Grimoire Dorothy Chapter 366

Chapter 366: Escape

South Tivian, Bishop's Square.

Di tengah gelapnya malam, kerumunan di alun-alun masih merayakan datangnya Tahun Baru. Kembang api menyala di langit, cahaya warna-warni mereka menerangi orang-orang di bawahnya.

Di atap sebuah bangunan di tepi alun-alun, Berlit berdiri membeku sambil menggenggam pedang. Matanya terbelalak menatap daging busuk yang menganga di bahunya. Luka sebelumnya memang sudah sembuh, tapi dia sama sekali tidak menyangka luka itu akan pulih dalam bentuk seburuk dan semenjijikkan ini. Rasa sakit yang bercampur gatal serta ketidaknyamanan yang luar biasa membuatnya mual hanya dengan melihatnya.

“Apa… apa ini?!”

Sambil mengatupkan gigi, Berlit bergumam tak percaya. Dia tidak mengerti kenapa setelah menyuntikkan blood potion untuk menyembuhkan lukanya, hasilnya justru menjadi kekacauan mengerikan seperti ini.

Tiba-tiba Berlit teringat, saat pertama kali dia diserang dan punggungnya ditebas, dia merasakan kehangatan aneh di lukanya ketika berguling untuk menghindar. Jelas ada sesuatu yang terjadi pada luka itu saat itu juga, dan penyebabnya pasti si pendekar pedang berjubah putih.

“Kekuatan Chalice yang menjijikkan… Kau dari Afterbirth Cult?! Apa yang kau lakukan padaku?!”

Sambil menunjuk dengan pedangnya ke arah pendekar berjubah putih, Berlit berteriak marah. Pedang yang beregenerasi seperti makhluk hidup, kemampuan menciptakan daging busuk, serta kekuatan fisik yang luar biasa—Berlit langsung menyimpulkan bahwa lawannya adalah seorang Beyonder dari Afterbirth Cult.

Namun pendekar berjubah putih itu tidak menjawab. Dia hanya menggenggam pedangnya lebih erat, lalu kembali menerjang Berlit tanpa sepatah kata pun.

Terpaksa bertahan, Berlit mengangkat pedangnya untuk menahan serangan. Sekali lagi, dua sosok berkecepatan tinggi itu terlibat dalam pertarungan jarak dekat.

Menahan rasa tidak nyaman yang luar biasa di bahunya, Berlit terus beradu pedang dengan lawannya. Di tengah benturan bilah yang tiada henti, akhirnya dia menemukan kesempatan untuk menatap langsung ke arah lawannya, bersiap menggunakan kemampuan vampire hypnosis untuk menghipnotisnya di tengah pertarungan.

Cahaya di balik topeng pendekar itu redup, membuat Berlit sulit melihat matanya. Namun dia berasumsi bahwa karena lawannya sedang bertarung dengannya, tatapannya pasti tertuju padanya. Memanfaatkan momen itu, Berlit mencoba menghipnotisnya, memerintahkannya agar segera menghentikan serangan.

Namun tidak ada efek sama sekali.

Serangan pendekar berjubah putih itu bukan hanya tidak berhenti, malah semakin ganas.

“Hypnosis… tidak berhasil juga? Kemampuan macam apa yang melindungi orang ini…”

Menyaksikan hal itu, rasa gentar mulai tumbuh di hati Berlit. Dia sadar situasinya semakin memburuk.

Hypnosis tidak mempan, enchantment korosifnya berhasil dilawan, dan luka-lukanya terus menyeretnya ke bawah. Daging busuk di bahunya semakin parah. Dalam kondisi seperti ini, mustahil dia bisa mengalahkan lawannya.

“Jeffrey sudah ditangkap… dan orang-orang pribumi itu juga belum bergerak… Jelas rencananya sudah terbongkar. Orang ini tidak bisa diselesaikan dengan cepat… Ini buruk…”

Di tengah pertarungan sengit, Berlit berpikir cepat. Awalnya dia berencana menyingkirkan pendekar berjubah putih itu secepat mungkin, lalu melanjutkan misi pembunuhannya. Tapi dengan situasi sekarang, lawan selevel ini jelas bukan seseorang yang bisa dia tangani dengan mudah.

Karena rencananya sudah terbongkar, peluang menyelesaikan misi sendirian sangat kecil. Jika tujuan utama sudah tidak mungkin dicapai, terus bertarung di sini hanyalah tindakan bodoh.

Menyadari bahwa memperpanjang pertarungan hanya akan memperburuk keadaan, Berlit memutuskan mundur.

Memanfaatkan keunggulan kecepatannya, dia menciptakan jarak dari pendekar berjubah putih. Lalu, dengan transformasi cepat, tubuhnya berubah menjadi sekawanan kelelawar hitam kecil yang beterbangan ke segala arah.

Pendekar berjubah putih itu segera menerjang ke depan, mengayunkan pedangnya ke udara dan menebas beberapa kelelawar. Namun sebagian besar berhasil lolos, menghilang ke dalam malam yang gelap diiringi suara kepakan dan cicitan tajam.

Setelah melihat kelelawar-kelelawar itu berpencar, pendekar berbalut jubah putih berdiri diam sejenak di tengah angin dingin. Di balik topeng putih tanpa ekspresi itu, Vania menghela napas kecil, lega.

“Great Aka, Recorder of All Things, tolong sampaikan kepada Miss Dorothy bahwa ancaman di atap seberang balkon kerajaan sudah disingkirkan.”

Tanpa membuka mata yang ia pejamkan untuk menggunakan Heart’s Eye, Vania berdoa dengan khusyuk di dalam hati. Penembak jitu yang mengincar balkon kerajaan telah berhasil diusir, dan tugas yang diberikan Dorothy kini telah ia selesaikan.

Sementara itu, di sebuah jalanan sepi dan dingin dekat alun-alun, jauh dari keramaian, Dorothy menggigil kedinginan. Ia meniupkan napas hangat ke tangannya, wajahnya memerah, suaranya bergetar saat bergumam.

“Sepertinya… Vania juga sudah selesai di sana. Dengan begini… semua ancaman sudah ditangani, kan? Memang Vania selalu bisa diandalkan… Achoo!!”

Berdiri di tepi jalan yang diterpa angin dingin, Dorothy yang tadi ditinggal Gregor untuk membeku sendirian menyeka hidungnya dengan sapu tangan sambil menghitung situasi terkini di kepalanya. Ia sangat bersyukur Vania kebetulan sedang berada di sini dalam misi siaga medis.

Setelah Vania melaporkan jadwal kerjanya saat Tahun Baru, Dorothy tahu bahwa Vania sedang bersiaga untuk keadaan darurat medis di sekitar alun-alun. Karena itu, saat menyadari ada masalah di sana, Dorothy langsung menganggap Vania sebagai aset penting yang bisa dipanggil. Dan benar saja, Vania segera membuktikan nilainya.

Setelah ditugaskan Dorothy untuk membantu Gregor dengan penyamarannya, Vania bergegas menghentikan penembak jitu yang menyamar sebagai penjaga di atap. Karena penembak jitu itu adalah pembunuh bayaran yang dikirim untuk membunuh sang duke, Dorothy tidak berani mengambil risiko dan langsung mengerahkan petarung terkuat dari Rose Cross Order—White Prayer Nun, Vania.

Untuk berjaga-jaga, Dorothy juga menyerahkan Heart-Devouring Cane Sword kepada Vania. Setelah mengalami begitu banyak kejadian mistis, Dorothy semakin menyadari betapa berharganya benda mistis yang ia dapatkan dari Luer itu. Setelah menghadapi banyak Black Earth bahkan Beyonder peringkat White Ash, Dorothy paham bahwa pedang ini bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dimiliki oleh Beyonder sekelas Luer.

Begitu menyadari keanehan pedang tersebut, Dorothy meminta Beverly untuk menilainya. Hasilnya cukup mengejutkan.

Pedang yang berasal dari Afterbirth Cult itu ternyata adalah makhluk hidup, produk dari teknik rahasia mereka yang disebut Living Forging Technique. Menurut Beverly, teknik ini sangat misterius dan mampu menggunakan makhluk hidup sebagai bahan untuk menciptakan senjata hidup dengan sifat biologis. Heart-Devouring Cane Sword, yang dapat menyerap Chalice milik orang lain dan mengubahnya menjadi efek penyembuhan, merupakan hasil dari teknik tersebut.

Dalam pemeriksaan Beverly, bilah pedang yang keras seperti besi dan tampak seperti logam itu sebenarnya adalah zat keratin yang mirip dengan cakar atau gigi makhluk hidup. Di dalam bilahnya terdapat jaringan daging dan darah, dan lapisan luar yang sekeras besi itu tumbuh dari jaringan di bagian dalamnya.

Fakta bahwa Heart-Devouring Cane Sword pada dasarnya adalah senjata hidup benar-benar mengejutkan Dorothy. Ia langsung teringat pada Human Brain Scepter yang dibuat menggunakan guru Adèle, Darlene, dan mulai bertanya-tanya apakah pedang di tangannya juga dibuat dari seorang Beyonder atau makhluk mistis oleh Afterbirth Cult.

Sifat asli Heart-Devouring Cane Sword tidak hanya mengejutkannya, tetapi juga memberinya ide untuk menggunakannya melawan efek korosi dari Shadow enchantment. Karena pedang itu adalah makhluk hidup, efek penyembuhannya juga bisa digunakan pada dirinya sendiri. Artinya, ia dapat memperbaiki kerusakan akibat Shadow enchantment, meskipun itu akan mengonsumsi Chalice yang tersimpan di dalamnya.

Dengan Heart-Devouring Cane Sword yang terisi penuh, Vania bisa lebih efektif menahan korosi Shadow. Dorothy juga menyerahkan Feast Sigil terakhir yang tersisa kepada Vania, memungkinkan Vania mengaktifkannya dengan spiritualitasnya sendiri dan memperoleh kekuatan yang melampaui Beyonder Chalice peringkat Black Earth.

Dorothy kemudian memberikan Vania sebuah Silent Sigil dan memperluas efek Concealment Ring kepadanya. Dengan itu, Vania bisa mendekati Berlit dari belakang tanpa suara dan melancarkan serangan backstab.

Serangan itu memang tidak langsung membunuh Berlit, tetapi cukup untuk melukainya. Vania segera memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menanamkan Malignant Healing padanya.

Malignant Healing membuat luka Berlit sembuh secara terdistorsi. Luka itu memang menutup, tetapi dalam bentuk yang salah. Akibatnya, ketika Berlit mencoba menyembuhkan dirinya kemudian, proses penyembuhan itu bukan hanya gagal, melainkan justru memperparah lukanya.

Jika bukan karena luka berat yang terus memburuk dan menghambat gerakan Berlit, Vania tidak mungkin bisa menahannya semudah itu. Bagaimanapun juga, vampir adalah salah satu Beyonder White Ash-rank terkuat dalam pertarungan jarak dekat.

Tentu saja, mampu menekan Berlit bukan berarti Vania bisa membunuhnya. Vampir yang bisa berubah menjadi kawanan kelelawar dapat melarikan diri dengan sangat mudah. Dulu, Dorothy bisa membunuh Claudius karena kondisi medannya mendukung. Pertarungan terjadi di reruntuhan bawah tanah, dan kawanan kelelawar Claudius hanya memiliki satu terowongan keluar. Dengan menyergap di pintu masuk terowongan, Dorothy berhasil memusnahkan mereka.

Sekarang situasinya berbeda. Pertarungan terjadi di ruang terbuka. Setelah berubah menjadi kelelawar, Berlit bisa menyebar ke segala arah. Menghadapi kawanan besar yang terbang terpencar seperti itu, Dorothy tidak punya cara untuk menghentikan semuanya. Karena itu, sejak awal dia memang tidak berniat membunuh Berlit. Selama upaya pembunuhannya berhasil digagalkan, tujuannya sudah tercapai.

Lagipula, Berlit meninggalkan sesuatu.

“Great Aka, tolong sampaikan kepada Sister Vania bahwa dia sudah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Semua ancaman telah dieliminasi. Untuk sementara, rakyat dan keluarga kerajaan aman. Kumpulkan rampasannya lalu pergi…”

Di bawah langit malam Tahun Baru, Dorothy berdiri di tepi jalan, tubuhnya menggigil diterpa angin dingin. Dia memejamkan mata dan berdoa dalam hati. Bagi orang lain, dia mungkin terlihat seperti anak yatim yang ditinggalkan, seolah tokoh dalam kisah tragis.

…

Di atap gedung di tepi alun-alun, Vania menerima pesan Dorothy di dalam hatinya dan mengangguk pelan. Dia menatap kerumunan yang masih merayakan perayaan dan keluarga kerajaan di balkon kejauhan, merasakan kelegaan perlahan mengisi dadanya.

“Aku tidak pernah menyangka akan ada cultist yang membuat kerusuhan saat perayaan Tahun Baru. Untung ada Miss Dorothy yang membimbingku dan menghentikan ini. Kalau tidak, entah apa yang akan terjadi…”

Vania berpikir dalam hati dengan rasa syukur. Meski sesekali dia masih merasa sedikit gelisah dengan kedekatannya dengan Akasha dan Dorothy, setiap kali hubungan itu memungkinkannya menyelamatkan orang lain, dia merasakan kebahagiaan yang tulus. Dia berharap bisa menyelamatkan lebih banyak orang lagi di bawah bimbingan Aka.

Setelah menenangkan pikirannya, Vania mulai mengikuti instruksi Dorothy dan membersihkan medan pertempuran. Dia berjalan ke tepi atap dan memungut sebuah senapan yang terbuat dari kuningan dan kayu putih. Senapan itu adalah senjata yang hendak digunakan Berlit untuk menembak keluarga kerajaan. Setelah ditebas Vania, dia meninggalkannya di sini, dan dalam kepanikan berubah menjadi kawanan kelelawar, dia tak sempat membawanya pergi.

Senapan yang ditujukan untuk membunuh keluarga kerajaan, dengan tampilan semewah itu, jelas bukan senjata biasa.

“Ini adalah rampasan perang. Aku harus membawanya dan segera pergi…”

Sambil menggenggam senapan itu, Vania kembali menoleh ke arah balkon kerajaan. Dia melihat sang putri dan Duke berdiri, berbicara dengan beberapa pengawal. Di antara para pengawal itu, sosok yang sebelumnya menyamar sebagai anggota Eight-Spired Nest sudah tidak terlihat lagi.

…

Di balkon kerajaan.

“Apa? Ada yang mencoba membunuh kami?”

Duke Barrett berseru kaget setelah mendengar laporan serius dari seorang pengawal. Di hadapannya, pengawal bertubuh tinggi itu mengangguk dengan ekspresi tegas.

“Benar, Yang Mulia. Situasinya rumit dan berbahaya. Berdasarkan informasi intelijen yang kami terima, Camino yang selama ini menjaga kamu berdua mencurigakan. Tadi kami memancingnya keluar dengan alasan membahas sesuatu, dengan maksud untuk menahannya secara diam-diam. Namun dia melawan, dan kami telah memastikan bahwa dia bukan Camino yang asli.”

Pengawal itu berbicara dengan nada berat kepada sang duke dan putri, sementara sang putri menggeleng tak percaya.

“Bukan Camino yang asli... Bagaimana mungkin? Camino selalu menjadi pengawalku. Tidak mungkin aku salah mengenalinya...”

“Yang Mulia, perkara ini melibatkan dunia mistisisme. Camino yang berinteraksi dengan kamu kemungkinan besar adalah seorang Beyonder peringkat White Ash yang dikenal sebagai Vampire, yang menyamar sebagai dirinya. Beyonder seperti itu memiliki kemampuan untuk meniru orang lain dengan sempurna, sehingga sangat sulit bagi orang biasa untuk menyadarinya.”

Pengawal itu melanjutkan penjelasannya dengan serius. Mendengar hal tersebut, Duke Barrett mengernyit dan berbicara dengan ekspresi tegas.

“Vampire... Hmph... Sepertinya masalah ini jauh lebih dalam dari yang terlihat. Bisa jadi mereka memang menargetkanku... Ngomong-ngomong, bagaimana kamu menyadari bahwa Camino mencurigakan? Bagaimana kondisi Vampire itu sekarang?”

Duke Barrett bertanya dengan suara tegas, dan sang pengawal segera menjawab.

“Yang Mulia, kami menyadari ada yang tidak beres karena Camino yang asli ternyata masih hidup. Dia ditemukan dalam keadaan terluka parah oleh tim medis gereja, lalu mereka memberi tahu kami. Dari situlah kami menyadari ada masalah.”

“Sedangkan Vampire itu, saat kami mencoba mengujinya secara diam-diam, dia menyadari penyamarannya terbongkar dan mencoba menerobos blokade untuk menyerang kamu berdua. Untungnya kami sudah bersiap, sehingga berhasil menghentikannya. Ketika menyadari situasinya tidak menguntungkan, dia menggunakan kemampuan transformasi kelelawarnya untuk melarikan diri. Kami mohon maaf karena gagal menangkapnya.”

Pengawal itu menunduk dengan nada menyesal. Duke Barrett mengangguk pelan sebelum berkata,

“Hm... Itu bukan kesalahanmu. Vampire termasuk Beyonder White Ash yang paling sulit dihadapi. Mereka tidak hanya mahir dalam infiltrasi dan pertempuran, tetapi juga memiliki kemampuan melarikan diri yang sangat baik. Tanpa persiapan sebelumnya, hampir mustahil mencegah mereka kabur.”

“Benar... Dalam situasi seperti ini, kita tidak bisa menyingkirkan kemungkinan adanya bahaya lain yang tersembunyi. Balkon ini terlalu terbuka dan tidak aman. Kami meminta Yang Mulia dan Yang Mulia Putri untuk masuk ke dalam gedung agar kami bisa memberikan perlindungan jarak dekat. Setelah risiko dinilai, kami akan mengawal kamu kembali dengan aman.”

Pengawal itu berbicara kepada Isabelle dan Duke Barrett. Mendengar penjelasannya, Isabella mengangguk dengan wajah cemas.

“Kalau begitu kami serahkan pada kamu. Karena situasinya tidak aman, tolong beri tahu penyelenggara untuk mengakhiri acara lebih awal dan minta semua orang kembali. Sisa kegiatan kita batalkan.”

“Baik. Kami akan segera memberi tahu penyelenggara.”

Setelah menerima jawaban tersebut, Isabella dan Duke Barrett meninggalkan balkon dan masuk ke dalam gedung.

…

Sementara itu, di sebuah gang gelap dan sepi tak jauh dari Bishop’s Square, sekawanan kelelawar turun dari langit dan berkumpul, lalu menyatu kembali menjadi sosok seorang pria.

“Ugh... Sialan!!”

Berlit, yang baru saja kembali dari wujud kelelawarnya, bersandar pada dinding sambil terengah-engah. Wajahnya pucat. Dia merobek pakaian di sekitar bahu kirinya, memperlihatkan segumpal daging busuk yang menjijikkan.

“Apa... apa yang terjadi... Bagaimana rencananya bisa terbongkar... Dan pendekar pedang dari Afterbirth Cult itu... Dari mana mereka muncul?!”

Dengan napas berat, Berlit mencengkeram daging busuk di bahunya dan, sambil meringis, mencabutnya dalam satu gerakan cepat. Darah menyembur keluar, dan dia mengerang kesakitan.

Setelah mencabuti daging busuk itu, Berlit segera mengeluarkan ramuan darah lain dan menyuntikkannya ke tubuhnya. Setelah suntikan itu, lukanya akhirnya mulai sembuh secara normal, dan pendarahan pun perlahan berhenti.

Setelah perawatan brutal terhadap dirinya sendiri itu, Berlit yang kelelahan secara fisik dan mental terjatuh terduduk di tanah. Dia menarik napas dalam beberapa kali untuk meredakan rasa sakit, lalu menggoyangkan lengan bajunya hingga seekor Face Spider merayap keluar.

Dengan suara lemah, dia berbicara kepada laba-laba itu perlahan.

“Your Excellency Priest of Fangs... Dengan menyesal aku melaporkan bahwa, akibat campur tangan seseorang yang tampaknya anggota Afterbirth Cult, misi kita gagal. Barrett masih hidup, dan dalam situasi sekarang, kita tidak bisa membunuhnya.”

“Pria itu harus mati... Your Excellency Priest of Fangs, selagi kesempatan masih ada, tolong aktifkan Night Demon.”