Grimoire Dorothy Chapter 377

Chapter 377: Blood Mist

Pinggiran barat daya Tivian, di sebuah jalan setapak hutan yang jauh dari mansion Duke Barrett.

Di jalanan gelap itu, sebuah kereta hitam terparkir diam. Di dalam kereta yang remang-remang, Dorothy duduk tenang, menggunakan kemampuan Marionettist miliknya untuk memengaruhi kejadian yang berlangsung beberapa kilometer jauhnya, di mansion Barrett.

Di bawah kendali Dorothy, para corpse marionette miliknya bergerak diam-diam di dalam mansion. Salah satunya, seorang pelayan pria, sedang membongkar dokumen dengan panik di ruang rahasia bawah tanah. Sementara itu, Dorothy terus berpindah kendali dari satu marionette ke marionette lain untuk memantau pergerakan para pembunuh Eight-Spired Nest di dalam mansion.

Karena itu, Dorothy menyaksikan percakapan Kenk dengan Face Spider, serta bagaimana Kenk menggunakan sebuah injector pada salah satu bawahannya.

“Priest of Fangs… Vampir White Ash-rank saja menunjukkan rasa hormat sebesar itu padanya. Orang tua ini kemungkinan besar adalah Beyonder Red Completion-rank! Anggota tingkat tinggi dari Eight-Spired Nest…”

Melalui penglihatan salah satu corpse di dalam mansion, Dorothy mengamati lelaki tua yang muncul dari transformasi menyakitkan George, sang Shadow Facade. Ia tak menyangka bahwa pentingnya dokumen milik Barrett sampai menarik keterlibatan langsung figur Red Completion-rank.

“Dari percakapan mereka sebelumnya, rangkaian aksi yang menargetkan Barrett ini diatur oleh Priest of Fangs. Setidaknya empat individu White Ash-rank yang terlibat dalam operasi ini kemungkinan adalah bawahannya. Alasan dia tidak datang langsung ke Tivian tampaknya karena takut pada Radiance Archbishop di Cathedral District.”

Dorothy merenung dalam diam. Berkat Vania, ia memiliki sedikit pemahaman tentang Radiance Archbishop di Cathedral District.

“Francesco… Dikirim dari Holy Mount ke Tivian, dia mengawasi seluruh urusan keagamaan di Pritt Diocese dan menjadi perwakilan tertinggi Holy Mount di Pritt. Sekarang sepertinya… dia mungkin juga seorang Beyonder Red Completion-rank. Bersamanya, setiap keuskupan besar di negara lain kemungkinan juga ditempatkan seorang uskup agung Red Completion-rank. Jabatan Radiance Archbishop mungkin memang identik dengan Red Completion-rank.”

“Menurut percakapan tadi, uskup agung di Cathedral District memiliki kemampuan bernama ‘Rank Vision’. Karena kemampuan ini, Priest of Fangs bisa terdeteksi begitu mendekati Tivian. Itu sebabnya dia menggunakan bawahan White Ash-rank untuk menjalankan rencananya.”

“Yang disebut Rank Vision ini… tampaknya adalah kemampuan deteksi yang secara khusus ditujukan untuk Beyonder peringkat tinggi. Meski kelihatannya ini adalah kemampuan Red Completion-rank dari jalur Lantern, entah kenapa bahkan Shadow Beyonder Red Completion-rank seperti Priest of Fangs tidak bisa mengatasinya. Secara teori… Lantern dengan peringkat yang sama seharusnya tidak memiliki penekanan absolut terhadap Shadow.”

“Jadi… Rank Vision ini belum tentu kemampuan asli milik uskup agung. Bisa jadi itu adalah mystical artifact atau sesuatu yang lain. Tapi kemungkinan besar benda itu hanya bisa digunakan, atau setidaknya dipegang, oleh Archbishop Red Completion-rank.”

Dorothy menganalisis situasi itu dengan tenang. Sebelumnya di Smith’s Villa, ia sudah menyaksikan bagaimana Radiance Church memiliki mystical artifact yang semakin memperkuat kemampuan deteksi mereka. Sebagai organisasi terbesar di dunia, sumber daya mystical artifact mereka tak tertandingi oleh kelompok mana pun.

“Priest of Fangs ini… tampaknya menggunakan darah untuk merasuki dan mengambil alih seorang Shadow Facade. Itu bukan tubuh aslinya, melainkan turunan. Selain itu, dia menyebut penggunaan beberapa artifact, jadi turunan ini kemungkinan berhasil sedikit menghindari Rank Vision. Sepertinya Eight-Spired Nest benar-benar menganggap dokumen milik Barrett sangat penting. Sampai figur Red Completion-rank pun rela menggunakan sumber daya mistisnya untuk ikut campur.”

“Metode menggunakan darah untuk merasuki orang lain dan menciptakan turunan ini agak mirip dengan avatar Bone Curse milik Deer Skull. Keduanya menggunakan bagian tubuh sendiri sebagai medium untuk menciptakan avatar atau turunan. Bedanya, orang tua ini memakai darah, sementara Deer Skull memakai tulang. Rasanya Deer Skull memang kurang beruntung…”

“Meski aku belum tahu bagaimana orang tua itu berencana menemukan ruang rahasia, aku tetap harus mempercepat semuanya.”

Dorothy terus berpikir. Dia tetap memantau situasi di dalam mansion, berusaha melihat bagaimana Priest of Fangs yang baru datang akan menemukan ruangan tersembunyi. Di saat yang sama, dia juga mengendalikan marionette pelayan pria di dalam ruangan tersembunyi itu untuk mempercepat pencarian dokumen.

Saat ini, marionette berbentuk burung milik Dorothy yang membawa simbol suci sudah berhasil melepas jeruji besi di pintu masuk saluran ventilasi ruangan tersembunyi. Melalui pipa ventilasi itu, burung marionette tersebut berhasil mencapai permukaan dan tiba di lubang ventilasi tersamar di luar mansion.

Namun di titik keluar itu, gagak marionette Dorothy kembali menemukan jeruji besi kedua. Menghadapi situasi ini, Dorothy sedikit kesal. Dia hanya bisa membuat burung marionette yang telah diperkuat dengan Devouring Sigil terus mencakar jeruji itu sekuat tenaga. Untungnya, prosesnya cukup efisien. Tidak akan butuh waktu lama untuk menembusnya.

Meskipun kemunculan mendadak seorang derivative peringkat Red Completion untuk mencari ruangan tersembunyi ini di luar perkiraan, Dorothy tetap tenang. Tubuh aslinya berada delapan kilometer penuh dari mansion, jadi keselamatannya terjamin. Semua yang ada di mansion hanyalah marionette. Selama burung marionette bisa menembus jeruji terakhir dan membawa kembali emblem itu, semuanya akan baik-baik saja.

Dengan pemikiran itu, Dorothy membagi fokusnya menjadi tiga. Dia mengendalikan marionette pelayan pria agar mencari dokumen secepat mungkin, memantau pergerakan para assassin Eight-Spired Nest di dalam mansion, dan mengarahkan burung marionette untuk menembus jeruji terakhir.

Pada saat yang sama, di dalam mansion, Priest of Fangs yang baru saja bertransformasi mulai bergerak.

Begitu George, sang Shadow Facade, sepenuhnya dirasuki, kesadaran Priest of Fangs turun ke dalam tubuh pemuda itu dari tempat yang jauh. Saat transformasi selesai, para assassin Eight-Spired Nest yang mengelilinginya merasakan tekanan luar biasa yang memaksa mereka tunduk. Termasuk Kenk, semuanya langsung berlutut dan menundukkan kepala dalam-dalam kepada pria tua kurus yang mulai botak itu. Tak satu pun berani menunjukkan ketidakpuasan atau ketakutan atas nasib George.

Banyak assassin Eight-Spired Nest yang hadir tidak mengenali pria tua itu. Namun mereka bisa merasakan tekanan besar yang memancar darinya. Di bawah tekanan itu, pikiran mereka hanya dipenuhi keinginan untuk patuh. Mereka paham bahwa ini adalah efek dari chapter tingkat tinggi The Queen's Procession.

Semua anggota Eight-Spired Nest pernah membaca teks mistis The Queen's Procession. Mereka yang terpengaruh racun kognitifnya akan merasakan tingkat penghormatan yang berbeda tergantung chapter yang mereka baca. Mereka yang membaca chapter lebih tinggi memiliki daya tekan lebih besar terhadap mereka yang hanya membaca chapter rendah. Rasa hormat yang dibangkitkan pria tua ini bahkan melampaui Kenk, sehingga para assassin langsung memahami statusnya. Tanpa perlu sepatah kata pun, mereka semua berlutut.

Di dalam ruangan mansion, Priest of Fangs tetap diam menghadapi para assassin yang bersujud. Dengan tenang dia menggerakkan lehernya, terdengar suara tulang berderak saat menyesuaikan diri dengan tubuh barunya. Setelah beberapa saat, dia melirik sekeliling ruangan, lalu perlahan berjalan ke jendela dan memandang pemandangan malam di luar.

“Yang Mulia… Priest of Fangs…”

Melihat tindakannya, Kenk yang masih berlutut mulai berbicara. Namun pada saat itu juga, sosok Priest of Fangs yang berdiri di dekat jendela menjadi kabur, lalu berubah menjadi sekawanan kelelawar yang terbang keluar melalui jendela.

Melihat itu, Dorothy sedikit terkejut. Dia sempat mengira suara burung marionette yang membongkar jeruji ventilasi di luar mansion terdeteksi. Namun setelah diamati lebih saksama, kelelawar-kelelawar itu tidak menuju burung marionette miliknya. Mereka justru terbang tinggi di atas mansion, keluar dari jangkauan penglihatan marionette di dalam.

Dorothy segera beralih ke sudut pandang marionette di luar mansion. Namun karena gelap dan kelelawar-kelelawar itu terbang terlalu tinggi serta berpencar, dia tetap tidak bisa melihat dengan jelas.

Di langit malam di atas mansion Barrett, kawanan kelelawar hasil transformasi Priest of Fangs terbang semakin cepat. Tubuh-tubuh hitam itu membelah kegelapan, lalu mulai mengalami perubahan.

Bang!

Tiba-tiba, kelelawar-kelelawar yang terbang itu meledak di udara. Daging mereka pecah, berubah menjadi kabut darah yang menyebar ke segala arah. Kabut merah pekat itu larut dalam kegelapan, butiran-butiran darah kecil melebur bersama udara.

Kabut merah yang terbentuk dari tubuh para kelelawar terus membesar seiring penyebarannya. Namun semakin luas jangkauannya, warna merahnya memudar. Dalam hitungan detik, warnanya menjadi nyaris tak terlihat oleh mata telanjang.

Setelah kabut darah itu menyebar hingga tak terlihat dan tak berbau, ia perlahan turun dari atas mansion, menyelimuti seluruh bangunan.

Butiran darah yang sangat kecil, tak kasatmata, tersebar ke setiap sudut mansion. Mereka meresap ke setiap lantai, setiap celah di dinding. Seluruh mansion kini tertutup kabut darah tak terlihat itu, namun tak satu pun orang di dalamnya menyadari.

“Orang itu berubah jadi kawanan kelelawar dan terbang keluar... tapi sekarang tidak ada pergerakan apa pun... Sebenarnya dia mau melakukan apa?”

Di dalam kereta yang berada agak jauh, Dorothy mengamati mansion melalui para marionette miliknya sambil berpikir dalam hati. Kebingungan yang sama juga dirasakan para assassin di dalam mansion.

Meskipun Priest of Fangs telah berubah menjadi kelelawar dan pergi, para assassin tetap berlutut. Banyak dari mereka menoleh ke sekitar dengan wajah bingung dan takjub, ketakutan jelas terpancar di mata mereka.

Keheningan, keheningan yang mencekam, menyelimuti seluruh mansion. Suasana itu membuat Dorothy sesaat tak tahu harus berbuat apa. Ia hanya bisa terus memantau, menunggu sesuatu terjadi.

Dalam keheningan itu, di luar mansion, di sebuah lubang ventilasi tersembunyi yang disamarkan di bawah tumpukan rumput, marionette burung milik Dorothy akhirnya berhasil menembus jeruji besi terakhir. Ia langsung terbang menembus langit malam, membawa holy symbol bersamanya.

Keberhasilan pelarian marionette burung itu membuat Dorothy menghela napas lega. Setidaknya tugas utamanya sudah selesai. Sekarang, yang ia inginkan adalah mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Eight-Spired Nest dan dokumen-dokumen milik Barrett. Dengan pikiran itu, ia terus mengawasi situasi di dalam mansion, ingin melihat bagaimana Priest of Fangs peringkat Red Completion akan menemukan ruangan tersembunyi tersebut.

Keheningan di dalam mansion Barrett berlanjut beberapa menit lagi. Meski kawanan kelelawar sudah lama menghilang, para assassin Eight-Spired Nest masih tetap berlutut, tak berani bergerak. Postur mereka tak berubah sejak Priest of Fangs masih berada di sana, bahkan beberapa terlihat semakin ketakutan dari sebelumnya. Melihat itu, Dorothy mulai merasa ada yang aneh.

“Orang-orang ini... patuh sekali sampai seperti ini. Padahal dia sudah lama pergi, tapi mereka masih tetap berlutut... Biasanya kalau guru galak keluar kelas, walaupun murid-murid tidak langsung ribut, setidaknya mereka akan sedikit santai. Tapi mereka semua masih tegang seperti ini. Rasanya aneh…”

Melalui sudut pandang marionette yang tergeletak di lantai, Dorothy mengamati para assassin yang berlutut itu. Saat ia memikirkan alasan di balik perilaku ganjil tersebut, situasi di dalam mansion tiba-tiba berubah.

Kabut merah, kabut darah berwarna crimson, mulai terbentuk di udara dan perlahan mengental. Kabut itu semakin pekat, lalu dengan cepat berkumpul menuju satu titik hingga akhirnya membentuk sosok menyerupai manusia.

Seolah digerakkan oleh suatu kehendak, tetesan darah kecil yang tersebar di seluruh mansion dengan cepat mengalir dan berkumpul di satu titik. Tetesan-tetesan itu menyatu menjadi kabut darah yang terlihat jelas, lalu kembali memadat menjadi humanoid dari darah. Tak lama kemudian, warna crimson pada sosok itu memudar, memperlihatkan wujud seorang lelaki tua yang bungkuk. Priest of Fangs muncul kembali di hadapan Dorothy dan para assassin, membuat jantung Dorothy berdegup kencang sesaat.

“Kabut darah! Orang ini… bisa berubah jadi kabut darah!? Jadi itu yang dia lakukan tadi…”

Setelah muncul kembali, Priest of Fangs dengan tenang menoleh ke arah Kenk yang sedang berlutut dan berbicara perlahan.

“Ruang rahasia Barrett… sudah kutemukan… Juga…”

Saat Priest of Fangs berbicara, mata Kenk langsung berbinar, siap mengatakan sesuatu. Namun tatapan Priest of Fangs tiba-tiba beralih ke arah lain. Di sana, tergeletak di lantai, salah satu marionette milik Dorothy—yang digunakan untuk memantau situasi.

Pada saat itu, melalui marionette tersebut, tatapan Dorothy bertemu dengan tatapan Priest of Fangs. Alis Dorothy sedikit berkerut.

“Juga… aku sudah menemukan boneka yang selama ini mengintai kalian…”

Mendengar kata-kata itu, jantung Dorothy kembali bergetar. Ia segera mencoba memutus benang spiritual yang menghubungkannya dengan marionette tersebut. Namun, di luar dugaan, hubungan itu tidak bisa diputus.

Bukan hanya tidak bisa diputus, Dorothy juga menyadari ia sudah tak mampu lagi mengendalikan satu pun marionette di dalam mansion. Rasanya seperti mencoba mengendalikan boneka hidup yang melawan perintahnya dengan sekuat tenaga.

Marionette-marionette itu… seolah telah memperoleh kehendak mereka sendiri. Tanpa ia sadari, sifat dasar marionette miliknya telah berubah.

Di dalam mansion, Priest of Fangs mengayunkan tangannya dengan ringan. Marionette yang menjadi fokusnya langsung kejang hebat. Daging di bawah kulitnya tampak mencair, dan darah menyembur deras dari setiap lubang tubuhnya. Tubuh marionette itu dengan cepat mengerut.

Di depan semua orang, mayat itu larut menjadi genangan darah.

Genangan darah tersebut kemudian menguap menjadi kabut darah dan mengalir menuju Priest of Fangs. Tetesan darah baru menyelimuti kulitnya, menyatu seolah memang sejak awal adalah bagian dari dirinya.

Setelah menyerap marionette milik Dorothy, Priest of Fangs menutup mata, diam-diam menilai benang-benang spiritual yang kini terhubung padanya.

Saat ia membuka mata kembali, perlahan ia menoleh ke satu arah tertentu—arah di mana tubuh asli Dorothy berada.

“Sekarang… dalang yang mengendalikan boneka-boneka ini… juga sudah ditemukan…”

“Heh… Mengendalikan boneka daging itu menyenangkan, ya? Dalang sok suci yang bersembunyi di balik layar.”