The Principle of a Philosopher Chapter 457

Eternal Fool “Asley” – Chapter 457

Sebuah Kebetulan

“GARRRRRR!”

Pochi yang membesar menggigit tubuh Hell Emperor dengan taringnya. Namun, ia segera harus menghentikan serangan itu dan mundur dari tubuh berlapis zirah tersebut.

“Tubuhnya… keras sekali…!”

Dengan rahang terbuka lebar dan napas terengah-engah, Pochi menghadapi Hell Emperor yang menyeringai dengan sombong.

Pochi tidak memedulikan tatapan merendahkannya, karena faktanya ia tetap bisa melancarkan serangan kepadanya. Meski lapisan luarnya sangat keras, Hell Emperor tetap waspada.

Memang, meskipun peluang berpihak melawannya, Pochi masih berhasil menemukan celah dalam manuvernya menghadapi musuh.

Walaupun Hell Emperor tertawa, kecepatan Pochi jelas lebih unggul.

[Pertanyaannya sekarang adalah… bagaimana cara aku membunuhnya?]

Pochi melompat ke punggung monster itu, menyerang sambil meloncat, tetapi sisik Hell Emperor sangatlah keras. Meskipun terdapat goresan dan bekas gigitan, tidak ada kerusakan nyata yang terjadi.

Cakar dan gigitan saja tidak mampu menembus hingga ke dagingnya. Bahkan beberapa percobaan benturan langsung pun tidak membuat Hell Emperor terganggu.

Di sisi lain, serangan Hell Emperor kuat dan presisi, dan jika Pochi sedikit saja melambat, ia akan berada dalam bahaya besar.

Kebuntuan — itulah yang tampak di mata Pochi.

Namun, Hell Emperor memiliki sudut pandang berbeda. Ia bergerak dengan cara yang berbeda dari musuh-musuh sebelumnya, berusaha memojokkan Pochi.

“GRRRAAAAAA!!”

Raungan menggelegar itu bukan ditujukan pada Pochi, melainkan pada seluruh monster.

Pada detik berikutnya, Pochi menjadi target para monster itu.

“Apa—!?”

Biasanya, ikut campur dalam pertarungan antara makhluk-makhluk kuat bisa berujung pada kematian sendiri.

Itulah sebabnya monster biasanya memilih target lain. Namun, Hell Emperor adalah Blazing Dragon King. Semua spesies naga menyerang Pochi, memaksanya menghindari seluruh gempuran mereka.

Dengan tambahan serangan dari Hell Emperor, meskipun kecepatan superior Pochi memungkinkannya menghindari sebagian besar serangan, efisiensinya menurun drastis.

“Wah—! Ngh…! Hah! Hoh!”

Blazing Dragons, Torrent Dragons, dan Boscage Dragons melepaskan serangan napas mereka, semuanya mengincar nyawa Pochi.

Karena merupakan serangan jarak jauh, hal itu membuat Pochi semakin sulit untuk membalas.

Hell Emperor adalah satu-satunya yang bertarung jarak dekat, sehingga Pochi bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan serangan napasnya sendiri.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menghindar — dan itu tidak memberinya keuntungan apa pun, hanya menguras stamina.

“Terima ini!”

Memanfaatkan celah sesaat, Pochi melepaskan Air Claw, tetapi serangan itu menghilang, ditelan oleh banyaknya serangan napas.

Meskipun level Pochi melebihi tiga ratus, penggabungan serangan napas para naga itu meniadakan baik serangan maupun pertahanannya — benar-benar keunggulan jumlah. Di tengah itu, serangan Hell Emperor terus berlanjut, hingga akhirnya mengenai tubuh Pochi.

Meski ia masih mampu menahan sebagian besar dampaknya, perutnya tetap tergores.

“Hei! Itu bantal milik Masterku! Kamu akan membayar untuk itu!”

Serangan itu memicu kemarahan Pochi — dan meskipun kemarahan biasanya membuat seseorang kehilangan kendali, hal itu tidak berlaku bagi Pochi.

Mengabaikan kerusakan memang sudah menjadi bagian dari rencananya sejak awal.

Bagaimanapun, Pochi memiliki keunggulan mutlak atas musuh-musuhnya — Hell Emperor dan monster lain yang dilatih secara terburu-buru. Dan keunggulan itu adalah… delapan ratus tahun yang ia habiskan bersama Asley.

“RAWRRRRRR!!”

Meski tubuhnya terbakar oleh serangan napas, Pochi menerobos ke bawah para naga, dengan cepat menebas leher mereka.

“Hmph! Middle Cure!”

“!?”

Semua naga, bahkan Hell Emperor, terkejut oleh apa yang dilakukan Pochi.

Kemampuan aneh Pochi — kemampuan menggunakan sihir — membuat seluruh monster yang hadir kebingungan.

Binatang yang menggunakan sihir, sesuatu yang biasanya menjadi ranah manusia, adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya — bahkan bagi Hell Emperor.

“Tau nggak, aku agak… CUMA SEDIKIT… kecewa sama keberuntunganku! Andai saja aku bertemu Master yang lebih baik, aku tidak akan…!”

Ikatan antara Pochi dan Masternya, Asley — itulah yang menguatkannya. Ikatan inilah yang memungkinkan Pochi menghadapi Hell Emperor dalam pertempuran.

“Rise, A-rise, A-rise! Hexa Boundary!”

Tanpa Asley, Pochi tidak akan pernah mempelajari sihir maupun magecraft. Persahabatan dengan Asley-lah yang membuat Pochi mampu memperoleh kemampuan-kemampuan tersebut.

Dalam hal kekuatan tempur murni, Goku’ryu, yang menyandang gelar Blazing Dragon King, jelas berada di atas angin.

Namun, Pochi memiliki sesuatu yang lebih.

Saat Asley bergulat dengan tantangannya dan Pochi mengambil keputusan-keputusan penting, satu gelar dipertukarkan di antara mereka.

Pochi memusatkan pandangannya ke arah tempat para Naga berkumpul dan menarik napas panjang dengan tenang.

Tak lama kemudian, tak terhitung banyaknya Naga tumbang satu demi satu.

Hal ini mengejutkan Hell Emperor, yang memperlihatkan kecemasan atas perubahan situasi yang tak dapat dijelaskannya.

“YEEEEEEAH! Semuanya milikku!”

Benar, Pochi telah diubah menjadi Heavenly Beast oleh magecraft Archetype Changer milik Asley.

Heavenly Beast tersebut tak lain adalah Violet Phoenix, yang memiliki kemampuan unik untuk menyerap energi arkana dari lawannya — kemampuan yang dikenal sebagai Arcane Drain.

Ciptaan Billy, Alpha, juga memiliki kemampuan ini, tetapi ketika digunakan oleh Pochi yang telah melampaui level tiga ratus, kekuatannya menjadi jauh lebih dahsyat.

Monster-monster yang energi arkananya tersedot dengan cepat kehilangan kesadaran, membuat mereka tersingkir dari medan perang.

Hell Emperor, yang telah mengetahui Arcane Drain dari pertarungannya melawan para Alpha, tidak punya pilihan selain mengubah strateginya. Energi arkana yang dikonsumsi Pochi saat menggunakan sihir, magecraft, serangan napas, dan penguatan fisik kini bisa dipulihkan dengan menyerapnya dari musuh-musuhnya.

“GRRRAAAAAA!!”

Pergerakan para Naga tiba-tiba terhenti.

Itu hanya bisa berarti satu hal: mereka telah menghentikan serangan terhadap Pochi.

Seolah sudah menunggu momen ini, Pochi memperpendek jarak dengan Hell Emperor.

Namun, sisik Hell Emperor sangatlah tangguh, kebal terhadap serangan-serangan Pochi.

Bagi Hell Emperor, ini terasa seperti kembali ke titik awal — atau setidaknya begitulah yang dipikirkannya.

Pochi memiliki sudut pandang yang berbeda. Melihat ini sebagai peluang, Pochi langsung melaju menuju Hell Emperor.

Serangan ekor dan semburan napas menggores tubuhnya, tetapi meskipun darahnya sendiri menggelapkan tubuhnya, Pochi tetap berlari lurus ke arah Hell Emperor dengan keras kepala, seperti tuannya dan sahabatnya, Asley, akan lakukan.

“Rise! Speed Up!”

…Pochi mempercepat diri,

“Rise! Speed Down!”

…Hell Emperor melambat,

“Rise! Magic Shield! Rise! Shield!”

…Dan dia terus maju.

Mulut Hell Emperor terbuka lebar, tanda bahwa ia berniat menggigit Pochi, menyamai kecepatannya.

Pochi, yang tidak pernah mengabaikan tanda-tanda seperti itu, menyimpan kecepatan puncaknya untuk saat ini, lalu melepaskannya tepat di depan mata Hell Emperor.

Hell Emperor, salah memperkirakan jarak, membelalakkan matanya.

Pochi kemudian memulai tindakan terakhirnya — inilah tujuan utamanya sejak awal.

Dengan tekad yang seolah-olah hendak menyelam ke kedalaman Neraka, Pochi tiba-tiba mengecilkan tubuhnya.

“Aku akan mengatakannya lagi!! Aku tidak berniat kalah dalam pertempuran hari ini!!!!”

Pochi justru menerjang masuk ke dalam mulut Hell Emperor yang ternganga lebar.

Dengan tetap mempertahankan kecepatan puncak yang telah ditingkatkan, Pochi melesat melewati kesadaran Hell Emperor yang kini melambat, turun ke kedalaman Neraka.

Pochi memilih menggunakan serangan gigitan terhadap Hell Emperor hanya karena serangan napas para musuh menghalanginya. Dan sampai momen ini, dia mendekatinya tanpa memilih bentuk serangan apa pun.

Namun pada hari ini, pada saat ini, di tempat ini, hanya Pochi yang memiliki pilihan untuk menyerang.

“Ucapkan selamat tinggal!”

Menarik napas dalam-dalam, Pochi memilih jurus pamungkasnya, serangan yang bahkan pernah menaklukkan Devil King sebelumnya, Lucifer.

Zenith Breath, yang terkuat dalam sejarah Pochi, dilepaskan ke arah Hell Emperor.

“KAAAAAAHHHHHHHHH!!!!”

Tubuh Hell Emperor mengembang dengan cepat.

Serangan Zenith Breath Pochi menembus tubuh Hell Emperor, memicu ledakan dahsyat yang membuat magma membara terpental dari tubuhnya, mengacaukan barisan para monster dan mewarnai medan perang dengan semburat merah.

Duel antara Familiar terkuat milik umat manusia dan yang terkuat dari ras Iblis itu telah ditentukan pada saat Pochi menjejakkan kakinya ke tanah.

Meskipun menderita luka bakar parah dan tubuhnya terhuyung tak stabil, Pochi menggelengkan kepala dan tetap menjaga ketenangannya.

“Hahaha… R-rise… Recover…”

Menyembuhkan luka bakarnya…

“Rise, R-rise… High Cure…!”

…Lalu menutup luka-lukanya, Pochi memaksa dirinya tetap berdiri tegak di atas keempat kakinya.

–Pochi… Goku’ryu adalah satu-satunya yang harus kamu kalahkan.

Gema kata-kata seorang sahabat tercinta terlintas di benaknya.

–Larilah sejauh yang kamu bisa.

Kata-kata yang lahir dari kekhawatiran terhadap Pochi.

–Ini adalah perintah pertamaku dan terakhirku… sebagai Master-mu.

Pochi secara naluriah memahami hal ini.

–Jika perintah ini tidak dipatuhi, Master, Asley, akan kehilangan nyawanya.

Sekarang setelah Goku’ryu, Hell Emperor, telah dikalahkan, ada satu tindakan yang harus Pochi lakukan.

Meninggalkan medan perang.

Namun, Pochi tidak puas hanya dengan itu. Ia ingin menyelamatkan Asley, bahkan jika itu berarti kehilangan nyawanya sendiri.

Pochi memahami dengan jelas bahwa mencoba menyelamatkan Asley justru akan berakhir dengan kematian Asley.

Karena itulah, saat itu, Pochi telah mengunjungi Tūs.

–Kurasa memang ADA caranya… Tapi kamu harus melakukannya sendiri, Pochi… Kamu sanggup?

Bull mengangkat sebelah alisnya, Tarawo terlihat tercengang, dan Lina, Fuyu, Tifa, serta Haruhana terkejut hingga menitikkan air mata.

Namun Pochi, dengan senyum singkat yang bahagia, menjawab,

–Yah, yah, itu sama sekali tidak terdengar sulit!

Mengingat kembali momen itu, Pochi bergumam pelan,

“Tidak apa-apa. Aku bisa melakukannya. Aku selalu bisa melakukannya!”

Seluruh tubuhnya gemetar.

“Ya… Ya, aku bisa! Aku bisa melakukannya!”

Seolah membuang rasa gemetar itu, Pochi mulai berlari menuju Kastil Regalia yang runtuh.

Demi Master dan sahabat tercintanya, Asley.

“Aku akan segera ke sana…! Master!”