The Principle of a Philosopher Chapter 424

Eternal Fool “Asley” – Chapter 424

Aura Penyemangat Bruce

Begitu pintu geser ruang pertemuan dibuka dan melangkah sedikit melewati lorong, seseorang akan tiba di aula luas kelas sihir.

Di sinilah semua orang berlatih sihir dan bela diri mereka, dan untuk menunjang kebutuhan itu, sebuah air mancur telah dipasang di tempat ini.

Saat ini, dua dari Six Braves sedang berada di sana untuk membasuh wajah mereka.

“…Huff.”

“Nih, Nona Catherine.”

“Makasih.”

Mereka adalah Catherine dan Jacob.

Lingkar hitam tampak jelas di bawah mata mereka, dan dari raut wajahnya saja sudah kelihatan betapa lelahnya mereka.

Catherine mengusap wajahnya dengan handuk yang diserahkan Jacob, lalu mengembalikannya sebelum menoleh kembali ke arah ruang rapat, tempat cahaya masih menyala menerangi malam yang gelap.

“Ah, serius deh, seberapa berdedikasinya sih dia? Bukannya dia sudah di dalam sana selama tiga hari?”

Jacob juga membasuh wajahnya, lalu bicara sambil melipat handuk.

“Jujur saja, dia sudah melampaui batas normal. Bahkan menurut standar Duodecad — dan lucunya, dia sendiri bukan bagian dari mereka. Bahkan Nona Irene saja tidak sanggup mengimbanginya…”

“Yah, mau gimana lagi. Kita cuma bisa memperkuat kekuatan militer sebisanya.”

“Maksudmu kita masih cukup layak buat turun bertarung?”

“Kalau ciptaannya gagal, kita semua bakal mati juga… jadi ya…”

Catherine duduk di bangku dekat air mancur.

Di saat yang sama, sebuah kehadiran samar mengusik udara. Keduanya langsung menyadarinya.

“Siapa di sana? Teknik sembunyimu ceroboh banget, tahu.”

Mengingat ini area kelas sihir, kecil kemungkinan ada musuh.

Nada Catherine santai, tapi tangan Jacob sudah mendekati gagang pedangnya.

Lalu terdengar dua suara angin berdesing, masing-masing mengarah ke Jacob dan Catherine.

Mereka menangkap benda yang dilempar ke arah mereka dengan mudah, lalu seseorang mendekat.

“Heh, kerja bagus, kalian.”

Saat siluet itu makin jelas, suara ceria sampai ke telinga mereka.

“Oh, kamu… Silver Wolf, ya?”

“Ah, yang dari Pasukan Khusus… Bruce, kan? Sudah larut. Nggak bisa nunggu sampai besok pagi?”

Wajah yang diterangi lentera akhirnya terlihat jelas — Bruce dari Team Silver.

“Yah, kupikir kalian pasti capek banget sekarang, jadi kubawain ini.”

Bruce menunjuk benda di tangan mereka — botol kecil berisi cairan.

“Dan ‘ini’ itu apa?” tanya Jacob cepat.

“Pochibitan D. Minuman penambah tenaga, kira-kira begitu.”

“Minuman dari orang yang praktis orang asing? Di jamuan makan saja aku nggak bakal nerima, apalagi di tempat lain. Ambil lagi saja.”

“Apa-apaan sih!?”

Sikap Jacob membuat mata Bruce membelalak kaget.

“Eh, bukannya salah satu dari kalian yang sempat bikin kami pingsan malam itu di Regalia? …Kamu, ya?”

“Uh… bisa jadi aku, bisa juga orang lain. Jujur aku nggak ingat. Pokoknya, jus itu buatan Asley. Dan sekadar info, nggak dicampur apa-apa. Hampir semua orang di sini minum itu sekarang.”

“Hm…”

Catherine mengangkat botol ke arah langit penuh bintang, mengamatinya.

Baik dia maupun Jacob paham tak ada niat buruk dalam kata-kata Bruce. Begitu nama Asley disebut, mereka saling pandang singkat.

Lalu, tanpa banyak drama, Catherine membuka tutup botol dan menenggaknya sampai habis.

Melihat itu, Jacob menghela napas panjang sebelum ikut meminum Pochibitan D.

“”…!?””

Keduanya terdiam kebingungan — lebih bingung daripada kejadian aneh apa pun yang pernah mereka alami.

Bruce, melihat reaksi mereka, menyeringai puas.

“…Nah, itulah yang namanya terobosan teknologi.”

“Kalau ini tersedia luas, kerja Guild bakal jauh lebih gampang…”

Saat ini, pekerjaan mereka adalah sebagai staf khusus Adventurers’ Guild.

Atas perintah Guild Master Scott, mereka beroperasi sebagai agen keliling, berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Sebagai para petarung, dan melihat betapa kewalahannya Guild belakangan ini, mereka langsung menyadari betapa berharganya Pochibitan D.

Sambil menatap botol kosong di tangan mereka dengan rasa takjub, Bruce mendekat sedikit lagi.

“Sebenernya, ada satu hal yang mau aku tanyakan ke kalian.”

Setelah saling bertukar pandang penuh rasa ingin tahu, keduanya mengalihkan perhatian ke Bruce.

“Aku pengin tahu kondisi kota, desa, dan pemukiman di luar sana. Secukupnya aja, yang secara hukum boleh kalian ceritakan.”

Bobot kata-katanya membuat tatapan Catherine dan Jacob menajam seketika.

Namun mata Bruce sendiri sama seriusnya saat menatap balik reaksi mereka.

“Kelihatan jelas ini bukan sekadar rasa penasaran iseng.”

Setelah berkata begitu, Jacob menoleh ke Catherine.

Catherine menyilangkan kaki, menopang sikunya di lutut sambil menatap langit.

“…Yah, kurasa aku bisa cerita sedikit.”

“Aku beneran menghargainya. Serius.”

Bruce langsung duduk di situ dan ikut menyilangkan kaki.

Jacob juga duduk di samping Catherine, sama-sama menatap langit seperti dirinya.

“Jadi… mulai dari mana, ya?”

“Dari mana saja. Kita kan nggak selalu kerja bareng. Kita bisa saling cerita apa yang kita lihat.”

“…Benar juga.”

Jacob menyetujui usulan Catherine lalu terdiam sejenak.

Topik yang hendak ia bahas terlalu berat, bahkan untuk dirinya sendiri.

“…Mungkin kamu sudah dengar, tapi kota-kota besar nyaris cuma bertahan hidup. Sedangkan kota kecil, desa, dan pemukiman… lebih aman kalau diasumsikan sebagian besar sudah hilang dari peta.”

“…Sial.”

“Tentu saja, tempat-tempat yang sempat dipandu staf Guild berhasil diselamatkan lewat upaya menahan waktu, dan penduduknya berhasil diteleportasi ke kota besar. Kebanyakan dari mereka sekarang ada di Beilanea atau di sini, di T’oued. Yah, secara teknis ada juga yang sempat ke Regalia, tapi setelah operasi terakhir, mereka akhirnya dipindahkan ke sini juga. Tidak berlebihan kalau dibilang T’oued sekarang punya populasi terbesar di seluruh benua.”

“Begitu ya…”

Nada suara Bruce sedikit cerah. Namun kata-kata Jacob berikutnya sama sekali tidak membawa kelegaan.

“Dan tentu saja… ada tempat-tempat yang tidak bisa diselamatkan.”

“…!”

“Jalanan berubah jadi sungai darah. Mayat-mayat nyaris tak bisa dikenali sebagai manusia. Tangan-tangan terangkat dari reruntuhan, seolah meminta tolong. Pria, wanita, anak-anak — kematian tidak pilih-pilih. Aku sudah melihat banyak tempat seperti itu. Jujur saja, kalau aku tidak punya pengalaman sebagai salah satu Six Braves, aku pasti sudah lari karena tak sanggup menahan dorongan itu.”

Setelah menghela napas panjang, Jacob mengangkat bahu, lalu menoleh ke Catherine.

“…Iya. Sama denganku. Ada yang bertarung dengan gagah berani. Prajurit dan penyihir bertahan mati-matian demi menyelamatkan kota, desa, dan pemukiman mereka. Aku bahkan menyaksikan beberapa dari mereka dimangsa tepat di depan mataku, sesaat setelah aku tiba.”

Ekspresi Catherine menggelap, seolah ingatan menyakitkan itu muncul kembali.

“…Mereka semua bodoh. Sebenarnya mereka tidak perlu maju hanya untuk mati seperti itu.”

Sekilas, kata-kata Catherine terdengar seperti hinaan terhadap para korban.

Namun raut wajahnya yang penuh penderitaan membuat Bruce langsung paham bahwa itu bukan maksudnya.

Saat keduanya menundukkan kepala dalam keheningan singkat, Bruce berbicara pelan.

“…Terima kasih.”

Dari ekspresi mereka, jelas mereka sudah terlalu sering mendengar jawaban seperti itu.

“Jadi sekarang apa? Apa yang kamu harapkan dari informasi ini?”

“Yah, kamu tahu sendiri… susah dijelasin… hahaha…”

Bruce tersenyum canggung sambil menatap Catherine.

Emosi yang terlalu rumit untuk diungkapkan dengan kata-kata — dan setelah mendengarnya, Catherine menangkap maksud Bruce.

“Dengar ya. Nggak ada yang bakal secara khusus berkabung buat KAMU kalau kamu mati di luar sana.”

Kata-kata Catherine terdengar kejam.

“Wah, perhatian banget hari ini. Ternyata Silver Wolf juga punya sisi lembut.”

Jacob juga memahami maksud tersembunyi di balik pertanyaan Bruce.

“Apaan sih kalian berdua?”

“Tim kamu itu lagi terkenal banget sekarang, tahu? Kalau kaptennya mati, itu artinya sebagian besar orang lain sudah mati duluan — hampir nggak ada lagi yang tersisa buat berkabungin kamu.”

“…!”

Pada akhirnya, kata-kata Catherine sama sekali tidak kejam.

Bahkan dengan Limit Breakthrough, bahkan dengan level yang melonjak, pasukan musuh dalam jumlah besar tetap mengerikan. Bahkan Bruce pun bisa mati di luar sana. Ia menyadari itu, dan menyamarkan kekhawatirannya lewat sebuah pertanyaan, seolah itu jalan keluar dari rasa takutnya sendiri.

Yang paling memicu ketakutan itu sebenarnya adalah Ryan — lebih tepatnya, apa yang dialami pria tua itu saat serangan Billy dan Cleath ke Eddo. Itu reaksi manusia yang wajar — sesuatu yang melampaui reputasinya sebagai Silver Wolf.

“Semua orang takut mati, tahu.”

“Iya. Itu hal yang sangat menakutkan.”

Jacob mengangguk, menyetujui ucapan Catherine.

“Bahkan kalian juga?”

“Ya, tentu saja.”

“Kenapa aku nggak harus takut?”

Ekspresi sarkastik khas Catherine dan Jacob kembali muncul.

Namun mereka bukan orang yang sama seperti sebelumnya.

“Tapi begini…”

“Hm?”

“Ada orang-orang yang nggak bisa melangkah maju — nggak bisa menghadapi kematian tanpa sosok sepertimu untuk memberi mereka semangat.”

“…!”

Ekspresi Bruce menegang.

“Dengar ya — aku bisa kasih nasihat begini karena pengalaman hidupku sudah banyak.”

“Benar, Nona Catherine. Tapi kamu juga nggak bisa jadi kapten Pasukan Khusus seperti dia, kan?”

“Jelas tidak. Nasihat itu, tahu, biasanya diucapkan sambil duduk manis di kursi empuk!”

“Jujur sekali. Penuh integritas. Luar biasa.”

“Oh iya, soal yang aku tanyakan tadi — ada area yang benar-benar ditinggalkan di kota-kota yang diserang?”

“Ada beberapa. Guild Master Scott bilang kemungkinan penduduknya dimakan monster, atau mereka kabur lebih awal.”

“Iya… seharusnya semua orang melakukan itu. Oh, dan makasih soal ini.”

“Aku juga berterima kasih.”

Catherine dan Jacob meletakkan botol kosong mereka di depan Bruce, lalu berjalan kembali menuju ruang pertemuan.

Kata-kata mereka terdengar santai, nyaris meremehkan.

Namun Bruce memaknainya dengan cara berbeda.

Ia mengepalkan lalu membuka tangannya, api tekad menyala di matanya.

Bruce — Kapten Pasukan Khusus Silver. Sang Silver Wolf.

Ada orang-orang yang terinspirasi olehnya.

Dan demi mereka, ia tahu bahwa ia harus meneguhkan tekadnya lebih keras dari sebelumnya.