Grimoire Dorothy Chapter 380

Chapter 380: Arcane Professor

Pinggiran barat daya Tivian, di jalan hutan pada malam hari.

Mengendalikan corpse marionette kusir, Dorothy segera menghentikan kereta. Derap kaki kuda perlahan mereda, roda berhenti berputar. Dorothy membuka pintu kereta, turun sambil membawa lampu gas, lalu cepat-cepat meninggalkan jalan utama dan melangkah ke tanah berlumpur di sampingnya.

Berdiri di atas tanah yang lembek dan basah, Dorothy tidak membuang waktu. Ia menyapu sekeliling dengan beberapa lirikan singkat, kemudian di bawah cahaya lampunya, ia memungut sebatang ranting dari tepi jalan. Menggenggam ranting itu, ia mulai menggambar di atas tanah.

Mengikuti pengetahuan dari Advancement Stele di benaknya, Dorothy dengan sigap menggambar ritual array di tanah. Berkat kemampuan pemrosesan informasi dan kendali yang kuat sebagai Beyonder jalur Revelation, gerakannya sangat cepat dan presisi. Hanya dalam beberapa detik, ia menyelesaikan array yang sangat rapi, sesuatu yang biasanya membutuhkan berbagai alat khusus. Array itu dipenuhi makna Revelation.

Di pusat array terdapat sebuah mata besar yang terbuka lebar, dikelilingi lima simbol kecil yang mewakili spiritualitas lain. Lengkungan-lengkungan rapi dan rune misterius menghubungkan keenam simbol itu, membentuk satu kesatuan utuh. Inilah advancement array Dorothy untuk menjadi Arcane Professor.

Setelah menyelesaikannya, Dorothy melempar ranting itu dan membuka tangan kanannya untuk melihat enam emblem yang ia pegang. Ia menempatkan emblem-emblem itu pada simbol spiritualitas yang sesuai di sekeliling array. Setelah lima emblem spiritualitas lain diletakkan, Dorothy menaruh emblem Revelation terakhir yang ia lipat sendiri di pusat array, tepat di atas mata besar itu.

Dengan demikian, persiapan ritualnya selesai. Langkah berikutnya adalah menyiapkan spiritualitas.

Berdasarkan cadangan spiritualitasnya saat ini, Dorothy masih kekurangan 5 poin Shadow dan 1 poin Lantern untuk memenuhi syarat advancement. Untungnya, ia baru saja meninjau sejumlah materi di ruang bawah tanah Barrett, yang penuh dengan item berisi cognitive poison.

Pertama, ada salinan berusia 524 tahun dari “The Legend of Arthur”, yang menceritakan kisah Arthur, Sword in the Stone, Lady of the Lake, monster haus darah Anglo, Eight-Eyed Witch, dan lainnya. Buku itu mengandung spiritualitas Shadow, Chalice, dan Stone dalam jumlah berbeda. Dari sana, Dorothy mengekstrak 4 Shadow, 3 Chalice, 2 Stone, dan 2 Revelation, total 11 poin spiritualitas.

Berikutnya adalah ringkasan riset Barrett sendiri, “The Influence of the Radiance Church on Pritt’s Traditional Culture”, yang membahas bagaimana Radiance Church membentuk budaya dan keyakinan Pritt selama lebih dari seribu tahun. Di dalamnya juga disebutkan “Wind King’s Rebellion”, pemberontakan lokal terhadap pengaruh Radiance Church. Dari dokumen ini, Dorothy mengekstrak 3 Lantern, 2 Shadow, 1 Stone, dan 2 Revelation, total 8 poin spiritualitas.

Terakhir, ada sebuah emblem perisai dari masa Wind King’s Rebellion, dilukis oleh kaum Traditionalist. Lambang itu menggambarkan empat ksatria yang kemungkinan adalah pelayan Mirror Moon Goddess. Karena spiritualitas para ksatria itu mencakup spektrum luas, Dorothy mengekstrak semua spiritualitas kecuali Lantern: 4 Shadow, 1 Stone, 1 Chalice, 1 Silence, dan 2 Revelation, total 9 poin.

Digabung dengan cadangan spiritualitas yang sudah ia miliki, kondisi spiritualitas Dorothy kini adalah:

14 Chalice

20 Stone

15 Shadow

12 Lantern

24 Silence

30 Revelation

Cadangan ini sepenuhnya memenuhi syarat advancement.

Setelah ekstraksi selesai, Dorothy segera memulai ritualnya. Ia merapikan gaun katun kecilnya, menutup mata, dan berlutut di hadapan emblem Revelation di pusat array. Menenangkan pikirannya, ia mulai melafalkan mantera dalam hati.

“Untuk mengetahui jalan yang tak berbatas… Untuk memahami lautan yang tak bertepi… Aku telah berjalan setengahnya… Setelah sekilas melihat ribuan prinsip… Memahami enam wujud…”

“Menembus kabut tebal dan rintangan… Aku memohon kepada Great Divine untuk menyingkirkan awan, agar aku dapat menyaksikan jalan sejati…”

Dorothy berlutut di tengah susunan array misterius itu, dalam diam melafalkan mantra yang diperlukan untuk advancement. Seiring kata-kata itu bergema di dalam hatinya, enam simbol suci pada array sederhana tersebut mulai memancarkan cahaya redup dengan warna berbeda-beda. Ritual advancement yang diwariskan dari Star Numerology Scriptorium dan telah hilang selama ribuan tahun kini kembali dijalankan di sebidang tanah tandus di pinggiran kota.

Setelah menyelesaikan mantranya dalam hati, Dorothy menerima doa yang ia kirimkan kepada dirinya sendiri, sebuah permohonan bimbingan untuk ritual advancement ini. Tanpa ragu, ia menyetujuinya. Seketika, angin tak kasatmata seolah menyapu seluruh lokasi ritual.

Saat angin itu berlalu, Dorothy merasakan pikirannya tiba-tiba mengembang secara eksplosif. Kepalanya terasa seperti akan pecah, dan kesadarannya terfragmentasi menjadi tak terhitung kepingan, masing-masing memuat kenangan miliknya atau milik sosok yang pernah bertransmigrasi ke dunia ini.

Dalam ledakan mental itu, kesadaran Dorothy tak mampu fokus. Ia merasa seolah mengingat seluruh memorinya sekaligus, sambil memikirkan semua pertanyaan yang pernah ia miliki. Waktu terasa memanjang tanpa batas. Setelah apa yang terasa seperti keabadian penuh kekacauan pikiran, kesadarannya yang tercerai-berai mulai menyatu kembali, dan fragmen-fragmen itu perlahan membentuk keutuhan baru.

Di tengah proses tersebut, Dorothy samar-samar melihat lima bayangan raksasa dan kabur di kejauhan. Bayangan-bayangan itu melintas cepat di sekelilingnya, lalu tiba-tiba menghilang begitu saja.

Ketika bayangan itu lenyap, kesadarannya yang terpecah akhirnya kembali utuh sepenuhnya. Dorothy membuka mata dengan tiba-tiba, membungkuk, memegangi kepalanya, dan terengah-engah.

“Huff… huff… huff… Itu… sakit… Advancement ini… benar-benar makin intens setiap kali…”

Sambil menekan dahinya, Dorothy menahan sisa nyeri di kepalanya dan bergumam pelan. Setiap advancement terasa seperti badai di tingkat mental, dan tiap kali kekuatannya meningkat. Kali ini, saat naik ke White Ash rank, Dorothy benar-benar merasa kepalanya hampir meledak. Sesaat ia bahkan mengira ritualnya gagal dan ia akan mati.

Namun untungnya, ritual itu tidak gagal. Ia berhasil. Kini, Dorothy dapat dianggap sebagai seorang Beyonder White Ash rank.

Jika ia menempuh path lain, advancement ke White Ash sudah selesai sampai di sini. Tetapi Dorothy adalah praktisi murni Revelation path, jadi masih ada satu langkah terakhir.

“Huff… huff… Advancement rank sudah selesai. Sekarang waktunya memilih auxiliary spirituality berikutnya.”

Dorothy berpikir dalam hati. Soal spirituality kedua—cabang kedua yang bisa ia simulasi—ia sudah lama memikirkannya dan menemukan jawabannya.

Sejak berada di Black Earth rank, Dorothy menyadari kelemahan terbesarnya adalah kurangnya kemampuan tempur langsung. Ia unggul dalam bergerak dari balik layar, tetapi sering kesulitan dalam konfrontasi frontal. Jika rencananya meleset dan ia terpojok dalam bahaya, situasinya bisa sangat fatal—seperti yang baru saja terjadi.

Karena itu, sejak lama Dorothy ingin meningkatkan kemampuan bertarung langsung serta daya bertahan dirinya. Dari tiga cabang yang tersisa dalam Revelation path, hanya satu yang mampu secara signifikan meningkatkan kekuatan tempurnya: Stone-auxiliary Elementalist, khususnya Thunder Summoner.

Dorothy pernah menyaksikan kemampuan tempur para Holy Knights dari gereja dan para Squad Captains dari Serenity Bureau. Ia tahu bahwa path yang secara langsung mengubah spirituality menjadi serangan elemen termasuk yang paling unggul dalam kekuatan tempur langsung. Kebetulan, ia kini memiliki 20 poin Stone dengan cadangan spiritual yang cukup besar, sehingga Thunder Summoner menjadi pilihan yang sangat cocok.

Tanpa ragu lagi, Dorothy yang masih berlutut di dalam array kembali memejamkan mata dan memilih Thunder Summoner sebagai cabang simulasi keduanya. Saat simbol suci Stone milik Stone Prince kembali bersinar redup, Dorothy membuka mata.

Kini, mata merah karmisinya memancarkan kedalaman yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Pada saat itulah, ritual advancement-nya akhirnya benar-benar selesai. Ia telah berhasil naik menjadi Beyonder White Ash rank—Arcane Professor.

Setelah ritualnya selesai, Dorothy berdiri dari atas array. Ia menepuk-nepuk debu dari gaun katun kecilnya, lalu mengalihkan pandangan ke kejauhan—ke arah musuh yang sedang mendekat.

“Tiga kilometer lagi… bagus. Kalau ditangani dengan benar, mungkin aku tidak perlu memperlihatkan wujud asliku…”

Sambil menatap langit yang jauh, Dorothy bergumam pelan. Untuk saat ini, ia tidak punya waktu memeriksa perubahan spesifik yang dibawa oleh advancement miliknya. Yang lebih penting, ia harus menggunakan kemampuan barunya untuk menghadapi musuh yang sedang datang.

Tanpa ragu, Dorothy mengeluarkan magic box miliknya, memperbesar pintu masuknya hingga ukuran maksimum, lalu meletakkannya di tanah. Setelah itu, ia mengaktifkan kemampuannya dan mengendalikan corpse marionettes di dalam kotak tersebut.

Tak lama kemudian, Edrick—mengenakan trench coat abu-abu—merangkak keluar dari dalam kotak di bawah kendali Dorothy dan berdiri di hadapannya.

Dorothy memosisikan Edrick tepat di depannya. Setelah memeriksanya sekilas, ia membuat Edrick menarik sebuah revolver dari balik mantel.

Namun, Dorothy tidak mengarahkan revolver itu ke musuh di kejauhan. Sebaliknya, ia membuat Edrick mengangkat pistol tersebut dan menempelkan larasnya ke pelipisnya sendiri, mengambil posisi seperti hendak bunuh diri.

“Coba kita lihat, sejauh apa kemampuan baru ini…”

Sambil bergumam pelan, Dorothy menjentikkan jarinya sedikit, membuat Edrick menarik pelatuknya.

Bang!

Suara tembakan keras memecah malam. Peluru melesat keluar dari laras dan menembus pelipis Edrick secara langsung. Peluru itu merobek satu sisi tengkoraknya, menghancurkan otaknya saat berputar di dalam, lalu keluar dari sisi lainnya, membawa serpihan materi otak bersamanya.

Dengan tengkorak yang pecah dan darah serta potongan otak berhamburan, Edrick terhuyung beberapa langkah setelah menembak dirinya sendiri, lalu jatuh terhempas ke tanah.

Dorothy hanya menatap dalam diam.

Melalui benang spiritual yang menghubungkannya dengan Edrick, ia menyalurkan Chalice dan Revelation spirituality di dalam tubuhnya, lalu mengaktifkan Beyonder ability miliknya.

Di bawah pengaruh kemampuan itu, dua lubang peluru di kepala Edrick mulai menutup dengan kecepatan yang terlihat jelas. Otaknya yang tadi hancur seperti bubur juga mulai beregenerasi dengan cepat.

…

Di atas sebuah ladang di pinggiran barat daya Tivian.

Di bawah langit malam yang gelap, seorang pria tua bersayap terbang dengan kecepatan tinggi. Mengikuti panduan benang spiritual, Priest of Fangs terus memburu mangsanya. Ia sudah menempuh sebagian besar jarak dan tak lama lagi akan mencapai tujuannya—tempat ia akhirnya akan bertemu dalang di balik semua ini.

Priest of Fangs bisa merasakan targetnya melarikan diri dengan panik ke arah berlawanan. Namun, kecepatan target itu jauh lebih lambat dibandingkan dirinya.

Menghadapi situasi seperti ini, Priest of Fangs sudah membayangkan ekspresi ketakutan di wajah targetnya, perjuangan putus asa untuk melarikan diri, serta rasa tak berdaya karena tidak mampu lolos.

Sebagai anggota tingkat tinggi dari Eight-Spired Nest, ia menikmati keputusasaan dan rasa takut seperti itu.

“Kalau rasa takutmu cukup manis, mungkin aku akan mengampuni nyawamu dan menjadikanmu budak penyiksaan.”

Pikiran itu melintas di benaknya. Semakin dekat ia pada targetnya, semakin ia tak sabar untuk mencicipi ketakutan sang dalang yang terlalu percaya diri.

Tiba-tiba, Priest of Fangs merasakan bahwa targetnya mendadak berhenti bergerak dan kini diam di satu tempat. Ia pun mengira target tersebut telah menyerah untuk melarikan diri.

“Menyadari tak bisa kabur, jadi memilih menerima takdir? Orang-orang yang menyerah dan berkompromi seperti itu… darah dan rasa takut mereka biasanya tidak terlalu enak.”

Sambil bergumam pelan, Priest of Fangs tetap melesat menuju targetnya. Meski sedikit kecewa dengan keputusan target yang berhenti kabur, ia tetap penasaran seperti apa rasa ketakutan mereka.

Saat ia terus terbang, tiba-tiba terdengar suara tembakan samar dari kejauhan.

Arah suara itu sejalan dengan arah pengejarannya, jadi kemungkinan besar targetnya yang menembak. Namun, karena suaranya begitu pelan, tembakan itu pasti dilepaskan dari jarak yang cukup jauh—jelas bukan ditujukan padanya.

Digabungkan dengan keputusan target yang tiba-tiba berhenti melarikan diri, Priest of Fangs pun menyimpulkan bahwa sang dalang, setelah sadar tidak mungkin kabur, memilih untuk bunuh diri di tempat.

Mengingat reputasi buruk Eight-Spired Nest dalam hal penyiksaan, banyak musuh mereka memilih bunuh diri demi menghindari hukuman menyakitkan yang menanti. Karena itu, Priest of Fangs mengira suara tembakan tadi adalah bunyi target yang mengakhiri hidupnya sendiri.

“Satu peluru untuk diri sendiri? Hmph… dalam arti tertentu, itu pilihan yang bijak.”

Setelah mendengar tembakan itu, Priest of Fangs bergumam dalam hati. Namun sebelum sempat berpikir lebih jauh, sesuatu yang tak terduga terjadi.

“Ahhh!!!”

Tanpa peringatan, rasa sakit yang membakar dan menusuk tiba-tiba meledak di tengkoraknya. Matanya langsung berubah merah darah, dan dia merasa seolah-olah kepalanya tertembus.

Bukan seolah-olah lagi. Kepalanya memang benar-benar tertembus.

Dua lubang besar meledak terbuka di kepala Priest of Fangs, menembus dari pelipis kiri ke pelipis kanan, seakan ada sesuatu yang berputar dengan kecepatan tinggi melintas langsung melalui otaknya. Tulang di kedua sisi tengkoraknya langsung berlubang, dan otaknya hancur menjadi bubur. Di bawah gaya kinetik tak kasatmata, darah dan jaringan otak di dalam kepalanya tercampur lalu tersembur keluar melalui lubang di pelipis kanan.

Seolah-olah suara tembakan samar dari kejauhan itu justru mengenai kepalanya sendiri.

Dengan tengkorak tertembus, Priest of Fangs menjerit kesakitan, kehilangan kendali di udara, lalu jatuh menghantam tanah dengan keras.

…

Tiga kilometer jauhnya, di tepi jalan berlumpur.

Dorothy, yang merasakan situasi melalui benang spiritualnya, bergumam pelan.

“Bahkan setelah ditembak di kepala, dia masih belum mati… Begini kah vitalitas Beyonder peringkat Red Completion? Tidak, orang ini cuma turunan, bukan yang asli. Wajar saja kalau dia tidak mati karena ini. Aku penasaran apakah yang asli bisa selamat dari serangan seperti itu?”

Dorothy mengatakan itu sambil merenungkan bagaimana dia baru saja menjatuhkan Priest of Fangs menggunakan kemampuan barunya setelah naik peringkat ke White Ash.

Threadweaver Shaman, jalur Beyonder peringkat White Ash dengan Revelation sebagai spiritualitas utama dan Chalice sebagai pendukung, memiliki kemampuan Damage Transfer. Dorothy bisa menggunakan benang spiritualnya untuk memindahkan berbagai jenis kerusakan.

Setiap target yang terhubung oleh benang spiritual Dorothy dapat menerima kerusakan dalam jangka waktu tertentu. Dorothy kemudian bisa memindahkan kerusakan itu ke target lain yang juga terhubung oleh benang yang sama. Tadi, dia menggunakan kemampuan ini untuk memindahkan luka tembak fatal dari kepala Edrick ke Priest of Fangs. Lagipula, lelaki tua itu sempat memegang benang spiritual untuk melacaknya setelah menyerap corpse marionette.

“Bahkan lubang di kepala pun tidak membunuhnya. Ini merepotkan. Sepertinya kita harus meningkatkan upaya kita, Tuan Edrick.”

Dengan kedua tangan di belakang punggung, Dorothy tersenyum saat berbicara. Pada saat itu, Edrick yang sudah pulih sepenuhnya berdiri di sampingnya, menepuk-nepuk debu dari pakaiannya, lalu berkata dengan nada serius,

“Silakan, nona.”