksi. Syarat eliminasi terpenuhi...”

“...!!”

Hitung mundur berhenti—tapi bukan karena belas kasihan. Libra hanya menilai bahwa penilaian selesai, dan eksekusi bisa langsung dilakukan.

“Tunggu, jangan—!”

“Melanjutkan penghapusan... memilih program. Brachium, aktifkan.”

Semuanya berubah menjadi putih.

Itulah akhir pandangan mereka terhadap dunia ini.

Dan pada akhirnya, mereka menghilang—tanpa meninggalkan satu pun jejak.

---

♎

Butuh dua hari perjalanan dengan Tanaka, kendaraan berkemah kami, untuk sampai ke tujuan berikutnya: makamku sendiri.

Rasanya... aneh. Mengunjungi makam sendiri. Kalau ada yang menangis di sini, aku pasti akan menyanyi, “Aku tidak ada di sana.”

“Kurasa tempat di sekitar sini cukup bagus. Tanaka terlalu mencolok, biarkan dia parkir di hutan terdekat.”

“Oke~”

“Dipahami.”

“YES BOSS.”

Tanaka—yang entah kenapa menjawab dalam bahasa Inggris—kami perintahkan untuk menunggu di hutan. Jika tidak, dia akan terus mengikuti. Aku, Dina, dan Aries lalu melanjutkan perjalanan menuju makam... yang langsung terlihat dari kejauhan. Sebuah piramida raksasa berdiri megah di tengah padang.

Megrez memang sudah memperingatkan tentang ukurannya, tapi melihat langsung membuatku ternganga juga. Bahkan dengan alkimia, membangun struktur sebesar ini tetaplah mengesankan. Dan ya, Menara Mafahl tak kalah konyol... tapi tetap saja, siapa lagi kalau bukan Mizar yang membangunnya?

Yah, dua-duanya milikku, meski makam ini... aku bahkan tak tahu sebelumnya.

“Eh... kenapa ada desa di sekitar makam?”

“Oh, itu karena pariwisata. Para petualang dan pemburu harta berdatangan untuk menjarah makam, dan para pedagang membangun tempat ini untuk mengambil untung. Lambat laun, muncullah desa.”

“Jadi... makamku jadi objek wisata?”

“Memang. Makam tokoh terkenal memang biasanya jadi tempat wisata.”

Aku hanya bisa menghela napas.

Walaupun aku masih hidup, aku punya makam, dan itu... jadi tempat wisata?

Ini sungguh... menjengkelkan.

“Ruphas-sama, serahkan padaku!”

“Hm?”

Aries, entah kenapa, menepuk dadanya penuh semangat. Tapi dengan wajah dan suara seperti itu, dia lebih mirip gadis imut yang sedang semangat daripada pria yang teguh. Hampir membuatku menangis.

“Biarkan aku menendang orang-orang ini! Berani-beraninya mereka menjadikan makammu bahan hiburan!”

Tubuh Aries mulai diselimuti api.

Hei—jangan jadi domba raksasa di sini, dasar bodoh!

Kaulah yang keterlaluan!

“Berhenti, Aries. Tak perlu membuat keributan.”

“Tapi, tapi...!”

“Tak ada ‘tapi’. Lagipula, aku masih hidup. Tempat ini bukan makamku. Aku kasihan pada orang-orang yang membangunnya, tapi ini hanya struktur yang tak kukenal. Biarkan saja kalau mau dijarah.”

Aku harus menenangkan Aries. Orang ini sungguh ceroboh kalau menyangkut diriku. Apa semua anggota Dua Belas Bintang seperti ini?

Sungguh, pengabdianmu bikin sakit kepala.

“Jadi, bagaimana sekarang, Dina? Kita menyamar sebagai pedagang keliling lagi?”

“Tentu. Karena ini objek wisata, tak aneh kalau ada pedagang yang datang. Serahkan urusan negosiasi padaku.”

Yah... Dina bisa diandalkan seperti biasa. Sejauh ini, tiap kali aku mempercayakan sesuatu padanya, hasilnya selalu baik. Kalau dia tak ada, aku mungkin sudah kacau sekarang.

Saat kami masuk ke desa, hal pertama yang kulihat adalah tenda-tenda dan rumah-rumah kayu. Jelas milik para pedagang dan penjarah makam. Ada juga penginapan dan bar. Kehidupan di sini tampak... terlalu ramai untuk sebuah kuburan.

Kalau aku benar-benar mati, aku pasti tak bisa beristirahat tenang di sini.

“Aku akan urus surat izin dagang. Ruphas-sama, kau bisa urus kamar di penginapan itu, ya? Aku menyusul nanti.”

Dina langsung kabur.

Dia selalu penuh semangat...

“Haah, Dina memang hebat.”

“Benar. Tapi kenapa dulu dia seperti menghilang? Dua abad lalu, dia sama sekali tak terlihat.”

Benar juga. Apa rasnya, ya?

Dia tak punya telinga elf, jadi bukan elf. Tak bersayap, jadi bukan Flugel. Tak bertaring, jadi bukan vampir. Tapi bisa awet muda selama dua abad. Jadi bukan manusia, kurcaci, hobbit, atau beastman.

Kulitnya pun tak menunjukkan tanda-tanda iblis.

Tapi tentu, ada banyak cara menyembunyikan penampilan, seperti aku yang menyembunyikan sayap. Jadi, mungkin dia elf dengan telinga tertutup? Atau ras lain yang lebih misterius?

...Ah, sudahlah. Tak penting.

Dia telah membantuku. Apa pun rasnya, aku percaya padanya.

“Ayo kita ke penginapan. Semoga ada tiga kamar kosong.”

Idealnya begitu. Karena aku pria di dalam, aku tak bisa sekamar dengan Dina. Tapi karena tubuhku perempuan, Aries juga tak bisa sekamar denganku. Begitu pula sebaliknya.

Tiga kamar akan ideal.

Saat kami masuk, kami melihat empat petualang sedang berbicara dengan pemilik penginapan. Begitu melihatku dan Aries, pemilik itu melompat ke depan.

“Ohh, selamat datang, nona-nona! Sungguh kehormatan menerima tamu secantik kalian! Mau pesan kamar? Masih ada kamar kosong, dan harganya terjangkau!”

“Eh? Tapi, Paman... bukankah kami sudah pesan kamar—”

“Diam dulu!”

Pemilik penginapan benar-benar orang yang mementingkan ‘selera pribadi’. Ia mengabaikan pelanggan lama demi kami. Beginilah kekuatan ‘kecantikan’ bekerja.

“Yah, murah itu bagus. Pemilik, ada tiga kamar?”

“Tiga kamar...? Kalian cuma berdua, bukan?”

“Satu lagi akan menyusul.”

“Kalau begitu, tentu ada!”

Oh, bagus! Aku lega... atau, tunggu. Para petualang itu—

“Hey!”

“Paman! Kalau kamu kasih tiga kamar ke mereka, bagaimana dengan kami!?”

“Nona-nona ini dulu. Kalian menyerahlah.”

“Dasar brengsek!?”

“Aku hanya memilih pelanggan yang tidak nunggak. Kalian sering telat bayar. Kalau dibandingkan, aku tentu pilih nona cantik ini.”

“Padahal kami sudah bayar!”

Dari sini, aku akhirnya paham. Para petualang ini sering telat bayar, dan rencananya mau pesan ulang setelah bayar. Tapi aku dan Aries datang lebih dulu... dan akhirnya diprioritaskan.

Kupikir-pikir, aku bisa mengerti perasaan mereka. Aku dulunya pria juga. Tapi urutan tetap penting. Yang datang dulu, ya dapat dulu.

Tapi... mungkin ada cara untuk menyelesaikan ini.

“Pemilik, bisakah kita bicara sebentar?”

“Ohh, tentu. Tunggu sebentar, aku akan usir mereka sekarang.”

“Tak perlu. Aku merasa tak enak mengambil semua kamar. Bagaimana kalau kami ambil dua saja?”

Dengan begitu, Dina bisa punya kamar sendiri, sedangkan aku dan Aries berbagi. Memang bukan ideal, tapi lebih baik daripada berkelahi.

...Aku harap Dina tak protes soal tidur sendirian nanti.

---

♎

Di sebuah ruangan bundar yang luas, tujuh kursi besar membentuk meja berbentuk bintang tujuh—mewakili tujuh elemen dunia: api, air, kayu, logam, tanah, matahari, dan bulan.

Di sana duduk enam orang. Kursi Api kosong.

“...Apa yang terjadi dengan Mars?”

Pria di Kursi Kayu bertanya, nada suaranya jengkel.

Para penghuni kursi ini bukanlah teman. Mereka adalah bagian dari Tujuh Tokoh—Seven Luminaries—pemimpin para iblis. Tapi tak ada kepercayaan di antara mereka. Semua saling mencurigai, saling mengincar, hanya ditahan oleh keseimbangan kekuasaan.

“Siapa tahu? Mungkin sudah mati. Para monster di bawah kendalinya lenyap. Aries juga pergi. Aku ragu dia masih hidup.”

Wanita di Kursi Tanah bicara dengan nada riang, seolah tak peduli. Bukan duka yang ia tunjukkan... tapi kepuasan.

“Mungkin dia dibunuh Megrez... atau Aries. Tapi itu salahnya sendiri. Dia gegabah mencoba mengendalikan anggota Dua Belas Bintang.”

“Hah! Dia memang yang terlemah di antara kita. Memalukan kalau dia mati begitu saja.”

“Oi, jangan asal bicara. Suaramu bikin kuping sakit.”

Pria di Kursi Air mulai menduga penyebab kematian Mars, sementara wanita dari Kursi Logam malah menjadikannya bahan lelucon. Pria dari Kursi Bulan buru-buru menyela.

“Intinya... kalau Mars dibunuh oleh seseorang... dan Aries pun menghilang... ini bahaya besar.”

Akhirnya, pria dari Kursi Matahari bicara. Nada suaranya tenang, tapi jelas waspada. Ia tak marah karena kehilangan rekan... tapi karena adanya ancaman yang lebih besar. Jika pelakunya adalah Dua Belas Bintang atau Tujuh Pahlawan, masih bisa diterima. Tapi jika orang lain...

...Itu berarti ancaman besar sedang muncul.

“Venus, kau berada di Svalinn, kan? Apa kau melihat siapa pembunuhnya?”

“Tentu.”

“Siapa?”

“Aku tak tahu. Tapi... dia wanita dengan sayap hitam yang indah. Sangat cantik, hingga membuat siapa pun terpesona.”

Semua yang hadir membeku.

Sayap hitam... kecantikan luar biasa... kekuatan untuk membunuh Mars dan menghilangkan Aries...

Tak ada yang tak memikirkan satu nama:

Ruphas Mafahl.

“T-tidak mungkin! Bukankah dia sudah mati dua abad lalu!?”

“Dia... tak mungkin masih hidup...!”

Ruphas Mafahl. Nama yang bahkan lebih ditakuti iblis daripada ‘Pahlawan’.

Dua abad lalu, dia menyatukan seluruh umat manusia. Kekuatan militernya melampaui para Pahlawan. Dan lebih dari segalanya—ia adalah lambang teror.

Dia tak pilih-pilih siapa yang dibantai. Musuh, sipil, iblis, atau manusia—semua sama.

Tengkorak ditusuk, tubuh dicabik, kepala digantung, tulang belakang dijadikan tali... Tak ada belas kasihan. Tak ada pengecualian. Dan tak ada iblis yang selamat dari tatapannya.

Dia adalah malaikat bersayap hitam—mimpi buruk para iblis.

Untungnya, karena tindakannya yang terlalu brutal, manusia pun akhirnya berbalik melawannya. Dia dihentikan oleh para Pahlawan. Tapi saat itu, tak terhitung iblis sudah ia habisi.

Jika dia benar-benar hidup...

Keseimbangan dunia bisa runtuh. Segalanya akan terbalik.

“Ratu bersayap hitam... satu-satunya yang Raja Iblis pun enggan hadapi langsung... Jika dia kembali, kita harus khawatir bukan pada Pahlawan, tapi pada dia.”

“Venus. Kau tahu di mana dia sekarang?”

“Ya. Dia berada di Makam Kerajaan Bersayap Hitam.”

“Terus awasi dia. Laporkan begitu ada perkembangan.”

“Baik.”

Gadis yang duduk di Kursi Logam—Venus—menunduk pelan. Diterangi cahaya matahari dari jendela, senyum kecilnya seperti menyimpan... tawa penuh rahasia.

Bab 19: Mars Bebas; Perpisahan, Mars

Aku mengikat rambutku menjadi kuncir kuda dan memakai kacamata biasa. Hanya dengan itu saja, kesan yang kutampilkan sudah berubah total.

Pakaianku pun berganti—dari gaun putih menjadi tunik putih sederhana dan celana panjang hitam, dengan jubah merah tua yang kini hanya disampirkan di bahu, bukan lagi menutupi seluruh tubuhku seperti sebelumnya.

Terakhir, Dina membantuku menyembunyikan sayap hitamku dengan perban khusus. Yang terjadi sungguh di luar dugaan—sayapku benar-benar menghilang dari pandangan, membuatku tak lagi dikenali sebagai seorang Flugel.

Pita kamuflase itu adalah buatan Megrez, disihir dengan kemampuan penyamaran yang membuat bagian tubuh yang terpengaruh menyatu dengan latar dan tampak menghilang. Setelah berkata bahwa mungkin akan sulit bagiku untuk kembali menjalani hidup seperti biasa, dia memberikannya dengan sukarela—bahkan satu set lengkap pakaian.

“Bagaimana menurutmu, Megrez? Cocok?”

“Segala yang kau kenakan akan terlihat cocok.”

Berkat bantuan Megrez, aku akhirnya merasa terbebas dari belenggu penampilan lamaku. Jujur, aku tidak menyangka dia akan berbuat sejauh ini. Setelah semua yang terjadi—musuh masa lalunya tiba-tiba muncul kembali—sikapnya seharusnya jauh lebih waspada. Tapi dia justru membantuku.

Sulit dipercaya... Mungkinkah ini semua jebakan?

“Ruphas…”

“Hm?”

“...Apakah kau membenci kami? Saat itu, kau nyaris mencapai cita-citamu. Kau hampir menggenggam masa depan yang kau impikan. Tapi pengkhianatan kami menghancurkan semuanya… Tidakkah kau menyimpan kebencian?”

Aku diam sejenak, memikirkan pertanyaan itu.

Tidak. Aku tidak membenci mereka. Tidak akan membalas dendam. Pertarungan itu... bagiku, tak lebih dari permainan. Aku tidak mengalaminya sendiri. Maka aku pun memilih untuk menjawab dengan caraku sendiri, bukan dengan kata-kata langsung.

“Jika rakyat memberontak, artinya aku tak layak menjadi raja. Jika kalian melawan karena kecewa, maka itu berarti aku yang gagal. Tidak ada alasan bagiku untuk membenci kalian.”

Aku melihat diriku di cermin, mencoba beberapa pose dari berbagai sudut.

Hm. Tidak buruk.

Tak ada yang lebih menyenangkan dari pakaian yang nyaman untuk bergerak. Wajah ini pun, bahkan tanpa make-up, masih luar biasa... seperti foto-foto idol yang sudah dipoles dengan Photoshop.

“Jadi hentikan menyalahkan dirimu sendiri. Jujur saja, kamu terlihat menyedihkan sekarang.”

Dulu aku penakluk. Dan kau, Megrez, pahlawan yang menaklukkanku. Itu adalah kenyataan dua ratus tahun lalu, dan tak ada yang salah dengan itu. Sejarah ditulis oleh para pemenang. Aku adalah pihak yang kalah, dan aku tak punya hak untuk mengeluh. Tapi... melihat sang pemenang tampak lebih menyedihkan? Itu tak bisa diterima.

“Kau adalah pahlawan bagi rakyatmu. Berdirilah dengan bangga di hadapanku, seperti dua abad yang lalu.”

“Aku... akan mengingat kata-katamu. Terima kasih.”

Senyum tipis kembali merekah di wajah Megrez.

Orang ini terlalu serius. Dia mungkin akan terus terbebani setelah ini, tapi setidaknya, sekarang dia sedikit lebih tenang. Yah, Aries seharusnya yang minta maaf... tapi domba itu menolak keras meminta maaf pada orang-orang yang telah mengkhianati tuannya.

“Kalau begitu, aku akan pergi. Levia tak akan bermasalah setelah dilemahkan Aries, kan?”

“Ya. Meski saat ini aku tak bisa memulihkan HP maksimalnya, selama ada air, dia akan pulih dengan sendirinya.”

Sungguh praktis—asal ada air, dia bisa sembuh. Selama Levia berada di Svalinn, tak akan ada yang perlu dikhawatirkan.

“Ruphas”

“Iya?”

“…Semoga perjalananmu menyenangkan.”

“Itu sudah pasti.”

Aku tersenyum tanpa sadar menerima doa Megrez, lalu melambaikan tangan dan meninggalkan rumahnya. Kami menyeberangi distrik bangsawan menuju distrik komersial.

Di perjalanan, aku melihat Gants si kepala botak dan memutuskan untuk menyapanya.

“Gants!”

“Hm? Oh! Cantik sekali! Mi— Nona, ada yang bisa saya bantu?”

“Hei, tak perlu begitu kaku. Aku ini Saphur. Kau menolongku waktu pertama kali aku tiba di sini.”

“…Hah? Eh—?”

Gants terdiam, seolah lidahnya terikat. Ya, dia belum pernah melihat wajahku yang asli. Tapi aku toh akan segera meninggalkan Svalinn, jadi tak masalah.

“S-Sulphur yang berjubah merah itu!? Aku tak menyangka... kau secantik ini!”

“Hahaha. Pujianmu berlebihan. Aku hanya ingin pamit karena aku akan meninggalkan negeri ini.”

“Kami sungguh berterima kasih padamu, Gants-san.”

Dina menambahkan salam perpisahannya. Tapi Aries... ada apa dengannya? Dia hanya bersembunyi di belakangku, seperti anak binatang kecil.

“Oh, jadi kalian akan pergi, ya? Kalian berdua... dan nona muda yang manis di sana, hati-hati di jalan.”

“Dia laki-laki.”

“Apa!?”

“Haha. Yah, Gants. Kita akan bertemu lagi.”

“Oh, ah... Saphur... tidak, lupakan. Semangat, dan hati-hatilah!”

Setelah mengucapkan perpisahan pada Gants, kami memulai perjalanan dari Svalinn.

Sepertinya Gants sempat ingin mengatakan sesuatu, tapi urung. Mungkin dia ingin bertanya soal aku yang menendang Aries hingga terbang waktu itu. Tapi dia memilih bungkam. Apakah dia mengerti betapa rumitnya situasi kami?

Atau mungkin... dia mulai menebak siapa aku sebenarnya. Tapi tetap saja, dia pria yang menyenangkan. Aku harap dia hidup panjang umur.

---

“Dina, tujuan kita ada di utara, sekitar lima ratus kilometer dari sini. Bagaimana kita akan menempuhnya? Aku sih tak masalah berjalan kaki.”

“Aku punya ide! Bagaimana kalau kita buat golem untuk transportasi?”

“Tak suka berjalan, ya?”

“Aku benci! Capek!”

Setelah meninggalkan Svalinn, kami tiba di padang rumput luas sejauh mata memandang. Ada jalan setapak, tapi menempuhnya dengan berjalan kaki bisa sangat menyedihkan. Aku pribadi tidak masalah—dengan kekuatanku sekarang, aku tak akan lelah berapa jauh pun.

Tapi Dina? Dia lebih memilih kenyamanan. Dan memang, golem di dunia ini jauh lebih cerdas dibanding versi dalam game. Mereka bisa bertindak fleksibel. Bahkan bentuknya bisa disesuaikan—kau bisa membuat golem berbentuk mobil, misalnya.

“Kalau begitu, kenapa tidak kau coba buat sendiri?”

“Dan tambahkan tempat tidur serta kamar mandi juga. Aku tak mau tidur di luar!”

Awalnya aku hanya berniat membuat convertible sederhana, tapi atas permintaan Dina, proyek ini pun berkembang menjadi... mobil camping.

Aries menatapku penuh harap, meski diam. Seolah-olah menunggu apa yang akan kulakukan.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Pertama, aku mengumpulkan bijih besi dari bebatuan. Sebagai alkemis, penyulingan dan pembentukan ulang bahan adalah hal mendasar. Memang, aku bukan alkemis level 200 seperti Mizar, tapi untuk proyek ini, Level 100 sudah cukup.

Besi dibentuk menjadi kendaraan. Karena aku tidak tahu sistem internal mobil, aku hanya membuat bagian luarnya. Pergerakan akan dikendalikan oleh kemampuan golem itu sendiri. Tak perlu kursi pengemudi.

Pasir kuubah menjadi kaca untuk jendela. Di dalamnya ada beberapa ruangan, termasuk kamar mandi bergaya goemonburo, dapur sederhana, dan ruang tidur.

“Berikutnya... Aries, ubahlah ke bentuk dombamu.”

“Eh?”

“Aku butuh wolmu.”

Melihat ukurannya, sedikit saja cukup. Dan toh, itu akan tumbuh kembali.

Aku melompat ke punggung Aries dan dengan tanganku sendiri—yang kutransformasi sebagai pisau—aku mencukur sebagian wolnya. Lalu kubuat menjadi kasur dan bantal. Untuk dunia ini, wol Aries sangat mewah dan empuk.

“Oke. Untuk sekarang, ini sudah cukup.”

Kekurangannya bisa dibeli di kota nanti.

Sebelum memeriksa status golem mobilku, aku harus memberinya nama.

Hmm... sesuatu yang sederhana dan mudah diingat...

…Tanaka.

Tanaka
Level: 200
Ras: Bentuk-Kehidupan Buatan
HP: 12.000
SP: 0
STR: 555
DEX: 120
VIT: 658
INT: 9
AGI: 1.020
MND: 75
LUK: 100

Karena bentuknya seperti kendaraan, AGI-nya sangat tinggi. Tapi tentu, AGI hanya mencerminkan kecepatan tindakan dalam pertempuran, bukan kecepatan gerak murni. Tetap saja, aku yakin ini cukup untuk menang lomba lari.

“Seperti biasa, luar biasa, Ruphas-sama! Ini akan jauh lebih nyaman!”

Dina langsung memuji—padahal sebelumnya dia juga yang mengeluh. Tapi Aries hanya mengangguk polos, tulus tanpa basa-basi. Pujian seperti itu... masih bisa kuterima.

Tapi dia harus berubah kembali dulu. Dengan ukuran itu, satu anggukan saja bisa membuat angin berhembus.

Kami pun naik ke dalam kendaraan, dan aku memberi perintah untuk bergerak ke utara. Tanaka langsung melaju dengan halus. Dengan ini, perjalanan kami akan jauh lebih nyaman.

“Oh, benar! Aku akan membeli beberapa perabot tambahan. Aku teleport dulu, ya—tunggu di sini.”

Sebelum aku sempat menjawab, Dina menghilang.

Sihir teleportasi... betapa praktis. Aku iri.

Tapi sekarang terpikir—kenapa waktu itu aku tidak terbang saja ke Svalinn?

Dina toh bisa teleport.

Ah, sudah terlambat. Lagipula, ada Aries sekarang. Kami tak bisa sembarangan terbang.

Kenapa aku tak memikirkannya saat itu?

Entahlah... Aku sendiri tak paham.

Yang jelas... aku perlu mengatur ulang perabotan ini.

---

♈

“Ha... ha…”

Di kaki Gunung Gale, seorang pemuda merangkak dengan tubuh terluka dan penuh darah. Hanya satu pukulan—satu hentakan seolah mengusir serangga—yang membuatnya begini. Dia bahkan tak bisa berdiri. Dia hanya merangkak, seperti binatang, mencoba melarikan diri dari lawan yang sudah pergi.

“Ru... Ruphas Mafahl... Iblis yang paling kami takuti telah kembali... Ini mimpi buruk... tidak... tidak mungkin...”

Untungnya, dia berada di Level 300. Karena itu, Ruphas tidak menganggapnya serius, dan ia selamat. Memalukan... tapi juga penyelamat.

Namun, keberuntungannya tak bertahan lama—

“Oh. Jadi kau masih hidup.”

Sebuah suara dingin dan mengejek terdengar.

Mars berusaha menoleh. Di hadapannya berdiri seorang gadis berambut biru. Wajahnya tertutup bayangan, tapi gaun putih sederhana yang dikenakannya tampak begitu anggun.

Keanggunan itu... atau mungkin auranya? Tak ada kata yang cukup untuk menggambarkan keberadaannya.

Wajah gadis itu—atau tepatnya senyumnya—melengkung seperti bulan sabit, penuh kebahagiaan.

“Tidak, tidak. Seorang aktor yang telah menyelesaikan perannya harus meninggalkan panggung dengan anggun. Tak ada gunanya bidak catur yang muncul kembali hanya untuk tambahan kredit. Setelah peranmu selesai, kau harus pergi. Itu aturan mainnya.”

“Kau... kau...”

Gadis itu tertawa pelan, menertawakan si badut yang telah menyelesaikan perannya. Dia tak memberi kesempatan untuk ucapan terakhir. Tak ada belas kasihan.

Dengan gerakan seindah dan sehalus menyingkirkan ilalang liar...

Ia mengakhiri hidup Mars.

“Selamat tinggal, Mars. NPC yang menyedihkan.”

Beberapa detik kemudian, pemuda itu menghilang.

Tak ada jejak. Tak ada darah. Tak ada rambut.

Dan gadis itu pun lenyap tanpa jejak.

Bab 18: Lebih Banyak Rekan untuk Perjalanan Berikutnya

Beberapa menit berlalu sebelum akhirnya Aries berhenti menangis. Sekarang setelah dia tidak lagi terisak seperti anak kecil, kurasa kami bisa berbicara dengan tenang. Tapi sebelum itu... karena Aries kembali menjadi familiar-ku, aku bisa mengakses jendela statusnya lagi. Saatnya melihat kemampuannya.

Dua Belas Bintang Surgawi, Aries
Level: 800
Ras: Domba Pelangi
Atribut: Api
HP: 75.000
SP: 7.600
STR: 4.100
DEX: 4.000
VIT: 4.050
INT: 4.300
AGI: 4.170
MND: 4.294
LUK: 4.180

Hm... statistiknya lebih tinggi dari yang kuingat.

HP-nya dulu hanya 68.000. Jelas dia telah berkembang. Orang ini sudah bekerja keras selama dua abad terakhir. Tapi tetap saja, stat-nya cukup seimbang—karena memang itu hasil dari pola latihanku yang "serba bisa". Fokusnya bukan spesialisasi, tapi keseimbangan.

Sebagai catatan, angka-angka ini sudah ditingkatkan lewat sistem penguatan status. Tanpa itu, nilainya hanya akan berada di kisaran 1.000–1.500. Pada dasarnya, dia bukanlah monster petarung—melainkan monster penghasil. Tujuan awal penciptaannya adalah... menghasilkan wol, bukan bertempur. Dan akulah orang gila yang memaksa dia bertarung.

“Sudah tenang sekarang, Aries?”

“Y-ya...”

Dengan mata sembab dan hidung memerah, wajahnya tak terlihat seperti laki-laki sama sekali. Tapi aku tidak tertipu, jadi aku tak terlalu memikirkannya. Sementara itu, Dina—yang entah sejak kapan sudah kembali—tersenyum cerah.

Dia, yang muak dengan para Orc, tampaknya benar-benar terpesona oleh penampilan Aries. Setelah melihatnya, dia tampak menyukainya... atau jangan-jangan, selama ini dia bekerja begitu giat karena menyukaiku juga?

“Aku bukan orang yang suka bertele-tele, jadi aku akan langsung saja. Aku sedang mencari kembali Dua Belas Bintang Surgawi. Salah satunya ada di hadapanku. Tak perlu komentar, cukup ikut. Penolakan tidak diterima.”

“Ya! Dengan senang hati!”

Awalnya aku berencana membiarkan setiap anggota kembali ke menara, tapi jaraknya terlalu jauh. Dan lagi, kalau kubiarkan dia pulang sendiri, dia bisa nyasar. Dia juga anggota penting yang bisa berguna. Jadi kupikir lebih baik dia ikut denganku.

Lagipula, dia terlihat senang sekali, jadi keputusan ini sepertinya tepat.

“Ayo kita bekerja keras, Ruphas-sama! Dan... orang asing di sana, tolong jaga aku juga, ya!”

“!?”

Dina langsung membeku seakan trauma masa lalu terbangkitkan.

Ah. Trauma karena disebut orang asing, ya...

Aku juga pernah begitu. Waktu pertama kali bertemu Aries, aku lupa siapa dia dan malah bertanya, “Siapa kamu?” Dina pun cepat-cepat menenangkan diri, berusaha tersenyum saat menatap mata Aries.

“Aries-sama? Kita sudah pernah bertemu, kan? Aku selalu ada di menara, ingat?”

Aries tampak berpikir sejenak, lalu tiba-tiba berseru, “Oh! Kau itu yang auranya lemah banget dan selalu menyatu sama latar belakang, kan!?”

“Kau jahat sekali!?”

Dan trauma Dina pun kambuh lagi.

Yah, mau bagaimana lagi. Begitulah Dina. Di game dulu dia benar-benar karakter latar belakang—tak pernah muncul, kemampuannya pun tak dijelaskan. Jika dia tidak sehidup ini di dunia nyata, mungkin aku pun akan lupa dia pernah ada.

“Aku kaget! Ternyata kamu bisa keluar dari tempat itu juga.”

“Jadi aku ini hiasan, ya!?”

“Kamu bahkan bisa bicara!”

“Ruphas-sama! Anak ini tega banget ngomong begitu dengan wajah seimut itu!?”

Kasihan juga sih. Kalau saja dulu dia seaktif ini, mungkin nasibnya tidak akan jadi sekadar background. Atau mungkin... dia memang pendiam di masa lalu?

Orang bisa berubah dalam dua abad, tapi perubahan Dina... rasanya terlalu drastis. Yah, daripada berkepanjangan, lebih baik kuakhiri saja situasinya.

“Aries, Dina sudah banyak membantuku sejak aku kembali ke dunia ini. Jadi, tolong jangan ganggu dia terlalu banyak.”

“Eh? Aku tidak mengganggu kok... aku hanya jujur mengatakan apa yang kupikirkan.”

“Itu malah lebih parah!”

Yah... begitulah Aries. Jujur, mungkin terlalu jujur. Sepertinya Dina akan harus bersabar sedikit lebih lama.

♈

“—Dan dengan ini, Aries berhasil ditemukan. Sementara itu, Mars dari Tujuh Tokoh juga berhasil dikalahkan. Jadi, tetaplah tenang.”

“...Segala kesulitan yang kami alami selama bertahun-tahun ini...”

Setelah menenangkan Aries, aku kembali ke kediaman Megrez di distrik bangsawan. Awalnya aku khawatir penjaga tidak akan membiarkanku masuk, tapi rupanya Megrez sudah memberi tahu mereka.

Bentuk humanoid Aries terlalu berbeda dengan wujud aslinya. Tak ada yang akan menyangka pemuda cantik ini adalah seekor domba raksasa setinggi seratus meter. Yah, itu memang salahku juga—akulah yang merancang bentuknya.

“Bagaimana dengan para monster?”

“Sudah kujinakkan semuanya. Mereka takkan menyerang siapa pun, kecuali dipancing.”

“Jumlahnya ada ratusan... Kepemimpinanmu tak melemah sedikit pun setelah dua abad. Itu sungguh menakutkan.”

Maaf... sebetulnya sudah agak melemah, karena aku yang sekarang berbeda di dalam. Tapi aku tak bisa mengatakannya, jadi aku tertawa percaya diri dan membual seakan semua baik-baik saja.

“Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?”

“Tentu saja, mencari kembali Dua Belas Bintang Surgawi. Lalu...”

Lalu... apa, ya?

Aku tak mengenal geografi dunia saat ini. Aku tahu peta dalam game, tapi setelah kekaisaranku runtuh, para pahlawan membentuk negara-negara baru di atasnya. Lebih baik biarkan Dina yang menjelaskan.

“Tujuan selanjutnya adalah Makam Penguasa Bersayap Hitam. Sekitar lima ratus kilometer dari sini. Di sana dijaga oleh salah satu dari Dua Belas Bintang Surgawi: Libra si Penjaga Timbangan.”

“Namanya saja sudah terasa seperti... makamku.”

“Memang benar. Itu memang makammu. Dibangun seratus sembilan puluh tahun lalu oleh para pengagummu. Mereka menghabiskan sepuluh tahun untuk membangun monumen terbesar di dunia—sebuah piramida raksasa dengan 108 lantai. Lantai tertingginya menyimpan harta, peralatan, dan senjata milik Ruphas-sama, dan dijaga Libra tanpa henti selama seratus sembilan puluh tahun.”

“Oh... Jadi dia Libra, ya?”

Libra dari Dua Belas Bintang Surgawi.

Golem terkuat di X-Gate Online.

Dia diciptakan oleh Mizar—alkemis Level 200—menggunakan bahan dari bos event. Golem ini bisa mencapai level 910, lebih tinggi dari yang bisa kubuat sendiri. Tambahan item langka seperti orichalcum juga menaikkan levelnya.

Libra memiliki kekuatan serangan yang luar biasa. Bahkan kadang lebih kuat dariku. Ia mewarisi skill unik milik bos "Timbangan Dewi" yang pernah kami lawan—Brachium.

Skill itu menembus semua pertahanan dan memberikan 99.999 kerusakan tetap. Mustahil ditahan kecuali dengan HP super tinggi dan perlengkapan terbaik.

Sayangnya... AI-nya bodoh. Setelah skill cooldown selesai, dia bisa saja menggunakannya pada musuh sekarat yang sudah tak bergerak, lalu tak punya skill saat dibutuhkan.

Tapi tetap saja, Libra adalah pelindung yang sempurna. Tak heran tak ada yang bisa mencuri barang-barang dari makamku. Mungkin hanya Levia yang bisa menembus pertahanannya.

“Aku juga pernah dengar tentang Libra. Dia langsung menghabisi siapa pun yang mencapai lantai atas. Beberapa orang mencoba bernegosiasi dengannya... tapi gagal.”

Megrez menghela napas berat. Kupikir lebih baik daripada Aries yang mengamuk, tapi... ternyata tidak juga.

“Lalu, jika dia tetap di sana... kenapa banyak orang mencoba merampok makamku?”

“Karena ada masalah. Dalam dua abad terakhir, kekuatan manusia menurun. Senjata dan armor legendaris hampir habis, terutama yang sihir. Satu-satunya sisa... tersimpan di makammu.”

Senjata legendaris. Yah, barang langka selalu membuat orang rakus. Apalagi yang hanya bisa didapat dari event khusus.

“Bagi manusia yang ditekan para iblis, senjata-senjata itu adalah harapan. Meski ada risiko besar, banyak yang mencoba mengambilnya. Tapi... karena Libra, tak satu pun berhasil.”

Memang, serangan 99.999 damage tak bisa dianggap main-main. Orang-orang mungkin harus mengorbankan banyak nyawa hanya untuk sampai ke lantai atas. Dalam kondisi sekarang, bahkan kelompok elit pun mungkin musnah seketika.

“Hm... Aku tak bisa menyalahkannya. Dari sudut pandangnya, dia hanya melindungi peninggalan tuannya. Aku malah bersyukur dia setia.”

“Kalau memungkinkan, bisakah kau mengambil barang-barang yang tak dibutuhkan dari makam, setelah kau menjemput Libra? Kami tahu itu permintaan yang besar...”

“Hmm... Boleh saja.”

Dan begitu...

Tujuan selanjutnya telah ditentukan.

Libra. Aku harus menjemputnya.

Setelah semua pengorbanan dan kesetiaannya selama seratus sembilan puluh tahun... sudah waktunya aku sendiri yang menyambutnya kembali.