Bab 55 – Orang Bodoh Muncul!

Padang rumput luas membentang menuju Svalinn.

Di sanalah delapan pemuda bertarung habis-habisan melawan kawanan binatang sihir.

Di antara mereka berdiri Sei, si Pahlawan muda berambut hitam. Katana yang diberikan oleh raja tergenggam erat di tangannya. Ia berayun cepat, memotong makhluk-makhluk buas yang menyerangnya dari segala arah.

Binatang itu—Fool, begitu sebutannya—memiliki bentuk seperti hiena, tapi dengan bulu ungu-pink beracun dan aura buas yang memancar tajam. Rata-rata level mereka hanya 20, dan seharusnya tak terlalu sulit bagi tentara atau ksatria terlatih.

Tapi saat jumlah mereka mencapai lebih dari tiga puluh...

Bahkan monster lemah bisa jadi ancaman.

“Fua!”

Sei berteriak, menebas satu lagi.

Dia tidak gentar.

Setelah menyaksikan pertempuran antara Ruphas Mafahl dan Raja Iblis dengan matanya sendiri, makhluk-makhluk seperti ini… tak membuatnya gentar sedikit pun.

“Dibanding dua bos terakhir, ini bukan apa-apa…” pikirnya.

Katana di tangannya bukan senjata biasa. Itu adalah pusaka dari Makam Kerajaan Sayap Hitam. Tajamnya tak masuk akal—cukup untuk menebus kekurangannya dalam teknik dan pengalaman.

Di sekitarnya, para pendampingnya juga bertarung.

Cruz menggunakan sihir ilahi untuk mendukung tim. Jean mengayunkan senjata brutal dan memotong para Fool seperti menyabit rumput. Gants menebas dua sekaligus dengan kapak raksasanya.

Dan Friedrich?

...Dia tidak bertarung seperti manusia.

Dia melompat, mencakar, mencabik, menggigit, menelan. Seperti harimau lapar di tengah pesta makan.

Hei, hei… kau itu Sword Saint, pakailah pedangmu!

“GUWOOOOO!!”

Teriakan liar Friedrich menggema. Binatang-binatang sihir itu terdiam—takut. Secara naluriah, mereka tahu: kami tak bisa menang.

Dan begitu saja, mereka melarikan diri.

Keheningan pun kembali.

“…Uu, pu…”

Begitu bahaya mereda, Sei akhirnya tak bisa menahan dorongan muntah.

Dia tutup mulut. Mendorong kembali semuanya. Menelan rasa mual. Menahan setiap dorongan untuk membuang isi perut.

Dia sudah membunuh.

Dia telah mencabut nyawa—dengan tangannya sendiri.

Ya, dia adalah Pahlawan.

Tapi dia juga seorang remaja biasa dari Jepang. Hidup damai. Tak pernah membunuh selain nyamuk atau kecoa.

Tentu, memukul serangga di musim panas itu bukan apa-apa. Tapi membunuh makhluk hidup dengan kesadaran penuh?

Itu… berbeda.

Namun tetap—dia tak ingin terlihat menyedihkan.

Dia tahu, dari mata mereka yang kuat, dirinya hanya seekor serangga. Seorang bocah yang baru pertama kali menginjakkan kaki di medan perang.

Tapi dia memiliki gelar.

Gelar Pahlawan.

Dan itu berarti… dia punya tanggung jawab untuk berpura-pura.

Karena selama masih ada orang yang memanggilnya Pahlawan…

Selama masih ada yang menggantungkan harapan padanya…

...Dia tak boleh menunjukkan kelemahan.

Apa pun yang naik dari tenggorokannya—ia telan kembali. Paksa.

“Oi, oi. Masih belum terbiasa, Sei? Bukankah sekarang seharusnya kamu bisa membunuh monster semacam ini dengan santai? Kalau nggak, kita bakal susah maju, lho.”

“...Y-ya. Mungkin.”

Dia menjawab Jean. Tapi dalam hatinya... ada keraguan.

Apakah aku… baik-baik saja?

Dia tahu, ini dunia perang. Kalau dia tidak terbiasa membunuh, dia akan mati. Dan tak ada waktu untuk moralitas Jepang di sini.

Tapi…

Dia tidak ingin menjadi seseorang yang bisa membunuh tanpa rasa apa pun.

Ada kontradiksi dalam dirinya.

Dia tak ingin jadi pengecut. Tapi juga tak ingin menjadi makhluk dingin yang bisa menghilangkan nyawa tanpa berkedip.

Dan… dia ingin menjaga perasaan itu.

Kalau tidak, dia akan kehilangan sesuatu yang penting—rasa keadilan.

Dia ingin pulang suatu hari ke Jepang, ke negara tempat hukum dijunjung tinggi. Di mana moral dan akal sehat masih berlaku. Kalau dia kembali sebagai monster haus darah... maka tak ada gunanya selamat.

Tentu, polisi bisa menembak saat dibutuhkan. Tapi jika mereka menikmatinya? Mereka bukan polisi lagi—mereka pembunuh berseragam.

Di Midgard, mereka yang membunuh lebih banyak dianggap pahlawan. Tapi di Jepang, mereka akan dipenjara.

Sei sadar. Dunia ini dan dunianya berbeda. Tapi... dia ingin tetap waras.

Dia tak ingin menjadi pembunuh.

Walau semua orang menyebut Ruphas musuh, dia tak ingin percaya begitu saja.

Raja Iblis bilang, pertarungan dua ratus tahun lalu… adalah ulah Dewi.

Jadi... bagaimana kalau ini juga?

Bukankah aneh, Tujuh Pahlawan—yang dulu sekutu Ruphas—tiba-tiba mengkhianatinya?

Hipnosis? Kontrol pikiran? Ketakutan yang dimanipulasi?

Semua itu mungkin.

Dan tujuan mereka ke Svalinn bukan hanya bertemu Megrez untuk cara mengalahkan Raja Iblis. Sei punya misi pribadi.

Dia ingin tahu kebenaran.

Tentang Ruphas.

Tentang perang dua abad lalu.

Tentang siapa sebenarnya musuh dunia ini.

Karena sebagai “Pahlawan”… dia tak boleh menilai hanya dari satu sisi.

Dia ingat pesan ayahnya.

“Jangan arahkan senjatamu karena asumsi. Pastikan dulu. Dengarkan semua sisi. Lalu baru tentukan: siapa benar, siapa salah.”

Ayahnya pernah membuat kesalahan.

Ia menangkap orang tak bersalah. Menghancurkan hidup orang itu.

Dan orang itu… bunuh diri.

Sejak itu, ayahnya tak pernah sama. Rambutnya memutih. Hidupnya hancur. Tapi dia tetap memberi satu pesan terakhir:

“Jangan jadi sepertiku, Sei. Jangan salah langkah. Jangan biarkan keadilan buta membawamu ke arah yang salah.”

Sei masih mengingatnya.

Meski sekarang dunia seakan menuntutnya jadi pembunuh...

Dia tetap ingin bertindak sebagai manusia.

Dia ingin menjadi pahlawan—bukan dewa kematian.

Karena itu, dia tak boleh salah memilih siapa yang layak dia tebas.

Ia melihat ke belakang, ke tempat Friedrich sedang melahap bangkai monster seperti singa liar.

Sei menghela napas.

Kalau kalian humanoid, setidaknya masak dulu dagingnya sebelum dimakan.

Bab 54: Bos Terakhir yang Liar Makan Siang

"Selamat datang. Untuk enam orang, ya?"

Saat kami memasuki restoran, seorang gadis kecil mengenakan celemek menyambut kami.

Dari penampilan luarnya, ia tampak berusia sekitar dua belas tahun. Tapi tentu saja, bisa saja keliru. Pada dasarnya, kurcaci adalah ras bertubuh kecil, dan sulit menebak usia mereka hanya dari penampilan.

Di masa lalu dalam game, mereka disebut Shadow Hobbit, dan awalnya berasal dari ras yang sama dengan hobbit. Perbedaan antara Shadow Hobbit dan Sun Hobbit tergantung pada apakah mereka hidup di gua atau memilih tinggal di permukaan.

Singkatnya, kalau seseorang membayangkan ras hobbit, yang muncul biasanya adalah Floresiensis (dalam karya fiksi, mirip dengan halfling atau grassrunner). Tapi sesungguhnya, itu tidak akurat. Kurcaci juga termasuk dalam keluarga hobbit.

Akhirnya, semua itu hanyalah latar belakang belaka, dan tidak ada yang benar-benar memperhatikannya.

Jadi, mulai sekarang, aku akan menyebut Floresiensis sebagai hobbit, dan kurcaci tetap kurcaci.

Nama formal itu hanya label. Bahkan di Bumi, kita menyebut landak sebagai tikus jarum, meski secara ilmiah lebih dekat ke tikus tanah. Tapi siapa yang peduli soal klasifikasi seperti itu?

Dalam dunia fantasi, kurcaci biasanya digambarkan bertubuh pendek dan berjanggut panjang. Begitu pula di Midgard. Semua pria kurcaci menumbuhkan janggut lebat. Mereka menua dengan kecepatan mirip manusia, tapi karena pekerjaan fisik yang berat, mereka terlihat lebih tua sejak dini. Karena evolusi juga, hormon pria mereka begitu aktif hingga tubuh menjadi kekar dan janggut tumbuh cepat.

Dalam masyarakat kurcaci, wajah pahat khas "om-om" justru dianggap tampan. Akibatnya, semua pria kurcaci yang sudah menginjak usia tiga puluhan mulai terlihat seperti Santa Claus. Manusia tampan versi manusia justru tidak dianggap menarik oleh wanita kurcaci.

Di sisi lain, wanita kurcaci justru cenderung menyukai penampilan loli legal. Tapi begitu menginjak usia empat puluh, mereka langsung terlihat seperti nenek-nenek mungil.

"Apa yang ingin Anda pesan?"

"Sup Barometz."

Aku melihat menu dan menjawab.

Dalam game, makanan ini adalah item pemulihan. Aku selalu ingin mencobanya jika punya kesempatan datang ke dunia ini.

Barometz adalah makhluk sihir aneh, kombinasi tumbuhan dan hewan. Wujudnya mirip labu, tapi dari dalamnya bisa dipanen anak domba kecil.

Kalau domba-domba itu tak dipanen, tanaman ini akan terus tumbuh, menumbuhkan wajah dari buahnya sendiri, lalu memakan rumput... hingga akhirnya memakan dirinya sendiri. Aneh sekali. Keberadaannya terasa seperti lelucon pengembang game.

Tapi Barometz adalah makhluk yang sangat berguna. Kukunya dari wol, dagingnya bisa dimakan, tubuhnya bisa diolah alkemis menjadi bahan dasar. Dulu, para alkemis pemula memulai karier mereka dengan berburu Barometz dan mengolah wolnya jadi perlengkapan.

Dalam kasusku, karena aku dulu berperan sebagai petarung garis depan sebelum jadi alkemis, aku bisa berburu monster besar dengan mudah. Terlebih lagi, karena aku punya Aries yang menyediakan wol pelangi, aku tak pernah butuh Barometz.

Menurut deskripsinya, daging Barometz terasa mirip kepiting. Tapi... jujur saja, ini sepertinya hanya guyonan. Mungkin pengembang game memang berniat membuatnya lucu. Tapi sekarang, karena makhluk itu benar-benar nyata di dunia ini... aku jadi sedikit iba pada nasib mereka.

Meski begitu, aku tetap ingin mencicipinya.

Atau begitulah pikirku, sampai aku melihat ekspresi Aries yang memelototiku tajam.

“………………………”

"………Ah, e-eh… aku berubah pikiran. Aku pesan sup jamur saja, ya."

Aku sadar betapa cerobohnya aku. Makan daging domba di depan Aries—yang adalah domba—jelas bukan ide bagus. Barometz memang bukan domba sungguhan... tapi tetap saja.

Aku tahu dia tak akan menyalahkanku, tapi aku bisa membayangkan dia berkata, "Makanan favorit Ruphas-sama adalah domba," lalu memotong kakinya sendiri agar bisa kumakan. Ya ampun.

Mulai sekarang, aku harus menghindari memakan daging yang berhubungan dengan wujud Dua Belas Bintang Surgawi.

"Aku pesan salad."

"Aku juga."

"Aku juga."

"Aku pesan sup Barometz."

Sementara Dina, Aries, dan Aigokeros memesan salad, Virgo dengan tenang memesan sup Barometz tanpa rasa bersalah sedikit pun.

Dia bahkan tak menyadari tatapan tajam Aries. Dan kalau itu belum cukup...

"Ah, aku juga pesan bubur susu kambing."

Sekarang dia bahkan membidik kambing.

Tatapan Aigokeros kini ikut menusuk Virgo. Tapi tetap saja, dia tidak sadar.

Di satu sisi... dia sungguh orang yang luar biasa.

“Ngomong-ngomong, aku kaget ternyata golem ini punya sistem pertanian di dalamnya.”

"Itu karena..."

"Karena di dalam golem ini ada lahan pertanian," potong Libra sebelum Dina sempat menjawab.

"Daftar tanaman yang dibudidayakan mencakup barometz, Buah Eir, berbagai jenis kentang, dan sayuran lainnya. Separuh dari bahan bakunya juga diimpor dari luar."

Dina cemberut. Wajahnya menunjukkan kekesalan karena perannya sebagai pemberi penjelasan direbut. Tapi Libra tak peduli.

Apa sih masalah kalian berdua? Kenapa berebut jadi tukang eksposisi?

Yah, terserah lah. Yang penting sekarang... makanan.

Sup jamurku terlihat lezat, penuh dengan berbagai jamur yang dipotong rapi.

Beberapa jenisnya aku tak kenali. Tapi memang, aku tak begitu paham dunia jamur. Aku bahkan tak bisa membedakan rasa jamur shimeji dan matsutake. Asal bukan jamur beracun, bagiku semuanya oke.

Dan rasanya… yah, dominan asin. Garamnya benar-benar terasa.

Di dunia ini, wilayah humanoid memang sudah banyak diduduki iblis. Tapi lautan tetap berada di bawah kendali mereka. Itu ibarat berkah tersembunyi.

Seperti Laevateinn—tempat aku sempat bentrok dengan Raja Iblis. Wilayah itu punya akses ke laut, jadi mereka bisa panen garam dari sana.

Garam adalah zat penting bagi tubuh. Kalau seluruh wilayah pesisir dikuasai iblis, humanoid bisa mati perlahan karena kekurangan garam, bahkan tanpa perang.

Tapi... soal rasa makanan? Dunia ini jelas tertinggal dibanding Bumi.

Masakan di sini... hambar. Seolah hanya direbus asal dan dibumbui seadanya.

Yah, memang begitulah adanya. Dunia ini sedang dalam kondisi perang dunia. Nutrisi dan jumlah makanan jauh lebih penting daripada rasa. Tak ada bahan yang bisa disisihkan untuk eksperimen kuliner. Akibatnya, dunia kuliner di sini nyaris tak berkembang.

Aku pernah menonton acara TV dulu. Ada koki tua yang keras kepala dan punya restoran ramen. Dia membawa anaknya jadi murid. Tapi karena tak puas dengan rasa hasil masakan anaknya, dia marah dan membanting mangkuknya. Kalau aksi seperti itu dilakukan di Midgard... dia pasti sudah dipukul habis-habisan.

Mengejar cita rasa tinggi memang keren. Semua orang ingin makan enak. Tapi di dunia ini, itu kemewahan yang tak bisa dimiliki.

Banyak bumbu yang langka atau bahkan tidak ada. Ini salah satu penghambat utama kemajuan kuliner di Midgard.

Seperti lada hitam. Di dunia ini, lada hitam dianggap bumbu mewah. Tempat tumbuhnya terbatas, dan sebagian besar ada di wilayah iblis. Harganya pun bisa sangat tinggi. Bahkan dulu di game, ia dijual di toko tunai.

Tapi Midgard tidak mengalami Zaman Penjelajahan seperti di Bumi. Mereka juga punya sihir Air Arcane, yang memungkinkan pembekuan makanan untuk pengawetan. Jadi fungsi lada hitam sebagai pengawet pun tidak krusial di sini.

Cita rasa yang luar biasa? Itu masih mimpi.

Meski begitu, makan makanan segar yang tidak diawetkan setelah sekian lama... tetap terasa menyenangkan.

Setelah kenyang, kami membayar dan keluar dari restoran.

Tujuan kami berikutnya jelas: menemukan Karkinos.

Tapi kami tak tahu di mana dia.

Blutgang sangat luas. Kalau harus mencari ke setiap sudut... itu akan memakan waktu sangat lama. Dan kami bukan karakter game RPG yang bisa seenaknya masuk ke rumah orang dan membongkar barang.

“Libra, bisa cari lokasi Karkinos?”

“Aku sudah mulai melacaknya sejak tadi. Kalau diberi waktu, aku bisa menganalisis pola napas tiap warga kota dan mencocokkannya dengan data lama. Mohon tunggu sebentar.”

“Kalau begitu, kita tunggu saja sampai Libra selesai mencari.”

Bagus. Dengan Libra, semuanya jadi jauh lebih cepat dan praktis.

Saat itu, Dina mengangkat tangannya, seolah baru ingat sesuatu.

“Ah, kalau begitu... bagaimana kalau aku belanja dulu? Stok makanan dan air kita menipis.”

“Aku akan ikut jadi pengawal.”

Libra menawarkan diri. Aku terkejut, tapi lega.

Sebenarnya aku ingin menyarankan hal itu sejak awal. Bukan karena Dina lemah—dia level 1000, dia bisa menjaga diri sendiri. Tapi... aku tak tahu apa yang akan dia lakukan jika dibiarkan sendirian. Bagaimanapun, dia ini mata-mata iblis.

Dengan Libra di dekatnya, bahkan Dina tak bisa berbuat sembarangan.

"Tenang saja. Aku bisa tetap mengawasi dari pusat kendali golem sambil menemani Dina," kata Libra.

"Kalau begitu, kupercayakan padamu."

“Terima kasih atas kepercayaannya.”

Dina dan Libra pun pergi, dan aku jadi tidak punya kegiatan.

Tidak ada pusat perbelanjaan atau tempat nongkrong. Jadi kupikir, mungkin aku akan jalan-jalan keliling kota.

"Baiklah. Sampai Dina dan Libra kembali, kalian bebas bergerak sendiri. Tapi jangan membuat masalah dengan penduduk kota."

“Ruphas-sama, Anda sendiri mau ke mana?”

“Aku hanya ingin melihat-lihat kota.”

"Kalau begitu, aku ikut."

"Aku juga."

"Kalau begitu aku juga."

"..."

Begitu aku bilang ingin jalan-jalan sendiri, domba, kambing, dan gadis maiden langsung memutuskan untuk ikut.

Apa ini seperti dalam game RPG, di mana para karakter mengikuti sang pahlawan dalam barisan rapi?

Jujur saja, ini bikin aku sulit menikmati jalan-jalan sendirian.

"...Kalian bisa lakukan apa pun yang kalian mau, tahu?"

"Yang ingin kulakukan adalah bersama Ruphas-sama."

"Saya juga."

"Aku takut tersesat kalau sendirian..."

Aku mencoba menolak secara halus, tapi mereka tetap tidak mau pergi.

Aku paham alasan Virgo, tapi Aries dan Aigokeros... ya, tak ada yang bisa kulakukan.

Sepertinya aku benar-benar tidak akan bisa punya waktu santai sendirian untuk sementara waktu.

Tapi, yah...

Kurasa... aku tidak keberatan juga.

Dengan orang-orang seperti mereka ini.

Catatan Penulis:

[Buah Eir]
Buah ini diyakini sebagai berkah dari Perang Maiden Eir yang melayani Dewi. Tumbuh sepanjang musim, kaya nutrisi, lebih baik dari air biasa untuk menghilangkan dahaga. Disebutkan di volume pertama versi cetak. Ini penampilan pertamanya di versi web novel.

[Bumbu di Midgard]

· Gula: Ada, tapi langka.

· Garam: Tidak terlalu mahal, bisa dipanen dari laut.

· Lada hitam: Bumbu mewah, sangat langka.

· Kecap, saus, miso: Tidak ada.

· Mayones: Pernah ada, tapi tidak populer karena telur mentah.

· Cuka: Ada.

· Saus tomat: Tidak ada, tapi bisa dibuat.

· Permen: Ada yang mirip pai atau gorengan, tapi tidak ada cokelat atau kue.

Kalau ada patissier zaman modern masuk ke Midgard, dia akan kaya raya. Tapi dia juga akan diculik—mungkin oleh Putri Vampir yang gila makanan manis.

Bab 53 – Kekuatan Alkimia Begitu Mengagumkan!

Di dunia ini, Midgard, banyak hal yang seolah tak masuk akal bagi nalar manusia Bumi. Salah satunya—alkimia.

Dengan alkimia, hal yang mustahil pun menjadi mungkin.

Contohnya?

Makam kerajaan yang megah, yang secara logika akan memakan waktu puluhan tahun untuk dibangun... di Midgard, cukup sepuluh tahun. Alasannya? Alkimia.

Tapi, tentu saja, tidak segalanya bisa diwujudkan. Bahkan kekuatan supranatural seperti ini pun punya batas. Hanya saja… ada satu jenis orang yang bisa melampaui batas itu—para jenius yang berada di luar logika. Orang-orang seperti Mizar.

Dan setelah melihat langsung hasil ciptaannya…

Aku tak punya kata lain selain:

“Ini keterlaluan.”

Beberapa hari kami bepergian dengan Tanaka.

Dan kini, akhirnya sampai di tujuanku: sebuah kota... atau lebih tepatnya, kapal perang.

Tingginya menjulang, panjangnya lebih dari satu kilometer. Meriam-meriam menyembul dari berbagai sisi. Strukturnya megah, tetapi juga—mengerikan.

“…Jadi ini Blutgang. Ibu Kota Bergerak terakhir ciptaan Raja Smith, Mizar,” kata Dina sambil menunjuk bangunan raksasa itu.

“Ini... bukan kota. Ini senjata.”

Sebuah golem super-raksasa.

Tinggi 300 meter. Panjang 1100 meter. Lebar 400 meter. Dibuat dari orichalcum—logam langka kelas tertinggi.

Konon, hanya dengan berdiri, ia bisa menghentikan kemajuan iblis.

Dan ya, dia bukan hanya bisa berdiri.

Kalau perlu, Blutgang bisa berubah ke mode humanoid—bertarung dalam bentuk raksasa. Bahkan bisa adu jotos satu lawan satu.

“Gila,” gumamku.

“Gila... tapi luar biasa,” lanjut Virgo di sebelahku, matanya berbinar. Sayap putihnya bergerak kegirangan.

Aries dan Aigokeros tidak menunjukkan ekspresi terkejut. Mereka sudah tahu. Tapi Libra? Wajahnya tetap datar—namun aku bisa merasakan ada semacam rasa bangga.

Yah, tidak heran. Mizar adalah “ayah”-nya.

“Kalau ini bertarung melawan Scorpius... pasti menang, ya?”

“Secara fisik, iya,” jawab Dina. “Tapi... jangan lupakan satu hal: racun Scorpius bisa membantai isi dalam golem ini dengan mudah.”

Blutgang memang tangguh. Tapi tetaplah kota. Jika racun menyebar ke seluruh sistem ventilasi dan membunuh penduduknya… kemenangan jadi tidak berarti.

Karena itu… langkah kami berikutnya harus hati-hati.

“Ruphas-sama, penyamaran bagaimana?” tanya Libra.

“Kurasa... cukup dengan menyembunyikan sayapku. Tak banyak dwarf yang masih hidup, jadi yang penting wajahku tidak mencolok.”

Aku memilih mengenakan pakaian pemberian Megrez—gaya jubah terbuka, cukup modern untuk tak mencurigakan, tapi tetap nyaman untuk pergerakan.

Sembari aku bersiap, Aigokeros berdiri di depanku sebagai pelindung agar aku bisa berganti pakaian. Aries pun buru-buru membalik badan.

...Lagi-lagi aku lupa kalau dia juga laki-laki.

Virgo menatap bingung.

“Dia... pria,” jelas Libra, tenang.

Sementara itu, Dina mengusulkan untuk tetap berada dalam Tanaka saat masuk ke kota.

“Blutgang punya dermaga khusus untuk golem. Kita bisa masuk dari sana.”

Begitu Tanaka mendekat, golem penjaga muncul dan menyambut kami.

“ToLoNg BeRHnTI dI sANA. sEButKaN aLAsAN aNDA unTuk MaSUk dAn TuNJukKan iZIN ANda.”

Suara yang agak... robotik, ya. Tapi sopan.

Dina mengeluarkan izin.

Mata golem menyala biru, memindai cepat.

“Izin DIterima. PeRikSA baGAiAn daLaM gOLEm.”

Dina memberi isyarat pada kami semua untuk turun. Sementara kami menunggu di luar, golem memeriksa Tanaka dari dalam.

“Ruphas-sama,” bisik Dina. “Kalau ada iblis menyusup, mereka akan ketahuan di sini.”

“...Bukankah Libra bisa dianggap berbahaya?”

Aku khawatir. Bagaimanapun, tubuh Libra penuh senjata. Bahkan senapan mesin saja dianggap kecil baginya.

Tapi...

Golem tak bereaksi.

“Jangan khawatir,” kata Libra. “Penyamaranku terlalu halus bagi sistem pendeteksi level rendah ini.”

...Serem juga.

Sementara itu, Aries juga lolos. Bahkan Aigokeros tak terdeteksi karena bersembunyi di bayanganku.

Dina tersenyum menang.

“Gunakan penyamaran status?”

“Tepat~,” jawabnya bangga.

Yah, kadang dia memang berguna.

Setelah lolos pemeriksaan, kami lanjut masuk ke Blutgang.

Pintu baja terbuka. Dinding-dinding dari logam menyambut kami.

Dan di balik gerbang itu…

KOTA.

Sebuah kota sungguhan.

Langit-langitnya tinggi, sekitar dua puluh meter. Terdapat lukisan langit biru palsu yang diterangi cahaya buatan. Bangunan-bangunan berdiri rapat. Jalan-jalan, taman, apartemen, toko... segalanya ada.

Sejujurnya, jika kau tinggal cukup lama di sini, kau akan lupa bahwa kau sedang berada di dalam golem.

“Blutgang dibagi dalam lima belas lantai,” jelas Libra. “Delapan lantai pertama untuk permukiman. Lantai sembilan dan sepuluh untuk area komersial. Lantai sebelas sampai tiga belas untuk bisnis dan kantor. Empat belas untuk keluarga kerajaan. Lima belas... markas pusat dan gudang golem level tinggi.”

“...Kamu tahu banyak.”

“Blutgang seperti adikku.”

...Adikmu gede banget, oi.

Tapi aku bisa mengerti. Blutgang adalah ciptaan Mizar, sama seperti Libra. Pasti ada keterikatan emosi di sana, walau dia golem.

“Dan Karkinos ada di sini?” tanyaku ke Dina.

“Seharusnya… ya,” jawabnya pelan. Kali ini dia hati-hati—tak mau mengulang kesalahan Parthenos yang sudah… almarhum.

“Baiklah. Tapi sebelum itu… makan dulu.”

Aku melihat ke sekitar. Ada restoran di blok permukiman. Virgo menunjuk satu tempat dengan girang.

“Yang itu kelihatan enak!”

“Yang sebelah situ, yang ada gambar kepitingnya juga menarik…” kataku, menunjuk yang lain.

Tapi karena Virgo terlihat antusias, aku mengalah.

Kami masuk ke restoran yang ia pilih.

Mudah-mudahan… tak ada menu mencurigakan.

Bab 52: Bos Terakhir yang Liar Membuat Sebuah Tinjauan

Tiba-tiba saja, aku memutuskan untuk meninjau ulang semua yang sudah kulakukan sejauh ini—dan sekaligus menyusun kembali tujuan yang ingin kucapai ke depan.

Menurutku, penting sesekali melakukan hal semacam ini.

Kalau tidak, bisa saja kita terus melangkah tanpa arah. Dan ketika akhirnya sadar, kita mungkin sudah tersesat terlalu jauh.

Tujuanku saat pertama kali datang ke dunia ini adalah untuk menjelajah dan melihat-lihat. Tapi, dengan situasi seperti sekarang, aku tidak punya ruang lagi untuk sekadar berkata santai seperti itu. Dan toh, bisa dibilang tujuan itu sudah tercapai karena aku sudah menjelajah cukup jauh.

Tujuan berikutnya: mengumpulkan kembali Dua Belas Bintang Surgawi dan bertemu kembali dengan Tujuh Pahlawan.

Sampai saat ini, aku sudah mendapatkan kembali Aries, Libra, Aigokeros, dan Parthenos… yang kemudian memilih tetap tinggal di hutan dan posisinya digantikan oleh Virgo. Total sudah empat orang.

Awalnya Dina mengatakan ia tahu lokasi enam dari mereka. Namun karena dua di antaranya ternyata Aigokeros dan Scorpius—yang kini sudah jelas posisinya—berarti tinggal satu lagi yang belum terkonfirmasi.

Namun, berkat informasi dari Parthenos, kini kami tahu lokasi Si Kembar, Pembawa Air, dan Si Banteng.

Ditambah lagi, Lion si Singa kini diketahui tengah bertempur dengan Benetnash.

Jadi kesimpulannya: empat Bintang sudah kembali padaku, dan posisi lima lainnya sudah diketahui.

Rekap:

· Sudah direkrut: Aries (Domba), Libra (Timbangan), Aigokeros (Kambing), Parthenos (Maiden)

· Lokasi diketahui: Gemini (Si Kembar), Aquarius (Pembawa Air), Taurus (Banteng), Scorpius (Kalajengking), Leo (Singa)

· Lokasi belum diketahui: Sagittarius (Pemanah), Pisces (Ikan), Cancer (Kepiting)

Untuk bagian Tujuh Pahlawan, aku sudah bertemu Megrez dan Merak. Yang tersisa hanya Benetnash.

Tapi ya... Benetnash ini cukup menyulitkan.

Sepertinya dia masih mempertahankan kekuatan puncaknya dari dua abad lalu. Dan dia juga tidak ikut serta dalam pertempuran melawan Raja Iblis.

Yang lebih buruk, dia sangat memusuhiku. Dari semua pihak yang pernah kutemui, dialah yang paling terang-terangan menunjukkan kebencian.

Meskipun begitu, ini bukan kejutan. Sejak awal, Tujuh Pahlawan memang orang-orang yang pernah mengalahkanku. Jadi, permusuhan memang sudah ada sejak dulu. Sebenarnya, sikap terlalu ramah dari Megrez dan Merak yang justru terasa tidak normal.

Sikap Benetnash-lah yang paling masuk akal—jujur dan realistis. Aku lebih suka itu, daripada berpura-pura menyesal setelah menusukku dari belakang.

Tapi… itu tetap masalah besar.

Kalau kekuatannya masih sama seperti dulu, berarti dia masih di level 1000. Dan level 1000 milik Tujuh Pahlawan bukanlah angka biasa.

Mereka adalah orang-orang yang benar-benar mengabdikan hidupnya untuk pertempuran. Mereka bukan pemain, melainkan no-lifer—mereka terus bertarung dan terus membunuh monster untuk memperkuat diri, tanpa henti.

Dalam game, Benetnash adalah karakter dengan total statistik tertinggi kedua setelah aku. Dengan bonus tersembunyi dari ras vampirnya, dia adalah lawan yang sangat berbahaya.

Saat siang atau senja, aku sedikit lebih unggul darinya. Tapi kalau malam? Dia yang akan mendominasi.

Dan dari semua tanda yang ada... dia bukanlah avatar pemain. Dia asli dari dunia ini.

Artinya, seperti dugaanku sebelumnya, semua Tujuh Pahlawan adalah penduduk dunia ini.

Jadi hanya aku dan Dina yang berasal dari dunia luar.

Lalu ada Leo si Singa, anggota Dua Belas Bintang terkuat, yang saat ini sedang bertempur melawan Benetnash.

Yang menyebalkan adalah… keduanya memusuhiku.

Kalau aku secara tidak sengaja mendekati mereka, bisa-bisa aku harus menghadapi Putri Vampir dan Singa secara bersamaan.

Bahkan aku… tidak mau menghadapinya.

Karena itu—

Keputusan: untuk sementara, aku tidak akan mendekati Benetnash.

Selanjutnya, tentang sang Pahlawan.

Sebelumnya aku kembali ke Laevateinn karena berpikir kemungkinan besar sang Pahlawan akan dibunuh.

Tapi ternyata, Raja Iblis sama sekali tak peduli pada sang Pahlawan. Tujuannya sejak awal adalah aku.

Artinya, selama aku menjauh, sang Pahlawan aman—setidaknya untuk saat ini.

Memang masih ada kemungkinan Tujuh Luminar menargetkannya. Tapi Pahlawan dijaga oleh Friedrich sang Sword Saint (yang levelnya di atas 100), dua orang kuat lainnya, serta pasukan rahasia yang tersembunyi dalam bayangan.

Kecuali Tujuh Luminar kompak datang semua, seharusnya mereka masih bisa bertahan.

Tapi untuk berjaga-jaga, mungkin aku akan buatkan satu golem untuk melindungi Pahlawan. Anggap saja langkah antisipasi kalau-kalau skenario satu banding sejuta benar-benar terjadi.

Dan akhirnya—tujuan utama.

Aku ingin tahu niat dan tujuan Ruphas yang asli.

Dan lebih dari itu... aku ingin menantang Dewi yang dengan semena-mena menyeretku ke dunia ini hanya demi memenuhi "skenario"-nya.

Sambil menyelidiki hal itu, aku ingin memaksanya muncul di hadapanku, lalu bertanya langsung: apa yang sebenarnya kau inginkan?

Aku tidak tahu kenapa dia menempatkanku di tubuh Ruphas. Dan aku tak tahu apa yang dia ingin aku lakukan.

Tapi justru karena aku tak tahu… aku harus mencarinya.

Kalau tidak, aku tak akan pernah bisa bergerak maju. Aku akan terus berputar di tempat, terjebak dalam permainan ini.

Aku lelah. Aku muak terus berada dalam ketidakpastian ini.

Karena itu… inilah saatnya. Aku akan melawan sang Dewi.

...Aneh, ya?

Aku sadar betul sekarang, bahwa semua kesadaranku kini telah menyatu dengan Ruphas.

Jika aku tetap menjadi “diriku yang dulu”, kurasa aku takkan pernah sampai ke titik ini.

Kalau aku tetap menjadi bocah polos yang hanya terpesona karena masuk ke dunia game favoritnya, aku mungkin hanya akan berkata: “Yay! Dunia game yang aku cintai!” dan menikmati semuanya layaknya anak kecil.

Meski dilempar ke dunia MMO, aku pasti tetap menikmati semuanya seperti mimpi yang jadi nyata.

Tapi itu semua… pelarian semu.

Orang yang seperti itu… hanya ingin memuaskan dirinya sendiri, tanpa peduli pada orang lain.

Bisa jadi orang yang seperti itu sangat mudah dimanipulasi. Dan bisa dipahami kenapa Dewi memilihku sebagai “wadah” Ruphas.

Aku terlalu lemah untuk menolak.

Aku ini hanya orang Jepang biasa. Hidup damai, tak punya masalah besar. Bisa makan enak, bisa main game sesuka hati.

Meski begitu, aku pernah mengeluh, “Hidupku membosankan! Aku ingin masuk dunia game!”

Dan sekarang aku malah benar-benar berada di dunia itu.

Ironisnya, aku baru sadar berharganya kehidupan lamaku setelah mengalami semua ini.

Sial.

Ya, aku mengaku. Di mata sang Dewi, aku ini pion yang sempurna. Seseorang yang mudah diselubungi oleh kepribadian Ruphas.

Tapi ya... sekarang aku tahu.

Aku sadar.

Dan karena itu—aku akan mencari sang Dewi. Aku akan menuntut jawaban.

Sebelum aku sepenuhnya tenggelam dalam identitas Ruphas, aku harus menemukan jalan kembali. Kalau tidak... aku akan benar-benar hilang selamanya.

Rekap selesai.

Saat aku menatap ke langit, aku menyadari satu hal:

Aku ini benar-benar orang yang payah.

Tapi setidaknya sekarang... aku sadar. Aku akhirnya bisa membuka mata dan melihat kenyataan.

Dan sialnya... aku bahkan bisa tertawa sendiri menyadari betapa bodohnya aku dulu.

"......Ruphas-sama?"

Suara lembut Aries menyentakku.

Dia duduk di sebelahku, memandangku khawatir.

Jangan lihat aku dengan mata seperti itu. Meskipun aku tahu kau laki-laki... itu tetap punya efek berbahaya.

“Ada apa?” tanyaku.

“Tidak, umm… apakah Anda sedang memikirkan sesuatu?”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Wajah Anda...”

“Wajahku?”

“Iya... Akhir-akhir ini, saya merasa Ruphas-sama terlihat lebih tenang dan kalem... Tapi barusan, ekspresi Anda... seperti Ruphas-sama yang dulu.”

“…Begitukah?”

Wajahku rupanya mulai memantulkan ekspresi asli Ruphas.

Kalau begini terus, kepribadian asliku bisa benar-benar lenyap.

Aku masih sadar sekarang. Tapi entah sampai kapan. Dan kunjungan ke Vanaheimr jelas mempercepat proses ini.

Tapi jika aku tidak terus mengingat dan menyelidiki niat asli Ruphas… aku tak akan pernah bisa menemukan Dewi.

Dan jika aku terlalu takut kehilangan diri sendiri dan memilih diam, itu sama saja membiarkan diri ini jatuh ke dalam rencana sang Dewi sejak awal.

Permainan sialan. Semakin dekat aku ke jawaban, semakin dekat juga aku ke kehancuran.

Tapi ya... untuk sekarang, satu-satunya yang bisa kulakukan adalah terus mengumpulkan Dua Belas Bintang—termasuk Scorpius.

“Aigokeros, negara mana yang akan diserang Scorpius berikutnya?”

“Ya. Scorpius bilang, target berikutnya adalah negeri Blutgang.”

Blutgang… negara yang dulu didirikan oleh Mizar.

Tak seperti Svalinn atau Gjallarhorn, Blutgang tidak memiliki pelindung dari Tujuh Pahlawan. Jadi secara strategi, itu memang sasaran empuk.

Selain itu, Blutgang adalah pusat industri dan perdagangan dunia. Kalau negara itu runtuh… efeknya akan sangat besar.

Hrotti sudah hancur. Sekarang Blutgang yang jadi target.

Scorpius benar-benar menyasar titik-titik vital.

“Dina. Dari semua Bintang yang kau tahu lokasinya, siapa yang terakhir?”

“...Karkinos-sama, si Kepiting.”

Ah, Karkinos. Aku ingat.

Dia spesialis pertahanan. Tubuhnya keras, tahan pukul, dan punya skill Covering yang bisa melindungi sekutu.

Tapi satu-satunya skill ofensifnya adalah Acubens, skill counter eksklusif yang mengembalikan separuh kerusakan musuh padanya.

Artinya, semakin kuat musuh, semakin besar balasannya.

Tapi... dia sangat lemah terhadap racun.

Karena racun tidak bisa ditahan dengan pertahanan biasa, dan kerusakannya tidak dihitung sebagai damage langsung, Acubens tidak bisa memantulkannya.

Artinya… jika dia melawan Scorpius, dia akan dilumat habis.

“Di mana dia sekarang?”

“Di Blutgang.”

“Cocok dengan target Scorpius. Yah... kuanggap ini kebetulan yang menguntungkan.”

“Atau justru pertanda buruk.”

Keduanya akan berada di lokasi yang sama.

Atau lebih tepatnya, Scorpius akan segera ke sana.

Bagiku, ini kesempatan bagus: dua Bintang sekaligus. Hemat waktu.

Tapi... tentu terlalu naif jika menganggap pertemuan mereka akan berjalan damai.

Sejauh ini, hanya Parthenos yang tidak membuat masalah.

Aries dan Aigokeros? Tiap ketemu malah berantem sendiri.

Jadi tak ada jaminan Kepiting dan Kalajengking tak saling cakar duluan.

Dan kalau mereka malah kerja sama?

Karkinos jadi tameng sempurna. Scorpius menyebar racun di belakangnya tanpa bisa dijangkau.

...Itu skenario kiamat. Blutgang akan musnah dalam sehari.

Karena itu—aku harus cepat-cepat ke Blutgang.

Catatan Penulis

Benet: “Bagus, Mafahl sudah pergi dari Vanaheimr. Akhirnya dia akan datang ke sini? Aku harus siap... Aku harus pikirkan pidato yang pas... Tapi aku tidak boleh terlihat terlalu menunggu... Jadi harus berpura-pura tidak tertarik... gelisah gelisah”

Ajudan: “Sepertinya mereka memutuskan untuk ke Blutgang.”

Catatan pribadi: Jangan dekati Benetnash untuk sementara waktu.

Benet: “(´・ω・｀)”

 Bab 51 – Maiden, Dapat!

Aku berdiri di tepi lubang raksasa itu, menyaksikan Ouroboros terlelap.

Makhluk ini… bukan sekadar naga. Dia adalah Heavenly Ouroboros—penjaga dunia, dan ancaman yang bisa menghapus eksistensi Midgard hanya dengan bangun dari tidurnya.

Aku menatap wajah besarnya yang tertidur, napas lembutnya membuat seluruh udara sekitar bergemuruh. Hanya dengan melihatnya, kulitku merinding.

“Biasanya mereka berada dalam kondisi hibernasi abadi,” kata Parthenos. “Namun, jika dunia benar-benar terancam… mereka akan bangkit untuk melindunginya.”

Aku menghela napas panjang. “Jadi… tempat ini kau segel bukan untuk menjaga orang masuk, tapi untuk mencegah Ouroboros ini bangun?”

Parthenos mengangguk. “Penghalangku tidak bisa menyegelnya secara langsung. Tapi dengan menjaga sekeliling tetap damai dan tidak berubah, kami bisa ‘membohonginya’—seolah dunia masih aman. Itu sebabnya aku mengusir semua orang dari Vanaheimr.”

“......Beberapa waktu lalu, Aries dan yang lain bertarung hebat di sini...”

Parthenos terdiam sesaat. Lalu—“Aku juga hampir kena serangan jantung.”

Kalau makhluk ini bangun karena kegaduhan mereka… semua upaya Parthenos selama dua ratus tahun akan sia-sia.

Dan kami semua… akan mati.

“Apakah Merak tahu tentang ini?”

“Kurasa begitu. Tapi bahkan di antara para flügel, hanya segelintir yang tahu Ouroboros itu nyata. Mereka menyebutnya ‘dewa penjaga’.”

Dewa penjaga… huh.

Itu menjelaskan banyak hal—terutama kenapa Megrez menciptakan Levia sebagai tiruan. Sebuah imitasi dari dewa penjaga. Tapi jika kau tahu kebenarannya… makhluk ini bukan penjaga. Dia adalah penghancur.

Kalau Dewi memutuskan membawa kelima Ouroboros ini “jalan-jalan” secara bersamaan… dunia akan berakhir. Bukan karena mereka marah. Tapi hanya karena mereka bergerak.

Tak ada kota yang bisa bertahan.

Tak ada kerajaan yang bisa berdiri.

Bahkan langit pun akan retak.

“Dulu, kau—aku—berencana menghentikan Dewi,” kata Parthenos pelan. “Tapi bahkan Ruphas tak bisa melawan Dewi dan kelima Ouroboros sekaligus. Karena itu, kau memutuskan menyegel mereka satu per satu. Lalu, kau hendak kalahkan Raja Iblis dan satukan Midgard sebelum melawan Dewi.”

“…Jadi saat dunia dalam ‘bahaya besar’, mereka bangun?”

“Ya. Tapi ‘bahaya besar’ ditentukan oleh… Dewi itu sendiri.”

Aku terdiam.

Jadi, jika menurut Dewi dunia masih ‘baik-baik saja’, maka makhluk-makhluk ini akan tetap tidur.

Bahkan jika umat manusia sudah sekarat.

Bahkan jika iblis menyerbu seluruh negeri.

Karena Dewi… menyetujui hal itu.

Mungkin, dia bahkan merencanakannya.

Aku mulai paham.

Ruphas masa lalu… punya rencana besar. Terlalu besar.

Tapi dia gagal.

Dia bahkan belum sempat melawan Dewi. Dia dikalahkan oleh Tujuh Pahlawan saat masih mencoba membasmi Raja Iblis.

Dia kalah sebelum sempat bertindak.

“…Lalu, yang lain juga disegel?”

“Ya. Tauros menjaga Earth Ouroboros. Aquarius menjaga Fire Ouroboros. Aku menjaga yang ini. Dan Gemini si Kembar menjaga Wood Ouroboros. Hanya Moon Ouroboros yang belum diketahui lokasinya.”

...Mungkin dia bukan tinggal di bulan sungguhan. Karena yang satu ini—Sun Ouroboros—juga berada di Midgard.

Artinya… Moon Ouroboros pun bisa jadi sudah berada di sini—dan aktif.

Aku merasa napasku berat. Semua informasi ini… terlalu banyak. Tapi satu hal kini jelas.

Seluruh dunia ini… dikendalikan oleh Dewi.

Dan aku—bukan bagian dari skenario aslinya.

Ruphas adalah ancaman. Maka Dewi menyegelnya.

Dan untuk menutupi keberadaannya… dia memakai aku.

Aku adalah boneka. Tiruan. Topeng.

“Jadi dia… menggunakan aku untuk menyegel Ruphas?”

Tentu saja. Itu sangat masuk akal.

Dengan menanamkan jiwa orang asing ke dalam tubuh Ruphas, Dewi bisa memastikan kepribadian aslinya tidak kembali. Dia bisa menghapus tujuannya, membuatnya kehilangan arah.

Dan aku…

Aku hanyalah alat untuk itu.

Persetan.

Aku mengepalkan tangan.

Aku cuma… tameng. Sebuah penutup.

Tapi sekarang, setelah tahu semua ini—aku tidak akan tinggal diam.

“Parthenos.”

“Ya?”

“Terima kasih telah menjelaskan semuanya. Ayo kembali ke yang lain.”

“Baik.”

Saat kami terbang kembali, pikiranku sudah bulat.

Aku akan menemukan semua Bintang Surgawi. Aku akan mengumpulkan mereka. Aku akan lanjutkan jejak Ruphas asli.

Bukan demi dunia.

Bukan demi kebaikan.

Tapi karena aku—tidak terima digunakan.

Jika Dewi membenci Ruphas asli… maka aku akan menjadi Ruphas sepenuhnya.

Aku akan wujudkan semua rencananya.

Dan akhirnya… aku akan hadapi Dewi itu sendiri.

Dengan caraku.

Dengan tanganku.

♍

Setelah kami bergabung kembali dengan kelompok, kami bersiap meninggalkan Vanaheimr.

Tak ada lagi yang bisa dilakukan di sini. Parthenos sudah memberi kami lokasi tiga Ouroboros lain secara lisan—karena dia khawatir kalau Dewi sedang menguping.

Satu di Helheim—neraka dunia bawah. Dijaga oleh Tauros.
Satu di Muspelheim—tanah iblis penuh api. Dijaga oleh Aquarius.
Satu di Alfheimr—hutan peri. Dijaga oleh Gemini si Kembar.

Moon Ouroboros? Masih misteri.

Tapi sebelum kami berangkat, Parthenos berkata:

“Aku tak bisa ikut… aku sudah mati, setelah semua. Tapi…”

Dia menoleh, tersenyum pada cucunya.

“…Virgo akan menggantikanku.”

“Eh!?”

Virgo tampak panik. Tapi Parthenos tetap tenang.

“Dia masih muda. Tapi aku sudah melatihnya. Dia akan berguna.”

“Uuh… nenek…”

“Dengarkan. Jangan habiskan hidupmu di hutan ini. Dunia luas. Pergi dan lihatlah. Sekarang saatnya.”

Dan begitu saja… Virgo didorong masuk ke Tanaka.

Aku ingin protes, tapi… jujur saja, ini ide bagus.

Virgo level 300+. Flügel. Bisa terbang. Bisa sihir ilahi. Potensi luar biasa.

Kalau dibina, dia bisa jadi Bintang Surgawi selanjutnya.

“…Kau tak keberatan, Virgo?”

“Uuuuh… ya sudah. Kalau nenek bilang begitu… tolong jaga aku, ya.”

Dan begitu, [Maiden] kedua bergabung dalam perjalanan kami.

Saat Tanaka terbang meninggalkan Vanaheimr, kami menoleh ke belakang.

Di sana, Parthenos berdiri, melambaikan tangan.

Bahkan setelah mati… dia masih terasa hidup.

Suatu hari, aku akan kembali. Kunjungi makammu. Dan mungkin, saat itu… dunia akan berubah.