The Principle of a Philosopher Chapter 468

Eternal Fool “Asley” – Chapter 468

Sebuah Keajaiban

Cahaya zamrud menyelimuti dunia.

Hanya sekejap, namun dalam momen singkat itu, dunia menyadari keberadaannya.

“”ASLEY!?””

Mereka yang bertarung di pusat medan perang—umat manusia sendiri—mengenali pemilik aura hangat itu.

Untuk sesaat, pergerakan para monster melambat di bawah gelombang energi tersebut.

“Hah… Kakak!?”

Suara Betty terdengar kebingungan.

“Apa lagi maumu dariku!? Aku lagi sibuk— Eh!?”

Seperti adiknya, Bruce pun berteriak kaget.

“Lenganku…!”

Dan Blazer memahami arti kebingungan dalam suara Betty dan Bruce.

“Bukan… semua lukaku…!”

Benar. Lengan kanan Bruce yang telah hilang kini kembali utuh—seolah tak pernah terputus.

Mereka yang bertarung di garis depan juga menyadarinya. Luka-luka mereka entah bagaimana telah sembuh.

Semua menyadari hal itu—tepat setelah gelombang energi arkana tadi menyebar.

Fenomena itu terjadi di mana-mana, bahkan di garis terdepan—tepat di hadapan Lucifer, sang Devil King.

“Sekarang aku paham kenapa kamu bilang ‘maaf’! Kau tadinya tidak berencana melakukan ini untukku secepat ini, kan! Hah!”

Gaston, Great Mage of Flame, memandangi lengan kirinya.

Bahkan luka lama yang ia derita saat bertarung melawan Billy telah sembuh sepenuhnya.

Namun itu belum semuanya.

“Energi arkanaku…”

Ucapan Irene membuat semua orang tersadar—seluruh energi arkana dalam diri mereka telah pulih.

Namun yang benar-benar mengguncang mereka adalah hal lain.

Mereka yang seharusnya telah hilang. Harapan yang semestinya telah sirna. Sihir yang seharusnya telah lenyap.

Kini berdiri di hadapan mereka, di saat ini juga.

Sang Eternal Fool turun dari langit.

Sebagian besar menyambutnya dengan keterkejutan, namun ada dua orang yang bereaksi berbeda.

“Lama sekali, dasar bodoh…!”

Di balik amarah dan ejekan, air mata mengalir dari mata Pochi.

Dan…

“Aku sudah menunggu… menunggu begitu lama!”

Dengan tekad yang teguh dan jiwa yang tak tergoyahkan, Lina menangis dalam kebahagiaan.

Asley menaruh tangannya di kepala Pochi, memberikan penghiburan yang dulu tak mampu ia beri.

 

“…Dan kontraknya dibatalkan.”

Dalam sekejap, Asley menghapus kontrak yang membatasi tindakan Pochi.

Kini ia memiliki ketenangan untuk melakukannya.

Asley mengangguk sekali pada Lina, lalu berjalan melewati semua orang.

Ini adalah wilayah Devil King. Bukan tempat untuk reuni.

Tempat ini adalah medan paling berat yang pernah Asley hadapi. Dan hanya Asley yang bisa menghadapinya.

Menyadari itu, semua orang menjauh dan melompat mundur.

Lucifer mengertakkan gigi dan menatap Asley dengan tajam.

Sikapnya berbeda dari sebelumnya. Tanpa luka, tanpa sedikit pun keraguan. Aura tenang yang ia pancarkan kini kecil namun dalam, seperti laut yang hening—sesuatu yang tak pernah dimiliki Asley dahulu.

Karena itulah Lucifer menyadarinya.

Dan ia memahami kondisi Asley saat ini.

“Kamu… kamu menggunakan Space-Time Transmission…!”

“Ya. Kamu bisa menebaknya, ya?”

Di belakang, Irene bersiap meninggalkan tempat itu.

Ia hendak memberi dukungan pada mereka yang bertarung di pusat medan perang.

Namun Asley menghentikannya.

“Tidak apa-apa, Nona Irene.”

“…Hah?”

“Tak akan ada lagi… yang mati…”

Ucapan Asley, tenang namun tegas, mengandung keyakinan yang tak terbantahkan.

Namun sebagai Komandan, Irene tak bisa menerimanya begitu saja.

Meski itu datang dari Asley, keputusan seperti itu bukan sesuatu yang bisa ia ambil dengan mudah.

Karena itulah Irene menyadari langit.

Ia berbalik dengan cepat—dan melihatnya.

“Apa-apaan ini…?”

Ucapan Irene membuat semua orang mendongak.

Langit diselimuti kegelapan. Matahari telah lama terbenam, dunia tenggelam dalam malam pekat.

Namun mereka melihatnya.

Di balik gelapnya malam, sesuatu bergejolak. Kilau ungu berpendar di antara bayangan.

Asley memang telah berangkat lebih dulu menuju wilayah utara bersama Chappie dan yang lain.

Namun kecepatannya jauh melampaui mereka.

Itulah sebabnya mereka tertinggal.

Namun justru karena Asley melesat lebih dulu, mereka kini bisa terbang menembus langit.

Karena keberadaan Asley yang menjulang tinggi di depan mereka—mereka mampu mengikuti jejaknya.

Shi’shichou, yang berdiri sebagai barisan terdepan di tengah kekacauan medan perang, bergumam pelan,

“…Mereka akhirnya datang…”

Mendengar itu, Kokki menoleh dengan kaget.

“Apa!? Maksudmu apa!?”

“Kamu tidak ingat apa yang sudah aku katakan? ‘Kami sudah bersiap untuk ini!’”

Di awal pertempuran, Violet Phoenix telah menyatakan:

—Kami sudah bersiap untuk ini. Sekarang yang tersisa hanya melaksanakannya.

Apa sebenarnya persiapan itu, Shi’shichou tidak pernah mengungkapkannya. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa. Dia tahu satu kata saja darinya bisa mengubah jalannya sejarah.

…Heavenly Beast — di dunia ini hanya ada lima.

Makhluk berumur panjang dan berkekuatan luar biasa. Itulah definisi Heavenly Beast.

Namun, di antara mereka ada satu anomali — Chappie.

Perbedaan antara Shi’shichou dan Chappie terletak pada cara mereka dibesarkan. Satu tumbuh liar di alam, satu lagi dirawat oleh tangan manusia. Perbedaan itu melahirkan benturan.

Di masa lalu, dalam sebuah konflik, Shi’shichou yang liar menargetkan Chappie. Namun dengan bantuan Asley, Chappie berhasil mengalahkannya. Dengan enggan, Shi’shichou meminjamkan kekuatannya dalam perang sebelumnya.

Kemenangan perang itu, keberadaan Asley, dan eksistensi Chappie — semua itu membuat Shi’shichou mempertimbangkan kembali pendiriannya.

Violet Phoenix memiliki sifat dan hukum yang berbeda dari Heavenly Beast lainnya. Sifatnya adalah reproduksi aseksual. Hukumnya adalah membesarkan keturunan hingga mereka saling memangsa satu sama lain.

Setelah bertemu Asley, Shi’shichou mulai mempertanyakan hukum yang terakhir itu.

Semua ini bermula dari dua Violet Phoenix.

Bright si Black Emperor, yang pernah bertarung bersama Chappie, mengetahui hal ini.

Violet Phoenix dikenal melahirkan keturunan setiap lima ratus tahun.

Dua Violet Phoenix baru yang lahir dari Shi’shichou dan Chappie, seperti para pendahulunya, akan kembali melahirkan lima ratus tahun kemudian. Delapan ekor akan menjadi enam belas, lalu tiga puluh dua… dan terus berlipat.

Lima ribu tahun telah berlalu sejak Asley mengakhiri perang terdahulu.

Sepuluh pangkat dua. Irene-lah yang pertama kali menangkap maksud di balik formula tersebut, serta signifikansi dari pengecualian yang ditetapkan oleh Asley dan Pochi.

Kegelapan yang menggeliat itu kini dipenuhi tepat oleh seribu dua ratus tiga puluh tiga kilatan ungu.

Selama lima ribu tahun itu, satu-satunya yang berhasil membesarkan mereka tanpa gagal adalah putra Asley sang Eternal Fool dan familiar-nya, Pochi — Chappie.

Dan saat dia hampir gagal…

Ayahnya, Asley, datang dari masa depan dan menyelamatkan mereka dengan Stone Bullets.

[“Baik! Kita masuk sekarang, Chappie!!”]

[“Ya, Ayam! Hari ini aku izinkan — habiskan semuanya!”]

Di barisan terdepan, mengenakan kacamata hitam yang dibelikan ayahnya dan berteriak keras demi menunjukkan keberaniannya pada ibunya tercinta, Chappie Mask mengaum,

“CHAPPIEEEEEEEEE ARMY!!!!”

“”AWOOOOOOOOO!!!!””

Mendengar teriakan yang jauh dari suara burung biasa dan seruan perang yang terdengar setengah buatan dari para keturunannya, Shi’shichou bergumam lirih,

“Mungkin seharusnya aku yang membesarkan mereka sendiri.”

Meski begitu, sudut bibirnya terangkat tipis. Ada kepuasan yang tak bisa disembunyikan.

“Itu Chappie! Lihat, Lina! Itu Chappie! Di sana! Dia anakku! Cepat sekali, bukan!? Anakku yang memimpin serangan!! Lihat!! Cepat sekali, kan!? Lihat!! Lihat!!!”

“I-iya! Iya! Dia cepat sekali!”

Kaki depan kanan Pochi terus menunjuk ke arah Chappie, sementara kaki kirinya menarik-narik pakaian Lina. Lina mengangguk senang, menatap Chappie Army dengan mata berbinar.

Lebih dari seribu Violet Phoenix menerjang ke tengah kerumunan monster dan melepaskan kekuatan mereka secara serentak.

Memang yang berada di barisan belakang terlihat lebih muda, tetapi jumlah mereka tetap lebih dari seribu Heavenly Beast.

Tak ada monster yang tidak gentar melihat mereka.

Perlahan, barisan monster mulai kacau. Beberapa bahkan memilih melarikan diri.

Namun seolah untuk menghentikan mereka, seorang penyihir, familiar-nya, dan seorang pria muncul di tengah medan.

“Blue, prioritaskan monster yang kabur.”

“Serahkan padaku.”

“Nona Minerva! Dan itu—!?”

Di belakang Trace, Minerva muncul.

Namun ada satu orang lagi.

Seseorang yang sempat hilang dari pengawasannya.

“Master Leon…!”

Leon, yang sebelumnya dikenal sebagai Lloyd of the White, muncul bersama Minerva.

Apa arti cahaya di mata Leon itu?

Trace memikirkannya, tetapi tetap tak menemukan jawabannya. Jawaban itu hanya diketahui oleh Asley—satu-satunya yang menggunakan Space-Time Transmission untuk terbang ke masa Sagan, dengan pengetahuan bahwa Tūs pada akhirnya akan hilang dari barisan pasukan.

–Selanjutnya! Aku harus pergi ke mana!? KAPAN aku harus pergi!? Tidak, tunggu… masih adakah sesuatu yang harus aku lakukan di era ini?

Setelah berpisah dengan Sagan, Asley menggunakan sihir Levitation dan melayang di langit di atas Kastil Regalia.

–……Tunggu sebentar… Yah, lebih aman berjaga-jaga! Aku merasa tidak enak pada Pochi dan yang lain—tapi mereka harus menunggu sedikit lebih lama! Sedikit lagi saja, mengerti!?

Sambil mengucapkan kata-kata itu, Asley terbang memasuki Kastil Regalia, ia sekali lagi memasuki Kastil itu, untuk menyelesaikan hal yang belum sempat ia tuntaskan di era ini.

Di dalam Kastil Regalia, Asley muncul di hadapan Leon—Lloyd of the White—dan langsung melumpuhkannya tanpa menggunakan energi arcane agar tidak terdeteksi oleh Lucifer, Idïa, maupun yang lainnya.

“Ugh… agh…!?”

[Sudah kuduga… Kendali pikirannya lebih lemah di era ini! Ini pasti berhasil!]

Asley menambahkan sihir kendali pikiran yang lebih kuat pada Leon.

“Dengarkan, Leon! Saat Devil King Lucifer dan Asley bertarung, dan energi arcane milik Asley menghilang dari dunia—saat itulah seluruh ingatan dan kendali pikiranmu akan terlepas!!”

Menimpa sihir kendali pikiran dengan batasan waktu. Seberapa pun Idïa berusaha memperkuat kendali atas Leon, itu tak akan mampu menandingi kekuatan absolut kendali pikiran milik Asley. Lucifer, Idïa, maupun siapa pun yang lain tidak mengetahui apa yang telah dilakukan Asley di era ini.

“Leon! Tunggu Telepathic Call dariku saat kamu sadar nanti! Mengerti!?”

Ada alasan mengapa pelepasan kendali pikiran itu ditunda hingga pertempuran terakhir.

“Master Leon, kamu sudah siap?”

“Ya—tidak masalah. Tidak ada selain aku yang bisa menggantikan Tūs di sini!”

Di era ini, Asley tahu—ketika Tūs bergerak dari formasi tengah untuk membantunya, hanya Leon yang bisa mengisi celah yang ditinggalkan dalam barisan pasukan.

Alasan mengapa Leon pernah menghilang dari tempat ini adalah karena Gaston membawanya pergi, agar ia tidak kebingungan saat terbangun nanti.

“”Ohhh…!!””

Semua orang berseru kagum.

Lingkaran sihir yang digambar Leon secepat milik Tūs, dan energi arcane-nya pun sama dahsyatnya.

“Baik! Ini sudah cukup!”

Dengan demikian, fungsi formasi tengah pun pulih kembali.

Minerva, Blue, dan para Violet Phoenix menghancurkan monster-monster di sekitar, sementara Leon mengikuti dari belakang. Suara penuh harapan dari Trace segera menyebar ke seluruh pasukan.

Hal yang sama juga terjadi di negeri timur yang jauh, T’oued.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Di ibu kota T’oued, Eddo, kuil itu sudah tidak ada lagi.

Kaoru, Title-erasing Shamaness, duduk di ruang Kepala Professor di kelas sihir tempat Asley menjabat sebagai kepala pengajar.

Gelombang energi arcane mencapai tempat itu, membuat Kaoru bangkit dari kursinya.

“Aura ini… Asley?”

Segera setelah itu, sebuah suara terdengar dari balik pintu ruang Kepala Professor—dari arah ruang staf pengajar.

“Sepertinya akhirnya tiba juga waktunya.”

“Si-siapa di sana!?”

Nada suara Kaoru lebih dipenuhi keterkejutan daripada permusuhan.

Awalnya ia tidak menyadarinya, tetapi segera ia mengenali suara itu dan kata-kata yang pernah ia dengar sebelumnya.

Alasan ia tidak menyadari keberadaan seseorang yang biasanya bisa ia rasakan adalah karena orang itu seharusnya tidak berada di sini sama sekali.

Pintu ruang Kepala Professor terbuka, dan seorang wanita dengan wajah yang sama persis dengan Kaoru muncul.

“Jun’ko…!? Ke-kenapa kamu—!? Ah, bukan itu—bagaimana kamu bisa berdiri dan bergerak…!?”

Keterkejutan Kaoru sangat wajar.

Jun’ko, pemilik Evil Eyes of Prophecy, telah melemah akibat penggunaan berlebihan kemampuannya. Itu adalah fakta yang diketahui umum.

Sebagai saudara kembar dan kerabat terdekat, Kaoru seharusnya menjadi orang yang paling memahami kondisinya. Namun ternyata, itu hanyalah persepsi Kaoru semata.

“Orang yang paling sulit ditipu itu kamu, Kaoru.”

“Ditipu…? Maksudmu apa…?”

“Penyakitku itu palsu, Kaoru. Asley yang memintaku melakukan ini! Kalau pria sebaik dia yang meminta, apa lagi yang bisa kamu lakukan selain menurut, hm? Ahahahaha!”

“D-dia yang memintamu…? Sejak kapan…?”

Setelah menimpa ulang sihir pengendali pikiran pada Leon di era itu, Asley menuju T’oued.

Dengan menggunakan Perfect Invisibility, dia hanya menemui Jun’ko, sengaja menghindari Kaoru.

Ada alasan di balik itu.

Dan alasan itu berkaitan dengan Devil King Lucifer — sosok yang kini berdiri tepat di hadapan Asley.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Di tengah reruntuhan Kastil Regalis…

“Maafkan aku, Lucifer.”

“A-apa…? Untuk apa kamu minta maaf!?”

Raja Iblis Lucifer menampakkan taringnya.

“Aku tidak bisa membiarkanmu menyadarinya.”

“Menyadari apa…?”

Lucifer tahu.

Itu adalah gagasan berani yang Asley sendiri rancang dan simpulkan.

“…Bagaimana kalau aku bilang… Monumen Ramalan itu adalah idemu dariku?”

“”Apa!?””

Pengakuan mengejutkan itu keluar dari bibir Asley.

Bukan hanya Lucifer. Pochi, Tūs, Irene, Warren — semua yang ada di sana, kecuali Gaston dan Lylia yang jeli, sama-sama tercengang.

“Dia menimpa ulang ramalannya…”

Ucapan Lylia terdengar samar dan penuh makna.

Namun Tūs segera menangkap maksudnya.

“…! Jadi begitu! Dia mengalihkan perhatian semua orang pada ramalan Monumen Ramalan! Itu maksudnya!?”

Bahkan Bright, Ferris, dan Chappie — yang selama ini menyalurkan energi arkana ke dalam Monumen Ramalan — tidak mengetahui hal ini.

Setelah bertemu Sagan dan Leon, Asley menemui Jun’ko.

Jika Jun’ko yang memalsukan ramalan itu, para Iblis di bawah komando Lucifer pasti akan curiga.

Namun jika ramalan itu justru “dipalsukan” oleh Asley sendiri, maka apa arti semua ini?

“Sang Eternal Fool…!”

Asley bergumam pelan.

Jubah merah darahnya berkibar dramatis.

Yang sempat Irene kira sebagai sepasang sayap merah itu — jubah merah darah tersebut — kembali mengepak seperti sayap.

Dan pada saat itu juga, dunia, semua yang hadir, bahkan Devil King Lucifer, memahami makna di balik gelar itu.

Gelar Sang Eternal Fool.