Grimoire Dorothy Chapter 386

Chapter 386: Preparations (End of Tivian Arc)

Tetap diam... tunggu badai berlalu.

Itulah instruksi terakhir yang diterima Gregor, yang masih beroperasi dengan alias “Adelin”, dari Eight-Spired Nest dua hari setelah pembunuhan Duke. Dalam perintah itu, Eight-Spired Nest memerintahkan Gregor untuk menghentikan seluruh aktivitas spionase aktif dan beralih ke mode pasif, sepenuhnya membungkam diri demi bertahan dari investigasi bertekanan tinggi yang dilakukan pemerintah Kerajaan Pritt.

Pembunuhan Duke mengguncang jajaran atas Pritt, bahkan sampai ke Raja sendiri. Tak lama setelah kejadian itu, pihak kerajaan bekerja sama dengan Church untuk meluncurkan perburuan besar-besaran terhadap seluruh anggota Eight-Spired Nest di Tivian.

Awalnya, Eight-Spired Nest hanyalah satu dari sekian banyak perkumpulan rahasia jahat yang harus ditangani Serenity Bureau di ibu kota. Aktivitas kriminal utama mereka meliputi… penyebaran pengetahuan mistik secara ilegal… pemujaan dewa-dewa jahat… penculikan untuk dijadikan budak… serta spionase terhadap Serenity Bureau… dan berbagai tindakan lain.

Kejahatan-kejahatan itu membuat Serenity Bureau mengklasifikasikan Eight-Spired Nest sebagai target berisiko tinggi, sejajar dengan beberapa organisasi lain. Namun setelah pembunuhan Duke, tingkat ancaman Eight-Spired Nest bukan hanya dinaikkan ke level tertinggi oleh Serenity Bureau, tetapi juga dibahas secara resmi dalam dewan kerajaan penting yang dihadiri Raja dan Uskup Agung.

Dalam dewan tersebut, seluruh elit Kerajaan Pritt sepakat bahwa Eight-Spired Nest adalah ancaman paling serius bagi kerajaan dan harus ditangani secara tegas dengan mengerahkan seluruh kekuatan yang tersedia. Sejak saat itu, musuh Eight-Spired Nest bukan lagi hanya Serenity Bureau, melainkan seluruh Kerajaan Pritt, dengan dukungan penuh dari Church.

Mulai hari ketiga setelah pembunuhan Duke Barrett, satuan tugas besar yang dipimpin oleh Pritt Serenity Bureau, dengan partisipasi Pritt Army, Pritt Royal Navy, Pritt Royal Guards, Holy Knights milik Church, serta berbagai pasukan lain, melancarkan operasi penyisiran besar-besaran untuk menghapus pengaruh Eight-Spired Nest dari Tivian dalam satu gerakan.

Dengan kerja sama penuh para Beyonder jalur Lantern dari Church, tim-tim pencarian gabungan menyapu seluruh Tivian. Dalam waktu sedikit lebih dari satu minggu, lebih dari delapan puluh markas perkumpulan rahasia di seluruh Tivian digerebek dan dibongkar. Dari jumlah itu, hanya enam atau tujuh yang terkonfirmasi milik Eight-Spired Nest. Sisanya sebagian besar milik organisasi lain.

Penindakan yang sangat keras ini berdampak pada hampir seluruh perkumpulan rahasia di Tivian. Dengan banyaknya anggota yang ditangkap dan berbagai markas yang dihancurkan, seluruh organisasi rahasia terpaksa menghentikan aktivitas mereka dan bersembunyi dalam ketakutan.

Tindakan Eight-Spired Nest memberi dampak besar terhadap seluruh dunia mistisisme di Tivian. Bahkan Wolf Blood Society, dalam surat mereka kepada Vania, menyarankan agar ia bertindak sangat hati-hati dalam waktu dekat. Pasukan mereka yang memang sudah melemah di Tivian kembali menderita kerugian dalam gelombang penindakan ini, kehilangan beberapa markas.

Saat Dorothy berkunjung ke tetangganya, ia sempat mendengar sebuah automaton mengeluh bahwa aktivitas pemerintah dan Church telah sangat mengurangi kegiatan mistik di Tivian, membuat bisnis mereka anjlok drastis.

Karena operasi besar-besaran pihak resmi, banyak perkumpulan non-kultus juga ikut terdampak. Beberapa Beyonder dan peneliti Beyonder yang relatif patuh hukum turut dipenjara tanpa alasan yang adil. Penjara Beyonder milik Serenity Bureau sudah penuh sesak, dan Gregor bekerja lembur setiap hari dalam berbagai operasi penangkapan.

Di sisi lain, Crimson Heart milik Adèle, karena memiliki latar belakang Church, hampir tidak terdampak. Bahkan pengaruhnya meningkat karena mereka memberikan perlindungan kepada beberapa Beyonder yang melarikan diri dari kekacauan tersebut.

Singkatnya, akibat insiden Eight-Spired Nest, seluruh dunia mistisisme di Tivian terguncang hebat. Rahasia bahwa Eight-Spired Nest membunuh seorang bangsawan Pritt menyebar cepat ke berbagai kalangan mistik, dan banyak perkumpulan yang mengalami kerugian dalam operasi pembersihan itu mulai menyimpan kebencian terhadap Eight-Spired Nest.

Namun Eight-Spired Nest sudah memperkirakan hasil ini sejak awal. Mereka telah menyiapkan rencana evakuasi jauh sebelumnya. Pasukan utama mereka di Tivian sudah mundur bahkan sebelum operasi penindakan dimulai, dan markas-markas yang dihancurkan saat penindakan hanyalah lokasi yang tidak terlalu penting.

Selama lebih dari seminggu, Dorothy beristirahat di rumah sambil terus memantau perkembangan besar di kota melalui berbagai jalur intelijen seperti Adèle, Misha, Gregor, Vania, dan Beverly. Setelah mengetahui gejolak besar yang dipicu oleh pembunuhan itu, Dorothy tidak bisa menahan perasaan bahwa untuk pertama kalinya, keputusannya telah menciptakan gelombang besar di dunia ini.

“Jelas Eight-Spired Nest sudah memperkirakan reaksi pemerintah Pritt setelah pembunuhan Barrett. Karena itu mereka merancang rencana untuk menjebak penduduk asli Benua Baru sebagai kambing hitam. Tapi karena manipulasi yang kulakukan di balik layar, penduduk asli membatalkan rencana balas dendam mereka. Akibatnya, Eight-Spired Nest memang berhasil membunuh targetnya, tapi mereka juga terekspos.”

“Bayangkan jika rencana mereka berjalan sempurna. Operasi penindakan besar-besaran di Tivian ini tidak akan pernah terjadi. Sebaliknya, Pritt akan mulai mengerahkan pasukan ke Benua Baru, dan pasukan ekspedisi Pritt akan berperang melawan banyak suku pribumi.”

“Sekarang rencana mereka untuk menjebak penduduk asli gagal. Mereka tidak punya pilihan selain mundur secara strategis menghadapi murka Pritt, bahkan sampai menarik diri dari Tivian.”

“Ini pasti berdampak besar pada rencana jangka panjang Eight-Spired Nest. Tapi melihat fakta bahwa mereka tetap melanjutkan pembunuhan setelah menyadari rencana penjebakan itu gagal, tampaknya bagi mereka, selama penelitian Duke Barrett dihentikan dan rahasia inti mereka tetap tersembunyi, mereka masih bisa menanggung tekanan ini. Mungkin selama rahasia inti itu tidak terbongkar, mereka yakin masih punya kesempatan untuk membalikkan keadaan.”

“Apapun rahasia inti Eight-Spired Nest itu, dengan situasi seperti ini, mereka pasti akan bersembunyi untuk sementara waktu. Dalam waktu dekat, lingkaran mistik Tivian tidak akan melihat pergerakan besar dari mereka.”

Di vila miliknya di Green Shade Town, Dorothy duduk di samping perapian dengan mengenakan gaun tidur tebal. Sambil merenungkan semua ini, dia menganalisis intelijen yang dikumpulkannya selama seminggu terakhir.

Di tengah pikirannya, dia mengangkat tangan dan menatapnya dengan serius.

“Eight-Spired Nest memang tidak lagi menjadi ancaman langsung bagi Pritt… tapi bagiku, potensi ancamannya tidak bisa diabaikan.”

“Aku benar-benar tidak menyangka turunan dari Priest of Fangs meninggalkan backdoor seperti ini…”

Sambil menatap tangannya, Dorothy bergumam pelan. Pada saat itu… dia bisa merasakan seutas benang spiritual yang sangat samar terhubung dengannya, menjulur menuju titik yang jauh dan kabur.

Saat ini, memang ada benang spiritual yang terhubung pada dirinya. Masalahnya, dia tidak sedang mengendalikan corpse marionette maupun living marionette mana pun.

Benang spiritual itu terhubung pada salah satu corpse marionette berbentuk burung miliknya yang sudah dia buang—yang dulu dia kirim untuk menyelidiki mansion Barrett pada malam Tahun Baru!

Malam itu, saat marionette burung tersebut kembali membawa emblem Shadow, ia ditemukan dan dipukul jatuh oleh Priest of Fangs yang mengejarnya. Saat itu Dorothy merasakan benang spiritual yang menghubungkannya dengan marionette tersebut terputus. Dia mengira marionette itu telah hancur sepenuhnya dan tidak memikirkannya lagi.

Namun kenyataannya tidak seperti yang dia bayangkan. Pagi ini, lebih dari seminggu setelah malam Tahun Baru, Dorothy merasakan benang spiritual yang sangat lemah, hampir tak terasa, kembali terhubung dengannya.

Dan setelah dia menelusurinya dengan saksama, dia terkejut saat menyadari bahwa benang itu ternyata terhubung pada marionette burung yang selama ini dia kira sudah hancur.

Penemuan ini langsung membuat Dorothy waspada. Ia segera memeriksa kondisi benang spiritual itu dan mendapati keadaannya sangat tidak normal.

Benang tersebut amat lemah, begitu lemahnya sampai Dorothy hampir tidak bisa merasakannya kecuali jika ia benar-benar memusatkan perhatian. Lebih aneh lagi, kekuatannya naik turun, kadang terasa lebih jelas, lalu melemah lagi. Saat berada di titik terlemah, hampir mustahil untuk dideteksi.

Dengan kondisi serapuh itu, Dorothy bahkan tidak bisa mencoba mengendalikannya atau menyalurkan apa pun melaluinya. Ia juga tidak mampu memastikan arah umum dari target yang terhubung.

Setelah memikirkan fenomena ini cukup lama, Dorothy mulai mencari penjelasan. Ia menyusun beberapa kemungkinan.

Menurutnya, marionette burung miliknya pasti telah diutak-atik. Satu-satunya yang mampu melakukan itu hanyalah Priest of Fangs, yang memiliki kemampuan menggunakan darah untuk mengikis marionette beserta benang spiritualnya, sehingga Dorothy tidak bisa memutus koneksi tersebut. Saat Priest of Fangs menyerang marionette burung dengan cakarnya, kemungkinan besar ia telah menyuntikkan cukup banyak darahnya ke dalam marionette itu, lalu darah tersebut mengikis benang spiritual yang terhubung.

Dorothy menyimpulkan bahwa setelah marionette burung itu diserang dan hancur parah akibat terjatuh, benang spiritualnya seharusnya terputus secara otomatis. Namun karena darah Priest of Fangs mengikis marionette sekaligus secara paksa mempertahankan koneksinya, benang itu tidak sepenuhnya terputus, melainkan menyisakan hubungan samar.

Kemampuan korosi marionette berbasis darah milik Priest of Fangs memiliki dua efek. Pertama, mencegah Dorothy mengendalikan marionette. Kedua, mencegahnya memutus benang spiritual secara aktif. Jika Priest of Fangs menyerap marionette tersebut, ia bisa menelusuri benang itu kembali ke tubuh asli Dorothy.

Dorothy memiliki dua cara untuk memutus benang spiritual. Yang pertama, ia memutuskannya sendiri secara aktif. Yang kedua, benang itu akan terputus otomatis jika marionette mengalami kerusakan parah. Situasi marionette burung termasuk kategori kedua.

Namun, hancur karena jatuh hingga menjadi lumatan daging tidaklah setuntas, misalnya, jika Dorothy menggunakan petir untuk membakar tubuh hingga menjadi abu. Sambaran petir yang menghanguskan makhluk hidup sampai menjadi arang akan sepenuhnya menguapkan Chalice di dalamnya. Sebaliknya, jika hanya hancur menjadi lumatan, sisa-sisa Chalice masih tetap tertinggal.

Karena itu, setelah marionette burung tersebut hancur menjadi bubur, kekuatan Priest of Fangs masih tersisa di dalamnya dan dengan keras kepala mempertahankan benang spiritual yang samar dan tidak lengkap. Benang ini begitu lemah sampai Dorothy sendiri sempat mengira sudah benar-benar terputus.

Benang yang tidak lengkap ini kemungkinan dipertahankan oleh spiritualitas Chalice yang disuntikkan Priest of Fangs ke dalam marionette burung. Priest of Fangs telah menyerap semua marionette Dorothy di mansion, hanya menyisakan marionette burung ini. Dalam arti tertentu, itu adalah asuransi miliknya.

Saat itu, para pembunuh dari Eight-Spired Nest yang sedang dalam perjalanan kembali kemungkinan besar mengambil marionette burung yang sudah hancur tersebut. Setelah membawanya kembali, mereka mungkin mencoba menggunakan kemampuan Chalice tertentu untuk memperkuat benang spiritual itu, dengan harapan bisa memanfaatkan koneksi tersebut untuk menemukan tubuh asli Dorothy.

Kondisi benang spiritual yang naik turun yang baru saja dirasakan Dorothy kemungkinan besar adalah hasil dari eksperimen Eight-Spired Nest.

Dengan benang spiritual yang tidak lengkap pada marionette burung, mustahil bagi mereka untuk melacak Dorothy. Karena itu, mereka berusaha memperkuat benang tersebut agar Dorothy kembali bisa ditelusuri. Jika benang itu berhasil diperkuat, Dorothy akan bisa merasakannya lagi dengan jelas.

“Ini buruk... Benang spiritual yang tidak lengkap itu masih ada di tangan mereka, dan mereka mencoba menggunakannya untuk melacakku... Memang saat ini benangnya terlalu lemah untuk memungkinkan pelacakan, tapi tidak ada jaminan eksperimen mereka tidak akan menghasilkan terobosan di masa depan, lalu membuatku bisa dilacak lagi…”

“Bahkan jika benang itu diperkuat sampai mereka bisa melacakku, aku masih bisa menggunakan damage transfer untuk mengatasinya. Tapi karena mereka sudah melihat kemampuan transferku, sudah pasti mereka akan menyiapkan langkah antisipasi.”

“Singkatnya, meskipun benang spiritual yang tidak lengkap ini tidak menimbulkan ancaman langsung dan tidak bisa digunakan untuk melacakku, tetap saja ini adalah bahaya tersembunyi yang berpotensi menimbulkan masalah besar di masa depan.”

“Jadi… benang ini harus diputus!”

Duduk di sofa, Dorothy berpikir dengan serius. Saat ini, benang spiritual yang tidak lengkap itu dipertahankan oleh suplai spiritual aktif dari Eight-Spired Nest. Jelas sekali mereka berniat memanfaatkannya untuk melawannya di masa depan, jadi dia tidak bisa membiarkan bahaya tersembunyi ini begitu saja. Ini harus segera ditangani.

“Lalu… metode apa yang bisa kupakai untuk memutus benang spiritual yang sudah terkorosi dan tidak lengkap ini?”

Sambil mengusap dagunya, Dorothy tenggelam dalam pemikiran. Setelah beberapa saat, sebuah ide muncul di benaknya.

“Mungkin… dengan jarak yang cukup jauh, benang ini bisa diputus secara paksa…”

Dorothy bergumam pelan. Benar. Metode yang terpikir olehnya sederhana saja: pergi sejauh mungkin—cukup jauh hingga benang itu terputus.

Kemampuan seorang Marionettist untuk mengendalikan corpse marionette melalui benang spiritual memiliki batas jarak. Untuk Corpse Marionette Ring biasa, batasnya adalah tiga kilometer. Setelah mensimulasikan Marionettist, jangkauan Dorothy meningkat menjadi sepuluh kilometer. Kini, setelah mensimulasikan Threadweaver Shaman, jaraknya mencapai dua puluh kilometer. Walaupun jangkauan itu bisa diperluas dengan membayar spiritualitas tambahan, tetap saja ada batas maksimalnya.

Panjang benang spiritual itu terbatas.

Sekilas memang terlihat seolah living marionette milik Dorothy tidak memiliki batas jarak. Namun sebenarnya tidak demikian. Kemampuan Dorothy untuk mengendalikan living marionette pada dasarnya juga memiliki batas, hanya saja batas itu diperluas oleh information channel dari system.

Benar. Kemampuan asli seorang Marionettist tidak memungkinkan pengendalian living marionette tanpa batas jarak. Panjang maksimum benang spiritual yang terhubung ke living marionette sama dengan yang digunakan untuk corpse marionette biasa. Alasan Dorothy bisa mengendalikan living marionette melintasi lautan dan benua adalah karena system—information channel milik system memperluas jangkauan kendali tersebut.

Dulu, Dorothy juga sempat bingung kenapa kemampuan Marionettist miliknya memiliki batas jarak untuk corpse marionette biasa, tetapi seolah tidak memiliki batas untuk living marionette. Baru setelah dia mensimulasikan Threadweaver Shaman dan memahami lebih dalam teori benang spiritual, dia mengerti prinsip di baliknya.

Target living marionette milik Dorothy adalah orang-orang yang terhubung dengannya melalui information channel, atau mereka yang berada di dekat seseorang yang terhubung dengan channel tersebut. Tanpa ia sadari, sejak lama benang spiritualnya sudah memperluas jangkauannya melalui information channel. Setiap information channel memungkinkan benang spiritual diperpanjang tanpa batas.

Karena hanya target yang benar-benar hidup dan memiliki jiwa yang dapat membangun information channel dengan Dorothy melalui doa, corpse marionette yang pada dasarnya sudah mati tidak bisa membentuk information channel dengannya. Itulah sebabnya jangkauan kendali corpse marionette biasa tetap dibatasi oleh panjang benang spiritual, sementara living marionette yang dapat memanfaatkan information channel tidak memiliki batas seperti itu.

Benang spiritual yang diperpanjang tanpa batas melalui information channel menuju target yang terhubung juga dapat memengaruhi area di sekitarnya, dengan target tersebut sebagai titik asalnya.

Dulu, Dorothy mengira bahwa jangkauan tanpa batas dari living marionette berasal dari marionette mark. Namun sekarang jelas bahwa meskipun marionette mark tetap diperlukan, tanpa information channel dari system, jangkauan kendali living marionette tidak akan berbeda dari corpse marionette biasa.

Pada dasarnya, system memang sekuat itu.

Karena itu, berdasarkan pemahamannya tentang teori benang spiritual, tanpa bantuan system, jangkauan kendali benang spiritual tetaplah terbatas. Maka selama dia menjauh cukup jauh—menciptakan jarak yang memadai antara dirinya dan sisa tubuh burung marionette itu—dia bisa memutus benang tersebut secara paksa.

“Sepertinya… setelah Tahun Baru, aku harus melakukan perjalanan…”

Duduk di sofa, Dorothy bergumam sambil menatap peta dunia yang tergantung di dinding.

=======================

Catatan Penulis:

Sepertinya satu volume lagi akhirnya selesai. Selanjutnya, Dorothy akan sementara waktu berpamitan dengan Tivian dan melakukan perjalanan ke tempat lain.

Seperti yang sudah kusebutkan sebelumnya, aku akan memanfaatkan momen ini untuk beristirahat sejenak di Tahun Baru sekaligus merapikan alur cerita. Kemungkinan jedanya sekitar dua atau tiga hari, tergantung situasinya. Aku akan kembali secepat mungkin.

Bagaimanapun juga, hari ini adalah malam Tahun Baru. Semoga Tahun Baru membawa kebahagiaan dan hal-hal terbaik untuk kalian semua!