The Principle of a Philosopher Chapter 465

Eternal Fool “Asley” – Chapter 465

Pengetahuan yang Luar Biasa

Saat ini, Duodecad masih terjerat dalam aura energi arkana milik Devil King Lucifer.

Bahkan jika mereka dibebaskan, tak satu pun dari mereka akan mampu bergerak.

Salah satu alasannya tentu saja adalah lenyapnya Asley, sang Eternal Fool — tidak, lebih tepatnya, itulah satu-satunya alasan.

“Hehehe… Kehendak bertarung kalian lenyap dalam sekejap. Sepertinya keberadaan Asley memang sebesar itu bagi kalian.”

Tak seorang pun menjawab. Keheningan ini adalah perlawanan terakhir Duodecad.

Namun, keheningan itu terpecah oleh suara pendaratan seorang pengunjung.

Benturannya menghancurkan tumpukan puing. Semua orang, kecuali Lucifer, menoleh ke arahnya.

Hanya Lucifer yang memahami mengapa orang itu berada di sini — dan hanya dia yang mampu bergerak di dalam aura energi arkana berintensitas tinggi milik Lucifer.

“Billy…”

Konoha, yang tampak hampir terhimpit oleh tekanan energi arkana Lucifer, berbicara sambil menatap Billy dengan tajam.

Kemudian, Philosopher of the Far East, Tūs, menyadari penampilan Billy yang tidak biasa serta energi arkananya yang luar biasa.

“Wow, selera berpakaianmu TURUN jauh sekali!”

Bahkan jika Tūs berada dalam kondisi terbaiknya, dia sadar dirinya tak akan mampu menandingi Devil Chimaera yang kini menjadi wujud Billy. Lylia, Irene, dan Warren memiliki pemikiran yang sama.

Billy berjalan dengan tenang ke depan Duodecad lalu berlutut di hadapan Lucifer.

“Yang Mulia, Devil King, tampaknya kamu telah mengalahkan musuh bebuyutanmu dan mencapai tujuanmu… aku mengucapkan selamat.”

“Oh? Kamu pikir mendekatiku dengan santai seperti ini adalah ide bagus setelah melahap dua bawahanku, Billy?”

Insting Devil King memungkinkannya melihat dengan mudah setiap niat di balik tindakan Billy.

“Dan dari apa yang kulihat, kamu juga dengan sengaja menahan pelatihan Hell Emperor… Jika kamu punya alasan, aku bersedia mendengarnya. Jadi?”

Ekspresi Billy tak berubah sedikit pun.

Dia mendengarkan perkataan Lucifer dengan wajah tenang.

Akhirnya, Billy berbicara.

“Seperti yang diharapkan dari Devil King Lucifer. Aku sungguh kagum pada ketajamanmu.”

“Kamu sedang mengejekku?”

“Tidak sama sekali.”

“Lalu kenapa kamu memakan Idïa dan Cleath?”

Billy berdiri.

Kepalanya tertunduk, namun energi arkananya setara dengan Asley yang baru saja bertarung beberapa saat lalu.

Seolah-olah Billy sedang memamerkan kekuatannya.

“Oh-ho… Mengesankan.”

Namun Lucifer tidak menunjukkan keterkejutan.

Yang terpana justru Duodecad — Tūs, Lylia, Irene, dan Warren menyadari bahwa dengan peningkatan kekuatan Billy, peluang kemenangan umat manusia nyaris lenyap.

“Hehehe… maafkan aku. Aku masih belum sepenuhnya terbiasa dengan energi arkana ini.”

“Cukup dengan alasan.”

“Kamu bertanya soal melahap Idïa dan Cleath, ya? Sekarang, bagaimana menjelaskannya… Kalau harus kukatakan terus terang, mungkin demi efisiensi?”

“Oh, efisiensi, begitu?”

“Dengan menyerap energi arkana mereka, aku menjadi sekuat ini. Bahkan familiar-ku, Eye-Dorr, yang kamu anugerahkan kepadaku, telah sepenuhnya menyatu ke dalam tubuhku, memungkinkan aku memanfaatkan kemampuannya secara efektif.”

“Kamu memang suka bicara.”

“Baiklah, akan kuperjelas. Lebih efisien memiliki tangan kanan yang ambisius daripada sekumpulan bawahan biasa-biasa saja. Dan aku memiliki kekuatan yang sepadan dengan itu. Benar begitu, Devil King?”

Jawaban Billy benar-benar terdengar seperti iblis.

Senyum tipis terukir di bibirnya saat Lucifer menatap balik.

“Dasar bajingan kecil…!”

Irene berbicara sambil menatap punggung Billy — yang dulu teman, kini musuh bersumpah.

Namun Billy tidak bereaksi. Bagaimanapun, Devil King belum mengizinkan tindakan itu.

Lalu, ketika Lucifer mengalihkan pandangannya dari Billy, persoalan di antara mereka seketika terselesaikan.

“Heh, lihat kamu, siap menerkam kapan saja. Aku tidak membenci sikap seperti itu.”

“Ucapan kemurahan hati kamu sungguh aku hargai, Yang Mulia.”

“Jadi… kamu bilang demi efisiensi, ya?”

“Ya…”

“Kalau begitu, ini perintah untuk dirimu yang baru dan lebih efisien — Akhiri perang konyol ini seorang diri. Tentu kamu tak akan mengatakan itu mustahil sekarang, bukan?”

“Yah, …tentu saja aku tidak akan berani…! Hehe… hehehe!”

Billy menyeringai licik lalu menoleh ke arah Duodecad.

Sesaat kemudian, Devil King Lucifer melepaskan pengekang energi arkana yang menyelimuti ruang ini.

Pada detik itu juga, pertarungan antara Duodecad dan Billy resmi dimulai.

“Gah…! Formasi!!”

Atas komando Irene, semua kecuali Lina, Pochi, dan Konoha bergerak ke belakang Tūs dan Lylia. Pertahanan kokoh Tūs dihantam pukulan dahsyat Billy hingga tubuh raksasanya terangkat ke udara.

“GWOH–!?”

Tūs terlempar tinggi. Melihat kekuatan fisik lawan yang di luar nalar, Lylia yang memahami betul daya tahan Tūs segera mengangkat kedua pedangnya. Namun tendangan kaki kanan Billy menangkis pedangnya, menghentakkannya ke atas. Dalam satu rangkaian gerak, kaki kirinya menghantam perut Lylia yang terbuka.

Detik berikutnya, tubuh Lylia melesat seperti bola meriam raksasa, menyapu Irene dan yang lain.

Formasi rapat itu hancur seketika. Billy mendarat dengan tawa puas.

“Hahaha! Tak kusangka bisa mendapatkan kekuatan sebesar ini! Benar-benar perkembangan yang menyenangkan!”

Di tengah gema tawanya, terdengar suara lain yang sumbang.

Pasukan elite Magic and Warrior Guardians Brigade, dipimpin Haiko dan Egd, tiba di lokasi.

“Billy!”

Egd, Haiko, Viola, dan Jeanne berteriak. Namun yang menjawab bukan Billy.

Yang terdengar adalah jeritan—teriakan yang menyerupai seruan perang Konoha, rekan seperjuangan yang paling memahami Magic and Warrior Guardians Brigade sekaligus pemimpin yang mereka hormati.

“Menjauh!!”

Konoha berusaha menghentikan mereka, tetapi situasi tak memberi ruang untuk patuh.

Para prajurit elite itu tahu. Mereka tahu Asley telah kalah. Mereka tahu energi arkana Billy melonjak. Mereka tahu umat manusia telah kehilangan peluangnya.

Namun mereka tak bisa berhenti. Lawan di hadapan mereka adalah musuh bebuyutan—Billy.

Sekalipun diperintah oleh mantan familiar Gaston, mereka takkan mundur.

Mereka telah siap untuk pertarungan putus asa—sia-sia sejak awal. Bahkan dengan kesadaran bahwa mereka mungkin mati saat menerjang maju, tak seorang pun bisa menghentikan mereka.

“OOOHHHHHH!!”

Ini bukan lagi barisan maju. Ini adalah lari menuju neraka.

Di medan perang tanpa disiplin, tanpa strategi, tanpa harapan, masing-masing bangkit demi menuntaskan tekadnya sendiri dan menyerbu habis-habisan ke arah tangan kanan Devil King.

“Berisik.”

Tanpa peduli pada tekad mereka, Billy menyapu semuanya dengan ayunan santai lengan kanannya. Hanya satu makhluk yang terus maju menembus tekanan energi arkananya—Heavenly Beast, Haiko sang Ashen Tiger.

“Air Claw!”

Bilah angin tajam terhenti oleh tekanan aura energi arkana Billy.

Meski begitu, Haiko terus memperpendek jarak.

Alasannya jelas—yang baru saja ia lihat beberapa saat lalu: Pochi yang nyaris tewas.

Ia tak bisa membiarkan Pochi mati di sini. Langkahnya adalah tekad untuk mengorbankan diri, sama seperti para elite lainnya.

“KAAAHHHH!”

Cakar tajam itu mengayun turun.

Billy menangkapnya dengan mudah.

Seketika, dari belakang Billy, Lylia dan Tūs mendekat—namun Billy mengangkat Haiko dan menggunakannya sebagai tameng untuk menahan serangan mereka.

“GWOH–!?”

Benturan dahsyat itu menghancurkan kaki depan Haiko hingga berkeping-keping. Lylia dan Tūs yang menanggung hantaman tubuh besar Ashen Tiger itu turut menerima luka berat.

“H-heal dan beri dukungan!”

Yang masih mampu mengambil keputusan paling tenang dalam situasi ini adalah Warren, sang Black Emperor.

Mengikuti instruksinya, Viola dan Jeanne mencoba memberi dukungan.

Namun bahkan itu pun dihentikan oleh gelombang energi arkana Billy.

Gerakan Billy tanpa cela. Ia bisa menghabisi siapa pun di tempat ini. Ia adalah dinding tak tertembus bagi kekuatan yang hanya mengandalkan jumlah.

Semua berada di ambang maut.

Dalam kondisi seperti itu, sebuah serangan dilepaskan—cukup untuk membuat Billy terusik.

“…!?”

Tatapan Billy mengarah pada Konoha.

Namun serangan yang membidiknya jelas bukan berasal dari Konoha.

“Kau… Gadis kecil…!”

Konoha berbicara dengan suara nyaris tak terdengar saat ia berdiri di atas kepala gadis yang dimaksud.

Berdiri gemetar dengan empat kaki, bulu yang basah oleh darah, luka-luka yang disegel oleh sihir pemulihan namun belum sepenuhnya pulih—yang bangkit dan menyerang itu adalah familiar Sang Bodoh, Pochi.

“M… Masterku…”

Suara Pochi bergetar, tetapi ekornya tetap bergoyang.

Suara yang semula lemah itu perlahan menguat.

“…Masterku bilang untuk menunggu!! JADI AKU AKAN MENUNGGU!!!!”

Itulah kata-kata Asley yang didengar Pochi saat ia tak sadarkan diri.

—Pochi… kamu tunggu di sini, ya? Aku akan pergi… menghajarnya…

Duodecad dan Konoha juga mendengarnya.

Di saat dan tempat itu, kata-kata Asley mustahil untuk diabaikan.

Namun semua orang—kecuali Pochi—menyadari bahwa itu hanyalah gertakan Asley.

“…Masterku bilang untuk menunggu!! JADI AKU AKAN MENUNGGU!!!! Aku tahu dia akan berhasil melewatinya! Yang perlu kita lakukan hanya mengulur waktu!! Maksudku…! Maksudku, dia itu seorang penyihir!!”

Sejak zaman kuno, sudah menjadi tugas para pejuang untuk mengulur waktu bagi para penyihir.

Para pejuang menahan serangan demi memberi kesempatan bagi penyihir untuk merapalkan mantra dan menjalankan sihir tingkat tinggi.

Itu adalah hukum tetap dalam pertempuran dan di medan perang.

Pochi berteriak untuk menyampaikan hal itu kepada semua orang. Namun, hampir tak ada yang bisa mempercayainya.

Kecuali satu orang—seseorang yang masih bisa mempercayai keberadaan Asley yang terus berlanjut.

Di tempat ini, ada satu orang yang tidak kehilangan harapan padanya.

“Hah… hah… hah…!”

Yang bangkit berdiri adalah murid pertama Asley. Dengan sisa energi arkananya, ia menyembuhkan dirinya sendiri—seorang wanita kuat yang bangkit dari kedalaman kesadaran yang keruh. Napasnya yang tersengal mendambakan hidup, matanya yang penuh tekad mewarisi keyakinan sang guru. Meski lengannya yang nyaris tak bertenaga terayun, kata-kata yang ia ucapkan tetap kuat.

“Fi… Fire Lance…!”

Tombak api yang ia lepaskan dengan mudah ditepis Billy dan terurai menjadi kabut percikan.

Namun, tindakan Lina membangkitkan semangat anggota Duodecad lainnya.

“”OOOHHHHHH!!””

Dengan tekad yang diperbarui, Duodecad bergabung dengan Konoha dan Pochi.

Taktik dasar mereka yang berpusat pada Tūs tetap tidak berubah. Sebuah prosedur sederhana dan efektif yang ditempa dari banyak pertempuran.

“Hmph, menjengkelkan!”

Dengan Pochi ikut serta, serangan Billy memang sedikit melambat.

Penghalang energi arkana yang dipancarkan Billy ditahan oleh seluruh anggota elit Magic Guardians, dan terjangannya diblokir oleh anggota elit Warrior Guardians Brigade. Pochi dan Lylia bertugas sebagai pengalih perhatian, sementara Tūs memegang peran penyerang utama.

“Ngh…!”

Billy yang frustrasi karena kurangnya kemajuan akhirnya beralih ke kondisi Ultimate Limit.

Dalam kondisi ini, seluruh serangan lenyap menjadi ketiadaan, dan serangan Billy menjadi perwujudan kekuatan itu sendiri.

Formasi pun terbelah dua ketika semua orang terpental oleh gelombang energi arkana—di satu sisi terdapat Duodecad dan Pochi, di sisi lain Magic Guardians dan Warrior Guardians.

“CHAOS PRESS!”

Medan gravitasi dahsyat, melampaui Gravity Stamp milik Asley, dilepaskan ke arah Duodecad.

Dalam situasi ini, tak diragukan lagi bahwa pihak Duodecad-lah yang paling terdesak. Itulah penilaian Billy, dan memang tidak sepenuhnya salah.

“Ngh…!”

Terjepit dan merasa seolah tubuh mereka dihancurkan, semua orang terbenam ke tanah. Tūs, Pochi, dan Lylia menatap Billy dengan tekad yang tak goyah.

“Lumayan.”

Raja Iblis Lucifer mengamati dari tempat yang lebih tinggi, dan Billy memperlihatkan senyum terakhir sebelum memberikan pukulan penutup.

Ia melumpuhkan pihak Duodecad. Seperti yang telah disebutkan, itu adalah penilaian Billy—dan memang tidak sepenuhnya salah.

Satu-satunya kesalahan perhitungan Billy adalah kemampuan sebenarnya dari Magic Guardians Brigade.

“Formasi serang satu! Siap!”

Atas perintah itu, Jeanne, Viola, dan para anggota Magic Guardians Brigade segera merespons.

“SEKARANG!!”

“”RISE, FIRE LANCE!!””

Satu kata perintah saja sudah cukup. Semua orang, hampir tanpa sadar, memanggil mantra yang sama, Fire Lance. Satu tombak api terkonsentrasi melesat lurus menuju Devil Billy.

“GAH!?”

Fire Lance yang terkonsentrasi itu menahan pergerakan Billy.

Memang tidak menimbulkan kerusakan, tetapi jelas terlihat bahwa gerakan Billy berubah menjadi panik.

Melihat serangan yang kekuatannya melampaui Fire Lance Convergence, Lina yang menderita di bawah medan gravitasi teringat pada suatu hari di masa lalu.

Ia tak pernah bisa melupakan hari itu—hari berjalan di pegunungan, saat ia menghabiskan waktu berharga bersama Asley yang baru saja kembali dari masa lalu.

Setiap kata dalam percakapannya dengan Asley saat itu masih terpatri jelas di ingatannya.

– …Jadi, itu sebabnya sihir yang dirapalkan bersama bisa jauh lebih kuat daripada jumlah kekuatannya sendiri?

– Ya, benar. Sir Gaston mengajarkannya pada kami sejak awal, tapi tetap saja mengejutkan melihat seberapa besar perbedaannya saat dipraktikkan.

– Berarti… daripada menggunakan Deca Spell untuk merapalkan sihir atau magecraft secara terpisah, mungkin lebih efektif memperkuat satu mantra dengan Split Invocation. Menarik juga.

– Bukankah seharusnya kamu memilih sesuai situasi?

– Hmm, masuk akal. Mungkin Deca Spell tetap lebih baik untuk memanfaatkan celah singkat. Lalu saat waktunya habis-habisan, baru perkuatan besar. Kurang lebih begitu?

– Ya, seperti itu.

Efek Fire Lance terhadap Billy adalah pertunjukan kekuatan yang mengesankan, bahkan menurut standar Magic Guardians Brigade.

Seperti yang diduga, setelah menyaksikannya, Billy meningkatkan kewaspadaannya.

Namun ada hal lain yang jauh lebih membingungkan. Magic Guardians Brigade memang bergerak…

Tetapi bukan Viola, bukan Jeanne… bahkan tak seorang pun yang memberi perintah.

Gerakan bawah sadar. Tubuh mereka bergerak dengan presisi yang terukir hingga ke dalam diri. Sebuah koordinasi yang mencapai tingkat penguasaan sejati.

Namun siapa yang memimpin harmoni itu?

Semua orang, termasuk Billy, memikirkan hal tersebut. Lalu sebuah suara berikutnya membuat pandangan mereka tertuju ke sumbernya.

“Ya ampun… aku pergi sebentar saja, kalian sudah menyelaraskan ritme dengan mantra aneh itu?”

Pria itu berbicara dengan berani, melangkah menembus barisan Magic Guardians Brigade.

Para Magic Guardian maupun Warrior Guardian memandang ke arahnya—ke sosok dengan tubuh yang tidak mencolok.

“Kamu…! Bagaimana kamu masih—!?”

Billy gemetar, menatap tajam ke arah pria itu.

“Sedang apa kamu di tanah, nenek tua?”

Pria itu menyapu lengan kanannya, menghapus Chaos Press milik Billy dengan gelombang energi misterius.

Irene, Viola, Jeanne, Lina, Hornel, Konoha, dan semua yang terbebas dari mantra itu tetap terpaku, terkejut oleh apa—oleh siapa—yang mereka lihat.

“Semua unit, pertempuran belum berakhir.”

Suara pria itu tenang dan tegas. Air mata mengalir di mata setiap anggota Magic Guardians Brigade, terutama Konoha.

Tubuhnya memang tak mencolok, namun ia adalah sosok yang dikagumi dan dihormati.

Menggantikan lengan kirinya yang telah tiada, ia mengangkat tangan kanannya dan menyatakan,

“Bersiaplah, Billy.”

Pria yang disapa dengan kekaguman dan kepercayaan itu…

“Kita selesaikan apa yang sudah kita mulai.”

…Sang Great Mage of Flame.