The Principle of a Philosopher Chapter 350

Eternal Fool “Asley” – Chapter 350, Antisipasi Asley

Ketiga monster itu masing-masing diselimuti aura gelap. Tidak diragukan lagi — mereka adalah Inspirited, diperkuat oleh teknik yang mengorbankan sejumlah besar monster lain.

“Sekarang teknik itu bisa digunakan bahkan pada monster peringkat-B… tidak, bahkan peringkat-A juga.”

“Menurut Sir Bruce dan Nona Betty, sudah ada laporan penampakan monster peringkat-S, Ogre Queen, juga.”

Pochi membuka mulutnya karena terkejut mendengar ucapan Haruhana.

“Pertama para Alpha, dan sekarang mereka memperkuat musuh-musuh INI juga!? M-M-M-Master! Apa yang harus kita lakukan!?”

“Tenang. Yang ini belum terlalu kuat untuk kita. Pertanyaan pentingnya adalah, kenapa mereka ada di T’oued? Apa mereka bermigrasi dari Negara Iblis Perang?”

“Itu mungkin saja. Aku dengar akhir-akhir ini penampakan mereka di sana memang berkurang.”

Mengingat Tifa selama ini berada di Beilanea, kurasa aku bisa mempercayai informasinya. Bisa jadi mereka adalah monster yang dulu diuji Billy dan Cleath sebelum menciptakan para Alpha, lalu dibiarkan di alam liar dan akhirnya sampai ke sini.

Aku tidak tahu kenapa Pochi panik, mengingat betapa kuatnya dia… yah, mungkin karena selalu ada faktor ketidakpastian setiap kali dia menghadapi jenis musuh baru.

Sebaliknya, kewaspadaan Tifa dan Haruhana terhadap ketiga raja itu sepenuhnya masuk akal.

“Fwahahaha! Apa arti raja-raja bodoh itu di hadapan raja serigala ini!? Aku akan memberimu kehormatan untuk menodai cakarku dengan darah dan dagingmu!”

Kedengarannya menjijikkan… tapi memang begitulah pertarungan, dan Tarawo jelas punya semangat.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan, Master?”

Saat para raja mendekat, Pochi akhirnya kembali tenang dan menoleh kepadaku.

Aku sebenarnya bisa menghabisi mereka semua tanpa berkeringat, tapi itu tidak akan membantu perkembangan Tifa dan Haruhana sama sekali.

“Pochi, pastikan tidak ada satu pun dari mereka yang kabur.”

“Aha! Ya, Master!”

Seolah langsung mengerti maksudku, Pochi menyeringai singkat lalu melompat tinggi ke udara, mendarat di belakang para raja.

“Huh…?”

“Sir Asley?”

Tifa dan Haruhana menatapku, wajah mereka penuh keraguan.

Jadi, Zombie raksasa itu — Zombie King — biasanya muncul sebagai pemimpin kelompok besar monster tipe Zombie, meski kadang juga bisa ditemui sendirian. Peringkatnya B, sama seperti Fresh Zombie berukuran normal. Fresh Zombie berukuran raksasa sendiri diklasifikasikan sebagai varian peringkat-A bernama Fresh Zombie King. Tapi yang kami hadapi ini jelas bukan itu — tubuhnya jauh lebih membusuk, seperti Zombie biasa.

Ghoul King tidak sebesar Zombie King, tapi tubuhnya jauh lebih kekar dengan anggota tubuh yang panjang. Beberapa tulang tajamnya yang patah bahkan menonjol keluar dari dagingnya. Ia diklasifikasikan sebagai peringkat-A karena jangkauan serangannya yang luas dan kecepatannya yang tinggi.

Sedangkan Orc King… yah, berbeda dengan dua lainnya, dia bukan undead. Tubuhnya ditutupi bulu emas dan dia menggunakan tombak. Pola serangannya sederhana, jadi meskipun kekuatan fisiknya besar hingga membuatnya peringkat-A, dia sebenarnya tidak terlalu sulit dihadapi.

“Hm, mari kita lihat… Haruhana, coba hadapi ketiganya sekaligus.”

“Hwuh–!?”

Mata Haruhana membelalak karena terkejut. Tifa bereaksi dengan cara yang hampir sama.

“A-aku… sendirian…?”

“Yup.”

Aku tersenyum lebar dari telinga ke telinga dan tidak mengatakan apa pun lagi saat menoleh ke arah ketiga monster itu.

Menurut Kacamata Appraisal-ku, Haruhana masih level 100, dan Tifa level 102. Mampu menahan tiga monster Inspirited ini pasti akan memberi mereka lonjakan kepercayaan diri yang besar.

Situasi ini mengingatkanku pada pengalamanku di masa lalu. Saat Lylia dan Giorno belum benar-benar mempercayaiku, mereka juga praktis membiarkanku bertarung sendiri. Kali ini, Pochi dan aku mengawasi langsung, jadi jelas jauh lebih aman dibanding dulu.

Tetap saja, ini wilayah yang belum pernah dijajaki bagi Haruhana dan Tifa. Kebanyakan petualang tidak akan mau — atau bahkan MAMPU — melakukan ini hanya karena disuruh. Dan justru karena itulah aku ingin mereka melakukannya.

Sekarang, apa yang akan Haruhana lakukan?

Aku mengawasinya dari sudut mata. Dia menelan ludah, mempersempit pandangan, lalu melangkah maju.

Meski tatapannya tajam, langkahnya masih goyah, dan aku bisa melihat bahunya serta bibirnya bergetar.

Lalu…

“Hm!”

Dia mengaktifkan Fortify Strength, Fortify Resilience, dan Tempest. Pilihan yang masuk akal.

Dari pengamatanku, ketiga monster itu diperkuat hingga NYARIS naik satu peringkat — kemampuan mereka mendekati batas atas peringkat aslinya, tapi pada akhirnya, mereka belum benar-benar naik peringkat.

Sepertinya peningkatan satu peringkat penuh masih belum bisa dicapai. Dengan begitu, masuk akal jika pihak musuh lebih memilih menciptakan para Alpha, mengingat potensi kekuatan mereka bisa melampaui peringkat-S.

“A-Asley, ini terlalu berat untuk Haruhana sendirian, bukan? Tifa dan aku seharusnya ikut bertarung juga—”

“Kamu juga akan ikut, Tarawo.”

“APA!?”

Tarawo mulai gemetar, taringnya saling beradu saat dia menoleh ke sekeliling dengan ekspresi horor.

“Tifa! Perutku mulai sakit…”

“Diam.”

“Eep!”

Untuk berjaga-jaga kalau Haruhana benar-benar terpojok, aku mengirim sinyal lewat tatapan mataku ke Pochi, dan dia membalasnya dengan kedipan mata.

Sekarang, aku seharusnya memanfaatkan waktu ini untuk membuka Storeroom dan—oh, Haruhana sudah lebih dulu memulai pertarungan dengan berlari maju.

Itu mengejutkanku. Aku mengira dia akan menunggu monster-monster itu mendekat. Dibutuhkan nyali untuk langsung menyerang seperti itu. Dan kecepatannya—luar biasa. Jarak di antara dia dan musuh tertutup dalam sekejap, dan kini dia sudah tepat di depan Zombie King.

Namun kemudian—

“—! Hm!”

Serangannya dihentikan oleh ayunan tombak Orc King. Setidaknya, Haruhana tidak terlihat terlalu memaksakan ofensif. Dia sengaja menyisakan ruang gerak di belakangnya, menangkis serangan balasan Ghoul King sambil terus merencanakan langkah berikutnya.

Tekanan yang dia hadapi sekarang mungkin lebih berat dibanding saat dia harus menghadapi monster peringkat-S seorang diri. Tapi jika dia bisa mengatasinya, itu akan membuktikan bahwa dia juga mampu melawan monster peringkat-SS… yah, mungkin tidak sempurna, tapi tetap mampu.

“Hah! Yah!”

Seluruh pelatihan yang dia terima dari anggota Team Silver benar-benar membuahkan hasil. Dia memang masih kasar di beberapa bagian, tapi kelihatannya aku dan Pochi tidak perlu turun tangan.

…Oh, sekarang dia hendak menghabisi lawannya.

“Kau sudah tamat!”

Saat Haruhana hendak menusukkan katananya ke Zombie King, aku dengan cepat melangkah di antara mereka dan menangkap bilah katana Haruhana dengan tanganku.

“Wha—!? Sir Asley!?”

“Sudah cukup, Haruhana. Sekarang giliran Tifa.”

“Um, di belakangmu—!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Serangan mereka bahkan tidak bisa menembus kulitku.”

“K-kamu bercanda… kan?”

“Yah, mungkin terasa seperti tusukan kecil saja.”

Ekspresi wajah ketiga raja itu terlihat sangat kocak saat mereka terus menyerang punggungku tanpa hasil berarti, sampai akhirnya mereka berhenti.

Mereka saling menatap dengan wajah bingung. Padahal aku lebih berharap mereka menatapku dengan ekspresi kagum pada otot punggungku yang tangguh.

“Baik, Tifa, giliranmu.”

“Y-ya!”

Jelas sekali dia gugup. Tapi karena ini akan menjadi pengalaman belajar yang penting, aku harus membiarkannya menghadapi kesulitan secara langsung.

“Tidak boleh merapal mantra sampai kamu cukup dekat dengan musuh. Tunjukkan apa yang kamu punya, Tifa, Tarawo!”

“D-dia juga ikut bertarung?”

Ekspresi Tifa langsung berubah setelah mendengar kalimat terakhirku. Ada sedikit nada tidak suka dalam suaranya, tapi dia juga terlihat khawatir. Sepertinya waktu yang mereka habiskan bersama telah menumbuhkan rasa saling percaya, mau tidak mau.

“Tentu saja. Ini, Tarawo, minum ini.”

“Hm!? Bukankah ini… ramuan rahasia waktu itu!?”

“Itu yang barusan kamu buat…”

Jadi Tifa memperhatikanku saat mengambil bahan dari Storeroom dan meracik ramuan itu, ya?

“Aku memang meramunya dengan cara yang cukup berantakan, tapi tenang saja, efeknya pasti jalan.”

“Fwahahaha! Ini saja sudah cukup untuk melepaskan kekuatanku yang sejati—kekuatan seribu serigala! Mm, mm, mmm! Ini enak sekali! Asley! Aku akan memberimu kehormatan untuk menjadi bawahanku!”

“Oke, terima kasih… kurasa. Rise, All Up & Remote Control!”

“”Wha—!?””

Aku merapal mantra penguat… pada Zombie King. Reaksi terkejut mereka sepenuhnya bisa dimengerti.

Mungkin aku orang pertama di dunia yang pernah memberikan mantra pendukung pada monster non-Familiar.

“Tarawo memang Familiar, tapi kalau kalian berdua menyerang bersamaan tanpa handicap, itu tidak adil bagi Haruhana, kan? Tenang saja, aku akan menyesuaikan tingkat kesulitannya supaya tetap masuk akal. Ayo, lanjut.”

“Tidak masuk akal…!”

Tarawo menatapku dengan kesal, tapi dia jelas tidak bisa menyangkal keuntungan bertarung bersama seorang Familiar.

“…! GAAAAAAHHHHH!”

Ramuan itu akhirnya bereaksi, melepaskan kekuatan sejati Tarawo dan mengubahnya dari Chihuahua kecil menjadi Garm.

“…Hmph, sekarang aku merasa jauh lebih cepat!”

“I-itu luar biasa, Tarawo!”

Haruhana terlihat sangat terkejut, tapi Tifa… tidak begitu. Yah, masuk akal. Dia sudah pernah melihat wujud asli Tarawo sebelum kontrak Familiar dibuat, jadi dia tahu apa yang akan terjadi.

“Fwahahaha! Bagus sekali, Haruhana! Aku akan memberimu izin untuk mengelusku sepuasnya nanti hari ini!”

Jumlah kekuatan magis yang dia pancarkan sekarang luar biasa—sesuai dengan reputasinya sebagai King Wolf Garm, monster peringkat-A yang hampir menyentuh peringkat-S.

Kalau begitu…

“Rise, Hype Up: Count 2 & Remote Control!”

Kali ini aku merapal mantra penguat… pada Ghoul King dan Orc King.

“KENAPA KAMU MELAKUKAN ITU!?”

“Diam! Ayo, kita maju!”

Nah, sekarang mari kita lihat seberapa kuat Tifa sebenarnya, ya?