The Principle of a Philosopher Chapter 471

Eternal Fool “Asley” – Chapter 471

Langkah Sang Ashen Tiger

~~ Hari Ketiga Bulan Kesembilan, Tahun Kesembilan Puluh Enam Kalender Perang Iblis ~~

Sudah dua hari sejak Devil King Lucifer lenyap dari dunia ini.

Di ibu kota T’oued, Eddo, gema sukacita masih terdengar di berbagai sudut kota.

Rakyat, yang akhirnya terbebas bukan hanya dari teror Devil King tetapi juga dari ancaman monster, merayakan dengan sepenuh hati.

Di tengah jalanan pagi yang ramai, seorang sosok berjalan dengan langkah ringan.

Sambil bersenandung, dadanya membusung penuh kebanggaan. Orang-orang menyapa dan membungkuk hormat saat berpapasan dengannya.

Dari reaksi itu saja sudah jelas bahwa sosok ini menempati tempat istimewa di hati mereka.

“””Hmm hm hmm~~♪ Hmm hm hmm~~♪ Hmm hm hmm~~♪ …Hei, Master~~”””

Namun, sang sosok sendiri tampak tidak menyadari rasa terima kasih yang mengitarinya.

Meski banyak tangan membantu, pekerjaan pembersihan masih jauh dari selesai — karena itu semua orang sibuk.

Pochi tidak bisa bermain dengan teman-temannya yang sibuk, jadi dia memutuskan berjalan-jalan santai sendirian.

Mengawasi Pochi dari kejauhan adalah seekor harimau tertentu, dan di belakangnya, empat sosok lain ikut memperhatikan.

“Nona Pochi…”

Dengan kata-kata itu, Haiko — salah satu Heavenly Beast — menghela napas panjang dan berat.

Bertengger di tembok luar Eddo, mata Haiko terpaku pada Pochi.

“Cepat pergi saja. Paling buruk dia cuma membunuhmu dengan kata tidak.”

Sikap acuh Weldhun terhadap Haiko terlihat jelas, tetapi dia tetap mendorongnya maju.

“Jangan pengecut. Jujur saja, ini mulai bikin aku merinding.”

Kokki tidak berniat mendukung Haiko, tetapi tetap memarahinya agar lebih percaya diri.

“Dari awal sudah mustahil.”

Dengan setengah berharap Haiko gagal total atau justru menciptakan keajaiban, Kohryu mendorongnya demi melihat hasil.

“Nanti tulangmu aku pungut dan aku gigit-gigit.”

Mengantisipasi kematian Haiko karena syok setelah gagal, Shi’shichou mendesaknya dengan tidak sabar.

Keempat Heavenly Beast itu sama sekali tidak peduli dengan hasil dari usaha romantis salah satu Heavenly Beast.

Mereka hanya menikmati situasi.

Kesal dengan sikap pasif Haiko di masa damai ini — masa yang seharusnya ringan seperti hari-hari muda tanpa beban — para Heavenly Beast memutuskan turun tangan.

Malam itu, Shi’shichou berbicara kepada Haiko di hadapan para Heavenly Beast lainnya.

“Kamu memanggil Nona Pochi ke sini!? K-kenapa!? Kenapa kamu melakukan itu, Shi’shichou!?”

Haiko terkejut, tetapi Shi’shichou tidak menjawab.

Sebaliknya, Kokki dan Kohryu justru memuji tindakannya.

“Bagus sekali, Shi’shichou.”

“Akhirnya ada sesuatu yang terjadi.”

“Heh, tentu saja.”

Shi’shichou tersenyum lebar, matanya berbinar senang.

Namun Haiko sama sekali tidak bisa ikut senang.

“Kapan!? Kapan dia datang!? Aku belum siap!”

Suara panik Haiko menggema, membuat Weldhun mengerang kesal.

“Heh, Pochi juga belum siap — justru itu waktu yang sempurna.”

“M-mungkin benar, tapi ini terlalu mendadak! Tidak perlu dua atau tiga ribu tahun lagi dulu, Kohryu!?”

“Tidak perlu.”

“Kokki!?”

“Kamu ini bodoh atau apa?”

“Shi’shichou!?”

“Ayolah, setidaknya buat ini menarik untuk kami tonton.”

Tak satu pun berpihak pada Haiko.

Mencari sekutu, Haiko menyapu pandangan ke alun-alun selatan Eddo, tetapi yang terlihat hanya Heavenly Beast.

Dilanda rasa gelisah yang makin memuncak dan perasaan benar-benar sendirian, Haiko menundukkan kepala dalam-dalam.

[Sial! Apa aku harus… Apa memang tidak ada pilihan lain!? Yah, ini juga bukan situasi yang buruk. Tidak ada jaminan Pochi akan tetap di T’oued selamanya. Kalau begitu, mungkin ini satu-satunya kesempatanku. Demi rekan-rekan pendukungku, aku… aku harus melakukannya!!]

Mengatupkan taringnya kuat-kuat, Haiko menyalakan tekad di matanya.

Lalu, mengangkat wajah yang sempat tertunduk, Haiko berseru.

“Baiklah! Semuanya! Kita lakukan ini sebagai tim— Hah?”

Saat Haiko mengangkat pandangannya, rekan-rekannya sudah menghilang.

“Oh, Haiko? Shi’shichou menyuruhku datang — kamu tahu dia mau apa? Oh, iya, aku baru ingat… katanya ada seseorang yang ingin bicara? Itu kamu, Haiko?”

Benar saja, semua rekannya telah lenyap.

Menyadari Pochi sudah mendekat, para penonton itu menghilang dari pandangan Haiko.

Kini yang berdiri di hadapannya hanyalah Pochi, dan tubuh Haiko gemetar seperti belum pernah sebelumnya.

[Kenapa… kenapa aku gemetar…? Kenapa…!?

Haiko, dengan ekspresi terdistorsi, tidak menyadari bahwa semua itu terjadi karena ketegangan.

Saat ia menatap wajah Pochi yang memiringkan kepala dan mendekat, Haiko merasa inilah kesempatannya.

“…Y-yah, begini…!”

“Ya, ada apa?”

Pochi menjawab dengan ceria. Namun hari sudah menjelang senja.

Matahari telah terbenam, dan cahaya bulan menghiasi langit.

Jantung Haiko berdegup kencang, napasnya tak teratur, tetapi ia berusaha mati-matian mempertahankan wajah tanpa ekspresi di depan Pochi.

[Ti-tidak! Aku tak sanggup menghadapinya! Dia terlalu menggemaskan! Dia malaikat! Apa yang harus aku katakan!? BAGAIMANA aku mengatakannya!? Bagaimana caranya tetap waras di depan kelucuan sucinya!?]

Pochi memiringkan kepala, heran mengapa Haiko tak kunjung berbicara. Haiko pun memiringkan kepala, meniru gerakan Pochi — tetapi terlalu jauh.

Wajah Haiko sampai begitu miring hingga ia menatap wajah Pochi dari bawah.

Lalu, saat ia mendongak, Haiko melihat sesuatu di mata Pochi.

[…! Benar, aku pernah mendengar ini! Dari murid sang Filsuf, Melchi! Puisi… Ya, puisi…! Aku harus berbicara tentang cinta seperti sebuah puisi… Isi hatiku dengan lagu, dan biarkan aku bernyanyi selamanya…!]

Sebuah pemahaman menyapunya. Haiko memantapkan tekad.

Dengan kata-kata yang pantas untuk hari ini, untuk tempat ini, untuk momen ini… Haiko akan melamar Pochi.

“Haiko? Halo?”

“Nona Pochi!!”

“Hwu—!? …Eh…?”

Terkejut oleh seruan tegas itu, Pochi memasang ekspresi bingung sementara wajah Haiko dipenuhi kesungguhan.

Haiko menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya berat.

Dan kemudian, ia mengucapkan kata-kata yang dianggapnya pantas untuk tempat dan momen ini…

“Bulan… indah, ya?”

Dengan mata terpejam dan keyakinan teguh, Haiko tampak benar-benar kelelahan.

“Hah? Oh, iya. Memang indah! Eh… tapi kamu tidak apa-apa, Haiko!? Atau cuma perasaanku saja, kamu terlihat lebih lelah daripada setelah pertarungan terakhir!?”

“Haa… haa… haa… I-ya, aku baik-baik saja. Tidak masalah.”

“T-tapi…!”

“Hahaha… aku menghargai perhatianmu. Kalau begitu… sebaiknya aku merawat diri dan beristirahat hari ini.”

“Iya! Itu ide bagus! Tentu saja!”

Dengan Pochi mengantarnya pergi, Haiko pun meninggalkan tempat itu.

Saat Haiko terbaring kelelahan, empat Heavenly Beasts mendekat dengan tatapan tak percaya.

“Kamu bercanda, kan.”

“Diam, Kokki…”

“Kamu bukan cuma badut — kamu satu sirkus penuh.”

“Diam, Kohryu…”

“Sekarang mati saja.”

“Aku tidak akan pernah mati, Weldhun…”

“Pengakuan muter-muter sok puitis seperti itu tidak akan pernah sampai ke dia. Cuma bilang saja.”

“Kamu tidak mengerti sama sekali, Shi’shichou…”

“Apa?”

Haiko berdiri di depan mereka dan berbicara.

“Apa tujuan semua ini? Coba katakan.”

“Yah… supaya kamu melamar Pochi, bukan?”

Kohryu memahami maksudnya.

“Ya, itulah caraku melamar. Dan memang, aku sudah melamarnya. Atau aku salah?”

Mendengar itu, semua orang memandang Haiko dengan lebih tak percaya lagi.

Mereka memahami maksud Haiko. Pemahaman yang tak diinginkan.

“Dengan kata lain, meski Pochi tidak sadar itu lamaran, tetap tidak masalah karena lamaran sudah diucapkan. Itu maksudmu?”

“Hahaha, kamu mengenalku dengan baik, Kohryu!”

Haiko menyeringai puas.

Melihatnya begitu, semua menggeleng tak percaya lalu pergi.

“Terserah. Aku tidak peduli lagi, pengecut sialan…”

Kokki terbang menjauh.

“Narsis sekali. Dan kamu menyebut dirimu Heavenly Beast!? Memalukan…”

Kohryu tampak kesal.

“…Pecundang.”

Lalu datang hinaan pedas dari Shi’shichou.

“Kenapa kamu belum mati juga?”

Weldhun tidak mengatakannya sebagai ancaman — hanya keluhan putus asa.

Namun meski mendengar komentar meremehkan dari keempatnya, kepuasan Haiko tak berubah.

Ia mengibas-ngibaskan ekornya, tersenyum sambil menatap bulan.

[Aku berhasil! Aku mengatakannya! Aku benar-benar mengatakannya dengan caraku sendiri…!]

Begitulah ia meyakinkan dirinya.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Malam itu, Asley membaca buku sambil menjadikan perut Pochi sebagai bantal.

Pochi yang tertidur lelap terbangun karena perubahan halus dalam sikap Asley.

“Hmm? Kamu menemukan lelucon lucu atau kutipan inspiratif lagi, Master?”

“Tidak, aku cuma tidak bisa memahami bagian ini…”

“Maksudmu?”

Sambil berbicara, Pochi melihat buku di tangan Asley.

“Kenapa frasa ‘bulan itu indah’ punya makna tersembunyi ‘aku mencintaimu’? Ini jelas tidak masuk akal…”

“…Buku apa ini sebenarnya?”

“Mel meminjamkannya sejak lama, dan baru sekarang aku punya waktu luang untuk membukanya. Bukan seleraku, sih… ‘Interpretasi Sastra’… Hm? Hei, Pochi? Kamu tidak apa-apa?”

“Hmmm… rasanya aku pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya…! Seperti, baru sekali ini juga…! Sudah di ujung lidahku… Seperti, seperti… Hmmmmmm…!”

“Apa-apaan itu? Sudahlah, aku mau tidur. Mungkin istirahat cukup dan sarapan besok akan menjernihkan pikiranmu dan membantumu ingat.”

“Ya, Master!”

Keesokan harinya, setelah tidur dan makan dengan lahap, pikiran Pochi benar-benar segar kembali.

…Dan ia gagal mengingat satu hal pun dari hari sebelumnya.