The Principle of a Philosopher Chapter 463

Eternal Fool “Asley” – Chapter 463

Perubahan yang Aneh

“”Hah hah hah…!””

Lucifer menatap Duodecad dari atas, lalu memejamkan matanya.

“Sayang sekali. Sungguh sangat disayangkan.”

Makna sebenarnya di balik kata-kata Lucifer itu, seperti yang bisa diduga, adalah kekecewaan terhadap Duodecad.

Baladd sudah terhempas ke tanah, tak lagi memiliki tenaga untuk menyapu langit.

Lina juga berlutut, memandangi aura energi arcane yang perlahan menghilang dengan rasa frustrasi.

Benar — energi arcane Asley yang diaktifkan melalui Link Magic telah benar-benar terkuras habis.

Irene, Warren, Barun, Hornel, Fuyu, Tifa, Lala, Natsu — semuanya bernasib sama.

Lylia, meski energi arcane-nya telah habis, tetap berdiri di atas tanah, menggigit bibir hingga darah mengalir dari mulutnya.

Seiring memudarnya Link Magic, bahkan Tūs, satu-satunya yang masih memiliki sisa energi arcane, merasakan kekuatannya ikut menyusut.

Hornel menatap Lucifer dengan tajam dan bergumam,

“Terkutuk… Selama ini dia bertarung melawan monster ini…!?”

Pandangan Hornel beralih dari Lucifer ke Asley yang masih tergeletak.

Di matanya tak ada rasa iri, melainkan sesuatu yang lebih mendekati kekaguman. Hornel memejamkan mata dengan paksa dan menggelengkan kepala.

Serangan dari Eye-Dorrs telah berhenti atas perintah Devil King, dan kini Eye-Dorrs itu kembali ke tubuh Lucifer.

Alasan mereka menghabiskan energi arcane begitu cepat terletak pada tindakan Lucifer.

Awalnya, energi arcane Lucifer berada pada tingkat minimum karena baru saja menggunakan Lucifer Break. Namun setelah sebagian pulih, Lucifer melakukan satu tindakan: arcane drain terhadap Duodecad.

Biasanya, Arcane Drain tidak akan memengaruhi mereka yang berada dalam kondisi pelepasan energi arcane.

Namun meskipun berada dalam kondisi Ultimate Limit, energi arcane Duodecad tetap tersedot. Penyebabnya adalah perbedaan level yang mencolok dengan Devil King Lucifer.

Energi arcane Asley seharusnya hanya bekerja untuk Duodecad, tetapi karena perbedaan level di antara mereka, energi itu justru dapat dikonversi menjadi energi arcane milik Lucifer.

Setelah menyerap energi arcane dalam jumlah besar dan berdiri di atas Lingkaran Giving Magic, Lucifer mengembalikan Eye-Dorrs ke tubuhnya.

Ada alasan lain di balik itu. Saat Eye-Dorr terakhir kembali ke tubuh Lucifer, wajah para anggota Duodecad langsung membeku.

Energi arcane yang halus, sunyi, dan mengerikan itu terasa seperti dingin kematian.

Tanpa perlindungan dari kondisi Ultimate Limit, tubuh mereka semua gemetar seketika — bahkan Tūs sang High-Order Muscle maupun Lylia sang Fighter tidak terkecuali.

“Hmph.”

Itu adalah bukti yang tak terbantahkan bahwa energi arcane Devil King Lucifer telah pulih sepenuhnya.

“Jangan bercanda…”

Gigi Barun gemeretak, diliputi ketakutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Lina, memeluk kedua bahunya, menatap Pochi yang tak sadarkan diri.

[Apakah ini ketakutan yang selama ini mereka hadapi…? Dan Pochi bertarung melawannya…?]

Lucifer bangkit berdiri, mengulurkan kedua tangannya ke depan.

Dengan sedikit tekanan pada energi arcane-nya saja, ia memerintah,

“Aku memerintahkanmu, berlutut!”

Seketika itu juga, seluruh anggota Duodecad terjatuh berlutut, kepala mereka tertunduk.

Itu bukan kehendak mereka sendiri; energi arcane Lucifer yang luar biasa telah memanipulasi tubuh mereka.

Bahkan Tūs, meski masih memiliki sedikit energi arcane tersisa, tak mampu menahan tekanan tersebut.

Hanya satu pengecualian yang tersisa — sang Eternal Fool.

“”–!?””

Dengan langkah terhuyung, Asley berjalan perlahan melewati barisan Duodecad.

Matanya kosong tanpa daya, langkahnya lemah, jantungnya rapuh. Namun ia tetap berdiri tegak di hadapan Lucifer. Sendirian di tempat ini, sendirian di dunia ini.

Memalingkan wajahnya yang tak bertenaga ke samping, ia berbicara kepada semua orang dengan suara lirih.

“M-maaf, semuanya… Terima kasih sudah menyembuhkanku… Hahaha…”

Senyum yang ia paksakan dengan seluruh sisa tenaganya membuat wajah para anggota Duodecad terdistorsi.

Itu bukan amarah atas ketidakberdayaan mereka sendiri atau rasa malu — mereka mengutuk ketidakadilan dunia, meratapi waktu yang mereka habiskan bersama Asley, dan menyesal karena tidak bisa melakukan lebih banyak untuknya.

Mereka ingin mengulur lebih banyak waktu bersama Familiar-nya. Ingin mereka bisa merasakan kebahagiaan, meski hanya untuk sesaat lebih lama.

Lebih. Lebih. Lebih. Hanya itu yang mereka harapkan. Dan karena itu, mereka tenggelam dalam penyesalan dan rasa bersalah.

“Pada akhirnya, kaulah yang mampu berdiri di hadapanku, hmm, Asley?”

Lucifer menunjuk ke arah Asley.

“…Ha ha… Membuatmu menunggu, ya?”

Ada ketakutan samar dalam suara Asley yang kering.

Bahkan Asley sendiri tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Hanya Devil King Lucifer, yang memegang kendali penuh atas situasi ini, yang berhak menentukan.

Lucifer menggeser jari telunjuknya sedikit ke kanan.

“…!”

Dalam sekejap, Asley bereaksi.

Dari ujung jari Lucifer melesat semburan energi arcane yang sangat kecil, padat, dan dipenuhi niat membunuh yang mengerikan.

Targetnya… bukan Asley.

“…Huh?”

Seorang pria tanpa sadar berseru.

Itu Hornel. Si Bodoh berdiri di depannya, darah mengalir dari luka akibat semburan energi tersebut.

Benar. Semburan energi Lucifer diarahkan pada rekan-rekan Asley, dan Asley telah menahan serangan pertama yang ditujukan pada Hornel.

Lucifer, seolah sedang memilih barang belanjaan, menunjuk target berikutnya dengan jarinya.

“Ngh…!”

Baladd.

“Master Asley!”

Meski menahan luka akibat serangan tadi, Asley tersenyum pada Baladd dan berkata,

“Jangan khawatir.”

“Ahh…!”

Menghadapi Fuyu yang berlinang air mata, Asley kembali memposisikan dirinya sebagai tameng, siap menerima semburan berikutnya.

Hal yang sama terjadi pada serangan yang mengarah ke Tūs. Asley tak ragu memikul beban itu.

Mulut Tūs terkatup rapat, wajahnya menegang, dan ia menunduk dengan rasa bersalah yang tak terucap.

Irene menghindari tatapan wajah Asley, berulang kali berusaha mengumpulkan tenaga untuk berdiri.

Lylia juga menatap Lucifer dengan tajam sambil mencoba bangkit.

Tifa, dengan air mata yang terus mengalir, hanya mampu meminta maaf pada Asley.

“Aku minta maaf… Aku benar-benar minta maaf…!”

Senyum singkat Asley sebagai balasan justru membuat air mata itu semakin deras.

Baik di depan Natsu maupun Lala, Asley tidak pernah menunjukkan rasa sakit akibat serangan Devil King. Ia tetap tenang.

Ketika perhatian Lucifer beralih ke Barun, lalu Warren, dan akhirnya Lina, Asley yang berlumuran darah berdiri di depan Lina dan kembali menerima serangan Lucifer.

Lina, wajahnya basah oleh air mata, tidak sanggup mengatakan apa pun pada Asley.

Ia menahan isaknya, menggigit lidahnya, menahan napas, menolak memperlihatkan kesedihannya.

Bagi sebagian orang, tidak menunjukkan kesedihan adalah satu-satunya cara untuk menebus diri pada Asley. Setidaknya, begitulah yang tampak.

Bagi sebagian lainnya, itu adalah satu-satunya bentuk perlawanan mereka terhadap Lucifer. Setidaknya, begitulah yang terlihat.

Tentu saja, semburan energi Devil King Lucifer juga diarahkan pada Konoha dan Pochi.

“Anak muda…!”

“Hehe, maaf soal itu. Tolong jaga dia sedikit lebih lama… Dan Pochi… kamu tunggu di sini, ya? Aku akan… menghajarnya…”

Semua yang hadir memahami kenyataannya.

Asley sudah tidak memiliki energi arcane untuk melawan Devil King Lucifer.

Putaran demi putaran, keempat belas orang itu menjadi sasaran, dan setiap kali, Asley dengan senyum yang tetap terjaga melindungi mereka.

Memasuki putaran keempat, tubuh Asley akhirnya tak mampu lagi bertahan.

Ia berlutut dan terjatuh di atas tumpukan puing. Ia tidak sempat menghalangi semburan energi arcane Lucifer, dan sebuah lubang menganga di lengan Tūs.

Namun ekspresi Tūs tetap tak tergoyahkan.

“Ah, sial… Maaf, Tūs…”

Saat Asley bangkit dalam kondisi tubuh yang hancur, hal pertama yang ia ucapkan adalah permintaan maaf pada Tūs.

“Diam…! Harusnya kamu tetap tergeletak, sialan…!”

Paha Hornel tertembus.

Bahu Warren tertembus.

Barun, Lylia, Irene… satu per satu terluka. Namun tak seorang pun bersuara.

Mereka bersedia menanggung semua ini demi Asley, dan demi dunia.

“Aku minta maaf… Aku benar-benar minta maaf, semuanya…!”

Saat Asley roboh, ia kembali meminta maaf pada empat belas orang yang tersiksa itu.

Lalu Lucifer, yang sejak tadi menyerang dengan senyum penuh kegembiraan, berbicara.

“Ah… begitu rupanya. Jadi ini dia…”

“!?”

Lucifer memilih dan mengangkat paksa murid pertama Asley dengan energi arcane — Lina.

Terangkat ke udara oleh energi arcane yang begitu besar, Lina berusaha keras melepaskan diri dari cengkeraman itu.

Namun lawannya adalah Devil King Lucifer. Tidak mungkin baginya untuk lolos.

“Apa… apa yang kau—”

Asley yang terhuyung mendekati Lucifer dan mengucapkan kata-kata itu.

Menanggapi hal tersebut, Lucifer berbicara pada Asley sambil menatap Lina.

“Cara dia bereaksi setiap kali diserang… paling mirip denganmu. Dengan kata lain, aku menilai dialah yang paling dekat denganmu — selain Pochi. Maksudku, lihat saja Pochi — dia bahkan tak bisa bereaksi terhadap apa pun! HAHAHA!”

“…Sial… Hentikan, atau aku akan…!”

Amarah di mata Asley melampaui sekadar permohonan.

Tanpa tergoyahkan, Lucifer, tanpa ragu sedikit pun, mematahkan lengan kanan Lina.

“LINA!”

Lina meringis kesakitan, tetapi jeritan penderitaannya tetap ia tahan.

Ia menatap tajam ke arah Lucifer, tak ingin menjadi beban bagi Asley.

“Jangan membuat ini jadi kurang menyenangkan bagiku, gadis kecil.”

“!?”

Kini giliran lengan kirinya.

“Sialan, Lucifer! Hentikan!”

Bahkan ketika Asley mencoba mendekat, ia dengan mudah dijatuhkan oleh sapuan kaki Lucifer.

Setelah sebelumnya menahan rentetan ledakan energi arcane dari Lucifer, energi arcane Asley yang sempat pulih berkat usaha Duodecad beberapa saat lalu kini kembali hampir habis.

“Sudah cukup! Sial! Hentikan, aku mohon! Tolong hentikan!”

“Hahaha! Memohon lagi? Kau benar-benar menyedihkan, Asley!”

Tiga belas lainnya juga memohon pada Lucifer, mengarahkan niat membunuh mereka, meluapkan kemarahan mereka.

“Kaki! Jari-jari! Bahu! Pinggang! Dan sekarang, akan kusembuhkan lagi… lalu kita mulai dari awal! Hahaha!”

Lucifer mempermainkan tubuh Lina seolah ia hanyalah mainan, menikmati reaksi Asley.

“Tolong… hentikan…!”

Saat Asley merangkak di tanah sambil memohon, Lucifer tetap melanjutkan tanpa peduli.

Akhirnya, kesadaran Lina yang kuat pun memudar.

Melihat Lina tak lagi merespons, Lucifer membelalakkan mata, mundur selangkah, lalu memasang ekspresi bosan.

“Rapuh sekali. Begitulah batas manusia.”

Sambil mengangkat bahu, Lucifer melepaskan Lina dan membiarkannya jatuh ke tanah.

Bahkan dalam kondisi tubuh yang hancur, Lina tidak pernah menjerit kesakitan hingga akhir.

Semua itu demi Asley.

“Hehehe… HAHAHAHAHAHA!!!!”

Setelah tertawa keras, Lucifer melompat mundur dan mengangkat tangan kanannya, mengarahkannya pada Asley.

Energi arcane berkumpul di telapak tangan Lucifer, menandakan ledakan energi arcane yang jauh lebih dahsyat daripada sebelumnya. Pada saat itu, Asley teringat kata-kata yang pernah diucapkan Lucifer kepadanya—

—Dalam hitungan hari, dunia ini akan berubah menjadi Neraka. Melawanlah sesukamu. Putus asalah sesukamu. Namun ingatlah, pada akhirnya… kau akan tercabik-cabik, Asley, dan aku akan mengantarmu pergi dengan tawa ejekanku.

Saat mengingat itu, Asley menjadi yang pertama menyadari di antara mereka — Lucifer akhirnya merasa puas.

Ia akan menunjukkan neraka yang hidup pada Asley dan mengakhiri semuanya.

Energi arcane Lucifer yang luar biasa besar mengembun dengan cepat. Niat membunuhnya menyelimuti semua yang hadir, termasuk Asley. Semua orang memahami hal itu.

Karena itu, Asley, satu-satunya yang masih bisa bergerak saat ini, menggunakan sisa waktunya untuk menoleh pada semuanya, tersenyum, dan berkata,

“Maaf, semuanya.”

Ledakan energi arcane raksasa itu membayangi Asley.

Dalam situasi di mana hampir tak ada lagi perlawanan tersisa, Asley menemukan satu solusi.

Itu adalah sihir manipulasi ruang, mantra yang sangat rumit bagi siapa pun yang pernah menyaksikannya. Namun dengan sisa energi arcane yang ia miliki, ia hanya bisa mengaktifkan satu mantra yang mampu menahan satu serangan ini.

Jari-jarinya bergerak secepat kilat.

“Rise, Storeroom!”

Kontrol ruang ini benar-benar sebuah kemampuan setara dewa.

Penggunaan sihir tersebut, yang selama ini berfungsi sebagai ruang penyimpanan, kini berubah menjadi perisai yang mampu menahan ledakan energi arcane Lucifer.

“Oh-ho? Ini perlawanan terakhirmu? Menarik…”

Ledakan energi arcane Devil King Lucifer tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Storeroom milik Asley berjuang keras untuk terus menahannya.

Saat Storeroom berderak disambar kilat hitam, wajah Asley terdistorsi menahan tekanan.

“…Gah! Sial!”

“Betapa memalukannya akhir yang kau peroleh untuk dirimu sendiri… ASLEY!! HAH!!”

Ketika Lucifer menuangkan lebih banyak energi arcane, Storeroom akhirnya mencapai batasnya.

Didorong oleh ledakan energi arcane Devil King Lucifer, ruang itu mulai retak — lalu hancur bersama Asley.

“Mengorbankan dirinya sebagai tameng untuk melindungi pion tak berarti… Sungguh bodoh hingga detik terakhir.”

Di medan perang tempat ledakan energi arcane, Storeroom, dan Asley menghilang…

…yang tersisa hanyalah jeritan pilu — jeritan semua orang yang telah bertahan demi Asley hingga saat ini.