Bab 5: Bos Terakhir yang Liar Menerima Permintaan

Kepalan golem mengayun di udara.

Aku sudah bersiap menerima serangan, tapi gerakan mereka yang lamban malah membuatku mengantuk. Sungguh, ini terlalu lambat. Apa ini? Semacam protagonis anime yang penuh dengan harapan, mimpi, dan kekuatan persahabatan?

Aku bisa lari ke toko, beli apel, makan, lalu kembali tepat waktu untuk menangkis pukulan. Gerakan ini… setengah hati. Apa mereka meremehkanku?

“Golem yang kaku, ya?”

Sambil menggumamkan keluhan, aku melompat ringan ke atas golem. Dengan sepersepuluh kekuatan, aku menghantamkan tumit ke kepala batu itu.

Hancur. Seperti kertas. Bahkan kardus bisa menang dalam adu daya tahan.

"Master, jangan menahan diri. Bisa nggak Anda gerak lebih alami sedikit?"

"Hah...? A—apa...!? Mustahil… golemnya dikalahkan? Apa yang barusan terjadi?"

"...Mungkin kamu... nggak lihat barusan?"

Aku sempat menganalisis kecepatan dan kekuatan golem. Tapi ekspresi bingung si pemilik bar menceritakan hal lain.

Ah, aku paham sekarang.

Masalahnya bukan karena golem lambat atau lemah—tapi karena aku terlalu cepat dan terlalu kuat. Konsentrasiku saat bertarung membuat waktu terasa melambat.

“Pantas saja... kalau itu batas kekuatan mereka.”

Golem itu level 5. Di dunia ini, itu sudah tergolong kuat untuk pemula. Tapi aku? Level 1000, dengan kelincahan luar biasa. Jadi, dari sudut pandangku, gerakan penuh mereka terlihat seperti gerakan lambat.

Dalam gim pun sistemnya begitu. Kalau perbedaan kelincahan terlalu jauh, pemain level rendah tidak bisa mengenai lawan, meski si lawan berdiri diam. Ini semua hanya representasi lain dari apa yang terjadi barusan.

"Baiklah, ayo kita selesaikan ini."

Aku langsung menghancurkan tiga golem tersisa.

Dua kukalahkan dengan tendangan ringan. Yang terakhir kupukul santai dan langsung ambruk.

"...A-apa-apaan ini..."

Suara pemilik bar gemetar. Tatapannya dipenuhi ketakutan. Aduh, ini buruk. Aku tidak ingin menarik perhatian. Tapi, yah, yang sudah terjadi... biarlah. Lain kali, harus lebih hati-hati.

“Ruphas-sama! Anda keterlaluan! Standar pertempuran sekarang jauh lebih rendah dibanding dua ratus tahun lalu! Kalau Anda tidak menahan diri, Anda akan menakuti semua orang!”

Dina berlari mendekat dan berbisik panas-panas di telingaku.

Ternyata standar kekuatan benar-benar turun drastis sejak dulu.

“Ah, maaf Dina. Sepertinya aku sudah kehilangan sentuhan karena tertidur dua abad. Kurasa aku terlalu meremehkan kekuatanku.”

“Serius deh, lain kali tolong lebih hati-hati, ya?”

Ternyata, bahkan sepersepuluh kekuatanku saja sudah terlalu banyak. Sepertinya cukup jentikan jari atau sentuhan ringan dengan jari kaki saja sudah lebih dari cukup.

Tapi menarik juga. Saat aku bertarung, dunia seolah melambat. Dengan insting Ruphas, aku bisa berpindah antara persepsi normal dan mode pertarungan dengan sangat mulus.

"Jadi, bagaimana menurutmu? Cukup meyakinkan, bukan?"

"Ya... kamu takkan punya masalah menjalani permintaan apa pun. Papan permintaan ada di dalam, pilih saja yang kamu suka."

Setelah mendapat persetujuan, aku dan Dina kembali ke dalam bar. Kami memindai papan permintaan, tapi... tidak ada yang menarik. Aku ingin segera pergi ke Suvell. Idealnya sih, pengawalan pelatih dari Yudaril ke Suvell—itu pas. Bisa menghasilkan uang sambil menuju tujuan.

Tapi kalau aku terbang sendiri, Dina tertinggal. Pakai kereta, kami bisa pergi bersama...

"Tidak ada yang bagus, ya?"

"Memang."

Ada permintaan pengawalan, tapi arahnya ke Levatin. Berlawanan arah. Tak satu pun yang cocok.

“Ah, Ruphas-sama. Bagaimana dengan yang ini?”

【Permintaan: Mencari Kucing】
Kesulitan: ☆☆
Hadiah: 100 eru per kucing.
12 ekor kucing peliharaan keluarga kami kabur. Tolong temukan mereka.

“1200 eru hanya untuk cari 12 kucing!? Murah amat!”

“Ah… tentu saja.”

1200 eru kalau semuanya ketemu. Murah memang. Tapi jika 1 eru setara 200 yen, berarti totalnya 240.000 yen (sekitar Rp24 juta). Wah, kliennya pasti pencinta kucing kelas berat… atau bangsawan.

Tapi, itu rasio dalam gim. Di dunia nyata, uang jelas lebih berharga. Dalam gim, kamu bisa beli item seharga 10.000 eru hanya dengan 500 yen (sekitar Rp50 ribu).

“Lupakan. Aku bukan tipe pencari kucing. Itu kerjaan buat beastman.”

"Kalau begitu, bagaimana dengan yang ini?"

【Permintaan: Penaklukan Orc】
Kesulitan: ☆☆☆☆
Hadiah: 1500 eru
Orc membuat sarang di dekat desa dan mulai mengacau. Mohon bantuannya.

“Oh? Ini lumayan juga. Kenapa belum ada yang terima?”

Aku menyetujui permintaan itu.

Aku akan basmi para orc, bahkan tanpa bayaran. Soalnya, mereka punya 3% peluang menjatuhkan [daging orc]—item peningkat HP.

Orc, alias “pork chops”. Dulu, mereka diciptakan agar pemain bisa farming EXP dengan mudah. Bahkan jadi sasaran harian bagi pemain top. Saking seringnya diburu, mereka nyaris punah dan jadi monster langka.

Tapi sekarang mereka berani menyerang desa?

Lucu juga. Mengharukan malah.

"Itu karena tidak menguntungkan."

"Apa? Dulu perburuan orc itu simbol profit."

“Itu mungkin berlaku untukmu, tapi sekarang beda. Seekor orc bisa setara prajurit berpengalaman. Membasmi sarang orc itu kerjaan ksatria elit. Bahkan mereka pun sering tewas.”

“Zaman berubah, ya… Dulu permintaan begini bisa dibayar 15.000 eru. Sekarang cuma 1.500.”

Aku menghela napas.

Dulu, ini pekerjaan gampang buat farming item. Sekarang, orang-orang lebih takut kehilangan nyawa daripada mengejar drop item.

"Kalau begitu, tak masalah kalau aku hancurkan sarangnya, kan?"

"Tentu saja."

"Baik. Kita ambil permintaan ini. Anggap saja ini tiket makan dan dana perjalanan."

“Yay, para orc bakal punah lagi! Meskipun aku yang menyarankan, aku mulai merasa kasihan juga...”

Ini kesempatan bagus: dapat uang, daging, dan peningkat HP sekaligus. Kalau dilewatkan, aku gagal jadi pemain sejati.

Dengan surat permintaan di tangan, aku memberi tahu pemilik bar dan beranjak dari sana.

"Ngomong-ngomong, Dina."

"Ya?"

Desa yang dimaksud dalam permintaan ini bisa dicapai dalam setengah hari jalan kaki. Di tengah perjalanan, aku memanfaatkan waktu untuk bertanya.

“Katamu, standar pertempuran sekarang jauh menurun. Bisa dijelaskan lebih detail?”

Dua ratus tahun lalu—saat dunia ini masih dalam bentuk game, aku jelas pemain terkuat.

Peringkat atas di semua leaderboard. Tapi bukan berarti aku tak punya rival.

Game ini punya delapan juta pemain aktif. Sekitar 20% mencapai level maksimal, artinya dua juta pemain berada di level kompetitif. Butuh usaha keras, tapi bukan mustahil.

Namun, hanya sedikit yang jadi top player.

Setelah level mentok, satu-satunya cara berkembang adalah farming item peningkat status. Itulah batas sejati pemain elite.

Dan... dari semua itu, hanya segelintir yang berhasil.

Sekarang kupikir-pikir, tampaknya penggunaan item peningkat status tidak umum di dunia ini. Maka pertumbuhan akan terhenti cepat. Tapi bahkan begitu… kok bisa perbedaan standarnya sejauh ini?

Jawaban Dina membuatku tercengang.

"Umm… Negara Levatin, yang kau sebut sebelumnya, dikenal sebagai ‘Negeri Pedang’. Di sana ada seorang santo pedang, dikenal sebagai pendekar terhebat di dunia… levelnya 120."

"…120?"

"Ya. 120."

Kupikir aku salah dengar.

Pendekar terhebat di dunia ini… cuma level 120!?

Apa-apaan itu!?

Dia terdengar seperti pemula sok hebat yang baru naik level 100 lalu mengangkat dirinya sebagai ‘pendekar suci’. Setidaknya naik ke level 1000 dulu sebelum memalukan diri sendiri!

“Kau pasti bercanda. Ada batas seberapa rendah…”

“Justru, Ruphas-sama. Yang aneh adalah generasimu. Tolong pikirkan baik-baik. Di dunia nyata, seseorang hanya punya satu nyawa. Tidak ada monster yang bisa dikalahkan sampai level 1000 tanpa mati setidaknya sekali.”

"…"

"Untuk bisa melawan terus-menerus, tanpa istirahat, bertarung tiap hari seperti orang gila—itu tindakan nekat, nyaris gila. Tapi para pahlawan di zamanmu... memang seperti itu."

Aku terdiam.

Memang, naik ke level 1000 hanya mungkin karena ini dulu permainan. Kematian tidak permanen. Tak ada risiko.

Tapi di dunia nyata? Setiap pertempuran adalah ancaman hidup dan mati.

Berapa banyak orang bisa melewati itu tanpa kehilangan akal?

Dengan pemikiran itu… bahkan level 120 adalah pencapaian besar. Hanya orang-orang dengan semangat baja bisa mencapainya.

Aku—Ruphas Mafalu—adalah monster dunia ini.

Setelah menyadari kenyataan ini, kekosongan menyelimuti dadaku.

Catatan Tambahan – Sistem Pergantian Job di X-Gate Online

Dalam X-Gate Online, kekuatan tergantung pada dua hal: level karakter dan level job.

Statistik meningkat tergantung pada job yang sedang dipakai saat naik level.

Level job dibatasi pada 100, tapi bisa dinaikkan ke 200 melalui Cash Shop.

Setelah level penuh, kamu bisa ganti job baru untuk memulai kembali progresi. Tapi EXP-mu tidak akan naik sebelum kamu ganti. Cara kerja yang agak menyedihkan, memang.

Namun itulah cara para developer mengeruk uang manis dari dompetmu.

Bab 4: Orang Tua Mengeluarkan Golem

Kota Yudaril adalah salah satu kota perdagangan paling aktif di dunia. Terletak di sebelah timur negara Levatin, kota ini tidak dimiliki oleh negara mana pun. Karena posisinya yang strategis di antara berbagai wilayah besar, Yudaril menjadi titik temu bagi pedagang dan pelancong dari seluruh penjuru dunia.

Tentu saja, para petualang juga termasuk di antara mereka. Bahkan, dalam versi game-nya, kota ini adalah tempat di mana para pemain baru memulai petualangan mereka.

Meski sudah dua ratus tahun berlalu, Yudaril tetap hidup dan ramai seperti dulu. Rasanya lega melihat ada bagian dunia yang tetap sama seperti yang kuingat.

"...Dina, jujur saja, aku susah gerak begini."

"Tolong tahan sedikit. Dalam waktu dekat, semua orang akan mengenali Anda. Tidak mau menarik perhatian yang tak perlu, bukan?"

Sambil menyusuri jalanan kota yang menawan ini, aku menyembunyikan seluruh tubuh di balik jubah tebal—menjadikanku terlihat lebih mencurigakan daripada menyamar. Sesuai arahan Dina, sayapku dibungkus rapat di tubuh, lalu ditutupi jubah merah tua berkerudung. Meski cukup untuk menyamarkan identitasku, aku justru merasa makin mencolok.

Dan lebih buruknya lagi, aku bahkan tak bisa menggerakkan tanganku dengan bebas.

Apa ini semacam penyiksaan gaya baru?

"Ruphas-sama, tantangan pertama kita adalah mencari dana untuk perjalanan. Sayangnya, penampilan Anda membuat pekerjaan apa pun jadi sulit. Siapa yang mau merekrut penguasa bersayap hitam?"

"...Tapi kejadian itu sudah dua abad lalu. Di zaman tanpa foto, aku ragu ada yang masih bisa mengenaliku."

"Naif. Itu terlalu naif, Ruphas-sama. Ini kota dagang, orang dari berbagai penjuru dunia berkumpul di sini. Ras-ras berumur panjang seperti elf mungkin masih ingat wajahmu dengan jelas."

Penjelasan Dina membuatku terdiam. Kalau dipikir-pikir, aku sendiri termasuk dalam ras berumur panjang—Flugel. Konon, mereka adalah keturunan para malaikat. Entah benar atau tidak, umur mereka bisa mencapai 1.500 tahun. Karena itulah, meski telah tersegel selama dua abad, penampilanku tak banyak berubah.

Dulu Ruphas berumur 275 tahun. Sekarang dia 475.

Kalau dibandingkan manusia, dia berumur 14 saat disegel dan 24 saat ini... tapi penampilannya tetap seperti gadis 15-17 tahun.

"Terutama sayap hitam itu! Bahkan jika mereka tak mengenalimu, sayapmu jelas mencolok. Itu tabu bagi para Flugel!"

"Bukankah sayap mereka memang hitam? Aku cuma varian berbeda, kan?"

Seperti yang pernah kusebutkan, Flugel dikenal karena sayap putih bersih mereka—kebanggaan utama mereka. Bahkan, mereka percaya daya tarik mereka bukan di wajah atau tubuh, tapi di keindahan sayap. Konon, laki-laki akan memamerkan sayapnya untuk menyatakan cinta pada perempuan.

Jadi, tak peduli kau jelek, gemuk, jorok, bau, atau pakai kaos anime robek sekalipun—kalau sayapmu putih bersih, kau dianggap menarik.

Sebaliknya, meski kau punya penampilan sempurna, jika sayapmu ternoda... tamat sudah.

Dan sayapku? Hitam pekat.

Lebih dari sekadar tercemar—aku mungkin sudah keluar dari klasifikasi Flugel.

Dalam istilah manusia, ini seperti punya kulit hijau, tanpa alis, dan rambut tumbuh dari tengah dahi. Lupakan soal menarik—aku bahkan tak akan dianggap satu spesies.

Tentu saja, aku tahu semua ini saat membuat karakternya.

Tapi tetap saja, bukankah sayap terlarang itu terlihat paling keren?

Banyak pemain lain juga berpikir begitu. Sayap hitam pekat tidak jarang. Bahkan ada yang pakai sayap emas, pelangi, atau dengan pola warna tiap bulu berbeda. Jadi aku dibilang mencolok... ya ampun, terus yang pakai sayap pelangi itu gimana?

"Tidak ada yang normal dari itu! Tolong sedikit lebih sadar diri, dong!"

"Oke, oke, aku ngerti. Jangan teriak gitu."

Setelah memancing kemarahan Dina, aku mengangkat bahu dengan pasrah.

Dunia ini ternyata jauh berbeda dari game yang kukenal. Menyembunyikan sayapku pun jadi hal wajib.

Merepotkan sekali.

"Kembali ke topik—meski reputasimu merepotkan, masih ada satu jenis pekerjaan yang bisa dilakukan siapa saja."

"Ah, para petualang. Mereka yang mempertaruhkan nyawa demi mencari nafkah."

"Betul. Tidak peduli status atau masa lalu, semua bisa melakukannya."

Petualang—orang yang bertaruh nyawa demi bertahan hidup. Status sosial tidak penting. Bahkan budak atau kriminal bisa mengambil permintaan.

Tapi imbalannya sebanding: tidak ada jaminan keselamatan.

Agen atau klien tak akan bertanggung jawab jika kau kehilangan tangan, kaki, atau nyawa.

Dan posisi mereka di masyarakat pun rendah—gelandangan, pengangguran, orang-orang yang hidupnya selalu digantungkan pada keberuntungan.

Dalam gim, ini semua hanya jadi latar belakang. Pemain bebas mati dan respawn. Tapi di sini, kematian adalah akhir.

Aku mulai merasa ragu.

Meskipun tubuhku adalah milik Ruphas, apakah aku sanggup melihat darah?

Apakah aku bisa membunuh makhluk hidup? Bahkan melihat merpati ketabrak saja aku nyaris muntah.

Aku... cemas.

"Kita sudah sampai. Silakan masuk."

Mengikuti ajakan Dina, aku masuk ke dalam sebuah bangunan kayu. Suasananya gelap dan suram, seperti kedai para penjahat. Lantai satu penuh meja kasar dan orang-orang berpenampilan mencurigakan.

Saat kami masuk, tatapan penuh nafsu tertuju ke Dina.

Tapi melihat aku—sosok mencurigakan berjubah—berdiri di sampingnya, mereka mengurungkan niat.

"Ah, suasananya... nostalgia juga."

"Benar, Anda juga pernah jadi petualang sebelum membangun negara, bukan?"

…Eh?

Apa aku barusan bilang sesuatu yang bukan dari pengalamanku?

Tapi rasanya benar-benar familiar. Dalam gim, mayoritas pemain memulai sebagai petualang. Aku pun begitu. Tapi… aku tidak pernah benar-benar menginjakkan kaki di tempat seperti ini.

Lalu kenapa aku merasa nostalgia?

Mungkinkah… ingatan Ruphas mulai menyatu denganku?

"SELAMAT DATANG. Mau pesan makanan atau menginap?"

"Kami ingin menerima permintaan."

"...Nona, kau yakin?"

Pemilik bar—seorang pria botak besar—memandang ragu ke arah Dina.

Melihat tubuh ramping dan wajah manisnya, sulit membayangkan dia petualang.

"Aku bukan yang menerima permintaan."

"Oho, jadi si pria merah itu, ya? Oke, ikut aku ke belakang. Aku mau lihat kemampuanmu."

Dina membisikkan di telingaku bahwa tes ini wajar. Mereka tak mau reputasi agensi rusak gara-gara petualang amatiran.

Aku mengangguk, lalu masuk ke ruangan belakang.

Di sana, si pemilik bar sudah berdiri di dekat beberapa patung batu identik.

Mereka tampak seperti golem.

Aku pernah lihat ini di game—golem batu buatan alkemis. Mereka sering jadi teman setia pemain solo.

Golem-golem ini punya level, kekuatan, dan daya tahan yang relatif stabil. Tapi mereka bisa membabi buta kalau target terkunci. Tidak bisa disembuhkan kecuali oleh penciptanya.

“Aku akan membuatmu bertarung melawan golem-golem ini. Jumlah yang bisa kau kalahkan dan efisiensi seranganmu akan jadi penilaian.”

"Dimengerti."

Aku maju. Meski jubahku membatasi gerakan, itu tidak masalah.

Kalau perlu, aku bisa pakai [Dominasi].

"Siap?"

"Kapan saja."

"Bagus. Kalau begitu, mulai!"

Mata para golem menyala.

Aku segera mengaktifkan skill Ranger, [Observing Eye]—skill yang bisa menampilkan detail musuh seperti level, HP, dan statistik lainnya.

【Golem Batu】
Level: 5
HP: 68
STR: 73
DEX: 36
VIT: 80
INT: 5
AGI: 27
MND: 5
LUK: 40

Hmm, ini monster level rendah. Biasanya muncul dalam 30 menit pertama bermain.

Yah, sepertinya memang dibuat hanya untuk tes kemampuan pemula.

Sekarang, mari kita lihat statistikku.

【Ruphas Mafahl】
Level: 1000
HP: 335.000
SP: 17.430
STR: 9.200
DEX: 8.750
VIT: 10.300
INT: 8.300
AGI: 10.778
MND: 9.550
LUK: 9.280

Kelas:
Warrior, Swordmaster, Grappler, Champion, Monster Tamer, Alchemist, Ranger, Strider: Lv. 100
Acolyte, Esper: Lv. 50

Peralatan:
Torso: Gaun Ratu Surga – anti status abnormal
Sepatu: Sepatu Ketangkasan – regenerasi HP & kecepatan gerak
Aksesori: Mantel Tujuh Sosok – mengurangi 50% semua kerusakan atribut

Ini... bukan pertarungan. Ini pembantaian.

Level karakter dibatasi di 1000, tapi statistik bisa terus naik melalui item langka dan event tertentu.

Untuk flugel biasa, HP 70.000 di level 1000 sudah dianggap luar biasa.

Tapi aku? 335.000.

Jadi bisa dimengerti kalau aku dijuluki "bos terakhir yang liar".

Sedikit tentang sistem level:

• Level karakter mewakili kekuatan total dan dibatasi di 1000.

• Level kelas mewakili pengalaman di job tertentu dan dibatasi di 100, kecuali lewat cash shop (bisa ke 200).

• Setelah level penuh, pemain bisa ganti job untuk terus berkembang.

• Aku sengaja menahan dua kelas di level 50 agar bisa membuka lebih banyak variasi job.

Nah, sudah cukup penjelasannya.

Saatnya mulai pertarungan pertama dalam dunia nyata.

Meski ini tidak menantang, setidaknya aku bisa mencicipi rasa pertarungan lagi... dengan taring baruku.

※ Penjelasan Dunia

Manusia
Populasi tertinggi. Stat seimbang, bisa menikah dengan semua ras. Keterampilan bawaan: [Solidaritas] – bonus stat & EXP bila bersama manusia lain.

Elf
Ras bertelinga panjang. Lemah secara fisik, tapi unggul dalam sihir. Umur panjang. Skill bawaan: [Kesatuan Mental] – regenerasi SP perlahan.

Flugel
Ras bersayap, kuat di semua aspek kecuali sihir ofensif. Skill bawaan: [Dominasi] – melumpuhkan lawan yang lebih lemah.

Beastmen
Ras separuh hewan. Terbagi dua: herbivora (cepat) dan karnivora (kuat). Skill bawaan: [Deteksi] – menandai musuh di peta.

Vampir
Kuat di malam hari, lemah di siang. Bisa bangkit terus-menerus saat malam. Skill bawaan: [Regenerasi] – pulih otomatis.

Kurcaci
Kuat dalam pertahanan dan crafting. Skill bawaan: [Keahlian] – dobel tingkat keberhasilan pembuatan item.

Hobbit
Ras kecil seperti halfling. Cocok untuk eksplorasi dan ranger. Skill bawaan: [Temukan] – tingkat drop item meningkat 5×.

Bab 3: Bos Terakhir Liar Menemukan Bawahan

Di dunia "X-Gate Online", para pemain yang cukup berpengaruh diizinkan membangun benteng untuk guild mereka. Biasanya yang paling populer adalah kastil, tapi bentuknya bisa apa saja yang dibayangkan. Ada yang membangun kuil Shinto, bahkan ada yang bikin benteng mirip kafe. Bayangkan saja, sebuah kafe menjadi pusat pemerintahan suatu negara. Tapi ya, di dalam gim, itu sah-sah saja.

Dari semua pilihan itu, desain yang kupilih adalah sebuah menara. Begitu aku memperoleh pengaruh yang cukup, aku langsung memanfaatkan fitur kustomisasi sepuasnya.

Menara ini terus mengalami perubahan seiring bertambahnya pengaruh kami. Dengan bantuan para pemain yang punya selera artistik lebih tinggi, Menara Mafahl akhirnya menjadi salah satu struktur paling megah dalam gim ini.

"...Walaupun sudah ditinggalkan... tetap saja luar biasa."

Tentu saja, setelah dua ratus tahun berlalu, bagian dalam menara dipenuhi debu. Tapi keindahan desain interiornya masih bisa terlihat di balik kotoran yang menempel. Saat aku berjalan ke depan, singgasana merah darah yang retak namun megah muncul di hadapanku. Jendela-jendela yang kini hancur dulunya adalah kaca patri berwarna-warni yang memesona. Aku menyentuhkan jari ke retakan di dinding, dan seketika kenangan masa lalu membanjir.

Dulu kami semua berkumpul di sini. Di tempat inilah kami berdiskusi tentang rencana memperluas pengaruh, bersumpah setia sebagai anggota guild, dan merancang ekspedisi masa depan. Kami sering begadang hingga larut malam, tertawa sambil menenggak anggur…

...tunggu. Kenapa aku mengingat ini seolah-olah aku ada di sana?

Yang minum anggur itu Ruphas, bukan aku. Bukankah aku cuma melihat semuanya dari balik layar komputer?

Apa yang sebenarnya sedang kurindukan? Bahkan beberapa hari yang lalu aku sendiri yang membagi wilayah ini menjadi dua.

Terlalu cepat untuk bernostalgia.

Apa ini... ingatan Ruphas?

Kalau ini berlanjut, aku bisa-bisa mulai mengira semua ini nyata.

Bahkan sekarang pun aku mulai kesulitan membedakan antara dunia nyata dan dunia ini.

Tapi...

"Aneh sekali. Harusnya ini kali pertamaku melihatnya langsung, tapi rasanya seperti sudah lama mengenalnya. Hanya dengan berada di sini, aku merasa tenang."

Ada rasa hangat dan nostalgia yang menggulung di dadaku. Seolah aku pulang ke rumah setelah lama berkelana. Aneh. Apakah aku mulai gila? Atau… apakah kesadaranku benar-benar menyatu dengan Ruphas?

Aku tidak tahu.

"...Hm?"

Aku terkejut saat mendengar suara lain di dalam ruangan ini. Tempat ini seharusnya tertutup. Hanya aku yang boleh masuk ke lantai tertinggi.

Aku menoleh.

Di sana, berdiri seorang gadis muda yang tidak kukenal.

Rambutnya biru pucat, seperti warna laut yang tenang, berpadu dengan mata biru laut yang serasi. Pakaian putih polosnya membalut kulit seputih salju. Wajahnya... sangat cantik.

Tapi aku tidak mengenal wajah itu. Dan yang jelas, dia bukan anggota guild yang kuizinkan menginjakkan kaki di sini.

Siapa dia? Dan kenapa dia ada di sini?

“—Ruphas-sama! Bukankah Anda Ruphas Mafahl-sama?”

Begitu menyebut namaku, dia berlari ke arahku dan menggenggam tanganku erat-erat. Senyum tulus menghiasi wajahnya, seakan ia benar-benar bersyukur bisa menyambutku kembali.

Sayangnya... aku tidak tahu siapa dia.

"Siapa kamu?"

“B-Begitu kejam! Apa Anda benar-benar sudah melupakan aku? Aku Dina! Penasihat setiamu! Aku sudah menunggu dua ratus tahun di menara ini untuk menyambut kepulanganmu!”

Dina? Penasihat? Apa yang dia bicarakan?

Aku tidak pernah punya penasihat.

Saat membangun guild, aku hanya punya sesama anggota. Dan tak ada satu pun dari mereka yang bernama Dina.

Aku tidak pernah punya NPC dengan nama itu…

……

…Tunggu. Sekarang aku ingat.

Di awal pembangunan menara, aku memang menempatkan beberapa ornamen sebagai penghias latar.

Salah satunya adalah NPC bernama Dina, yang dibiarkan mondar-mandir di aula sebagai elemen dekorasi. Ia bukan lebih dari sekadar animasi latar.

Setelah memberinya nama dan latar belakang, aku benar-benar lupa tentangnya.

Tapi gadis ini... dia tetap tinggal di sini selama dua ratus tahun, menunggu aku kembali, meskipun aku sendiri sudah melupakannya?

Dia tetap menjalankan peran yang kutugaskan padanya... sendirian?

"Ah... benar juga. Aku ingat sekarang. Maaf, Dina. Melupakan seseorang sepenting kamu… benar-benar keterlaluan."

Ini bukan game.

Aku baru sadar betapa sembrono sikapku terhadap dunia ini.

Kalau aku terus menganggap semuanya hanya permainan, aku akan menghancurkan hidup orang-orang sungguhan.

Melupakan NPC di game hanya membuat sedikit kebingungan. Tapi kalau aku memperlakukan seseorang yang punya perasaan nyata seperti itu... itu sama saja dengan penghinaan.

"Aku menghargai pengabdianmu. Terima kasih sudah menjaga tempat ini selama aku pergi, Dina."

"A-aku tidak pantas menerima pujian semacam itu!"

Mulai sekarang, aku tidak akan pernah menganggapnya sekadar ‘hiasan yang bergerak’. Dia adalah individu seutuhnya.

“Dina, bagaimana aku bisa kembali ke dunia ini?”

"Ah, sepertinya sebuah negara di barat mencoba memanggil seorang pahlawan, tapi malah tak sengaja membebaskanmu dari subruang. Berkat kecerobohan mereka, kau bisa kembali ke sini."

"Negara Levatin… mereka sudah menunjukkan tanda-tanda akan memanggil pahlawan sejak lama."

Menurut Dina, mereka memang sudah mempersiapkan ritual itu sejak lama. Terima kasih atas informasinya, dan… maafkan aku. Karena keteledoranku, kamu harus mengalami semua ini.

“Seperti yang kamu lihat, aku benar-benar buta soal keadaan dunia saat ini. Tapi yang kudengar, Raja Iblis masih sehat-sehat saja?”

"Benar! Begitu kau dikalahkan oleh para pahlawan menjengkelkan itu, mereka langsung bubar, negara-negara terpecah, dan sejak saat itu Raja Iblis menghajar mereka tanpa ampun! Konyol sekali!"

Yah… Maaf ya, Dina.

Itu memang sudah direncanakan sejak awal. Kekalahanku adalah bagian dari skenario untuk membuka era baru, memberi pemain lain kesempatan membangun pengaruh mereka sendiri.

Lagipula, Raja Iblis memang dimaksudkan sebagai bos terakhir sesungguhnya.

Berbeda denganku, dia menjatuhkan barang langka dengan drop rate 100%. Tapi aliansi untuk mengalahkannya hampir mustahil dibentuk. Apalagi kalau negara lain berhasil duluan, bisa-bisa malah jadi masalah.

Tapi semua itu hanya masuk akal kalau ini masih game.

Kalau ini dunia nyata, kenapa manusia benar-benar kalah melawan Raja Iblis?

Apakah sejarah dunia ini dipengaruhi oleh cerita dari game? Atau justru berjalan mandiri?

Semakin kupikirkan, semakin membingungkan.

Hubungan antara dunia ini dan “X-Gate Online” terasa... ganjil.

"Ruphas-sama?"

“Ah, maaf. Aku terlalu larut dalam pikiran. Dina, maukah kamu membantuku memahami dunia ini?”

"Tentu saja! Akan kulakukan dengan senang hati demi Ruphas-sama!"

Wajahnya bersinar dengan senyum hangat. Dina… benar-benar gadis baik. Hatinya menenangkan. Sekarang aku sudah punya alasan untuk bertahan di dunia ini—seseorang yang ingin kulindungi.

Gadis manis memang aset dunia mana pun.

Sebagai pria, wajar ingin melindungi mereka.

“...Pertama, soal para pahlawan yang pernah mengalahkanmu. Setelah perang itu, masing-masing dari tujuh pahlawan membangun negara sendiri. Empat di antaranya sudah meninggal karena usia tua, tapi tiga lainnya masih hidup sampai sekarang.”

Tujuh pahlawan itu… tak diragukan lagi adalah tujuh pemain top yang dulu jadi rekan satu timku.

Kami menaklukkan dungeon bersama, dan masing-masing dari mereka punya spesialisasi class yang berbeda.

Dengan kata lain, mereka adalah mantan anggota guild-ku.

...Apa mereka juga pemain sepertiku?

Atau jangan-jangan hanya NPC dengan identitas baru?

Aku ingin percaya mereka nyata. Tapi sampai bertemu langsung, aku tak akan tahu pasti.

Pertemuan dengan mereka harus jadi salah satu tujuan utama perjalananku.

“Dua Belas Bintang Surgawi semuanya masih aktif. Tapi aku hanya tahu posisi enam dari mereka. Di antara keenam itu, dua bahkan bergabung dengan Raja Iblis untuk membalas dendam pada umat manusia yang mengalahkanmu dulu.”

Dua Belas Bintang Surgawi… adalah “familiar” alias peliharaan kelas atas.

Sebagai pemain dengan class Tamer, aku bisa menjinakkan monster dan mengubah mereka jadi sekutu. Dalam game, Tamer itu lemah dalam serangan, jadi kekuatan monster mereka sangat menentukan.

Dan aku cukup beruntung. Aku berhasil menangkap monster langka yang biasanya hanya muncul di event atau secara acak. Mereka kujadikan 12 jenderal di bawah Ruphas, lalu kuberi nama “Dua Belas Bintang Surgawi”.

Aku pikir saat itu: kayaknya keren juga kalau punya pasukan seperti “Empat Raja Langit” atau semacamnya. Yah, masa pubertas…

“Bergabung dengan Raja Iblis, ya… Ya ampun. Meski aku sadar itu kesalahanku karena menghilang, tetap saja itu tindakan yang menyedihkan. Aku harus segera menegur mereka.”

Tujuan berikutnya: kumpulkan kembali Dua Belas Bintang Surgawi. Jika mereka melenceng, aku akan mengalahkan mereka sendiri.

Hanya membayangkan mereka membuat kekacauan saja sudah bikin perutku sakit.

"Hmph… Dina, bisakah kamu tandai lokasi ketiga pahlawan dan Dua Belas Bintang Surgawi di peta?"

"Tentu saja!"

Pertama, aku harus pastikan apakah ketiga pahlawan itu benar-benar pemain sepertiku. Lalu jika para bintang bertindak bodoh, aku akan membereskan mereka.

...Oh, dan soal uang. Aku sekarang bangkrut. Harus cari pemasukan buat membiayai perjalanan ini.

“Aku sudah selesai, Ruphas-sama. Semua sudah kutandai di peta ini.”

“Terima kasih.”

Aku menerima peta dari Dina dan memindainya.

Pahlawan terdekat berada di sebuah negara bernama Suvell, sekitar 1.400 km di utara lokasi kami saat ini. Seorang pahlawan peri tinggal di sana.

Lalu ada Aries—domba sialan itu—bersiap menyerbu Suvell dari sebuah kastil di kaki gunung berapi terdekat.

...Apa yang sedang dipikirkan si domba itu?

Yah, sepertinya inilah tujuan pertamaku. Harus kucegah dia sebelum kerusakan besar terjadi.

Astaga... merepotkan sekali.

Tapi jujur saja, aku tak bisa membohongi diri sendiri—aku merasa bersemangat.

Baiklah, mari kita mulai dengan mencari uang dulu.

※ Penjelasan
Kekuatan magis di dunia ini

Di dunia Midgard, kekuatan Magic dan Holy Power adalah dua kutub yang bertolak belakang.

Sihir berhubungan erat dengan kekuatan kegelapan dan bertujuan untuk menyerang atau mengutuk.

Sedangkan kekuatan suci berkaitan dengan surga dan lebih difokuskan untuk penyembuhan dan bantuan.

Secara sederhana:
Magic = Sihir Hitam
Holy Power = Sihir Putih

(Tambahan: Dalam bahasa Jepang, 魔力 = kekuatan sihir. Karakter 魔 juga bisa berarti "iblis" atau "neraka", seperti 魔界 = dunia iblis.)

Bab 2: Bos Terakhir yang Liar Naik ke Langit

Penguasa bersayap hitam, Ruphas Mafalu.

Dua ratus tahun lalu, di tahun 2800 menurut kalender Midgard, makhluk tertinggi yang tampil dalam wujud seorang gadis muda nan cantik menunjukkan keberadaannya.

Sifatnya—angkuh dan kejam, tiada tanding.

Siapa pun yang mencoba menantangnya, ia hancurkan tanpa ampun.

Ia adalah satu-satunya sosok yang bahkan Raja Iblis pun hindari. Banyak cendekiawan percaya bahwa jika ia terus menguasai dunia, Raja Iblis pasti sudah lama lenyap dari muka bumi.

Dengan kekuatan mutlak, ia menaklukkan segalanya.

Namun, kekuatan sebesar itu juga memunculkan rasa takut.

Rakyat pun mulai bangkit menentang sang Penguasa Tertinggi.

Dan aku berani berkata, inilah pertama kalinya dalam sejarah umat manusia bisa begitu bersatu. Ironisnya, persatuan itu terwujud justru untuk menjatuhkan satu-satunya sosok yang berhasil mempersatukan dunia—Ruphas sendiri.

Dipersatukan oleh tekad baja, para pahlawan menembus barisan pertahanan sang Penguasa. Setelah menumbangkan dua belas jenderal di bawah komandonya, mereka akhirnya memaksa Ruphas turun ke medan pertempuran.

Pertempuran itu berlangsung selama satu hari satu malam.

Mereka menebas, menusuk, menghancurkan.

Ruphas bertarung di antara hidup dan mati, menggempur para pahlawan sekaligus, hingga tubuhnya penuh luka dan hangus terbakar. Namun ia berhasil melayangkan pukulan fatal ke barisan musuh.

Meski begitu, para pahlawan kembali bangkit.

Dengan semangat yang belum padam dan harapan di mata mereka, mereka kembali bertarung demi kemenangan.

Yang terjadi selanjutnya adalah serangan habis-habisan dari pihak pahlawan.

Dan di tengah hujan serangan itu, Ruphas masih sempat tersenyum.

Dengan senyum cerah di wajahnya, ia berseru lantang:

"Indah! Luar biasa, wahai pahlawanku! Kalian telah membuatku bertarung dengan sepenuh hati! Aku menyampaikan rasa hormatku atas keberanian dan kekuatan kalian! Tapi jangan lupakan—masih ada kegelapan lain yang mengintai di dunia ini. Mungkin kalian sanggup melawan Raja Iblis... Tapi jika kalian kalah, dunia akan tenggelam dalam kegelapan yang lebih pekat dari sebelumnya! Apakah masa depanmu akan penuh harapan atau kehancuran, aku akan menyaksikannya... dari kedalaman neraka paling kelam! Kuhahahaha... haahahahahahaha!"

Dan demikianlah berakhirnya era pemerintahan Ruphas Mafalu.

Seharusnya.

...tapi, bagaimana aku bisa menjelaskan ini?

Bagaimana aku menjelaskan bahwa gadis bersayap hitam itu sekarang berdiri di depan mereka?

"Jadi, berapa lama kalian berniat membiarkanku menunggu? Kalian—kalian belum menjelaskan apa yang sedang terjadi, bukan?"

Sang penasihat kerajaan hanya bisa duduk membatu di ruang dewan, berhadapan langsung dengan Ruphas.

Sebagai seorang peri muda yang dulu menyerah di bawah tekanan kekuatan mutlak sang Penguasa Tertinggi, ia kini hanya bisa terdiam.

Mungkinkah ini hukuman dari para dewa karena mencoba memanggil seorang pahlawan?

Menghidupkan kembali sang Overlord dalam upaya memanggil penyelamat... bukankah ini justru kebalikannya?

Sementara sang penasihat tenggelam dalam krisis mentalnya, aku hanya menyilangkan tangan dan berpikir sendiri.

Sayap ini... sungguh menyusahkan kalau mau duduk.

Butuh waktu beberapa menit sampai pria berambut panjang dan tampan itu berani membuka suara.

Sesekali ia melirikku, lalu cepat-cepat mengalihkan pandangan dan kembali gemetar.

Sedikit demi sedikit, setelah memastikan reaksiku, ia mulai memberanikan diri berbicara.

Aku menyimpulkan penjelasannya menjadi tiga poin utama:

1. Dua ratus tahun telah berlalu.

2. Raja Iblis masih belum terkalahkan.

3. Entah bagaimana, yang muncul malah bos terakhir, bukan pahlawan.

...singkat sekali. Dan untuk menjelaskan hal sesingkat itu butuh lebih dari sepuluh menit?

Apa aku sebegitu menakutkannya?

Meski begitu, ini mengingatkanku pada pengaturan cerita dalam game.

Jujur saja, aku merasa sedikit senang dengan situasi yang sulit ini.

Aku punya kepribadian optimis, dan selama aku bisa menikmati momen ini, aku tak terlalu peduli soal detail kecil.

Bagi para pecandu game online, ini adalah hadiah tertinggi: masuk ke dunia game itu sendiri.

Oh, benar. Nama “X-Gate Online” diambil dari sihir “X-Gate”, yang dulu menjadi dasar sistem sihir dalam game.

Sang protagonis dipanggil lewat X-Gate, dan sampai berhasil mengalahkan Raja Iblis, ia akan tinggal di dunia itu.

Yah, dalam versi online-nya, yang tersisa dari cerita itu cuma nama dan sistem sihirnya. Cukup menyedihkan, sih.

Kalau tidak salah, para pahlawan seharusnya muncul sekitar tahun 3000 dalam kalender Midgard. Tunggu... bukankah itu sekarang?

Aku nggak tahu apakah akan ada pahlawan dari dunia lain yang muncul juga, tapi kalau sampai ketemu... aku pasti minta tanda tangan mereka. Serius.

Yah, sekarang aku harus mulai pikirkan langkah selanjutnya.

Pertama-tama, lebih baik aku cepat-cepat pergi dari sini.

"...Begitu. Jadi Raja Iblis masih kuat, ya. Dasar keras kepala."

Kalau dipikir-pikir, dia jadi Raja Iblis (LOL) juga gara-gara aku. Jadi aku cukup lega dia masih hidup dan sehat.

Gimana ya ngomongnya... maaf?

Aku mungkin barusan menghancurkan debut sang pahlawan dalam cerita ini.

"Ah, jangan khawatir. Saat ini, aku tidak punya niat melakukan hal drastis lagi. Tubuh yang pernah merasakan kekalahan... adalah tubuh yang berhenti bermimpi. Sudah terlambat untuk mencoba mengubah takdir."

"Bi— bisakah kami mempercayai kata-katamu?"

"Tentu. Meski aku kalah, pertarungan sebesar itu sudah cukup membuatku puas. Memang aku sedikit kecewa karena mereka yang menggulingkanku tidak bisa mengalahkan Raja Iblis... tapi tak apa. Lebih penting, aku ingin mengembara. Menjelajah dunia ini dan mengaguminya dari kejauhan."

Aku akan menyerahkan urusan Raja Iblis pada para pahlawan.

Yang kuinginkan sekarang hanyalah melihat dunia ini dengan mataku sendiri.

Sejujurnya, aku harus menahan diri keras-keras agar tidak langsung terbang kegirangan.

"Seorang raja tanpa rakyat dan takhta yang telah kutinggalkan. Ngaku-ngaku sebagai penguasa lagi rasanya cuma jadi bahan tertawaan. Overlord Ruphas sudah bukan bagian dari dunia ini. Aku sekarang... hanyalah seorang gadis yang pernah bermimpi."

Aku benar-benar tidak ingin menyebut diriku sebagai Penguasa Tertinggi lagi.

Aku hanya ingin hidup santai, menikmati hidup sebebas mungkin di dunia ini.

Dan di sela itu, mungkin kupikirkan juga bagaimana cara kembali ke duniaku yang lama.

"Jadi, kalian nggak perlu panik. Lupakan saja aku. Lanjutkan saja pemanggilan pahlawan kalian."

Kalau aku berlama-lama di sini, jiwaku bakal remuk juga.

Entah bagaimana, aku tahu cara menggunakan sayap ini... meskipun ini pertama kalinya aku memilikinya.

Secara ilmiah, sayap manusia nggak akan mampu menopang tubuh di udara. Tapi entah kenapa, naluriku tahu caranya.

"Kalau begitu, aku pergi dulu. Kalau ada kesempatan, kita pasti bertemu lagi."

"T-Tunggu sebentar!"

Mengabaikan suara yang memanggilku, aku mengepakkan sayap.

Dalam sekejap, tubuhku terbang tinggi ke langit. Kastil mengecil, menjadi titik kecil seperti sebutir pasir.

Wow...

Aku melintasi angkasa, menembus awan!

Bagaimana aku harus menggambarkan perasaan ini?

Rasanya seperti bebas dari belenggu gravitasi.

Berputar, melonjak, meluncur—aku terbang ke mana pun aku mau!

"Fu, fufu… hahahahaha!"

Dari atas awan, aku menukik tajam ke tanah, lalu berbalik naik lagi ke langit, menatap cakrawala yang luas tak berujung.

Tak ada kemacetan. Tak ada kerumunan.

Aku bisa terbang sejauh yang kuinginkan.

"Fufu... terbang di langit seperti ini terasa luar biasa. Nah, ke mana ya kita harus pergi dulu?"

Begitu banyak pilihan, aku jadi ragu.

Kalau penasihat atau Raja Peri mengirim orang buat menangkapku, itu bakal merepotkan. Aku ingin menjelajahi dunia ini dengan tenang.

"...Hm? Tunggu, bukankah itu... Oh, jadi masih ada, ya."

Sesuatu muncul dalam pandanganku.

Bangunan itu berdiri menjulang tinggi, menantang langit. Mustahil kulupakan siluetnya yang gagah itu.

Itu... adalah simbol kekuatan kami—simbol yang kami bangun bersama.

Pencakar langit "Mafalu".

Markas milikku... tidak, milik kita semua.

"Sepertinya tujuan pertamaku sudah kutentukan."

Aku mengubah arah terbangku, mengepakkan sayap ke menara itu.

Jaraknya mungkin jauh, tapi dengan kekuatanku saat ini, itu bukan masalah.

Lagipula, aku punya sepasang sayap yang bisa mengantarku ke langit.

"Ayo, percepat!"

Aku terbang menuju menara dengan sekuat tenaga.

Segalanya terlihat kabur karena kecepatan yang luar biasa, dan angin menampar pipiku dengan keras.

Namun aku tetap bisa bermanuver tajam tanpa kehilangan arah.

Burung-burung yang terbang di jalanku dengan mudah kuhindari, dan aku bisa mempertahankan kecepatan tinggi sambil berbelok.

Ahh... ini benar-benar memuaskan.

Siapa sangka... sesuatu sesederhana terbang bisa memberiku rasa kebebasan seperti ini?

Namun, kesenangan itu akhirnya harus berhenti.

Dengan pengereman mendadak, angin berdesing keras dan atmosfer di sekitarku bergetar hebat.

Bahkan musuh lemah pun bisa tumbang hanya karena dampaknya.

Kali ini, aku naik.

Menurut legenda, Icarus jatuh karena terbang terlalu dekat ke matahari.

Tapi aku? Aku naik ribuan meter ke udara dan berdiri di hadapan satu-satunya pintu masuk bangunan itu.

Ada dua cara masuk ke gedung ini: dari udara, atau membuka pintu dari dalam.

Bahkan aku pun menganggap desain ini agak konyol.

Sambil mengingat hal itu, aku melangkah masuk ke menara... menuju ruangan yang dulunya disediakan untuk ketua guild.