Grimoire Dorothy Chapter 396

Chapter 396: Keputusan

Conquest Sea, di atas kapal Shimmering Pearl.

Menjelang siang, di bawah langit mendung yang membentang di atas lautan luas, kapal pesiar raksasa itu membelah ombak dengan mantap. Di ruang makan yang luas, para pria dan wanita kaya berkumpul menikmati sarapan, sambil dengan penuh semangat membahas kejadian semalam.

Semalam seharusnya menjadi puncak perjalanan—debut publik megah dari Deep Blue Heart. Tidak ada yang menyangka bahwa sosok bernama Thief K akan sepenuhnya mengacaukan pertunjukan itu, mencuri permata tersebut tepat di depan mata semua orang, mengubah pameran yang dirancang dengan hati-hati menjadi panggung pribadinya sendiri.

Aksi Thief K yang memukau membuat hampir semua penonton terpana. Dari lokasi kejadian semalam hingga obrolan saat sarapan pagi ini, para penumpang membicarakan pencuri misterius itu dengan antusias, masing-masing menunjukkan ketertarikan besar terhadap caranya yang tidak biasa.

…

“Kamu lihat tidak?! Thief K benar-benar muncul semalam!”

“Tidak masuk akal… kupikir itu cuma lelucon, tapi dia benar-benar mencuri Deep Blue Heart tepat di depan mata kita? Demi Holy Father, itu gila!”

“Mencuri di tempat umum seperti itu, dan menargetkan harta yang tak ternilai—benar-benar tidak punya hukum! Keberaniannya keterlaluan!”

“Haha! Jangan terlalu tegang, orang tua. Pencuri yang mengirim surat peringatan sebelum melakukan perampokan publik? Itu romantis sekali! Jujur saja, jauh lebih seru daripada pameran permata yang membosankan. Dan kamu lihat wajah serta posturnya? Cantik sekali! Gerakannya anggun… Aduh, rasanya bukan cuma Deep Blue Heart yang dia curi—hatiku juga ikut terbawa!”

“Hentikan omong kosong romantismemu itu, orang Falanoan! Kita sedang membicarakan kejahatan! Pencuri itu kriminal dan pantas dihukum berat!”

“Sudahlah, orang tua. Kita bukan polisi atau Massimo—ini bukan urusan kita. Yang jelas, Thief K itu luar biasa. Aku harus kembali ke kabin dan menggambarnya dari ingatan. Koran-koran di daratan pasti mau membayar mahal untuk sketsaku.”

…

Begitulah, di seluruh ruang makan, para penumpang berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, berdebat sengit tentang Thief K. Belum pernah ada yang melihat pencuri yang cukup berani mengirim surat peringatan sebelum beraksi—dan benar-benar menepatinya dengan mencuri Deep Blue Heart secara terang-terangan.

Aksi teatrikal dan tidak konvensional itu mengejutkan para penonton sekaligus memicu perdebatan panas. Sebagian menganggap Thief K sebagai kriminal yang jauh lebih nekat dan berbahaya dibanding pencuri biasa, layak mendapat kecaman keras. Namun banyak pula yang justru terpesona—tertarik pada keberaniannya, kecerdasannya, dan sentuhan romantis dalam aksinya. Bagi mereka, kemunculannya justru menaikkan level pameran tersebut, membuat perjalanan ini jauh lebih mendebarkan dan tak terlupakan.

Sementara opini para penumpang tentang Thief K sangat beragam, para kultis Abyssal—pemilik asli Deep Blue Heart—hanya merasakan kebencian mendalam terhadapnya. Sejak permata itu dicuri, mereka bertekad untuk merebutnya kembali dan segera bergerak.

Malam itu juga, atas perintah Costa, kru Shimmering Pearl mulai melakukan penggeledahan menyeluruh di seluruh kapal. Mereka mengetuk setiap pintu kabin penumpang untuk melakukan interogasi. Mereka memeriksa kemungkinan luka di lengan atau barang mencurigakan, sementara beberapa Hydromancer peringkat Black Earth sesekali melakukan pemindaian spiritual sederhana terhadap para tersangka.

Hingga pagi ini, lebih dari separuh dari dua ribu penumpang kapal telah diperiksa. Bahkan sekarang pun, anggota kru masih terlihat berjaga dengan wajah tegas di sudut-sudut ruangan atau sedang menginterogasi penumpang. Namun sejauh ini, semua upaya mereka belum membuahkan hasil apa pun.

“Miss Dorothy... orang-orang ini sepertinya sama sekali tidak berniat menyerah. Mereka masih terus mencari, bahkan setelah semalaman penuh...”

Di sudut ruang makan yang tenang, Nephthys—berpakaian kasual—berdiri sambil memegang sepiring kue. Ia berbisik pada Dorothy yang berdiri di sampingnya. Dorothy meneguk susu dengan santai sebelum menjawab.

“Benar... Tekad mereka lebih keras dari yang aku perkirakan. Kolektor itu mungkin bodoh, tapi kaptennya jelas tidak.”

Tatapan Dorothy tertuju pada kelompok pencari yang masih bergerak aktif. Wajahnya serius. Ia sempat berharap sekoci yang hilang akan membuat Costa dan Massimo yakin bahwa Thief K sudah melarikan diri dari kapal. Namun kenyataannya berbeda. Mereka tetap bersikeras bahwa Thief K masih berada di atas kapal.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Miss Dorothy? Kalau mereka terus seperti ini, apa mungkin mereka akan menemukan kita?” tanya Nephthys dengan cemas.

Dorothy menjawab dengan tenang.

“Tidak perlu khawatir, Senior Nephthys. Dengan metode mereka sekarang, mereka tidak akan bisa menemukan kita. Yang perlu kita siapkan justru adalah apa yang akan mereka lakukan setelah gagal.”

Dorothy tidak salah.

Para cultist itu memang sedang mencari seorang wanita berkulit pucat dengan luka di lengan. Namun luka Nephthys sudah pulih berkat efek restoratif dari asap tersebut, dan riasannya menyamarkan warna kulit aslinya. Setelah pengaruh possession Soulwhisker memudar, aura dan pembawaannya pun berubah total. Satu-satunya kesamaan yang tersisa dengan Thief K hanyalah bentuk tubuh secara umum—dan bahkan itu pun sudah disamarkan.

Saat berperan sebagai Thief K, Nephthys mengikat dadanya agar tampak lebih ramping dan mengenakan sepatu hak tinggi untuk menambah tinggi badan. Dalam kondisi pakaian yang membatasi seperti itu, ia tetap mampu bergerak lincah hanya karena dexterity dan keseimbangan superhuman milik Soulwhisker.

Para Beyonder dari Tide Path memang memiliki penglihatan dan kemampuan deteksi spiritual yang ditingkatkan berkat alignment tambahan dengan Lantern. Namun kemampuan itu tetap jauh di bawah Beyonder sejati dari Lantern Path. Tanpa sigil atau alat bantu, bahkan Massimo dan Costa—keduanya berada di peringkat White Ash—hanya mampu memindai area sekitar sepuluh meter. Dan mempertahankan deteksi itu terus-menerus akan menguras cadangan spiritual mereka dengan cepat.

Dengan lebih dari 2.700 penumpang di atas kapal, melakukan pemindaian spiritual meski sekilas saja terhadap semuanya akan menghabiskan seluruh cadangan Lantern mereka. Belum lagi menembus Shadow barrier milik Dorothy.

Dalam situasi seperti ini, divination sebenarnya menjadi pilihan terbaik—dan mereka sudah mencobanya. Namun satu kali percobaan yang gagal, ditambah adanya anti-divination defense, membuat mereka langsung menghentikan metode itu. Mereka menyimpulkan bahwa Thief K pasti berasal dari faksi besar dengan perlindungan kuat.

“Tidak mungkin mereka menemukan Nephthys dan aku dengan cara biasa. Tapi mereka ini cultist—kalau terdesak, mereka bisa melakukan apa saja. Kita harus bersiap untuk tindakan ekstrem.”

Pikiran Dorothy bergerak cepat. Diam-diam, ia mengendalikan corpse marionette kecil untuk meningkatkan pengawasannya terhadap Massimo dan Costa.

…

Sore itu, di dek belakang Shimmering Pearl.

Di dekat pagar buritan, Massimo dengan setelan jasnya dan Costa dengan seragam kapten berdiri dikelilingi kru berseragam. Seorang pelaut melangkah maju dan melapor dengan hormat.

“Tuan... Kami telah menyelesaikan inspeksi awal terhadap seluruh kapal dan semua penumpang. Dengan menyesal, kami tidak menemukan jejak sang pencuri.”

“Kami sudah memeriksa tangan setiap penumpang—tidak ada bekas luka tusukan dari proyektil air. Semua wanita yang sesuai dengan deskripsi umum pencuri telah menjalani pemindaian spiritual, tetapi tidak ada hasil. Mohon maaf.”

Ekspresi Massimo dan Costa semakin menggelap.

Massimo berbicara lebih dulu, suaranya dingin.

“Hmph... Seperti yang sudah kuduga. Pencuri itu adalah Beyonder dari Shadow Path—dia pasti sudah menyembuhkan lukanya dengan suatu cara. Jika dia menggunakan seluruh kekuatan spiritualnya untuk bersembunyi di antara dua belas ratus wanita, bahkan jika kita menguras seluruh cadangan Lantern, kita belum tentu bisa menemukannya.”

Costa terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata dengan nada muram,

“Seribu dua ratus wanita? Heh… tidak sesederhana itu. Dari mana kamu bisa yakin pencurinya memang seorang wanita?”

“Hah? Bukannya sudah jelas? Suaranya, penampilannya—memangnya dia bisa apa lagi?” balas Massimo, kebingungan.

Wajah Costa mengeras.

“Berhenti percaya pada matamu, Massimo. Pikir. Kalau dia adalah Shadow Path Beyonder dengan kemampuan penyembuhan, dan smoke screen-nya membawa sifat Chalice sekaligus Shadow, maka hampir pasti dia berasal dari Blood Shade Branch.”

“Kalau dia seorang Shadow Facade atau bahkan Vampire, maka penampilannya—bahkan jenis kelamin dan usianya—bisa sepenuhnya palsu. Apa yang kamu lihat tidak berarti apa-apa. Semua orang di atas kapal ini mencurigakan, bukan cuma wanita!”

Mata Massimo membelalak saat akhirnya ia mengerti.

“Blood Shade… tentu saja! Para pengisap darah pecinta laba-laba sialan itu! Tunggu—semalam, waktu aku menyentuh Deep Blue Heart, aku merasa ada sesuatu yang berbulu, lalu tanganku mati rasa dan aku menjatuhkannya.”

“Sekarang kupikir-pikir lagi, benda di atas permata itu pasti laba-laba! Gigitan sesakit itu tidak mungkin normal—pasti salah satu spesies beracun hasil pembiakan khusus para monster itu! Tidak heran dia punya anti-divination… dia kaki tangan Eight-Spires!”

Massimo menggosok tangan kanannya, mengangguk-angguk seolah semuanya kini masuk akal. Di era sebelum listrik tersebar luas, hanya sedikit orang yang benar-benar memahami seperti apa rasanya tersengat listrik. Kebanyakan hanya mengenal listrik dari petir, stasiun telegraf, atau listrik statis—tidak satu pun pernah dialami Massimo, seorang Tide Path Beyonder yang hidup di wilayah pesisir.

Jadi saat pertama kali tersengat, ia mengiranya sebagai gigitan laba-laba berbisa.

“Laba-laba yang bisa membuatmu menjatuhkan permata karena kesakitan? Hmph… pasti varian neurotoksik. Kalau kamu sampai melepaskannya karena digigit, itu makin mengarah ke Eight-Spired Nest. Tapi…”

Costa mengernyit dalam, suaranya merendah.

“…kenapa keturunan Spider Queen tiba-tiba ikut campur dalam urusan kita? Setelah gagal dalam rencana terakhir mereka dan hampir diusir dari Pritt oleh keluarga kerajaan Despenser dan Church, kenapa membuang energi untuk menargetkan kita? Apa motif mereka?”

Massimo mengibaskan tangan, tak peduli.

“Siapa peduli soal motif? Dengan bukti sebanyak ini, Thief K jelas terhubung dengan para pengisap darah itu! Spider Queen adalah God of Schemes—apa pun yang direncanakan para monster itu pasti bukan hal baik.”

“Prioritas kita menangkap si jalang laba-laba itu dan merebut kembali Deep Blue Heart. Setelah dia tertangkap, kita akan dapat jawaban.”

Costa mengembuskan napas tajam.

“Jelas. Tapi bagaimana caranya menemukan Shadow Facade atau Vampire yang bersembunyi di antara 2.700 orang?”

“Mudah! Bunuh saja mereka satu per satu! Aku ingin lihat dia tetap bersembunyi saat gilirannya tiba!”

Massimo menunjuk ke arah kapal di belakang mereka, nadanya santai namun dingin, seolah sedang membicarakan ternak.

Costa terdiam lama sebelum akhirnya berbisik, “Orang-orang ini… adalah persembahan hidup untuk Haimohois. Kita tidak tahu berapa banyak yang perlu dibunuh sebelum menemukan dia. Kalau terlalu banyak yang kita sembelih… kita berdua tidak akan mampu menanggung akibatnya karena mengurangi jatah-Nya.”

Massimo menelan ludah, namun tetap membantah, “Kalau Deep Blue Heart tidak kita dapatkan kembali, ritual bahkan tidak bisa dimulai—Haimohois tidak akan mendapat apa-apa! Itu jauh lebih buruk!”

Costa menatap cakrawala, tempat langit kelabu bertemu ombak yang bergolak. Akhirnya ia berbicara lagi.

“Bins, sekarang kita berada di mana?”

“Sir, menurut peta navigasi, kita seharusnya berada di perairan barat daya Pulau Sok. Sekitar satu hari perjalanan lagi untuk mencapai area yang ditentukan.”

Seorang pelaut yang berdiri di samping Costa menjawab dengan hormat. Mendengar laporan itu, Costa terdiam sejenak. Tatapannya mengeras, seolah sudah mengambil keputusan di dalam hati, lalu ia kembali berbicara.

“Ubah haluan. Berlayar ke barat. Kita menuju White Tear Island.”

“Siap, Tuan!”

Pelaut bernama Bins segera berbalik dan berlari ke ruang kendali untuk melaksanakan perintah. Di sisi lain, Massimo yang berdiri tak jauh dari sana tampak terkejut mendengar keputusan Costa.

“White Tear Island? Bukankah itu tempat Lord Swordscale memimpin kuilnya?”

“Benar… itu wilayah Lord Swordscale. Jaraknya cukup dekat. Jika kita melaju dengan kecepatan penuh, kita bisa tiba dalam waktu sedikit lebih dari satu hari,” jawab Costa. Sorot matanya menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan.

“Di sana ada banyak orang, dan metode Lord Swordscale sangat kuat. Aku tidak percaya pencuri kecil itu masih bisa bersembunyi jika berada dalam jangkauannya.”

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan nada lebih berat.

“Memang, menuju White Tear Island untuk meminta bantuan Lord Swordscale pasti akan membuat kita menerima teguran dan hukuman… tapi persembahan untuk Haemohoys tidak boleh hilang. Dibandingkan murkanya, hukuman dari Lord Swordscale masih sesuatu yang bisa kita tanggung.”