The Principle of a Philosopher Chapter 444

Eternal Fool “Asley” – Chapter 444

Festival Malam

Mansion Team Silver memiliki sebuah halaman luas di dalam areanya, meskipun tentu saja tidak sebesar aula kelas sihir.

Di berbagai titik halaman itu tersebar beberapa Lingkaran Sihir, yang semuanya berfungsi sebagai titik Teleportation menuju berbagai lokasi, termasuk kelas sihir, markas Resistance, dan wilayah selatan Eddo. Lingkaran-lingkaran ini merupakan solusi cerdas yang dipikirkan oleh Asley dan yang lainnya, karena bagi mereka, bahkan sedikit waktu pun terlalu berharga untuk disia-siakan.

Tentu saja, yang ada di area itu bukan hanya Lingkaran Sihir Teleportation. Sejak mereka mendapatkan mansion tersebut, jalur-jalur batu sudah ditata rapi, menambah daya tarik tempat itu, lengkap dengan sebuah kolam yang indah dan beragam pepohonan.

Dan dengan cara yang sama, di antara jalur-jalur batu itu—atau lebih tepatnya, tersebar di seluruh halaman—terdapat hamparan kerikil yang sudah ada sejak mansion itu dibeli.

“Um, ini sebenarnya sakit sekali…”

Lima orang sedang duduk di atas hamparan kerikil itu.

Asley mengangkat tangannya sambil mengeluh, menyuarakan rasa sakit di kakinya.

Berdiri di hadapan mereka adalah Irene, Invincible Sprout—dengan ekspresi tenangnya yang biasa kini ternodai oleh kemarahan yang tertahan.

Blazer, orang nomor dua dari yang duduk, memiringkan kepalanya dengan bingung melihat Irene yang sama sekali tidak menanggapi keluhan Asley.

“Jangan-jangan dia tidak mendengar barusan?”

Blazer bertanya dengan wajah sangat serius, membuat nomor tiga—Bruce—menjawabnya,

“Tidak, dia jelas dengar. Itu wajah orang yang hampir pecah pembuluh darahnya.”

Nomor empat, Betty, menurunkan suaranya seolah sedang berbagi rahasia,

“Sebentar… sebenarnya kita dimarahi karena apa sih?”

Nomor dua dan nomor tiga hanya saling memiringkan kepala, sama sekali tidak terlihat mengingat apa pun.

“Ayolah, tolong…! Diam…!”

Nomor satu mencoba membungkam mereka, tetapi yang lain hanya membalas dengan ekspresi kebingungan.

“Kalian berlima…”

Kata-kata Irene terdengar lebih tajam daripada pedang Drynium Steel baru yang begitu dibanggakan Blazer.

Asley langsung meluruskan posturnya, mengangkat kedua tangan untuk menutup mulutnya.

Setelah memastikan Asley diam, tatapan Irene menyapu nomor dua, tiga, empat, dan lima…

“Mau jelaskan kenapa kalian bermain kejar-kejaran seolah tak ada apa-apa, Warren?”

Nomor lima tentu saja adalah Warren, Black Emperor.

“Hahaha… mau bagaimana lagi? Kami pikir akan menarik kalau ada empat pengejar.”

Warren menjawab santai, sama sekali mengabaikan teguran Irene.

Setelah itu, Betty menepukkan kedua tangannya.

“Oh, begitu…”

Bruce menimpali,

“Mm-hm, jadi begitu ceritanya.”

Terakhir, Blazer menyimpulkan,

“Sekarang aku paham.”

Ketiganya berdiri, seolah-olah telah mencapai suatu kesepahaman.

Melihat mereka, Asley panik,

“T-tunggu, bentar! Kalian tidak boleh—!”

Tatapan Irene semakin tajam dibandingkan ekspresi Asley.

Namun, trio itu adalah elite Team Silver. Mereka sudah menyiapkan cara sendiri untuk menghindari amarahnya.

“Nona Irene! Maafkan aku! Aku harus segera memasak makan malam untuk anak-anak!”

Orang pertama yang melempar alasan adalah Betty.

Entah karena menggunakan anak-anak sebagai tameng, karena alasannya, atau karena keduanya sekaligus, mata Irene membelalak terkejut.

“B-benar begitu? Kalau begitu mau bagaimana lagi. Silakan pergi!”

“Terima kasih!”

Dengan nada sangat sopan, Betty berlari melewati Irene.

“Sialan, liciknya dia—!”

Entah Asley sedang memarahi Betty, memuji kecerdikannya, atau keduanya, ia hanya bisa menonton saat Betty kabur.

Sementara itu, Betty sama sekali tidak peduli dengan penilaian Asley.

Ia berputar cepat di jalur batu, menjulurkan lidahnya, lalu hanya menggerakkan bibirnya.

Asley membaca gerak bibir itu.

[“Oh tidak, bukan aku, aku akan bertahan hidup”… Apa-apaan itu!?]

Saat Asley selesai membaca, Betty sudah melompat-lompat menyusuri lorong… menuju pintu depan.

[Sialan kecil itu…! Dia bohong soal masak buat anak-anak!]

Wajah Asley berkedut. Orang kedua yang bergerak adalah nomor tiga, Bruce.

Namun lawannya adalah Irene si Invincible Sprout, yang berbicara lebih dulu sebelum ia sempat melakukan apa pun.

“Jangan coba-coba.”

Seolah sudah mengantisipasi peringatan itu, Bruce tidak menggerakkan tubuhnya, melainkan ekspresinya.

Ia memilih menampilkan wajah seorang prajurit yang tampak hampir kelelahan, dengan ekspresi seperti seseorang yang baru menyadari sesuatu—meskipun sebenarnya tidak menyadari apa pun sama sekali.

Bruce si Silver Wolf—dialah prajurit tangguh yang secara sukarela maju menjadi barisan terdepan dalam pertempuran penentuan besok.

“Waktu yang tersisa sebelum pertempuran ini sangat sedikit… bolehkah saya punya waktu sendiri malam ini…?”

Bruce menggigit bibirnya, bahkan sengaja membuatnya berdarah sedikit. Tidak ada satu pun kata yang bisa Irene gunakan untuk menolak akting seperti itu.

“…Ugh, baiklah! Pergi sana!”

“Terima kasih banyak!”

Bruce melewati Irene dan, seperti Betty, berputar di jalur batu.

Mereka benar-benar kakak beradik. Wajah prajurit kebanggaan itu sudah tak terlihat lagi—yang Asley lihat hanyalah kapten ceria Pasukan Khusus Team Silver seperti biasanya, yang barusan berhasil menembus tembok bernama Irene.

[“Oh tidak, bukan aku, aku akan bertahan hidup”… Lagi!? Mereka dengerin lagu yang sama atau apa!?]

Kedutan di wajah Asley makin parah saat ia menyadari sesuatu. Benar saja, di antara anggota Team Silver, tinggal satu orang lagi yang masih ada di sini.

Asley hendak mengalihkan perhatiannya ke orang terakhir itu, tetapi orang tersebut sudah lebih dulu melangkah melewatinya dan menatap Irene dari atas.

“A-apa?”

“Nona Irene, saya memahami perasaanmu.”

“Hah?”

“Karena kamu tidak selalu bisa mengetahui di mana bawahanmu berada dan apa yang mereka lakukan, kamu menggunakan sandiwara teguran ini. Sikap yang sangat terpuji.”

“Hah?”

“Namun, aku juga bertanggung jawab atas kekompakan unitku. Pengekangan berlebihan bisa berdampak buruk bagi tim. Aku harap kamu mengerti. Oleh karena itu, aku akan pamit. Sampai besok…!”

“Hah, apa— tunggu! Hei!”

Tanpa menunggu jawaban, Blazer berlari melewati Irene. Irene berusaha menghentikannya, tetapi kemudian—

“Ya, Nona?”

Blazer berbalik, ekspresinya sepenuhnya normal—tidak seperti Betty dan Bruce sebelumnya.

Dia benar-benar sudah siap untuk hari esok. Irene hanya bisa terdiam melihat perubahan mendadak itu.

“…Ah, um… Baiklah… aku mengandalkanmu besok!”

Itu saja yang bisa Irene ucapkan.

Blazer mengangguk pelan sebagai tanda paham dan pergi… namun sebelum itu, ia menunjukkan tinju terkepal kepada Asley—atau lebih tepatnya, memberinya acungan jempol.

[…Mereka tidak pernah berubah.]

Asley benar-benar kehabisan kata melihat cara kabur yang dipakai tiga anggota Team Silver itu.

Ia masih punya satu rekan lagi. Asley menoleh, seolah mencari persetujuan dari Warren, tetapi tiba-tiba ia merasakan ada sesuatu yang janggal.

Ia menghentikan semua gerakan tubuhnya sejenak, memusatkan seluruh indranya untuk mendeteksi fluktuasi energi arkana di sekelilingnya.

[…Hah? Cuma energi arkanaku dan Irene yang bereaksi?]

Saat mendongak, ia menyadari Irene hanya menatap dirinya. Menyebutnya menatap saja terasa kurang—tatapannya menancap begitu tajam, seakan mengurung Asley di tempat.

“…Ahem.”

Asley berpura-pura batuk, lalu mengangkat tangannya.

“Bolehkah aku minta waktu sebentar?”

Ia bertanya pada Irene sambil tersenyum.

Irene juga langsung paham maksud pertanyaan Asley—itu soal Warren.

Asley lalu berbalik, memastikan keberadaan Warren.

[…Ya. Dia menghilang.]

Seolah lenyap ditelan udara—seakan Warren tidak pernah ada sejak awal, ilusi yang sempurna.

Asley tertegun sesaat, lalu mencengkeram kepalanya.

[Sialan banget dia!!]

Asley menyesali nasib sial ini sedalam-dalamnya, kepalanya berputar oleh rasa kesal.

Irene, di sisi lain, sudah tak lagi terkejut oleh tingkah laku si paling bodoh dan para rekannya.

Irene menghela napas dan menyibakkan rambut putihnya, sementara Asley panik.

Lalu Irene berjongkok di depannya, tanpa kemarahan, tanpa kejengkelan, tanpa gairah apa pun.

Sang Bodoh itu menghentikan semua gerakannya.

Asley menatap mata Irene dengan lembut.

Begitu pula Irene menatap mata Asley.

“…Atas perintahku…”

“Y-ya!”

Refleks, Asley menegakkan punggungnya.

Namun, kata-kata yang keluar dari mulut Irene setelah itu dipenuhi kelembutan yang belum pernah ada sebelumnya.

“…Tidurlah yang nyenyak malam ini.”

Pertempuran terakhir melawan Raja Iblis Lucifer semakin dekat.

Wajar saja bila sang komandan bersimpati pada mereka yang memikul tanggung jawab terbesar.

Namun Asley tak mampu melihat itu, dan hanya bisa bereaksi dengan keterkejutan kosong.

“…Uh, o-oke?”

Dan kini, hanya tinggal sedikit waktu lagi sebelum pertempuran paling sengit dalam sejarah dimulai…